Efeitos Produzidos pelas Vidas de Grandes Personagens

Regozijo-me sobremaneira por ter novamente ¶

a oportunidade de reunir-me com os Santos dos Últimos Dias em Conferência Geral—Tenho ouvido com grande prazer as observações feitas pelos irmãos que falaram, e desejo sinceramente que o tempo que ocupar seja para nosso mútuo benefício, para fortalecer-nos na fé do evangelho e inspirar-nos com a determinação de avançar no cumprimento dos muitos deveres e responsabilidades que recaem sobre nós como membros da Igreja—Todos nós, sem dúvida, olhamos ao redor na vida e, por nossa observação dos homens, ou pela leitura das vidas daqueles que morreram, formamos nossos ideais, e procuramos viver e ser como aqueles a quem admiramos—Não há personagem com quem tenha me familiarizado através de minhas leituras que mais me tenha inspirado do que Néfi de antigamente—Nunca posso ler a vida daquele homem sem sentir-me inspirado com o desejo de ser fiel, diligente e verdadeiro para com o Senhor, para que eu possa ser abundantemente abençoado pelo Senhor, como o foi Néfi—Se todos nós pudéssemos ser inspirados com a determinação de viver como este homem viveu, não há dúvida em minha mente de que cresceríamos e aumentaríamos no Espírito de Deus, e em poder e capacidade de fazer a vontade de nosso Pai Celestial na terra—Alma diz que o Senhor concede aos homens segundo os seus desejos, sejam eles para a vida ou para a morte, para a alegria ou para o remorso de consciência—Como Santos dos Últimos Dias, tenhamos o desejo de viver vidas de utilidade, e de ser instrumentos nas mãos de Deus para realizar muito bem ¶

Tenho lido e falado repetidas vezes da seção do Livro de Doutrina e Convênios da qual o Irmão Woodruff leu esta manhã—Tenho sentido em meu coração o desejo de dedicar-me ansiosamente a uma boa causa, e de realizar muita retidão por minha própria e livre vontade—Tenho procurado imprimir isto também nas mentes daqueles com quem tenho trabalhado desde que fui chamado para ministrar entre o povo—Desejo ler mais algumas palavras desta mesma seção ¶

Depois de nos dizer que nos dediquemos ansiosamente a uma boa causa, e que não esperemos ser mandados em todas as coisas, o Senhor diz: ¶

'Quem sou eu que fiz o homem, diz o Senhor, para considerar inocente o que não obedece aos meus mandamentos? ¶

"Quem sou eu, diz o Senhor, para prometer e não cumprir? ¶

"Eu mando, e os homens não obedecem; revogo, e eles não recebem a bênção ¶

"Depois dizem em seu coração: Esta não é a obra do Senhor, porque suas promessas não se cumprem. Mas ai deles, porque sua recompensa os espreita de baixo e não de cima " ¶

Conheço dezenas de Santos dos Últimos Dias que foram mandados pelo Senhor repetidas vezes, mas deixaram de receber as bênçãos prometidas mediante o cumprimento dos mandamentos de Deus, porque não obedeceram—Contudo, têm acusado o Senhor de não cumprir Suas promessas feitas àqueles que obedecem a Seus mandamentos—Sempre soube que os que não pagam o seu dízimo são os que criticam o modo como o dízimo é gasto—Aqueles que são procurados para doações a fins louváveis, às vezes sob a direção da Presidência da Igreja, e que se recusam a contribuir, são os que criticam a Presidência da Igreja e os Apóstolos por lhes pedirem recursos—Mas verifico que os homens que obedecem são os que testificam que as promessas de Deus se cumprem—Portanto, cabe a cada um de nós ser verdadeiro e enérgico ¶

Desejo ler algumas palavras dos escritos do profeta Néfi—Depois de ouvir o testemunho de seu pai, e depois que se internaram no deserto, Néfi diz: ¶

"16—E aconteceu que eu, Néfi, sendo muito jovem, embora de grande estatura, e tendo também grande desejo de saber dos mistérios de Deus, clamei, portanto, ao Senhor; e eis que ele me visitou e enterneceu meu coração, de maneira que acreditei em todas as palavras que meu pai dissera; por esta razão não me revoltei contra ele, como meus irmãos ¶

"17—E falei a Sam, contando-lhe as coisas que o Senhor me havia manifestado por meio de seu Santo Espírito—E aconteceu que ele acreditou em minhas palavras; ¶

"18—Mas eis que Lamã e Lemuel não quiseram dar ouvidos às minhas palavras; e aflito pela dureza de seu coração, roguei ao Senhor por eles ¶

"19—E aconteceu que o Senhor ¶

é ¶

falou-me, dizendo: Bendito és tu, Néfi, por causa de tua fé, porque me procuraste diligentemente, com humildade de coração ¶

"20—E se guardardes meus mandamentos — " ¶

Este é o ponto que desejo gravar em vossas mentes ¶

"E se guardardes meus mandamentos, prosperarás e serás conduzido a uma terra de promissão; sim, uma terra que preparei para ti; sim, uma terra escolhida acima de todas as outras terras " ¶

