Observações

Espero que o mesmo Espírito que tem inspirado os oradores nesta conferência me seja concedido enquanto me dirijo a vós. ¶

Quanto à Missão Mexicana, meu campo de trabalho, desejo dizer que temos tido tanto sucesso quanto se poderia esperar. Alguns de nossos povoados requerem mais colonizadores; isso é especialmente o caso em Sonora. Trazer a água e colocá-la sobre a terra requer bom osso e músculo sólidos. Precisamos de bons pioneiros, homens que sejam trabalhadores práticos e capazes de dominar os elementos; pois, tanto no estabelecimento de povoados quanto na pregação do Evangelho, é necessário homens de nervo e determinação. Toda organização na Missão Mexicana, tenho a satisfação de dizer, está completa. Há uma presidência, há dois patriarcas, um sumo conselho, bispos e professores, sociedades de socorro, associações de melhoramento mútuo dos rapazes e das moças, primárias, escolas dominicais e escolas diurnas. Temos todas as dificuldades a enfrentar que são inerentes à formação de novos povoados. Nossos irmãos mais idosos, que ajudaram a lançar o fundamento deste território, conhecem os obstáculos com que tiveram de lidar, e aqueles que foram favorecidos com experiência na abertura de novos povoados, em fazer os lugares áridos "florescerem como a rosa", sabem que obra gloriosa é essa em que se está empenhado, e compreendem plenamente a necessidade de trabalho árduo, bem como de paciência, fé, esperança e integridade genuína. ¶

Fiquei maravilhosamente impressionado nesta conferência com a necessidade que todos têm de arrependimento. Penso que os Santos que ouviram as palavras ardentes proferidas pelos inspirados servos de Deus percebem que nosso Pai Celestial exige que nos arrependamos e nos voltemos para Ele com pleno propósito de coração, se desejamos prosperar na terra. A promessa foi feita, há muitos anos, aos antigos habitantes que viveram neste continente, de que aqueles que servissem a Deus e guardassem Seus mandamentos prosperariam na terra. E esta é a palavra do Senhor a nós hoje. Diz-se-nos que, se desejamos ser um povo próspero, devemos ser um povo tementes a Deus; que não devemos ser apenas ouvintes da palavra, mas também praticantes dela. Digo às nossas criancinhas em nossas escolas dominicais que a razão pela qual estamos aqui, neste estado de provação, é com o propósito de formar um bom registro, o registro de uma vida bem vivida, e que o fundamento de tal vida é lançado em nossa juventude. Conforme lançamos o fundamento, assim é provável que edifiquemos sobre ele. Embora façamos toda concessão à exuberância da juventude, se nossos filhos desejam ter sucesso nesta vida, não devem lançar o fundamento em maus hábitos. É mais fácil resistir a esses hábitos na juventude do que depois, na vida adulta. É tão satisfatório para homens e mulheres ter o registro de uma vida bem vivida. Não pode haver verdadeira liberdade sem virtude. Somente a castidade, a pureza de pensamento e a santidade de vida podem produzir paz e felicidade duradoura. Sob a influência e o poder do Espírito de Deus, percebemos nossa própria fraqueza, nossa própria pequenez, e quão dependentes somos de nosso Pai Celestial por tudo o que desfrutamos ou algum dia esperamos desfrutar. Tenho pensado quais devem ser os sentimentos dos homens na Igreja que estão sob as influências nocivas decorrentes do uso do fumo, de bebidas embriagantes ou de outros maus hábitos? Que desculpa se pode dar? Que podemos dizer a nossos líderes de fila; que podemos dizer ao Senhor Jesus Cristo, em justificativa de algo desse tipo? Permiti-me perguntar a meus irmãos, se há alguém aqui sob essas influências, tendes fé? Não credes em Deus? Não credes que é por Sua graça que somos capazes de vencer? Vencer o quê? Nossas más disposições, nossos maus hábitos, nossas más propensões. Não nos é isso prometido em seu sentido mais literal? Nosso Pai disse: "Ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve." A quem Ele diz isso? Ao pecador. Quando saímos a pregar o Evangelho, levamos estas boas novas de grande alegria, e quais são as condições exigidas? Que cessemos de fazer o mal. Não é mal dar um mau exemplo no meio de Israel? Não é mal estar sob a influência de hábitos perniciosos? Não é tempo de que nos arrependamos e de que clamemos ao Senhor para que nos dê poder sobre nossos maus hábitos, e nos capacite a dar um exemplo piedoso no meio de Israel? Meus companheiros de trabalho, posso assegurar-vos que tereis a fé e as orações da Presidência e dos Doze Apóstolos, para que Deus vos dê graça para vencer e afastar todos os vossos males. Meus sentimentos de compaixão vão para os homens sob essas influências nocivas. Quando eu me dedicava aos negócios nesta cidade, um amigo meu certa vez veio até mim pedir fumo, e me disse: "Irmão George, eu daria tudo o que possuo se pudesse vencer este hábito nocivo." Uma boa irmã, comprando fumo para o marido, disse: "Irmão Teasdale, somos obrigados a ter fumo, pois não há como viver na casa com esse homem a menos que ele tenha seu fumo." Em nenhum dos casos o homem era mau. Não, cada um era um trabalhador fiel em sua esfera. Deus os havia reunido das ilhas do mar. Sabiam que o evangelho era verdadeiro. Mas não tinham a força de caráter para vencer esse hábito. Um deles era um amigo meu, que eu conhecera quando viajava e pregava o Evangelho. Ele e sua família dariam o melhor que tinham aos servos de Deus, e sairiam de suas camas para que os Élderes pudessem ter um lugar confortável para repousar a cabeça, tratando-os como tratariam nosso divino Mestre. Não pensais que tenho terna compaixão por tais homens? Tenho. Eles são meus companheiros de trabalho. São homens que o Senhor julgou digno reunir, e cuja graça é capaz de lhes dar força para vencer todos os maus hábitos. ¶

