Discurso

Ao observar esta vasta congregação e ver este conjunto de seres humanos inteligentes, um sente-se tomado por um senso de indignidade e de incapacidade para dizer algo que seja de interesse para tantas almas, a menos, de fato, que Deus esteja com ele. Parece-me que, quando um homem se põe de pé diante de uma congregação como esta, ele deve sentir um senso quase avassalador de sua própria pequenez; e é com esse sentimento que me levanto nesta tarde. Rogo-vos e rogo a Deus que eu possa ser capaz de dizer as coisas que devem ser ditas e que estejam adaptadas às circunstâncias e condições do povo. Muitos de vós vieram centenas de milhas para participar desta conferência. Não é coisa leve para um homem levantar-se e tentar satisfazer as expectativas e os desejos de pessoas que demonstraram tanto empenho e tanto zelo, a ponto de viajar tão longe como muitos fizeram, para estarem presentes aqui hoje. ¶

Deus tem estado com Seus servos ao falar-lhes hoje. Fiquei particularmente impressionado ao ouvir o Presidente Woodruff, capaz de falar como falou por cerca de cinquenta e dois minutos, em sua avançada idade; e senti que Deus certamente nos mostrou Sua capacidade de sustentar Seus servos, Sua disposição para fazê-lo, e Seu poder de dar a Seu povo o pão da vida por meio daqueles que Ele escolhe. O caráter prático das observações também do Presidente Smith, penso eu, foi extremamente oportuno, porque precisamos de instrução em nossos deveres práticos do dia a dia, tanto quanto precisamos de instrução espiritual. Ele tocou em pontos que considero de grande importância para nós — pontos que deveriam ser aprofundados em nossas conferências, e que deveriam ser lembrados e levados conosco para nossos lares, porque, afinal, é a vivência prática de nossa religião que testemunha ao Senhor, e aos céus e à terra e a seus habitantes, que somos de fato aquilo que professamos ser, e são estas lições práticas que recebemos e que, por nossa vez, damos a outros, que causam uma impressão sobre a família humana. ¶

Tenho procurado, ao longo de minha vida, olhar adiante para o cumprimento das promessas de Deus a nosso respeito, quanto à influência que nós, como povo, teríamos sobre a humanidade; mas, apesar de este ter sido um assunto muito familiar em meus pensamentos, tenho estado, quase poderia dizer, quase surpreso ultimamente com a maneira pela qual as promessas de Deus estão sendo cumpridas a nosso respeito. Isso está acontecendo de maneiras tão reais e tão claramente em cumprimento daquilo que nos foi dito que, embora familiarizado com as profecias a este respeito, tenho me sentido grandemente surpreso em certos momentos. É claro para mim — mais claro para mim do que nunca em minha vida — que Deus está usando este povo para realizar uma grande obra na terra, e Ele está dando a Seu povo uma influência entre os homens e nesta nação que está tendo seu efeito, e que trará grandes frutos num futuro não muito distante. Posso ver, como nunca antes, quão importante é que nós, como povo, cumpramos, fiel, humilde e obedientemente, os conselhos e instruções que recebemos dos servos de Deus. Somos como uma cidade situada sobre um monte, e os olhos da nação e dos povos da terra estão voltados para nós, e aquilo que dizemos e fazemos tem um grande peso — mais peso do que temos suposto. ¶

