Sustentando a Indústria Local

Tenho ficado muito profundamente interessado nas observações que ouvi durante esta conferência. Desejo sinceramente que o tempo que eu ocupar seja para nosso benefício mútuo. ¶

Desde a minha infância, tenho me interessado pelas manufaturas locais, e fiquei muito satisfeito com as observações de nosso Presidente sobre este assunto. Tanto quanto eu tiver capacidade, desejo ansiosamente causar uma impressão na mente de meus ouvintes hoje, para que, quando voltarem para casa, desta conferência, o façam com a determinação de que, no futuro, serão mais leais em sustentar e edificar nossas instituições manufatureiras do que têm sido no passado. Desde que eu era um rapaz de dezesseis anos, até que a fábrica fechou, com apenas duas ou três exceções, nunca usei um terno que não fosse feito de tecido fabricado em Provo. Comprei um terno, uma vez, enquanto estive na Califórnia por seis meses, pois minhas roupas ficaram um pouco surradas. Paguei mais do dobro do que teria pago por um terno da Provo Woolen Mills, e me envergonhei dele ao fim de quatro meses, e o dei. Usei muitos ternos de tecido de Provo continuamente por três anos, fora o tempo em que estavam na alfaiataria, sendo limpos e passados, e mesmo assim não se desgastavam, nem ficavam brilhantes; mas hoje não consigo comprar um terno, por dez dólares a mais do que costumava pagar por um terno de Provo, que não fique brilhante como tudo em três meses, em vez de três anos. Lembro-me de que, quando a legislatura de Wyoming esteve aqui, eu estava usando um terno de cor clara. Por acaso eu era membro da legislatura de Utah, e deram um baile no teatro; então tive de comprar um terno preto, para não ser a única "ovelha branca" no meio da multidão, naquele baile. Mas dei o terno no dia seguinte, com receio de querer pregar sobre manufatura local enquanto o usava, e que as farpas voltassem contra meu próprio rosto. Posteriormente, quando estive em Nova York por mais de seis meses de uma vez, comprei um terno ali; mas, como isso foi durante o pânico de 1893, que me arrasou financeiramente, não pude me dar ao luxo de dar aquele terno, então o usei até gastá-lo. Com estas exceções, não usei nada além de tecido de Provo até que a fábrica fechasse. ¶

Do jeito que calculo, a lã que faria um terno, se exportada de nosso país, traria de volta cerca de um dólar para ajudar a enriquecer a comunidade; mas se essa lã fosse transformada em tecido, e o tecido num terno, pelo menos vinte e cinco dólares do valor daquele terno ficariam aqui, e seriam recebidos por alguém como trabalho ou como valor agregado. Dizem-nos que um dólar é, para o mundo das finanças, o que uma gota de sangue é para o corpo — é o meio circulante. Entendo, pelos médicos, que o coração bombeia cerca de quatro onças de sangue a cada batida; que bate setenta e oito vezes por minuto, no indivíduo médio — digamos oitenta, para facilitar —, e temos vinte libras de sangue bombeadas a cada minuto, praticamente cada gota de sangue no corpo. Multiplicando isso por sessenta, e depois multiplicando novamente por vinte e quatro. Naturalmente, dizem que não bate tão vivamente enquanto dormimos; mas isso chega a mais de dez toneladas a cada vinte e quatro horas; e, no entanto, há apenas vinte libras dele. Está indo e indo, circulando e circulando. O mesmo se dá com o dinheiro. Onde o dinheiro sai de uma comunidade, para importar mercadorias para dentro daquela comunidade, o meio circulante se enfraquece; o sangue vital é retirado, e a comunidade fica quase tão doente quanto ficaria o indivíduo se lhe fosse tirado, por sangria, metade do sangue. Ele ficaria com uma cor bem pálida. ¶