Digo aos Santos dos Últimos Dias que esta última declaração é um dos testemunhos da veracidade deste registro, porque esta é uma terra escolhida acima de todas as outras terras, e Deus tem abençoado o povo nesta terra—Ele tem cumprido repetidas vezes as palavras registradas neste livro, de que aqueles que viessem lutar contra o povo desta terra não prosperariam—Depois que Néfi foi assim tão abundantemente abençoado pelo Senhor, quando voltou a seu pai, que havia recebido do Senhor o mandamento de que seus filhos voltassem a Jerusalém para buscar as placas de latão, Lamã e Lemuel murmuravam contra este mandamento—Mas estas são as palavras de Néfi: ¶

"E aconteceu que eu, Néfi, disse a meu pai: Eu irei e cumprirei as ordens do Senhor, porque sei que o Senhor nunca dá ordens aos filhos dos homens sem antes preparar um caminho pelo qual suas ordens possam ser cumpridas ¶

"E aconteceu que quando meu pai ouviu estas palavras, rejubilou-se, porque compreendeu que o Senhor me havia abençoado " ¶

Todos nós seremos abençoados pelo Senhor se tivermos este mesmo espírito e compreendermos que nenhum obstáculo é intransponível quando Deus manda e nós obedecemos—Ouvi certa vez o Irmão Lyman observar, numa reunião do Quórum dos Apóstolos, que não conhecia nenhum homem que, tendo sido abençoado por um membro do Quórum dos Apóstolos ou pela Presidência da Igreja e enviado a cumprir uma missão, tivesse deixado de cumpri-la—Poderia haver aqueles cujos corações eles não tocaram, mas havia aqueles cujos corações podiam ser alcançados—Nunca houve um membro do Quórum dos Apóstolos enviado numa missão, senão ¶

quem, mais cedo ou mais tarde, cumpriu aquela missão—Este é um testemunho da declaração de Néfi: "Porque sei que o Senhor nunca dá ordens aos filhos dos homens sem antes preparar um caminho pelo qual suas ordens possam ser cumpridas " Compreendamos isto, e que a guarda dos mandamentos de Deus nos trará a luz e a inspiração de Seu Espírito—Então o desejo de nossos corações será conhecer a mente e a vontade do Senhor, e oraremos por força e capacidade para cumpri-la, seguindo assim os passos de nosso Senhor e Mestre Jesus Cristo—Depois que os filhos de Leí subiram para tentar obter as placas e foram repelidos, e os irmãos de Néfi desejaram voltar a seu pai, Néfi lhes disse. ¶

"Assim como vive o Senhor e vivemos nós, não desceremos para o deserto onde está nosso pai até havermos cumprido o que o Senhor nos ordenou ¶

"Sejamos, portanto, fiéis aos mandamentos do Senhor " ¶

Eis aqui a chave: Néfi sabia como ser bem-sucedido—Sejamos, pois, fiéis em guardar os mandamentos do Senhor ¶

"Desçamos, pois, à terra da herança de nosso pai, porque ele deixou ouro e prata e toda espécie de riquezas—E tudo isso ele fez por causa dos mandamentos do Senhor " ¶

Depois que foram repelidos pela segunda vez, e Labão havia roubado o ouro e a prata que lhe haviam oferecido pelas placas, Lamã e Lemuel murmuraram novamente, e disseram que Labão poderia comandar seus cinquenta e os mataria—E Néfi respondeu: ¶

"Subamos novamente a Jerusalém e sejamos fiéis aos mandamentos do Senhor; pois eis que ele é mais poderoso que toda a terra—Então, por que não há de ser mais poderoso que Labão e seus cinquenta, sim, ou mesmo suas dezenas de milhares " ¶

Esse é o tipo de fé que devemos ter—Sejamos fiéis em guardar os mandamentos de Deus, e então sabemos que podemos vencer a batalha, ainda que sejamos opostos por um homem com suas dezenas de milhares—O resultado final foi que Néfi obteve as placas—Encontramos aqui registrado também que Néfi foi mandado pelo Senhor construir uma embarcação—Seus irmãos riram dele quando o viram entristecido porque ¶

se recusavam a ajudá-lo a construir a embarcação—Néfi lhes disse: ¶

"Eis que minha alma está despedaçada por vossa causa e meu coração sofre; temo que sejais rejeitados para sempre—Eis que estou cheio do Espírito de Deus, de modo que meu corpo não tem forças " ¶

Néfi continua: ¶

"E então aconteceu que, depois de eu ter dito estas palavras, iraram-se contra mim e tiveram desejo de lançar-me nas profundezas do mar; e quando se aproximaram para deitar-me as mãos, falei-lhes, dizendo: Em nome do Deus Todo-Poderoso, ordeno-vos que não me toqueis, porque estou cheio do poder de Deus a ponto de consumir-me a carne; e quem me deitar as mãos definhará como uma cana seca e será como nada diante do poder de Deus, porque Deus o ferirá ¶

