A Ordenança da Igreja para a Cura

Meus irmãos e irmãs, precisarei de vossa ajuda, de vossa fé e orações, para poder fazer-me ouvir, e confio que o Senhor nos abençoará tanto em ouvir quanto em falar, para que sejamos mais instruídos e edificados nesta conferência. Minha mente tem repousado sobre um assunto relacionado com nossas doutrinas e princípios que, embora geralmente reconhecido na Igreja, não tem sido, temo, plenamente apreciado, a saber, o princípio da cura dos enfermos. ¶

Tendo tido ocasião de considerar ultimamente este assunto, desejo expressar alguns de meus pensamentos a esse respeito. Creio que este princípio tem sido desfrutado bastante geralmente na Igreja; que tem sido desfrutado por cada família, senão por cada membro individual da Igreja. Tem havido curas muito notáveis, que por vezes foram trazidas à nossa atenção. Algumas foram publicadas, mas, de modo geral, a cura dos enfermos não tem sido comentada. Penso que os Santos dos Últimos Dias deveriam ser despertados para o fato de que esta grande bênção e espírito está na Igreja, que desfrutamos de seus benefícios, e que o Senhor assim ordenou, na organização da Igreja, que ao alcance de cada família, em cada ala, há aqueles comissionados e autorizados a administrar aos enfermos, para que os enfermos possam ser curados e suas vidas preservadas. Mas tenho me perguntado se os Santos dos Últimos Dias, em algumas ocasiões, não terão ficado surpresos, e sua fé possivelmente enfraquecida, porque nem todos são curados, e nós nem sempre recebemos respostas às nossas orações. Pensei em ler-vos, da quadragésima segunda seção de Doutrina e Convênios, a palavra do Senhor sobre este assunto, para que estejamos preparados em nosso coração e mente para as condições que se apresentam, e dispostos a reconhecer a mão do Senhor na ¶

experiência daqueles que não têm fé para serem curados. Pois chega o tempo em que os homens são designados para a morte, e o fato de que possamos, por fim, ser "designados para a morte" tem suscitado algumas dúvidas na mente dos irmãos. É uma expressão que sempre prefiro não mencionar ao administrar aos enfermos. Ao pedir ao Senhor que cure nossos aflitos, não é necessário acrescentar: "Se não estiverem designados para a morte." De fato, sinto que tal expressão em nossas orações tende antes a enfraquecer a fé dos aflitos, e a abalar sua esperança e confiança. O tempo virá, contudo; virá para mim e para vós, assim como veio para aqueles que já partiram, em que poderemos ser designados para a morte, e entendo que essa designação ocorre quando uma doença fatal está sobre nós e não temos fé para superá-la. Nesses momentos, podemos perceber, em nossas administrações, que a doença é fatal, e que não é possível superá-la, pois podemos descobrir condições que nos informam, em termos inequívocos, que a morte está à porta. ¶

Deveríamos apreciar o fato de que o Senhor providenciou, na organização desta Igreja, que existam élderes, incluindo setentas, sumos sacerdotes e patriarcas, e outros irmãos do Sacerdócio de Melquisedeque, sempre à mão para administrar aos enfermos em nossas alas. Há autoridades de estaca que podem oficiar nas estacas, e de fato oficiam como patriarcas, abençoando o povo, e, como autoridades de estaca, estão à vontade em qualquer parte da estaca. Depois há as autoridades gerais da Igreja, com sua presidência, cuja jurisdição se estende por toda a Igreja, tanto no país quanto no exterior. Mas, ordinariamente, espera-se que os irmãos portadores do Sacerdócio oficiem em suas próprias alas. Tenho pensado na maravilhosa oportunidade que ali se apresenta para o emprego e o serviço dos irmãos portadores do Sacerdócio. Deveriam cultivar o espírito de fé e o dom de curar, bem como outros dons que pertencem ao Evangelho, de modo que, seja o que for necessário numa ala, não seja preciso enviar a uma ala vizinha em busca de ajuda. Não temos que enviar de uma estaca a outra; pois em cada estaca, em cada ala nesta Igreja, em cada ramo e em cada missão, há aqueles que têm o direito de administrar aos enfermos e têm experiência nisso, assim como em administrar-nos o Sacramento no dia de sábado. Esses serviços pertencem à ala. Pertencem também à estaca, e à Igreja, e àqueles que são designados como oficiais nessas posições específicas. ¶