Uma poderosa influência repousou sobre os servos de Deus ao falarem ontem sobre a Palavra de Sabedoria e a necessidade de pagar o dízimo. Qual foi a palavra do Senhor a Israel? Foi: Arrependei-vos, ó meu povo, afastai todos os vossos hábitos perniciosos, santificai-vos diante do Senhor, e preparai-vos para o Seu reino e vinda. A questão é: faremos isso? Farei eu isso? Isso chega a mim como a todo membro individual da Igreja. Dirão os rapazes e os jovens: "Quanto a mim, vou me preparar para o Reino de Deus e a vinda do Senhor Jesus Cristo"? Ó, meus jovens irmãos, quisera que fôsseis sábios, e que, enquanto esses hábitos ainda vos são novos, vos elevásseis na dignidade dos filhos de Sião, nascidos herdeiros do convênio eterno, e dissésseis: "Quanto a mim, pela graça de Deus, afastarei todo mau hábito, e me separarei de más companhias e maus exemplos." Se queremos prosperidade, se queremos crescer em graça e no conhecimento da verdade, ouçamos a palavra do Senhor, e, com corações quebrantados e espíritos contritos, clamemos a Ele em oração poderosa, e peçamos que nos livre de nossos pecados que tão facilmente nos assediam. E, como já disse, para nosso encorajamento, temos as orações da fé das autoridades da Igreja, que falam conforme são movidas pelo Espírito de Deus. O Senhor conhece seus corações; Ele sabe que estão tocados pelas fraquezas do povo, e elas suplicam perante Ele que tenha misericórdia de Sua herança. Oh! Quisera que nos elevássemos na dignidade de nosso chamado e suplicássemos diante do Deus de Israel, e não mais sentíssemos "não posso fazê-lo", mas disséssemos "eu o farei, pela graça de Deus". Somente por Sua graça é que somos capacitados a fazer qualquer coisa. Que temos, senão o que o Senhor nos deu? Somos por vezes tão autossuficientes, em nossa própria estimação, pensamos ser financistas maravilhosos, se temos sucesso, e às vezes julgamos aqueles que não são tão afortunados. Não considero que este seja o espírito correto. Não deveríamos reconhecer a mão de nosso Pai Celestial em todas as coisas? ¶

