Para o Aperfeiçoamento dos Santos

Durante as reuniões desta conferência temos ouvido muito a respeito da organização da Igreja e da autoridade do Santo Sacerdócio, e aqueles de nós que tivemos o privilégio de ouvir o Presidente Smith, ontem de manhã, ficamos profundamente impressionados com a magnitude desta obra e com a perfeição de sua organização. ¶

Foi feita provisão na organização desta Igreja para levar o evangelho às nações da terra, e também para levá-lo aos lares do povo, que foi reunido dos lugares mais distantes da terra. Se lermos o Novo Testamento, encontraremos que, quando o Senhor organizou Sua Igreja naquele dia, Ele "pôs na Sua igreja primeiramente apóstolos, em segundo lugar profetas, evangelistas, pastores e mestres, para a obra do ministério." A cada um foi dado um dever a cumprir. E assim é na época e no dia em que vivemos: Deus novamente estabeleceu Sua Igreja, e colocou na igreja, primeiramente os apóstolos, em segundo lugar profetas, pastores e mestres, sumos sacerdotes, setentas e evangelistas, para a obra do ministério, e este ministério é suficientemente amplo para cumprir todos os propósitos do Senhor, pois Ele opera por meio desta organização, e por meio deste sacerdócio, a quem delegou poder e autoridade divinos. Nas operações deste ministério, toda necessidade é provida. É para "a edificação do corpo de Cristo", assim como para trazer estranhos ao conhecimento da verdade. ¶

No exercício dessa autoridade divina, o evangelho é proclamado a toda nação, tribo, língua e povo. A mensagem da salvação está sendo levada a todos os filhos de nosso Pai em toda parte do mundo. Por meio desta esplêndida organização, aqueles que foram convertidos e trazidos até aqui, a estes vales das montanhas, para lançar sua sorte e identificar seus interesses entre o povo de Deus, cada um deles pode ser alcançado, pois não é apenas com o propósito de proclamar o evangelho ao mundo, mas é para "a edificação do corpo de Cristo", ou a Igreja e o Reino de Deus. É para "o aperfeiçoamento dos santos". Nenhum de nós é tão perfeito que não precise do ministério para trabalhar conosco — que não sinta a necessidade desta organização. Precisamos que os mestres venham nos visitar, e trabalhem conosco e com aqueles que são desgarrados, verificando que não há iniquidade na igreja, envolvendo os rapazes desgarrados com seus braços e trazendo-os ao rebanho de Cristo, à reunião sacramental, e certificando-se de que participam dignamente do sacramento da Ceia do Senhor. Precisamos que os sacerdotes visitem os lares do povo, para lhes ministrar alimento espiritual em seus lares. Precisamos do bispo, que é o sacerdote presidente em cada ala, o presidente do sacerdócio aarônico. O bispo é um sacerdote segundo a ordem de Arão, em razão de seu bispado. Às vezes penso que nossos bispos esquecem isso, e imaginam que pertencem ao quórum dos Sumos Sacerdotes. Não é assim; eles pertencem ao quórum dos Sacerdotes, os bispos pertencem, mas, em razão de serem ordenados sumos sacerdotes, também pertencem ao quórum dos Sumos Sacerdotes. ¶

Nas alas em que vivemos, precisamos do ministério de nossos bispos para o aperfeiçoamento de nosso próprio caráter, e do ministério que exercem em outras direções nas alas onde vivem. Precisamos dos élderes, os ministros permanentes nas estacas de Sião, onde são chamados a trabalhar no exercício das funções de seu sacerdócio, para ministrar na obra de Deus, para trabalhar pela salvação das almas, para aperfeiçoar os Santos, para "edificar o corpo de Cristo." Precisamos dos setentas para proclamar o evangelho às nações da terra. Precisamos deles para levar a mensagem do evangelho aos filhos de nosso Pai, até as partes mais remotas desta terra. Precisamos dos Apóstolos, que são capazes de prestar testemunho da divindade da missão de Jesus Cristo, e de pôr em ordem todos os assuntos da Igreja, tanto dentro quanto fora do país. Como povo, precisamos do Profeta e porta-voz de Deus, e devemos honrar, reverenciar e prestar obediência a seus conselhos, pois ele fala como o representante de Deus sobre a terra, para dizer ao povo a mente e a vontade do Pai. Precisamos disso "para a obra do ministério", para "a edificação do corpo de Cristo", para "o aperfeiçoamento dos santos". Não somente os desgarrados precisam deles, não somente aqueles que se assentam nas trevas e não ouviram o som do evangelho precisam deste ministério, não somente eles, mas também aqueles de nós que aceitamos a verdade, pois precisamos ser aperfeiçoados, desenvolvidos, e crescer no conhecimento de Deus e em boas obras. ¶

