Tenho Ouvido com Interesse

Tenho ouvido com interesse as observações dos irmãos que me precederam, e confio que, durante os poucos momentos em que estiver aqui, possa desfrutar do mesmo espírito que dirigiu suas palavras. ¶

Estes irmãos aludiram ao interesse que algumas pessoas, que não são de nossa fé, têm demonstrado por nossa religião, e isso me lembrou a observação do Salvador quando disse: "E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim." Não há dúvida de que homens e mulheres honrados da terra, mais cedo ou mais tarde, conforme sua época e seu tempo, escutarão os ensinamentos dos élderes de Israel, pois o evangelho que eles ensinam é o "evangelho do reino" que foi pregado pelo Salvador. Está destinado a atrair a atenção do mundo, e escutarão respeitosamente a proclamação feita pelos élderes da Igreja "mórmon." ¶

O mundo compreende o "mormonismo" melhor hoje do que nunca antes. Quando os homens tomam agora uma posição de oposição, e criticam os atos do povo "mórmon," geralmente acontece que seu antagonismo nos angaria amigos. Não precisamos temer, pois o Senhor Todo-Poderoso é o autor daquilo que se chama "mormonismo." Ele o sustenta, porque o revelou aos filhos dos homens por meio do Profeta Joseph Smith, e ele ressoará por toda esta terra, até que todo homem e mulher debaixo do céu tenha a oportunidade de aceitar ou rejeitar este evangelho do Salvador do mundo. ¶

O Senhor revelou ao Profeta Joseph Smith este princípio: que nenhum homem pode ser salvo na ignorância, e que, antes que os homens compareçam perante a barra do juízo de Deus, todo homem ou mulher, seja neste mundo, seja depois de partir, terá o privilégio de compreender o evangelho do Redentor, para que possa aceitá-lo ou rejeitá-lo. Ouvi um sermão, proferido há pouco tempo por um notável teólogo da igreja presbiteriana. Ele tomou como assunto a "Igreja Rural." Declarou que, em companhia de alguns ¶

companheiros no ministério, ele havia realizado uma conferência, e naquela conferência foi considerado o assunto da igreja rural, e deliberaram sobre os melhores métodos de alcançar o povo do interior. Disse que eram tristemente negligenciados. São uma excelente classe de pessoas, homens e mulheres produtores, capazes de pagar suas dívidas e de sustentar um ministro, e que o fariam se tivessem oportunidade. Mas ele criticou seus ministros da seguinte forma: disse que preferiam viver nas cidades. Quando um determinado distrito no interior desejava ter cultos religiosos, mandavam buscar na cidade um dos ministros para descer até lá e realizar o culto com eles no domingo escolhido. Disse que uma mulher que vive no interior poderia igualmente mandar buscar um vestido na cidade, ou um homem que vive no interior poderia igualmente mandar buscar um terno já pronto, e arriscar-se quanto ao caimento. Disse que os ministros da igreja devem conviver com o povo, trabalhar com ele, viver com ele, e assim despertar interesse entre eles. Declarou que a Igreja que mais cresce no mundo é a Igreja "mórmon," que não há igreja que se compare a ela. Disse ainda que tinham, em geral, pregadores que atraíam os homens, e que seus missionários visitavam com frequência os distritos rurais, e suas igrejas ficavam cheias onde quer que fossem. ¶

Meus irmãos e irmãs, cito-vos isto pela razão de que é evidência de que o mundo está tomando nota do "mormonismo," e tomando nota dos labores dos Élderes de Israel pelo mundo afora, e do crescimento do povo "mórmon." Este cavalheiro não compreendia que os Élderes têm dentro de seus ¶

corações e mentes o conhecimento de que Deus vive e de que Jesus é o Cristo, e de que o "mormonismo" é o Evangelho do Redentor pelo qual o homem pode ser salvo na presença de Deus Todo-Poderoso. Moisés, falando ao antigo Israel, disse: "As coisas encobertas são para o Senhor nosso Deus; porém as reveladas são para nós e para nossos filhos para sempre, para que cumpramos todas as palavras desta lei." O Senhor revelou ao Profeta Joseph Smith a verdadeira condição das coisas como existiam no mundo religioso. Disse-lhe que não deveria filiar-se a nenhuma das denominações existentes naquele tempo, que tinham uma forma de piedade, mas negavam o poder dela, que, embora honrassem a Deus com os lábios, seus corações estavam longe dEle. Joseph Smith foi o agente autorizado de Deus na restauração do evangelho à humanidade. Quando saímos ao mundo, e pregamos nas igrejas rurais que têm sido negligenciadas pelos ministros do mundo, reunimos os homens e mulheres de coração honesto onde quer que a mensagem do evangelho alcance. O Salvador disse: "As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e o estranho não seguirão, e vêm a mim." Assim, quando os Élderes vão aos distritos rurais, e às ruas das cidades, e onde quer que tenham oportunidade de pregar, os homens e mulheres da índole descrita pelo Salvador assim ouvem Sua mensagem, e o estranho não seguirão. Não é de admirar que o povo do mundo esteja começando a tomar nota do "mormonismo." Estamos fazendo amigos em toda terra e clima neste mundo hoje; estamos nos tornando mais conhecidos. ¶