Falamos de pressão financeira. Nunca houve tempo em que devêssemos ser mais rigorosos no pagamento de nosso dízimo do que agora. A vós que estais em dificuldades financeiras, digo-vos que, se pagardes vosso dízimo honestamente e agirdes de maneira aceitável diante do Senhor, e derdes vossas ofertas aos pobres, Deus vos livrará de vossas dificuldades financeiras. Se duvidais disso, experimentai. "Provai-me nisto, diz o Senhor dos Exércitos, se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes." Essa é a palavra do Senhor ao povo. A questão é: faremos isso? O Senhor terá nossos corações, ou nada. Se Ele tiver nossos corações, então terá tudo o que possuímos. Ele nos deu tudo o que desfrutamos hoje. Posso perguntar-vos o que esperais desfrutar no futuro que não olheis para nosso Pai Celestial conceder? Não conheço nada que eu tenha senão o que o Senhor me deu, e que Lhe pertence. Sou apenas um mordomo, e não há nada que eu espere no futuro que não espere receber de Suas mãos. Reconheço Sua mão em todas as coisas, o melhor que posso. E sei que é a mente e a vontade do Senhor que o povo se arrependa. Estes eram meus sentimentos sob a inspiração do Espírito que repousou sobre aqueles que se dirigiram a nós. Eles dirigem nossos trabalhos; nos esforçamos por ser seus servos fiéis e sustentá-los em suas posições. Não apenas levantamos a mão na Conferência e fazemos convênio com o Deus Todo-Poderoso de sustentá-los como Profetas, Videntes e Reveladores, e como a Presidência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e depois saímos para as esquinas das ruas e nos sentamos a julgá-los duramente, a eles e a seus feitos. Essa não é a maneira de sustentar a Presidência. Isso não é guardar nossos convênios. Fizemos convênio de sustentá-los, e, se queremos compreender o que estão fazendo, tenhamos fé para pedir ao Senhor que abra nossos olhos, para que possamos ver e assim estar em harmonia com Ele e com Seus servos. É isso que quero. Quero estar em harmonia com o Espírito do Senhor. "Os meus pensamentos não são os vossos pensamentos, nem os vossos caminhos, os meus caminhos, diz o Senhor. Porque, assim como os céus são mais altos do que a terra, assim são os meus caminhos mais altos do que os vossos caminhos, e os meus pensamentos, mais altos do que os vossos pensamentos." Como podemos sentar-nos a julgar? Com que direito e autoridade? Estamos vivendo nossa religião? Estamos guardando os mandamentos de Deus? Foi-nos dada maior luz e inteligência do que a eles? Alguém às vezes pensaria que sim, ao ouvir as infelizes reflexões de homens que gostam de sentar-se a julgar os outros. Seria mil vezes melhor para nós se nos sentássemos a julgar a nós mesmos, e criticássemos nossas próprias fraquezas e nossa própria pequenez. ¶

