A Indiferença no Mundo em Contraste com o Evangelho

Ao contrastar os sermões que ouvi durante esta conferência com o espírito do mundo, sou fortemente lembrado da afirmação nas escrituras, em que se diz que será, nos dias da vinda do Filho do Homem, como foi nos dias de Noé, que o povo será indiferente, não conhecendo o caminho da vida, não certo de nada, e não particularmente interessado. Noé não conseguiu, depois de 120 anos de ensino, induzir mais do que sua própria família a entrar na arca. Neste dia, parece ser o mesmo. Os membros das igrejas sectárias do mundo não sabem que estão certos, nem tampouco sabem que não estão certos. As pessoas pertencentes a cada igreja estão dispostas a continuar em seu caminho, de modo geral, e dispostas a deixar que todas as demais igrejas façam o mesmo. Os batistas, metodistas, congregacionalistas, e todos os demais, concedem que os ministros de todas as chamadas igrejas cristãs têm o direito de ganhar sua vida pregando. Ao fazer isso, sentem que estão ¶

fazendo algum bem, e, de modo geral, o mundo cristão certamente tem se beneficiado, pois sabemos que todos os cristãos são elevados muito acima daqueles que não aceitaram o cristianismo. As seitas cristãs não aceitaram toda a verdade, mas aceitaram grande parte dela, e sabemos que aqueles que aceitaram uma parte foram melhorados e elevados a um padrão mais alto. ¶

Em minha curta experiência, lembro-me de quando os ministros sectários pregavam a terrível doutrina da danação das crianças, e de que, se as pessoas não aceitassem Cristo nesta vida, estariam perdidas para sempre, e muitas outras doutrinas semelhantes. Mas, hoje, tornaram-se mais liberais, como dizem, e mais tolerantes, dispostos até a deixar o além para o Senhor, enquanto agora pregam que os homens devem se arrepender e viver uma vida santa, e caminhar pelo caminho estreito e apertado. Creio que o mundo cristão tem realizado uma grande obra para a elevação da família humana. Combateram o evangelho restaurado, e se recusaram a aceitá-lo como um todo, mas agora o vêm aceitando pouco a pouco, e é maravilhoso quanto do evangelho revelado do Senhor Jesus Cristo o mundo cristão hoje acredita, em comparação com poucos anos atrás. Fui informado, no último ano, por vários ministros, de que creem na restauração do evangelho; isto é, desde os dias de Lutero, Calvino, Knox, e outros grandes reformadores religiosos, tem havido uma restauração da luz do evangelho primitivo de Jesus Cristo, não uma restauração dele tal como ensinada pelos Santos dos Últimos Dias, mas uma restauração pouco a pouco, ou tão rapidamente quanto estejam preparados para isso. Regozijo-me em saber, meus irmãos e irmãs, que estão começando a crer na restauração. Regozijo-me em vê-los aceitando princípios que foram revelados pelo Senhor dos céus ao Profeta Joseph Smith. Regozijei-me no espírito dos testemunhos que foram prestados pelos oradores durante esta conferência, em sua firmeza, e em sua certeza de que sabem o que a Igreja e o povo estão fazendo, e para onde vão. As pessoas do mundo estão se cansando de ter líderes que não estão certos de seu caminho. Nisso está a beleza do evangelho do Senhor Jesus Cristo, pois nele nos é revelado o verdadeiro caráter de nosso Pai e de Seu Filho nascido na terra. Não estamos em dúvida quanto a quem eles são, com o que se parecem, o propósito da missão de Cristo no mundo, e sua supervisão sobre a família humana. Este evangelho restaurado tem levedado toda a massa, e o mundo está sendo preparado para aceitá-lo, não em parte, como no presente, mas como foi revelado do céu, tanto quanto à doutrina como quanto à autoridade e à organização. ¶

