Observações

Oro para que o Espírito do Senhor repouse abundantemente sobre nós, especialmente sobre nossos irmãos que são chamados a falar; pois é uma tarefa incomum dirigir-se a uma assembleia tão numerosa. Há geralmente o perigo de elevarmos demasiado a voz, e ela nos falha. Ficarei satisfeito se conseguir falar apenas o suficiente para ser ouvido, e ainda assim não desperdiçar nenhum volume de minha voz. ¶

Considero um privilégio muito grande assistir a estas conferências gerais. É um assunto muito importante que o povo se reúna duas vezes ao ano em conferência geral para tratar dos negócios gerais da Igreja, por comum acordo. Também nos reunimos quatro vezes ao ano em cada Estaca para tratar dos negócios da Estaca. Reunimo-nos ao menos uma vez ao ano em nossas alas para tratar dos negócios das alas. Mudanças continuamente se tornam necessárias por causa de mortes, mudanças de residência e outras causas, e parece essencial que a organização da Igreja e todos os seus departamentos sejam mantidos perfeitos, de modo que não recaia trabalho demais sobre poucos, mas que a responsabilidade seja devidamente compartilhada, de acordo com o desígnio de nosso Pai Celestial na organização de Sua Igreja. Presumo que esta organização da Igreja é perfeita quando é mantida completa, com a Primeira Presidência e as autoridades gerais. O trabalho é devidamente dividido, e ninguém precisa ser sobrecarregado. Então, quando nossas Estacas estão completas em sua organização, com a Presidência e um Sumo Conselho, com Bispos e seus conselheiros, e as ajudas regulares no governo, não há necessidade de que nenhuma parte seja negligenciada. Por isso, digo que é uma parte muito importante de nossas vidas e experiência que nos reunamos em ocasiões deste tipo, não apenas para tratar dos negócios e manter perfeita a organização da Igreja, mas também para que possamos receber a palavra do Senhor e os conselhos do Espírito Santo por meio da Presidência e dos Apóstolos, que detêm as chaves do reino, e que têm detido essas chaves desde o princípio e as deterão até o fim. Quando estes homens se levantam diante de nós para nos dar instrução, o fazem como os oráculos do céu. Não se apoiam em sua própria força, nem em sua própria sabedoria. Não se dedicam a preparar, à luz de sua própria experiência e juízo, discursos a serem apresentados diante do povo; mas armazenam em suas mentes informação, com cada partícula de luz, sabedoria e entendimento que pode ser obtida de nosso Pai Celestial, e se apresentam diante de vós para serem movidos pelo Espírito Santo. E quando falam, proferem escritura; suas palavras são escritura, exatamente como as palavras dos apóstolos Pedro, Tiago e João, e dos Apóstolos nefitas, são escritura. Suas palavras são as palavras da verdade, as palavras do Senhor, e são particularmente adequadas às necessidades do povo no tempo presente. As palavras do Senhor que vieram por meio de Seus servos em tempos antigos eram importantes e se ajustavam à condição do povo que as recebia. As palavras do Senhor dadas aos nefitas sob a direção do Salvador quando Ele visitou este continente eram adequadas às necessidades daquele povo naquele tempo. Contudo, as verdades enunciadas aos povos do oriente e do ocidente, no que se refere à doutrina e ao plano de vida e salvação, também nos são adequadas. Mas às vezes nos encontramos em emergências e condições que requerem os conselhos do Senhor exatamente adequados à ocasião—conselhos apropriados a um povo situado nos vales destas montanhas, e não ao povo de Jerusalém há 1800 anos, nem ao povo na América do Sul há mais de 1400 anos. Israel foi reunido hoje dos quatro cantos da terra, em resposta ao estabelecimento dos princípios da salvação pelo Salvador. Temos cidades e vilas a construir; temos terra a subjugar, e são necessários conselhos peculiares aos locais e às circunstâncias que nos cercam. Temos uma infinita variedade de experiências e dificuldades a enfrentar e superar nesta vida; e é necessário que haja três homens de pé como a autoridade presidente da Igreja sobre a terra, representando nosso Pai que está nos céus, sendo um homem o porta-voz de Deus para o mundo inteiro, e um Profeta, Vidente e Revelador, tal como o Presidente Woodruff é hoje, e tal como o Presidente John Taylor, o Presidente Brigham Young e o Presidente Joseph Smith foram. Assim como estes homens foram em seus dias, assim é o Presidente Woodruff hoje; e quando a obra do Presidente Woodruff estiver cumprida, algum outro homem designado pela voz de Deus estará à frente desta grande obra sobre a terra. O Senhor proverá o homem, e Lhe proverá dois conselheiros, que também serão homens de Deus, competentes para proferir a mente e a vontade de Deus ao povo. Então, associados a estes três, estão os escolhidos Doze, os Doze Apóstolos do Cordeiro, que foram selecionados para permanecer junto à Presidência, e para ser um Sumo Conselho itinerante e presidente da Igreja, que detém as chaves do reino, com autoridade para regular e pôr em ordem os assuntos dele. E sob a disciplina da Igreja, que tão perfeitamente se desenvolveu ao longo de seus sessenta e cinco anos de experiência até hoje, esta obra chegou à conclusão em sua organização. ¶

