Manter o Arrependimento

Vinte e cinco minutos não serão uma prática muito longa junto ao alvo que está bem à nossa frente, mas procurarei falar diretamente, com a ajuda do Senhor e com a ajuda de vossa fé e de vossas orações, meus irmãos e irmãs, e confio que algo será dito que nos será proveitoso ¶

Enquanto ouvia os irmãos hoje, pensei neste lugar sagrado, neste edifício, neste solo sagrado onde os Santos dos Últimos Dias costumam reunir-se duas vezes por ano, vindos de toda a Igreja, para ouvir os oráculos vivos, os homens que foram escolhidos pelo Senhor, sobre cujos ombros repousa a responsabilidade desta Igreja e desta obra que o Senhor estabeleceu, e ó, que lugar sagrado este está destinado a ser! Quando penso no grande projetista deste edifício, o Presidente Young, e em seus irmãos que ocuparam a tribuna, o púlpito aqui, e em como a palavra do Senhor tem chegado livremente ao povo pela inspiração do Todo-Poderoso, palavras de sabedoria, palavras de inteligência, palavras carregadas do poder de Deus, penso em que ocasiões maravilhosas houve neste edifício! Como nos temos regozijado juntos, e como temos sido alimentados e estimulados a sair deste ponto central para os nossos diversos campos de trabalho, para servir novamente ao Senhor, para renovar nossas energias, nossos convênios e obrigações para com o Senhor, e guardar mais fielmente Seus mandamentos, para que possamos levar a bom termo nosso grande empreendimento; arrepender-nos de nossos pecados e obter perdão; fazer com que o arrependimento seja genuíno e eterno; pois cheguei a crer que é possível ao homem arrepender-se e depois desarrepender-se, deixando de conservar bom seu arrependimento; e creio que a vitória está em conservar nosso arrependimento e mantê-lo bom, para que o Espírito do Senhor possa habitar ricamente conosco—Creio que tem sido uma falha dos Santos dos Últimos Dias, de todos nós, talvez, sem exceção, não termos conservado devidamente nosso arrependimento, mantendo-o bom; que, depois de termos abraçado o Evangelho e recebido o batismo devidamente, temos afrouxado nosso rumo; que nos temos tornado descuidados; que não temos conservado o coração quebrantado e o espírito contrito, pois fique sabido que é necessário que os homens tenham o coração quebrantado, o coração terno e brando, e o espírito contrito, ou não são dignos daquela grande ordenança do batismo de água, e de fogo, e do Espírito Santo—E quando chegamos a este ponto, tendo cumprido a revelação que é tão clara e precisa, tão definida que ninguém pode enganar-se, creio que essa mesma condição deve ser mantida—Creio que meu coração deve ser hoje tão terno quanto sempre foi—Não posso permitir-me ser endurecido de coração, não posso permitir-me ser teimoso, não posso permitir-me ser altivo e soberbo; mas devo ser contrito de espírito, e meu coração quebrantado e terno, pois o Senhor prescreveu que todos os que se humilharem perante Deus e desejarem ser batizados devem apresentar-se com o coração quebrantado e o espírito contrito, e testificar perante a Igreja que verdadeiramente se arrependeram de seus pecados e estão dispostos a tomar sobre si o nome de Jesus Cristo, tendo a determinação de servi-lo até o fim—Ele diz: "Todos aqueles que realmente manifestarem por suas obras que receberam o Espírito de Cristo para a remissão de seus pecados serão recebidos pelo batismo nesta Igreja." Entendo que este requisito é necessário para nos dar direito ao batismo nesta Igreja, e nenhuma pessoa tem direito ao batismo se não chegar a essa condição—E se é necessário que essa condição seja alcançada, ou venha a ser alcançada, por aqueles que desejam ser batizados nesta Igreja e ter seus pecados lavados para terem direito a receber o Espírito Santo, creio que também é necessário que esse arrependimento, esse coração quebrantado, esse espírito contrito e essas boas obras perante a Igreja sejam continuados e manifestados até o fim da vida, se quisermos ter a bênção da vida eterna—O Rei Benjamim, falando a seu povo, no quarto capítulo de Mosías (Livro de Mórmon), diz: ¶

"E digo-vos novamente, como disse antes, que, como haveis adquirido conhecimento da glória de Deus, ou seja, se haveis conhecido sua bondade, experimentado seu amor e recebido a remissão de vossos pecados, o que causa tão grande alegria a vossa alma, ainda assim quisera que vos lembrásseis e sempre guardásseis na memória a grandeza de Deus e vossa própria nulidade; e sua bondade e longanimidade para convosco, indignas criaturas; e que vos humilhásseis com a mais profunda humildade, invocando diariamente o nome do Senhor e permanecendo firmes na fé naquilo que está para vir e que foi anunciado pela boca do anjo. E eis que vos digo que, se fizerdes isso, sempre vos regozijareis e estareis cheios do amor de Deus e conservareis sempre a remissão de vossos pecados; e crescereis no conhecimento da glória daquele que vos criou, ou seja, no conhecimento daquilo que é justo e verdadeiro. E não tereis desejo de ferir-vos uns aos outros, mas, sim, de viver em paz e dar a cada um de acordo com o que lhe é devido." ¶