Portanto, ao nos reunirmos como fazemos nestas conferências gerais, é da maior importância que os ensinamentos que recebemos venham do Senhor e sejam adaptados às circunstâncias e condições que nos cercam e àquilo que temos de fazer. Recebemos instrução muito valiosa desde que estamos juntos, e se pudermos apenas reter o espírito dela em nossos corações e levá-la conosco, e não a esquecer, ela será de benefício inestimável para nós. Deus nos escolheu dentre as nações para realizar uma grande obra, e Ele está aumentando a influência dos Santos dos Últimos Dias. É notável como somos elogiados; como a política que governou a fundação de Utah e a construção dos povoados de Utah, o cuidado com os pobres, etc., está sendo recebida agora com grande favor, e quão universal é o elogio à política que tem sido seguida neste território. Houve um tempo em que uma das principais acusações contra nós era que o sacerdócio, como se dizia, tinha influência demais, exercida de maneira desagradável ao sentimento público. Agora ocorreu uma mudança extraordinária a este respeito. A maneira pela qual esta cidade foi fundada, a maneira pela qual nossos povoados foram organizados, a maneira pela qual nossa terra foi dividida, a maneira pela qual repartimos os cursos d'água para a irrigação da terra, a maneira pela qual os pobres têm sido cuidados, a maneira pela qual são agora instruídos e têm sido instruídos — tudo isso recebe elogio e louvor irrestritos de muitas pessoas, que dizem que Utah dá o exemplo. A população está crescendo; são necessários lares para os milhões que se acumulam nas grandes cidades; os homens veem que as cidades estão superlotadas, e que o vício, o crime e tudo de horrível estão aumentando no meio dessas populações congestionadas, e eles se voltam e perguntam: qual é o remédio? O que faremos com o povo? As terras públicas estão todas sendo absorvidas naquelas regiões. Vós lestes, sem dúvida, sobre a abertura de Oklahoma e a maneira pela qual milhares e milhares de pessoas se aglomeraram lá; como acamparam na estrada enquanto esperavam o sinal para entrar e tomar posse das terras prontas para ocupação. Isso dá uma ideia da disposição que existe para obter terra; e homens reflexivos olham ao redor e perguntam: o que faremos com esta população crescente? Onde encontraremos lugar para eles? Ora, há uma vasta área de terra que até agora tem sido considerada sem valor. Tem sido vista como imprópria para a habitação humana. É o que se chama de regiões áridas, das quais Utah pode ser dito o centro. Pensava-se que isso era bom o bastante para os mórmons, e alguns que têm nos criticado religiosamente, e que dizem que fomos enganados, descreveram nossa terra como uma terra amaldiçoada, uma terra de sal, uma terra de secura, uma terra de esterilidade, uma terra que deveria ser evitada pelos homens em vez de ser buscada como um lar. Usariam isso como argumento para mostrar que a autoridade do sacerdócio não estava aqui, ou não teríamos sido levados a tal lugar. Esta tem sido, até recentemente, a opinião bastante geral; mas tivemos visitantes chegando aqui aos milhares, e eles descobriram que Utah é uma região extremamente fértil, e viram os resultados do trabalho e da dedicação dos Santos dos Últimos Dias, e sua admiração foi despertada por essa visão. Assim, uma mudança gradualmente ocorreu na opinião pública sobre esses pontos. E agora chegou o tempo em que algo deve ser feito para aliviar a população congestionada das grandes cidades; a atenção se volta para o que se chama de regiões áridas, e estão sendo tomadas medidas para providenciar meios e recursos para a colonização dessas regiões, e homens pensantes procuram o melhor plano que possa ser adotado para o assentamento do povo nessas terras. Isso traz diante deles a condição do Território de Utah. Eles veem o que foi feito aqui pelo povo mórmon, para começar, e por outros que vieram, e dizem: "Este é o exemplo. Aqui está uma ilustração prática da maneira pela qual pessoas com muito poucos meios podem tirar seu sustento do solo nas regiões áridas." Tudo o que o Presidente Young fez no início, e tudo o que se fez desde então, é agora visto com o maior favor. Ouvi os discursos mais eloquentes, dando ao Presidente Young o maior louvor por aquilo que realizou no Território de Utah. ¶