Às vezes os irmãos sentiram que tinham uma missão e um dom, e creio que os homens de fato os têm; creio que alguns homens têm mais fé do que outros. Creio que, conforme nosso viver, nossa conduta e nosso serviço na obra do Senhor, assim aumentará nossa fé na cura dos enfermos, e em outras ordenanças. Mas deveríamos compreender o limite de nossa jurisdição e ministério. Os irmãos da ala não deveriam ir às alas vizinhas. Não deveriam ser chamados para isso; não é necessário. E deveríamos nos preparar zelosamente para o que é exigido em nossas próprias alas, em nossas próprias estacas. Batismos, confirmações, a bênção de crianças, ordenações, e assim por diante, são todos cuidados em ordem. A casa de Deus é uma casa de ordem, de modo que não é necessário estarmos nos deslocando de lugar em lugar, de ala em ala. Isso ¶

às vezes ocorre que os irmãos se inclinem a mercadejar seu ministério, o que não é próprio de se fazer. Todos os que são autorizados deveriam administrar aos enfermos e servi-los gratuitamente; não é próprio que façamos comércio dessa ordenança. ¶

Presidentes de estaca, bispos de ala e oficiais em toda a Igreja deveriam ser advertidos de que não devem buscar ajuda fora de seus limites. Mandamos chamar médicos, e advogados, e homens versados em assuntos mundanos, cuja jurisdição se estende por toda parte; mas, em nossos assuntos eclesiásticos, cada ala e cada estaca, via de regra, dispõe de todos os oficiais necessários para o desempenho das ordenanças exigidas na Igreja, e para oficiar no Sacerdócio, ungir com óleo, abençoar os enfermos, e orar a Deus por sua restauração. ¶

Estas ordenanças pertencem ao povo onde vive. Via de regra, não esperaríamos que os élderes que são oficiais numa ala, ou os irmãos que trabalham numa estaca, seguissem o exemplo das autoridades gerais da Igreja, pois a jurisdição delas se estende por todo o mundo, enquanto a vossa jurisdição se estende apenas até onde sois chamados. Os homens são também chamados a oficiar em certas posições, como posições de estaca, e como membros de juntas gerais das Escolas Dominicais, das Associações de Melhoramentos Mútuos, das Sociedades de Socorro, e semelhantes, e, quando é esse o caso, são designados, nomeados e separados para o ministério e trabalho específicos, e têm suas responsabilidades peculiares e marcantes relacionadas a essas organizações auxiliares. Não esperaríamos que os irmãos no campo missionário assumissem a prerrogativa de entrar em alas, nem em ramos, batizando, confirmando, abençoando crianças, ordenando, e semelhantes, senão apenas no ministério que verdadeiramente lhes pertence. E, embora as autoridades gerais da Igreja, os Doze e outros, tenham ampla autoridade em todas as estacas e missões em todo o mundo, a disciplina da Igreja é, contudo, tão cuidadosamente reta que, quando entramos em alas e estacas, e missões, sempre trabalhamos em harmonia com aqueles que presidem. Observamos ordem nos atos oficiais que se exigem de nossas mãos, e trabalhamos em harmonia com o povo, com o comum acordo de todos os envolvidos. Não queremos que os irmãos que trabalham em casa, e cujo campo não é tão amplo quanto o nosso, sintam que temos liberdade para fazer o que nos apraz; isto é, exceto quando nos apraz fazer exatamente o que é certo. Os Doze estão subordinados aos conselhos da presidência da Igreja, estão sob sua direção e conselho, e nunca ultrajamos a ordem e a disciplina. As principais autoridades da Igreja deveriam ser modelos em todas essas coisas, e todo cuidado e consideração deveriam ser tomados por nós para que recebamos a aprovação do Senhor, a aprovação do Espírito do Senhor, e no coração do povo. Trabalhamos harmoniosamente com a Primeira Presidência, e somos controlados, submissos, obedientes, atentos ao conselho, e trabalhamos em harmonia com a mente e a vontade do Senhor. ¶