É também função das autoridades presidentes da Igreja usar suas ajudas de governo—Presidentes de Estacas, Sumos Conselhos, Bispos e seus conselheiros, e os quóruns do Sacerdócio—não apenas para pôr em ordem ocasionalmente, mas para manter a Igreja em ordem, para que seja cuidada em sua capacidade organizada, e para que se dê a devida atenção pelos tribunais da Igreja a fim de que tudo o que houver de desavença ou desacordo receba a devida atenção no tempo próprio; para que, se ameaçam surgir dificuldades, se desordens aparecem à superfície, sejam atendidas, tal como o médico habilidoso cuida da saúde de um paciente. É dever destas organizações atender a estes assuntos. Vós, que estais familiarizados com a condução dos negócios da Igreja, sabeis que a Presidência da Igreja, quando sua atenção é chamada para qualquer parte especial do reino ou para qualquer missão, ou se há qualquer dificuldade que necessite atenção imediata, nunca negligencia o assunto, mas mensageiros são enviados sem demora. Se há dificuldade em qualquer Estaca de Sião; se surge dificuldade em qualquer missão, como uma vez surgiu nas Ilhas Sandwich, e Apóstolos foram enviados às pressas para pôr em ordem e regular os assuntos daquela missão—quando tais ocasiões surgem, a Primeira Presidência é competente e está autorizada a cuidar delas, e tem todas as ajudas de que necessita. Não têm apenas os Doze Apóstolos que podem ser enviados com autoridade e poder, mas têm a Presidência e o Sumo Conselho de cada Estaca, e o Bispado de cada ala, bem como os quóruns do Sacerdócio e outras ajudas de governo no seio da Igreja. Assim, a Igreja é cuidadosamente cuidada e o povo é nutrido, corrigido, repreendido, instruído e observado, para que sua salvação possa ser assegurada. Isto é necessário; pois constatamos que é da natureza dos homens vagar e cair em pecado. É da natureza dos homens amar coisas em que não deveríamos indulgenciar-nos. É necessária, portanto, atenção cuidadosa das várias autoridades da Igreja, para que tudo o que houver de mal que se apresente possa ser detido em seu início. Constatamos, por experiência, que, onde os irmãos encarregados dos vários departamentos da obra dão consideração cuidadosa e antecipada aos assuntos que requerem sua atenção, as dificuldades são facilmente curadas e o povo é prontamente aliviado de qualquer problema que pareça ameaçá-lo. Mas se o mal entra em seu meio e é negligenciado, parece envenenar a circulação da comunidade, e piora cada vez mais, até que às vezes ocorre de os assuntos em uma ala chegarem a um estágio tão sério que o Bispado da ala não é competente para corrigir o mal. Assim ocorre também em uma Estaca. O resultado é que o assunto passa do Bispo ao Sumo Conselho, e do Sumo Conselho à Primeira Presidência para sua atenção e consideração. ¶

