Discurso

Rogo que o Espírito do Senhor repouse sobre nós durante o restante de nossa conferência, como tem repousado sobre os irmãos que já falaram. A reunião dos Santos dos Últimos Dias em conferência constitui ocasiões muito importantes. Servem para a condução dos negócios e a transmissão de instruções, para que o povo receba frequentemente o verdadeiro som, para que a nota-chave lhes seja dada, e para que os Santos dos Últimos Dias possam desfrutar do Espírito Santo, de modo que possam sempre discernir e não ser enganados a respeito de doutrina e princípio pertencentes ao plano de vida e salvação. A revelação exige particularmente que os élderes, sobre cujos ombros repousam as responsabilidades do reino, se reúnam com frequência. Na conferência geral, reunimo-nos duas vezes por ano; nas conferências de estaca, quatro vezes por ano; e nestas reuniões todos os negócios são conduzidos, e são conduzidos por comum acordo. Todo membro da Igreja tem direito a voz na condução dos negócios da Igreja, seja nos quóruns do sacerdócio, nas reuniões do povo nas alas e nas estacas, ou como igreja inteira. Nenhum homem se mantém em posição nesta Igreja se não tem a comunhão do povo; e os homens nesta Igreja nunca perdem a comunhão do povo enquanto fazem o que é certo. Pois os Santos dos Últimos Dias têm o Espírito Santo como seu companheiro, e o Espírito Santo compreende não apenas doutrina e princípio, mas também os homens; de modo que os homens chamados para presidir sobre nós são lidos pelo Espírito Santo. Se têm fraquezas, os Santos as descobrem; e têm confiança nos homens na proporção de sua integridade à causa. Se os homens vivem sua religião, o povo os ama e os ouve. Se os homens não vivem de acordo com o que professam, perdem prestígio entre o povo. É singular como os Santos dos Últimos Dias sabem discernir tão cuidadosa e particularmente as condições uns dos outros, e quão prontamente detectam erro, falsa doutrina ou mal que possa surgir, ou ser apresentado entre o povo por falsos mestres. Todo Santo dos Últimos Dias tem direito à presença do Espírito Santo, para lhe dar entendimento e sabedoria, e nenhum Santo dos Últimos Dias precisa ser desviado por falsos mestres; pois, tendo o Espírito do Senhor como seu companheiro, têm o direito de compreender a verdade e de detectar o erro, e de conhecer sua condição perante o Senhor dia após dia. ¶

Mas, a fim de desfrutar do Espírito do Senhor como nosso Pai Celestial designou que devêssemos fazer, é realmente necessário que sirvamos ao Senhor, que O honremos e guardemos Seus mandamentos, que sejamos muito cuidadosos em nossas vidas, e que nossos corações não estejam postos nas coisas deste mundo, mas que busquemos ajuntar tesouros no céu. A maneira como os tesouros são ajuntados no céu, tal como a entendo, é pelos homens fazerem, dia após dia, o bem que se lhes apresenta — trabalhando para melhorar e elevar a sociedade. Se a sociedade está corrompida pelo espírito da mentira, então é dever de todo homem que porta o sacerdócio, e de toda pessoa que abraçou a verdade, operar contra o espírito da mentira, e ensinar a verdade. Se há um espírito de infidelidade afligindo o povo, então todo homem deveria fortalecer-se contra a infidelidade, e trabalhar para promover a fé nos corações do povo. Pois não é possível agradar a Deus sem fé. Não é possível agradar nosso Pai Celestial sem o espírito de verdade e honestidade, de virtude e retidão. A fonte da felicidade para a humanidade, nos dizem as escrituras, é o favor de Deus. Se O agradarmos, Ele nos favorecerá. Presumo que todo Santo dos Últimos Dias sob o som da minha voz hoje tenha tido experiência suficiente para saber que o favor do Senhor não está sobre nós quando fazemos o mal. Presumo que todos nós já fizemos o mal o suficiente para saber isso. Presumo também que todos nós já fizemos o bem e praticamos a retidão o suficiente para saber que o favor dos céus está sobre nós quando fazemos o certo. Por que faremos o mal? Por que não ouviremos os conselhos de nosso Pai Celestial e faremos o certo o tempo todo? Por que não estamos fazendo o certo constantemente? Há algum poder dado a Satanás para nos obrigar a fazer o mal? Há algum poder dado a Satanás para nos obrigar a violar o dia de sábado e não guardá-lo santo? É dado poder a Satanás para que ele possa nos obrigar a sermos impuros, injustos ou mentirosos? Nunca achei que fosse assim em minha experiência. Nunca fui obrigado a fazer o mal. O mal que fiz, fiz de olhos abertos. Sabia o que era certo, sabia o que era errado. Fui minuciosamente ensinado por meus pais e por meus irmãos; fui ensinado