O Valor de uma Vida Bem Empregada

No hino que acabamos de cantar recebi um texto muito doce: "Deus está contigo." Penso que isto ficou demonstrado nesta Conferência, nos testemunhos que têm sido dados a nosso respeito e a respeito do estabelecimento da Igreja de Cristo sobre a terra nestes últimos dias — que Deus está conosco, e que as profecias estão sendo cumpridas, estabelecendo a verdade das palavras dos profetas que viveram sobre a terra nos dias que já se passaram; e que os gloriosos princípios do evangelho eterno estão sendo pregados por nós em todo o mundo, como testemunho, para a realização de Seus próprios e gloriosos propósitos, como se tem demonstrado nos discursos que foram proferidos durante esta Conferência a respeito da obra de Deus na terra e do seu maravilhoso progresso. ¶

Fiquei muito impressionado, há poucos dias, quando tive a honra de ser convidado para ir ao templo pelos obreiros do templo, os quais, amando o seu presidente, o haviam convidado a vir passar uma ou duas horas com eles no aniversário do seu nascimento — fiquei muito impressionado com o valor de uma vida bem empregada. Que honra é para um homem, e como Deus é glorificado, ao ter filhos como o nosso presidente aqui neste mundo inferior, cercado por todas as suas seduções e tentações, que, por seu próprio livre-arbítrio, tomam sobre si a cruz de Cristo, obedecem à Sua doutrina impopular e estão dispostos a ser vistos como a escória de toda a carne, porque amam a Deus, reconhecem a expiação de Seu Filho e desejam amá-Lo e guardar Seus mandamentos acima de tudo o mais, sejam quais forem as consequências! Posso compreender como Deus é glorificado, porque é pela graça de Deus que somos sustentados — não poderíamos prescindir dela, e isto é mais uma evidência de que Deus está conosco. ¶

Lembro-me de ter saído do mundo, e lembro-me de ter aceitado esta doutrina impopular; lembro-me da injúria, do escárnio e do desprezo pelos quais tive de passar; e tenho defendido esta doutrina desprezada e tenho sido sustentado pela graça de Deus, e sei que Ele tem estado comigo; e em todas as minhas tribulações, aflições, nos meus lutos e nas minhas dores, posso testificar que Deus tem estado comigo — sei que Deus vive — aprendi isso em minha própria experiência; Ele tem sido meu conselheiro e meu guia; Ele tem sido meu diretor — tenho buscado os conselhos de Sua vontade e tenho procurado, ao meu pobre modo, cumpri-los, e posso dar este testemunho de que Deus tem estado comigo — Ele me tem sustentado em todas as vicissitudes da vida, e no cumprimento de todos os meus deveres; e também sei que Ele está com este povo; e aquilo pelo qual mais somos condenados — a nossa crença no matrimônio plural — é, a meu ver, mais uma evidência de que somos o Israel de Deus. Roma pagã proibia o matrimônio plural, e esta atitude tem sido geralmente aceita e sustentada pelas chamadas nações cristãs da terra. Ora, somos ensinados a não amar o mundo nem as coisas do mundo — se amarmos o mundo, o amor de Deus não está em nós; mas há muitas outras evidências de que este povo é o povo de Deus, e de que Deus o tem sustentado, e de que Ele está com ele. Os Santos dos Últimos Dias são devotados ao seu país; são devotados à Constituição; consideram-na um registro sagrado, dado por inspiração; e reverenciam os homens que foram feitos instrumentos nas mãos do Deus Todo-Poderoso na elaboração daquele maravilhoso documento; e lhe são fiéis e verdadeiros; e têm manifestado esta fidelidade em todas as ocasiões. Sempre que o seu país tem requerido a sua ajuda, têm estado prontos a dar a vida em sua defesa, e em defesa da bandeira, e em defesa da constituição. Somos um povo amante da liberdade, e respeitamos o governo, e manifestamos isso no procedimento que estamos seguindo hoje. Podemos dar-nos ao luxo de trabalhar e esperar, porque sabemos que a inteligência há de reinar. A violência e o domínio da turba são angustiantes, mas o domínio e o governo da inteligência é o que todos nós desejamos, pois, quando os justos governam, o povo se alegra, e quando os ímpios governam, o povo geme. Somos a favor do bom governo; somos a favor da inteligência. Damos a nossos filhos a melhor educação que podemos. As nossas academias e os nossos seminários de ensino demonstram isso. A primeira casa para fins públicos que se constrói em qualquer um dos nossos povoados é, via de regra, a casa de escola. Sempre demonstramos que éramos a favor da educação. Queremos doutrinas, mas queremos igualmente boa educação. Não queremos que nos ensinem falsas teorias e falsas doutrinas, mas queremos a verdade tal como está em Cristo Jesus, porque conhecer a Deus e a Jesus Cristo, a quem Ele enviou, é a vida eterna; e queremos essa vida eterna. Essa é uma das razões pelas quais nos reunimos em conferência — para aprender os caminhos do Senhor, a fim de que possamos andar em Suas veredas. Queremos compreender as condições da salvação. ¶

