Discurso

Ao me levantar esta manhã para dirigir-me a vós, meus irmãos e irmãs, imploro humildemente um interesse em vossa fé e orações; pois, se disser algo que seja instrutivo, isso só será possível pelo auxílio do Espírito de Deus. Raramente me senti tão fraco como agora, ao permanecer de pé na presença desta vasta assembleia. ¶

A conferência, até agora, tem sido de grande interesse para mim. Tenho apreciado muito as observações dos irmãos, e sinto que o Espírito do Senhor tem estado com Seus servos ao se dirigirem a nós, e muita instrução valiosa tem sido dada que, se lembrada e posta em prática, fará de nós um povo melhor. Penso que não há povo que já tenha existido — pelo menos não encontro relato de nenhum — que tenha tido tal riqueza de instrução e conselho como os Santos dos Últimos Dias têm tido desde a organização da Igreja nestes dias. É verdade que houve dispensações em que o povo esteve mais adiantado do que nós, porque o Senhor e Seus servos haviam trabalhado entre eles por um período maior do que entre nós, como, por exemplo, nos dias de Enoque; mas, pelo tempo em que a Igreja tem estado estabelecida, tem havido um derramamento de instrução e conselho que, penso eu, não tem paralelo na história da humanidade. Se não somos um grande povo, em bondade e fidelidade aos princípios do Evangelho, é porque negligenciamos as oportunidades que o Senhor nos deu, e os conselhos e revelações que nos foram tão livremente concedidos. Confio que as palavras que foram proferidas nesta conferência não tenham sido ditas em vão; que não tenham caído em solo estéril; que não tenham alcançado corações relutantes; mas que o espírito que as inspirou repouse sobre nós e nos inspire a colocá-las em prática em nossas vidas. ¶

Sinto-me profundamente impressionado com a importância de os Santos dos Últimos Dias viverem tão próximos do Senhor que sintam por si mesmos a importância dos princípios que lhes são ensinados. Vivemos em uma época peculiar. Há muitas influências agindo entre os filhos dos homens; muitos espíritos falsos e enganadores; e muita incredulidade a respeito de Deus e de Seu poder e intervenção nos assuntos dos filhos dos homens. Pode ter havido épocas na história da humanidade em que igual grau de ceticismo sobre esses pontos prevaleceu; mas duvido muito que já tenha havido uma geração tão completamente endurecida de coração a respeito de Deus e de Suas providências como esta geração em que vivemos. Dificilmente se encontra hoje um povo que tenha fé de que Deus intervém nos assuntos dos filhos dos homens. Aqueles que se dizem os mais esclarecidos proclamam que o universo é governado por leis fixas e imutáveis; que o efeito segue a causa, e que Deus não suspende essas leis, nem intervém de maneira alguma para impedir sua operação. Por isso, dizem eles, é inútil pedir-Lhe, em nome de Jesus, que intervenha em favor da humanidade; os homens devem suportar as consequências de seus próprios atos, e não há como evitar a operação dessas leis. Há, sem dúvida, um elemento de verdade nessas teorias; ainda assim, elas enganam e têm um efeito equivocado sobre a mente. Pois Deus nos pede que tenhamos fé n'Ele, que creiamos n'Ele e que recorramos a Ele; e nos dá a promessa de que, se assim fizermos com fé, Ele intervirá em nosso favor, e nos abençoará de maneiras desconhecidas aos homens e por meios invisíveis à vista mortal. Ele nos dá este encorajamento no Evangelho, e nos chama a exercer fé n'Ele e em Sua palavra; e temos comprovado que Suas palavras são verdadeiras a esse respeito. Mas é coisa difícil, em meio a essa incredulidade generalizada, e a essas falsas doutrinas e teorias que chegam a nós e a nossos filhos sob o disfarce da ciência, impedir que o espírito de incredulidade nos influencie. Este é também um dos grandes obstáculos no caminho da educação de nossos filhos. Os livros que estão em nossas escolas, e dos quais nossos filhos são ensinados, contêm teorias que são infundadas; baseiam-se em premissas falsas, e que conduzem a conclusões erradas; e é necessário todo o cuidado da parte de pais e professores para evitar os maus efeitos decorrentes de uma educação baseada em tais livros de texto. Por isso, quando nossos jovens vão para o leste em busca de educação, ficam expostos a perigos mais terríveis, a meu ver, do que uma doença contagiosa. Preferiria que meus filhos e filhas corressem o risco de alguma doença infecciosa a estarem expostos às influências que prevalecem em algumas das escolas desta terra e nos livros de texto ali utilizados — isto é, sem alguma influência que contrabalance seu efeito e mostre onde são falaciosos e infundados. ¶