Na primavera passada, ouvi dois sermões sobre a ressurreição que eram quase idênticos ao ensino sobre este assunto encontrado no Livro de Mórmon. Quando penso que, nos Estados Unidos, nos últimos oito anos, as sete missões distribuíram quase 200.000 exemplares do Livro de Mórmon, não é de admirar que as verdades no livro estejam se espalhando entre o povo. A simplicidade e a beleza de seus ensinamentos, como a revelação do Pai e do Filho, estão afetando o mundo. As pessoas estão começando a crer na restauração do evangelho. Estão começando a crer que o Deus dos céus é nosso Pai, e que Ele ama Seus filhos. Ainda assim, estão mornas, não estão certas do caminho que seguem. São demasiado acomodadas em sua religião. São como alguns que temos entre nós — são cristãos, mas não fazem muito por sua religião. E assim, no mundo cristão, há milhões que não fazem muito por ela. De fato, os homens do mundo, em grande medida, se afastaram das igrejas e estão participando de lojas fraternais, porque as lojas lhes dão algo a fazer, nem que seja apenas sentar numa cadeira especial, carregar estandartes, marchar em fila, e, por sua vez, ser o chefe da organização por um breve período. Mas as mulheres ainda frequentam as igrejas, e realizam a maior parte da religião da família. Na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em casa, encontramos alguns homens que não participam muito. Como disse o Irmão David H. Cannon, eles nunca foram chamados, porque nunca estiveram no caminho do trabalho. Se há alguns em casa que se sentem tristes por não terem sido chamados, quero dizer que espero que sejam chamados a vir para meu campo missionário. Estamos, pelo menos, cinquenta abaixo, em nosso campo, do número que já tivemos, e cem abaixo do que gostaríamos de ter. Há bastante trabalho para eles fazerem. Se saírem e o fizerem, confiando no Senhor, o Espírito e o poder de Deus virão sobre eles, e poderão voltar para casa, como milhares já fizeram, dizendo que foi o tempo mais feliz de suas vidas, e o trabalho mais doce que já realizaram. Um testemunho crescerá em seus corações de que as revelações ¶

de Deus, por meio do Profeta Joseph Smith, são verdadeiras. Os céus se abrirão para eles, e se regozijarão em dar testemunho da verdade nas ruas públicas e em reuniões públicas e particulares. Ouvi centenas deles dar esse testemunho, e nenhum dos que os ouviram duvidou do que diziam. Há alegria no serviço do Senhor. O mundo se tornou morno por causa da natureza das doutrinas que lhe foram ensinadas, e da incerteza dos líderes autonomeados. Não tem havido firmeza em seus pregadores, nenhuma certeza em suas declarações, nenhum conhecimento a respeito do verdadeiro caráter de Deus; e, como foi dito no Tabernáculo esta manhã, como podem transmitir mais do que receberam? Por outro lado, o testemunho firme dos élderes é doce aos corações das pessoas honestas da terra, pois testemunham que Deus vive, que Jesus é o Cristo, que Ele restaurou o evangelho à terra, o evangelho da fé, do arrependimento e do batismo. Todos os homens e mulheres que se arrependerem e forem batizados para a remissão de seus pecados conhecerão a doutrina, e saberão que é de Deus. Esse tipo de pregação toca os corações daqueles que amam a Deus e gostariam de saber o caminho a seguir. Centenas deles são tocados no coração, e algum dia darão testemunho disso, sendo batizados nas águas para a remissão de seus pecados. ¶

O mundo ainda não encontrou, por sua própria sabedoria, o caminho, nem encontrou alguém que possa lhe dizer o caminho. Às vezes me pergunto como pode haver Santos dos Últimos Dias que não fazem nada pela religião que nos foi dada neste dia. O ouro ¶

e a prata do mundo não são nada comparados ao grande dom que Deus, nosso Pai, nos deu. Não estamos destinados, por nossos próprios esforços e habilidade, nem por nossa própria inteligência, a conquistar a riqueza do mundo, mas nos foram prometidas as riquezas do mundo, depois de termos buscado e encontrado o reino de Deus. O Senhor deu aos élderes desta Igreja instruções firmes de que não deveríamos buscar as riquezas deste mundo, mas buscar realizar a retidão de Deus, e trazer a efeito a salvação das almas dos homens, e, se fizermos isso, e permanecermos fiéis todos os nossos dias, seremos salvos no reino de Deus, que é o maior de todos os dons de nosso Pai. ¶

Dois de nossos élderes na conferência de Minnesota, cerca de três semanas atrás, foram abordados por uma senhora à porta de sua casa, que disse: "Como é que vocês vêm à minha porta? Ora, hospedei dois de seus élderes há um ano. Nenhum de meus vizinhos os recebe?" Eram dois jovens que não estavam ali havia muito tempo, e um deles, que era o porta-voz, disse: "Minha boa senhora, fomos recusados cerca de dez vezes nesta vizinhança, depois de realizar reuniões de rua, então nos ajoelhamos e perguntamos ao Senhor se havia um coração honesto nesta vizinhança, ou ao nosso alcance, a quem Ele nos conduzisse. Levantamo-nos e viemos direto à sua porta." Ela ficou tão tocada, porque o Senhor havia conduzido aqueles dois élderes à sua porta, que os recebeu; aquela afirmação de uma prática comum dos élderes foi suficiente para despertar seu interesse pelo evangelho restaurado. ¶

