O Dever de Listar Nossas Bênçãos

Há alguns meses, os homens desta nação, tendo uma renda de três mil dólares por ano ou mais, estavam empenhados no dever de listar, sob juramento, sua renda durante os meses precedentes, suas bênçãos terrenas, e pensei que, se nós, da Igreja, fôssemos listar, nas mesmas circunstâncias, e com a mesma obrigação recaindo sobre nós, de fazer um inventário verdadeiro e completo, todas as bênçãos que nos vieram do "mormonismo," a lista seria de fato longa e imponente. Teríamos de listar, para começar, presumo, uma ideia correta da Divindade, que nos veio do "mormonismo," mesmo na primeira revelação ao Profeta José, como mencionado na reunião desta manhã, um conhecimento da Divindade tal como exposto no sermão do Élder B. H. Roberts, reproduzido no Deseret News ontem à noite. Não empreenderei, no tempo de que disponho, entrar em detalhes a respeito desse assunto, mas apenas me referirei de modo geral aos pontos elucidados e expostos naquele esplêndido discurso. Assim, teríamos de creditar ao "mormonismo" um novo volume de escritura, mesmo o Livro de Mórmon, um livro atestado pelo testemunho direto de doze testemunhas fidedignas, não desmentidas e inimpugnáveis, testemunhas competentes e inteiramente confiáveis, e atestado por fortes evidências internas. A obra do grande escultor atesta-se por si mesma. A obra do grande artista, igualmente, ou do grande poeta. Assim, a obra do grande profeta fala por si mesma. Há algumas coisas que não podem ser fabricadas neste mundo, e um volume de escrita sagrada é uma dessas coisas que não podem ser produzidas por fraude ou engano. Nesta manhã, quando o Élder O. F. Whitney mencionou os esforços para explicar o "mormonismo," pensei em acusações semelhantes feitas contra o cristianismo, e no modo como tais argumentos têm sido enfrentados. Um escritor argumenta assim: ¶

"Sob a teoria de que Cristo foi uma personagem mítica, resultado das histórias de fantasia e de fadas de Seus discípulos após Sua morte, então devemos concluir que o líder do maior movimento de conversão, purificação, inspiração e enobrecimento da raça que o mundo já conheceu é o profeta do mito, da fantasia, da imaginação exagerada e do engano piedoso. Se isso for verdade, então também é verdade que o erro é melhor que a verdade, e que a raça avança sob a influência benéfica da falsidade. Mas isso é absurdo, e a teoria que força tais conclusões deve ser rejeitada." ¶

Também seria listado o Doutrina e Convênios, um volume moderno de escritura. E, nesse sentido, poderíamos também observar o fato de que ao "mormonismo" se deve a crença, nos tempos modernos, na revelação, descartando a noção expressa por alguém de que "Deus é uma Divindade ausente, sentada ociosamente desde a primeira manhã da criação do lado de fora de Seu mundo, observando-o seguir sem preocupação." A verdade é que, em todas as eras do mundo, o progresso da humanidade foi guiado e conduzido pela revelação, revelação que não veio prematura nem tardiamente, mas exatamente no momento certo para estar à frente e conduzir o progresso da humanidade. E assim como foi necessário que as Escrituras do Velho Testamento fossem complementadas pelas revelações do Novo, assim também foi necessário que as revelações das escrituras judaicas fossem complementadas pelas revelações contidas no Livro de Mórmon, o volume de escritura nefita, e neste Livro de Convênios, contendo revelações modernas. Assim como a informação dada aos seguidores de Moisés não era suficiente para guiar os da dispensação cristã, assim a luz da dispensação cristã, obscurecida como foi através dos séculos que se passaram, não era suficiente para a orientação dos filhos de nosso Pai nos tempos modernos. Também seria colocado em vossa lista outro volume de escritura, pequeno, mas ainda assim importante, a Pérola de Grande Valor, dando algumas informações antigas, mas muito importantes, a respeito do universo, e a respeito dos propósitos de Deus ao povoar este nosso mundo. Esse livro também está bem estabelecido, tão bem estabelecido que sacerdotes intrometidos não conseguem derrubá-lo. Tanto poderiam os pássaros bicar os alicerces de nosso magnífico templo de granito para solapá-lo quanto sacerdotes intrometidos poderiam tentar derrubar o "mormonismo" tentando arrancar qualquer uma de suas pedras fundamentais. O resultado de tal esforço, recentemente, como em todos os anos passados, tem sido que o "mormonismo" parece mais forte do que nunca. Assim como se conta a história do morador da região de ciclones que construiu uma cerca de pedra de dois metros de largura e mais de um metro de altura. Ele deu como explicação para tais dimensões que, se o ciclone a derrubasse, ela ficaria sessenta centímetros mais alta do que antes. E assim, em nossa experiência, sempre que algum dos princípios fundamentais do "mormonismo" é derrubado, descobre-se que ele fica muitos palmos mais alto do que estava antes. ¶

