Palavras

Desejo apenas dizer uma palavra para resguardar o povo de simpatias imprudentes. Embora possamos ter grande amor por nossos semelhantes, e especialmente por aqueles que foram favorecidos pelo Senhor em tempos passados, devemos exercer esse amor com sabedoria. Ora, amo os homens e mulheres que são devotados à causa da verdade, e minhas simpatias estão sempre com eles. Mas me é impossível ter simpatia por aqueles que fazem o mal. Está escrito em algum lugar nas leis de Deus que "o Senhor requer o coração e uma mente solícita, e os que são solícitos e obedientes comerão do bem da terra de Sião nestes últimos dias." Ora, se um homem entregou seu coração ao Senhor, e é solícito e obediente a Deus e a Seus requisitos, esse homem eu amo, e esse homem tem minha simpatia. Mas quando ele se afasta do amor de Deus, e endurece seu coração contra as leis de Deus e os conselhos de Seu Sacerdócio, então amém para a autoridade e o poder desse homem, e para meu amor e simpatia por ele em sua maldade. Posso ter pena dele por sua maldade, e posso amá-lo também, tanto quanto a qualquer outra pessoa; mas quando ele deixa de fazer o certo, ali termina, para mim. Ele pode seguir seu próprio caminho, e eu seguirei o meu. Amo meu próprio irmão; amo minha irmã; amo minha esposa e meus filhos; mas quando meu irmão, ou irmã, ou esposa, ou filho se afasta de Deus e ergue o calcanhar contra o Todo-Poderoso, e volta seu coração para seus próprios desejos e caprichos egoístas, eles não são mais nada para mim do que os gentios; pois são incrédulos, e não são meu irmão nem minha irmã no convênio é mais forte do que todos os outros convênios e todos os outros laços que unem os Santos entre si. O Senhor disse: ¶

Portanto, não temais os vossos inimigos, pois decretei em meu coração, diz o Senhor, que vos provarei em todas as coisas, para ver se permanecereis no meu convênio, mesmo até a morte, para que sejais considerados dignos. Porque se não permanecerdes em meu convênio, não sereis dignos de mim. ¶

O homem que permanecer no convênio é meu irmão e meu amigo, e tem minha simpatia e amor, e eu o sustentarei. Mas o homem que ergue seu calcanhar e sua voz contra os servos de Deus e a autoridade do Sacerdócio sobre a terra não é meu amigo, e não tem minha simpatia nem meu amor. É claro que respeito os direitos de todos os homens, e honro os que são bons e retos entre todos os povos. E Deus sabe, e eu gostaria que vós soubésseis, que quando um homem se arrepende de seus pecados, quando um homem que fez o mal se humilha perante o Senhor, e demonstra sua determinação de permanecer no convênio até a morte, e vem com espírito humilde e coração contrito perante o Senhor e seus irmãos, e reconhece sua falta, pede perdão, e seus atos correspondem às suas profissões, oh! Deus, como meu coração anseia com amor e afeição, compaixão, caridade e perdão por esse homem. Eu percorreria mais da metade do caminho para encontrá-lo. Mas não desviarei um só fio de cabelo do meu caminho por aquele que endureceu seu coração contra o Senhor e contra a verdade, e que se afastou do novo e eterno convênio e provou que não permanecerá nele. Ele deve cuidar do seu próprio caminho. Eu o entregarei a Deus, para que Ele o trate como Lhe parecer bem. ¶

É essa a posição em que estou quanto a este assunto. Não tratamos nenhum homem com dureza. Caridade e amor, misericórdia e bondade têm permeado todas as nossas deliberações e todos os nossos conselhos em conjunto a respeito de nossos irmãos, e de tudo aquilo com que tivemos de lidar. Jamais nutrimos em nosso coração sentimento de amargura, de ressentimento ou de maldade para com nenhum homem. Pelo contrário, temos exercido caridade, tolerância, paciência e longanimidade, até que a paciência deixa de ser uma virtude, a meu ver, e já é tempo de a justiça reivindicar o que lhe pertence. A misericórdia já cumpriu sua obra; a paciência já suportou o bastante; e todo o Israel deve saber que um homem, seja ele Apóstolo, Sumo Sacerdote ou Setenta, que não der ouvidos à voz de Deus, que não entregar seu coração ao Senhor, que não for obediente, deve deixar de ser recebido em comunhão pelo povo de Deus. Não podemos sustentar homens que sigam um curso como esse, ou que traiam seus filhos. Não podemos permitir isso, nem podemos fazê-lo e sermos justificados perante o Senhor. ¶

Recebemos uma comunicação dizendo que estávamos autocondenados perante o povo, porque havíamos transgredido a lei de Deus. Não transgredimos nenhuma lei de Deus, até onde sabemos. É um caso claro dos doze jurados, onze dos quais estavam unidos e viam olho a olho, enquanto um permanecia isolado, afirmando que todos os demais estavam errados. Temos suportado e suportado. Seis meses se passaram — ou melhor, anos se passaram, porque aquilo que ocorreu há seis meses marcou apenas a bifurcação do caminho, apenas a linha divisória. Por anos antes disso, tínhamos tolerado, e esperado pacientemente, tínhamos orado e suplicado, e havíamos sofrido por muito tempo, e ainda assim sem proveito. Nossos conselhos raramente foram honrados com sua presença. Ele não sentiu necessidade de ser um só com seus irmãos. Ele se distanciou de nós, não nós dele. Ele deve arcar com as consequências. E queremos dizer-vos que esses assuntos também não giram em torno de questões políticas. Podemos dizer-vos ainda que todo homem é livre no que a isso diz respeito. A questão não se refere à fé política de homem algum. Refere-se à ordem do Sacerdócio. É pura, clara e unicamente uma questão eclesiástica. Não é, de modo algum, uma questão pessoal. É uma questão de obediência, por parte dos membros, à ordem que Deus instituiu na Igreja de não obediência a ela. É uma questão referente ao governo da Igreja, e à autoridade que Deus instituiu para dirigir e guiar. É a questão de saber se o povo se unirá à maioria do Sacerdócio, que está unida e vê olho a olho, ou se será desencaminhado por um só homem. ¶

Que o Senhor nos ajude a ver o que é certo, e a não condenar até que conheçamos toda a verdade, e a não julgar nossos irmãos nem sermos ásperos; pois não o temos sido. ¶