Observações

Meu coração está cheio de gratidão a meu Pai Celestial pelo privilégio que tive de estar presente nesta conferência, e sou realmente grato pelos ensinamentos que nos foram dados. Oro com toda a sinceridade de meu coração para que toda alma que tenha ouvido o conselho e a orientação dados durante esta conferência busque a Deus pela ajuda e assistência de Seu Espírito Santo, para que sejam capacitados a pôr em prática em suas vidas as palavras de Deus que aqui nos foram proferidas hoje. Confesso-vos, meus amigos e companheiros de trabalho na causa de Deus, que fiquei humilhado além do que posso expressar ao ir a uma das Estacas de Sião, levantar-me e pregar ao povo, e exortá-lo a obedecer a Palavra de Sabedoria, e depois sentar-me à mesa de um Presidente de Estaca, após ter pregado com todo o zelo, energia e poder que possuía, exortando o povo a guardar os mandamentos de Deus, e ter a esposa dele me perguntar se eu gostaria de uma xícara de chá ou uma xícara de café. Senti em meu coração que aquilo era um insulto, considerando as palavras que eu havia proferido, e senti-me humilhado ao pensar que não tinha poder suficiente, nem Espírito de Deus bastante para me capacitar a proferir palavras que penetrassem no coração de um Presidente de Estaca, de modo que ele ao menos estivesse disposto a pôr em prática o conselho que eu lhe dera. Lembro-me de ter ido a uma Estaca de Sião há pouco tempo e pregado com toda a energia que possuía e com todo o Espírito que Deus me concedesse sobre a necessidade de abster-se de beber chá e café, e ouvi também naquela conferência um apelo muito eloquente aos Santos dos Últimos Dias, feito por um homem que, entendi, era presidente de um quórum de Setenta. Mas, quando chegou a hora da refeição, ele disse, brincando, que não poderia passar sem seu chá e café, e propôs-se a tê-los e sofrer as consequências. Lembro-me de ter ido a outra Estaca de Sião e pregado ao povo sobre a necessidade de se abster de chá e café, e apresentado alguns números sobre o desperdício dos recursos do povo; e o presidente da Estaca observou, depois que terminei, que achava que o Senhor os perdoaria se bebessem seu café, porque a água naquela Estaca de Sião era muito ruim. Não disse nada, mas pensei bastante, e tive de orar ao Senhor e morder a língua para não me levantar e fazer algo que nunca fiz em toda a minha vida, que é escolher um homem e surrá-lo desde a tribuna pública. Senti que Deus me devia uma bênção por não ter repreendido publicamente aquele homem, porque eu queria muito fazê-lo. ¶

Ora, eu havia decidido, antes de vir a esta conferência, que não abriria a boca sobre a Palavra de Sabedoria. Fiquei tão desanimado, tão desalentado, tão humilhado em meus sentimentos, depois de pregar ano após ano tanto por preceito quanto por exemplo, ao perceber que há Bispos, Conselheiros de Bispos, Presidentes de Estaca e Patriarcas entre a Igreja de Deus cujos corações não fui capaz de tocar, que quase decidi que nunca mais falaria da Palavra de Sabedoria aos Santos dos Últimos Dias. Senti que era como jogar água nas costas de um pato. Parecia-me que eu não conseguia obter Espírito de Deus suficiente para penetrar nos corações dos Santos dos Últimos Dias. Mas, depois de ouvir as observações que foram feitas aqui, sinto-me alegre e agradeço a Deus pelo que foi dito; e sinto que meus trabalhos são aprovados por Deus entre o povo, quer eles ouçam o que digo, quer não. Parece que, como povo, caímos em rotinas, e nos justificamos por fazer aquilo que não é agradável aos olhos de Deus. Um homem que não paga seu dízimo cria desculpas para não fazê-lo. Um homem que não guarda a Palavra de Sabedoria cria desculpas para não fazê-lo. Quero dizer que não há homem ou mulher entre todos os Santos dos Últimos Dias que não pudesse guardar a Palavra de Sabedoria se se ajoelhasse, como o Irmão Teasdale aconselhou, e orasse a Deus por ajuda. O Senhor disse que estas palavras de sabedoria são adaptadas ao mais fraco dentre os fracos entre os Santos dos Últimos Dias, e não apenas senti, mas disse, nas últimas semanas, à Presidência da Igreja, que estava pronto para propor que se chamasse certos indivíduos que ocupam cargos altos e responsáveis nesta igreja a renunciarem a seus cargos ou a guardarem os mandamentos