E assim a organização da Igreja foi declarada, por um erudito professor de uma de nossas grandes universidades, como uma das grandes e fortes organizações do mundo. ¶

Também seriam listados os oficiais autorizados desta organização, homens que não realizam as coisas por seu próprio poder nem se atribuem crédito pela obra realizada por meio deles, mas que recebem poder do Pai, e dão a Ele o crédito, cuja obra é essa e sob cuja orientação trabalham. ¶

E ao "mormonismo" se deve creditar também a ideia correta a respeito da autoridade ou sacerdócio, colocando os assuntos pertencentes ao reino de nosso Pai, os assuntos religiosos, sobre o mesmo plano bem conhecido em que se colocam nossos assuntos terrenos, não havendo princípio melhor compreendido ou tão geralmente praticado neste nosso mundo, seja em assuntos comerciais ou governamentais, do que este: que ninguém pode ser agente do mandante sem a autorização ou ratificação do mandante. E assim reconhecemos essa verdade como um princípio importante, de que nenhum homem pode tomar para si essa honra a menos que seja chamado por Deus, como Aarão o foi, reconhecendo também as palavras do Salvador: "Não me escolhestes vós a mim, porém eu vos escolhi a vós, e vos designei, para que vades e deis fruto, e o vosso fruto permaneça." Como indicado pelas observações dos irmãos durante esta conferência, o resultado desses volumes adicionais de escritura não é abolir a Bíblia, mas complementá-la e tornar suas preciosas partes mais claras e mais enfáticas. E, como resultado desta esplêndida organização e do sacerdócio operando nos ofícios designados pelo Todo-Poderoso, os frutos do "mormonismo" são de fato bons. ¶

Ouvimos ontem algumas estatísticas vitais, que levaram apenas alguns minutos para ler. Mas percebemos a importância de algumas dessas estatísticas vitais dadas pelo Presidente Smith a respeito da taxa de natalidade? Sabeis o significado daquele pequeno número quanto à taxa de natalidade em nossa Igreja, de 37 por mil? Sabeis que, na Inglaterra e no País de Gales, quando atingiram o ponto mais alto da taxa de natalidade naquelas terras, no ano de 1876, desde quando a taxa vem declinando constantemente a um ritmo muito rápido, que naquela época a taxa de natalidade estava alguns pontos abaixo daquela da Igreja para o ano de 1913, sendo a taxa de natalidade da Inglaterra e do País de Gales no ano de 1876 de 36,3, contra 37, como dado pelo Presidente Smith para a Igreja no ano passado? ¶

Sobre este mesmo assunto, para indicar sua importância, permiti-me referir-me às observações do Arcebispo de York, em seu discurso presidencial proferido no congresso da igreja, realizado em 1º de outubro de 1912, no qual disse: "Há um sério e constante declínio na taxa de natalidade do povo," e "enfrentamos um formidável perigo nacional." Igualmente, o Bispo de Londres, em seu discurso de 12 de outubro de 1911, diz: "Está provado tão completamente quanto qualquer coisa pode ser provada que a causa disso (referindo-se ao declínio da taxa de natalidade) é uma limitação deliberada das famílias," cuja causa ele atribui à "miserável doutrina do conforto." Ele sugere que a cura é viver a vida mais simples e mais dura que nossos pais viveram quando fizeram da Grã-Bretanha o que ela é hoje. Também o Padre Bernard Vaughan, num discurso proferido em 14 de julho de 1908, referiu-se a esposas que recusam o privilégio da maternidade por diversos motivos por ele mencionados, entre eles: o desejo de evitar o tédio do berçário; porque não havia espaço em seu apartamento; porque não eram fortes o bastante para suportar o que não gostavam de suportar, etc. Quando essa condição chegava, disse ele, era hora de "ler a lei de motim," expressão peculiarmente inglesa. Também o Dr. C. J. Trimble, sobre o mesmo assunto, declarou que a taxa de natalidade em declínio era uma catástrofe nacional, e chamou-a de suicídio social. Em nossas estatísticas da Igreja há esta consequência, se observardes, de que, enquanto há uma alta taxa de natalidade, há uma baixa taxa de mortalidade. E os escritores sobre este assunto, como, por exemplo, aquele na revista Nineteenth Century de fevereiro passado, dizem que, via de regra, onde há uma alta taxa de natalidade há invariavelmente uma alta taxa de mortalidade, e inversamente, com uma baixa taxa de natalidade, via de regra há uma baixa taxa de mortalidade. A justificativa que alguns têm para a baixa taxa de natalidade é assegurar uma baixa taxa de mortalidade. Mas aqui essa regra não funciona na Igreja, pois, embora tenhamos uma alta taxa de natalidade, há uma taxa de mortalidade muito baixa. ¶

