Discurso

Sinto que certamente posso prestar meu testemunho a respeito das coisas que ouvi esta manhã, e sou muito grato a nosso Pai Celestial por termos tantas evidências de Sua bondade e misericórdia para com Sião. Somos constantemente solicitados, de quase todos os cantos do globo, por mais Élderes a serem enviados para pregar o Evangelho, e temos achado um tanto difícil suprir a demanda, embora os chamados feitos aos Élderes sejam, via de regra, respondidos com prazer e prontidão. A resposta geral dada pelos Élderes é: "Sinto-me honrado por ser considerado digno de ser chamado para uma missão, e, com a ajuda do Senhor, estarei presente na data designada." Mas nem todas as respostas são desse tipo. Ocasionalmente, e especialmente ultimamente, recebemos respostas que seguem mais ou menos assim: "Tenho o prazer de ser honrado com um chamado para uma missão. Mas lamento dizer que, no momento, não vejo como me seria possível atender. Estou endividado, e meus assuntos estão de tal maneira que me seria impossível organizá-los de modo a poder partir para a missão na data designada, e ficaria satisfeito se me pudésseis conceder seis meses ou um ano de prazo, e procurarei colocar meus assuntos em ordem e, até lá, estar pronto para atender ao chamado." Ultimamente temos tido um número considerável de respostas deste tipo por parte dos Élderes. É claro que lamentamos isso, não apenas porque precisamos de seus serviços no campo missionário, mas porque nos entristece saber que nossos irmãos estão endividados. Como estamos passando por uma época de aperto e escassez de recursos, esta é provavelmente a melhor época que teremos para pagar nossas dívidas, para nos acertarmos com o mundo, e então resolvermos em nossa mente que, no futuro, nos manteremos fora de dívidas tanto quanto possível. Tenho notado que, em épocas em que o dinheiro é abundante e tudo prospera, o povo é mais propenso a contrair obrigações que são propensos a não cumprir. Em épocas de escassez, é mais fácil economizar, retrair-se e liquidar nossas obrigações tanto quanto possível. ¶

Temos demandas de missionários para a Holanda, e procuramos por todo o país holandeses que possam voltar à sua terra natal para pregar o Evangelho. Achamos difícil, porém, atender aos chamados feitos a nós por missionários para aquela terra. Somos constantemente solicitados por noruegueses e suecos que vão à sua terra natal pregar o Evangelho, e achamos um tanto difícil obter número suficiente para esse propósito. Não é tão difícil encontrar dinamarqueses para ir à Dinamarca. Geralmente estamos bem supridos de Élderes dessa nacionalidade. Precisamos de Élderes para ir à Alemanha. Parece difícil encontrar homens bons, brilhantes e inteligentes que saibam falar alemão e que possam ir à Alemanha pregar o Evangelho. O Evangelho está se abrindo notavelmente naquela terra, e a tolerância religiosa está se ampliando ali. Recebemos chamados por Élderes que vão à Terra Santa, e achamos difícil suprir a demanda. É o mesmo em outras direções. Não que faltem Élderes; mas encontrar aqueles que sejam realmente adequados a esses chamados é o que torna a tarefa difícil. Quando se necessita de um homem para ir à Suécia, queremos enviar um homem que fale sueco; para a Noruega, um homem que fale norueguês; para a Alemanha, um homem que fale alemão. Quando enviamos Élderes às ilhas do mar, estamos sob a necessidade de chamar jovens capazes de adquirir com facilidade o conhecimento de uma língua estrangeira. Em consequência disso, não é tarefa fácil obter um número suficiente de Élderes para atender aos chamados que nos são feitos. Além disso, como já disse, quando os Élderes são chamados, um está endividado e não pode ir; outro se casou e precisa constituir um lar e não pode ir; outro comprou uma fazenda e não pode ir; e outro registrou terras e tem de permanecer até chegar o momento de comprová-las; e há uma série de desculpas deste tipo, o que aumenta a dificuldade que enfrentamos em atender aos muitos chamados que nos são feitos. Mas é preciso dizer que estas são as exceções. A regra é que aqueles que são chamados respondem de bom grado, e isto é muito gratificante. ¶