Além disso, o Rei Benjamim diz, neste mesmo capítulo: ¶

"E agora, por causa das coisas que vos disse — isto é, para conservardes a remissão de vossos pecados, dia a dia, a fim de que andeis sem culpa diante de Deus — quisera que repartísseis vossos bens com os pobres, cada um de acordo com o que possui, alimentando os famintos, vestindo os nus, visitando os doentes e aliviando-lhes os sofrimentos, tanto espiritual como materialmente, conforme as carências deles. E vede que todas estas coisas sejam feitas com sabedoria e ordem; porque não se exige que o homem corra mais rapidamente do que suas forças o permitam. E, novamente, é necessário que ele seja diligente, para que assim possa ganhar o galardão; portanto, todas as coisas devem ser feitas em ordem. E quisera que vos lembrásseis de que qualquer de vós que pedir emprestado a seu vizinho deverá devolver aquilo que tomou emprestado, de acordo com o que combinou; pois do contrário cometerá pecado e fará, talvez, com que seu vizinho também cometa pecado. E finalmente, não vos posso dizer todas as coisas pelas quais podeis cometer pecado; porque há vários modos e meios, tantos que ¶

não os posso enumerar. Isto, porém, posso dizer-vos: se não tomardes cuidado com vós mesmos e vossos pensamentos e vossas palavras e vossas obras; e se não observardes os mandamentos de Deus nem continuardes tendo fé no que ouvistes concernente à vinda de nosso Senhor, até o fim de vossa vida, perecereis. E agora, ó homem, lembra-te e não pereças." ¶

Que grande favor desfrutamos, meus irmãos e irmãs, de termos chegado ao plano de vida, de termos vindo a conhecer o caminho que leva à vida e à salvação, a conhecer o Senhor, a familiarizar-nos com Ele, tendo aprendido a respeito dEle pela inspiração do Espírito Santo, a saber que Jesus é o Cristo, a saber que Ele é o Filho de Deus e o Salvador, e que nos foram ensinados os princípios do arrependimento, e que fomos levados a compreendê-los e a apreciá-los! Quão importante é, pois, que permaneçamos fiéis, que perseveremos, que conservemos as condições sob as quais entramos nesta Igreja—Não é que seja necessária uma certa condição para entrarmos pela porta e depois possamos relaxar e fazer o que quisermos; mas é importante que guardemos a fé—É importante que conservemos nosso coração quebrantado e terno, e nosso espírito contrito, manso e humilde, que nos lembremos do Senhor dia a dia, e que O honremos e guardemos Seus mandamentos e pratiquemos a retidão, pois temos o poder—O poder está em nós—O Senhor no-lo deu, e o Senhor deu a todos os homens o poder de fazer o bem, de honrá-lO e de guardar Seus mandamentos—Naturalmente, todos os homens são dotados deste poder do alto—Está plantada no coração de todos os homens aquela centelha de inteligência e de retidão que vem de Deus, e aquela percepção da verdade conhecida como a consciência do homem—É um monitor estabelecido no coração de todo homem e de toda mulher, pela inspiração do Todo-Poderoso—E essa consciência deve ser conservada sem mácula—Deve ser conservada livre, incontaminada, e deve aperfeiçoar-se, pois, sob a inspiração do Espírito Santo, a que têm direito aqueles que se humilham perante Deus, as consciências dos homens deveriam tornar-se tão ternas e tão suscetíveis a impressões que se rebelariam contra a insinuação do mal, por menor que fosse—Pois a consciência, em vez de ser "cauterizada com ferro quente," deveria ser aperfeiçoada, deveria ser intensificada e tornada mais forte e melhor no coração dos Santos dos Últimos Dias, pois temos direito a um poder e a uma inteligência superiores ¶