Tenho grande satisfação em fazer esta pequena palestra diante de vós, principais irmãos das estacas de Sião, pois tivemos ocasião de considerar este assunto. Como digo, encontramos ocasionalmente um irmão que está fora de ordem — não muitos; não ocorre com frequência; mas ocorre às vezes, como referido nas observações do Presidente esta manhã. Há pessoas que, por vezes, adquirem ¶

ideias estranhas na mente, ideias que não são sustentáveis, e que não são próprias. Às vezes os homens têm o pensamento de que é seu dever regular a Igreja, e pô-la em ordem, e regular as autoridades da Igreja, e a organização da Igreja. Esses casos ocorrem ocasionalmente, não muito frequentemente. Agradeço ao Senhor por descobrirmos, ao examinarmos a Igreja, que os irmãos, de modo bastante geral, sabem onde é o seu lugar; conhecem seu campo, conhecem seus lares, conhecem suas limitações; e as autoridades presidentes nas alas, nos quóruns, nas estacas e nas missões sabem o que é exigido deles. Estão aprendendo lições; e nós estamos aprendendo lições o tempo todo. Homens são chamados para preencher posições nas missões, nas estacas e nas alas, e são frequentemente substituídos; por isso, novos homens são trazidos ao campo, e nem sempre são supridos por seus predecessores com as informações que estavam em seus escritórios locais. Consequentemente, temos de continuar a ensiná-los, instruí-los e exortá-los, responder às suas perguntas e treiná-los no ministério que lhes é confiado. Mas há crescimento e desenvolvimento, e descobrimos que a Igreja, como foi dito ontem pelo Presidente, está em sua melhor condição, pela razão de termos passado por um longo treinamento. Nascemos e fomos criados entre os Santos, e estivemos no ministério e tivemos grande experiência, e nossas perguntas foram respondidas. As doutrinas da Igreja são compreendidas e plenamente entendidas por esses irmãos que presidem sobre nós. Quando nos reunimos com este corpo de homens, com estes irmãos treinados, irmãos provados, autoridades gerais da Igreja, associados com a Presidência; e depois vamos aos campos, vamos às estacas, vamos às alas, encontramos os homens mais seletos e mais modelares que foram escolhidos e estão empregados. O mesmo se aplica às nossas irmãs nas Sociedades de Socorro, nas Associações Primárias, e no trabalho das Aulas de Religião. Nossos irmãos e irmãs estão, assim, sendo bem treinados. Nos quóruns e classes do Sacerdócio, estão sendo mais completamente treinados agora do que nunca na Igreja, e esses treinamentos, lições, instruções e experiências tendem a estabelecer os Santos dos Últimos Dias. Mas há, sem dúvida, espaço para melhoria, e sempre haverá. ¶

Quero enfatizar um fato, e quero ler agora esta escritura, meu texto, a fim de encerrar minhas observações, para que os irmãos guardem na memória e notem quão razoável e coerente é esta doutrina. ¶

Encontrareis algo sobre o mesmo princípio incluído também no 5º capítulo de Tiago, no Novo Testamento. E encontrareis também a doutrina a respeito da cura dos enfermos contida nos capítulos 17, 18 e 19 de III Néfi. Lede-os em vosso tempo livre, pois são muito escolhidos, e dizem respeito ao ministério do Senhor na carne. Eis o que o Senhor diz em nossos dias: ¶

"E os que entre vós estiverem doentes e não tiverem fé para ser curados, mas acreditarem, serão alimentados com todo carinho, com ervas e comidas leves; e não pela mão de um inimigo. E os élderes da igreja, dois ou mais, serão chamados e orarão por eles, impondo-lhes as mãos em meu nome; e se morrerem, morrerão em mim; e se viverem, viverão em mim." ¶