pela consciência que o Senhor colocou dentro de mim, e quando essa consciência foi iluminada pelo espírito e poder de Deus, fui capaz de compreender muito facilmente o que era errado e o que era certo. Declaro, com toda a sobriedade, diante desta vasta congregação nesta manhã, que todo homem foi graciosamente dotado por nosso Pai Celestial com o poder de fazer Sua mente e vontade. Todo homem, em condição normal, tem o poder de fazer o certo. Quando o evangelho nos foi ensinado, exercemos nossa razão e nosso juízo. Quando as escrituras nos foram expostas, acreditamos nelas. Homens enviados pelo Senhor e comissionados a ensinar e expor as escrituras nos ensinaram que era necessário acreditarmos em Deus, nosso Pai, que habita nos céus; e nos dispusemos a ouvir e a guardar a verdade que nos ensinaram, e a acreditar nela. Os Santos dos Últimos Dias hoje creem em Deus, nosso Pai Celestial, e que somos, de fato, Seus filhos; que Ele é nossa cabeça, e que Lhe devemos vida e existência sobre esta terra. Ele estabeleceu o plano de vida pelo qual podemos ser salvos e trazidos de volta à Sua presença, pelo qual podemos nos tornar como Ele é, e herdar Seu poder, Sua grandeza, Sua autoridade, e as riquezas da eternidade. Ele nos tornou claras todas estas coisas, e enviou ao mundo Seu Filho, nosso irmão mais velho, para ser nosso Salvador. Havíamos chegado em uma condição decaída. Adão veio e caiu para que pudéssemos existir. Por essa queda veio a morte, e pela morte nossos tabernáculos são colocados na sepultura, devolvidos à mãe terra, ali permanecendo até a ressurreição, e a ressurreição foi trazida a efeito pela morte e pelo sofrimento do Filho de Deus. Nosso irmão mais velho, Jesus Cristo, derramou Seu sangue por nossos pecados — não pelos Seus, pois era imaculado e sem mácula — e Ele deu Sua vida para que vós e eu fôssemos redimidos daquela morte que veio sobre nós por causa da queda de Adão. Por Sua morte somos redimidos. Por Seu sangue somos purificados das condições da queda. Pois Jesus rompeu os laços da morte; e assim como todos os homens são destinados à sepultura por causa da queda de Adão, da mesma forma todos os homens são levantados da sepultura por meio do sofrimento e da morte de nosso Senhor e Mestre, Jesus Cristo. Todo ser humano a quem foi dado um tabernáculo sobre esta terra terá esse tabernáculo ressuscitado, e nele entrará novamente e comparecerá diante de Deus para ser julgado pelos atos praticados no corpo. À semelhança da morte, do sepultamento e da ressurreição do Filho de Deus, o Senhor arranjou, no plano de vida, que colocássemos nossos corpos na sepultura aquática, e que, assim como Ele saiu da sepultura para novidade de vida, também nós saiamos da sepultura aquática para novidade de vida, e não andássemos mais segundo os caminhos dos homens. Exige-se que não sejamos do mundo. Não devemos ser como o mundo. Assim como no passado fomos pecadores e transgressores, e fomos descuidados e indiferentes quanto aos princípios da vida e da salvação, agora estes princípios devem ser nosso tema, agora devemos amá-los. Onde antes buscávamos ajuntar tesouros na terra, agora devemos buscar ajuntar tesouros no céu. Nosso principal objetivo deve ser a realização dos propósitos de Deus sobre a terra. Não devemos viver para a construção de ferrovias e o desenvolvimento de minas e fazendas, e a construção de casas, etc. O que quer que façamos deste tipo deve ser feito com vistas a realizar os propósitos do Senhor na terra, e a fazer o homem feliz, e a trazer a alegria que se pretendeu para nós ao virmos à terra. Assim como Adão caiu para que pudéssemos vir à terra e obter tabernáculos, também poderíamos ter vindo à terra para termos alegria na presença de nosso Pai, que habita nos céus. Este é o desígnio de nosso Pai e o objetivo de nossa existência. Portanto, nossos corações não devem estar postos nas coisas deste mundo. Mas, se buscarmos primeiro o reino de Deus e Sua justiça, todas as outras coisas necessárias para nós, nosso Pai as acrescentará. Embora talvez não as realize neste ano, Ele fará algo disso neste ano, e algo no próximo, até que finalmente herdaremos todas as coisas. ¶

