As Condições das Enchentes do Missouri e do Mississippi e o Espírito Missionário

Confio, meus irmãos e irmãs, que, durante os poucos momentos em que ocupo esta posição, eu seja influenciado pelo Espírito do Senhor, para que nosso tempo aqui empregado seja de benefício mútuo, para que possamos desfrutar do privilégio que temos de nos reunirmos. ¶

Ouvi com interesse as observações de meus irmãos durante toda esta conferência. Nos Estados Centrais, acaba de terminar um dos piores invernos já conhecidos naquela região. De 25 de dezembro até há duas semanas, tivemos neve por quase todo o país, com exceção do extremo sul. Em Independence, Missouri, caíram 26 polegadas de neve há duas semanas, nesta mesma manhã; caiu em pouco mais de vinte horas. Essas condições prejudicaram, em certa medida, a obra missionária naquela região do país. O povo está sofrendo muito. A parte sudeste do Missouri estava, e suponho que ainda esteja, sob três pés de água, transbordamento do Mississippi. Toda a região sul ao longo daquele grande rio, a menos que algo aconteça em poucos dias para impedi-lo, ficará submersa por toda parte. Os diques próximos a Memphis, Tennessee, cederam. As pessoas estão fugindo para terrenos altos. ¶

Meus pensamentos, no momento em que visitei aquela região, a respeito das condições ali existentes quanto aos assuntos industriais, eram estes: como seria bonito se as pessoas que vivem naquele país compreendessem o evangelho do Senhor Jesus Cristo, e migrassem para uma terra onde não há perigo de inundação, onde não seriam provadas e tentadas pela fome. Digo-vos que, nos lares dessas pessoas, há milhares que não têm garantidas mais do que algumas refeições. Clubes comerciais e outras associações estão reunindo o povo em terrenos mais elevados, pequenos montículos, e transportando-os dali para lugares seguros. O Senhor tem abençoado grandemente o povo "mórmon". Quando Ele deu ao Profeta Joseph Smith a revelação para conduzir este povo aos Vales das Montanhas, Ele compreendia exatamente as condições que existiriam e os acontecimentos que ocorreriam, durante o tempo em que os membros de Sua Igreja estariam trabalhando para preparar um povo a recebê-lO. As profecias de Joseph Smith estão se cumprindo. Ele disse que o povo teria de vir a Sião para segurança, e isso está acontecendo. Os homens estão deixando seus lares por uma causa ou outra, e muitos deles estão vindo para este país ocidental, por causa da enchente da primavera que varre toda aquela região. As pessoas aqui não compreendem o que é água profunda, realmente não sabem nada a respeito disso. Quando uma corrente de água tão grande quanto o rio Mississippi rompe suas margens, carrega tudo à sua frente, cobrindo dez ou quinze milhas de terra, em alguns lugares com 15 pés de profundidade. Homens, mulheres e crianças têm de deixar tudo o que possuem na terra, incluindo seus lares, talvez para sempre, pois, quando retornarem, poderão encontrá-los arrasados, e a face do país mudada ou completamente removida. ¶

Ao contemplar essas coisas, pergunto-me se percebemos e compreendemos as bênçãos que desfrutamos aqui, nesta região do país. Aos Santos foram dados privilégios especiais, revelações e mandamentos que nos permitem superar os males que prevalecem em outros lugares; e, para que possamos viver de acordo com a luz da verdade, o Senhor colocou Profetas, Videntes e Reveladores entre nós. Ele colocou oficiais na igreja para o benefício de nossos filhos e para nosso próprio benefício, para que pudéssemos melhor observar a lei e andar nos caminhos do Senhor. O Senhor deu a Moisés mandamentos, e lhe disse que ensinasse aos israelitas que aquilo que o Senhor havia revelado era para eles e para seus filhos, para todo o sempre, a fim de que observassem a lei. Enviamos missionários em grande número, e dedicamos muito tempo e atenção ao estabelecimento dos propósitos do Todo-Poderoso na terra, tanto dentro como fora do país, mas mostrai-me um homem ou uma mulher que tenha alguma vez tomado parte ativa na igreja "mórmon", pelo estabelecimento dos princípios da retidão, que jamais tenha saído perdendo, seja dentro ou fora do país. Digo-vos que o homem que trabalha, seja em sua ala, em sua estaca, ou no campo missionário, desfruta do espírito e do poder do Senhor, que não é conhecido entre os filhos dos homens de forma alguma; eles não sabem o que é isso, não conseguem compreender o doce espírito e influência que acompanha o Élder de Israel. ¶

