Observações

Sinto-me muito dependente do Senhor por aquilo que direi nesta manhã, e sinto também muito a necessidade de Sua assistência e da força de Seu Espírito para poder fazer-me ouvir. Cerca de dois ou três meses atrás, fui envenenado pelo ar viciado que fui obrigado a respirar enquanto falava em uma sala de reunião fechada e quente, e tenho sofrido disso desde então. Não podemos viver sem ar fresco. Poderíamos viver muito mais tempo sem alimento do que sem ar, e se houver algum ar fresco que se possa deixar entrar nesta casa, penso que seria bom para a congregação. ¶

É um espetáculo grandioso contemplar esta vasta congregação, reunida de todas as partes do Território, com o propósito de assistir à sexagésima quinta conferência anual da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e tomar parte em seus exercícios. A meu ver, um dos atos mais importantes realizados nas conferências da Igreja é aquele em que levantamos as mãos diante do Senhor para sustentar as autoridades da Igreja e a organização dela tal como existe. Mas é uma das coisas importantes que fazemos que recai com pouco peso sobre algumas pessoas. Em outras palavras, algumas pessoas vão embora, depois de levantarem as mãos para sustentar as autoridades da Igreja, e não pensam mais nisso, e agem, em muitos aspectos, como se tivessem simplesmente passado por uma formalidade a que não atribuíam qualquer importância. Concebo isso como um princípio errado. É igualmente errado fazer isso quanto negligenciar qualquer outro princípio pertencente ao governo da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ou ignorar qualquer princípio do Evangelho necessário para nosso bem-estar e felicidade e para nos unir na santa fé. Aqueles que fazem convênio de guardar os mandamentos do Senhor, e então violam esse convênio deixando de observar esses mandamentos, não fazem mais do que fazem os que levantam as mãos em sinal de um convênio de apoiar e sustentar as autoridades da Igreja e depois deixam de fazê-lo. O princípio é o mesmo em ambos os casos: é uma violação do convênio que fazemos. Se não pretendemos guardar nossos convênios e obedecer aos mandamentos do Senhor, será melhor para nós abstermo-nos de fazê-los. Pois "aquele que sabe fazer o bem e não o faz, comete pecado", e para aquele que faz um convênio e o quebra, isso lhe é pecado. Aquele que não fez nenhum convênio, por não ter conhecimento, não está sob nenhuma obrigação. Por isso, o mundo, não tendo entrado nos convênios do Evangelho, se sairá melhor no juízo final perante o tribunal de Deus do que muitos de nós que entramos nos convênios do Evangelho e falhamos em guardá-los. O mundo pagão desfrutará de maior imunidade da ira do Senhor no dia do juízo do que os Santos dos Últimos Dias que deixarem de guardar os convênios que fizeram no Evangelho. ¶