Meus irmãos e irmãs, esta é a condição hoje. O mundo está voltando sua atenção para nós. Estão observando o que estamos fazendo, e nos creditam ser um povo muito mais rico do que somos. Uma coisa muito extraordinária aconteceu — isto é, achei extraordinário — neste último Congresso de Irrigação. Uma comissão de resoluções foi nomeada, e todas as resoluções apresentadas no Congresso foram encaminhadas a essa comissão. Incorporaram aquelas resoluções que aprovaram em um discurso, e quando o discurso foi trazido e apresentado, achei que fosse a parte mais importante dos procedimentos, porque do caráter deste discurso provavelmente dependeria a legislação do Congresso dos Estados Unidos, e me preparei indo até o plenário (tendo antes disso um assento na tribuna) para discutir este discurso. No discurso havia uma comparação entre o povo sem terra de Massachusetts e os noventa por cento do povo de Utah que possuíam suas próprias casas, o que era desfavorável a Massachusetts e extremamente favorável a Utah. Tive uma conversa com um delegado do Novo México e sugeri a ele que aquilo não nos agradava, e ele chamou atenção para isso. Depois consegui a palavra eu mesmo, e me dirigi ao Congresso sobre o assunto; e sabem que foi com dificuldade que conseguimos que aquilo fosse mudado, tão determinados estavam eles a dar a Utah o elogio que diziam que Utah merecia e a dar a Massachusetts o descrédito que diziam que Massachusetts merecia. Disseram que era apenas contar a verdade, e por que não deixar como estava? E foi apenas usando influência deste tipo, dizendo-lhes que nós de Utah preferíamos que aquilo fosse retirado, porque não queríamos suscitar nenhum sentimento em Massachusetts contra Utah, que conseguimos que a linha sobre Massachusetts fosse riscada. Para mim, isso foi uma coisa maravilhosa. Disse a mim mesmo: quem teria pensado, há alguns anos, que seria necessário que delegados de Utah suplicassem contra receber um caráter bom demais em comparação com outras partes da União, especialmente com o estado de Massachusetts? ¶

Menciono isso para mostrar como a opinião pública mudou. Naquele Congresso, sempre que se fazia alusão a Utah, era da maneira mais respeitosa. Chamo atenção para isso porque estamos sendo forçados à atenção pública. Os olhos do mundo estão sendo voltados para nós, e, na providência de nosso Deus, isso continuará a ser cada vez mais o caso. Não há associação de irrigação que não gostasse de ter homens de Utah vindo visitá-la e dizer ao povo como assentar a terra, como irrigar a terra, como viver em um pequeno pedaço de terra e manter-se fora de dívidas, e como viver em união e harmonia, e como construir povoados agrícolas próximos uns dos outros, onde as pessoas possam se reunir para fins religiosos, sociais e educacionais, e não fiquem espalhadas por uma grande extensão de terreno, distantes umas das outras. Estas medidas que Deus inspirou a Seus servos a tomar neste país, e que sabemos que o Senhor inspirou o Presidente Young a tomar como líder do povo, e que alguns provavelmente pensaram serem apenas invenções do homem, são hoje aprovadas pelos homens. O mundo, é claro, pensa que é a sabedoria e a astúcia do homem que realizaram isso; mas sabemos que o Presidente Young foi inspirado por Deus. Depois de passado o tempo, a vindicação destas medidas e do conselho dado pelos servos do Senhor está chegando. Tivemos que esperar algum tempo por isso, mas está chegando finalmente — uma vindicação muito gratificante para todos nós que vivemos para vê-la e ouvi-la expressa. ¶