A obra do Senhor está certamente crescendo na terra, e o Espírito de nosso Pai está tomando os corações do povo. Não duvido de que passará pouco tempo até que milhares de pessoas irão além de apenas manifestar crença. À sua crença, acrescentarão as obras do arrependimento, do batismo, e da imposição das mãos. Compreenderão que o Senhor dos céus de fato estabeleceu Sua Igreja, e deu aos homens autoridade para dar testemunho em Seu nome, e oficiar nas ordenanças do evangelho do Senhor Jesus. Mesmo hoje, alguns estão perguntando: "Quem ordenou nosso ministro?" "Fulano de tal." "E quem o ordenou a ele?" E, indo mais atrás ainda, descobrem que ninguém ordenou o primeiro ministro de sua igreja, e assim encontram que há um elo quebrado na história de sua autoridade. Perguntam-se por que e como é que a autoridade não continuou desde os dias de Cristo sobre a terra; e, se tem havido uma restauração parcial do evangelho, terá havido também uma restauração da autoridade? ¶

Meus irmãos e irmãs, não deveríamos apenas cantar em nossos serviços de sábado, mas, em nossas almas, deveríamos regozijar-nos por sermos feitos participantes do glorioso evangelho, este dom e poder pelo qual podemos ser salvos no reino de nosso Pai, e que trará vida eterna a cada um de nós, se permanecermos fiéis até o fim. Aos primeiros élderes da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi dado o mandamento de buscar a retidão, e trazer a efeito a glória de Deus. Assim também os élderes de hoje estão sob a mesma admoestação de nosso Pai, de buscar primeiro o reino de Deus, e a promessa é de que, depois, as riquezas do céu nos serão dadas; isto é, no fim, se formos fiéis, nos será dada a maior de todas as bênçãos que podem ser conferidas à família humana, o dom da salvação. Vale nosso mais sincero esforço, meus irmãos e irmãs, e nenhum Santo dos Últimos Dias que tenha recebido o testemunho do evangelho deveria ser morno nesse testemunho. Ser "mórmon" e não fazer muito por isso está além de minha compreensão; não consigo compreender tal inatividade da parte de nenhum jovem ou moça em cujo coração arde o testemunho de Jesus. ¶

Saiamos entre nossos vizinhos, vestidos com a armadura da verdade, dependendo do Espírito de Deus, e ensinemos-lhes o evangelho. Penso que haverá tanta alegria num converso em casa quanto num converso no estrangeiro. Se converterdes um homem em casa, podereis viver juntos no puro amor de um missionário e um converso. Já ouvistes os élderes dizerem que foi o dia mais triste de suas vidas deixar o campo missionário, não porque não desejassem voltar para casa, para seus entes queridos, mas, sob a influência do Espírito de Deus, viram homens e mulheres se renderem a seus ensinamentos. Reuniram ao seu redor amigos e conversos que lhes são muito próximos, porque tomaram parte em sua salvação; tomaram parte em trazer luz e verdade a suas vidas, e aprenderam a amá-los profundamente. Se pudéssemos trazer luz e verdade às centenas de pessoas que se reuniram nos vales das montanhas para adquirir ouro e prata, lhes daríamos algo maior do que aquilo pelo qual vieram, e, ao fazê-lo, sentiríamos a alegria de um missionário sem as tristezas da despedida, pois estariam sempre perto de nós. Estou firmemente convencido de que o ¶

mesmo esforço, juntamente com o mesmo amor e consideração, dado em casa como no campo missionário, converteria muitos. Por tal obra, eles nos amariam, e nós os amaríamos, e com eles nos regozijaríamos na obra de Deus quando terminássemos nossos trabalhos sobre a terra. Que não seja em Sião como foi nos dias de Noé. ¶

Não sejamos mornos. Saiamos no espírito e no poder do Senhor, e no espírito do conselho que nos foi dado pelos Profetas e apóstolos dos últimos dias, e trabalhemos pela salvação de nossos semelhantes. Que Deus nos abençoe e nos levante como estandartes para o mundo, para que os honestos entre os homens vejam a luz e venham a Sião, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