Temos todas essas coisas a enfrentar. A geração ascendente precisa ser vigiada com um cuidado que em tempos passados não era necessário. Há perigo neste tipo de educação. Contudo, há um desejo ardente de nossa parte de que nossos filhos sejam educados, e da parte deles de receber educação, porque é o espírito da época. Nossos jovens estão cheios de desejo de obter conhecimento e de se qualificarem para os deveres e trabalhos que provavelmente lhes caberão. Mas, ao dar-lhes educação, há o perigo de que percam a fé nas verdades eternas do céu. Embora tenhamos nos esforçado para organizar nossos jovens que vão estudar no leste, e para que realizem reuniões regulares, participem do sacramento e prestem testemunho, ainda assim chega-nos a informação de que há, na mente de alguns de nossos jovens, uma inclinação a adotar as falsas teorias que lhes são ensinadas e a ceder ao espírito de incredulidade que prevalece nessas instituições de ensino. ¶

Temos também outra influência que busca obter poder no meio do povo de Deus. Houve um tempo em que a revelação de Deus era universalmente negada. O mundo religioso anunciava que o tempo dos milagres havia passado; que Deus já dera toda a Sua revelação, e que esta estava contida na Bíblia, e que era em vão procurar por mais revelação d'Ele. Essa crença era ensinada universalmente. Até mesmo a Igreja Católica, que se considera sucessora das igrejas organizadas pelos Apóstolos, embora reivindique grande poder para seu sacerdócio, não acreditava na revelação de Deus. É claro que aqueles que não criam em Deus a negavam como consequência natural de sua incredulidade. Mas que mudança se operou! Nos dias em que os Santos foram expulsos do Condado de Jackson, no Missouri, uma das principais acusações feitas contra os Santos dos Últimos Dias era que criam em milagres, que criam em um profeta, e que esse profeta recebia revelações de Deus. Mas quem há hoje que não acredite que existem meios de obter comunicação com o mundo espiritual? Essa crença tornou-se quase tão universal quanto a incredulidade de antes. Os espiritualistas, como são chamados, surgiram, assim como outras organizações que sustentam essa crença, até que hoje quase ninguém afirma que a comunicação com o mundo espiritual não é alcançável. A probabilidade disso, pelo menos, será admitida. Bem aqui neste Território temos impostores que se levantam, alegando possuir a autoridade do Sacerdócio, ou o poder de realizar milagres, chegando mesmo, em alguns casos, a censurar os Santos dos Últimos Dias por lhes faltar poder para realizar milagres, afirmando que o possuem em maior grau do que nós. Todas essas influências existem à nossa volta, tentando os incautos e influenciando aqueles que são fracos em sua fé quanto à divindade da obra de Deus e à autoridade do Santo Sacerdócio. ¶

Além disso, há influências agindo que negam a autoridade do Santo Sacerdócio, afirmando que ela é contrária à liberdade do homem; que é contrário ao princípio da liberdade prestar qualquer respeito especial às palavras dos portadores do Sacerdócio do Filho de Deus. Isto está se tornando algo comum. Há um receio na mente de muitos de que alguma influência de tipo impróprio, e que não desejam, opere sobre a mente dos Santos dos Últimos Dias, porque estes creem que Deus estabeleceu um Sacerdócio em Sua Igreja, e que deu autoridade a esse Sacerdócio. O esforço parece ser destruir, se possível, a influência do Sacerdócio, e mostrar quão perigoso seria esse poder se lhe fosse permitido ser exercido da maneira que se supõe que os Santos dos Últimos Dias acreditam que deveria ser exercido. ¶