O Espírito Santo, que nos põe em comunhão com o Pai e que nos estabelece como oráculos vivos — não somente a Presidência da Igreja, não somente os Apóstolos, não somente os oficiais da Igreja em geral —, mas digo que o Espírito Santo, no coração dos Élderes de Israel, os torna oráculos vivos de Deus, e eles têm o direito de falar pela inspiração do Espírito Santo; têm o direito de conhecer a verdade e de não serem enganados—Têm o direito de ser guiados e aconselhados de um modo que a palavra escrita não pode guiá-los, como ouvimos esta manhã, e, no entanto, nenhum povo do mundo preza mais as revelações escritas do Senhor do que os Santos dos Últimos Dias—Mas foram os oráculos vivos de Deus que produziram a palavra escrita, e sempre há de ser assim — e não a palavra escrita que produz os oráculos vivos—Os oráculos vivos são aqueles homens que Deus escolheu, inspirou e a quem deu responsabilidade—Esses são os oráculos vivos de Deus, e são os homens que o Senhor sustenta, fortalece e preserva, e a quem revela Sua mente e vontade—E eles trabalham entre o povo, vivem entre o povo, e vão ao mundo pregar o Evangelho, anunciando ao mundo os princípios de vida e salvação, chamando os homens ao arrependimento e à reforma—Estes são os oráculos vivos, e nós deveríamos ser os oráculos vivos, e deveríamos manter boas as obrigações que temos para com o Senhor, e as promessas que Lhe fizemos, pois Ele nunca falha—Nosso Pai Celestial nunca falhou—Ele não pode falhar—Todas as Suas promessas são boas para conosco—As falhas são de nossa parte—Não houve falha — nunca houve falha da parte do Senhor na escolha dos irmãos para servi-lO e para levar Sua responsabilidade, para portar Seu Sacerdócio e autoridade entre os homens—As falhas têm sido falhas dos homens, por causa das fraquezas dos homens, da natureza humana—Mas onde os homens se apoiam no Senhor e confiam nEle, e são humildes e fiéis, como todos os homens podem ser, Deus sempre os sustenta e nunca os abandona—Ele não pode abandoná-los—Não é possível que um homem falhe se fizer a vontade de Deus—Nenhum homem jamais falhou nesta obra e neste reino se conservou seu arrependimento e sua reforma — se estes forem mantidos bons do princípio ao fim, nenhum homem pode falhar—Onde os homens falham, é por causa de suas próprias faltas e de suas próprias fraquezas, e não por culpa do Pai—E não há falta nem erro do Pai na escolha que é feita, e todo homem chamado a uma posição nesta Igreja é chamado pelo Pai, por revelação, e não de outra forma—A mente e a vontade de Deus são conhecidas em toda ocasião, e não precisamos ter medo quando os propósitos do Senhor são anunciados—"Quando o desígnio, a regra e a ordem da Igreja são anunciados pelo Profeta de Deus, saiba todo o Israel que Deus o disse; e sabemos que Ele falou—Sabemos quando ouvimos Sua voz—Conhecemos Seu espírito, e conhecemos a voz do verdadeiro pastor—E este é o meu testemunho a vós, meus irmãos e irmãs, hoje, a respeito desta grande obra ¶

E digo que estes recintos sagrados, onde os Profetas de Deus habitaram e trabalharam entre nós todos estes anos, e onde a inspiração do Todo-Poderoso vem como uma inundação, e onde a vontade de Deus é anunciada a todo o Israel, deveriam ser os mais caros para nós—Que privilégio abençoado! Ó, se o apreciássemos como devemos, esta casa jamais comportaria a congregação em ocasião alguma—Estaríamos apinhando os próprios terrenos ao seu redor, bem como as galerias, e todo lugar estaria repleto, se tão somente apreciássemos que Deus está aqui, que o Espírito Santo está aqui e está com Seus servos—Quão grande tem sido a oportunidade e o privilégio que nos são concedidos, e como deveríamos apreciá-los, e como deveríamos ser humildes, como deveríamos arrepender-nos e abandonar toda maldade, todo mal e toda iniquidade, e quão retamente deveríamos caminhar pela linha, guardando os mandamentos de Deus, evitando não somente o mal, mas até a aparência do mal! ¶

Concordo plenamente com as observações do Irmão Smith a respeito da santidade do dia de Sábado—Isso deveria ser sempre observado—Não podemos ser cautelosos demais a respeito de todas essas coisas, e, na verdade, de tudo na vida; e queremos estar preparados, meus irmãos e irmãs, para a vinda do Filho do Homem, pois Sua vinda está próxima; ela se aproxima, e cairá sobre nós antes que o percebamos, e antes que estejamos preparados—Arrependamo-nos, então, digo eu, e conservemos bom nosso arrependimento a partir de agora, e não digamos nada que nos mortifique, ou que entristeça o Espírito do Senhor, ou que nos envergonhe ¶

Oro para que o Senhor nos sustente—Oro pelo Presidente Woodruff, nosso grande líder, o homem a quem Deus honrou com longa vida—Como sua vida tem sido preservada! E oramos para que continue a ser preservado e permaneça à nossa frente, e seja cheio do poder de Deus—E oro por meus irmãos, a Presidência, os Doze, e pelos Élderes de Israel, e por todos os que ocupam posições oficiais entre o povo, dentro e fora do país—Oro por aqueles que estão trabalhando, que têm responsabilidade sobre os ombros, todos os irmãos e todas as irmãs, para que Deus nos abençoe e nos capacite a fazer Sua vontade, a cumprir Seus propósitos, e a sermos dignos da confiança que Ele nos confiou, para que, quando tivermos terminado, sejamos escolhidos como Suas joias, e se possa dizer de nós: "Está bem, servos bons e fiéis, entrai no gozo do vosso Senhor." Amém ¶