Ensino das Alas e Oração Familiar na Estaca Bear River

Tenho certeza de que as doces influências do Espírito de nosso Pai nos céus, que têm acompanhado as reuniões anteriores desta grande Conferência da Igreja, têm sido fonte de inspiração, satisfação e prazer para todos os Santos dos Últimos Dias que compareceram às reuniões. Confio sinceramente e oro para que, durante este culto da Conferência, as bênçãos do Espírito do Senhor nos acompanhem, conforme foi pedido pelo irmão que abriu esta reunião. Tenho bastante certeza de que ninguém aqui poderia sentir mais intensamente a necessidade da inspiração do Senhor do que eu particularmente sinto neste momento, e oro para que nada do que eu venha a dizer diminua, de qualquer forma, as bênçãos que já recebemos durante as diferentes sessões desta Conferência. ¶

O Senhor tem sido muito bom para com Seu povo, colocando em seu meio homens inspirados para dirigi-los e ensinar-lhes os princípios do Evangelho de Cristo. Não creio que qualquer povo, na história do mundo, tenha alguma vez sido mais favorecido com o ministério pessoal de homens inspirados pelo Senhor do que os Santos dos Últimos Dias. Ao contemplar essa verdade, não me surpreende que muitos milhares deixem seu trabalho, semestralmente, para virem até aqui, à estaca central de Sião, e participarem da influência desses ensinamentos. Tenho grande satisfação no fato de termos esses homens na Igreja para nos instruir. Espero que os ensinamentos que recebemos nesta Conferência sejam levados a sério por nós. Creio que, se seguirmos sua instrução e aceitarmos seu testemunho, nos tornaremos o maior povo sobre toda a face da terra; esse é o nosso destino. ¶

Tenho a honra de presidir uma das estacas de Sião, e sei que nós, ali em nossos lares, apreciamos o ministério e as bênçãos desses irmãos das Autoridades Gerais da Igreja, que vêm nos ensinar de tempos em tempos. Aprecio a oportunidade de estar aqui por alguns momentos nesta manhã como representante de quase três mil e quinhentos Santos dos Últimos Dias que vivem na Estaca Bear River de Sião. Creio que são um bom povo, e que se esforçam para servir ao Senhor. ¶

Temos, em nossa estaca, procurado, durante o último ano ou dois, enfatizar o valor do ministério pessoal dos instrutores da ala nos lares dos Santos dos Últimos Dias, e quero prestar meu humilde testemunho de que creio não haver, hoje, influência mais potente na Igreja para o bem dos Santos dos Últimos Dias do que as visitas regulares dos instrutores a seus lares, mês após mês. Verificamos isso ser verdade em nossa estaca de Sião. As alas em que os lares têm sido devidamente visitados pelos instrutores, mês após mês, são as alas que nos dão os melhores resultados. São as alas que fornecem a maior proporção de irmãos e irmãs que participam do Sacramento regularmente no dia de sábado. Testifico-vos, particularmente a vós que estais empenhados neste trabalho de ensino, que não há hoje, na Igreja, chamado maior do que aquele que abrange a obrigação e a oportunidade de entrar nos lares dos Santos dos Últimos Dias e ensinar-lhes os princípios do Evangelho eterno. Mais de 85 por cento dos Santos dos Últimos Dias em minha estaca de Sião são visitados regularmente todos os meses em seus lares. Mantivemos esse registro pelo último ano, e não creio que exista uma única faceta de nossa atividade religiosa que não tenha sido beneficiada, aumentada e fortalecida pelas visitas desses irmãos aos lares do povo. ¶

O Presidente Lyman esteve presente em nossa conferência, três ou quatro semanas atrás, e perguntou quais eram os resultados desse trabalho nos lares e nos corações dos Santos dos Últimos Dias. Perguntou se estávamos indo ao povo simplesmente com o propósito de fazer um registro de tê-los assim visitado; ou se nossas visitas estavam realizando algo que valesse a pena. Ele quis saber se estávamos levando o povo a orar em suas famílias, ou se estávamos causando alguma outra influência edificante manifesta em suas vidas. Prometi ao Presidente Lyman, quando ele nos deixou, que perguntaríamos aos Santos dos Últimos Dias de nossa estaca quantos deles eram devotados à oração em seus lares, e trouxe a ele a informação, no sábado passado, de que, das 3.500 pessoas na Estaca Bear Lake de Sião, mais de 72 por cento tinham orações familiares em seus lares regularmente. Considero, meus irmãos e irmãs, que esta é uma média justa. Espero que toda a Igreja esteja observando essa grande lei tão fielmente, ou mais fielmente, do que estamos fazendo ali. Fomos aos lares de todo o povo, e onde constatamos que não oravam, os instrutores estão tentando levá-los a orar. Onde não compareciam às reuniões sacramentais, nossos irmãos os estão convidando a vir a essas reuniões, e estamos lhes ensinando a obrigação que recai sobre os Santos dos Últimos Dias de se reunirem frequentemente para participar da ceia do Senhor, e renovarem seus convênios com seu Pai nos céus. ¶

