Palavras

Se alguma vez em minha vida senti gratidão por algo, sinto-a nesta manhã, por estar vivo, por estar de pé na carne e ter novamente o privilégio de me reunir na conferência. Sou grato por ter o privilégio de me reunir, nesta condição, com Profeta, Patriarcas, Apóstolos, Élderes e Santos dos Últimos Dias. Durante sessenta e três dos sessenta e seis anos desde a organização da Igreja, tive a bênção de me reunir, quando em casa, com as conferências gerais da Igreja. Ouvi o testemunho de profetas, apóstolos e élderes de Israel, incluindo aquele bom e grande homem, o Profeta Joseph Smith, a quem Deus levantou e designou desde antes da fundação do mundo para estar na carne nos últimos dias e organizar a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, para preparar o caminho para a vinda do Filho do Homem, advertir todo o mundo na medida em que as portas se abrissem, e preparar para os grandes acontecimentos que se dariam na geração em que vivemos. O testemunho do Profeta Joseph tem sido forte a respeito da grande e última dispensação de Deus ao homem sobre a terra. Mais de mil oitocentos anos se passaram desde a morte do Salvador do mundo e de Seus Apóstolos, e o Deus dos céus sabe o que custou à nação judaica derramar o sangue de seu Salvador e de seu Siló, e o sangue dos Apóstolos. O sangue do ungido do Senhor, derramado por aquela nação naquele dia, custou mais do que a família humana pode compreender. Bem poderia o Salvador dizer, ao passar por aquela morte ignominiosa na cruz: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem." Verdadeiramente, eles não sabiam o que faziam; mas o efeito disso tem se manifestado sobre a casa de Israel já por mil oitocentos anos, e o fim ainda não chegou. Assim direi a respeito dos gentios. O Deus dos céus sabe o que lhes custará por terem derramado o sangue do Profeta de Deus e de seu irmão, e dos Apóstolos e irmãos que deram suas vidas pela palavra de Deus e pelo testemunho de Jesus Cristo. Custa algo derramar sangue justo. E os gentios não têm diante de si mil e oitocentos anos para pagar essa dívida. As palavras do Senhor hão de se cumprir sobre eles no dia e na geração em que esses homens santos foram mortos. ¶

Refiro-me a estas coisas porque não sei por quanto tempo ainda terei o privilégio de prestar meu testemunho do Evangelho de Cristo sobre a terra. As revelações que estão na Bíblia, as predições dos Patriarcas e Profetas que viram, por visão e revelação, a última dispensação e a plenitude dos tempos, dizem-nos claramente o que há de acontecer. O capítulo 49 de Isaías está tendo seu cumprimento, assim como as palavras dos Patriarcas e Profetas registradas nos anais da verdade divina. E hão de se cumprir rapidamente. Tenho dito muitas vezes em meus ensinamentos: se o mundo quer saber o que está por vir, que leia as revelações de São João. Leiam a respeito dos juízos de Deus que hão de sobrevir ao mundo na última dispensação. Leiam os jornais e vejam o que está ocorrendo em nossa própria nação e nas nações da terra, e o que tudo isso significa? Significa o início do cumprimento daquilo que os profetas de Deus predisseram. Na Doutrina e Convênios há muitas revelações dadas pela boca do Profeta de Deus; todas essas revelações hão de ter seu cumprimento, tão certo quanto o Senhor vive, e nenhum poder pode impedi-lo. Em uma das revelações, o Senhor disse a Joseph Smith: ¶

Eis que em verdade vos digo: Os anjos estão clamando ao Senhor dia e noite, pois estão prontos e esperando para ser enviados a ceifar os campos; ¶

Diz-lhes, porém, o Senhor: Não arranqueis o joio enquanto a folha estiver ainda tenra (pois em verdade vossa fé é fraca), para que não destruais também o trigo. ¶

Portanto, deixai que o trigo e o joio cresçam juntos até que a colheita esteja completamente amadurecida; então colhereis primeiramente o trigo dentre o joio e, depois da colheita do trigo, eis que o joio será amarrado em feixes e o campo estará pronto para ser queimado. ¶