Assim será, eu lhes digo, em tudo o que se relaciona com este povo. Os homens estão observando nosso método de pregar o evangelho, e pensando sobre ele. Ao olhar os relatórios, vejo que temos hoje entre 800 e 900 missionários no mundo. Pensem nisso! Uma pequena comunidade como os Santos dos Últimos Dias tendo entre 800 e 900 jovens viajando entre as várias nações da terra e pelos Estados Unidos, aprendendo coisas e se familiarizando com os costumes do mundo, obtendo uma experiência que nenhum outro povo sobre a face da terra está obtendo. Pensem no efeito de este número voltar para casa a cada dois anos e ir entre o povo; e depois novamente, mais 800, ou talvez 1000, indo, ou talvez indo para ocupar seus lugares, e eles voltando, por sua vez, depois de viajarem dois anos e ganharem experiência. Reflitam e considerem, em suas próprias mentes, o efeito que isso deve ter sobre nosso povo. Ora, não há povo na terra que tenha uma escola como esta neste sentido. Estes jovens saem, e saem sem bolsa nem alforje, e confiam no Senhor, e têm fé desenvolvida como não pode ser desenvolvida de nenhuma outra maneira. Eles se familiarizam com a natureza humana. Entram em contato com quase todo tipo de pessoas, e obtêm uma experiência que é melhor do que qualquer experiência que possa ser obtida de qualquer outra maneira. Ora, nos tempos antigos, era comum na Grã-Bretanha que homens ricos enviassem seus filhos para fazer o que se chama de grande turnê. Viajavam pela Europa acompanhados de tutores, e era considerado essencial à educação do que chamavam de cavalheiro que ele fizesse a grande turnê. Agora, todos os nossos jovens fazem a grande turnê; mas a fazem de uma maneira que aprendem muito mais do que aprenderiam se tivessem dinheiro ou se estivessem sob a tutela de alguém, pois são postos em contato eles mesmos com o povo, e voltam desenvolvidos e com uma experiência que não tem preço. Pensem no efeito que isso terá sobre a comunidade! Não há quase nenhuma ala em todo o nosso território, e pode-se dizer que fora do nosso território, que não envie alguns missionários todo ano. Eles vão e voltam, e o efeito que causam sobre o povo, sobre a opinião pública, ao influenciar e ajudar nos assuntos, é maravilhosamente grande. Talvez de modo insensível para as pessoas com quem se associam, eles têm uma influência. São ampliados em sua mente, engrandecidos em sua experiência, e se tornam homens de entendimento, porque suas faculdades foram despertadas e desenvolvidas. ¶

Quando os homens ouvem falar disso, ficam surpresos. Ora, dizem, o efeito será maravilhoso sobre sua comunidade. E assim é. Permitam-me dizer-lhes que Deus, tendo estabelecido esta obra e a tendo conduzido por revelação até aqui, ela obterá, apesar de tudo, influência na terra, e as pessoas serão atraídas a ela em admiração. Podem lutar contra ela por um tempo, e tentar esmagá-la e esmagar o povo; mas os princípios de verdade que abraçamos, e aquilo que Deus nos ensinou e está nos ensinando, estão fadados a se elevar e a ter influência, e estão fadados a ter seu efeito sobre pessoas consistentes. Vós podeis ver isso agora, se quiserdes, mas verão ainda mais que a influência deste povo se espalhará, e nós estaremos pregando o evangelho da salvação sem batizar o povo. Eles olharão para nós e nos imitarão e seguirão nosso exemplo; e o mundo será melhor porque estamos nele, e esta nação será beneficiada por nosso exemplo. Onde quer que vá, digo-lhes que temos uma grande missão a cumprir como povo, e esperamos cumpri-la. Cito este exemplo: quando falam sobre o uso corrupto do dinheiro e os maus efeitos do dinheiro, digo que o Território de Utah está organizado há quarenta e cinco anos; temos uma legislatura há quarenta e cinco anos, e nunca ainda ouvi um sopro de suspeita a respeito de suborno em Utah. Nunca soube de um legislador em Utah votar por algo que não fosse correto por estar sendo influenciado por dinheiro. O Senador Stanford, presidente da ferrovia Central Pacific, em seu testemunho, como o ouvi perante o Congresso, disse que nunca tiveram a menor ocasião de enviar homens a Utah para vigiar a legislação de Utah; sua ferrovia estava perfeitamente segura em nossas mãos. Ele não disse o que tiveram de fazer num estado vizinho. Apelei ao gerente da Union Pacific em certa ocasião e perguntei-lhe qual era sua experiência. Disse que era semelhante; que nunca tiveram ocasião de vigiar a legislatura. A única coisa que podiam criticar, disse ele, era que às vezes havia processos por danos, algumas pessoas pensando que foram mais prejudicadas do que ele pensava que foram. Tenho me esforçado, quando converso com homens de destaque, para dizer que temos uma missão. Vamos mudar as coisas. A introdução de influências financeiras em nossa política é algo que, se Deus me der força e poder, combaterei com todas as faculdades de mente e corpo. Quase jurei — nunca juro — mas quase jurei que, enquanto Deus me der forças, lutarei contra isso até o fim, para que não haja influência corrupta introduzida em nosso país, se isso puder ser evitado. Quero, como um só homem, fazer frente a isso, não importa de onde venha, ou por quem seja praticado. Mantivemos, até aqui, um caráter de honestidade e de estarmos acima de suborno; e este povo, eu sei, quando for chamado a isso, se oporá com todas as suas forças à introdução de tal influência. ¶