Tenho grande prazer em dizer que este trabalho em nossa estaca de Sião tem nos dado a satisfação de sentir em nossos corações que os Santos dos Últimos Dias vivem hoje mais próximos dos princípios do Evangelho de Cristo do que viviam ontem. O testemunho dos irmãos que falaram anteriormente na Conferência, o testemunho do Presidente Smith na abertura da Conferência, de que os Santos dos Últimos Dias estavam melhor organizados, e mais bem disciplinados hoje nos princípios do Evangelho de Cristo, nos princípios de vida correta — pois é isso que considero ser o Evangelho de Cristo —, de que estavam mais bem preparados para lidar com o adversário do que jamais estiveram na história da Igreja, esse testemunho encontrou um eco correspondente em meu coração. Creio que os Santos dos Últimos Dias estão vivendo sua religião hoje tão bem quanto sempre viveram. Creio que os jovens de Israel serão fiéis aos ensinamentos e ao testemunho de seus pais. Quando penso nas provações, quando penso nas dificuldades que meu pai e minha mãe suportaram, para que meus pés pudessem se firmar aqui no cimo dos montes, sinto que nenhuma desgraça poderia me sobrevir tão angustiante em sua natureza quanto rejeitar seu testemunho, e creio que esse espírito e sentimento predominam largamente nos corações dos jovens de Israel hoje. ¶

Obtemos um testemunho da verdade no campo missionário, quando entramos em contato com as condições tal como existem no mundo. Sentimos então a necessidade de nos aproximarmos de nosso Pai nos céus. O exército de homens fiéis que estão voltando dos vários campos missionários hoje é uma fonte contínua de inspiração para os Santos dos Últimos Dias que estão em casa. Nossas mães oram por esses rapazes que estão pelo mundo, e eles obtêm para si mesmos um testemunho de que o Evangelho de Jesus Cristo é verdadeiro. Alegro-me, como disse o Irmão Whitney na Conferência ontem, que esses rapazes estejam ensinando o Evangelho pelo poder do exemplo, e pelo poder de seus simples testemunhos. Creio que sempre foi pregado mais eficazmente dessa maneira. Creio que o Profeta Joseph Smith convenceu o povo de seu tempo pelo poder de sua simples declaração e testemunho. Todos os líderes desta Igreja no-lo têm ensinado mais dessa maneira do que de qualquer outra, até este momento. Nossos rapazes estão simplesmente seguindo os ditames e as instigações do Espírito de Deus, ao irem para o campo missionário e declararem a verdade do Evangelho do Senhor Jesus Cristo, sem espírito de controvérsia, mas simplesmente com o desejo de proclamar as verdades do Evangelho. ¶

Sei que o Evangelho é verdadeiro. Sei que foi restaurado à terra para a salvação das almas dos filhos dos homens. Se os jovens de Israel rejeitarem esta verdade e se afastarem do testemunho de seus pais, nada poderia sobrevir em suas vidas que desonrasse ou desgraçasse mais seu nome ou sua memória. Testifico que aqueles que lideram a Igreja, e aqueles que saem para as diferentes estacas de Sião a fim de ensinar o Evangelho ao povo, são servos do Senhor. Nunca sinto, quando eles vêm à nossa estaca, senão que trouxeram até nós as coisas de que mais precisávamos para aquela ocasião em particular, e tenho certeza de que essa é a experiência dos Santos dos Últimos Dias aqui presentes nesta manhã. O pensamento que está em vosso coração é respondido, e sois preenchidos com um espírito de regozijo e ação de graças quando esses irmãos vos visitam em vossos lares nas diferentes estacas de Sião; isso também sempre foi, para mim, um forte testemunho da divindade da obra do Senhor. ¶

Que Deus nos ajude a todos a nos beneficiarmos dos esforços que estão sendo empreendidos pelo Sacerdócio do Senhor para nos dirigir no caminho da retidão e da verdade. Que todos sejamos fiéis ao testemunho que recebemos, e o transmitamos a nossos filhos imaculado e sem diminuição em seu poder de redimir o mundo da humanidade, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