Perdoai-me por falar um pouco sobre missionários. Há um comitê de Apóstolos designado para cuidar diretamente dos chamados feitos para que os Élderes saiam a pregar o Evangelho, e eu por acaso sou membro desse comitê; por isso, tenho algo a ver com esses assuntos. A palavra de sabedoria, também, sobre a qual o Irmão Young tem falado, tem algo a ver com esses assuntos. Pois, quando chamamos um jovem para uma missão e descobrimos que ele é viciado no hábito pernicioso de usar fumo, isso é um obstáculo à sua ida. Não convém enviar um homem para pregar o Evangelho com um cigarro, ou um charuto, ou um cachimbo na boca. É triste saber que grande número dos jovens de Sião, que deveriam estar se preparando para qualquer posição no Reino de Deus, estão viciados neste hábito pernicioso de fumar. O Irmão Heber J. Grant, provavelmente, quando se dirigir a vós, vos dirá quantas centenas de milhares de dólares em fumo são fumados a cada ano. A quantia vos surpreenderia. O Irmão Heber é matemático, e tem feito cálculos sobre este assunto, cujo resultado, creio, vos surpreenderá. Um jovem que é viciado nestes hábitos de usar fumo e de beber não é um sujeito apto para uma missão. Ele está sob a necessidade de se reformar antes de poder se qualificar para sair a pregar o Evangelho ao mundo. Ora, pensai nisso por um momento — a ideia de chamar um jovem para sair a pregar o Evangelho quando ele próprio precisa que se lhe pregue, e se reforme! Não é uma triste reflexão sobre a juventude de Sião que exista um único jovem em Israel que, ao ser chamado para uma missão, tenha de passar por mudanças radicais em si mesmo para se preparar para essa obra gloriosa? Não enviamos jovens ao estrangeiro para pregar o Evangelho, quando o sabemos, se estão viciados em qualquer prática perniciosa. Devemos enviar jovens que sejam exemplares em todos os sentidos; que sejam de mente pura e fiéis, e que saiam ao mundo e façam o bem, não apenas pelo preceito, mas também pelo exemplo. Não sei se há algum jovem nesta conferência que precise ser exortado sobre este assunto, mas pode haver muitos pais aqui que têm filhos que serão chamados a sair ao mundo para pregar o Evangelho, e gostaria de exortar os jovens aqui presentes, e os pais e mães dos jovens que aqui não estão, a que, a partir de agora, disponham suas mentes a podar todos esses ramos secos e a se colocarem no padrão que nos é estabelecido no Reino de Deus, de modo que, quando formos chamados para qualquer coisa, estejamos prontos e dispostos a dizer: "Aqui estou; o Senhor pode me ordenar, e estou pronto para obedecer a Seus mandamentos." ¶

É importante, portanto, que observemos a Palavra de Sabedoria que nos foi dada. Se os membros da Igreja se abstivessem por um ano do uso de fumo, bebidas embriagantes, e chá e café, restaria neste país dinheiro suficiente para pagar toda dívida contraída pelo povo. Falamos em tempos difíceis e escassez de dinheiro, quando pagamos centenas de milhares de dólares todos os anos por esses artigos que são nocivos e prejudiciais, incapacitando-nos para o ministério e para a boa posição na Igreja de Deus. O dinheiro gasto com esses artigos não permanece neste território; pois essas coisas não são produzidas aqui. São artigos que têm de ser importados do exterior, e cada dólar gasto neles pelos Santos dos Últimos Dias sai do país. Se não houvesse outra causa além desta, já seria motivo suficiente para a escassez de recursos no território. Cremos que é imprudente gastarmos nossos recursos nessa direção. É duplamente imprudente. Em primeiro lugar, é imprudente pela razão de que esses artigos não nos dão saúde nem vitalidade. Não são necessários à vida nem à saúde. São necessários apenas à nossa suposta felicidade, na medida em que nos tornamos felizes em prática perniciosa. O bêbado se torna escravo de sua bebida; outros se tornam escravos do uso de chá, café e fumo, e por isso os consideram necessários à sua felicidade; mas não são realmente necessários à sua felicidade nem à sua saúde. Não encontrareis médico inteligente no mundo que vos diga que essas coisas não são prejudiciais ao uso comum. Todo homem que sabe algo sobre as leis da vida vos dirá que o uso desses artigos é prejudicial ao organismo humano. Contudo, os usaremos, e nos tornaremos escravos deles, desafiando as leis da natureza e a palavra do Senhor a nós. Assim, é um mal e um erro. Além disso, é errado porque toma nossos recursos e os dá ao estrangeiro. Provavelmente toda gota de bebida espirituosa consumida por aqueles que professam ser Santos dos Últimos Dias é importada do exterior. Consequentemente, cada dólar gasto com ela vai para o exterior. Temos uma série de cervejarias, lamento dizer, na Cidade do Lago Salgado, e há uma série de pessoas dedicadas à fabricação de cerveja. É claro que o dinheiro gasto nesta direção não vai para o exterior; mas é um negócio calculado para beneficiar apenas o cervejeiro e o vendedor de seu produto. Não beneficia o homem que compra e bebe a cerveja. Não lhe dá força nem saúde. O cervejeiro e o vendedor podem enriquecer e construir palácios com este negócio; mas são os únicos beneficiados por este comércio, enquanto aqueles que os patrocinam apenas empobrecem por causa disso. Mas, além de tudo isso, o fato é que é errado que os Santos dos Últimos Dias o façam. O Senhor estabeleceu uma regra para nós seguirmos. Ele nos disse o que é bom para o homem e o que não é bom para o homem; e, se apenas nos humilharmos e reconhecermos que o Senhor sabe o que é melhor para nós, e fizermos como Ele nos diz, começaremos a ver os efeitos disso e a poder apreciar suas belezas melhor do que podemos agora. É colocando a palavra do Senhor em prática que seremos capazes de apreciá-la, não apenas olhando para ela sem a pôr em prática. Quando fizermos a vontade do Senhor, então conheceremos a doutrina, que ela é de Deus; então edificaremos sobre a rocha; então, quando as enchentes descerem e as tempestades baterem na casa, ela não cairá. ¶