Fomos reunidos para fora da Babilônia pela mão de Deus. Viemos a estas montanhas pela voz do Espírito, que nos chamava a sair da Babilônia, para que não participássemos de seus pecados nem recebêssemos de suas pragas. Muitos de nós viemos aqui em obediência a esse chamado. Por algum tempo, pareceu que seríamos capazes de realizar o propósito para o qual fomos reunidos com muito mais facilidade do que os acontecimentos subsequentes provaram. Não obstante termos sido reunidos aqui, é evidente que ainda somos muito humanos, muito fracos, e suscetíveis às influências do mundo—que estamos longe de ser o que deveríamos ser, em muitos aspectos. A doutrina de Cristo é a doutrina da pureza, da santidade, do autossacrifício, da humildade, da submissão à vontade do Pai. É difícil para nós cumprirmos plenamente a doutrina de Cristo. Percebo que é assim para mim. Jesus veio ao mundo, nascido de mulher, como nós; contudo, é chamado o Filho de Deus, o Cordeiro que foi morto antes da fundação do mundo, que tira o pecado do mundo. Sua vida sobre a terra foi uma vida humilde. Não foi marcada por grandes ou poderosas realizações, como os grandes feitos que outros homens realizaram no mundo. Não construiu nenhum templo, não fundou nenhuma cidade; não estabeleceu nenhum império ou nação; não conduziu nenhum exército à batalha; não figurou como estadista entre o povo; mas veio como o manso e humilde Jesus, o humilde Nazareno, pregando fé em Deus, arrependimento do pecado, e o reconhecimento da vontade do Pai como estando acima de todas as demais coisas. Não se deu ao trabalho de ensinar a humanidade a como obter o sustento temporal. Não se preocupou com a ciência das finanças. Quando precisou de dinheiro para pagar impostos, disse a Seus discípulos que fossem ao lago e lançassem sua rede e tirassem um peixe, e ali encontrariam dinheiro para pagar seus impostos. Dedicou-Se à pregação da palavra da vida, da palavra de Deus, do poder da salvação, aos filhos dos homens. Não ensinou o povo a cultivar a terra ou a ganhar a vida. Não era necessário. E, contudo, provou, além de qualquer possibilidade de dúvida, que sabia combinar os elementos para atender às Suas necessidades. Não dependia inteiramente das fontes ordinárias de vida para Sua existência; pois, quando quis pão para alimentar a multidão, foi capaz de convocá-lo, de modo que, depois de alimentar a multidão, recolheram mais do que tinham no princípio. Quando quis vinho na festa de Caná, talvez em Seu próprio casamento, não precisou mandar comprá-lo; mas tomou os potes de água e converteu a água em vinho, e fez, ainda por cima, vinho superior àquele que o homem, com toda a sua habilidade em fazer vinho, poderia fazer. Por isso, não era ignorante quanto às leis da vida, do desenvolvimento e da organização. Se não ensinou os homens a administrar finanças, entendia o princípio. Se não lhes ensinou a construir templos, entendia seu propósito e como construí-los. Se não tentou fundar cidades e impérios, entendia os princípios pelos quais as cidades eram construídas e os impérios fundados. Se não ensinou os homens a ganhar a vida no mundo, entendia o princípio da vida, tanto temporal quanto espiritual. Veio ensinar o caminho da vida eterna. Suas palavras eram palavras simples, fáceis de entender. Falava ao entendimento do povo entre o qual trabalhava. Procurou, nas formas mais simples de discurso e da maneira mais clara, transmitir-lhes as palavras de verdade e sobriedade, os princípios da vida e da salvação. Exemplificou essas palavras em Sua vida e ações. Entre outras coisas, ensinou que o maior mandamento dado aos homens era: "Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento." Ensinou ainda que o segundo maior mandamento dado aos homens era: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo." Estes eram os grandes princípios fundamentais do Evangelho ensinado por nosso Salvador enquanto esteve sobre a terra. É claro que estes seguem a obediência aos primeiros princípios do Evangelho; pois, exceto se cremos, exceto se tivermos o testemunho do Espírito Santo para dar testemunho a nós do Pai e do Filho, seria impossível amarmos a Deus como deveríamos. E se não pudéssemos guardar o primeiro mandamento, seria impossível a um homem guardar o seguinte; pois é impossível a um homem dizer sinceramente que ama a seu próximo se não ama a Deus. É também impossível a um homem dizer sinceramente que segue a Deus sem que ame a seu próximo. O Apóstolo João diz: "Se alguém diz: Eu amo a Deus, e odeia seu irmão, é mentiroso." Portanto, se amamos a Deus, estamos em posição de amar a nosso próximo; e se amamos a nosso próximo tanto quanto amamos a nós mesmos, isso é evidência de que amamos a Deus; pois estas coisas andam de mãos dadas e são inseparáveis. ¶