Todas essas coisas estão operando no tempo presente em nosso meio, assim como na terra, sendo o objetivo evidente destruir, se possível, a obra de Deus e enganar o povo, para que não recebam as doutrinas do Filho de Deus. Naturalmente, se os homens puderem ser levados a crer que milagres podem ser realizados por algum poder que possam obter sem se submeterem às ordenanças do Evangelho, isso enfraquece a influência do evangelho. Se dissermos à humanidade: "Deveis crer em Jesus Cristo, deveis vos arrepender de vossos pecados, deveis afastar de vós o mal, deveis negar a vós mesmos, e sujeitar vossos apetites e paixões ao Evangelho de Cristo, a fim de receber o Espírito Santo e o poder que o acompanha"; e se, ao mesmo tempo, lhes é ensinado, por algum outro meio, que não é necessário arrepender-se do pecado, renunciar à gratificação da luxúria e afastar o mal, não podeis ver como isso enfraquece a influência do Evangelho, e quão astuto é o plano para destruir os filhos dos homens? Assim também em relação a essas outras coisas de que falei. Quando homens e mulheres descobriram que podiam receber comunicação do mundo espiritual por algum outro meio que não o Evangelho, é claro que se apegaram a isso. Não queriam revelação e comunicação de Deus quando esta tinha de ser obtida por abnegação e por estrita observância das leis de Deus. Mas, quando as barreiras foram derrubadas e lhes disseram que, não importando o que fossem — bêbados, adúlteros, ou pecaminosos em todos os aspectos — podiam obter comunicação espiritual, então o mundo inteiro, falando de modo geral, correu atrás dessa falsa doutrina e dessas práticas perniciosas, porque podiam obtê-las sem qualquer consideração à pureza de conduta ou de vida. Satanás tomou esses métodos para destruir os filhos dos homens. Os homens dizem: "Ah, não existe diabo." Negam a existência desse ser. Mas vós, Santos dos Últimos Dias que recebestes o Evangelho, não sabeis, por vossa própria experiência, que existe um ser dessa espécie, embora vossos olhos possam nunca tê-lo contemplado? Certamente sabeis. Sabei-lo por essas evidências que mencionei; mas talvez o saibais melhor por experiência pessoal. Quando ingressastes na Igreja em vossas terras natais, sabeis a tempestade de oposição que se levantou contra vós. Vistes o efeito da influência de Satanás; e o tendes visto desde então. Temos evidência constante da existência desse poder nas falsidades e deturpações em que se tem incorrido, e no espírito assassino que se tem manifestado contra o povo de Deus. Se o mundo abrisse os olhos, contemplaria diante de si as evidências desses dois grandes poderes — o poder de Deus e o poder de Satanás. Satanás inspirou os homens com ódio assassino e com o espírito da falsidade. Ele tem feito isso desde o princípio. Jesus, falando de Satanás, disse que ele era mentiroso e homicida desde o princípio. E aqueles que o seguem recebem o mesmo espírito. Temos visto isso manifestar-se. Custou o melhor sangue deste século dezenove. É esse espírito que tem suscitado ódio e animosidade contra nós, através do qual toda espécie de perseguição tem sido infligida aos Santos dos Últimos Dias. Custou sofrimento humano em extensão indescritível em nossa geração. Custou vida humana além de cálculo. Homens, mulheres e crianças morreram por causa dos sofrimentos que lhes foram impostos por este espírito desumano que Satanás disseminou entre os filhos dos homens. Seria necessária a pena e a língua de um anjo para descrever os sofrimentos que foram impostos ao povo de Deus por este poder de Satanás. Só Deus conhece os corações angustiados, a dor e a tristeza que isso tem causado. A virtude tem sido pisoteada. A verdade tem sido caluniada e vilipendiada, até parecer da mais negra natureza. Tudo isso foi feito através da influência de que falo. Satanás reinou na terra; construiu um grande poder na terra; e está determinado a manter seu domínio nesta terra. Ele e aqueles associados a ele estão empenhados em destruir a obra de Deus e arrancar das mãos de Jeová a autoridade que Lhe pertence. Este é o seu propósito determinado, e ele tem buscado realizá-lo desde o momento em que o homem foi colocado sobre a terra até o presente. Sob sua influência, o sangue tem corrido em torrentes. Ele é o pai da contenda e da rixa, e busca destruir os filhos dos homens. Está determinado a destruir a obra de nosso Pai, e a nos trazer sob sua sujeição. A grande contenda que se trava nestes últimos dias é uma contenda pelo controle e supremacia desta terra, estando Satanás determinado a manter seu controle, e tendo o Senhor falado e dito que o dia se aproxima em que a terra será redimida do poder e domínio de Satanás, e a maldade será varrida de sua face. Estamos empenhados, meus irmãos e irmãs, nesta grande contenda. Fomos informados repetidamente de que Deus reservou nos céus espíritos escolhidos para virem a esta última dispensação, por causa da grandeza e magnitude da obra a ser realizada. É claro que, entre os espíritos dos homens, como já provamos em nossa existência mortal, há diferenças de grau. Aparentemente foi necessário que os homens e mulheres mais valorosos viessem nestes últimos dias, por razões que devem ser claras para aqueles que refletem. Esta não é uma dispensação de curta duração; ela há de continuar a crescer em poder e volume até encher toda a terra, e a terra ser redimida e santificada. E, naturalmente, requer-se grande valor, grande obediência e grandes dons para alcançar o fim que há de ser atingido sob as promessas de Deus. O Senhor permitiu que espíritos nascessem entre as várias raças da humanidade que são aptos e qualificados para realizar esta grande obra. Ele chamou Seus servos como pescadores e como caçadores para irem às várias nações da terra, e caçarem e reunirem daí os espíritos que hão de ser atraídos ao Evangelho. O Evangelho tem sido como um ímã entre as nações. Tem atraído a si os puros, os mansos, os humildes. Milhares podem testificar que, quando ouviram os servos de Deus proclamarem a mensagem que traziam, de que Deus falara novamente dos céus, de que o evangelho eterno fora restaurado e de que a autoridade para administrar suas ordenanças fora dada aos homens, abraçaram a mensagem de todo o coração. O único receio que tinham era que fosse quase bom demais para ser verdade. Os Élderes que saíram sabem como isso tem sido. Encontraram esses homens e mulheres tal como pescadores e caçadores encontram o objeto de seu trabalho e busca. Reuniram esse povo, e o poder de Deus tem sido derramado como nunca antes. Nenhum ser humano jamais testemunhou, nem pena mortal jamais escreveu, nada semelhante a esta obra. Nunca houve tal obra como esta em que estamos empenhados. Nunca o poder de Deus foi derramado tão universalmente sobre o povo de toda terra e clima como em nossos dias. Sob sua influência, o povo tem sido impelido a se reunir em um só lugar, ali adorar a Deus, guardar Seus mandamentos, edificar Seu reino e preparar o caminho para a vinda do Senhor Jesus Cristo. ¶