de Deus. Endosso com todo o meu coração uma observação feita aqui ontem pelo Presidente Joseph F. Smith, de que, se um homem está parado no umbral que leva à vida eterna, e por seus hábitos perniciosos está bloqueando esse umbral e empurrando outros para fora, que se afaste ou reforme sua vida. Ora, quero cometer todos os erros do lado da misericórdia; mas, uma vez ou outra, quero ver a justiça ter ao menos uma pequena chance entre o povo. Se um homem prezar mais uma xícara de chá ou café, ou um cigarro, ou uma mastigada de fumo, do que seu Sacerdócio, que renuncie a seu Sacerdócio. É assim que tenho me sentido ultimamente. Quero dizer que, se detenho o Apostolado com o espírito de um Apóstolo, sinto-me quase justificado se, depois de pregar ao povo, um presidente de Estaca se levanta e lança dúvida sobre o que eu disse, ao dizer algo desde a tribuna contra esse homem, quer ele goste, quer não. Sou naturalmente veemente em minha índole, e reconheço que cometo erros maiores do que beber uma xícara de chá ou café; mas procuro o Espírito do Senhor, para conhecer esses erros e me esforçar por superá-los; e quero que meus irmãos que presidem sobre mim na Presidência e no Apostolado me digam quais são meus erros. Também oro a Deus para que me ajude a superá-los. Aqueles de nós que conhecem seus erros e enganos, se buscarem a luz e a inspiração do Espírito de Deus para superá-los, poderão fazê-lo. ¶

Ouvimos muito falar de tempos difíceis. Os Santos dos Últimos Dias, no ano passado, gastaram, ao quebrar um mandamento de Deus por desobedecer à Palavra de Sabedoria, mais de um milhão de dólares. Em outras palavras, os Santos dos Últimos Dias gastaram mais dinheiro quebrando um mandamento de Deus do que pagaram de dízimo. Tenho fé na integridade e na honestidade e no testemunho existente nos corações dos Santos dos Últimos Dias. Sei que os Santos dos Últimos Dias desejam o avanço do reino de Deus. Sei que os erros que cometem, via de regra, são erros da mente e não do coração. Mas, quando paramos para refletir que muito mais é gasto pelo povo ao quebrar um mandamento de Deus do que pagam de dízimo, não pensais que alguns desses erros da mente deveriam ser corrigidos? Eu penso. O preço médio pago hoje pelo trigo neste Território é cerca de quarenta centavos, e, no entanto, disseram-me que entram no Território de Utah, todos os anos, mais de cem mil libras de uma marca de fumo para cachimbo chamada Duke of Durham, e, pelo que entendo, ela é vendida a varejo a 80 centavos a libra, sendo necessários cento e sessenta mil alqueires de trigo para pagar por essa única marca de fumo para cachimbo! E nos pregaram, pelos últimos cinquenta ou sessenta anos, que o fumo só serve para gado doente! O agente desse fumo nos concede a orgulhosa distinção, se assim quiserdes considerar, de que o Território de Utah lidera todos os demais Estados e Territórios a oeste do rio Mississippi, em proporção à sua população, na compra do fumo para cachimbo Duke of Durham. Sabeis que é humilhante para mim perceber que um homem possa fazer tal afirmação? Deve haver mais ou menos verdade nisso, ou não creio que ele o diria. Produzimos neste território cerca de quatro ou cinco milhões de alqueires de trigo por ano, e, a quarenta centavos o alqueire, seriam necessários 2.500.000 alqueires desse trigo para pagar tudo o que consumimos ao quebrar a Palavra de Sabedoria. Uma libra de café custa trinta centavos, e um alqueire de trigo custa apenas quarenta centavos, e há sessenta libras nele. Fui à Estaca Wasatch há pouco tempo, e almocei com o Irmão Hatch, o Presidente da Estaca. Ele me deu uma xícara de café, que estava muito boa, aliás, e custava apenas três quartos de centavo a libra, porque era feita de trigo. Sou reconhecido como um entusiasta fanático da produção caseira e das manufaturas domésticas, e, quando consigo um café de primeira qualidade por três quartos de centavo a libra, não deveria ser tolo a ponto de pagar trinta centavos por ele. Se um homem paga um centavo pela libra de trigo, e faz café dele, está obtendo vinte e nove centavos de lucro por não beber o outro produto. O Irmão Hatch me disse que, torrando-o bem e deixando-o de infusão por bastante tempo, não era necessário moê-lo, e que fazia uma excelente ração de galinha depois de já ter servido como café. Ora, se vale um terço do preço original como ração de galinha, isso faria com que o café custasse apenas meio centavo a libra, e o lucro real obtido ao beber café caseiro seria de 6.000 por cento. Ora, se pudéssemos apenas obter 6.000 por cento investindo em algum negócio, quão logo todos nós ficaríamos ricos. E cada um de vós, bebedores de café, pode obter 6.000 por cento sobre seu café, se não sobre seus outros investimentos — isto é, o Irmão Cannon diz, se mantiverdes galinhas. (Risos.) ¶

