A Formação do Caráter e os Ensinamentos do Deus Vivo

SESSÃO DA TARDE. ¶

A conferência foi retomada às 14h. O Presidente Joseph F. Smith declarou a reunião aberta. ¶

A congregação cantou o hino: ¶

Guia-nos, ó grande Jeová, Conduz-nos à terra prometida, Somos fracos, mas Tu és capaz — Sustenta-nos com Tua poderosa mão. ¶

A oração foi feita pelo Élder Wm. T. Jack. ¶

A congregação cantou o hino: ¶

O Espírito de Deus, como um fogo, está ardendo! A glória dos últimos dias começa a manifestar-se; As visões e bênçãos de outrora estão retornando, E anjos estão vindo visitar a terra. ¶

Creio, meus irmãos e irmãs, que alguns grandes homens têm dito que um terço do caráter de um indivíduo é formado antes de ele vir ao mundo; que as influências pré-natais que entraram na formação de sua personalidade o predispuseram a certas linhas de pensamento e atividade, depois de ter nascido entre os filhos dos homens. Diz-se, também, que um terço do caráter de alguém se deve a seu próprio esforço pessoal; as coisas que realiza, ou se esforça por realizar, entram na formação de seu caráter; e que um terço de seu ser é composto pelo ambiente com que está associado durante sua permanência aqui sobre a terra; que os homens com quem convive e com quem se encontra dia a dia exercem alguma influência na formação de seu caráter. Se essa doutrina for verdadeira, eu deveria ser ao menos um terço bom, porque cresci sob os ensinamentos, o testemunho e a influência de homens e mulheres de Deus. Ao ouvir o testemunho e os ensinamentos dos servos de Deus, durante esta conferência, senti que todo jovem em Israel deveria sentir-se como eu, que deveríamos ser em parte bons, ao menos, em razão do testemunho e dos ensinamentos que nos vêm dos servos do Deus vivo. ¶

Não consigo lembrar-me de nenhum momento em minha vida em que não me tenham ensinado, aos pés de minha mãe, e mais tarde em todas as organizações desta Igreja, a reverenciar e respeitar o sacerdócio do Deus vivo. Alegra-me poder dizer-vos que meus pais eram membros desta Igreja; que meus avós estiveram associados à organização desta Igreja desde o próprio início; que caminharam, conversaram e trabalharam com o Profeta Joseph Smith, e com seus associados, no início da organização desta Igreja. Não consigo lembrar-me de um dia em que tenha ouvido algum desses meus antepassados falar uma palavra desrespeitosa a respeito de um dos líderes de Israel; e assim quero dizer que minha formação me predispõe a aceitar o testemunho e os ensinamentos de meus irmãos que nos ensinam a palavra do Senhor dia a dia, as autoridades gerais da Igreja que vêm ocasionalmente às nossas estacas para nos dar a palavra do Senhor, e aqueles que nos pregam deste púlpito durante a conferência geral da Igreja. ¶

Tenho ouvido dizer muitas vezes, por homens mais velhos do que eu, que nós, jovens de Israel hoje, estamos vivendo numa dispensação especialmente favorecida; que fomos abençoados acima de nossos pais e mães que vieram para cá, que buscaram esta terra e que estabeleceram este império nas Montanhas Rochosas. Às vezes tenho dúvidas, em minha própria mente, se somos ou não tão especialmente favorecidos quanto eles gostariam que acreditássemos que somos. Meu pai, meu avô e minha avó caminharam e conversaram com o Profeta Joseph Smith; receberam seu testemunho e seus ensinamentos; e não creio que houvesse poder algum no mundo que pudesse tê-los persuadido a se voltarem contra as verdades do evangelho. É verdade que temos mais instrução livresca, e temos maiores oportunidades de estudar as ciências e as artes. É bem verdade que os jovens de Israel hoje estão rodeados de oportunidades de crescimento e progresso intelectual que nossos pais não receberam; mas quero chamar a atenção para o fato, nesta tarde, de que o Profeta do Senhor, há setenta e oitenta anos, estava ensinando aos Santos dos Últimos Dias algumas das maiores verdades já reveladas ao mundo, antes que sequer tivessem sido sonhadas pelos homens que hoje escrevem os livros de ciência. Não tenho tanta certeza de que aqueles homens e mulheres que receberam aquelas verdades divinas diretamente do testemunho e dos ensinamentos de Joseph Smith, o Profeta, não estivessem numa posição muito melhor, intelectualmente, e em todos os outros aspectos, do que os rapazes e moças que hoje procuram aprender essas mesmas verdades em livros que foram escritos. Sei de uma coisa: que o testemunho da verdade estava tão fortemente nos corações de nossos pais quanto podemos esperar tê-lo em nossos corações hoje. Espero e oro para que a vida dos Santos dos Últimos Dias hoje, a vida dos jovens na Igreja hoje, possa conformar-se tão de perto aos ensinamentos dos servos de Deus quanto o fizeram a vida, o caráter, o testemunho e o ensino de nossos pais e mães, que nos precederam. ¶

