O Caráter Positivo do Testemunho Declarado pelos Santos dos Últimos Dias

O caráter positivo do testemunho declarado pelos Santos dos Últimos Dias. — A severa acusação de um ministro cristão contra as igrejas modernas. — A divindade do mormonismo evidenciada pelos Santos que possuem o Espírito Santo. — Dons espirituais manifestos na verdadeira Igreja hoje, como nos tempos antigos. ¶

Desejo sinceramente ter a simpatia, a fé, e as orações desta vasta multidão de Santos dos Últimos Dias, para me ajudarem a falar-vos, nesta tarde. ¶

Tive muitíssimas reflexões, durante esta conferência, ao ouvir as observações que foram feitas. Desde o discurso de abertura de nosso Presidente até o último discurso, apreciei plenamente tudo o que foi dito, e isso encontra meu sincero endosso. Regozijo-me por ser membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Aprecio este privilégio muito além de qualquer habilidade que eu possua para expressar meus sentimentos. Saber que estou associado à verdade, saber que este evangelho que vós e eu abraçamos é, de fato, o plano de vida e salvação; isso me dá uma paz, uma satisfação, e uma alegria além de toda expressão. Não tenho a capacidade de expressar a alegria e a profunda gratidão a meu Pai celestial que enche meu coração, pelo conhecimento que Ele me deu da divindade ¶

da obra em que estamos empenhados. ¶

Fiquei particularmente impressionado com as observações feitas aqui hoje pelo Irmão Hyrum M. Smith, e pelas do Irmão B. H. Roberts. Se os gloriosos princípios enunciados pelo Profeta Joseph Smith são, de fato, verdadeiros, parece-me que todo indivíduo que recebeu conhecimento deles deveria decidir que, por e com a ajuda do Senhor, ele, de fato, buscará primeiro o reino, para que todas as coisas necessárias da vida lhe sejam acrescentadas. ¶

Percebendo que, sem dúvida, seria convidado a falar aqui esta tarde, eu estava pensando, enquanto vinha de minha casa, sobre que tema poderia interessar ao povo. Lembrei-me de ter lido, na Breve História da Igreja, de Edward H. Anderson, uma nota de rodapé, alguns anos atrás, quando proferi um sermão em São Francisco, enquanto lá estava com o coro. Parei no Departamento de Informações e obtive a história, para poder lê-la a vós aqui. Diz-se que Roger Williams recusou-se a continuar como pastor da maior igreja batista deste país, porque não havia — agora cito suas palavras — "nenhuma igreja regularmente constituída na terra, nem pessoa alguma autorizada a administrar ordenança alguma da igreja; nem pode haver, até que novos apóstolos sejam enviados pelo Grande Cabeça da Igreja, cuja vinda eu busco." (De "Picturesque America," p. 502.) Joseph Smith, um jovem, ao ler no livro de Tiago, ficou impressionado com estas palavras: "E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada. Mas peça-a com fé, ¶

não duvidando. Porque o que duvida é semelhante à onda do mar, que é levada pelo vento, e lançada de uma para outra parte." Ele saiu ao bosque, e orou a Deus por luz e sabedoria, e declara que um poder maligno o tomou enquanto orava. Quando parecia que estava prestes a ser vencido, Deus, nosso Pai celestial, e nosso Senhor e Mestre, Jesus Cristo, apareceram diante dele. Ele se lembrou de que o objeto de sua oração era indagar qual, de todas as várias denominações cristãs daquele tempo, era, de fato, a Igreja de Cristo, e a qual deveria unir-se. O Pai, apontando para o Filho, disse: "Este é o meu amado Filho; escutai-o." Joseph Smith cita as palavras do Salvador da seguinte forma, referindo-se às várias denominações cristãs: "Chegam-se a mim com os lábios, mas o coração está longe de mim. Ensinam por doutrina os mandamentos dos homens, tendo aparência de piedade, mas negando sua eficácia." ¶