O tempo não permitirá inventariar todas as coisas que podem ser creditadas ao "mormonismo." Vós, ao elaborardes vossa lista, poderíeis incluir tudo o que foi dito durante a conferência pela presidência da Igreja e pelo conselho dos Doze até este bom momento, e tudo o que será dito, peculiar ao "mormonismo," durante o restante destas reuniões de conferência, e ainda assim a metade não terá sido contada. Haverá muito mais depois a acrescentar à vossa conta das bênçãos espirituais e temporais que o "mormonismo" trouxe aos homens, e não deveis empreender fazer distinções sutis ao traçar a linha entre o temporal e o espiritual, porque encontrareis algumas delas na zona crepuscular, e não podeis separá-las mais do que podeis tomar qualquer ponto no tempo e dizer que aqui é onde a luz do dia cessa e ali é onde a escuridão começa. ¶

Podeis creditar ao "mormonismo" o fato de seu povo ser um povo frugal, industrioso, temente a Deus, promotor da fé, criador de filhos, edificador de lares, colonizador, um povo de honestidade e integridade e de mérito geral como cidadãos deste nosso país — um povo que se firma pela temperança. A Igreja se firma por resolver as coisas do modo certo, e até que uma questão seja resolvida corretamente, ela não está resolvida; e poderíamos ter isso em mente em conexão com o corajoso e esplêndido discurso do Élder Grant ontem sobre a questão da temperança, e deveríamos perceber, para começar, que será preciso hombridade, coragem e determinação para resolver a questão das tabernas como deve ser resolvida, e até que essa questão seja resolvida corretamente, não estará resolvida de modo algum. Como diz o poeta: ¶

"Seja como for que a batalha termine, Por mais que orgulhoso venha o vencedor, Com bandeiras esvoaçantes e corcéis empinados E o eco rolante dos tambores, Até que a verdade proclame o lema — Em letras de luz viva, Nenhuma questão jamais está resolvida Até que esteja resolvida corretamente. ¶

"Ainda que o calcanhar do opressor forte Possa esmagar o fraco no pó E as vozes da fama, em uníssono, Possam chamá-lo grande e justo, Que aqueles que aplaudem tomem aviso, E guardem este lema à vista: Nenhuma questão jamais está resolvida, Até que esteja resolvida corretamente. ¶

"Que aqueles que fracassaram tomem coragem, Ainda que o inimigo pareça ter vencido, Ainda que suas fileiras sejam fortes, se ele estiver errado, A batalha ainda não terminou; Pois tão certo quanto a manhã segue A hora mais escura da noite, Nenhuma questão jamais está resolvida, Até que esteja resolvida corretamente. ¶

"Ó homem curvado sob o trabalho, Ó mulher jovem, mas já velha, Ó coração oprimido no peito do trabalhador E esmagado pelo poder do ouro, Prossegui em vossa batalha cansada Contra o poder triunfante, Nenhuma questão jamais está resolvida, Até que esteja resolvida corretamente." ¶

Para concluir a linha de pensamento com que comecei, nesta declaração de renda de que temos falado, pode-se deduzir certas despesas, impostos, juros, etc., os descontos, por assim dizer, a fim de obter vosso patrimônio líquido; assim, quando tiverdes completado vossa lista dos benefícios que vos vieram do "mormonismo," lançai ou deduzi, para o propósito de apurar vossa renda líquida do "mormonismo," todos os possíveis descontos. Lançai contra ela, se quiserdes, o que pagastes de dízimo, se pensardes nisso como um fardo ou perda. Se não vos é prazer, alegria e proveito fazer esses pagamentos, então deduzi-os de vossa lista. Igualmente vosso esforço missionário e os gastos nessa direção. Ainda assim, descobrireis que há um grande patrimônio líquido para vós vindo do evangelho, se estiverdes vivendo à altura de vossos privilégios, se estiverdes incorporando em vossas vidas todas as coisas boas a que tendes direito de tomar do "mormonismo," fazendo-as parte de vossas vidas. A propósito, nosso sistema missionário teria de ser listado como um dos maiores esforços sustentados de altruísmo em grande escala, considerando o número de pessoas, que o mundo, em toda a sua história, já viu. ¶

Que o Senhor nos ajude a apreciar o bem que o evangelho nos conferiu, e nos conferirá, se estivermos dispostos a que ele entre em nossas vidas e nos abençoe com seus sublimes ensinamentos e seus princípios e preceitos vivificantes, peço em nome de Jesus. Amém. ¶