Os Santos Não Podem Alegar Ignorância

Regozijo-me sobremaneira em ter a oportunidade de novamente reunir-me com os Santos dos Últimos Dias em conferência geral—Tenho escutado com muito interesse e prazer as observações feitas até agora, e, ao ficar diante de vós, desejo mais ardentemente que o mesmo bom espírito que inspirou as observações dos oradores anteriores esteja comigo—Não há outro desejo em meu coração senão poder dizer algo que seja benéfico para os que escutam, assim como para mim mesmo, e que possa servir para fortalecer nossa determinação de servir ao Senhor—Creio que todo verdadeiro Santo dos Últimos Dias deseja conhecer a mente e a vontade de Deus e ter a força de caráter para cumprir, na caminhada diária da vida, aqueles deveres que hão de promover a causa de Deus sobre a terra—Se não temos este desejo em nosso coração, então não somos verdadeiros Santos dos Últimos Dias ¶

Temos diante de nós os mandamentos do Senhor na palavra escrita, e, de tempos em tempos, temos nossas mentes revigoradas pelo derramamento do Espírito Santo sobre aqueles que são chamados a pregar-nos—Não há, portanto, desculpa para o Santo dos Últimos Dias que não guarda os mandamentos de Deus—Não podemos dizer que não sabemos quais são nossos deveres, porque eles são tão frequente e tão vigorosamente trazidos ¶

à nossa mente por aqueles que nos falam—Compreendo que é necessário um esforço constante da parte de cada um de nós para termos êxito em nossas vidas—Não é preciso esforço algum para rolar montanha abaixo, mas é preciso esforço para escalar o cume—Não é preciso esforço para caminhar pela via larga que leva à destruição; mas é preciso esforço para permanecer na senda estreita e apertada que leva à vida eterna, e nos dizem que poucos encontram esta senda—A coisa mais importante para vós e para mim é descobrir se estamos caminhando na senda estreita e apertada que leva à vida eterna, e, se não estamos, em que temos permitido ao adversário cegar nossa mente e nos fazer desviar daquela senda que nos conduzirá de volta à presença de Deus? Cada um deveria examinar seu próprio coração para descobrir em que tem falhado, e então deveria buscar diligentemente junto a nosso Pai Celestial o auxílio de Seu Espírito Santo, para que possa voltar à senda estreita—Com o auxílio de nosso Pai Celestial, não há obrigação nem lei na Igreja que não possamos cumprir—O Senhor nos dará a força e a capacidade de cumprir todo dever e trabalho que sobre nós recai, de maneira aceitável a Seus olhos—A única questão é: temos a disposição? Ouvi ontem falar de um Bispo que disse que não podia deixar de beber café—Não creio que esse homem esteja dizendo a verdade—Penso que lhe falta a disposição de tentar abandonar o hábito—Creio enfaticamente na declaração de Néfi—Se há um personagem, mais do que qualquer outro, cuja história está registrada no Livro de Mórmon, que me inspirou respeito e desejo de seguir seus passos, esse personagem é Néfi—Quando chegou à tenda de seu pai, depois de conversar com o Senhor, seus irmãos mais velhos estavam se queixando contra o pai, porque este lhes havia pedido que voltassem a Jerusalém para buscar as placas de latão—Disseram que ele lhes exigia coisa difícil—Mas quando Néfi chegou, seu pai o abençoou, porque ele não murmurara—O registro diz: ¶

"E aconteceu que eu, Néfi, disse a meu pai: Eu irei e cumprirei as ordens do Senhor, porque sei que o Senhor nunca dá ordens aos filhos dos homens sem antes preparar um caminho pelo qual suas ordens possam ser cumpridas" ¶