Tenho profunda afeição pelo apóstolo João. Ele diz, no primeiro capítulo de sua primeira epístola: ¶

"O que era desde o princípio, o que ouvimos, o que vimos com os nossos olhos, o que contemplamos, e as nossas mãos tocaram da Palavra da vida; ¶

"(Porque a vida já foi manifestada, e nós a vimos, e testificamos, e vos anunciamos a vida eterna, que estava com o Pai, e nos foi manifestada;) ¶

"O que vimos e ouvimos, isso vos anunciamos, para que também tenhais comunhão conosco; e a nossa comunhão está com o Pai, e com seu Filho Jesus Cristo. ¶

"Estas coisas vos escrevemos, para que a vossa alegria seja completa." — (1 João 1:1-4) ¶

Assim ele escreveu aos santos, àqueles que haviam obedecido aos princípios do evangelho — a doutrina de Cristo. Criam e adoravam o Deus vivo e verdadeiro em nome de Jesus Cristo, aceitando a expiação; haviam se arrependido dos seus pecados e de suas falsas doutrinas e teorias; haviam sido batizados por imersão para a remissão dos seus pecados; haviam recebido a eficácia do precioso sangue de Cristo, que se segue à água, e haviam recebido o dom do Espírito Santo. Ele diz ainda: ¶

"E esta é a mensagem que dele ouvimos, e vos anunciamos: que Deus é luz, e não há nele treva nenhuma." ¶

Isso é o que cremos. ¶

"Se dissermos que temos comunhão com ele, e andarmos em trevas, mentimos, e não praticamos a verdade." ¶

Notai bem, ¶

"Porém, se andarmos na luz, como ele na luz está, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado." (1 João 1:5-7) ¶

Estas são as condições: "Se andarmos na luz, como ele na luz está, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Seu Filho Jesus Cristo nos purifica de todo pecado." Cremos nisso — cremos que é necessário andarmos na luz; cremos que é necessário guardarmos os mandamentos do Deus Todo-Poderoso; e temos visto que Deus está com aqueles que O amam e guardam Seus mandamentos. ¶

A vida de nosso amado presidente, Lorenzo Snow, foi revista na ocasião a que me referi; foi um registro grandioso. Pensei então no presidente Wilford Woodruff; no presidente John Taylor; no presidente Brigham Young; no presidente Joseph Smith, esses servos de Deus que suportaram o peso e a carga do dia, estando bem à frente da batalha; e pensei também em seus conselheiros: Heber C. Kimball, Daniel H. Wells, Willard Richards, Jedediah M. Grant, George A. Smith e outros que já faleceram — homens que fizeram o registro de uma vida bem empregada; que fizeram a vontade de Deus e guardaram Seus mandamentos. Pensei que registro glorioso era este. O que eles demonstraram? Demonstraram que amavam a retidão mais do que as coisas do mundo. Eis o que diz o amado discípulo a este respeito: ¶

"Não ameis o mundo, nem as coisas que há no mundo. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. ¶

"Porque tudo o que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos, e a soberba da vida, não é do Pai, mas é do mundo. ¶

"E o mundo passa, e a sua concupiscência; mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre." (1 João 2:15-17) ¶

Digo que Deus está conosco, porque fazemos a Sua vontade — se não fizermos a vontade de Deus, não temos promessa alguma, pois o Senhor disse: "Quando fazeis o que eu digo, sou obrigado a cumprir; mas quando não o fazeis, não tendes promessa" (Doutrina e Convênios). João diz ainda: ¶

"Filhinhos, já é a última hora; e como já ouvistes que vem o anticristo, também já agora muitos se têm feito anticristos; pelo que sabemos que já é a última hora. ¶

