A Redenção dos Lamanitas do México

Desejo intensamente, meus irmãos e irmãs, que o Espírito do Senhor me dirija nas poucas palavras que direi nesta manhã, e peço um interesse em vossa fé e orações a meu favor, para que o Senhor me ajude a dizer somente aquilo que Ele deseja que eu diga. ¶

Tive alguma experiência no campo missionário, e aprendi a grande lição de que um homem precisa ter o Espírito do Senhor para ensinar ao povo as coisas do Senhor, tanto quanto um homem "precisa ter o Espírito de Deus para entender as coisas de Deus." Lembro-me de ler, no Livro de Mórmon, as palavras que Néfi registrou a respeito daquela ocasião em que seu pai lhe disse para retornar a Jerusalém e trazer consigo as placas de latão sobre as quais estava gravada a genealogia de seu pai Leí, e daquele ramo da família até a primeira geração; e seu pai disse que seus irmãos mais velhos se rebelaram e murmuraram, e não quiseram voltar. Mas Néfi disse que faria o que lhe fora ordenado, pois, disse ele, "sei que o Senhor nunca dá ordens aos filhos dos homens sem antes preparar um caminho pelo qual suas ordens possam ser cumpridas." E eu, nessa mesma fé, apresento-me diante de vós nesta manhã. Contanto que eu seja humilde, creio que o Senhor me dará palavras para expressar meus sentimentos de uma maneira que possais compreender, e talvez proveitosamente, porque o Senhor não comete erros, e quando Ele chama Seus servos para desempenhar algum dever, e eles o fazem com humildade, Ele lhes abre o caminho para que possam realizar aquilo que Ele deseja. ¶

Como o Irmão Clawson vos disse, tenho trabalhado na missão mexicana, e tenho o espírito dessa missão correndo em minhas veias a tal ponto que me é quase impossível falar ao povo aqui, a não ser que fale a respeito da missão mexicana. Confio que me perdoareis se chamar vossa atenção para algo que está sendo feito naquela missão, entre a semente de Leí, aqueles que declaramos serem lamanitas. Temos estado empenhados no trabalho missionário ali por dez ou doze anos, e o trabalho está aumentando e se espalhando de maneira maravilhosa, a despeito das condições adversas que existem naquele país. Temos em nossos livros de registro pouco mais de 1.600 nomes, e a grande maioria desse número são membros verdadeiros e fiéis da Igreja. O Evangelho de Jesus Cristo está fazendo por eles exatamente o que faz por qualquer outro povo que tenha aceitado o Evangelho de Cristo, no verdadeiro espírito dele. Nosso trabalho no momento presente é tal que, embora a condição do país seja tal que pareceria quase impossível fazer trabalho missionário ali, nunca tivemos um ano mais bem-sucedido do que o presente. Já batizamos, neste ano, sessenta e cinco almas, e elas se comparam favoravelmente com quaisquer Santos que abracem o Evangelho em qualquer terra. Como disse antes, o Evangelho está fazendo por eles exatamente o que faz por qualquer outro povo que aceita o Evangelho e vive seus princípios. ¶

Desejo chamar vossa atenção para as condições que existem no momento presente no México, e para as profecias que o Senhor fez a respeito daquele povo, e mostrar-vos, se possível, em que ponto essas profecias estão agora sendo cumpridas. Chamo vossa atenção para aquela parte do registro que ainda não foi cumprida, e que é de importância definida para todos os que creem no Livro de Mórmon. Os lamanitas não são apenas os índios que vivem nos Estados Unidos da América e no Canadá, mas o povo lamanita se estende do Alasca à Patagônia. São descendentes do pai Leí e de seus filhos rebeldes que se desviaram da verdade, e incorreram na maldição de Deus e se tornaram o que são, as raças nativas que existem, como disse, da Patagônia ao sul até o Alasca ao norte. Todos eles são lamanitas, e o Senhor profetizou a respeito deles, e lhes disse quais seriam as consequências de seus pecados, que essa maldição viria sobre eles. Néfi retrata isso com muita fidelidade quando diz que os viu divididos em muitas tribos e nações, e que guerreariam uns contra os outros. E também viu que as nações gentias seriam trazidas para o meio deles e receberiam poder sobre eles, a ponto de reduzi-los a um resto, e disse que se tornariam um espanto e um provérbio, e seriam pisoteados pelas nações gentias que viessem para o meio deles. Isso, verdadeiramente, tem sido o caso. O tempo não é suficiente, nesta manhã, para entrar em uma descrição detalhada de tudo o que sobreveio às raças lamanitas da América; basta dizer que os gentios foram, em particular, ao México, e ali esmagaram os lamanitas, e os reduziram até mesmo a um resto, cumprindo as profecias que o Senhor fez a respeito daquele povo. Desde a época dos conquistadores espanhóis, que eram gentios da raça latina, que conquistaram o México, a América Central e o Peru, e o restante das raças nativas que então existiam, na América do Sul, apenas um décimo existe hoje naqueles países. Se pudésseis ler a história da conquista do México, da Guatemala, do Peru, e ver de que maneira aquele povo foi reduzido pelas mãos dos gentios, se pudésseis ler a história do domínio das nações gentias sobre eles por mais de quatrocentos anos, e ver onde foram exterminados, comparativamente falando, diríeis que é maravilhoso, de fato, pois um em dez é um resto muito pequeno. E eles são os "tiradores de água e rachadores de lenha" para os gentios que vieram para o meio deles. ¶