Desejo prestar testemunho a esta congregação, e aos céus e à terra, de que chegou o dia em que aqueles anjos têm o privilégio de sair e começar sua obra. Estão trabalhando nos Estados Unidos da América; estão trabalhando entre as nações da terra; e continuarão. Estas coisas estão à nossa porta, e nem vós nem eu podemos impedi-las. Não precisamos maravilhar-nos ou admirar-nos com nada do que está acontecendo na terra. O mundo não compreende as revelações de Deus. Não as compreendeu nos dias dos judeus; contudo, tudo o que os Profetas haviam falado a respeito deles se cumpriu. Assim também em nossos dias, estas coisas se cumprirão. Ouvi o Profeta Joseph testificar destes acontecimentos que se dariam na terra. Tive o privilégio, durante minha vida, de ver o início do cumprimento das palavras do Profeta de Deus aos habitantes da terra. Ele viveu apenas pouco tempo; mas a vida do Salvador foi muito mais curta depois de entrar no ministério. Ele foi morto, assim como todos os Seus Apóstolos, exceto João; e aquele sangue tem sido pago na medida em que o tempo permitiu. Não podemos lançar um véu sobre os acontecimentos que aguardam esta geração. Nenhum homem que seja inspirado pelo Espírito e poder de Deus pode fechar seus ouvidos, seus olhos ou seus lábios a estas coisas. Não sei se viverei para ver muito mais; não é provável que viva; mas vivi para ver o início na terra. Vivi para ver as palavras do Profeta de Deus se cumprirem a respeito de Sião, a respeito das montanhas de Israel, e do ajuntamento do povo do Senhor para preparar-se para a vinda do Filho do Homem. Fomos conduzidos a estas montanhas em cumprimento de revelação. Lançamos um alicerce para o ajuntamento da casa de Israel e dos Santos do Deus vivo. Espero que nós, como povo, possamos compreender estas coisas. Ouvi o testemunho, não apenas do Profeta de Deus, mas também de muitos dos Apóstolos. Lembro-me muito bem da última incumbência que Joseph deu aos Apóstolos. Tínhamos tão pouca ideia de que ele estava para nos deixar quanto os Apóstolos do Salvador tinham de que Ele estava para ser tirado deles. Joseph falou conosco tão claramente quanto o Salvador falou a Seus Apóstolos, mas não compreendemos que ele estava prestes a partir de nós, tanto quanto os Apóstolos não compreenderam o Salvador. Ora, ouvi falar de outros grupos que se levantam e pretendem que o Profeta Joseph Smith lhes deu uma incumbência de liderar e dirigir a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Quero dizer que isso é falso; não há nisso uma só palavra de verdade. Quando ele proferiu aquela incumbência aos Apóstolos, estava cheio do poder de Deus. Seu rosto estava claro como âmbar, e a sala se encheu do Espírito de Deus, como fogo santo. Em seu discurso, ele nos disse que havia recebido, das mãos do Deus Todo-Poderoso, todas as chaves, e poderes, e sacerdócio, e ordenanças e dons pertencentes à dispensação em que vivíamos. "Agora", disse ele, "selei todas estas bênçãos sobre vossas cabeças, sobre vós, Apóstolos do Cordeiro de Deus, que fostes escolhidos para levar avante esta Igreja e reino sobre a terra;" e, depois de fazer-nos esta solene proclamação, ele disse: "Agora, tendes de erguer os ombros e levar avante este reino, ou sereis condenados." Jamais esquecerei isso. Todos aqueles Apóstolos estão hoje no mundo espiritual, exceto eu; e eles sabem que o que ele disse é verdade; e aqueles de nós que têm o Espírito de Deus sabem que é verdade. ¶

Sinto-me grato a Deus pelo progresso da obra. Os élderes de Israel estão no estrangeiro, entre as nações, levando o Evangelho aos filhos dos homens, e o Senhor os está abençoando e abrindo o caminho diante deles. É verdade, nossa doutrina não é popular. De fato, os Santos dos Últimos Dias, como corpo, estiveram sob um veto, em grande medida, desde a organização da Igreja até recentemente. A doutrina de Jesus é uma doutrina impopular. Mas há apenas um Evangelho; jamais houve mais de um Evangelho ordenado por Deus ao homem para a salvação da família humana. Esse Evangelho foi ensinado pelo Salvador e por Seus Apóstolos. Foi ensinado a Joseph Smith por Morôni, e o Sacerdócio lhe foi dado por João Batista e por Pedro, Tiago e João. O primeiro princípio desse Evangelho é a fé. Bem, as pessoas do mundo podem dizer: todos cremos em Jesus Cristo. Sim, mas há algo mais a fazer além de crer em Cristo. Devemos arrepender-nos de nossos pecados, ser batizados para a remissão deles, e receber o Espírito Santo. Esta é a doutrina ensinada por Cristo e Seus Apóstolos. O mesmo Evangelho foi ensinado a Adão, e por ele a seus filhos. Estas doutrinas nos foram reveladas pelo ministério de anjos. Os dons, as graças e os poderes que pertenciam a esse Evangelho estão com este povo, e têm estado desde a organização da Igreja. ¶