Não direi nada sobre as maiores bênçãos que recebereis ao guardar os mandamentos de Deus; que, quando tiverdes algum doente, tereis direito de invocar as influências curativas do Espírito de Deus sobre vossos lares; que vos serão dados saúde, força e poder, e tesouros escondidos de conhecimento. Todas essas coisas as encontrareis registradas na Palavra de Deus revelada a nós e conhecida como a Palavra de Sabedoria. Mas fui solicitado pelo Presidente Smith a apresentar alguns números, e é por isso que estou falando deste lado da questão. Sabemos, como fato, que apenas cerca de cinco por cento dos negócios realizados são efetivamente em dinheiro; o restante é em troca de valores. O dinheiro representa, para o mundo dos negócios, o que o sangue representa para o corpo do homem. O coração leva esse sangue a cada poucas horas, e ele percorre o corpo repetidamente. Toneladas e toneladas são bombeadas por aquele pequeno coração dentro de nós em um dia ou dois. Ainda assim, é o mesmo sangue circulando repetidamente. É o mesmo com o dinheiro. Ele circula repetidamente. O Irmão Brigham Young nos declarou aqui ontem que, há vinte anos, o Profeta de Deus estabeleceu a este povo que a Palavra de Sabedoria não era mais dada apenas por via de constrangimento, mas que, a partir daquele momento, era um mandamento de Deus que a guardássemos. Ora, se gastamos de meio milhão a um milhão de dólares por ano, durante vinte anos, ao quebrar este mandamento, a quantia total seria de pelo menos quinze milhões de dólares durante esse período, e, com juros compostos semestralmente a 10 por cento, pelo prazo de vinte anos, montaria, em números redondos, de trinta e cinco a quarenta milhões de dólares, ou o suficiente para construir a Cidade do Lago Salgado. Como disse, são necessários dois milhões e meio de alqueires de trigo, ao preço atual, para pagar por quebrar a Palavra de Sabedoria. Onde há Santos dos Últimos Dias que contribuiriam com um alqueire de trigo para lhe atear fogo? Onde há Santos dos Últimos Dias que reuniriam 2.500.000 alqueires de trigo e os queimariam? Contudo, digo que não seria metade do crime, aos olhos de Deus, queimar essa quantidade de trigo, como é gastar seu equivalente ao quebrar um mandamento do Deus Todo-Poderoso. Fui informado de que há, nas proximidades de $250.000 em fumo consumido neste território pelos Santos dos Últimos Dias somente. Calculando com base em $5 de circulação real de dinheiro para cada $100 de negócios realizados, se pudéssemos economizar neste Território um milhão de dólares por ano em dinheiro vivo que sai para esses artigos, essa quantia de dinheiro, circulando durante o ano, cancelaria vinte milhões de dólares do jugo de endividamento que hoje repousa sobre o povo. Lembro-me de ter ouvido o Irmão George L. Farrell, no Salão da Assembleia, há seis meses, fazer uma afirmação a respeito de produtos feitos em casa, e citei-a em toda conferência a que compareci desde então, e pretendo continuar citando-a. Ele declarou que comprara alguns sapatos feitos em casa, e encontrara na estação o homem a quem devia pelo fabrico desses sapatos. Foi até ele e deu-lhe os $5. Esse homem se virou, viu outra pessoa a quem devia, e entregou-lhe os $5. Viu outro, e deu-lhe; e viu outro, e deu-lhe; e viu outro, e deu-lhe, e o quarto homem foi até o Irmão Farrell e disse: "Irmão Farrell, devo-lhe $6; aqui estão $5; dar-lhe-ei o outro dólar na próxima vez que nos encontrarmos." Os $5 cancelaram, em cerca do mesmo tempo que leva para contar, $25 de dívidas. E a dívida é jugo; portanto, isso removeu $25 de jugo dos ombros daquelas pessoas. Ora, se esses $5 cancelaram $25 em dez minutos, para fazer um cálculo matemático, quanto cancelariam nos 364 dias e vinte e três horas e cinquenta minutos