Ora, lembro-me de uma história, e a tenho repetido diversas vezes, porque me impressionou muito. Foi contada pelo Bispo George L. Farrell, então presidindo em Smithfield. Foi há muitos anos, e estavam com bastante empenho na promoção das manufaturas locais. Realizou-se uma reunião no Salão de Assembleias, durante a conferência, e o irmão Farrell foi chamado para um discurso. Deu ao povo a entender que era muito parecido com o resto de nós — que, entre todos os filhos de seu pai, ele amava mais a si mesmo; e disse que uma razão pela qual comprava mercadorias locais era que gostaria de manter o dinheiro aqui em casa, para ter a chance de apanhá-lo enquanto circulava. Disse que vinha a esta conferência, duas vezes por ano, havia vinte anos; e, como capital do leste era dono da ferrovia, queria saber quanto do dinheiro que pagava por passagens de trem algum dia voltava a ele. Então marcava o dinheiro toda vez que ia à estação comprar sua passagem, mas nunca uma única nota de cinco dólares da ferrovia voltou. Mas ele também marcava o dinheiro que pagava por mercadorias fabricadas localmente; e de vez em quando apanhava algum desse dinheiro e o guardava no bolso. Então ele disse: "Só para vos dar um exemplo — nesta mesma conferência, quando eu estava na estação, vi um homem que fizera alguns sapatos para meus filhos, e lhe paguei $5,00. O homem que recebeu os cinco dólares por estes sapatos feitos localmente entregou-os a outro homem; este a outro; este a outro; e quando o quarto homem os recebeu, devolveu-os a mim, e, figurativamente falando, coloquei meus sapatos feitos localmente de volta no bolso. Ora," disse ele, "esta nota de cinco dólares pagou $25,00 de dívidas mais rápido do que me leva para vos contar; mas se eu tivesse comprado mercadorias importadas, teria havido cinco de nós procurando cinco dólares." ¶

Lembro-me de, certa vez, ir a um de nossos comerciantes aqui na cidade, tentando vender-lhe uma caixa de sabão, e ele disse: "Ora, ganho tanto lucro no artigo importado, e ele já está estabelecido; não preciso falar para tentar me livrar dele; e não me interessa comprar vosso sabão." "Pois bem," eu disse, "o senhor, sem dúvida, faz o povo lhe pagar pelo menos 25 por cento de lucro, então lhe darei 25 por cento se comprar meu sabão; ou seja, aceitarei pedidos em vossa loja." Bem, sabeis, ele gostava mais de si mesmo, e naturalmente queria aqueles 25 por cento, e assim se dispôs a ajudar a promover a manufatura local. Faria isso se lhe fosse pago por isso; caso contrário, não o faria. Ora, dei-me ao trabalho de acompanhar aqueles pedidos que me chegavam — quem os recebia, o que faziam com eles, e depois descobrir o que aquela parte fazia com eles. Ao acompanhar estes pedidos, descobrimos que passavam por sete mãos durante a semana, antes de chegarem ao caixa do comerciante — assim faziam cem por cento de trabalho por dia, e faziam o suficiente em seis dias para poderem descansar no domingo. Se o artigo importado tivesse sido comprado em vez do artigo feito localmente, setecentos por cento de dívidas, numa semana — equivalente a sete vezes a soma das mercadorias locais compradas — não teriam sido canceladas. ¶

O primeiro dinheiro que ganhei coloquei numa fábrica de vinagre, e o perdi. Por quê? Porque o povo e os comerciantes não a patrocinavam. Lembro-me de ter dito a um comerciante: "Mandei analisar vosso vinagre por um químico, e cerca de um quarto dele é mineral — é ácido acético — e o senhor está queimando por dentro as pessoas." Ele disse: "Vende do mesmo jeito." (Risos.) Disse-lhe: "Vou lhe dizer o que farei — vender-lhe-ei um barril, dois terços cheio de vinagre, por um preço bem menor do que o senhor está pagando. Então o senhor pode ir à farmácia e, por setenta e cinco centavos, comprar aquele veneno mineral e colocá-lo no barril; depois enchê-lo com água." Ora, não — ele não faria isso; achava que seria errado; mas continuou vendendo aquele produto fabricado daquela maneira. Não conseguia obter a clientela. As únicas pessoas que patrocinavam o sabão que eu fazia eram os chineses; (risos) eles o compravam quase exclusivamente; descobriram que era o melhor que podiam conseguir na cidade. Havia também algumas boas irmãs que o patrocinavam. Conheço uma senhora — não direi seu nome; mas é esposa de uma das autoridades gerais — que é bastante exigente quanto a ter roupa lavada de primeira classe em sua casa. Ela mesma cuida disso, e certifica-se de que a roupa branca esteja em muito bom estado. Sempre acreditou no sabão Bee Hive. ¶