Sejamos praticantes da palavra, e não apenas ouvintes dela. Guardemos os mandamentos de Deus, e não apenas finjamos crer neles; pois é axioma entre os homens que, quando um homem diz que crê em algo e, no entanto, não o faz, ou está enganando a si mesmo, ou está tentando enganar os outros; mas, quando um homem crê em uma coisa e a coloca em prática, ele é consistente. Um homem deve andar de acordo com sua crença ou seu conhecimento daquilo que é bom. Deve ser consistente com suas professadas convicções, ou Deus o rejeitará. Estes são os meus sentimentos. Creio em obedecer aos mandamentos de Deus, ou então sair do caminho. Não devemos ser pedras de tropeço para aqueles que estão tentando entrar pela porta. Deus nos responsabilizará por isso. Se há um homem na terra que agiu mal porque lhe dei o exemplo, sou, em certa medida, responsável por esse mal, e terei de pagar a dívida de alguma forma. Portanto, para que eu não seja pedra de tropeço; para que eu não permaneça na porta e impeça aqueles que gostariam de entrar, mas para que eu possa ser uma ajuda para os que vacilam, quero ser consistente com minhas professadas convicções e fazer as coisas que me são ordenadas. Sem dúvida, falho em muitas coisas, e outros podem ver minhas fraquezas e falhas muito melhor do que eu mesmo. Nem todos nós ainda alcançamos o poder de nos ver como os outros nos veem, mas é razoável que todo homem deva se conhecer melhor do que seu próximo, e creio que todo homem inteligente conhece a si mesmo melhor do que qualquer outro, a menos que seja sua esposa ou seus filhos. É claro que vossa esposa vos conhece melhor do que vós mesmos, e vossos filhos têm bastante conhecimento a vosso respeito. Se há algum defeito em um homem, ou virtude também, a esposa e os filhos provavelmente os verão, porque ele está junto deles, e eles veem todos os lados de sua vida — em seus momentos de descuido, em suas horas de irreflexão, assim como quando está de joelhos diante do Senhor. Eles o conhecem de todos os lados. E, quando a esposa e os filhos de um homem o respeitam e o honram por causa de seus bons exemplos, podeis contar que ele é um homem bastante bom. ¶

Meus irmãos e irmãs, que Deus vos abençoe, e nos ajude a todos a viver com retidão. Que guardemos os mandamentos de Deus, poupemos nossos recursos em casa, paguemos nossas dívidas, sejamos homens livres e mulheres livres, e não servos e servas, como muitos de nós somos hoje. Muitos de nós estão sob o jugo da dívida, e pode ser difícil para nós nos livrarmos dele; mas, se pudermos de algum modo nos livrar dele com honra, empreguemos todos os nossos esforços para esse fim e o façamos; para que, quando formos chamados para missões, possamos dizer: "Sim. Estou pronto e disposto a fazê-lo", e, mais ainda: "não devo nada a ninguém, e tenho os recursos para partir, e para prover minha família enquanto estiver ausente, de modo que não se tornem um encargo para o Bispo." Se este povo apenas deixar de usar bebidas fortes, e chá e café, e fumo em qualquer forma, e então cortar as muitas extravagâncias tolas às quais se viciaram, terão fartura de recursos para prover a si mesmos e a suas famílias; e, com tudo isso, terão saúde, o destruidor passará por eles, correrão e não se cansarão, caminharão e não desfalecerão, e terão acesso aos tesouros do conhecimento e da sabedoria. Pois estas são as promessas feitas àqueles que guardarem a Palavra de Sabedoria. Que Deus conceda que possamos fazê-lo, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