restantes do ano? Calculando o que um milhão de dólares faria pelos Santos dos Últimos Dias, se obedecessem à Palavra de Sabedoria, digo-vos que faria dos Santos dos Últimos Dias, dentro de vinte anos a partir de hoje, o povo rural e trabalhador mais rico destes Estados Unidos, em proporção à sua população, se economizassem esse dinheiro que agora é pior do que queimado. Ao falar desta maneira, não desejo censurar ninguém, porque quero dizer que alguns dos homens de espírito mais doce que já conheci, e homens tão fiéis ao Evangelho quanto eu jamais poderia ser, têm desobedecido à Palavra de Sabedoria. Mas endosso com todo o meu coração e em toda humildade a observação do Presidente Smith de que, se alguns estão de pé na porta da salvação, e seu exemplo está prejudicando outras pessoas, que se afastem. ¶

Quero fazer algumas observações sobre outro assunto. Uma estátua do Presidente Young e dos Pioneiros foi executada, e muitos milhares de dólares estão devidos por ela. Foi decidido pela Presidência da Igreja convocar os Santos dos Últimos Dias a pagar algo em direção a essa estátua, e espero que cada homem, mulher e criança pague desde cinco centavos para cima, de modo que cada um de nós possa dizer, quando o monumento for erguido na esquina deste quarteirão: "Contribuí com algo para erguer aquilo." Tenho o prazer de poder dizer, quando entro no Templo em Logan, que dei algo em direção à ereção daquele monumento ao nome de Deus. Quando fui ao Templo de St. George para me casar, senti-me grato a Deus por ter feito algo em direção à ereção daquela casa, onde eu receberia aquela grande bênção de Deus — uma esposa. Sinto-me grato a Deus por ter feito algo em direção à ereção do Templo de Manti e do Templo do Lago Salgado. E não há criança que não se regozije, em anos vindouros, ao ver a estátua do Profeta de Deus neste quarteirão, sabendo que lançou sua contribuição para erguê-la. O Presidente Cannon nos disse ontem à noite que o Senador do Wyoming declarou recentemente, em uma reunião pública em Denver, que o Presidente Young foi um dos maiores homens que a América já produziu. Ele foi para nós o Profeta de Deus, o porta-voz de Deus. Neste Tabernáculo, nos Templos, na loja Z. C. M. I., e no teatro, vemos os monumentos de sua grandeza. Nos povoados, do norte ao sul, encontramos os trabalhos que fez por nós. Muitos Élderes em Israel hoje possuem 160 acres de bela terra que devem à previdência, inspiração e determinação do Presidente Young. Por quê? Porque eles mesmos não tinham fé suficiente para se estabelecer justamente nos lugares que agora ocupam. Entendo que, em todo o belo vale de Cache, o melhor ponto agrícola é a cidade de Lewiston. Disseram-me que, quando o Bispo foi enviado para lá sob a direção e inspiração do Espírito de Deus a Brigham Young, ele sentiu que era chamado a sacrificar quase tudo e a viver na pobreza todos os dias de sua vida, e quis voltar para Richmond, ter seus vinte acres de terra e ali viver e morrer. No entanto, não creio que hoje esse homem trocasse vinte acres em Lewiston por cerca de quarenta acres em Richmond. Foi a execução da inspiração de Deus que estabeleceu Lewiston, e dezenas de outros lugares neste Território. Sinto em meu coração uma dívida de gratidão pela riqueza material que Brigham Young deu a este povo, e quero ser um daqueles que erguerão essa estátua à sua memória. Tenho tido homens influentes do leste e do oeste me dizerem inúmeras vezes: "Ora, Sr. Grant, fico surpreso, ao viajar por esta bela cidade e ver as evidências da capacidade e do talento de estadista de Brigham Young, de não encontrar nenhum monumento ao seu nome." Ele tem monumentos que deixou ao seu próprio nome, como no caso deste Tabernáculo; mas não erguemos nenhum monumento para mostrar nossa apreciação por sua vida e trabalhos por nós. Façamos todos algo, e façamos nossos filhos fazerem algo, e o fardo será muito leve. Contribuí com minha parte, e quero fazer outra contribuição, e proponho que cada um de meus filhos economize seus níqueis e moedas de dez centavos até juntar um dólar, e que se lembrem, pelo sacrifício que fizeram ao economizar esses níqueis, de que fizeram algo para erguer a estátua ao nosso amado profeta. Que Deus vos abençoe é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