Se o mundo obedecesse aos conselhos do Filho de Deus, não haveria dificuldade quanto ao governo dos homens, porque existiria a mesma condição descrita pelo Profeta Joseph quando lhe perguntaram como governava o povo. Disse que lhes ensinava princípios corretos e eles se governavam a si mesmos. Se entendêssemos as doutrinas de Cristo e as praticássemos, não precisaríamos de muito governo. Possuindo o conhecimento da verdade, e tendo em nossos corações o desejo de obedecê-la, não precisaríamos de juízes e advogados, governadores e governantes, pois Deus seria nosso governador, e Cristo seria nosso legislador, e nos deleitaríamos em obedecê-Lo. Quanto tempo levaremos para aprender a nos tornar obedientes às exigências do Evangelho? Fomos batizados para a remissão de nossos pecados e recebemos o dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, e fomos confirmados membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Fizemos convênio diante do Senhor, no batismo, de que nos absteríamos do pecado; de que aprenderíamos a fazer o que é correto e apropriado aos olhos de Deus. A lei do Senhor está agora diante de nós, e podemos lê-la dia após dia; mas não parecemos entendê-la, ou, se a entendemos, muitos de nós certamente nos afastamos muito de nosso entendimento. Ora, não pretendo aplicar isto a nenhum homem ou mulher que esteja guardando as leis de Deus de acordo com a luz que possui. Não me refiro àqueles que têm o amor de Deus em seus corações. Quando digo que os homens não amam a Deus de todo o coração, não me refiro àqueles que O amam. Se toda esta congregação possui o amor de Deus em seu coração, então o que digo a este respeito não se aplica a esta congregação, mas apenas àqueles que não obtiveram este espírito e ainda estão inconvertidos. Quero ler uma palavra ou duas neste glorioso livro que o Presidente Woodruff vos recomendou tão altamente—o Livro de Doutrina e Convênios, que, como ele disse e eu firmemente creio, contém algumas das mais sublimes revelações já dadas ao mundo: ¶

Pois de que vale a um homem ser-lhe conferida uma dádiva e não a receber? Eis que ele não se regozija no que lhe foi dado nem se regozija naquele que faz a doação. ¶

E também, em verdade vos digo que o que é governado pela lei é também preservado pela lei e é por ela aperfeiçoado e santificado. ¶

Aquilo que transgride uma lei e não obedece à lei, mas procura tornar-se uma lei para si mesmo e prefere permanecer no pecado, não pode ser santificado por lei nem por misericórdia, justiça ou julgamento. Portanto, permanece imundo ainda. ¶

A todos os reinos se deu uma lei: ¶

E há muitos reinos; pois não existe espaço em que não haja reino; e não existe reino em que não haja espaço, seja um reino maior ou um reino menor. ¶

O que desejo chamar mais particularmente a vossa atenção é: "Pois de que vale a um homem ser-lhe conferida uma dádiva e não a receber? Eis que ele não se regozija no que lhe foi dado nem se regozija naquele que faz a doação." Considero que todo princípio do Evangelho que recebemos é, em si mesmo, um glorioso dom de Deus aos filhos dos homens. O dom da sabedoria, o dom do entendimento, o dom da cura, o dom do testemunho, o dom do conhecimento, todos estes foram designados pelo Todo-Poderoso para chegarem a nós por meio de nossa obediência aos princípios da vida e da salvação. A palavra que o Senhor nos deu a respeito da sabedoria em nossos hábitos, em nosso comer e beber, e em nossa conduta ao longo da vida, é um dom de Deus para nós. Quantos de nós apreciamos esse dom e temos alegria no Doador dele? Ele disse que, se guardarmos essa simples palavra que revelou, correremos e não nos cansaremos, andaremos e não desfaleceremos. Certa vez, ouvi um pregador do Evangelho explicar como os homens poderiam correr e não se cansar e andar e não desfalecer. Disse que, se um homem possuísse o conhecimento a que tem direito, se estivesse correndo, pararia antes de se cansar, e, se estivesse andando, teria juízo para parar e sentar-se antes de desfalecer. Quando ouvi essa explicação, pareceu-me um tanto mundana. Não me pareceu ser exatamente a interpretação a dar a essa passagem. Contudo, ao refletir sobre ela, é verdade que, se um homem possuísse as chaves que desbloqueiam o tesouro do conhecimento e da sabedoria, seria então capaz de governar-se de acordo com as leis de Deus, e não faria nada que lhe trouxesse tristeza ou aflição, fadiga ou desfalecimento; iria até onde a sabedoria ditasse, e ali permaneceria até ser reanimado. Mas, na louca correria da vida em busca de honras mundanas e da posse das coisas perecíveis desta terra, os homens não param antes de se cansarem, e não descansam antes de desfalecerem. Parecem pensar que o que lhes é necessário, quando se cansam e desfalecem, é tomar estimulantes para se refrescarem, para que possam correr um pouco mais adiante por alguns momentos. Desse modo, o homem de negócios se fortalece tomando bebidas fortes. A dona de casa e a mãe que tem o cuidado de sua família sobre as mãos, depois de labutar até desfalecer, sente que precisa, para manter suas forças, tomar uma xícara de chá, e assim fortalecer seus nervos e reforçar-se por um pouco mais, para poder terminar o trabalho do dia. Ora, se a pura inteligência do Espírito de Deus fosse substituída pela influência estimulante do chá e da bebida forte; se pudéssemos, de algum modo, obter uma porção suficiente do Espírito do Senhor dentro de nós que nos fizesse saber exatamente o que fazer quando sentíssemos vir sobre nós o cansaço e o desfalecimento, sem recorrer ao auxílio de estimulantes e drogas que muito prejudicam nossos sistemas e nos tornam escravos de um apetite adquirido, seria muito melhor para nós. Uma boa dona de casa que toma seu chá ou café para se estimular, e para poder terminar o trabalho de seu dia, pode sentir seus efeitos por um pouco de tempo, e pode pensar que está, com isso, mais preparada para os labores que tem de realizar; mas, se conhecesse toda a verdade, entenderia que o prejuízo que causa a si mesma por essa prática é muito pior do que o cansaço para o qual toma a droga como remédio. Preferiria sentir-me cansado e exausto pelo trabalho, e deixar que a natureza tivesse a chance de se restaurar, a tentar tratar-me com o uso de narcóticos e drogas que minariam o alicerce de minha saúde física e espiritual. ¶