Agora, em relação a esta reforma e nossa missão da qual venho falando, construiremos ferrovias mais baratas do que qualquer outro, e as construiremos honestamente. Entraremos em todos os empreendimentos, em todas as iniciativas, e as faremos honestamente, e os homens que manejarem os fundos serão homens honestos e capazes de prestar contas de cada dólar. Construímos uma pequena ferrovia daqui até o Lago. Não se gastou um dólar que não possa ser justificado. A fábrica de açúcar foi construída, e foi construída honestamente. Não houve corrupção, nenhuma especulação com os fundos; tudo foi feito de uma maneira que qualquer homem honesto pode observar e ficar satisfeito. Desejamos que este seja o caráter de todas as nossas operações. Acima de tudo, devemos ser um povo honesto. Vós podeis falar sobre religião e falar sobre o evangelho, e dizer que temos a verdade e o plano de salvação, e que temos a autoridade do sacerdócio; mas, se não formos honestos, isso não vale nada; pois nem Deus nem os homens honrados amam a desonestidade. Devemos, portanto, ser um povo honesto. Os homens devem ser honestos no manejo dos fundos públicos. É uma vergonha e uma desgraça para qualquer homem que ocupe cargo de qualquer tipo não manejar os fundos com a maior rigidez e honestidade. Ele é indigno do cargo, e é indigno, até que se arrependa, de ser membro na Igreja de Cristo. Os membros da Igreja de Cristo devem ser honestos. Devemos sê-lo no manejo dos fundos, e de tudo o que lhes for confiado. ¶

Estamos também dando um exemplo em relação à virtude. No entanto, temo que haja pecado secreto sendo praticado entre nós. Há isto, porém, para nossa proteção: Deus está purificando este povo e expurgando os que praticam o pecado do meio dele. Aqueles que cometem pecado gradualmente deixam a Igreja. Entram na escuridão, tornam-se frios e indiferentes, e finalmente deixam a Igreja. Se não fosse pelo poder de Deus a este respeito, sem dúvida nos tornaríamos logo corruptos, como outros povos. Mas Deus, em Sua maravilhosa providência, arranjou as coisas de tal forma que a impureza não pode viver nesta Igreja por muito tempo. Há um processo de purificação em curso. Deus está purificando Sua Igreja, e está expurgando os ímpios e os iníquos, e deixando o restante. Nenhum homem pode ter confiança de permanecer nesta Igreja, a menos que seja puro de coração; pois o Espírito Santo não habitará em tabernáculos impuros. Homens podem enganar seus semelhantes; mulheres podem enganar suas irmãs; mas não podem enganar a Deus. Não podem cometer pecado e reter o Espírito de Deus. Ele os deixará mais cedo ou mais tarde. Diminuirá dentro deles, e finalmente os deixará, a menos que se arrependam de seu pecado. E esta, meus irmãos e irmãs, é nossa segurança e a segurança desta Igreja, que Deus está purificando-a e removendo do meio do povo os corruptos. Aqueles que praticam pecado secreto podem escondê-lo de seus semelhantes, como alguns fazem, e pensar que não é conhecido; mas Deus o fará conhecido. Seu Espírito os levedará, a menos que se arrependam de todo o coração e se afastem de seus pecados. Deus terá um povo honesto. Ele terá um povo puro; terá um povo virtuoso. Ele nos purificará, e continuará a nos purificar até que sejamos puros, e haverá um povo encontrado que não são hipócritas. O hipócrita será purgado do meio dos Santos. Desta forma, seremos edificados e a Igreja crescerá. Há pessoas nesta Igreja que se tornam mais perfeitas a cada dia, e Satanás tem cada vez menos poder sobre elas. À medida que ouvem a palavra de Deus e buscam cumprir as exigências do evangelho, tornam-se mais fortes, e Satanás tem cada vez menos poder sobre o povo. Ele terá mais poder sobre os pecadores, e exercerá esse poder, e os desviará. Mas os justos, que estão determinados a servir a Deus, se tornarão cada vez mais fortes. E sabem, meus irmãos e irmãs, é o grande desejo do meu coração, por mim mesmo e por minha família e por toda a Igreja, que possamos nos tornar tão perfeitos em guardar os mandamentos de Deus que Satanás seja comparativamente atado, no que a nós diz respeito. Senti-me levado a dizer aos Santos, ao falar recentemente, que há alguns pecados contra os quais Deus se pronunciou, sobre os quais Satanás não tem poder para desviar centenas, e espero que milhares, de Santos dos Últimos Dias nessas direções. Vou citar o adultério. Creio que há milhares — pelo menos, espero que haja, e creio que há, nesta congregação de Santos dos Últimos Dias, que prefeririam morrer, prefeririam enfrentar qualquer tipo de destino que pudesse ser infligido a seus corpos mortais, do que cometer adultério. Não creem nisso? (Muitos responderam: Sim.) Creio nisso com todo o meu coração. Então, quanto a isso, Satanás deixou de ter poder sobre todos os homens e mulheres que estão nesta condição. Creio que há centenas e milhares nesta congregação, e especialmente na Igreja, que prefeririam morrer a cometer fornicação — ter relação ilícita com o outro sexo. Creio que há mulheres às centenas e aos milhares que prefeririam morrer a cometer esses pecados. Ora, creem que exista em qualquer comunidade tão grande número de pessoas nesta condição quanto se pode encontrar entre os Santos dos Últimos Dias? Não creio que exista. Não tenho ideia de que exista. Portanto, quanto a esses dois crimes, Satanás tem menos poder sobre nós aqui do que tem em outros lugares. ¶