"E aconteceu que eu, Néfi, lhes disse que não mais deveriam murmurar contra seu pai nem deveriam recusar-me o seu trabalho, pois Deus havia ordenado que eu construísse um navio " ¶

Em outra ocasião, quando Néfi estava aflito, tendo sido amarrado por seus irmãos no navio, e eles o desamarraram porque temiam a tempestade, Néfi disse: ¶

"Foram, portanto, ter comigo e soltaram-me as cordas dos pulsos e eis que estavam muito inchados; e também meus tornozelos estavam muito inchados e doloridos ¶

"Não obstante, voltei-me para Deus e louvei-o todo o dia; e não murmurei contra o Senhor por causa de minhas aflições " ¶

"Encontramos aqui um homem de fé; um homem que se submete à aflição sem murmurar—Em toda a sua história vemos que ele seguiu os mandamentos do Senhor—O Senhor lhe disse no princípio que, se seguisse Seus mandamentos, prosperaria na terra, e ele prosperou—Desejo dar meu testemunho aos Santos dos Últimos Dias de que todos nós que obedecermos aos mandamentos de Deus prosperaremos na terra—O sacrifício produz as bênçãos do céu—Dou meu testemunho da verdade do que o Irmão Lund disse hoje, que, se o povo pagar seus dízimos e ofertas, não apenas será abençoado em seus negócios materiais, mas será abundantemente abençoado com um derramamento crescente do Espírito do Senhor—Encontramos registrado na Seção 130 do livro ¶

de Doutrina e Convênios, o seguinte: ¶

"Há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam; ¶

"21—E quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia " ¶

Dou testemunho a vós, como Apóstolo do Senhor Jesus Cristo, de que a prosperidade material e espiritual está condicionada ao cumprimento dos deveres e responsabilidades que recaem sobre nós como Santos dos Últimos Dias—Regozijei-me sobremaneira porque as dívidas que o povo devia ao Senhor em dízimo foram perdoadas pelo Profeta de Deus—Mas quero dizer àqueles que podem pagar essas dívidas que será muito melhor para eles se o fizerem, não obstante lhes tenham sido perdoadas—Se o Senhor me ajudar, proponho-me pagar toda dívida que devo no mundo—Proponho-me, com a ajuda do Senhor, ser fiel a meus semelhantes no cumprimento de toda obrigação que contraí com eles—Mas, acima de tudo e além de tudo, proponho-me cumprir minha obrigação, no melhor de minha capacidade, para com Deus, meu Pai Celestial—Fui ridicularizado na imprensa pública porque disse que o dever de um homem era pagar suas dívidas ao Senhor, se não pagasse suas dívidas a seu semelhante—Repito isso—Deus, meu Pai Celestial, abençoou-me com o conhecimento do evangelho—Sei que Deus vive; sei que Jesus é o Cristo; sei que Joseph Smith foi um profeta de Deus; sei que Lorenzo Snow é um profeta de Deus; sei que Deus me ama; que Ele me abençoa; que sou um de Seus filhos; que estou sob obrigação para com Ele; e que tudo o que tenho na terra, tudo o que ainda receberei aqui ou no porvir, devo-o a Ele—Portanto, digo eu, não deveria eu cumprir os deveres e obrigações que devo a meu Criador e amoroso Pai antes de cumprir minhas obrigações para com meu semelhante—Acaso algum homem já me emprestou dinheiro porque me amava? Não; emprestou-o porque queria os juros—Com a ajuda do Senhor, proponho-me guardar os mandamentos do Senhor, e então sei que poderei pagar tudo o que devo; porque sei que Deus abençoa os que guardam Seus mandamentos—Sei ¶

que nunca fiz, em toda a minha vida, um sacrifício de natureza financeira para ajudar o avanço da obra de Deus sem ser abundantemente recompensado por isso—Não apenas materialmente, mas cresci no conhecimento do evangelho e no Espírito de Deus, o que vale mais do que toda a riqueza e as honras dos homens—Desejo nunca permitir que meu coração se resseque, por assim dizer, mas antes que cresça e se expanda—Desejo buscar primeiro o reino de Deus—Sei e dou testemunho a vós de que, se o fizer, todas as outras coisas para o meu bem me serão acrescentadas—E o que dou como testemunho a respeito de mim mesmo, dou-o também por todos os Santos dos Últimos Dias—Se desejais o Espírito de Deus, sede honestos em guardar os mandamentos de Deus—Se desejais prosperidade, e ao mesmo tempo o testemunho do evangelho, pagai todas as vossas obrigações a Deus e o tereis—Se não fordes honestos para com Deus, podeis prosperar e podeis ser abençoados com as coisas deste mundo, mas elas expulsarão de vosso coração o espírito do evangelho; tornar-vos-eis cobiçosos de vossos próprios bens e perdereis a inspiração do Deus Todo-Poderoso—O Salvador nos disse que, se ganhássemos o mundo inteiro e perdêssemos nossa própria alma, de nada nos aproveitaria—Partimos rumo à vida eterna, o maior de todos os dons de Deus ao homem, e guardar os mandamentos de Deus no-la trará—Que Deus vos abençoe—Amém ¶