"Saíram de nós, porém não eram de nós; porque, se fossem de nós, ficariam conosco; mas isto é para que se manifestasse que não são todos de nós. ¶

"Mas vós tendes a unção do Santo, e sabeis todas as coisas. ¶

"Não vos escrevi porque não soubésseis a verdade, mas porque a sabeis, e porque nenhuma mentira vem da verdade." (1 João 2:18-21) ¶

Por que pagamos nossos dízimos e ofertas? Para sermos obedientes e fazermos a vontade de Deus. Foi um grandioso sermão o que costumava pregar o Bispo Edward Hunter: "Pagai vossos dízimos e ofertas, e sereis abençoados." Aquele que tem vivido esse princípio pode testificar da verdade daquilo a que se referiu o irmão John W. Taylor: "Quem fizer a vontade do Pai conhecerá a doutrina." Pois bem, como o sabemos? Porque temos a testemunha viva. Aprendemos, em nossa obediência, que o batismo por imersão para a remissão dos pecados é necessário. Deus nunca estabeleceu coisa alguma que não fosse essencial. Jesus Cristo disse a Nicodemos que, a menos que nascesse de novo, não poderia ver o reino de Deus, e que, a menos que nascesse da água e do Espírito, de modo algum poderia entrar no reino de Deus; e quando Jesus foi a João para ser batizado por ele, e João o impedia, Ele disse: "Deixa por agora, porque assim nos convém cumprir toda a justiça." Há dois princípios, Cristo e o anticristo. O anticristo se opõe à doutrina de Cristo. O anticristo diz que as ordenanças não são essenciais; Cristo diz que essas ordenanças são essenciais. Ele diz ainda: "não são aqueles que dizem: Senhor, Senhor, que herdarão o reino, mas aquele que faz a vontade de Meu Pai que está nos céus." E ainda — "Aquele que ouve estas Minhas palavras e as pratica, Eu o compararei a um homem que edificou a sua casa sobre a rocha; e os ventos sopraram, e as chuvas desceram e bateram sobre aquela casa, mas ela não caiu, porque estava fundada sobre a rocha," "mas aquele que ouve estas Minhas palavras e não as pratica é semelhante ao homem que edificou a sua casa sobre a areia, etc." Eis a diferença entre o obediente e o desobediente. ¶

Meus amados irmãos e irmãs, testifico que Deus está conosco; que somos a Igreja de Cristo, representando a Igreja do Cordeiro sobre a terra; e cremos nestes princípios eternos; nós os apreciamos; e, com referência às Escrituras, podemos mostrar que não é doutrina nova; que, como foi no princípio, é agora e sempre será. Estas doutrinas e princípios de vida eterna são eternos. Outra impressão que se gravou em minha mente, ao pensar na glória de uma vida bem empregada: pensei que estes irmãos, estes homens representativos, foram bondosos para consigo mesmos; pensei que haviam escolhido a parte melhor; que haviam tomado sobre si a cruz de Cristo; e que haviam defendido os princípios do Deus Todo-Poderoso e Sua retidão até o fim, exortando seus filhos, e os filhos de seus filhos, a serem verdadeiros e fiéis aos princípios eternos do evangelho, para que pudessem herdar aquele descanso que foi prometido àqueles que amassem a Deus e guardassem Seus mandamentos. Que se entende por esse descanso? Significa uma plenitude de tudo; desfrutar de uma plenitude de amor, uma plenitude de luz, uma plenitude de inteligência, uma plenitude de poder; sentar-se com Cristo em Seu trono, assim como Ele venceu e se assenta no trono do Pai — a promessa que foi dada ao Israel de Deus — a promessa que foi dada aos filhos do Altíssimo. Compreendemos estes princípios? Compreendemos o valor de uma vida bem empregada? Compreendemos a glória de amar a Deus e guardar Seus mandamentos, e de nos mantermos limpos e imaculados do mundo? Isto é o que queremos compreender. Queremos magnificar o Sacerdócio que Deus nos deu, e o Senhor nos falou a respeito de magnificar o Sacerdócio, para que possamos ter uma ideia correta daquilo que podemos alcançar, porque o Senhor tem sido muito bondoso para conosco, dando-nos os princípios do evangelho eterno, e nos ensinando o valor do Sacerdócio. Ele exige obediência inteligente. ¶

