Disposição Predominante de Desacreditar a Bíblia

Aparece, no cabeçalho de cada número do Millennial Star, publicado semanalmente em Liverpool, Inglaterra, uma citação da escritura, ou um dito sábio de algum homem. Abri o "Star" de quinta-feira, 19 de setembro de 1912, há um dia ou dois, e li esta passagem em particular, e as observações de alguns dos irmãos nesta conferência voltaram a trazê-la à minha mente. Gostaria de a ler, pois é um sentimento marcante, e é verdadeiro. É como segue: ¶

"Devemos vir ao estudo da Bíblia como alunos, não como juízes, para descobrir, não o que deveria ter sido dito, mas o que Deus disse, como pesquisadores em busca da verdade divina, não como advogados buscando argumentos. É o estudante, e não o livro, que precisa ser espiritualizado." ¶

É atribuída ao Dr. Liddon. Não sei quem é este cavalheiro, e não sei se, em seu artigo do qual este excerto foi tirado, ele tenta orientar as pessoas sobre como se tornarem espiritualizadas. Isto não é, de todo, uma ideia nova. A forma das palavras pode ser nova, na qual a ideia está revestida, mas a ideia em si tem sido defendida pelos élderes da Igreja há mais de oitenta anos. Os incrédulos têm tratado a Bíblia com o mais absoluto desprezo. Têm-na lido apenas com a ideia de condená-la. Têm-na ridicularizado, e têm tido em zombaria aqueles que professam crer nela. Outra classe de homens, chamando-se a si mesmos filósofos, ou críticos superiores, têm estudado as escrituras muito cuidadosamente, e as têm criticado severamente. Têm desacreditado tudo o que nelas participa do sobrenatural ou miraculoso. Têm levantado questões graves a respeito da autoria dos livros da Bíblia, e disputam entre si sobre muitas das coisas que estão registradas nas Sagradas Escrituras. Discutem sobre se algum dia existiu um homem chamado Jó, ou se Marcos escreveu o evangelho que leva seu nome, ou se Cristo realizou os milagres que dEle se relatam. Esta segunda classe, ouso dizer, tem despedaçado bastante as sagradas escrituras. Como resultado de seu trabalho, multidões de homens passaram a duvidar da natureza divina da Bíblia. Depois, há ainda outra classe de homens, conhecidos como ministros cristãos, que professam crer que a Bíblia é a palavra de Deus por inteiro. Declaram que é a palavra de Deus, toda a palavra de Deus; que Deus não falou nada antes do princípio; nem desde o encerramento daquele registro, e jamais falará novamente. Professam a crença no livro com os lábios, e então imediatamente a negam em seus atos e em suas vidas, recusando-se, ou pelo menos deixando de seguir os ensinamentos da Bíblia, apesar de o próprio livro declarar: "E por que me chamais, Senhor, Senhor, e não fazeis o que eu digo?" Ora, estas três classes de pessoas têm conseguido, bastante bem, com seus sofismas, suas críticas e sua zombaria, esterilizar completamente todo o mundo cristão quanto à vida espiritual. É claro, nenhum homem pode espiritualizar as escrituras. Os homens submetem as escrituras a uma forma ou processo a que chamam de espiritualização, mas que não é espiritualização alguma, é apenas colocar sua própria interpretação sobre elas, a fim de fazer as escrituras se conformarem a suas próprias opiniões particulares, e isto, novamente, bem diante da declaração do próprio livro, de "que nenhuma profecia da escritura é de particular interpretação. Porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo." E, novamente, tampouco a Bíblia pode espiritualizar os homens. Isto é, a Bíblia não tem o poder de conferir aos homens o Espírito Santo, nem de lhes dar aquele Espírito de Deus, do qual se tem falado aqui, nesta conferência, pelo Presidente Lyman e outros. A Bíblia, verdadeiramente, como foi explicado pelo Profeta Joseph Smith, é a palavra de Deus, na medida em que estiver traduzida corretamente. Os Santos dos Últimos Dias creem que assim seja, e estamos nos esforçando por colocar em prática, em nossa vida diária, os princípios e preceitos que são tornados claros e evidentes nas sagradas escrituras, coisas que foram ditadas pelo Espírito de Deus, mas que precisam ser compreendidas, e só podem ser compreendidas por homens que desfrutam do Espírito Santo. Ora, como podem os homens se tornar espiritualizados de fato? Bem, as escrituras são claras sobre este assunto. É, primeiro, pela fé em Deus. Devemos crer nEle com todo o nosso coração, poder, mente e força, e, segundo, pelo arrependimento de nossos pecados, um ¶

processo de nos afastarmos do pecado, ou de nos lamentarmos dos males que cometemos, invocando o Senhor para que tenha misericórdia de nós, e nos aceite, e reconheça nosso arrependimento, e nos ajude a permanecer arrependidos, a ponto de não voltarmos mais às obras do mal. Quando assim tivermos nos arrependido, e purificado nossos tabernáculos, e os tivermos tornado limpos, para que sejam, de fato, templos do Senhor nosso Deus, onde possa habitar o Espírito Santo, estaremos preparados para o batismo em água, por imersão, para a remissão de nossos pecados, para que, por meio dessa ordenança, nossos pecados sejam lavados e sejamos perdoados, sendo sepultados com Cristo no batismo, à semelhança de Sua morte, e ressuscitando novamente limpos e purificados, para andarmos em novidade de vida, à semelhança da gloriosa ressurreição do Filho de Deus; então estaremos preparados para receber o Espírito Santo, o Espírito da verdade, que toma as coisas de Deus e as revela aos filhos de nosso Pai celestial. O Espírito Santo é recebido pela imposição das mãos de alguém que tem autoridade, e então, e não antes, o estudante da escritura e o crente em Deus podem se tornar verdadeiramente espiritualizados. ¶