Durante o inverno passado, alguns Élderes nos Estados Centrais, que tinham fé de que poderiam pregar o evangelho inteiramente sem dinheiro, viveram entre o povo durante o rigoroso clima invernal. Quando estava 20 graus abaixo de zero, dissemos a nossos rapazes que viessem para alguma cidade, e cuidassem de si mesmos. Conheço alguns Élderes que tiveram fé suficiente para entregar a mensagem de boas novas e grande alegria, e que, durante este último inverno, trabalharam o tempo todo nos distritos rurais, e não usaram dinheiro algum, e foram cuidados o tempo todo. Tínhamos dois Élderes bem no oeste do Kansas, que haviam sido enviados até lá pelo presidente da conferência para visitar algumas pessoas que haviam escrito pedindo que os Élderes fossem até elas, e os trens estavam bloqueados e não se moviam havia uma semana, e esses rapazes por vezes percorreram, em dois dias, tanto quanto um trem de passageiros percorreria em um. Foi algo muito notável. Estavam no campo, absolutamente sem amigos, até onde sabiam, mas o Senhor cuidou deles. Não conheço nenhum povo no mundo que tenha maiores evidências do favor de Deus para com eles do que os Élderes dos Santos dos Últimos Dias, seja dentro ou fora do país. Quero remeter-vos à seção 84 de Doutrina e Convênios; o Senhor fez ali uma promessa muito maravilhosa, que se aplica a todo homem que é chamado para levar o testemunho deste Evangelho a qualquer terra ou clima, e sob quaisquer circunstâncias, se ele cumprir seu dever como servo do Senhor vivo. Ele diz: "Eis que eu vos envio para repreender o mundo por todas as suas más ações e para instruir quanto a um julgamento futuro. E quem vos receber, lá estarei também, pois irei adiante de vós. Estarei à vossa direita e à vossa esquerda e meu Espírito estará em vosso coração e meus anjos ao vosso redor para vos suster. Quem vos recebe, a mim me recebe; e ele vos alimentará e vos vestirá e vos dará dinheiro. E aquele que vos alimentar ou vos vestir ou vos der dinheiro, de modo algum perderá sua recompensa." ¶

E ainda: "Todo homem que for e pregar este Evangelho do reino, e não deixar de perseverar fiel em todas as coisas, não se cansará nem se turvará sua mente, nem seu corpo, membros e juntas; e não cairá um fio de seus cabelos ao chão sem que se perceba; e não sofrerão fome nem sede." ¶

Ora, o Pai e o Filho apareceram ao Profeta Joseph Smith, e ele nos testificou, a nós e ao mundo, que viu dois personagens celestiais, e que um deles, dirigindo-se ao outro, disse: "Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" Ele testificou isso aos homens que viveram em seus dias. Homens que vivem nestes dias ouviram esses homens testificarem que ouviram as palavras do Profeta Joseph Smith. Ele registrou suas declarações, e o Senhor nos deu este livro de mandamentos, para o vosso bem e o meu. Quando o chamado vem para servir na ala, ou no exterior, não importa onde (para usar uma expressão moderna), "cabe" a esse indivíduo receber o chamado, provar se ele crê na palavra do Senhor ou não, se é sincero ou não. ¶

Repito, o povo "mórmon" é o mais abençoado de qualquer povo debaixo do sol. Esta nossa terra produz belas colheitas em abundância, que não são superadas em nenhuma parte do mundo. Os vales do Nilo não são mais férteis, se é que são tão férteis quanto estes vales das montanhas. O Senhor tirou Seu povo do Missouri, e o levou através do Mississippi e para o oeste, até este país, com um propósito, para que pudesse estabelecê-los aqui, para que crescessem em número e aumentassem em fé, até que Ele pudesse realizar, por meio deles, Sua obra de redimir as almas dos homens de seu estado decaído. Ele envia homens, dentro e fora do país, para dar testemunho dEle, e declarar a mensagem de arrependimento e remissão dos pecados. Ele deu a Hyrum Smith este mandamento, de que não ensinasse nada além do arrependimento a esta geração, e digo-vos que, quanto mais vivo, mais vejo a necessidade de que essa doutrina seja pregada. O Senhor ama Seus filhos, homens e mulheres, em todo o mundo. Ele organizou a terra, colocou-nos aqui, e enviou Seu Filho, que de fato ressuscitou dentre os mortos, para que fosse Senhor tanto dos vivos como dos mortos, e estabeleceu, por meio dEle, as leis e ordenanças pelas quais, obedecendo-as, poderíamos retornar ao nosso Criador, pelas quais poderíamos governar nossas vidas, e nos preparar para a vida eterna. ¶

