O Livre-Arbítrio do Homem, uma Lei Divina

Enquanto muitas pessoas se movimentavam de um lado para outro por este terreno, tive o prazer de notar que há centenas de pessoas bem à nossa frente que mal se moveram de onde estavam durante o tempo deste culto. Isso é para mim uma evidência do interesse que têm nesta grande obra que representamos, e da qual temos falado, e nas coisas que ouviram. Temos uma mensagem para aqueles que não se uniram à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, uma mensagem de paz, de boa vontade e de salvação, se a quiserem receber. Não impomos, ainda que pudéssemos, nossos pontos de vista sobre eles, nem os obrigamos a se unir a nós nesta obra. Um dos objetivos de Satanás, desde o princípio, foi destruir o livre-arbítrio do homem. Mas o Filho, que Se entregou voluntariamente como resgate pelos pecados do mundo, garantiu-nos nosso livre-arbítrio. Este princípio é representado de modo belíssimo em um de nossos hinos, que diz: ¶

"Sabei isto: toda alma é livre, Para escolher sua vida e o que há de ser; Pois esta verdade eterna nos foi dada, Que Deus a ninguém forçará ao céu; ¶

Chamará, persuadirá, guiará com acerto, E abençoará com sabedoria, amor e luz; De incontáveis modos será bom e bondoso, Mas jamais forçará a mente humana." ¶

Como testemunha do Senhor, testifico-vos, meus amigos, que as coisas que foram ditas em vossa presença esta tarde são as coisas de Deus, a verdade de Deus, quer as recebais, quer as rejeiteis. Este é o Evangelho do Senhor Jesus Cristo, que é o poder de Deus para a salvação, e é odor de vida para vida, ou de morte para morte, conforme seja recebido e obedecido, ou rejeitado e combatido. É o Evangelho que Enoque ensinou a seu povo e que se tornou odor de vida para eles, porque o receberam com corações alegres, e ele operou perfeição em suas vidas, de modo que obtiveram a translação e a salvação. Foi odor de morte para morte ao povo nos dias de Noé, porque o rejeitaram e satisfizeram sem restrição seus desejos carnais, para sua destruição e condenação. Este é o mesmo Evangelho que se originou nos céus antes que o mundo existisse. É o mesmo que foi ensinado a nossos primeiros pais, Adão e Eva. É o mesmo Evangelho que foi ensinado por nosso Salvador e Seus Apóstolos da Igreja Primitiva. É o Evangelho que João, o Revelador, viu em visão, e declarou, conforme registrado no décimo quarto capítulo do Apocalipse: ¶

"E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo. E adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas." ¶

Este Evangelho foi restaurado à terra nesta dispensação da plenitude dos tempos, quando todas as coisas que foram anunciadas pela boca de todos os santos profetas, desde que o mundo começou, hão de ser restauradas em preparação para o grande dia da vinda de nosso Senhor, quando Ele há de tomar posse de Seu reino, e reinar como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Veio da maneira que fora predita, tendo sido entregue ao Profeta Joseph Smith por um anjo; e, pelo dom e poder de Deus, ele traduziu os registros do Livro de Mórmon, que contém o Evangelho Eterno tal como foi ensinado aos antigos habitantes deste continente por Cristo, nosso Salvador, depois que Ele deixou Seus discípulos em Jerusalém. Disse-lhes, ao partir, que tinha outras ovelhas que não eram daquele aprisco, que Ele tinha de visitar. E Ele visitou as nações nefitas; organizou Sua Igreja, e disse-lhes que viera em cumprimento do que dissera a Seus discípulos em Jerusalém. ¶

Temos este Evangelho, e há apenas um Evangelho reconhecido por Deus, aquele que Ele instituiu nos céus desde a fundação do mundo; como Paulo declarou aos Gálatas: "Mas, ainda que nós mesmos, ou um anjo do céu vos anuncie outro evangelho, além do que já vos anunciamos, seja anátema" -- apenas o único Evangelho que tem em si o poder de Deus para a salvação. Em conexão com esta mensagem do Evangelho, o Senhor entregou ao Profeta Joseph Smith as chaves do Sacerdócio de Aarão, e também as chaves do Sacerdócio do Filho de Deus, com poder e autoridade para edificar Sua igreja e reino aqui na terra, e autoridade para administrar as ordenanças de salvação do Evangelho a todos os que estão preparados, pela fé e pelo arrependimento, para recebê-lo. ¶

Este Evangelho, em conexão com a Igreja e o Reino de Deus que foi estabelecido na terra nesta dispensação, por meio do instrumento do Profeta Joseph Smith, constitui o que se conhece como "mormonismo"; e é a maior coisa neste mundo, a coisa mais importante com que a humanidade tem de lidar. ¶

Foi feita referência à perfeição da organização da Igreja; o estudo da organização, com seus quóruns de sacerdócio, suas organizações auxiliares e ajudas no governo, e o caráter da obra que cada um realiza, convence a pessoa da superioridade da organização e da divindade de sua origem. Alguns anos atrás, em uma Convenção Ministerial realizada na Califórnia, um membro daquela Associação fez a declaração de que "a coisa chamada 'mormonismo' é a maior organização sobre a terra, exceto, talvez, o exército alemão." E, durante o verão passado, em uma convenção de ministros em Portland, Oregon, um daqueles ministros declarou, sem qualquer reserva, que "é a maior organização sobre a terra." ¶

Testifico da veracidade de sua declaração. ¶

Resta-nos, meus irmãos e irmãs, e amigos, enquanto aqui na mortalidade, receber o Evangelho que nos é oferecido gratuitamente, e usar nosso tempo e talentos para nos estabelecermos na fé e devoção à causa de Deus, para que possamos ter Seu favor e Sua bênção na vida, e para que possamos obter, como recompensa de nossa integridade e fidelidade, a vida eterna no mundo vindouro. Que Deus nos ajude a alcançar estas grandes bênçãos, é o que humildemente rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