Estes são alguns dos propósitos para os quais esta grande organização foi estabelecida, e alguns têm dito a seu respeito que era a mais maravilhosa em todo o mundo, exceto talvez o exército alemão. Lembro-me de ouvir um dos irmãos fazer a observação de que poderiam também ter dito, ao olharem para o firmamento celeste, que o sol é o mais esplêndido orbe do universo, exceto talvez a lua. De fato, esta organização é de origem divina, e não tem paralelo em todo o mundo; nem mesmo o exército alemão se compara a ela. ¶

Ora, então, irmãos e irmãs, esta obra é para "o aperfeiçoamento dos santos." É para "a edificação do corpo de Cristo." Em que precisais deste ministério? Torna-se um assunto individual para cada um de nós. Em que precisamos do ministério dos servos de Deus? Em que podemos nos beneficiar submetendo-nos e recebendo suas administrações? Não basta que sejamos o que ordinariamente se chama um bom cidadão. Não basta que sejamos honestos em nossos desejos. Não basta que nos abstenhamos de tirar a vida de nossos semelhantes, ou de roubar seus bens. Todas essas coisas são necessárias, que nos abstenhamos de fazer as coisas que são erradas, e que assumamos as virtudes cristãs e as façamos parte de nosso próprio caráter. Lembrai-vos do caso do jovem que veio ao Salvador e lhe disse: "Senhor, que bem farei para conseguir a vida eterna?" e a resposta do Salvador: "Guarda os mandamentos." Uma coisa muito necessária a fazer, uma coisa muito essencial, "guarda os mandamentos." "Quais mandamentos?" disse o jovem. "Ora, não furtarás, não cometerás adultério, não matarás," e ele continuou enumerando vários dos dez mandamentos. "Ora," disse o jovem, "tudo isso tenho guardado desde a minha mocidade. Que me falta ainda?" O Salvador disse: "Se queres realmente ser perfeito, vende o que tens, dá aos pobres, e vem, e segue-me." Não bastava que ele meramente cumprisse o código moral. ¶

Há algo mais para o desenvolvimento, para o aperfeiçoamento dos Santos. É necessário que nossos corações sejam leais a Deus, que Lhe prestemos obediência, que nos coloquemos em completa harmonia com a mente e a vontade Divinas. Não há uma única coisa que possais dizer ou fazer que cumpra esta exigência. Não basta que observemos este mandamento ou aquele, mas devemos devotar tudo ao serviço de Deus, e estar dispostos a obedecer à Sua mente e vontade Divinas e prestar-Lhes obediência. Isso é o que é exigido de nós, e não é uma única coisa. Se for exigido, vende o que tens, e dá aos pobres; e isso também não basta, "mas vem, e segue-me." Isso significa que "não viveremos só de pão, mas de toda palavra que sai da boca de Deus", se quisermos avançar até a perfeição; e este ministério que Deus instituiu em Sua Igreja tem o propósito de "aperfeiçoar os Santos", até que se coloquem em completa harmonia com a mente e a vontade divinas. Lutemos, portanto, nessa direção, até que possamos vencer nossas faltas, fraquezas e imperfeições. Se o chamado viesse a algum jovem, para deixar seu lar e sair a campo missionário, para proclamar o evangelho do Senhor Jesus Cristo, o que ele deveria fazer? Pode ele pensar que já fez o suficiente, porque guardou estes ou aqueles mandamentos? Ora, não. O que ele deveria fazer? Há apenas uma coisa: ir, ir em obediência à vontade de Deus e proclamar o evangelho naquele país onde teus serviços são necessários. Se for necessário que abandonemos tudo o que temos, abandonemo-lo, e lembremo-nos de que Deus o exige. Essa é a doutrina, e até que homens e mulheres estejam dispostos a colocar tudo sobre o altar, não terão alcançado a perfeição. ¶

Embora nenhum de nós seja, de forma alguma, perfeito em nossas vidas, há muitas fraquezas que podemos e devemos vencer. Chegai-vos a Deus, e Ele se chegará a nós. Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós. Buscai obter a companhia do Espírito Santo de Deus, o Consolador que nos conduzirá a toda a verdade, e então estaremos no caminho da salvação. Mas ninguém é salvo, senão aqueles que perseverarem até o fim. E que Deus nos ajude a todos a fazê-lo, oro em nome de Jesus. Amém. ¶