Poderia continuar e falar sobre o roubo, e a desonestidade, e muitos outros pecados. Creio que os Santos dos Últimos Dias, como povo, são um povo mais honesto, que respeita mais suas obrigações do que outros povos. Mostramos isso em nossas associações e negociações comerciais. Temos crédito por isso em toda parte. Homens que criticaram nossa religião frequentemente reconhecem que somos um povo honesto e que nosso crédito é "de primeira". Mas há algumas coisas das quais ainda somos culpados. Creio, porém, que a geração jovem e crescente vai superá-las. É uma forte tentação para um homem, quando possui um bem e tem a chance de negociá-lo ou vendê-lo, deixar que o comprador pense que é melhor do que realmente é. Ora, se fôssemos estritamente honestos, diríamos exatamente o caráter daquilo que temos para vender. Não deixaríamos um homem enganar a si mesmo; diríamos a ele os fatos. Mas sei que todos estamos sob a influência das velhas tradições. As velhas tradições eram de que um homem deveria usar sua própria visão, e que o vendedor não deveria fornecer-lhe nada que auxiliasse sua percepção ou lhe permitisse perceber algo que de outra forma não veria. É difícil para homens que cresceram sob esse sistema de coisas abster-se disso. Vós vedes em toda parte, onde há coisas à venda, o esforço para fazê-las parecer melhores aos olhos do comprador do que realmente são. Temos que mudar a este respeito. Sempre que um homem cede a fazer algo desonesto, ele cede a Satanás, e Satanás tem influência e poder sobre ele nessa medida. Temos que aprender a superar essas coisas, e a ter Satanás atado. ¶

Desejo, de todo o coração — rogo por isso incessantemente — que Deus diminua a quantidade de apostasia entre nós. Como Ele fará isso? Isso só pode ser feito por meio de um horror ao pecado que cresça nos corações de nossos filhos, de modo que as consequências de se entregar ao pecado pareçam tão terríveis em todos os sentidos que um homem dirá: "Eu preferiria morrer a fazer isso." "Não posso fazer isso, pois, se o fizer, cedo a Satanás e ponho em risco minha salvação." Gostaria de ver esse sentimento em meu próprio peito e nos peitos de minha família, e especialmente nos peitos da geração crescente nesta Igreja. Todos evitamos a morte; quando a vemos em nosso caminho, a evitamos. Da mesma forma, gostaria de ver, e sei que verei, o dia em que os homens, ao verem a destruição espiritual em seu caminho, dela se afastarão mais rapidamente do que se afastariam da própria morte, porque sabem que as consequências seriam mais graves em todos os sentidos do que a mera morte do corpo. ¶