Meus irmãos e irmãs, não estais impressionados com a grandeza da tarefa que Deus nos designou? Não estais impressionados com a necessidade de fidelidade a esta obra? Não estais impressionados com a importância de sustentar a autoridade que Deus restaurou à terra? É verdade que Ele escolheu as coisas fracas do mundo; mas isso não é evidência da inferioridade de sua posição diante de Deus. A humildade de seu nascimento, a humildade de suas circunstâncias e de suas relações não é prova de que sejam inferiores aos olhos de Deus. O Filho de Deus nasceu em um estábulo, deitado em uma manjedoura. Quem, entre os filhos dos homens, teve circunstâncias tão humildes como este Ser glorioso? Um da Trindade, o Filho do Pai Eterno, o Redentor do mundo! Pensai nisso, nascido em um estábulo, deitado em uma manjedoura! E quem foram Seus associados? Foram pescadores — da ocupação mais desprezada da terra, e, contudo, quem eram eles? Jesus disse deles: ¶

"Vós, que me seguistes, na regeneração, quando o Filho do Homem se assentar no trono da sua glória, também vos assentareis sobre doze tronos, para julgar as doze tribos de Israel." ¶

Essa haveria de ser a dignidade que haveriam de alcançar. Haveriam de assentar-se como juízes da casa de Israel. E Paulo disse aos Santos em seus dias: ¶

"Não sabeis vós que os santos hão de julgar o mundo? Ora, se o mundo deve ser julgado por vós, sois porventura indignos de julgar as coisas mínimas? Não sabeis vós que havemos de julgar os anjos?" ¶

É uma bênção para nós que nossos pais estivessem em circunstâncias tão humildes quando o Evangelho os encontrou; pois muito poucos daqueles que estão nas chamadas classes altas da sociedade receberam o Evangelho do Filho de Deus. Tem parecido que esses espíritos foram propositalmente enviados a lares humildes, a famílias obscuras, e a lugares onde, quando o Evangelho soasse a seus ouvidos, não houvesse tanto a sacrificar para recebê-lo. ¶