Mas, felizmente para eles, faziam parte do povo do convênio do Senhor, e Ele disse que, embora permitisse que fossem reduzidos a um resto, não permitiria sua destruição total. Disse a Néfi: "Não permitirei que a tua semente e a semente de teus irmãos sejam totalmente destruídas e apagadas da face da terra pelos gentios que viessem para o meio deles." O Senhor prometeu redenção a esse povo. Disse que revelaria a plenitude do evangelho aos gentios, e estabeleceria Sua Igreja na terra; e dos gentios viria a esse povo o livro que seria a história dos tratos do Senhor com seus antepassados, desde a época do pai Leí. Como já foi dito, o Senhor disse que não permitiria que o resto daquele povo fosse destruído e apagado da face da terra. Uma vez que uma parte da profecia já se cumpriu, é perfeitamente lógico, e é minha firme convicção, que o restante dessa profecia se cumprirá, e pela razão que estou expondo. Embora eu tenha trabalhado no México por sete anos, e três anos desse tempo uma guerra sangrenta esteve em curso, e eu tenha visto coisas horríveis, estou convicto na crença de que aquele povo será redimido. Tenho visto a redenção de muitos deles por meio do ensino do evangelho. ¶

Muitas pessoas não sentem senão horror pelos lamanitas que vivem ao sul de nós. Muitos dizem que nada debaixo do sol pode redimir os lamanitas do México, porque são um povo demasiado degradado para ser erguido de sua condição atual. Mas sua condição atual foi produzida por forças e circunstâncias que existiram, primariamente, por causa do espírito rebelde de seus pais, daquilo que o Senhor permitiu que viesse sobre eles por causa dessa rebelião. Mas quero dizer-vos que eles não estão demasiado degradados para serem redimidos. Já vi homens que foram degradados, homens que foram tudo o que havia de mau, terem a centelha do Evangelho acesa em seus corações e reformarem seus maus caminhos, e sei hoje que são limpos de coração e puros de alma. O Evangelho fez isso por eles, e pode fazer o mesmo por qualquer um que o aceitar. Gostaria de poder convencer os jovens aqui presentes de que não é uma coisa ruim que entre em suas vidas o serem chamados, ou antes, permitidos, a ir ao povo lamanita, mas sim que o considerem um privilégio. É um privilégio glorioso. Todo jovem que já conheci e que foi a essa missão voltou melhor em sua alma por ter entrado em contato com o povo lamanita. ¶

Quero levantar minha voz em defesa daquele povo, e em defesa das profecias que Deus fez a respeito deles. Talvez eu não continue meus trabalhos para sempre entre eles, mas estou disposto a fazê-lo, e desejo manter vivo meu interesse por aquele povo, pois creio em sua redenção tanto quanto na de qualquer outro povo. Creio, como disse Pedro, que Deus não faz acepção de pessoas, mas que pessoas de qualquer nação que aceitem a Cristo são aceitas por nosso Pai celestial. Isso é parte do Evangelho, e é parte do poder de Deus para a salvação, que é fazer cumprir a fraternidade universal do homem. Não somos um povo que excluiria quaisquer outros das bênçãos do Evangelho de Jesus Cristo. Se tivermos o verdadeiro espírito do Evangelho em nossos corações, estaremos dispostos a ir, se necessário, até os confins da terra para promover a salvação dos filhos e filhas de nosso Pai celestial, desde a condição degradada em que caíram; só é possível levá-los a gozar a vida eterna por meio do Evangelho que nós desfrutamos. ¶

Somos o povo mais abençoado do mundo. Nunca vi um povo mais abençoado. Viajei um pouco por todos os Estados Unidos, e outras partes da América, e vi pessoas ricas, e pessoas em várias condições; mas é minha crença que não há povo debaixo do sol tão abençoado quanto os Santos dos Últimos Dias. Não há povo que desfrute dos mesmos privilégios, e por conseguinte não há povo que devesse ser mais tolerante do que os Santos dos Últimos Dias. Devíamos ter em nossos corações o amor que levou Cristo a dar Sua vida por todo o mundo, que foi manifestado por nosso Pai celestial, quando Ele deu Seu Filho Unigênito para que todos os que creem nEle e aceitam Seus ensinamentos pudessem ser salvos. É impossível para nós alcançar a perfeição que Cristo ordenou que Seus discípulos atingissem, quando disse: "Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus," a menos que tenhamos o mesmo grau de amor que Cristo teve quando deu Sua vida pelo mundo. ¶

O trabalho de pregar o Evangelho entre os lamanitas me é caro. Está progredindo, e estou disposto a continuar meus trabalhos. Creio que o Senhor o exigiu de minhas mãos, e Ele nunca exige de Seus servos coisa alguma sem que lhes abra o caminho para que a realizem. Estive na capital do México de 9 a 18 de fevereiro deste ano, quando não comíamos nem dormíamos senão ao som de canhões ou de mosquetes; mas os élderes do Senhor estavam ali reunidos, e fomos protegidos. Houve centenas que caíram, e vi muitos deles queimando nas ruas do México; mas estou disposto a voltar e enfrentar as mesmas condições, ou piores, se o Senhor o exigir de minhas mãos, pois o Senhor poderia abrir-me o caminho para fazer o bem. ¶

Rogo que o Senhor nos abençoe, e nos ajude a apreciar as bênçãos que desfrutamos, e nos ajude a ter um espírito e sentimento de amor e tolerância por toda a humanidade, o que peço em nome de Jesus. Amém. ¶