A Integridade de Meu Pai para com a Igreja

Meus amados irmãos e irmãs, presumo que muitos de vós estejam mais familiarizados com meu pai do que comigo, observação a que sou levado após a apresentação que me foi feita. Meu pai foi um dos primeiros pioneiros, um dos que trabalharam nos alicerces deste belo templo. Sinto-me muito orgulhoso de meu pai e de minha mãe. Quando meu pai tinha cerca de 14 anos de idade, ouviu o testemunho de dois humildes élderes na cidade de Glasgow, na Escócia. Tornou-se seu amigo fiel, e converteu-se à doutrina. Quando foi para casa comunicar a seus pais o que fizera, a porta lhe foi fechada na cara; demonstrando e comprovando assim o que o Mestre disse: "Aquele que não deixar pai e mãe, casas e terras, esposa e filhos por minha causa não é digno de mim." Sinto-me levado a louvar o Senhor todos os dias de minha vida por meu pai, então um rapaz, ter tido integridade para se firmar pela Igreja, e para se manter fiel ao testemunho que Deus, o Pai Eterno, lhe havia dado. Sinto que não posso viver tempo suficiente neste mundo para retribuir a meu pai e minha mãe o que fizeram por mim, e sinto que, no pouco tempo que tenho para trabalhar aqui na terra, quero dedicar minha vida e meus trabalhos, e tudo com que o Senhor me abençoou, e tudo com que Ele possa me abençoar no futuro, para a edificação de Seu reino. ¶

Não creio em sermões longos. Creio que as ações falam tão mais alto que as palavras que mal podemos ouvir o que dizemos quando colocado em comparação com o que fazemos. Lembro-me de um de nossos élderes retornados, o Élder Heber Q. Hale, que agora foi designado presidente de uma das estacas recém-organizadas, em Boise, Idaho. Ao dar seu relatório, disse que estivera fora de casa por mais de três anos, e o maior sermão que pregara enquanto esteve fora foi um sem palavras. Quando chegou à Alemanha, alguns dos élderes o avisaram sobre o que deveria dizer e fazer, especialmente o que deveria fazer, porque ele ainda não podia dizer muito. Assim, quando lhe puseram diante uma xícara de chá, ele não podia dizer à boa senhora que não bebia chá; não podia explicar o motivo. O chá foi finalmente retirado, e uma xícara de café posta em seu lugar. Ele não podia dizer por que não a bebia. Tampouco podia dizer por que não bebia a cerveja, quando esta foi posta junto a seu prato; mas assim ele pregou um dos mais poderosos discursos que pregou em toda a sua missão, e foi um sem palavras, pois dentro de poucos dias o Irmão Hale teve o privilégio de conduzir aquela boa senhora e toda a sua família às águas do batismo. ¶

Lembro-me de um pequeno incidente que ocorreu comigo mesmo enquanto estava nos Estados do Sul, se me permitirdes referir-me a ele. Depois de viajarmos quase o dia inteiro sem comida, é claro que estávamos com fome, e começamos a tentar conseguir hospedagem para a noite. Encontramos um cavalheiro, e ele nos ofereceu hospedagem em sua casa. Descobrimos, porém, antes de muito tempo, que ele estava um tanto sob a influência de bebida alcoólica. Não nos importamos muito com isso, porque estávamos com fome, e queríamos conseguir hospedagem para a noite. Antes de chegarmos à casa dele, ele nos avisou sobre sua boa esposa, que não gostava dos "mórmons." Não nos importamos muito com isso, porque já estávamos acostumados a esse tipo de tratamento. Ele nos colocou num pequeno quarto para esperar até que o jantar estivesse pronto. Depois que o jantar ficou pronto, ele veio e nos conduziu através de uma longa varanda, e nos levou, creio, a uma daquelas antigas mansões de plantação usadas nos tempos da escravidão, pois a sala de jantar era um corredor muito estreito e longo, com uma mesa simples que, penso, usavam anos atrás, nos tempos da escravidão. Sentada na outra extremidade estava sua boa senhora, e um prato ao lado do dela para ele. E lá embaixo, na outra ponta, havia dois lugares para os élderes "mórmons." Não dissemos muito, mas pregamos do mesmo jeito. Por fim, a boa senhora notou que não bebíamos da pequena xícara e pires brancos. Por fim, ela sussurrou ao marido. Disse ele para nós: "Vocês, cavalheiros, não bebem chá?" "Não, senhor." "O que vocês vão tomar; querem uma xícara de café?" "Não, senhor, não bebemos café." "Vocês querem um copo de vinho ou cerveja?" "Não, senhor, não bebemos vinho nem cerveja." Então a boa senhora falou e disse: "John, gostaria que você fosse mais parecido com esses homens." O gelo foi quebrado; o sermão fora pregado. Essa senhora era professora, ensinava higiene a seus alunos, o que nos ofereceu uma esplêndida oportunidade de explicar por que não usávamos essas coisas. Haviam sido feitos arranjos para que o marido fosse buscar um vizinho para vir ficar com ela enquanto ele ia ao clube. Depois do jantar, a boa senhora disse: "John, você não precisa ir buscar nosso vizinho; não tenho medo de homens como estes." Ela nos levou para sua sala de estar e nos recebeu regiamente até por volta das 11 horas, enquanto o marido estava fora, no clube. ¶