Esta é a obra em que estamos empenhados, meus irmãos e irmãs, e devemos nos empenhar nela com todo o nosso coração. Devemos combater as influências malignas que nos cercam. Devemos manter nossos corações abertos às influências do Espírito de Deus. Chamamos o povo, com esforço incansável e voz incessante, a viver tão próximo de Deus que saiba por si mesmo. Lembrai-vos do episódio dos dois jovens no acampamento de Israel sobre os quais caiu o espírito de profecia. Seus irmãos dos setenta haviam saído do acampamento em direção ao tabernáculo, mas eles permaneceram, e o espírito de profecia caiu sobre eles, e profetizaram no acampamento. Josué, servo de Moisés, teve ciúmes por eles terem recebido esse espírito, e o contou a Moisés. A resposta de Moisés foi a de um homem de Deus, que compreendia as coisas do Reino de Deus. Não havia estreiteza, nem ciúme, no coração daquele nobre homem. Disse a Josué: ¶

"Tens tu ciúmes por mim? Quem dera que todo o povo do Senhor fosse profeta, e que o Senhor pusesse o seu espírito sobre ele!" ¶

Ele se alegrou ao ouvir que o espírito de profecia repousara sobre aqueles dois homens. Ter-se-ia alegrado se repousasse sobre todo homem em Israel. Assim é hoje. Quem dera que todos os Élderes de Israel, e todos os Santos dos Últimos Dias, estivessem cheios de todo dom e graça que Deus já concedeu à humanidade! Quem dera que todo este povo vivesse de modo a comungar constantemente com Ele! A Primeira Presidência e os Doze Apóstolos teriam ciúmes? De maneira nenhuma. Ah! Quão fácil seria governar este povo, dirigir estes apóstolos, estes bispos e estes élderes, se estivessem cheios do Espírito de Deus e do poder do sacerdócio eterno. Quem poderia ter ciúmes em tais circunstâncias? Seria saudado como o dia mais glorioso que já amanheceu sobre a família humana se todo homem e mulher desta igreja vivessem tão próximos de Deus que tivessem diante de si as visões da eternidade e compreendessem as coisas de Deus tal como são. Falo agora de algo que não pode ser alcançado? Não, está ao alcance de todo ser humano que guardar os mandamentos de Deus. Podeis andar na luz, irmãos; podeis andar na luz, irmãs. Podeis ter a luz e o poder de Deus constantemente convosco, para vos conduzir e guiar em todas as coisas do reino. E é para isso que trabalhamos; é por isso que vos pregamos; é por isso que vos visitamos quando podemos, e vos falamos como fazemos. Nosso propósito é despertar-vos, como filhos e filhas de Deus, para que tenhais o poder de Deus, e estejais em estreita comunhão com vosso Pai Celestial. Ele não é só nosso Pai. Ele é vosso Pai, e nos envia como Seus mensageiros a vós. Ele nos diz o que dizer-vos. Ele nos enche com Seu Espírito Santo, até que parece, às vezes, que nos consumiria. Nenhuma língua humana pode expressar o grande desejo que enche nossos corações para convosco. Queremos que sejais salvos. Queremos que sejais exaltados. Queremos que cumprais vossas missões e edifiqueis o Reino de Deus, para nunca mais ser derrubado. Esse é o nosso desejo. Ele está conosco de noite e de dia. Anelamos por este povo como uma mãe por seus filhos, e testificamos a vós a respeito destas coisas porque nós mesmos as comprovamos. O próprio Deus nos disse a respeito desses assuntos, e não falamos aquilo que não sabemos. E o Senhor há de nos responsabilizar, como povo, pela luz e conhecimento que Ele nos deu e pelas oportunidades que nos ofereceu. Digo-vos, portanto, que devemos ser obedientes à voz de Deus; devemos ouvir Seus conselhos; devemos buscar conhecer Sua mente e vontade. Posso descrever a glória que nos aguarda se formos fiéis? Não posso. Nenhuma língua humana pode descrevê-la. A única maneira de conhecê-la é tendo o espírito e poder de Deus, e recebendo revelações e visões. Mas sei que Ele pretende exaltar-vos, dar-vos glória, coroar-vos e vos fazer assentar sobre os tronos. Isto não é coisa imaginária. Não empunhareis um cetro estéril. Não usareis uma coroa que não seja emblema de poder. Deus pretende conceder-vos poder. Mas Ele vos quer fiéis, Ele vos quer humildes e obedientes, e Ele vos quer unidos. Estamos agora passando por coisas que nos põem à prova. ¶