Permiti-me referir-vos à Doutrina e Convênios, página 290: ¶

"E esse sacerdócio maior (o Melquisedeque) administra o evangelho e contém a chave dos mistérios do reino, sim, a chave do conhecimento de Deus; ¶

"Portanto, em suas ordenanças manifesta-se o poder da divindade; ¶

"E sem suas ordenanças e a autoridade do sacerdócio, o poder da divindade não se manifesta aos homens na carne; ¶

"Pois, sem isso, nenhum homem pode ver o rosto de Deus, o Pai, e viver; ¶

"Ora, isso Moisés claramente ensinou aos filhos de Israel no deserto e procurou diligentemente santificar seu povo para que contemplassem a face de Deus; ¶

"Eles, porém, endureceram o coração e não puderam suportar sua presença; portanto, o Senhor, em sua ira (pois sua ira estava acesa contra eles), jurou que enquanto estivessem no deserto não entrariam para o seu descanso, descanso esse que é a plenitude de sua glória." (Seç. 86, vers. 19-24.) ¶

E ainda: "Pois aqueles que forem fiéis de modo a obter estes dois sacerdócios de que falei (o Aarônico e o Melquisedeque) e a magnificar seu chamado serão santificados pelo Espírito para a renovação do corpo. ¶

"Tornam-se os filhos de Moisés e de Aarão e a semente de Abraão; e a igreja e reino e os eleitos de Deus. ¶

"E também todos os que recebem esse sacerdócio a mim me recebem, diz o Senhor; ¶

"Pois aquele que recebe os meus servos, a mim me recebe; ¶

"E aquele que me recebe a mim, recebe a meu Pai; ¶

"E aquele que recebe a meu Pai, recebe o reino de meu Pai; portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado; ¶

"E isto está de acordo com o juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio; ¶

"Portanto, todos os que recebem o sacerdócio recebem esse juramento e convênio de meu Pai, que ele não pode quebrar nem pode ser removido; ¶

"Mas aquele que quebrar esse convênio após tê-lo recebido e desviar-se dele totalmente não receberá perdão dos pecados neste mundo nem no mundo vindouro." (Doutrina e Convênios, Seç. 86, vers. 33-41.) ¶

Quero testificar que este Sacerdócio do Filho de Deus foi restaurado à terra; e que a Igreja de Cristo está organizada sobre a terra, e que nunca necessitou de qualquer reorganização — isso é simplesmente um absurdo. Ela sempre esteve intacta. Deus tem estado conosco desde o princípio; desde o dia em que Ele tomou o menino Joseph Smith até o presente, e é pela graça de Deus que somos sustentados. É pela graça de Deus que crescemos e nos multiplicamos, como de fato estamos crescendo e nos multiplicando, porque Deus determinou estabelecer Sua retidão sobre a terra, e Ele o fará. Ele está nos educando. ¶

Agora, permiti-me exortar-vos, meus amados irmãos e irmãs, a servir a Deus e a guardar Seus mandamentos, pois este é todo o dever do homem. Não podemos ter desculpa alguma para rejeitar as ordenanças da casa de Deus, nem podemos ter desculpa alguma para rejeitar o amor de Deus. Representamos Cristo ao aceitarmos Sua doutrina. Quando somos favoráveis à doutrina de Cristo, manifestamos nossa fé por nossas obras e, por conseguinte, somos salvos pela graça e justificados pela fé, porque manifestamos nossa fé por nossas obras. Eis a chave. É um completo absurdo dizer que as ordenanças não são essenciais. Elas são essenciais e têm de ser administradas pela autoridade própria, a fim de que possamos obter a redenção da morte, do inferno e da sepultura, e a fim de que não morramos em nossos pecados, pois, se rejeitarmos as ordenanças da casa de Deus, morreremos em nossos pecados. Se quisermos ser redimidos, temos de aceitar e obedecer à mensagem do Deus Todo-Poderoso. Assim o temos feito, e isso nos tirou das trevas que cobrem a terra. A mensagem do evangelho está se estendendo à nossa direita e à nossa esquerda, e Deus está reunindo o Seu povo, o Seu Israel, como Ele predisse que faria. ¶

Rogo a Deus, nosso Pai Eterno, que tenhamos graça para vencer a tentação, obedecer a Seus mandamentos e, ao final, sermos salvos em Seu reino, por meio de Jesus Cristo — Amém. ¶