Mas, a fim de que possamos ter alívio de nossos pecados e voltar à presença de Deus, é necessário não apenas que creiamos e sejamos batizados, mas que também nos arrependamos. Seguindo a doutrina da fé em Deus está a doutrina do arrependimento, como Pedro declarou no dia de Pentecostes àqueles que haviam morto o Salvador ou consentido em Sua morte. Estavam reunidos em grande número, e muitos ficaram convencidos sob as instruções do inspirado apóstolo de Deus. Ficaram compungidos em seus corações, e disseram: "Homens irmãos, que faremos?" Pedro lhes respondeu: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo." Que promessa gloriosa foi aquela para o povo naquele dia. Se aquilo era a verdade nos dias de Pedro, digo que é a verdade hoje. Se era necessário, então, que um homem se arrependesse de seus pecados, e se humilhasse perante o Senhor, e entrasse nas águas do batismo para a remissão dos pecados, e recebesse o Espírito Santo, a fim de agradar a Deus e conhecer Sua mente e vontade, digo que é o mesmo hoje. O evangelho dado então é o evangelho dado hoje; pois o evangelho a nós revelado é o mesmo que foi dado por Jesus Cristo. E Ele nos deu o Espírito Santo, aquele dom precioso que era tão valioso naqueles dias e que lembraria e traria à atenção dos seguidores do Salvador tudo o que Ele lhes ensinara, e lhes mostraria as coisas por vir. ¶

Ora, temos estes livros, dos quais se falou ontem — a Bíblia, o Livro de Mórmon e o Livro de Doutrina e Convênios — e são muito valiosos. Mas digo que esta Igreja não poderia funcionar uma hora com todos os livros que já foram publicados. Não é possível governar a Igreja de Deus com livros. Isso deve ser feito pelos homens que são autorizados pelo próprio Filho de Deus a se colocarem à frente do povo e a ensiná-lo. Vós não podeis organizar uma ala, não podeis organizar um quórum, não podeis fazer uma única coisa na edificação do reino de Deus, senão pelos oráculos vivos. Precisais tê-los o tempo todo. Onde uma igreja não tem os oráculos vivos; onde uma igreja não tem homens que falem como quem tem autoridade, como Jesus falou, digo que aquela não é a Igreja de Deus. Deve haver os homens de Deus; deve haver o apostolado; deve haver o sacerdócio; deve haver a organização da Igreja em toda a sua perfeição e poder. É isso que Deus nos revelou, e é a razão pela qual esta obra tem prosperado. Já diminuiu alguma vez? Não. Se alguma vez houve o afastamento de um, não houve o acréscimo de cem? A Igreja tem aumentado e crescido continuamente, e há pessoas às dezenas de milhares nestes vales que sabem que o evangelho é verdadeiro. Se algum homem recebeu o evangelho de Jesus Cristo e o viveu, ele sabe que o evangelho é verdadeiro. Esse conhecimento é parte da obra. É parte dos princípios que os homens devem conhecer a respeito da doutrina. Tomem toda afirmação da doutrina estabelecida pelo Filho de Deus, e verão que Ele a torna categórica. No dia de Pentecostes, Pedro disse: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo." Ele não disse "podereis", ou "talvez obtenhais aquela dádiva preciosa"; mas disse: "recebereis o dom do Espírito Santo." Quando o próprio Filho do Homem foi interrogado pelos judeus, que queriam saber por que ele veio ensinar-lhes, sendo que não era homem instruído e não tinha se formado nas escolas da época, ele disse: "A minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou. Se alguém quiser fazer a Sua vontade, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo." Ora, digo que os Santos dos Últimos Dias receberam a doutrina e fizeram a vontade de Deus, e conhecem a respeito da doutrina. Eles se reuniram, e construíram templos, e estão trabalhando pela salvação deste mundo hoje como nenhum outro povo sobre esta terra está fazendo, e como nenhum outro povo pode fazer; pois não há outro povo que tenha o evangelho. Todos eles têm alguma verdade. Seria um sistema de salvação miserável se não houvesse verdade nele. Mas digo que, se vós tomásseis nove décimos das verdades e tentassem compor a salvação do homem, fracassariam. É preciso ter a verdade completa, ou o sistema não é completo nem perfeito. Falo com todo o devido respeito das denominações religiosas do mundo. Tenho o mesmo profundo respeito por toda denominação que peço que me concedam: pois tenho satisfação em ver pessoas cristãs em seu sentimento e em vê-las crer em Jesus Cristo. É muito melhor do que tê-las infiéis. Mas, quando encontram a Igreja que tem a autoridade de Deus, com a qual Deus está trabalhando o tempo todo, verão homens que se colocam de pé como homens com autoridade e com poder, e não como os escribas e fariseus. Nós sabemos aquilo que ensinamos, e temos centenas de milhares de pessoas hoje que podem testemunhar por nós. Ousaria eu ficar de pé diante desta congregação se ela não estivesse cheia de pessoas que sabem que o que digo é verdade? Milhares aqui ergueriam suas mãos direitas, e prestariam um juramento solene, se fosse necessário, de que sabem que este é o evangelho que Jesus estabeleceu; que é Sua Igreja e que Seus propósitos estão sendo cumpridos