A Importância da Conferência Geral

Meus irmãos e minhas irmãs, sinto-me grato pelo privilégio de estar convosco nesta conferência, e especialmente pela oportunidade de ser instruído por meus irmãos—Reconheço o fato de que sempre necessito de instrução e admoestação—Creio que isto se dá com todos os Santos dos Últimos Dias—Que sejamos alimentados com o pão da vida, particularmente com aquela porção dele que se adapta às necessidades imediatas dos Santos, é o objetivo desta conferência geral—A Igreja tem sessenta e nove anos e meio de idade ¶

hoje; e embora a congregação não encha inteiramente este tabernáculo, é muito grande em comparação com o número de membros da Igreja em 6 de abril de 1830—Pouco depois da organização da Igreja, somos informados pela Doutrina e Convênios, foram inauguradas conferências, e foi ordenado por revelação que os vários ramos da Igreja enviassem homens representantes à conferência, para que pudessem, se chamados, relatar a condição da obra do Senhor em seus respectivos ramos, e também para que participassem do espírito que animava o Profeta do Senhor e seus associados ¶

A importância destas conferências deve ser gravada nos Santos dos Últimos Dias por todas as estacas de Sião; e creio que o espírito delas se estende às várias nações da terra—Sei que, quando tenho estado no estrangeiro pregando o evangelho, e uma conferência ocorreu durante minha ausência, tenho sentido o espírito da ocasião—Embora ausente em corpo, tenho estado presente em espírito—Tenho-me regozijado em ocasiões desta natureza, ainda que a milhares de quilômetros de distância ¶

Quando o Irmão Rudger Clawson leu das escrituras esta manhã, lembrei-me de uma declaração feita no Livro de Doutrina e Convênios, a qual vou ler—Está na Seção 59: ¶

"Eis que, diz o Senhor, bem-aventurados são os que subiram a esta terra com os olhos fitos na minha glória, de acordo com meus mandamentos" ¶

Isto foi revelado ao Profeta Joseph na época em que os Santos estavam reunidos no condado de Jackson, Missouri, tendo aquela terra sido designada pelo Senhor como o grande lugar central de ajuntamento dos Santos de Deus nesta dispensação; e a expressão neste versículo: "Bem-aventurados, diz o Senhor, são os que subiram a esta terra com os olhos fitos na minha glória", é muito significativa—Sua importância se demonstra na história subsequente dos esforços dos Santos de Deus para estabelecer Sião no condado de Jackson; pois, no início desta obra, o Senhor comunicou ao Profeta Joseph Smith todas as chaves e autoridade e tudo o que era essencial para o completo estabelecimento e realização da ¶

obra de Deus nos últimos dias, e isto incluía o princípio da união—O Irmão Woodruff tem nos falado esta manhã a respeito da necessidade de termos interesse material na obra de Deus—Creio, aliás, sei, que se restringíssemos nossa adoração ao mero cantar de hinos e à pregação de sermões religiosos, os Santos de Deus morreriam temporalmente; e se tudo fosse temporal, morreriam espiritualmente—Aquilo que é considerado temporal, e que é desprezado na estimativa do mundo religioso, é sancionado no evangelho de Jesus Cristo, pelo fato de que todas as coisas são espirituais para Deus—Lemos, nas revelações de Deus ao Profeta Joseph, este dito do Senhor: ¶

"Portanto, em verdade vos digo que todas as coisas são espirituais para mim e em tempo algum vos dei uma lei que fosse terrena" ¶

No estabelecimento desta obra, o Senhor pretendia comunicar aos Santos dos Últimos Dias aqueles princípios que deveriam controlá-los e governá-los em todas as transações temporais da vida—Todo Santo dos Últimos Dias que tem o espírito do evangelho pode compreender a necessidade disto—Sustento que é impossível para os homens se ocuparem seis dias da semana nas transações comerciais da vida, sendo controlados pelos princípios que vigoram no mundo, e depois desfrutar do espírito do evangelho no dia de sábado e adorar o Deus Todo-Poderoso de maneira aceitável—Nossa dificuldade é, em certa medida, que somos Santos dos Últimos Dias religiosamente, mas gentios financeiramente—Não somos controlados, nos negócios da vida, por aquele espírito do evangelho que abençoa e santifica todas as transações temporais e as torna espirituais à vista de Deus—Em minhas viagens entre o povo, tenho sentido que o Sermão do Monte, proferido pelo Messias, foi o mais excelente sermão que jamais saiu dos lábios de qualquer ser terreno—Encontra-se nos capítulos 5, 6 e 7 de Mateus, e também no terceiro livro de Néfi—Os preceitos que Ele ali deu são práticos, essenciais, e adaptados às necessidades do povo de Deus, em toda dispensação e em toda parte da terra—O Senhor revelou ao Profeta Joseph Smith os princípios pelos quais a Sião de Deus poderia ser ¶