Meus irmãos e irmãs, devemos ser fiéis, porque a responsabilidade que repousa sobre nós, como portadores do Santo Sacerdócio, é grande e poderosa. Vereis muitas coisas estranhas acontecerem na terra. Estamos ao final, por assim dizer, dos seis mil anos. Estamos à beira do milênio, quando o Filho do Homem virá nas nuvens do céu. Portanto, não podemos depor nosso Sacerdócio e a obra que o Deus dos céus colocou em nossas mãos. Os olhos do Profeta Joseph e de todos aqueles espíritos santificados que deram suas vidas pela obra de Deus e pelo testemunho de Jesus estão sobre nós. Portanto, sinto-me, nesta manhã, prestar meu testemunho a respeito destas coisas. O Senhor tem me abençoado, no que diz respeito à vida, por longo tempo. Estive ligado a esta Igreja enquanto quase dois ou três quóruns de Apóstolos já se foram. Levemos estas coisas a sério. Consideremos nossa posição perante o Senhor. Sejamos verdadeiros e fiéis na obra do ministério, e no cumprimento daquilo que Deus exige de nossas mãos. Deus nos abençoou. Ele nos conduziu a estas montanhas de Israel. O profeta de Deus foi inspirado a trazer o povo a este grande deserto americano. Não havia aqui marcas de homem branco, nenhum sinal de agricultura, e nada que encorajasse alguém a se estabelecer aqui; mas o Presidente Brigham Young armou sua tenda aqui, e lançou o alicerce desta cidade, com estas amplas ruas e calçadas, em meio à areia e à artemísia. O Espírito do Senhor estava com ele, e ele viu o que havia de ser feito aqui. Estamos no meio das montanhas de Israel, profetizadas como o lugar de ajuntamento do povo de Deus nos últimos dias, onde pudessem permanecer em lugares santos enquanto os juízos de Deus operassem na terra. Procuremos cumprir nosso dever, e trabalhar pelo Espírito Santo. O diabo e os espíritos caídos têm trabalhado, desde a criação do mundo, para frustrar os propósitos de Deus. Ele o fez nos dias de Cristo. Tentou até mesmo a Ele por quarenta dias e quarenta noites. Seus Apóstolos também não escaparam. Nós não escaparemos mais do que eles escaparam. O arqui-inimigo está trabalhando para a destruição desta Igreja e reino. Ele sabe algo a respeito disso. Portanto, vós e eu devemos seguir um rumo em que possamos ser justificados perante o Senhor. Há muitos acontecimentos diante de nós e à nossa porta, e eles se sucedem uns aos outros em rápida sucessão. Nenhum poder na terra ou debaixo da terra pode deter o cumprimento destas coisas. Mal podeis vê-las com vossos olhos, ouvi-las com vossos ouvidos, e senti-las em vossos espíritos. E quando estas coisas estranhas ocorrerem, ninguém deve maravilhar-se ou admirar-se, porque fazem parte do grande programa. Foram decretadas pelo Deus Todo-Poderoso, e estas coisas são apenas o princípio das dores. ¶

Desejo fazer algumas observações sobre outro assunto. Sempre que o Senhor tem um povo sobre a terra, não importa em que época do mundo, esse povo se encaixará exatamente em qualquer outra dispensação. Podeis ver isso ao longo de toda a história do mundo. Quando Cristo nasceu e entrou no ministério, e quando escolheu Seus Apóstolos, eles reconheciam toda revelação já dada desde o pai Adão até seus dias. Tinham o mesmo Evangelho, os mesmos dons, os mesmos frutos. Ora, se estes Santos dos Últimos Dias são os santos de Deus, suas obras hão de ser as mesmas que as de Cristo e dos Apóstolos. Tenho em minhas mãos a Doutrina e Convênios, contendo revelações dadas por meio do Profeta Joseph Smith enquanto habitava na carne. Lede aquelas revelações, e do princípio ao fim elas se unem a todas as dispensações que Deus teve sobre a terra. E isso não é tudo. Quando Deus tem um povo sobre a terra, os frutos do Evangelho se manifestam. Em minha meninice, frequentei a escola dominical sob o velho Dr. Porter. Li o Novo Testamento; li a respeito dos dons e graças que Cristo e Seus Apóstolos tinham; e perguntei ao Dr. Porter por que não contendiam por essa fé, e por que não tinham esses dons e graças. "Ah", disse ele, "essas coisas foram dadas nas eras sombrias do mundo, para convencer o mundo de que Jesus era o Cristo. Vivemos hoje na gloriosa luz do Evangelho de Cristo, e não precisamos delas." Então, eu disse, pelo amor de Deus, dai-me as eras sombrias do mundo! Esse tem sido meu espírito desde aquele dia até hoje. Há milhares de homens e mulheres nesta casa que, se tivessem oportunidade, poderiam levantar-se e prestar testemunho de que os frutos do Evangelho, dos quais os Apóstolos gozavam, estão com este povo. Estes élderes que viajaram milhares de milhas podem testificar que, onde quer que este Evangelho tenha sido pregado, e onde quer que os élderes de Israel tenham ministrado, os dons e graças os acompanharam. Presto testemunho disto. Meus irmãos podem testificar disto. Os enfermos têm sido curados, demônios têm sido expulsos, os coxos têm saltado, os surdos têm ouvido, e todos os dons e graças que jamais se manifestaram têm sido desfrutados entre estes élderes de Israel. Há vários anos encontrei um homem e uma mulher aqui na rua. A mulher disse: "O senhor me conhece?" Eu disse que não. "O senhor conhece este homem que está comigo?" "Não, não conheço." "Pois bem", disse ela, "o senhor impôs as mãos sobre este rapaz em Herefordshire, há cinquenta anos. Ele era mudo — nunca falou uma palavra até que o senhor lhe impôs as mãos e o abençoou; e desde então tem falado." Não temos direito de pretender ser Santos do Deus vivo sem termos o Evangelho do Senhor Jesus Cristo, e se o temos, estes dons estarão conosco. Sabeis isto tão bem quanto eu. Joseph Smith teve, enquanto viveu, todo o espírito e poder disto repousando sobre ele. Ele nos ensinou estes princípios, e eles se realizaram, e se realizarão até que esta cena se encerre. Esta obra fala por si mesma. Aquele Evangelho foi ensinado a Joseph Smith por um anjo, como diz João, o Revelador: ¶