Este é o espírito que deveria animar todo Santo dos Últimos Dias ¶

Subiram em busca das placas e foram expulsos—Os irmãos mais velhos desejavam voltar ao pai; mas Néfi lhes disse: "Assim como vive o Senhor e vivemos nós, não desceremos para o deserto onde está nosso pai até havermos cumprido o que o Senhor nos ordenou" Reuniram então seu ouro, sua prata e seus objetos preciosos, e subiram mais uma vez para tentar obter as placas—Labão roubou-lhes os bens e tentou destruí-los—Os irmãos de Néfi começaram a murmurar novamente, e tomaram uma vara e o espancaram com ela—Enquanto o faziam, um anjo do Senhor se pôs diante deles, e ordenou-lhes que subissem de novo, prometendo que Deus entregaria Labão em suas mãos—Chamo a atenção dos jovens e das moças para isto, pois já ouvi muitos deles dizerem: "Ah, se eu pudesse apenas ver um anjo, eu creria e seria fiel para sempre" Ver um anjo não vale nada, a menos que estejais guardando os mandamentos de Deus—Mal o mensageiro celestial partira, e estes irmãos mais velhos, que careciam de fé e não guardavam os mandamentos de Deus, começaram a murmurar, e, em vez de terem fé nas promessas do anjo, disseram a Néfi: "Como é possível que o Senhor entregue Labão em nossas mãos? Eis que ele é um homem poderoso e pode comandar cinquenta, sim, ele pode mesmo matar cinquenta; por que não a nós?" Isso desanimou Néfi? Faltou-lhe fé? Não; ele creu nas promessas do anjo de Deus, e disse-lhes: "Subamos novamente a Jerusalém e sejamos fiéis aos mandamentos do Senhor; pois eis que ele é mais poderoso que toda a terra. Então, por que não há de ser mais poderoso que Labão e seus cinquenta, sim, ou mesmo suas dezenas de milhares?" Subiram e foram bem-sucedidos ¶

Deus tem ordenado aos Santos dos Últimos ¶

Dias que guardem Seus mandamentos—Desde que me lembro, tem-se nos pregado quais são nossos deveres e obrigações—Bem me lembro, quando menino, de ouvir o Presidente Brigham Young, nas conferências realizadas no velho coreto ao ar livre, ensinar aos Santos dos Últimos Dias seus deveres e obrigações—Digo, como disse Néfi de antigamente, que Deus não exigiu nada de nossas mãos sem que Ele preparasse um caminho pelo qual pudéssemos cumpri-lo—O que Deus exige de nossas mãos? Exige que superemos nosso egoísmo; que sejamos honestos em nossos tratos com Ele, e que paguemos um dízimo honesto—Quero fazer aqui uma pequena explicação a respeito de minhas observações que foram citadas pelo Irmão Smoot—Qualquer jovem que ande por aí afirmando que eu disse que noventa centavos pagariam mais dívidas do que um dólar simplesmente afirma o que não é verdade—É como ouvir um homem dizer: "Matei John Jones em legítima defesa," e depois citá-lo como tendo dito: "Matei John Jones," omitindo "em legítima defesa"—Digo aos Santos dos Últimos Dias que Deus abençoará o homem que for honesto com Ele, e que os nove décimos irão mais longe e trarão sobre sua cabeça a bênção de Deus mais do que se ele roubasse a Deus e retivesse os dez décimos—Foi isso que eu disse, e o repito ¶

Toda a minha vida tenho ouvido ensinar aos Santos dos Últimos Dias que devem obedecer à Palavra de Sabedoria; e digo que um Bispo, pai de uma ala, que a tal ponto esquece seu dever e o exemplo que deveria dar, a ponto de transgredir a Palavra de Sabedoria, é indigno de ocupar essa posição; e, se não se arrepender, é apenas questão de pouco tempo até que sua renúncia lhe seja apresentada, e ele terá de aceitá-la—Já passou o tempo em que o Senhor há de contemporizar com os Santos dos Últimos Dias—Ele disse que Seu Espírito não contenderá sempre com o homem—Já na primeira seção do Livro de Doutrina e Convênios o Senhor diz: ¶

"Pois eu, o Senhor, não posso encarar o pecado com o mínimo grau de tolerância; ¶