estabelecida e perpetuada—Fez-lhe saber que deveria haver um interesse comum nas coisas de Deus; que todo talento deveria ser abençoado e santificado para o estabelecimento da obra de Deus na terra; que, quaisquer que fossem os dons peculiares concedidos ao indivíduo, todos deveriam ser empregados na realização dos propósitos de Deus—Como povo, somos diversamente dotados ¶

Lembro-me de ler uma revelação neste livro de Doutrina e Convênios, na qual o Senhor diz que não faria o Profeta Joseph poderoso nas coisas temporais, porque sua obra estava em outra direção—Foi-lhe confiado as chaves e as revelações de Deus, muitas das quais haviam sido guardadas ocultas desde a fundação do mundo, e ele lançou o fundamento desta obra e deu revelações que permitiriam a seus sucessores e ao povo de Deus, por muitos anos, edificar sobre ele—O Senhor lhe revelou o que chamamos de Ordem Unida, pela qual todo o tempo e todos os talentos de todos os Santos de Deus deveriam ser empregados em benefício geral da causa—Lembro-me de ler, neste livro, a respeito de um ramo da Igreja que viera de Colesville, no Estado de Nova Iorque, e que fizera um convênio solene com o Senhor de que consagraria suas propriedades à Sua causa, mas quebrou aquele convênio, o que foi um pecado muito grave à vista de Deus—Haviam quebrado um compromisso solene, e foram levados a compreender o cumprimento do dito de que Deus não se deixa escarnecer, embora talvez não tenha sido um julgamento tão grave e rápido quanto o pronunciado sobre Ananias e Safira nos dias dos Apóstolos—Fez-se então o esforço de estabelecer a Ordem Unida—Jesus procurou estabelecer a obra de Deus mais plenamente do que a casa de Judá estava disposta a aceitar—Lembrai-vos de que Ele lhes disse: ¶

"Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas, e apedrejas os que te são enviados! quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e vós não quisestes ¶

"38—Eis que a vossa casa vai ficar-vos deserta ¶

"39—Porque eu vos digo que desde agora não me vereis mais, até que digais, ¶

bendito o que vem em nome do Senhor" ¶

Virá o dia em que estarão dispostos a aceitar o princípio do ajuntamento que então rejeitaram—Mas, como disse, fez-se o esforço de estabelecer os princípios da Ordem Unida depois da ascensão de Jesus—Tinham, diz-se, todas as coisas em comum—Certa vez, Ananias veio ao Apóstolo Pedro ostensivamente para consagrar tudo o que havia recebido sob as bênçãos do Todo-Poderoso—As escrituras nos informam que ele e sua esposa haviam vendido uma propriedade, e ele trouxe certa parte dela e a depositou aos pés do Apóstolo Pedro, que era o Apóstolo Presidente da Igreja e que havia recebido as chaves não somente para batizar para a remissão de pecados, para impor as mãos para o dom do Espírito Santo e para administrar o sacramento da ceia do Senhor, mas também para administrar naquelas coisas pertencentes ao reino celestial aqui nesta terra—Ora, Pedro, sob a influência do Espírito Santo, discerniu que o homem não era honesto em sua oferta, e disse-lhe: ¶

"Ananias, por que encheu Satanás o teu coração, para que mentisses ao Espírito Santo, e retivesses parte do valor da herdade? ¶

"Guardando-a, não ficava para ti? E vendida, não estava em teu poder? Por que formaste este desígnio em teu coração? Não mentiste aos homens, mas a Deus" ¶

"E Ananias, ouvindo essas palavras, caiu e expirou" ¶

Pouco depois, entrou sua esposa, e ela também mentiu a respeito deste negócio—Estes são princípios, meus irmãos e minhas irmãs, que são acompanhados pelo poder de Deus, se observados—Mas são acompanhados pelos julgamentos de Deus, se violados—Estes princípios foram praticados na Cidade de Enoque até que a cidade fosse trasladada—Foram praticados por algumas gerações neste continente pelos nefitas, e o Livro de Mórmon nos diz que nenhum daquela geração se perdeu, porque eram iguais perante o Senhor e labutavam pelo mesmo fim—O Senhor revelou ao Profeta Joseph os mesmos princípios—Os Santos de Deus não conseguiram praticá-los por causa do egoísmo—O Senhor revelou que Sião jamais poderia ser redimida senão pela lei da consagração—Porque o povo não estava preparado para recebê-la e obedecê-la, Joseph Smith e Oliver Cowdery rogaram ao Senhor para saber o que Ele requeria de suas mãos como dízimo—Em resultado daquela condição, Ele deu a lei do dízimo, na qual se requer um décimo de todo o rendimento do povo anualmente—O Senhor especificou para que fim o dízimo deveria ser empregado, e que deveria ser desembolsado sob a direção da Presidência da Igreja. ¶