Quando ele assim tiver recebido o dom do Espírito Santo, ou o Espírito Santo como um dom de Deus, terá recebido um consolador para sua alma, uma luz para seu caminho, um espírito que dá entendimento e conhecimento, que ilumina a mente, aviva o intelecto e dá uma compreensão adequada das coisas de Deus que foram reveladas por meio dos profetas, e estão escritas nas sagradas escrituras. Um homem com este espírito, ao ler as escrituras, as compreenderá. Não as torcerá para sua própria condenação. Aceitará a declaração das Sagradas Escrituras de que o Senhor Jesus Cristo nasceu de uma mulher, literal e naturalmente, como todos os demais homens já nasceram, e não tentará, como alguns fazem, espiritualizar o nascimento do Senhor Jesus Cristo. Crerá no ministério do Redentor dos homens, aceitará a história de Seu ministério, de Sua morte, de Seu sepultamento, e crerá e compreenderá, pelo poder e testemunho do Espírito Santo, que Cristo ressuscitou dos mortos, que Ele novamente tomou aquele mesmo corpo que fora crucificado e posto na sepultura, e, além disso, crerá que, assim como Cristo ressuscitou dos mortos, assim também todos os homens ressuscitarão numa ressurreição dos mortos, tomando o corpo que morreu e foi sepultado. E não tentará espiritualizá-la, nem interpretar a palavra de Deus como significando outra coisa — que seja uma ressurreição espiritual, e não a ressurreição de um corpo mortal em um corpo imortal. À medida que lê as escrituras, todas as coisas ditas pelos profetas antigos serão por ele compreendidas, em virtude de ele possuir o Espírito da verdade, e lhe serão claras ao entendimento; e, assim como leem as multidões que possuem este Espírito, tendo sido espiritualizadas desta maneira, verão e compreenderão, crerão e saberão igualmente, e não haverá diferença de opinião nem de compreensão sobre estas grandes verdades fundamentais do evangelho da salvação. Ele, o espírito da verdade, os guiará a toda a verdade, e permanecerá com os fiéis para sempre. ¶

Meus irmãos e irmãs, talvez haja alguns entre nós que foram espiritualizados desta maneira, que receberam o Espírito Santo, pelo qual nossas mentes podem ser iluminadas e nosso conhecimento aumentado, e que se afastaram da companhia diária das coisas que foram ditas e escritas por homens santos de Deus, e que se encontram registradas na Bíblia. Se há alguns que não estão em estreita associação e familiaridade com a palavra do Senhor, tal como contida na Bíblia, então convidaria a todos estes a retornarem novamente àquele livro, e a lê-lo com frequência, para serem encorajados e confortados, iluminados e feitos mais sábios, mais humildes e verdadeiros, pela conversa diária com a palavra inspirada do Senhor. Se há alguns entre nós que raramente, se é que alguma vez, pegam o Livro de Mórmon, outro livro contendo as palavras e profecias de homens santos que falaram e escreveram conforme foram movidos pelo Espírito Santo, o qual nos foi revelado por meio do Profeta Joseph Smith nos últimos dias, e contém a história dos tratos de Deus com Seus filhos que habitaram neste continente — então eu diria: voltai novamente ao Livro de Mórmon e familiarizai-vos com ele. Lede-o e sede instruídos, e permiti que o Espírito de Deus, mesmo o Espírito Santo, abra os olhos de vosso entendimento, para vos tornar claras as preciosas palavras de vida que ele contém. E, à medida que ledes o Livro de Mórmon e chegais a compreender sua grande mensagem, passareis a amá-lo, amá-lo profundamente, como uma comunicação direta de Deus ao homem. ¶

Se há alguns dos Santos que negligenciam a leitura de Doutrina e Convênios — que contém as revelações de nosso Senhor a Seus filhos, na dispensação da plenitude dos tempos — eu lhes aconselharia a pegá-lo com mais frequência, e a lê-lo cuidadosa e oraciosamente, porque de fato contém as palavras da vida eterna. Poderia dizer o mesmo da Pérola de Grande Valor, que todos poderíamos ler com grande proveito para nós mesmos. Ora, eu vos aconselharia, meus irmãos, que, se em vossas comunidades há membros da Igreja que já há muito deixaram de ser pesquisadores diários das escrituras, os convideis a renovar sua familiaridade com a palavra do Senhor. Se há alguns entre nós que não são tão fiéis quanto deveriam ser em comparecer a suas reuniões, onde podem ouvir a palavra de Deus falada, falada também pelas inspirações e impulsos do Espírito Santo — coisas que vêm frescas e novas da fonte de toda a verdade — então eu diria: trabalhai entre eles e com eles, e convidai-os a entrar na casa do Senhor, onde podem ser confortados e instruídos. Encorajai-os a se arrepender e a se comunicar com o Senhor por meio do dom do Espírito, e a se associar mais com os Santos que desfrutam e possuem aquele glorioso Espírito. ¶