A razão por que fechamos foi que o povo não nos patrocinava, e tive cerca de vinte mil dólares para acrescentar à experiência por causa da fabricação de sabão. Tenho uma conta de experiência maior do que todo o dinheiro que valho; e ganhei muito desta triste experiência ao tentar edificar e estabelecer instituições e manufaturas locais. Se algum dia eu tiver algum dinheiro, colocarei um pouco dele novamente em instituições de manufatura local; e, talvez, o perca. Dizem que sou um fanático em manufatura local. Talvez seja, e tenho orgulho do apelido, se significa que sou um entusiasta nesse sentido. Não creio que realizemos muito na vida a menos que sejamos entusiastas, a menos que sejamos sinceros, e a menos que pratiquemos o que pregamos. Tiago escreveu algumas coisas que muito me agradaram, e uma delas é que "a fé sem as obras é morta"; e pregar a manufatura local sem comprar os artigos é praticamente tão morto quanto a fé sem as obras. Quando um sujeito está morto, ora, ele está em condições de ser enterrado; (risos) essa é a condição em que se encontra; e quando pregamos para que outros sustentem as instituições locais e deixamos de fazê-lo nós mesmos, no que diz respeito à nossa utilidade em sustentar a manufatura na comunidade, isso não vale nada. Há 350 fábricas em Utah, e elas fabricam mais de 500 artigos. Creio que a grande maioria do povo não sabe disso, e nunca faz a pergunta: "Este artigo é feito localmente? Se não, tendes algum semelhante que seja feito localmente?" Se nos decidíssemos a fazer isso, isso traria uma mudança maravilhosa. Lembro-me de que, anos atrás, eu escrevia muito bem à mão; costumava ensinar caligrafia na Universidade de Deseret; e descobri que a melhor tinta para escrita fina, a melhor que eu conseguia encontrar na cidade, era feita por George Goddard. Fui a quase todos os comerciantes de Salt Lake e não consegui comprar um frasco da tinta de Goddard. Não a tinham; diziam que não venderia; que não era tão boa quanto alguma outra. Eu disse: "Sei que não é assim; sou bom juiz nisso." Pois bem, não consegui obtê-la, e tive de ir ao irmão Goddard, lá na ala 13, para comprar um frasco de sua tinta; e ele tinha um porão cheio dela. Ninguém a queria. "Pois bem," eu disse, "vamos criar uma demanda para ela"; e disse a cada um de meus alunos: "Esta é a melhor tinta, podeis escrever melhor com ela, e se quiserdes aprender a escrever bem, precisais de boa tinta. Agora, ide a todos os comerciantes e pedi a tinta de Goddard"; e Goddard recebeu um pedido de cada comerciante da cidade. (Risos.) Os comerciantes estão no negócio para vender suas mercadorias, e a razão pela qual todos queriam a tinta de Goddard foi que havia mais de cem rapazes e moças aprendendo caligrafia que a pediam. Se o povo pede uma certa marca de mercadoria, o comerciante vai mantê-la em estoque, então tudo volta ao povo. Se o povo pedir mercadorias feitas localmente, vai obtê-las, porque o que o comerciante tem para vender é o que o povo quer. ¶

Fui ao teatro ontem à noite para ver a última parte da apresentação, e a casa estava literalmente lotada. Lembro-me de que, quando a grande ópera esteve aqui, a casa não estava lotada; mas o espetáculo de ontem à noite simplesmente agradou a multidão. Havia muito pouco nele — fino como o ar, muitas coisas bastante pobres nele, algumas coisas bem sugestivas; havia certamente uma falta de roupa, e muitas coisas censuráveis; mas é isso que o povo quer hoje, e é isso que o pessoal do teatro está lhe dando. Portanto, os grandes artistas estão sendo preteridos. O Coro do Tabernáculo, com o irmão Ensign, o irmão Crawford, a irmã Lizzie Thomas-Edward, com alguns dos maiores artistas da América, ou com um dos maiores cantores de todo o mundo para vir cantar aqui com eles, pode cantar para bancos vazios; mas se alguém montar algum tipo de espetáculo, com pouca roupa para as mulheres vestirem, e o colocar no palco, isso atrairá uma multidão. ¶

Ora, rogo ao Senhor que nos abençoe e nos dê a inspiração e a sabedoria para pedirmos mercadorias feitas localmente e música de primeira classe. Amém. ¶