Buscai Primeiro o Reino de Deus

Tenho estado muito interessado durante esta conferência semestral—Pessoalmente, não me lembro de uma época em que tenha ficado mais satisfeito com os discursos—Há uma grande característica ligada a eles que se impôs à minha mente—É esta: "Buscai primeiro o reino de Deus e a Sua justiça, e todas as demais coisas vos serão acrescentadas "—Lembro-me de casos em que os assuntos temporais pareciam ser os mais importantes—Compreendo, tanto quanto os outros, o quanto é necessário que voltemos nossa atenção às coisas temporais—Às vezes senti-me um pouco em dúvida sobre qual deveria ser mais proeminente no presente, nossa salvação temporal ou nossa salvação espiritual, e não consegui dizer qual deveria vir primeiro—Alguns de nosso povo estão numa condição lamentável, e muito se disse a respeito desta questão, e ela tem sido para mim quase uma obsessão, pois passei por essa experiência, mas não tomarei tempo para dizer nada sobre essa característica—Nosso povo deve seguir as instruções que lhe foram dadas e manter-se livre de dívidas ¶

Trago à memória um dito do Senhor: "Eu, o Senhor, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não o fazeis, não tendes promessa alguma "—Ele diz aos jovens: "Aquele que cedo me buscar achar-me-á e não será abandonado "—O Senhor fez grandes e maravilhosas promessas a este povo ¶

Desejo chamar vossa atenção para um incidente ocorrido quando eu servia nos Estados do Sul, em 1884—Para lá fui em 1883—O ano de 1884 foi uma época de triste experiência naquela missão—Foi então que alguns de nossos Élderes perderam a vida por violência de turba—Parecia haver amargura por toda parte—Tínhamos poucos amigos—Eu estava no escritório em Chattanooga sob o Élder Roberts, naquela época—Peguei um exemplar do Chattanooga Times certa manhã, e fiquei muito contente ao ver impressas estas palavras, referindo-se ao Élder John Morgan—Diziam: "Apertar-lhe a mão era ser seu amigo "—Nunca esqueci isso—Quando se apertava a mão de John Morgan e ele olhava para o seu rosto, sempre se sabia que se era seu amigo—John Morgan compreendia esse princípio—Alguns de nosso povo estão se tornando descuidados no apertar de mãos—Já apertei a mão de alguns homens quando preferiria ter posto a mão num balde de água gelada a apertar a mão deles—Podem ter sido amistosos, mas não tenho meios de saber—Grandes sermões foram pregados nesta Igreja pelo simples apertar de mãos; e vós que estivestes em lugares sagrados; vós que estivestes no santo templo, sabeis o que significa apertar a mão ¶

Assisti a uma peça no Teatro daqui, e fiquei muito impressionado com ela—Júlio César—e quando vi os representantes fictícios dos grandes romanos se aproximarem e apertarem as mãos, presumo que todos naquele grande Teatro ficaram com a impressão de que aquilo significava amizade—Mas temos nos deixado levar demais pelos assuntos temporais—Quando nossos Élderes voltam para casa—temos provavelmente oitocentos que retornam a cada ano—perguntam-me o que há de errado com o povo? Eles percebem isso assim que vos apertam a mão—Quando encontrais os Élderes que voltam para casa e lhes apertais a mão, eles quase não largam a vossa mão, de tão amistosos que são, e sentis em vosso coração que eles vos amam—Fazem isso do fundo do coração—Vós que perdestes filhos sabeis que, quando alguém se aproxima de vós e convosco se condói por causa da vossa perda, tomando-vos pela mão e olhando-vos no rosto, mesmo sem pronunciar uma palavra, sentis essa amizade, essa compaixão que penetra até o mais íntimo do vosso coração—Aqueles que perderam esposas, se alguém que passou por essa terrível experiência vem condoer-se com outro homem que perdeu sua esposa, ao apertar-lhe a mão há um sentimento de amizade e compaixão que não pode ser expresso em palavras ¶

Irmãos e irmãs, podemos dar-nos ao luxo de ser compassivos; podemos, mais do que qualquer povo na terra, dar-nos ao luxo de estar cheios de compaixão e simpatia—Não me preocupo muito com o que fazem outros religiosos—Temos o Evangelho do Senhor Jesus Cristo, e ele resistiu a toda prova—Enviamos nossos jovens Élderes sem experiência, e é maravilhoso, é admirável, é um dos grandes testemunhos para mim, o modo como esses jovens conseguem enfrentar os homens do mundo como o fazem, com tão pouca experiência—É uma prova muito forte de que temos a verdade, de que temos o Evangelho do Senhor Jesus Cristo—Não me preocupo com os Cientistas Cristãos; tenho pouco a dizer contra eles—Se fazem algum bem, isso é problema deles, mas desejo dizer que serão feitas investidas entre este povo—Trago à memória agora uma circunstância de um pregador josefita que foi à cidade de Logan, entre as pessoas instruídas de lá, e foi de casa em casa—Descobriu-se que nosso povo não conseguia enfrentá-lo—Ele foi à casa de um Bispo, e falou-lhe rudemente, e um jovem Élder que acabara de voltar do Leste disse: "Pai, não estou disposto a ficar parado ouvindo esse homem falar como está falando, e o enfrentarei num debate público", e ele desapareceu, e aquele homem não quis mais vê-lo—Precisamos estar informados—Nenhuma igreja pode encontrar meio mais eficaz de fazer investidas entre nosso povo do que levá-lo a estender a mão da compaixão, do amor e do afeto em suas provações e tribulações—Nós, que possuímos o sacerdócio, Élderes, ¶

Setenta, Mestres e Diáconos—devemos cumprir nossos deveres; nossos corações nem sempre são como deveriam ser; nem sempre demonstramos a compaixão, o amor e o afeto que deveríamos—Lamento dizer que alguns de meus conhecidos, alguns que me são próximos e queridos, foram conquistados para fora de nossa Igreja por amor e compaixão ¶

Meus irmãos e irmãs, tenho isto a dizer em conclusão: mesmo que estejais com pressa, parai e apertai as mãos antes de prosseguir, mas fazei-o corretamente; tende dentro de vós o espírito de Deus, e quando os saudardes, dizei: "Deus vos abençoe "—Conheço uma boa e velha irmã, que trabalha para o seu sustento; ela não deixava a Igreja sustentá-la, é orgulhosa demais para isso—Ela tem mais de 70 anos—Ela me disse que, quando um Apóstolo a tomou pela mão e disse "Deus vos abençoe", isso valeu mais para ela do que todo o dinheiro que pudessem lhe dar—Lembro-me do Apóstolo Erastus Snow, e jamais o esquecerei enquanto viver sobre a terra—Ele parou tempo suficiente para tomar-me pela mão, quando eu era menino, depois que meu pai morreu, e disse "Deus te abençoe "—Há outros que fizeram o mesmo, e eles estão em primeiro lugar em minha mente, e me lembro e estimo a cada um deles—Devemos aprender a amar e honrar uns aos outros—Devemos ter o espírito de Deus ardendo em nossos corações—Vocês podem fazer mais conversos desse modo do que por qualquer outro meio—Deus vos abençoe—Amém ¶