O Senhor não espera que todos morramos quando adoecemos; isso é bem entendido. Geralmente somos curados, e suponho que ¶

cada pessoa nesta congregação, quase sem exceção, poderia dar forte testemunho de sua própria cura, e algumas, muitíssimas vezes, curadas de doenças graves, curas notáveis. ¶

"Juntos vivereis em amor, de modo que chorareis a perda dos que morrerem; e mais especialmente dos que não têm esperança de uma ressurreição gloriosa. E acontecerá que aqueles que morrerem em mim não provarão a morte, porque lhes será doce; e os que não morrem em mim, ai deles, porque amarga é sua morte. E também acontecerá que aquele que tiver fé em mim para ser curado e não estiver designado para morrer, será curado." ¶

Se não tiverem doença fatal, poderão ser curados; se tiverem doença fatal, morrerão. Assim tem sido, e vós e eu faremos o mesmo, uma vez. ¶

"Aquele que tiver fé para ver, verá. Aquele que tiver fé para ouvir, ouvirá. O coxo que tiver fé para saltar, saltará; e aqueles que não têm fé para fazer estas coisas, mas acreditam em mim, têm poder para tornarem-se meus filhos; e se não desobedecerem às minhas leis, tu suportarás as suas enfermidades." ¶

Muitos há que são enfermos na audição, deficientes na visão, e de outras formas, e, se apenas servirem ao Senhor e guardarem Seus mandamentos, tornar-se-ão filhos de Deus. Têm esse poder, embora talvez não consigam superar todas as suas enfermidades, e com elas devemos ter paciência. Vós deveis ter paciência com minhas enfermidades, e eu devo ter paciência com as vossas, pois permanecerão conosco se não tivermos fé para sermos curados. Queremos que os irmãos portadores do Sacerdócio em cada ala de Sião sejam um pouco zelosos em cuidar do trabalho que lhes é confiado ali, em seu ofício de mestres, e em administrar aos enfermos; não deixeis o povo enviar para fora, e não façais comércio de vosso ministério. Cuidai da ordenança da cura dos enfermos em vossa própria ala, e da ministração a eles, e da imposição das mãos. Deve ser feita em ordem; não deve ser feita de forma ofensiva, mas de maneira própria e correta, de modo que ninguém precise se opor a ela. Quero fazer a declaração de que há élderes suficientes, e sumos sacerdotes, e setentas e patriarcas, e outros irmãos portadores do Sacerdócio de Melquisedeque, em cada ala de Sião, para toda a imposição de mãos que se faça necessária; e o Senhor está tão perto de uma ala quanto de outra. Ele está bem perto de cada um de nós. Se nossa fé não é tão forte quanto a de nosso vizinho, deveríamos cultivá-la, e deveríamos ter a experiência e a prática. Não enviamos a uma ala vizinha para que alguém administre o Sacramento por nós, enviamos? Nem tampouco para batizar, nem para confirmar, nem para ordenar, nem para abençoar crianças, ou realizar qualquer dessas ordenanças. Não é necessário fazê-lo. Se os enfermos desejarem os irmãos que são autoridades gerais, e que estão viajando, se puderdes colocar o enfermo em seu caminho de modo que não lhes causeis dificuldade, eles estão sempre dispostos a abençoar os enfermos; e, muito geralmente, quase invariavelmente, os enfermos são curados sob as mãos dos élderes. Esta Igreja é notável por isso. ¶

Embora possa haver entre nós alguns que sejam um pouco descuidados e indiferentes, eles sempre se despertam em caso de doença, em caso de morte, dificuldades e provações. Despertam-se imediatamente para buscar o Senhor, e desejam a ajuda daqueles que são fiéis e dignos. Desejam a assistência do Santo Sacerdócio, e apelam a nós, e ¶