Fez-se ontem alusão, pelo Élder Moses Thatcher, ao espírito de acrimônia que ele disse existir entre o povo; tal espírito é errado. Devemos cultivar um espírito que nos torne unidos, ainda que possamos diferir em nossos pontos de vista quanto aos métodos de governo. Os Santos dos Últimos Dias precisam ser postos à prova nisso. O Senhor o permitiu por um propósito sábio, e Ele quer que sejamos um povo sábio e não esqueçamos os princípios do Evangelho. Pois vos digo, meus irmãos e irmãs, que não temos dito em vão, por anos, que se aproxima o tempo em que o povo de Deus exercerá grande influência nesta terra. Se formos sábios, moderados no exercício do poder, e nos conformarmos aos princípios que Ele nos ensinou, seremos uma luz brilhante no meio desta nação. Os olhos da nação estarão voltados para nós. Verão que Deus está conosco — ou algum poder que eles não têm. Verão que há uma superioridade em nossa organização que eles não possuem. ¶

Já o rumo que o Senhor apontou a Seus servos para seguir tem sido vindicado e está sendo cada vez mais vindicado, e não está distante o dia em que essas coisas serão reconhecidas pelas nações, especialmente por nossa própria nação. Devemos, portanto, provar-nos dignos, e mostrar que somos de fato um povo tal como ouviram dizer que somos. Somos conhecidos por algumas boas qualidades, e devemos preservar essas qualidades. Uma delas é nossa honestidade. Devemos ser um povo honesto. Devemos ser honestos em nossos negócios uns com os outros, e nenhum homem, se agir honestamente em todas as coisas, deixará de receber o Espírito de Deus para ajudá-lo, ao passo que nenhum homem desonesto pode esperar ter o Espírito de Deus consigo em qualquer medida. Não devemos tirar vantagem uns dos outros. Devemos pôr em prática os princípios do Evangelho em nossos negócios pessoais. Outra característica pela qual somos conhecidos é nossa frugalidade. Diz-se que somos um povo frugal e econômico. Isso é verdade em parte, mas devemos cultivá-la. Diz-se que somos um povo unido. Isso é verdade até certo ponto. Pensa-se — gostaria que assim fosse, em alguns aspectos — que, se a Primeira Presidência vos dissesse para fazerdes certa coisa, o faríeis sem questionar. Isso não é correto. Não há povo mais independente nesta terra do que os Santos dos Últimos Dias. Provaram isso ao abraçarem o Evangelho em meio às circunstâncias adversas que os rodeavam, mas, se a Primeira Presidência, os Doze Apóstolos e outros oficiais da Igreja têm influência, é porque ensinam ao povo princípios corretos, e o povo os reconhece e os põe em prática. É somente nisso que consiste a sua influência. Mas deveríamos ser mais unidos do que somos. Essas características, pelas quais somos conhecidos, devem crescer entre nós. ¶

Agora, quanto à virtude. Embora eu ache que nos comparamos muito favoravelmente com muitas comunidades, temo que haja um relaxamento excessivo em alguns setores nesse sentido. Sei, porém, que Deus limpará esse elemento do nosso meio. Uma das consequências inevitáveis da prática da impureza é a partida do Espírito de Deus daqueles que nela se entregam. Tornam-se fracos na fé, e são separados da Igreja de Cristo. Isto tem sido assim desde o princípio; continuará a ser assim, pois esta obra tem em si mesma o poder da purificação. Os princípios do Evangelho têm o efeito da autopurificação. A Igreja é mantida purificada pelo poder que há nela. Aqueles que fazem o mal e nele persistem perdem o Espírito de Deus e vão para as trevas. Há uma coisa que me disseram ser praticada em certa medida entre nós, e vos digo que, onde é praticada e não é completamente arrependida, a maldição de Deus a acompanhará. Refiro-me à prática de impedir o nascimento de filhos. Quero levantar minha voz em solene advertência contra isso, e vos digo que a mulher que pratica tais artes diabólicas, ou o homem que a elas consente, será amaldiçoado por Deus. Tais pessoas serão amaldiçoadas em seus corpos, amaldiçoadas em suas mentes, amaldiçoadas em suas posses, amaldiçoadas em sua descendência. Deus os apagará do meio deste povo e nação. ¶