Tive há pouco tempo uma conversa com um cavalheiro que mora em Pueblo, Colorado, no campo missionário do Presidente Herrick. Ele é presidente de um dos grandes bancos daquela região. Ao falar do apóstata a quem o Irmão Herrick se referiu, disse: "Conhecemos o povo mórmon, e sabemos que aquele escritor quer nos organizar em algum tipo de clube para combater vocês, mas," disse ele, "conhecemos o povo mórmon bem demais"; e ele não recebeu nenhum encorajamento ali. Digo a nossos irmãos que não precisamos temer ir em missões, se vivermos nossa religião. Quando os homens são chamados a ir às nações da terra pregar o evangelho, devem responder de bom grado. O Senhor abrirá o caminho para que vão ao mundo, e proclamem com êxito a mensagem que o Pai e o Filho entregaram ao Profeta Joseph Smith. Podem declarar sem temor que Deus vive, que Ele tem um corpo, que Ele é capaz de falar; de ver; de ouvir; de andar e conversar; que Ele é, de fato, o verdadeiro e vivo Deus. Há pessoas neste mundo que professam o cristianismo, milhares delas, que ensinam hoje que Deus não tem corpo, que Ele é um espírito sem corpo, partes ou paixões. O Senhor revelou a verdade a respeito de Si mesmo ao antigo e ao moderno Israel. Esta importante verdade nos foi dada como arma para vencer o erro que o adversário tem disseminado, e dá a cada um a oportunidade de usar o livre-arbítrio que Deus concedeu a Seus filhos. ¶

Estou certo de que há muitas pessoas no mundo que amam a verdade. Há fé na terra, e, desde os dias do Profeta Joseph Smith, a fé tem aumentado. Em apoio a esta afirmação, relatarei um incidente que aconteceu há ¶

pouco tempo. Certo júri que estava julgando um caso, e que deveria decidir se um homem seria enforcado ou não, antes de proferir sua decisão, entrou em sua sala e ali aqueles doze homens ajoelharam-se e oraram ao Pai para que pudessem proferir uma decisão verdadeira e justa. Digo que creio que a fé está aumentando no mundo, e que muitos homens e mulheres ainda se filiarão à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, por causa dessa fé. Descerão às águas do batismo assim que forem convertidos. O dever de pregar o evangelho aos filhos dos homens é nosso, enquanto o Senhor nos permitir viver na terra, e permanecermos fiéis a Ele. ¶

A afirmação registrada por Moisés no vigésimo nono capítulo e vigésimo nono versículo de Deuteronômio é correta. Sabemos que é errado usarmos bebidas inebriantes; é errado defraudarmos; ou cometermos pecado de qualquer espécie. Se observarmos aquilo que o Senhor nos revelou, não erraremos, responderemos melhor à vontade do Mestre. O Senhor enviou Seus servos à terra; é exatamente como se Ele mesmo tivesse imposto as mãos sobre a cabeça daqueles que presidem esta Igreja. Quando o Senhor chamou Edward Partridge ao ministério como bispo na Igreja, disse (seção 36 de Doutrina e Convênios): "Porei minha mão sobre tua cabeça por meio de meu servo Sidney Rigdon." Ali houve um exemplo. Esta obra que o Senhor revelou ao Profeta Joseph Smith permanecerá firme, e seus princípios são dados para auxiliar na realização de Sua obra. Os homens e as mulheres que saem a pregar os princípios do evangelho, dentro ou fora do país, estão auxiliando o Senhor. Temos uma obra a realizar para o Senhor todos os dias. ¶

Nunca deveria ser dito de nenhum homem na Igreja que ele algum dia levantou a voz contra o bispo, ou contra qualquer dos oficiais presidentes da Igreja. Nos dias em que Israel exigiu um rei, e disse: "Queremos ser como estas outras nações que vivem na terra; queremos um rei, exigimos de ti um rei," o Profeta Samuel ficou perturbado, e ajoelhou-se e orou ao Senhor, e perguntou o que deveria fazer. E o Senhor lhe disse: "Não te têm rejeitado a ti, antes a mim me têm rejeitado, para que eu não reine sobre eles." O Senhor nos revelou muitas coisas. Nós as ouvimos em nossos lares, em nossas conferências, em nossas reuniões de sábado e em outros lugares, e deveríamos estar familiarizados com elas. O Senhor nos deu muito conhecimento, e nele há poder para que possamos resistir aos ataques do adversário, ainda que esses ataques sejam tão numerosos quanto os micróbios já aludidos por outros oradores. ¶

Rogo que o Senhor nos abençoe, ó Israel dos últimos dias, para que tenhamos fé para vencer nossas fraquezas, e para que sejamos homens verdadeiros dentro ou fora do país, e vivamos como o Senhor requer de nós, para que nenhum homem, nem grupo de homens, possa justamente nos condenar. O Senhor vos abençoe. Amém. ¶