Meus irmãos e irmãs, sinto que este é um assunto da maior importância para nós. Quem há entre vós que não deseja viver e ter seu nome vivendo na Igreja de Cristo? Quem há que deseja ser apagado? Quem há que tem labutado, como muitos têm, ao longo da vida para guardar os mandamentos de Deus, que agora deseja falhar, e ver seus filhos saírem da Igreja e caírem no esquecimento? Quando ouço falar de rapazes e moças se casando fora da Igreja, especialmente quando pertencem a boas famílias, meu coração se enche de inexprimível tristeza. Pergunto a mim mesmo: qual será o destino de sua descendência? Serão seus nomes apagados dentre os Santos de Deus? Uma das bênçãos que Deus deu a Seus antigos servos foi a de que Ele lhes construiria "uma casa segura", e uma das grandes bênçãos que Jeremias foi comissionado a dar aos descendentes de Recabe, por causa de sua fidelidade em guardar o mandamento de seu pai de que não bebessem bebida forte, etc., foi a promessa de Deus de que "Jonadabe, filho de Recabe, não lhe faltará homem que se apresente perante mim para sempre"; e, ao se encontrar a genealogia daquela família, se encontrarão os descendentes daquele homem com o povo de Deus, seja entre nós ou entre as dez tribos. E assim, com todo homem a quem promessas foram feitas. A grande promessa feita a Abraão foi a de que em sua semente todas as nações da terra seriam abençoadas. É a maior promessa, ao que parece, que o Pai poderia ter-lhe dado. Ora, quem há entre nós que não deseja que seu nome seja preservado na Igreja de Cristo? Quem não deseja que seus filhos vivam de geração em geração, através das calamidades e das destruições avassaladoras que estão vindo sobre os habitantes da terra? Não posso pensar em nada que me encheria de tristeza mais profunda, além da perda de minha própria salvação, do que o pensamento de que meu nome seria apagado, que meus descendentes seriam apagados, e que eu não teria um homem de minha descendência, por todo o Milênio, para se apresentar perante o Senhor portando o sacerdócio. Deus não permita que tal destino aconteça a nenhum de nós, especialmente aos que têm sido fiéis na Igreja de Cristo! Portanto, a apostasia deve ser temida, e o temor dela deve ser incutido em cada coração, e no coração de cada criança, para que cresça amando a verdade, amando a Igreja, odiando a iniquidade, apegando-se ao que é virtuoso e puro e ao que preservará o Espírito de Deus. Todos devemos buscar evitar tudo o que trará trevas sobre nós. Fomos avisados durante esta conferência de quão necessário é que sigamos a orientação dos servos de Deus. Ora, tudo depende disso. Eu preferiria ajoelhar-me, da maneira mais humilde, diante de meus companheiros de serviço, e implorar-lhes que me perdoassem e me dissessem o que fazer, do que fazê-los sentir que eu estava fazendo algo em oposição a seus desejos ou contrário a seu conselho. Sempre tive esse sentimento; confio que sempre o terei. E, no entanto, entre meus conhecidos, não sou tido como alguém que carece de independência. Todos nós, sem dúvida, sentimos que a morte não é nada comparada a entristecer o Espírito de Deus e fazer aquilo que causará a perda da comunhão com os Santos de Deus e a comunhão com o Espírito Santo. Estas são coisas terríveis de se fazer, e gostaria de deixar clara para vós a importância disto. Alguns homens e mulheres tratam levianamente sua posição na Igreja. Pensam que podem entristecer seus irmãos e irmãs e que isso não lhes causará dano a si mesmos. Mas é terreno perigoso. Devemos abster-nos disso. ¶