Lembrai-vos disso. ¶

Mães, ensinai isto a vossas filhas, pois vos digo que é verdade. Não preciso pronunciar nenhuma maldição, qualquer que seja minha autoridade, mas vos digo que as mulheres que seguirem este caminho, e os homens que a ele consentirem, serão amaldiçoados por Deus Todo-Poderoso, e isso pesará sobre eles até que sua geração seja apagada, e seu nome seja perdido do meio dos Santos de Deus, a menos que, como disse, haja um arrependimento profundo, completo e sincero. Deus também limpará o adúltero do nosso meio. O homem que é adúltero e a mulher que é adúltera Deus os amaldiçoará. A vingança do Senhor se acenderá contra tais, e os perseguirá a menos que se arrependam com todo o propósito do coração. Advirto-vos, portanto, neste dia do nosso Senhor, nesta solene assembleia, contra essas práticas. Um homem não pode olhar para uma mulher para desejá-la sem usar o Espírito de Deus, a menos que se arrependa de todo o coração. Deus terá um povo puro. Terá um povo em que Seu Espírito Santo possa habitar; seus tabernáculos devem ser puros; seus pensamentos devem ser puros; suas palavras devem ser puras; todas as suas ações devem ser santas, ou Deus os rejeitará. Ouvi isto, ó Santos dos Últimos Dias! pois vos digo que é verdade. Moças, evitai o vício e a companhia dos viciosos. Não esperai que possais converter um homem perverso. Deus está com aqueles que se dispõem a ser puros e virtuosos. Escolhei-os para vossos companheiros, e evitai a companhia daquele que faz o mal. Ambos os sexos devem fazer isso. Não andeis com aqueles que bebem, ou com aqueles que jogam, ou com aqueles que blasfemam. Deus está com aqueles que querem servi-Lo. Estas são coisas que nossos jovens devem observar. ¶

Há outro ponto que me ocorre e sobre o qual falarei, que é a disposição, da parte de muitos dos Santos dos Últimos Dias, de se dispersarem. Ouvem falar de algum bom vale distante onde pensam que poderão viver melhor do que onde vivem, e se afastam, uns em uma direção e outros em outra. Ora, quero testificar-vos, nesta conferência, que este não é o espírito desta dispensação. O espírito da dispensação é o de se reunir. Não temais ficar muito próximos. Não incentiveis o desejo de ir para lugares distantes do corpo da Igreja; mas povoai a terra que Deus vos deu. Este vale do Lago Salgado pode sustentar milhares de pessoas a mais. Há terra suficiente se forem tomadas as medidas adequadas. As famílias não precisam se dispersar e se afastar das influências do lar e das associações sociais que temos. A política que caracterizou o estabelecimento dos primeiros povoados neste país é a política verdadeira — não se espalhar por fazendas isoladas, mas se manter em comunidades onde cada membro possa ter todas as vantagens da sociedade, da educação e das diversões, e onde as crianças possam ser mantidas sob essas influências. Ao viajar por esta terra e ver casas espalhadas a milhas de distância umas das outras, pergunto-me como seres humanos podem viver nessa condição e se desenvolver. Não é a maneira como Deus deseja que Seus filhos vivam. Não é necessário que os Santos dos Últimos Dias vivam dessa maneira, exceto quando um povoado está se formando. Mas devemos poder organizar alas, e ter reuniões, escolas e locais de diversão para nossos jovens. Não que eu seja contra os Santos irem, sob certas circunstâncias, a lugares distantes; mas que isso seja feito sob a direção dos servos de Deus, e que os novos povoados sejam formados sob a influência apropriada. Sinto-me na obrigação de alertar os Santos quanto a isso. Permanecei unidos. Vivei tão próximos quanto puderdes, e mantende esse convívio que tem sido tão agradável no passado. ¶