Mas, visto que não observamos a Palavra de Sabedoria, como havemos de ter a sabedoria, o conhecimento e o entendimento pelos quais podemos ser governados em nossa própria conduta? A promessa é que, se a observarmos, teremos conhecimento, e o destruidor passará por nós, e escaparemos daqueles males que estão por vir sobre os iníquos. Mas muitos dos Santos dos Últimos Dias não creem nesta Palavra de Sabedoria. Não têm alegria neste dom que Deus lhes concedeu. No princípio, não foi dada por mandamento, para que não estivéssemos sob condenação se não a observássemos; pois, quando um mandamento é dado, é necessário que o obedeçamos, ou temos de suportar todas as consequências. Mas, quando somos simplesmente convidados a fazer o certo, e não o fazemos, a responsabilidade não é de todo tão grande. Em tempos posteriores, contudo, foi revelado por meio do Presidente Brigham Young que havíamos chegado a um ponto em nossa experiência em que a Palavra de Sabedoria se tornou uma lei para o povo, e este foi obrigado a obedecê-la. Quero apenas apresentar isto diante de vós, e podeis refletir sobre isso vós mesmos. ¶

Aquilo que transgride uma lei e não obedece à lei, mas procura tornar-se uma lei para si mesmo, e prefere permanecer no pecado, e permanece inteiramente no pecado, não pode ser santificado por lei nem por misericórdia, justiça ou julgamento. Portanto, permanece imundo ainda. ¶