Oro a Deus para que tenha compaixão de nós, e de Sua herança, e dê a meus irmãos poder para vencer todos os seus maus hábitos e serem homens exemplares no meio de Israel. Esta é minha oração, e é a oração de meus amados companheiros de trabalho. Eles suplicam pela herança de Deus. Quem poderia ouvir o discurso do Presidente Lorenzo Snow ontem e não sentir sua pequenez? Quão indignos somos de sonhar em alcançar as alturas de glória e excelência que ele retratou como prometidas a nós no Evangelho do Redentor. Seremos um povo ingrato, ou estaremos determinados, pela graça de Deus, a fazer Sua vontade e guardar Seus mandamentos? Oh! meus irmãos e irmãs, como desejo ser salvo, como desejo vossa salvação, e que não apenas estejamos associados aqui no estabelecimento de Sua retidão sobre a terra, mas que estejamos associados por todas as incontáveis eras da eternidade na presença de nosso Pai — como estes são meus sentimentos, suplico-vos, suplico a mim mesmo, que nos reconciliemos com Deus e aceitemos as condições eternas. Sei como nos sentimos quando estamos em reunião. Sei que, quando estamos sob as gotas do santuário, quando a influência ardente do Espírito de Deus está em nossos próprios ossos, sentimos que jamais voltaremos a ser culpados de fazer algo errado; mas, quando saímos, e na batalha da vida, e sob as influências perniciosas que conduzem à destruição, enfraquecemos, e somos culpados de fazer o mal. Aquele velho cachimbo não pode ser deixado de lado; aquele cigarro tem de ser fumado. "Terei dor de cabeça o dia todo se não tomar uma xícara de chá." "Não sobreviverei se não tomar meu café." Esse é o sentimento que temos, e nos justificamos nisso. Qual é a filosofia de beber chá e café? Por que o tomamos? Bem, é uma bebida quente, e é reconfortante para nós. Por que quereis mandar buscar na China? Por que quereis mandar buscar no México e nas ilhas do mar? Por que não pegais alguma cevada nativa e a torrais, e tomais vossa bebida quente? Por que não pegais algumas ervas nativas e fazeis vosso próprio chá, se sois obrigados a ter a bebida quente? Se não podeis beber água fria e leite frio, tomai-os quentes. Digo isto especialmente a estes irmãos e irmãs idosos. Uma irmã idosa me disse outro dia: "Não vai dar; não posso mais beber chá ou café." Qual é o problema? Ora, foi sob a influência e o poder do Espírito de Deus que estava sobre meus irmãos em seus discursos que a convicção chegou ao coração dela, e ao de muitos outros que estavam presentes. ¶

Ora, digo, sede bondosos convosco mesmos, sede sábios em vosso dia e geração. Sede cuidadosos e não vos coloqueis em servidão. O que fizerdes, fazei-o quando estiverdes convertidos, e, quando estiverdes convertidos, convertei vossos irmãos. Lembro-me de um incidente ocorrido enquanto eu viajava em Londres. Indo à casa de uma irmã para o chá, em companhia de alguns dos irmãos, sentamo-nos e tomamos leite quente com água, e ela não bebeu chá algum. Sabeis que é comum na Inglaterra beber chá, tão comum quanto é beber café nos Estados Unidos, e eu lhe disse: "Boa irmã, não bebeis chá?" Ela disse: "Não, Irmão Teasdale." Eu disse: "Como assim?" "Bem", disse ela, "vejo que os Élderes que me visitam nunca bebem chá, sempre bebem água ou água morna com leite, e pensei que, se eles podiam passar sem ele, eu também podia." "Bem", eu disse, "qual foi o resultado? Sentis-vos melhor desde que abandonastes o hábito de beber chá?" "Oh, Irmão Teasdale", disse ela, "sinto-me muito melhor, pois, enquanto bebia chá, eu era propensa ao nervosismo e me sentia deprimida, mas desde que parei, sou outra mulher." Podemos vencer esses hábitos se quisermos. Fui criado no chá e no café, como o resto dos ingleses; mas o Senhor me livrou, de tal modo que não posso me atribuir nenhum mérito por não beber chá ou café, simplesmente porque não os desejo. Não tenho mais desejo deles, consequentemente não posso dizer que haja nenhum mérito particular em mim. Posso, contudo, prestar meu testemunho de que Deus me livrou de maus hábitos por meio da fé e da oração. Portanto, posso dizer a meus amados irmãos e irmãs que há um Deus em Israel que ouve e responde à oração, e, se é o desejo de nossos corações guardar Seus mandamentos, Ele nos ajudará a fazê-lo. Sou um testemunho vivo disto, e é por isso que digo a vós que estais sob essas influências: pedi ao Senhor força para resisti-las, e Ele vos livrará. Ouvi falar de um velho cavalheiro que veio para esta terra na época em que costumavam trazer os emigrantes de carroça. Ele havia vivido na Escócia e ali se viciara em cheirar rapé, e essa prática tem tanta influência sobre uma pessoa quanto qualquer outra. Quando chegou ao ponto no cânion da Emigração de onde podia ver a cidade (de modo algum uma cidade tão bela de se ver como é hoje), tranquilamente tomou uma pitada de rapé, depois deixou sua caixa, afastou-se dela e nunca mais tocou em rapé depois disso. Há homens que tiveram o hábito do fumo nascido e criado neles. Começaram-no quando crianças. Vieram para esta Igreja, compreenderam a Palavra de Sabedoria, as exigências dos servos de Deus, e, para que pudessem ser homens limpos, foram capazes, pela graça de Deus, de vencer este hábito e afastá-lo, de tal modo que hoje ele lhes é repulsivo. ¶