Ora, os Santos dos Últimos Dias não têm uma aparência de piedade negando sua eficácia, mas têm, de fato, o evangelho de Jesus Cristo, com todo o poder, com todos os dons, graças, e autoridade que se manifestaram no tempo em que o evangelho esteve sobre a terra, quando Jesus Cristo o confiou a Seus apóstolos. Regozijo-me em ter a verdade; regozijo-me em ter um evangelho que inspira todos aqueles que saem a proclamá-lo, com amor por seus semelhantes, e com a determinação de levar a mensagem de vida e salvação aos de coração honesto, não obstante toda a oposição que possa ser levantada contra eles. Noventa anos se passaram desde que Joseph Smith, um jovem, anunciou que o Salvador lhe havia dito que todas as ¶

religiões daquele tempo estavam em erro, que se haviam desviado, que ensinavam as doutrinas dos homens, que suas igrejas eram instituições feitas pelo homem. Recentemente, um clérigo, falando em Montana, deu testemunho da verdade do que este jovem disse, há quase um século. Leio do relatório de seu discurso: ¶

Por muito tempo as seguintes questões estiveram no topo de minha mente: ¶

A igreja é algo mais do que uma mera organização social? O cristianismo de hoje é a verdadeira doutrina do Cristo da Bíblia? Tem o assim chamado cristianismo de hoje algo nele que deveria atrair mais do que qualquer outro credo que se supõe ajudar a humanidade? Não está a igreja de hoje sendo boicotada, e justamente? Não estamos hoje tramando esquemas questionáveis para operar nossas igrejas? São os líderes de nossas igrejas verdadeiramente piedosos e sinceros? Não é o verdadeiro objetivo do ministro o engrandecimento pessoal? — [O Senhor e Mestre, noventa anos atrás, disse que eles adivinhavam por dinheiro.] ¶

Sei que tais indagações não serão muito saborosas para muitas pessoas, mas, conhecendo algo a respeito da igreja de cima a baixo, e como temo a Deus, e preferiria ser verdadeiro a ser estimado, proponho-as sem temor. ¶

A comunidade cristã do presente é ruidosa em suas alegações de vasta conquista e vitórias notáveis. Somos convidados a ver sua riqueza adquirida, sua tremenda expansão, e a ouvir o retinir de sua enorme e intrincada maquinaria. Mas, com tudo isso, sustento que o cristianismo do presente está face a face com uma lamentável perda. O cristianismo de hoje adquiriu muito, mas, ao adquiri-lo, perdeu sua própria alma, perdeu o Espírito Santo. Homem verdadeiro algum ousará refutar este argumento, pois, aonde quer que vades hoje na cristandade, encontrareis que nossa religião está vazia do elemento sobrenatural que a Bíblia afirma que ela deve ter para existir. ¶

Há períodos na era cristã aos quais olhamos com admiração e assombro. Naqueles dias, os homens ¶

eram convencidos do pecado e de um juízo vindouro. Então o elemento mais que humano era visível em nosso credo. Homens santos tinham visões celestiais. A enfermidade era curada pelo poder espiritual. Os mortos eram ressuscitados. Homens santos falavam em outras línguas conforme o Espírito lhes concedia proferir. Portas de prisão eram abertas, e Ananias e Safira caíram sem vida aos pés dos apóstolos por brincarem com este poder. É o elemento espiritual que tanto caracterizou aqueles dias uma relíquia antiga de algo gasto, como uma veste? A comissão dada aos primeiros mestres cristãos era que deviam ser imbuídos de poder do alto, e então ir e batizar todas as nações em nome do Espírito Santo, e esse poder sempre se manifestava quando realizavam o ato. ¶

A religião cristã do presente é meramente um código social, e não tem nada nela pelo qual pudesse reivindicar uma origem divina. É verdadeiramente lastimável contemplar a religião da igreja de hoje tentando salvar este mundo pecaminoso. ¶

Perdemos nosso ímã. O Cristo que disse que atrairia todos os homens a Si se fosse levantado é desobedecido e ignorado na multiplicidade de nossa vida eclesiástica atual. Uma vez que apresentamos muitos substitutos ao mundo para o poder espiritual genuíno, eles não têm mais valor para salvar o pecador do que um coração artificial teria para bombear sangue pelas artérias. Somos como homens tentando fazer funcionar um motor sem vapor. ¶