Quando vejo um Élder de Israel andando pelas ruas usando tabaco, que o Senhor disse não ser bom para o homem, mas ser remédio para o gado doente, digo a mim mesmo: "Este homem transgride uma lei, e procura tornar-se uma lei para si mesmo neste assunto, e prefere permanecer no pecado, e permanece inteiramente no pecado, no que se refere a esta prática, e, portanto, não pode ser santificado pela lei, nem pela misericórdia, justiça ou julgamento, mas permanecerá imundo ainda." Quando vejo pessoas tomando estimulantes quentes, esta passagem da lei de Deus me vem à mente, e penso: "Aqui estão as pessoas que transgridem a lei e que procuram tornar-se uma lei para si mesmas, e permanecem no pecado, e permanecem inteiramente no pecado quanto a esse erro em particular, e, portanto, não podem ser justificadas nem santificadas pela lei de Deus, mas permanecerão imundas ainda." Em que é melhor o Santo dos Últimos Dias que maldiz e profana o nome da Divindade do que o incrédulo que faz o mesmo? Darei como minha opinião que o incrédulo, que não conhece a lei de Deus, está sob menos condenação por amaldiçoar, jurar e blasfemar o Seu nome do que o homem que professa ser crente. Sobre este último recai a maior responsabilidade. Em que é melhor um bêbado que professa ser Santo dos Últimos Dias do que o incrédulo acostumado à embriaguez? Não é melhor, mas pior. Quanto melhor é o Santo dos Últimos Dias que usa estas coisas que o Senhor disse não serem boas do que aquele que não crê em Deus e as usa? Digo que, dos dois, será mais tolerável para o incrédulo. "Mas," dirá alguém, "estás dando muita ênfase à importância destes assuntos. Beber uma xícara de chá é uma coisa muito simples." Se fosse apenas a xícara de chá, o pecado não seria tão grande; seria simplesmente um prejuízo ao indivíduo, exceto quando outros seguissem o exemplo, e então eles também seriam afetados por isso. Mas não é o beber da xícara de chá que tenho em mente. Não me importo nem um pouco com vosso chá ou vosso café, vosso tabaco ou vossa aguardente. O que tenho em mente é isto: Deus disse que estas coisas não são boas. Deu-vos um mandamento de que não pratiqueis estes hábitos e costumes do mundo; que saiais da Babilônia, para que não participeis de seus pecados nem recebais de suas pragas; e, quando indulgemos nestes hábitos, estamos violando os mandamentos de Deus, e estamos sob condenação, do mesmo modo que quando levantamos as mãos para apoiar e sustentar as autoridades da Igreja, e depois vamos embora e as difamamos pelas costas e falamos toda sorte de mal falsamente contra elas, expondo-as ao escárnio e ao ridículo de nosso ponto de vista ignorante, em que as julgamos parcialmente, sem conhecer seus motivos. É um grave erro, na presença do Todo-Poderoso, votar para sustentar as autoridades da Igreja e depois ir embora e opor-se a elas e pisar sob os pés os conselhos que dão; e seremos julgados pelo Senhor por isso. Se não cremos nisto, não entremos no convênio. ¶

Outra coisa: quando virdes homens que detêm o sacerdócio, e que ocupam altas posições na igreja, manifestando frieza e indiferença, e procuram evitar seus irmãos, temendo talvez receber um conselho que não desejam, podeis ter certeza de que há algo errado sob a superfície. Aquele que faz isso "transgride uma lei, e não obedece à lei, mas procura tornar-se uma lei para si mesmo, e prefere permanecer no pecado, e permanece inteiramente no pecado, e não pode ser santificado pela lei, nem pela misericórdia, justiça, nem julgamento. Portanto, permanece imundo ainda," até que se arrependa de seus pecados. ¶

Que Deus tenha misericórdia de nós, e nos conduza pelos caminhos do dever. Aflige-me quando olho ao redor e vejo a ousadia, e a impudência, a desfaçatez e o total desrespeito, por parte de alguns homens, aos sentimentos e sentimentos de todo um povo, ao ponto de virem exibir diante do povo, nos dias de sua Conferência, anúncios que, se tivessem êxito, seriam o meio de semear as sementes da desolação e da morte entre nós. Desejávamos ontem que o Irmão Talmage falasse a este respeito, de um ponto de vista científico; mas foi chamado repentinamente e não estava preparado. Gostaria que ele tivesse tido mais tempo, para que pudesse nos dar dados a respeito deste assunto. Mas, se permitirdes que vossos filhos comecem a prática de fumar, beber etc., o apetite pelo ópio e por outras coisas narcóticas e perniciosas se fixará neles, de modo que não conseguirão resisti-lo pelo resto de suas vidas. São as sementes da imoralidade e da morte, e devemos evitá-las, e cuidar para que nossos filhos não caiam nas armadilhas que lhes foram preparadas. Que o Senhor nos ajude a preservar nossos filhos dos pecados do mundo, e nos ajude também a evitar quebrar a lei de Deus e desprezar os dons que nos concedeu; mas que Ele nos capacite a apreciar estes dons e também a fonte de onde provêm, para que sejamos beneficiados por estas coisas, e, por fim, sejamos trazidos de volta à Sua presença e desfrutemos da glória e da exaltação com Ele. Esta é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