sabeis, meus irmãos, vós que estais aqui hoje, que o Senhor tem respondido às orações de Seus servos, e os enfermos têm sido curados, e tem havido curas muito notáveis. A visão foi restaurada aos cegos, e a audição aos surdos, e a saúde aos enfermos e aflitos, e não há um homem neste púlpito, presumo, que não tenha sido curado. Presumo que tenho sido, de modo geral, tão saudável quanto qualquer homem aqui no púlpito, mas tive a assistência do Senhor para me ajudar em ocasiões em que precisei ser curado, e fui curado de maneira muito notável, e instantaneamente, sob as mãos de irmãos sobre os quais presidi nos Estados do Sul, e em nosso próprio estado, e em diversas ocasiões. E assim tem sido convosco. Os enfermos têm sido curados sob nossas mãos. Foram restaurados, e esta é a experiência de toda família. Não preciso remeter-vos a nenhuma família específica em que os enfermos tenham sido curados, pois é manifesto em toda família; em todo lar. Nenhuma família está tão distante nas fronteiras que não tenha sido alcançada, e os enfermos administrados, e curados. No entanto, nós que fomos curados, que recebemos essas manifestações notáveis, partiremos após algum tempo, quando a doença for final e fatal, e a morte nos tiver sido designada, e não nos será designada até o tempo em que formos chamados a partir. ¶

Tive ocasião de falar sobre este assunto no último domingo, na Estaca Davis, e houve ali alguns casos notáveis de enfermos que eu conhecia, e que foram curados, como o Irmão John R. Barnes, que, como o Rei Ezequias, recebeu um prazo de vida de cerca de quinze a dezoito anos, com perspectivas de viver ninguém sabe quanto mais, quando estava à beira da morte. E também o falecido Presidente John W. Hess, do Condado de Davis. Coube-me ir ordená-lo patriarca quando se pensava que ele estava em seu leito de morte, para que assumisse o ofício consigo. Ele se levantou de sua cama e abençoou sua numerosa família, segundo entendo, quase cada alma dela, e depois foi de ala em ala e abençoou o povo por completo, todos os que se reuniam para ouvi-lo. Ele erguia as mãos e punha bênçãos sobre suas cabeças, depois de ter estado à beira da morte. Queremos guardar essas coisas em mente e reconhecer a mão do Senhor, e, quando elevarmos orações e agradecimentos ao Senhor, lembremo-nos com gratidão do bem que recebemos de Suas mãos. Não nos esqueçamos, não percamos nossa fé, não nos desviemos do caminho estreito e apertado que leva à vida, mas sejamos filhos de Deus, sirvamo-Lo e honremo-Lo com todo o nosso poder, mente e força, até nosso último dia. ¶

Que as bênçãos do Senhor estejam sobre o Israel reunido, sobre o povo destes vales, estes esplêndidos vales, e sobre os oficiais presidentes na Igreja, para que sejam abençoados, para que sejam curados quando estiverem aflitos, e tenham as mesmas experiências que já tivemos antes, sejam curados e restaurados, para que nossas vidas possam ser perpetuadas e prolongadas, enquanto o Senhor achar proveitoso que vivamos. Deus vos abençoe. Que o Senhor abençoe estes irmãos, irmãos presidentes que vieram até aqui, e que vêm duas vezes por ano para adorar ao Senhor e receber instruções. Deus vos abençoe, meus irmãos. Deus abençoe os irmãos em todas as alas e estacas de Sião; e que o Senhor abençoe nossas irmãs em seu trabalho e ministério como anjos ministradores, aquelas que foram escolhidas e têm apoiado a obra do Senhor, e se uniram a seus maridos e irmãos em levar adiante a obra do Senhor no calor do dia. Elas têm suportado uma grande responsabilidade. Elas têm dado à luz os filhos dos homens, as almas dos homens nesta terra, e têm edificado o reino. São merecedoras de toda honra, crédito e bênção. ¶

Oramos, Pai, para que Teu Espírito repouse abundantemente sobre este povo reunido, e sobre toda Sião, e sobre os retos de coração, os conscienciosos por toda a terra, os amigos dos Santos dos Últimos Dias, aqueles que têm a coragem de falar uma boa palavra em nosso favor, pois a merecemos, dela precisamos, e temos direito de desfrutá-la. Que as bênçãos do Senhor estejam sobre nós sempre, oro em nome de Jesus. Amém. ¶