Ora, meus irmãos e minhas irmãs, o povo que veio a Sião sem ter os olhos fitos na glória de Deus perdeu seu direito a uma herança—Quando subiram com motivos sinistros, e seus corações não estavam devotados à obra de Deus, sofreram a desaprovação do Todo-Poderoso—A mesma afirmação se aplicará a nós nestes vales das montanhas—Fomos conduzidos até aqui pela inspiração do Todo-Poderoso—A mesma inspiração controlou e guiou a Presidência da Igreja ao localizar estas estacas de Sião, estas cidades e vilas, por todo o comprimento e largura desta região intermontanhosa. ¶

Deus nos tem abençoado com abundância—A grande maioria dos Santos dos Últimos Dias possui sua própria casa—Se lhes perguntásseis quantos deles possuíam sua própria casa em sua terra natal, talvez quatro quintos deles diriam que não—Se lhes perguntásseis quantos deles conduziam um negócio próprio e lucrativo antes de virem para cá, talvez quatro quintos tivessem de dar a mesma resposta—No entanto, na prosperidade que nos tem acompanhado no estabelecimento de nossas cidades, vilas e na edificação das estacas de Sião neste país, não temos manifestado a gratidão a Deus por Suas bênçãos escolhidas como deveríamos—Temos abundância de bênçãos, especialmente de caráter temporal, e devemos estar dispostos a cumprir as exigências que se nos fazem, e a pagar honesta e completamente nosso dízimo e nossas ofertas. ¶

Regozijo-me nesta obra—Regozijo-me em prestar testemunho da verdade do evangelho e de que temos hoje um Profeta de Deus à nossa frente — o Presidente Lorenzo Snow — que desfruta da inspiração do Espírito Santo e cujo conselho aos Santos dos Últimos Dias vem do Senhor—Que Deus nos ajude a cumpri-lo, e a exemplificar em nossa vida os princípios que testificamos que Deus restaurou à terra nestes últimos dias—Desejo exortar os Santos dos Últimos Dias a ensinar a seus filhos e filhas os princípios do evangelho eterno—Há hoje grande necessidade, nas várias missões no estrangeiro, de homens eficientes para pregar o evangelho e representar o povo de Deus—Muitos dos jovens que saem de nossas estacas de Sião para pregar o evangelho não o estudaram—Não têm aproveitado as oportunidades que lhes são oferecidas na Associação de Melhoramentos Mútuos, na escola dominical e em outras organizações—Lamento dizer que alguns deles foram gravemente negligenciados por seus pais—Tenho encontrado élderes que não criam em alguns dos princípios do evangelho—Disseram que não lhes haviam sido ensinados e que haviam sido negligenciados por seus pais—Haviam se ocupado em pastorear ovelhas e outras ocupações, e não se haviam esforçado por preparar-se—O resultado foi que havia, pelo menos, um princípio do evangelho que não entendiam, e que, por consequência, não ensinavam nem defendiam—A meu ver, esta era uma condição muito lastimável, e lançava reflexo sobre os pais e mestres daqueles élderes—Não suponho que haja missão alguma na terra que não desejasse ter mais élderes do que atualmente possui, especialmente élderes mais bem qualificados e mais completamente doutrinados nos princípios do evangelho e mais plenamente imbuídos da inspiração do Espírito Santo antes de deixarem seus lares e assumirem a responsabilidade de levar a mensagem da vida eterna às nações da terra—Sei que este é o caso nos Estados Unidos—Tive recentemente o privilégio de visitar, com o Presidente Kelch, as conferências da Missão dos Estados do Norte, e encontrei os élderes labutando com afinco para espalhar o evangelho entre o povo daquela região. ¶

Irmãos e irmãs, atentemos às instruções que nos são dadas nesta conferência e procuremos aplicá-las à nossa vida, para que possamos beneficiar-nos delas—Que Deus nos ajude a fazê-lo, é minha oração em nome de Jesus—Amém. ¶