O mandamento e a lei contidos no capítulo 18 de Mateus nos dão a entender que há mais regozijo no céu pelo retorno "de um pecador do que por noventa e nove justos." Ele o disse em parábola, para que pudéssemos compreendê-lo mais facilmente. Ele disse: amo a misericórdia e não o sacrifício; vim ao mundo não para chamar os justos, mas os pecadores, ao arrependimento. Enquanto houver um filho ou uma filha Seus, um homem que dê ouvidos a Seu Evangelho, haverá Seus servos para pregá-lo, pois Ele ama Seus filhos mais do que qualquer homem pode conceber. Não haverá felicidade na terra ou no céu, entre homens ou anjos, sem a redenção de toda a família humana, e os homens só podem ser redimidos ao se familiarizarem com aquilo que o Senhor tem para que façamos, tal como dado a conhecer em Seu Evangelho. Ele disse, por meio do Profeta Joseph Smith, que nenhum homem pode ser salvo na ignorância, e que aquela pessoa que recebe mais conhecimento e inteligência do que outra, neste mundo, terá tanto mais vantagem no mundo por vir. Todos os homens comparecerão diante de Deus para serem julgados pelos atos praticados no corpo. Nenhum homem pode escapar do julgamento de Deus Todo-Poderoso, e, para que Seu julgamento seja justo, Ele enviou Seu Evangelho, para que toda criatura vivente, e todo aquele que estiver no mundo espiritual, possa receber o Evangelho, se assim o desejar, para que possam aprender por si mesmos e escolher inteligentemente, para sua exaltação ou para sua condenação. Diz-se-nos que alguns ressuscitam para a vida, e alguns ressuscitam para a condenação, segundo suas obras. O Salvador disse: "Por seus frutos os conhecereis; uma árvore boa não pode dar maus frutos, nem uma árvore má, bons frutos." ¶

Digo-vos, meus irmãos e irmãs, que, quanto mais tempo esta obra continua na terra, mais forte ela se torna. Nossos rapazes e moças em casa, que talvez sejam um pouco descuidados, poderão dizer alguns, merecem ser cuidados; foram colocados nesta terra abençoada, e são preciosos aos olhos de Deus. Não creio que as coisas aconteçam por acaso, ou venham por acaso. Creio que os espíritos de nossos filhos foram ordenados para virem a este mundo nesta época e nesta era; que isso foi compreendido por nosso Pai nos céus, e que seus "tempos e sua habitação", segundo o Apóstolo Paulo, foram "de antemão determinados". Nenhum de nós veio aqui por acaso. Esses rapazes e moças que crescem aqui, nesta atmosfera, nesta terra gloriosa, merecem ser cuidados. O princípio da caridade deve e será exercido entre nosso povo, até que sejamos capazes de governar e controlar em retidão. É duvidoso que qualquer homem se desviasse se soubesse, em seu próprio coração, absolutamente, que isso resultaria em sua danação, que destruiria sua alma. Os homens são influenciados pelo ambiente, e por outros de vontade mais forte, e frequentemente ele mesmo, sem dúvida, é facilmente conduzido; mas o Senhor não quer, como diz Pedro, que ninguém pereça, mas que todos venham a Ele, pois Ele disse: "Deus não faz acepção de pessoas, mas, em qualquer nação, aquele que O teme e pratica a retidão é aceito por Ele." ¶

Presto testemunho de que sei que Deus vive, e que Jesus é o Cristo, e que a obra de Deus está estabelecida aqui na terra; e sei que os homens que estão à frente desta Igreja são os nobres de Deus. Foram "de antemão designados" entre os grandes espíritos que o Senhor viu, segundo Abraão, reunidos, quando disse: "A estes farei meus governantes e meus líderes." E digo-vos que eles trabalham. Vi um exemplo disso no que o Irmão Grant fez no outono passado, quando viajou quase por todo o continente para fazer um pequeno discurso, mas um discurso importante, que lhe tomou apenas cerca de uma hora. Ele deixou um campo de trabalho onde era necessário, e fez uma longa e cansativa jornada para cumprir outro compromisso ao qual havia sido chamado. Por suas obras, esses irmãos nos mantêm, a vós e a mim, em ordem, e nos ajudam a crescer melhor, e a estabelecer a fé entre os filhos dos homens. Deveis orar em vossos corações para que sejam sustentados pelo Espírito do Senhor. Homens e mulheres em uma ala deveriam orar por seu Bispo, para que ele tenha poder, para que lhe seja dada revelação em benefício deles e da ala, para que todos possam desfrutar o espírito do Evangelho como Santos dos Últimos Dias. Orai também pelo presidente da estaca. Orai pela Igreja, e pela obra das missões no mundo, para que aqueles que estão sentados em trevas e incredulidade possam ser levados ao conhecimento da verdade. Orai para que nada deixemos por fazer que ajude a trazer a redenção da humanidade, e particularmente para que nada seja feito de nossa parte que os impeça de receber o Evangelho. Os Élderes se alegram em saber que orais por eles. Alguns deles, ao saírem sem instrução e sem hábito de encontrar pessoas, são inspirados por vossa fé em vossa súplica ao Deus Todo-Poderoso. Oro para que sejam corajosos, destemidos e fortes, homens de sabedoria e de poder, para que sintam a autoridade de seu ofício e chamado, para a glorificação da Igreja, e sejam abençoados por Deus, o Pai Eterno, em nome de Jesus. Amém. ¶