"Entretanto, aquele que se arrepender e cumprir os mandamentos do Senhor será perdoado; ¶

"E aquele que não se arrepender, dele será ¶

tirada até a luz que recebeu, pois o meu Espírito não contenderá para sempre com o homem, diz o Senhor dos Exércitos" ¶

Temos desobrigado Sumos Conselheiros e Bispos que não guardavam os mandamentos de Deus, e mais serão desobrigados, a menos que se arrependam—É uma desonra que um homem abençoado com o Sacerdócio de Deus e com um testemunho ardente em seu coração de que Deus vive seja tão fraco a ponto de uma insignificante xícara de café ser seu senhor—Como deve inchar-se de vaidade ao pensar que homem maravilhoso é, de que uma xícara de café é seu senhor! O exemplo é pernicioso ¶

Ora, desejamos que os Santos dos Últimos Dias sejam libertos da servidão da dívida—O Profeta de Deus deu o tom ao povo: "Pagai vossas obrigações, e não vos endivideis" Oramos a Deus dia após dia para que abençoe e prospere os Santos dos Últimos Dias, e depois esbanjamos nossos bens transgredindo um mandamento de Deus—Hoje se gasta mais dinheiro transgredindo a Palavra de Sabedoria do que se paga em dízimo em dinheiro pelos Santos dos Últimos Dias—Muito poucas pessoas param para refletir sobre o bem que esse dinheiro faria ao ajudar seus irmãos e irmãs a pagarem suas obrigações—O Apóstolo Tiago diz que a fé sem obras é morta ¶

"Meus irmãos, que aproveita se alguém disser que tem fé, e não tiver as obras? Porventura a fé pode salvá-lo? ¶

"E se o irmão ou a irmã estiverem nus, e tiverem falta de alimento quotidiano, ¶

"E algum de vós lhe disser: Ide em paz, aquentai-vos, e fartai-vos; e não lhes derdes as coisas necessárias para o corpo, que proveito virá daí? ¶

"Assim também a fé, se não tiver as obras, está morta em si mesma" ¶

Não valem muito as orações daqueles Santos dos Últimos Dias que rogam ao Senhor que abençoe e prospere os Santos, para que se libertem da servidão da dívida, e que ao mesmo tempo continuam esbanjando seus bens ao transgredir um dos mandamentos de Deus—O que faz o dinheiro? Ora, um dólar tem o mesmo efeito que uma gota de sangue no corpo humano—É um meio circulante—Vai e ¶

volta, sem cessar—Constatamos que o coração do homem bate, em média, cerca de setenta e seis vezes por minuto, e que movimenta cerca de cento e trinta gramas de sangue a cada batida—Em outras palavras, movimenta cerca de oito quilos e meio por minuto—Multiplicai isso por sessenta, e descobrireis quanto movimenta em uma hora—Multiplicai isso por vinte e quatro, e descobrireis quanto movimenta em um dia—Mais de doze toneladas! Calculei isso desde que estou sentado aqui na tribuna—Mais de doze toneladas em vinte e quatro horas, e ainda assim há apenas cerca de oito quilos de sangue no corpo humano; mas ele circula sem cessar—É exatamente o mesmo com um dólar—Calcula-se que cada dólar realiza pelo menos vinte e cinco dólares de trabalho em um ano, e já vi fazer mais do que isso numa única semana—Ora, gastamos quase um milhão de dólares por ano transgredindo a Palavra de Sabedoria, e cada dólar desse dinheiro sai deste país—Deus disse que a Palavra de Sabedoria foi dada aos Santos dos Últimos Dias para sua salvação temporal, e digo que, se lhe tivéssemos obedecido, seríamos o povo mais rico desta região entre montanhas, porque os milhões e milhões que gastamos desde que aqui chegamos, transgredindo a Palavra de Sabedoria, teriam permanecido bem aqui neste país, em vez de serem enviados para fora, como tem acontecido, e teríamos mais riqueza do que qualquer um dos Estados desta região entre montanhas, se tivéssemos obedecido a este simples mandamento ¶