na terra. Por que deixamos nossos lares? Não tínhamos necessidade de vir para cá? Somente para fazer a vontade do Senhor. O espírito desta obra reúne o povo. Nunca discutimos com o povo para convencê-lo de que precisava vir para cá. Ora, em muitos casos temos de tentar acalmar seus nervos e impedi-los de se reunir, a fim de que a Igreja no exterior possa ser forte o suficiente para sustentar os élderes no campo missionário. Tenho pensado que esgotamos nossas missões mais do que deveríamos. Não questiono meus irmãos que presidem sobre mim e que têm dirigido estes assuntos; mas estes têm sido os sentimentos do meu coração, de que temos permitido que o povo se reúna mais rapidamente do que seria sábio, tendo em vista o desejo de espalhar pelo mundo os princípios da verdade eterna. ¶

Ora, ficamos diante do mundo e estamos dispostos a ser questionados, em particular e em público; e dizemos ao mundo: creiam no Senhor Jesus Cristo; arrependam-se de seus pecados, e sejam batizados para a remissão desses pecados, e obterão remissão dos pecados e entrada no reino de Deus, e receberão o Espírito Santo, e conhecerão a respeito da doutrina. Então tudo será novo para vós; pois vereis como o mundo não vê. Embora nos misturemos com o mundo e o mundo esteja entre nós, será que eles veem, e sentem, e entendem e creem como nós? Não; mas há algo mágico nos Santos dos Últimos Dias que o mundo admira. Há um sentimento, um espírito e uma influência sobre a região onde habitam os Santos dos Últimos Dias, que conquista as pessoas e atrai seu afeto e sua atenção, e elas gostam de estar entre nós. Somos possivelmente o povo mais notável hoje no mundo; apenas um punhado, mas considerado um povo importante nestes Estados Unidos, atraindo talvez mais atenção do que qualquer outra parte do país. Isso ocorre porque o Senhor está conosco. Ele está governando e movendo-se entre as nações da terra. Não é apenas o que Ele está realizando aqui, por meio de Seu povo; mas Ele está agindo sobre os espíritos dos homens, amolecendo seus corações e preparando o caminho para que o evangelho seja introduzido em todo o mundo e o povo seja reunido dentre todas as nações. Então dizemos: bem-vindos! Que boas-vindas foram dadas aqui ontem, e serão de novo esta noite! Que boas-vindas são sempre dadas neste belo edifício! Um edifício erguido há tantos anos, e, no entanto, ainda está atualizado hoje, e continuará assim pelos próximos cem anos. E assim são nossos templos, e, no entanto, os alicerces destes edifícios foram lançados quando estávamos em nossa infância e em nossa pobreza, e foram completados pelo poder de Deus sobre Seu povo. Todas as Suas obras hão de se cumprir, do mesmo modo. Estamos ganhando força e poder, e, embora tenha havido bastante amargura para com os Santos dos Últimos Dias, o Senhor está amolecendo os corações do povo, e continuará a fazê-lo no futuro, e tornará possível que Sua Igreja seja plenamente estabelecida. Estamos tendo um respiro agora. Espalhamo-nos por toda esta região entre montanhas, não apenas nos Estados Unidos, mas também para o Canadá e para o México; e estamos indo para leste e para oeste, e nos espalhando em todas as direções, ganhando força e poder. E estes Estados Unidos serão melhores por causa dos Santos dos Últimos Dias que neles estão; pois, onde quer que vão os Santos dos Últimos Dias, ainda que não sejam perfeitos, há neles um espírito e uma influência que atrairão o mundo. Ouvimos falar, de fato, de homens proeminentes no mundo que estão olhando para Utah com a ideia de vir para cá fazer seus lares, tendo a ideia de que seus filhos podem crescer em pureza aqui como não podem no resto do mundo. Oh! Quisera que isso fosse verdade — que os Santos dos Últimos Dias pudessem ser puros, e que os puros do mundo pudessem vir a nós, desejosos de preservar suas famílias na pureza, e sejam bem-vindos entre nós; e nós lhes ensinaremos a verdade, e, se não a quiserem, se não puderem vivê-la, que então ajustem suas vidas pelas melhores doutrinas e princípios que puderem receber e viver. ¶

Este é meu testemunho perante esta vasta assembleia nesta manhã. Que Deus nos abençoe, e abençoe esta conferência e os trabalhos dos élderes, passados e futuros, para que sejamos plenamente alimentados, plenamente instruídos e aconselhados por nosso Pai Celestial a respeito dos princípios que precisamos considerar com mais cuidado no futuro do que temos feito no passado, para que possamos ser, de fato, Santos dos Últimos Dias, cheios de fé, e dignos do favor, da bênção e da proteção do Senhor. Peço isto em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