Digo isto em encorajamento a qualquer um que esteja sob essas influências nocivas. Deus vos abençoe, meus amados irmãos, que estais sujeitos a esses hábitos. Deus vos abençoe e vos livre de vossa aflição, pois sei que é uma maldição para vós. Sentis-vos envergonhados de vós mesmos, especialmente quando entrais na sociedade dos servos de Deus, e ouvis a palavra do Senhor de que não deveis ser culpados destas coisas. Sentis-vos humilhados até o pó e desejais poder vencê-lo, e eu vos indiquei o caminho. Digo-vos: ide em fé a vosso Pai Celestial, e pedi-Lhe a promessa, e Ele vos livrará de todo mal. Lamento quando vejo meninos pequenos fumando cigarros. Gostaria que fossem mais bondosos consigo mesmos. É por causa do exemplo pernicioso de seus mais velhos. Pensam que é másculo fumar. Másculo é vencer maus hábitos; másculo é resistir ao mal e fazer o certo; másculo é ser manso; ser gentil, e vencer nossas más disposições. Não credes nestes princípios? Estou plenamente convertido a eles, e fui convertido pelo poder do Espírito de Deus. Ele me livrou, e sei que Ele livrou meus irmãos. Às vezes nos tornamos demasiado severos para com aqueles que ainda não foram livrados. Assim como Deus tem sido misericordioso conosco ao nos livrar de hábitos perniciosos, assim suplico que a mesma bondade seja estendida a meus companheiros de trabalho. ¶

Irmãos e irmãs, sou feliz além do que posso expressar por estar convosco e por ser vosso humilde servo e companheiro de trabalho na gloriosa causa do Redentor. Sei que Deus vive. Sei que Jesus é o Cristo. Sei que, pela fé e pela oração, milagres podem ser realizados, não somente para a cura dos enfermos, mas também para vencer nossas más propensões. Sei que Joseph Smith foi um verdadeiro servo do Filho de Deus, e que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, presidida pelos Presidentes Wilford Woodruff, George Q. Cannon e Joseph F. Smith, é a Igreja do Deus vivo. Presto-vos este solene testemunho, e me regozijo por ter o privilégio. Podeis me perguntar como o sei. Tenho tido mais de quarenta anos de experiência nela. Vi o poder de Deus manifestado. Vi os sinais seguirem o crente. Acima de tudo, tive o testemunho do Espírito Santo. Não importa que rumo eu possa tomar no futuro, ainda que eu venha a ser vencido e cair, isso não invalidará este testemunho, pois testifico solenemente que Deus falou dos Céus, Ele estabeleceu Sua Igreja sobre a terra, e bem-aventurados aqueles que têm ouvidos para ouvir, olhos para ver, e corações para compreender os gloriosos princípios deste evangelho eterno. ¶

Desejo testificar que estou em harmonia com a Primeira Presidência e os Apóstolos, e que me esforço, à minha maneira limitada, por magnificar meu chamado e cumprir a missão individual que nosso Pai celestial me deu. Que Ele nos dê a todos graça para cumprir as missões que nos deu. Viemos de muitas milhas para ouvir a palavra do Senhor, e estou bem recompensado, ainda que não ouça mais nenhuma palavra, por minha longa jornada e pelas dificuldades e fadigas dela. Suponho que não haja homem ou mulher que tenha vindo à Conferência que não sinta vontade de dizer: "Glória seja ao Deus de Israel, que falou nestes dias, que nos alimenta com o pão da vida, e que nos ensina Seus caminhos para que possamos andar em Suas veredas." Que tenhamos o coração compreensivo e a graça para vencer e perseverar até o fim em Seu reino é minha sincera oração, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