Sei que a política do Presidente Brigham Young, ao defender junto ao povo que apoiassem a manufatura local e mantivessem seu dinheiro em casa para edificar o país, é a verdadeira política que os Santos dos Últimos Dias devem seguir—Visto roupas feitas em casa—Faço isso desde que era menino—Por quê? Porque creio que é melhor para esta comunidade que eu pague vinte dólares por um terno do que a lã seja enviada para o leste e traga de volta apenas um dólar ¶

Creio que é melhor ter os dezenove dólares circulando por aqui—Ouvi o Bispo Farrell, há alguns anos, no Salão de Assembleias, contar uma história muito boa sobre a manufatura local—Disse que acreditava na manufatura local ¶

porque o beneficiava tanto quanto beneficiava as outras pessoas—Disse que, quando vinha para a conferência, encontrou na estação um irmão a quem devia cinco dólares por ter feito uns sapatos para seus filhos—Deu a esse irmão os cinco dólares, e este, por sua vez, entregou o dinheiro a outro irmão a quem devia, e este o entregou a outro, e este a outro, e o quarto irmão veio e devolveu-o ao Irmão Farrell, dizendo: "Devo-lhe seis dólares, aqui estão cinco," e o Irmão Farrell guardou o dinheiro de volta no bolso—Aquele dinheiro pagou quinhentos por cento em dívidas ali, em quase o mesmo tempo que levo para contar a história—Mas se o Bispo tivesse comprado mercadorias importadas, não teria pago os quinhentos por cento, porque o dinheiro teria saído do país—Fui uma vez a um espetáculo de menestréis negros, e havia cerca de dez ou quinze no palco—Um deles entrou correndo, de chapéu na mão, e disse: "qual desses crioulos aqui perdeu dois dólares?" — erguendo uma nota de dois dólares—Nenhum deles havia perdido dois dólares—"Bem," disse ele, "se nenhum de vocês o perdeu, achei estes dois dólares bem aqui na porta, e o dinheiro é meu" Disseram que estava bem, e ele o guardou no bolso—Mal o havia guardado no bolso, quando outro crioulo deu um pulo e disse: "Olha aqui, George Washington Jones, você me deve dois dólares; pague suas dívidas honestas!" Ele entregou-lhe os dois dólares—Outro crioulo dá um pulo e diz: "Olha aqui, Julius Cæsar Brown, você me deve dois dólares; pague sua dívida" Ele o recebeu, e assim foi passando por todos—Quando chegou ao último homem, George Washington Jones dá um pulo e diz: "Aqui, me devolva os dois dólares; você me deve dois dólares" Mal os havia guardado no bolso, quando um sujeito entrou correndo e disse: "qual de vocês, crioulos, achou dois dólares?" George Washington Jones tirou-os do bolso e disse: "Aqui, pegue seu dinheiro e vá para casa; todos já pagamos nossas dívidas" ¶

Desejo que todos os Santos dos Últimos Dias paguem suas dívidas—Uma razão pela qual desejo isso é que eu mesmo estou endividado e quero pagar minhas dívidas—Quero viver para ver o dia em que não deverei nada a ninguém—Quero que os Santos dos Últimos Dias não apenas orem por mim, mas também mantenham um pouco mais de dinheiro no país, para que eu tenha melhor chance de conseguir parte dele—Se guardarem os mandamentos de Deus e orarem menos, ficar-lhes-ei grato—Creio no que disse o Salvador: ¶

"Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama; e aquele que me ama será amado de meu Pai, e eu o amarei, e me manifestarei a ele" ¶

Se guardarmos os mandamentos de Deus, Ele nos amará, e o Salvador Se manifestará a nós—Se deixarmos de guardar os mandamentos de Deus, não há promessa alguma feita a nós—O Salvador disse: "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus" É o guardar os mandamentos de Deus que faz os homens crescerem e se tornarem fortes e poderosos na Igreja e no reino de Deus—Que Deus vos abençoe a todos—Amém ¶