Há um clamor que saiu recentemente de alguns dos principais estadistas de nossa terra, dirigido àqueles que apinham e congestionam as grandes cidades de nosso país: é "de volta à fazenda", de volta à terra, de volta à natureza. É um bom conselho. É um sábio conselho. E eu diria também que, se há alguns de nós que se afastaram da leitura das escrituras e da familiaridade com a palavra de Deus, que voltemos à Bíblia, voltemos ao Livro de Mórmon, voltemos a Doutrina e Convênios, e voltemos à oração; voltemos a nossos joelhos, se não ao joelho de nossa mãe, ao menos aos nossos próprios joelhos diante do Senhor, no espírito de oração e arrependimento, para que possamos possuir e desfrutar da companhia do Espírito Santo. ¶

Meus irmãos e irmãs, direi apenas mais esta palavra: que o processo de se tornar despiritualizado é exatamente o inverso do de se tornar espiritualizado, ou de receber o dom do Espírito Santo, como o recebemos pela fé, pelo arrependimento e pelo batismo por imersão em água, e pela imposição das mãos de alguém que detém autoridade. Cuidemos para que não percamos o Espírito de Deus, caindo na indiferença, na negligência do dever, na falta de oração, na desobediência, e na quebra dos mandamentos; no espírito de encontrar defeitos nos outros e de cometer pecado. Um passo leva a outro, até que, pouco a pouco, o Espírito se entristece e não mais luta conosco. Podemos chegar ao ponto, em nosso pecar e negligenciar, em que o Espírito de Deus se retire completamente de nós, e então, quando a luz que está dentro de nós se tornar trevas, oh, quão intensas são, de fato, essas trevas. Então, ficamos entregues aos golpes de Satanás, para nos tornarmos como as ondas do mar, impelidos pelo vento e agitados, levados de um lado para outro por todo vento de doutrina, persuadidos por toda sorte de homens, nunca seguros, nunca estabelecidos na verdade, sempre cheios de ansiedade e dúvida, sem saber para onde estamos sendo atraídos. Essa é uma condição terrível; já se disse que teria sido melhor jamais ter nascido, do que ter recebido o Espírito Santo, e então negá-lO. "Porque se, depois de terem escapado das corrupções do mundo, pelo conhecimento do Senhor e Salvador Jesus Cristo, forem outra vez envolvidos nelas e vencidos, tornou-se-lhes o último estado pior do que o primeiro. Porque melhor lhes teria sido não conhecerem o caminho da justiça, do que, conhecendo-o, desviarem-se do santo mandamento que lhes fora dado." Eu advertiria a todos os Santos dos Últimos Dias contra cair nesse estado, pela negligência das reuniões, pela negligência da oração, pela negligência em ler a Bíblia, o Livro de Mórmon, e as escrituras dos tempos modernos, para que não percam o Espírito do Senhor e fiquem num estado de mente enevoado. Se há alguns que seguem tal caminho, que se arrependam e retornem antes que seja tarde demais, pois, uma vez que um homem tenha desfrutado deste Espírito e do testemunho dele — e a principal missão do Espírito é dar registro e testemunho de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo, e trazer e revelar ao homem este conhecimento, que é a vida eterna — digo que, quando um homem já desfrutou daquele Espírito e teve aquele testemunho, e então, por meio do pecado e da negligência, e da iniquidade, tem aquele Espírito retirado dele, de modo que não pode se arrepender, ele se encontra numa condição terrível, e é praticamente impossível, seja nesta vida ou na vida vindoura, que esse homem volte a obter a posse do Espírito de Deus e o testemunho de Jesus Cristo. É impossível, seja nesta vida ou na vida vindoura, que um homem que comete tal crime obtenha perdão, pois não há perdão sem verdadeiro arrependimento. ¶

Dou-vos testemunho da verdade destas coisas. Regozijo-me na verdade, e a amo, tal como meus irmãos declararam que a amam, e confio que terei coragem suficiente, e Espírito de Deus suficiente, e a luz da verdade sempre a me guiar naquele caminho que conduz novamente à presença de Deus, o Pai Eterno. Que esse Espírito seja mantido vivo e livre dentro de cada um de nós. Que possamos manter nossos tabernáculos puros e santos, como templos do Senhor nosso Deus, para que todos sejamos conduzidos de volta à presença do Pai, para desfrutarmos, por toda a eternidade, da companhia de entes queridos e dos Santos que confessaram, tanto em sua vida como com sua língua, que Jesus é o Cristo. E que Deus conceda que nenhum de nós se perca, é o que peço, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