E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, ¶

Dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória; porque a casa do Seu juízo é chegada. ¶

Sim, a hora do juízo de Deus é chegada, e devemos estar preparados. Quem, além dos Santos dos Últimos Dias, desde os dias de Cristo e Seus Apóstolos, jamais ensinou o princípio da redenção dos mortos? Aqui temos quatro templos erguidos neste Estado pelos Santos dos Últimos Dias, e dezenas de milhares de mortos têm sido redimidos pelo ministério do Evangelho de Cristo a sua posteridade ou amigos. Esta é uma das evidências do cumprimento do Evangelho de Jesus Cristo. Diz o profeta: "Levantar-se-ão salvadores no monte Sião [...] e o reino será do Senhor." Se não fôssemos os santos de Deus, não poderíamos fazer isso. O que quer que outras dispensações tenham feito nesse sentido, não temos registro disso. O próprio Jesus pregou esta doutrina. Enquanto Seu corpo jazia no túmulo, Ele foi e pregou àqueles que estavam no mundo espiritual, para que fossem julgados segundo os homens na carne. Esta obra está com os Santos dos Últimos Dias, e com eles permanecerá. ¶

Perdemos, há pouco tempo, um de nossos Apóstolos. Ele era quase o homem mais jovem do quórum dos Apóstolos. Foi chamado subitamente para longe de nós. Há um significado nisto. Muitas vezes ocorrem entre nós coisas que não compreendemos, a menos que nos sejam dadas por revelação. Mas há um significado na perda daquele jovem Apóstolo. Tive uma manifestação disso recentemente, em São Francisco. Certa noite, ao adormecer, fui muito perturbado por espíritos malignos, que procuravam afligir-me; e enquanto lutava para livrar-me daqueles espíritos e de sua influência, outro espírito me visitou, que parecia ter poder sobre os espíritos malignos, e eles se retiraram de mim. Antes de me deixar, ele me disse para não me entristecer com a partida de Abraham Hoagland Cannon; pois o Senhor o havia chamado para cumprir outra missão importante no mundo espiritual, como um Apóstolo puro e santo de Sião, nas Montanhas Rochosas — um trabalho que não apenas se provaria de grande benefício para a casa de seu pai, mas também para a Igreja e o reino de Deus sobre a terra. Sinto-me levado a mencionar isto, porque é verdade. Vim a conhecer muitas coisas em nossa história com que me maravilhei. Enquanto estava no Templo de St. George, tive um filho, que estava na região norte, que se afogou. Ele tinha 21 anos de idade, e era um jovem fiel. Ele teve um aviso disso. Em um sonho, foi avisado de como morreria. Tivemos testemunho disso depois de sua morte. Perguntei ao Senhor por que ele havia sido tirado de mim. A resposta que recebi foi: "Estás fazendo muito pela redenção de teus mortos; mas a lei da redenção requer que parte de tua própria semente esteja no mundo espiritual para cuidar da obra relacionada a isto." Esse foi um princípio novo para mim; mas ele me satisfez quanto à razão pela qual ele foi tirado. Menciono isto porque há muitos casos semelhantes entre os Santos dos Últimos Dias. Este foi o caso do irmão Abraham Cannon. Ele foi tirado para cumprir aquela missão. E onde tivermos algo desta natureza, devemos deixá-lo nas mãos de Deus para reconciliar. ¶

Procuremos, como Santos dos Últimos Dias, qualificar-nos para fazer a vontade de Deus e levar avante Seu reino, e sermos verdadeiros e fiéis até o fim, o que Deus conceda, por amor de Cristo. Amém. ¶