Em minha primeira infância, recebi o Espírito de Deus em curvada obediência aos mandamentos de Deus. Tem sido a coisa mais doce que já senti. Foi meu destino, durante minha vida, estar em uma grande variedade de situações e circunstâncias. Preguei o evangelho em extrema pobreza. Passei por muitas vicissitudes. Também estive em posições em que tinha tudo o que um homem poderia desejar, no que diz respeito à satisfação das coisas terrenas. Mas desejo dar testemunho, nesta tarde, a vós, de que não há nada na terra, nada que o homem possa provar ou experimentar, que seja tão doce, tão feliz, tão cheio de deleite, quanto a presença do Espírito de Deus. Ele enche a alma de alegria inexprimível. E tive isto no meio da pobreza e dos tempos difíceis. Isso fez minha vida extremamente feliz. Tenho pensado que nenhum homem sobre a terra foi tão feliz ou viveu uma vida tão feliz quanto eu. E isso se deve ao fato de que Deus me deu Seu Espírito Santo. Gostaria de sempre tê-lo. Quando não me sinto feliz, sei que há algo errado, e procuro descobrir o que é. Quero viver cada minuto em estreita comunhão com o Espírito de Deus. Perdoem-me por aludir à minha própria experiência, mas o ponto que desejo ressaltar é este: se nossos filhos puderem obter esse Espírito, e forem ensinados a estimá-lo, não serão tão facilmente levados ao pecado. Pensarão: "Não posso separar-me deste dom precioso. Não posso entristecer este Espírito Santo." Devem ser ensinados a tê-lo consigo pela manhã e à noite, e quando despertam durante a noite; a tê-lo em todos os seus pensamentos, em todas as suas palavras e em todas as suas ações. E então, que povo feliz seremos! Esta terra será um céu para nós, e tudo o que a ela se associa será jubiloso, e seremos o povo mais feliz, o povo mais inteligente, porque o Espírito de Deus sempre traz inteligência. Não haverá outro como nós, e daremos o exemplo a todos os povos nisto, como o damos em tudo o mais. Se formos fortes na honestidade, atrairemos a nós homens honestos; e não está distante o dia em que a honestidade deste povo será tão bem conhecida, e sua integridade tão bem estabelecida, que os homens virão para cá e trarão seu dinheiro para cá, porque os Santos dos Últimos Dias serão um povo honesto em quem podem confiar. ¶

Temos de dar ao mundo um exemplo nestas direções, assim como na condução de todos os empreendimentos; mostrar-lhes que se pode fazê-lo sem roubar, sem especulação de qualquer tipo. Temos de mostrar-lhes que o governo pode ser conduzido sem recorrer àquelas artes básicas e práticas e truques miseráveis que prevalecem em outros lugares e que se pensam essenciais para o sucesso. Este povo tem de se elevar acima destas coisas. Aqueles que a elas recorrem hão de decair; pois Deus não os abençoará. Esta é Sua obra. Não é obra do homem. Todos hão de descobrir que Deus está ao leme. Ele controlará e dirigirá os assuntos deste território e deste estado, para Sua glória. Pois este é Seu Sião. Ele o fundou, e continuará a cuidar dele. Ele controlará tudo, para o bem e para a felicidade de Seu povo e para o sucesso de Seus gloriosos propósitos. Portanto, os homens podem tramar, os homens podem conspirar, os homens podem entregar-se a maquinações; mas Deus os afastará, e Ele fará cumprir Seus propósitos e Sua salvação. Havemos de permanecer como um farol para as nações; pois não há esperança na terra, a menos que esteja conosco. Sobre toda instituição do homem está escrito "decadência". Se os elementos de perpetuidade não se encontram entre este povo, então não há nenhum a ser encontrado sobre a face da terra. ¶

Antes de me sentar, desejo dar testemunho de que isto é a verdade. Vós ouvistes todos os irmãos testificarem disso. Testifico que esta é a verdade dos céus, e que Deus está com este povo. Deus está conduzindo esta Igreja. Deus está com Seu servo Wilford Woodruff. Deus está com Seus apóstolos. Deus os sustentará, e a todos os homens que têm o sacerdócio e que se esforçam por magnificar seu ofício e chamado. ¶

Que Deus nos conceda viver dignos destas coisas. Guardemos os mandamentos de Deus; paguemos nosso dízimo e nossas ofertas. O Senhor que multiplicou a botija de azeite da viúva e o barril de farinha pode multiplicar Suas bênçãos sobre nós. Deus vos abençoe a todos, em nome de Jesus. Amém. ¶