Outro incidente. Um jovem trabalhava certa vez num acampamento de ferrovia. Vós que já estivestes lá talvez apreciareis o tipo de pessoas que geralmente se encontram ali. Mas antes que este jovem tivesse permissão de ir, seu pai lhe disse: "Filho, podes ir, contanto que sempre te lembres de quem és, e do que teu pai e tua mãe fizeram por ti." Ele consentiu e foi, e é claro que havia toda sorte de conversas, palavrões, xingamentos, mascar fumo, beber, contar histórias vulgares e coisas do gênero. O chefe, porém, notou um rapaz que parecia ser diferente de todos os outros. Certo domingo, um dos que costumavam falar subiu numa mesa e começou a contar tudo sobre os "mórmons," e o Presidente Brigham Young. Alguns deles sabiam que este rapaz era "mórmon," e começaram a provocá-lo — "Vais aguentar isso? Por que não te defendes e defendes teu povo?" Talvez o rapaz jamais tivesse pregado em toda a sua vida. Trouxeram-no à frente, e quando o chefe viu o rapaz, disse: "O quê! e ele é 'mórmon'? e é o povo dele de quem vocês têm falado? Desça daí, senhor, dessa mesa; vocês não precisam me dizer que esse povo é assim. Se ele é 'mórmon,' quem dera a Deus que todos vocês fossem 'mórmons.' Desça, senhor!" O rapaz defendera seu povo como Jesus defendeu a Si mesmo quando João Batista, tendo sido lançado na prisão, enviou mensageiros para perguntar se Ele era realmente o Cristo, ou se deveriam esperar por outro. O Salvador não se gabou em nada de quem Ele era, mas apenas Se referiu à Sua vida e a Seus trabalhos, e disse: "Isto testificará a João quem eu sou e o que eu sou." ¶

Ora, sinto, meus irmãos e irmãs, que meu tempo está quase esgotado. Interesso-me pela obra do Senhor. Minha estaca está localizada no sul de Idaho. A fronteira norte de Utah é nossa linha sul. Fazemos fronteira ao sul com a estaca Benson, a oeste com a Malad, ao norte com a Pocatello e a Bannock, e a leste com a estaca Bear Lake; portanto, vedes que Oneida está localizada no mapa exatamente no centro da terra, e todas as estacas importantes estão bem perto e lhe prestam tributo (risos). ¶

Estamos tentando ensinar a nosso povo os caminhos do Senhor. Estamos empreendendo um trabalho com nosso sacerdócio. Sentimos que não há trabalho tão importante, ou mais importante, do que aquele que recai sobre os professores, cujo dever é, segundo o que diz o Senhor, estar sempre com a Igreja e fortalecê-la, e cuidar para que não abunde iniquidade alguma, nem maledicência, nem mentira nem calúnia, e que todos cumpram seus deveres. Que responsabilidade maravilhosa! Costumava pensar que o bispo era o homem mais importante em toda a Igreja, mas concluí que ele não é nem de longe tão importante quanto o élder ou o professor, cujo dever é cuidar para que não abunde iniquidade na Igreja. Não sobra muito para o bispo fazer. ¶

Eu também fiquei maravilhosamente impressionado com o discurso do Irmão Heber J. Grant ontem. Defendo a proibição individualmente. Creio que ela se estenderá ao condado, ao estado, e à nação, e deveria ser mundial. ¶

Sempre sustentei que era uma vergonha para os Santos dos Últimos Dias que houvesse tabernas em qualquer de nossas cidades ou povoados. ¶

Que o Senhor abençoe Israel. Que o Senhor abençoe nossos pais e nossas mães, cujos cabelos estão ficando grisalhos, e embora possam ter algumas falhas, sua integridade, os trabalhos de sua vida, destacam-se para mim em relevo tão marcante que não consigo ver suas falhas. O Senhor tem uma maravilhosa coroa de justiça para nossos pais e nossas mães, embora eles possam ter suas fraquezas, e sinto que, para sermos apenas metade tão bons quanto nossos pais e nossas mães, precisamos ser duas vezes melhores do que somos. ¶

Que o Senhor nos abençoe. Que sejamos o sal da terra. Estamos tentando ensinar a nosso povo que devem viver de tal modo que nenhum homem que detenha uma porção do sacerdócio possa caminhar pela calçada sem abençoar alguém, não no que dizemos, mas na própria influência que carrega, com todos apontando para ele: "Ali está um homem de Deus; ali está um bom homem." E assim podemos deixar resplandecer nossa luz de tal modo que todos os homens vejam nossas boas obras, e Deus, nosso Pai Eterno, Se alegrará com isso. ¶

Que todos nós sejamos fiéis à confiança depositada em nós. Sintamos que estamos vivendo hoje, e que, embora nossos pais tenham combatido o bom combate, cumprido seu curso, e realizado uma maravilha e um assombro, hoje a responsabilidade recai sobre vós e sobre mim. Como estamos nos saindo? Essa é a questão. Sinto que jamais houve, na história da Igreja, uma época em que ela precisasse de homens mais fortes e mulheres mais fortes do que precisa hoje, por causa das mil e uma tentações que surgem de tantas maneiras que nossos pais e nossas mães não conheciam. Lúcifer, nos últimos dias, foi solto sobre os Santos dos Últimos Dias, e suas tentações são tão semelhantes ao genuíno que há tal duplicidade que enganará os próprios eleitos, se possível. ¶

Que o Senhor nos abençoe, peço, em nome de Jesus. Amém. ¶

"When I can read by title clear," foi cantado por Bessie Blair, Lillian Scott e o coro. ¶