A igreja de hoje é a igreja do homem, não a igreja de Deus. Predigo seu naufrágio em pedaços, como um navio sobre os rochedos diante de um mar tempestuoso, nos próximos anos, a menos que haja uma poderosa volta a Deus em nossas fileiras. ¶

Temos um grande ministério educado, formado nas escolas, mas um ministério não convertido. Temos uma grande hoste em nossos registros eclesiásticos, mas são, com poucas exceções, uma hoste não convertida. ¶

É tempo de a cristandade fazer uma faxina e uma remodelação. Ora, embora eu tenha declarado sem temor que nosso cristianismo presente é apenas uma sombra de seu verdadeiro eu, ainda assim devo dizer com verdade que, quando a igreja é comparada com outras organizações sociais, está muito à frente da maioria delas num sentido moral. Estou disposto a conceder à igreja o primeiro ¶

lugar no calendário social e moral, mas não creio que a igreja de hoje seja a verdadeira igreja de Cristo, porque está despojada do Espírito Santo. ¶

É tempo de lermos o segundo e o terceiro capítulos de Apocalipse e os aplicarmos a nós mesmos. Estamos de pé para pregar o maravilhoso evangelho do grande Cristo, mas somos conspícuos por nossa fraqueza. Que Deus nos ajude a encontrar o aposento superior e a adquirir a língua de fogo. ¶

Como agradeço a Deus que a língua de fogo seja adquirida pelos humildes élderes que saem a proclamar este evangelho, e que sejam capazes, tal como os pescadores chamados pelo Salvador para segui-Lo e proclamar o evangelho, de aquecer os corações do povo e convencê-los do pecado, e levá-los a se arrepender. O Espírito Santo, o poder de Deus, está com todos aqueles que saem a entregar esta mensagem, em toda terra e em todo clima. A autoridade de Deus foi restaurada à terra. Nós a temos. Deus está conosco. O Espírito Santo está conosco. Que Deus abençoe todos os que trabalham pela disseminação da verdade, em casa ou no exterior. Temos o Espírito que eles reconhecem que lhes falta. Roger Williams diz que não havia igreja autorizada na terra. Este ministro do Montana confirma sua declaração, e diz que o cristianismo de hoje é o cristianismo dos homens; assim ele testifica que o jovem Joseph Smith disse a verdade quando citou as palavras do Salvador de que nenhuma das igrejas tinha o verdadeiro evangelho. Lembro-me de comparecer a uma conferência em Bradford, Inglaterra, com duzentos e cinquenta e tantos élderes, muitos deles jovens, sem experiência, alguns dos quais nunca haviam se posto de pé em toda a sua vida para proclamar o evangelho, até chegarem ao escritório de Liverpool; e o Espírito de Deus foi tão ¶

ricamente derramado sobre os homens que ali falaram, que lágrimas de gratidão corriam pelas faces de quase todos os presentes. Lembro-me de estar presente, recentemente, numa reunião de jejum na casinha memorial, no monumento erguido em memória de Joseph Smith, o Profeta, quando muitas lágrimas de gratidão foram derramadas enquanto os élderes, cerca de quarenta deles, testificavam da bondade de Deus e do conhecimento que possuíam de que este evangelho que vós e eu abraçamos é, de fato, o evangelho de Cristo. ¶

O ministro do Montana diz: "Há períodos na era cristã aos quais olhamos com admiração e assombro. Naqueles dias, os homens eram convencidos do pecado e de um juízo vindouro." Nestes dias, os homens são convencidos do pecado e de um juízo vindouro, e se arrependem desses pecados, e reformam suas vidas, como disse o Irmão Smith aqui hoje. Este evangelho de Jesus Cristo tem erguido muitos homens que estavam no abismo do desespero, que estavam no pecado e na iniquidade, e fez deles homens semelhantes a Deus, tementes a Deus, retos, prontos e dispostos a sair e proclamar que Deus vive, que Jesus é o Cristo, que Joseph Smith é um profeta de Deus, e que ele o sabe. Testifico que manifestações espirituais estão presentes no evangelho de Cristo que abraçamos. O Reverendo Martin diz que, nos tempos antigos, "este elemento mais que humano era visível em nosso credo." O elemento mais que humano é visível em nosso credo hoje. "Homens santos tinham visões celestiais." Homens e mulheres às centenas, sim, aos milhares, tiveram visões a respeito da divindade desta obra, e toda alma honesta que a abraçou teve o testemunho do Espírito Santo. O Espírito Santo, que o Rev- ¶