Todos estes homens que são chamados a estas posições são homens escolhidos. O Presidente Woodruff é um vaso escolhido. Seus Conselheiros são homens escolhidos. Estes Apóstolos são homens escolhidos. Estes Presidentes de Estacas são homens escolhidos. São homens que foram escolhidos pela voz do Senhor. Nosso Pai que habita nos céus fez a escolha de cada um destes homens, e podemos ir além: os membros dos Sumos Conselhos são escolhidos pela voz do Senhor. Estes homens não estão no campo se candidatando a cargos e posições na Igreja. E que eu saiba, nunca ocorreu tal coisa na história desta Igreja, de um homem se candidatar a uma posição na Presidência, no Apostolado, ou em qualquer outra posição, nem mesmo como Professor em uma ala. Os Professores têm sido chamados e escolhidos tanto quanto estes outros irmãos. O Bispo e seus conselheiros lançam os olhos sobre seus irmãos, pesam-nos e medem-nos, e tomam nota de sua fé e de sua palavra, para encontrar Professores. Nem sempre encontram homens perfeitos. Na verdade, não creio que, até esta data, tenha sido encontrado um homem perfeito entre nós. Mas o Senhor tomou o melhor material que pôde obter. Talvez não tenha tomado tudo o que havia de melhor; pode haver outros que sejam tão bons quanto os que foram usados para fazer Presidentes, Apóstolos, e Presidentes de Estacas e Bispos, etc.; mas, via de regra, os melhores homens que temos entre nós têm sido selecionados. Foram escolhidos por sua virtude, por sua honestidade, por sua integridade, por seu amor e devoção ao Evangelho, e são geralmente homens que têm estado a serviço do Senhor até que o Espírito Santo se tornasse, tanto quanto possível, seu companheiro, seu conselheiro e seu guia em todas as coisas. Sei, por minha experiência, que já é considerável para um homem jovem, que unimos nossas cabeças, oramos a Deus, humilhamo-nos diante do Senhor, e, em toda instância, dizemos: “Pai, manifesta-nos, pelo Espírito Santo, quem é o homem para ocupar esta posição. Não temos preferências, nem irmãos ou parentes que desejemos promover, mas seja feita a Tua vontade neste assunto.” E a inspiração do Senhor nos vem pelo Espírito Santo. Não há outra maneira de ela vir, senão pelo Espírito Santo. Quando o Espírito Santo nos significa que certo homem deve ser colocado em certa posição, o tomamos, e o povo sente e compreende que ele é o homem para a posição. O Espírito do Senhor testifica aos corações dos irmãos que detêm o Sacerdócio e do povo. Aqueles que possuem a autoridade do Céu têm o direito de apelar ao Senhor e obter d'Ele conselho e inspiração em relação a toda questão de escolha. Este reino é organizado pela inspiração do Todo-Poderoso. Assim é sustentado, e o será até o fim. Nunca diminuirá do que é hoje, mas aumentará em número e se espalhará por toda parte. À medida que o povo aumentar em número e fé, a Igreja aumentará em força e poder. Indivíduos podem cair pelo caminho; provações políticas e financeiras e uma variedade de outras coisas podem sobrevir a nós; pecados, secretos e públicos, podem sobrevir a nós e destruir alguns; mas a Igreja de Cristo prosseguirá para sempre, aumentando e ganhando força e poder. E será trazida à atenção do mundo de modo mais claro e potente do que é hoje. O mundo será levado a considerar este povo uma maravilha na terra em comparação com todos os outros povos; e os nobres e os grandes da terra virão aqui visitar os Santos dos Últimos Dias, que não são um povo erudito, não são um povo aristocrático, mas um povo simples e simples, reunido dentre os honestos, humildes e conscienciosos do mundo. A força está no Deus de Israel, não no povo; não em nossa grandeza hereditária, mas em nossa simplicidade e em nossa honestidade e pureza. ¶

Falo disto para que possamos ter uma visão abrangente da organização desta Igreja e da importância dos negócios que vimos tratar em nossas conferências. É necessário para a saúde, a prosperidade e o avanço da Igreja que este trabalho seja realizado. Todo quórum, toda organização e toda associação devem ser cuidados, para que nenhum seja negligenciado, e para que a Igreja esteja em condição saudável, e para que, quando o Noivo vier, tenhamos óleo em nossas lâmpadas. Que possamos fazer Sua vontade e guardar Seus mandamentos, e sejamos dignos de Seu favor e bênção, de Sua salvação e exaltação, é minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