Percebo que há, ocasionalmente, um espírito nos corações dos jovens na Igreja hoje, de tratar levianamente algumas das coisas que deveriam ser consideradas muito sagradas por eles. Percebo, ocasionalmente, não frequentemente, porque creio que venho de uma parte desta Igreja onde os homens vivem sua religião tão fielmente e tão bem quanto o Santo dos Últimos Dias médio; mas percebo uma disposição entre alguns de nossos rapazes e moças de falar levianamente de algumas das doutrinas da Igreja, de falar levianamente de uma designação para desempenhar uma missão especial ou um dever especial na Igreja. Percebo em seus corações, ocasionalmente, ao ministrar entre eles, uma disposição de tratar levianamente um chamado para prestar um serviço especial à Igreja entre os Santos dos Últimos Dias hoje. Ora, ao recordar a história desta Igreja no passado, não era assim quando o Profeta do Senhor falava. Lembro-me de um episódio na história da Igreja em que o Profeta declarou que o quórum dos Doze Apóstolos deveria partir para terras estrangeiras para abrir missões e pregar o evangelho, e em que parecia ser uma impossibilidade física, por causa da doença desses homens, realizar aquilo que o Profeta havia declarado que se realizaria; e os inimigos deste povo se regozijavam com o fato de que havia chegado a hora de provar que Joseph Smith não era um profeta do Deus vivo. Mas a hora chegou, e quando chegou, esses homens de Deus de uma geração anterior haviam se levantado de seus leitos, haviam deixado suas esposas e famílias, alguns deles em grande aflição, haviam se reunido no local do templo, haviam orado ao Senhor e haviam saído para realizar aquilo que o Senhor lhes exigira. Pergunto-me às vezes se há o mesmo espírito de determinação, o mesmo desejo de servir a nosso Pai celestial, o mesmo desejo de sair para realizar aquelas coisas que Ele tem para os homens realizarem hoje, nos corações de nossos rapazes e moças, como havia naquele dia. Espero sinceramente que seja verdade. Creio também sinceramente que, quando os jovens desta Igreja forem postos à prova, se mostrarão fiéis e verdadeiros. ¶

Sei que Deus estabeleceu esta obra nos corações dos filhos dos homens. Sei que é verdadeira, e sei que esse mesmo testemunho permanece, às vezes um pouco adormecido, mas sempre presente nos corações dos homens, mulheres e jovens desta Igreja que se esforçam por viver sua religião. Creio que esta Igreja é uma Igreja de serviço; que nenhum homem pode esperar ter êxito, que nenhuma mulher pode esperar ter êxito, que nenhum indivíduo no mundo será feliz ou contente na Igreja a menos que se dedique à edificação e ao fortalecimento da Igreja. É assim em nossa estaca de Sião. Os indivíduos que estão ocupados, os que cumprem seus deveres, são os indivíduos que são felizes, que são contentes, que não têm defeito a encontrar em seu bispo, que não têm defeito a encontrar na presidência da estaca, ou nas autoridades gerais da Igreja que vêm ao nosso meio nos instruir. Não têm defeito a encontrar em seus mestres familiares; e sou muito grato pelo fato de crer que há um reavivamento do sentimento de que há necessidade da obra do ensino entre os Santos dos Últimos Dias. Verificamos que assim é em nossa estaca; e aquelas alas de nossa estaca de Sião onde cem por cento do povo é visitado a cada mês são as alas que não têm nenhum problema, onde o povo está unido, e onde os Santos dos Últimos Dias estão trabalhando juntos, unida, prestativa e bem-sucedidamente para a realização da obra de Deus, como creio que sempre fizeram na história desta Igreja. Mas, se encontro um indivíduo que é indiferente, um indivíduo que é morno, logo descubro que ele não está comparecendo às suas reuniões sacramentais, e não está cumprindo o dever que o Bispo lhe pediu que desempenhasse na Igreja. ¶

Ora, regozijo-me muito grandemente num testemunho da verdade deste evangelho. É mais inestimável para mim do que toda a riqueza do mundo poderia possivelmente ser, e oro para que assim seja nos corações de meus irmãos e irmãs; que possamos, durante as sessões desta conferência, receber o testemunho destes homens de Deus que foram chamados aqui para atuar como profetas e apóstolos do Senhor Jesus Cristo. Quando formos para nossos lares nas diferentes estacas em Sião, confio que possamos levar conosco seus ensinamentos, e conversemos a respeito ao redor das lareiras, como nossos pais costumavam conversar a respeito na geração que já passou. Lembro-me muito bem, nos dias de minha meninice, que não havia assunto de maior interesse absorvente, nenhum assunto que reunisse a família de meu pai com mais interesse do que aquele em que nos reuníamos para discutir e conversar sobre os ensinamentos dos servos do Deus vivo. ¶

Que Deus nos ajude a ser fiéis e verdadeiros, como jovens em Israel, e a realizar o pleno propósito e destino de nossa missão aqui sobre a terra, é minha oração por cada um, em nome de Jesus. Amém. ¶