erendo Sr. Martin reconhece que não têm, é possuído por todos os Santos dos Últimos Dias que servem a Deus. "A enfermidade era curada pelo poder espiritual." Presto-vos testemunho de que, se um registro tivesse sido feito de todos os que foram afligidos, os que foram dados como perdidos para a morte, e que foram curados pelo poder de Deus, desde o estabelecimento da Igreja de Cristo em nossos dias, isso faria um livro muito maior do que o Novo Testamento. Mais milagres foram realizados na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias do que temos registro nos dias do Salvador e Seus apóstolos. Hoje, a enfermidade é curada pelo poder espiritual. Com toda humildade, e com gratidão a Deus, meu Pai celestial, reconheço livre e francamente que Deus achou por bem curar-me, e sou um monumento vivo do poder curador do Deus Todo-Poderoso, que está nesta Igreja de Cristo. ¶

"Os mortos eram ressuscitados." Os mortos foram ressuscitados. Meu próprio irmão foi anunciado como morto, mas, pela oração de fé, ele vive e preside uma das estacas de Sião. Sei, como sei que vivo, que o poder curador do Deus Todo-Poderoso, que este homem reconhece não estar em nenhuma das igrejas, está na Igreja de Cristo da qual vós e eu somos membros. ¶

"Homens santos falavam em outras línguas conforme o Espírito lhes concedia proferir." Testifico que o dom de línguas está nesta Igreja, que tem sido desfrutado por homens e mulheres em muitíssimas ocasiões. Testemunho que houve profecias pela voz de línguas. Fico aqui hoje em humildade e reconheço que minha esposa, cujo corpo agora jaz no túmulo, pronunciou uma bênção sobre minha cabeça ¶

pelo espírito de línguas, tudo o que se cumpriu. Testifico, também, que o dom de línguas se manifestou numa ocasião, quando eu era uma criancinha, brincando no chão da casa do falecido William C. Staines, quando a Irmã Whitney, a Irmã Eliza R. Snow, a Irmã Zina D. Young, minha mãe, e outras daquelas nobres mulheres estavam presentes, cujas vidas são um testemunho a todo o mundo, da pureza, e da retidão, e da virtude que há na Igreja de Cristo. Estavam realizando uma reunião da Sociedade de Socorro. Houve um cântico em línguas pela Irmã Whitney; foi dada, pela Irmã Snow, pelo dom de línguas, uma bênção para todas as que ali estavam. Depois da interpretação pela Irmã Young, e depois que a Irmã Snow abençoou todas as irmãs, ela se voltou e abençoou o menino que brincava no chão, e a Irmã Young deu a interpretação. Eu não a compreendi, mas minha mãe fez um registro dela, e vinte anos depois de ter sido dada, ela se cumpriu. O que era? Era que o menino cresceria até se tornar homem, que se tornaria um dos líderes da Igreja, e que Deus o abençoaria em proclamar este evangelho em terras estrangeiras. Digo que o dom de línguas está na Igreja de Cristo. Digo que sou uma testemunha viva de que uma predição feita sobre minha cabeça pelo dom de línguas se cumpriu vinte anos depois de a predição ter sido feita. ¶

Deus vive; Jesus é o Cristo; Joseph Smith é um profeta do Deus verdadeiro e vivo; o assim chamado mormonismo é, de fato, o evangelho de Cristo. Que o Senhor vos ajude, e a mim, a sermos fiéis, a sermos verdadeiros, a sermos retos, a sermos honestos, a sermos virtuosos, a guardar Seus manda- ¶

mentos, é minha oração, e a peço em nome de Jesus. Amém. ¶