Outra coisa relacionada a isto. Recebemos frequentes apelos a respeito de sociedades beneficentes. Não preciso mencionar nomes. Não somos contrários a nenhuma sociedade formada para um bom propósito. Queremos que façam todo o bem que puderem. Desejamos que prosperem em seus trabalhos com propósitos caritativos e beneficentes. Mas quero dizer a todos os Santos dos Últimos Dias que Deus fundou Sião, e os pobres de Seu povo, diz o Profeta, hão de confiar nela. Ora, esta nossa Sião é uma grande instituição caritativa e beneficente. Nenhuma instituição ou organização sobre a face da terra possui qualquer coisa boa que já não tenhamos. Como Santos dos Últimos Dias, não precisamos ingressar em associações de temperança, nem em associações beneficentes. Digo-vos que esses não são os objetivos que devemos buscar. Devemos apegar-nos a Sião e confiar em Deus. Se lerdes as revelações de Deus, encontrareis um plano claramente traçado para o cuidado dos pobres, mais amplo do que se pode encontrar em qualquer lugar da terra, e que provém de Deus. Mas dizeis: "Isso não se realizou." Nem se realizará jamais se os Santos dos Últimos Dias dividirem suas forças e forem para outros lugares. Concentremos nossas forças em Sião. Unamos nossa fé para pôr em prática este plano glorioso o mais depressa que pudermos. Pois Sião é o lugar, e esta é a redenção dos pobres entre os filhos dos homens. É um plano perfeito, pois é revelado pelo Deus da perfeição. Gostaria que minhas palavras a este respeito alcançassem todo o povo de Deus, e digo-lhes: Deus fundou Sião, e cabe a nós confiar nela. Não há nada melhor. Fizemos mais pelos pobres do que qualquer organização sobre a face da terra, e esperamos fazer mais. Estamos organizados com o propósito de salvar os pobres, de ser bondosos com eles, de alimentá-los e vesti-los, e de ensiná-los a ganhar seu próprio sustento. Não queremos nos tornar mendigos, nem depender de outras pessoas. Não queremos que seus fundos sepultem nossos mortos. Queremos sepultar nossos próprios mortos, e cuidar da viúva e do órfão, depois que o marido e o pai se forem. E aqui em Sião existe o poder para fazer isso, e a disposição de fazê-lo, em certa medida, disposição essa que, confio, continuará a crescer até que não haja mais sofrimento em nossa terra. É isso o que desejamos. Recebemos cartas de uns e outros, dizendo que ingressaram em tal ou qual organização, e perguntando se não podem fazer isso. Dizemos: "Sim, fazei como quiserdes, sois vossos próprios agentes." Mas já estamos organizados; não é coisa nova para nós ajudar os pobres e os aflitos; tem sido a obra de nossas vidas, e esperamos continuar a fazê-lo até que o sistema perfeito esteja organizado na terra. E a organização deste sistema depende apenas da fé do povo. Mas se um se afasta, e outro se afasta, quando pensais que Sião de Deus será edificada? Deus terá de remover as pessoas que fazem isso, e escolher outra pessoa para fazer a obra. Orai pelo bem-estar de Sião. Orai pela prosperidade de Sião. Empregai vossos esforços para tornar Sião poderosa na terra. Pois é Sião que salvará o mundo. Como a arca de Noé para os antediluvianos, Sião é o lugar de segurança hoje. ¶

Meus irmãos e irmãs, oro a Deus para que vos abençoe e vos encha com Seu Espírito Santo. Oro para que o espírito desta conferência e suas instruções repousem sobre todos nós, e sejam infundidos na mente de nossas esposas e filhos e daqueles que nos pertencem. Oro por isto com toda a fé e energia que tenho; pois desejo verdadeiramente ver Sião prosperar. Desejo verdadeiramente ver este povo progredir. Como já disse muitas vezes, não creio que pudesse ser perfeitamente feliz a menos que este povo fosse salvo. Pois amo este povo e amo esta obra. Vós também a amais. Apenas dou expressão a vossos pensamentos quando falo desta maneira. Não suponho que haja um homem nesta Igreja hoje, dentro do meu alcance de voz, que não desse de bom grado, se necessário, e com a ajuda de Deus, a própria vida antes de fazer algo para prejudicar a obra de Deus. Sei que as mulheres sentem o mesmo. Amam a Deus; amam o Senhor Jesus; amam as instituições que Ele estabeleceu; são gratas por serem Santos dos Últimos Dias; estão cheias de louvor a Deus por lhes ter dado estas coisas preciosas. Mas há momentos em que nossas mentes se turvam e nos afastamos da influência do Espírito de Deus. Então nos esquecemos de nós mesmos e cedemos a influências que não são de Deus. Estejamos, portanto, em guarda, e não permitamos que o adversário obtenha vantagem sobre nós. Pois havemos de vencê-lo. Havemos de estabelecer Sião, com a ajuda de Deus. Havemos de estabelecer a retidão na terra. Chegará o dia em que não haverá quem moleste ou amedronte, e Satanás não terá poder sobre os corações dos filhos dos homens. Até que chegue esse dia, trabalhemos com todo o poder que Deus nos deu para alcançar este glorioso fim. Oro para que assim possamos fazer, até nos encontrarmos com nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo nos reinos da bem-aventurança. Amém. ¶