Palavras

Estou profundamente grato a nosso Pai Celestial pelo privilégio de visitar esta cidade, de conviver com meus irmãos em conselho e de assistir a esta Conferência. Minha alma se regozijou nas instruções dadas e no espírito que aqui há. ¶

Deixei a Colônia Juarez no dia 3 de março para assistir a duas reuniões de conferência em Colônia Dublan, da Missão Mexicana. De lá fomos a Sonora, visitamos a Colônia Oaxaca, no rio Bavispe, apreciamos muito a convivência com os Santos e organizamos uma ala. É uma terra encantadora para quem deseja bastante espaço e um clima agradável. Voltamos de Sonora à Colônia Diaz, realizamos ali duas reuniões de conferência de ala, e depois viemos a Deming, a caminho de assistir a esta Conferência. Fomos muito abençoados em nossas administrações. Os Apóstolos Brigham Young e John Henry Smith e eu mesmo temos trabalhado na Missão Mexicana, e tivemos um tempo muito proveitoso com os Santos. Temos cinco ou seis povoados no México, e estamos crescendo e aumentando. Consideramos que já superamos o pior de nossa experiência ao lançar os alicerces de novos povoados. Os irmãos e irmãs que estão no México foram para lá porque acreditavam que era ali que o Senhor queria seus trabalhos. Um dos irmãos, ao receber alguma insinuação de que seria liberado daquela Missão, declarou que não tinha nenhum desejo de ser liberado. Nosso Pai Celestial abrira seus olhos ao entendimento de que era ali que seu trabalho era necessário, e ele estava perfeitamente disposto a ficar. Creio que deveríamos estar satisfeitos em nossa própria mente de que, onde estiver nosso trabalho, é ali que o Senhor nos quer. Então edificaremos e alegraremos a terra, embelezando-a tanto quanto pudermos, e fazendo-a florescer como a rosa. Direi, para benefício dos que se interessam, que estamos prosperando na Missão Mexicana, e que estamos fazendo tão bem quanto poderíamos esperar. Estamos ali há apenas sete anos, e temos construções bastante respeitáveis. Temos uma boa curtidoria e um moinho de farinha. Temos também uma fábrica de conservas que utiliza mais fruta do que podemos fornecer. O progresso que fizemos ali é certamente admirável. Aqueles que nos visitam ficam muito surpresos. É uma boa terra para quem sente que ali está o lugar de sua missão. Estamos seguindo o caminho que os profetas declararam a respeito daquela Missão e do futuro de Sião. ¶

Desejo oferecer algumas meditações nesta tarde, em conexão com os princípios do Evangelho de que falou o Élder John W. Taylor nesta manhã. Refiro-me a estas palavras que ele leu: ¶

"Paulo, apóstolo (não da parte dos homens, nem por homem algum, mas por Jesus Cristo, e por Deus Pai, que o ressuscitou dos mortos);" ¶

Paulo, apóstolo, "não da parte dos homens". Foi Jesus Cristo quem o ordenou? Penso que não. Quem o ordenou? Pedro, presumo. E quem ordenou Pedro? Jesus Cristo. Com que finalidade se deu esta ordenação? Para que este Evangelho pudesse ser pregado com autoridade; para que a humanidade pudesse ser chamada ao arrependimento e, arrependendo-se, tivesse o batismo para a remissão dos pecados com autoridade, e as mãos impostas sobre ela para o recebimento do Espírito Santo. Por quê? Porque esta é a doutrina de Cristo—a única maneira de ser salvo. Os princípios do Evangelho são eternos, sem princípio de dias nem fim de anos. O Senhor Jesus Cristo disse: ¶

"Aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus." ¶

E também: ¶

"Aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." ¶

Cremos que Jesus Cristo compreendia os princípios que defendia. Cremos que Seu é o único nome debaixo do céu pelo qual a humanidade pode ser salva; e, quando recorremos a nosso Pai Celestial por algo que desejamos, pedimos em nome do Senhor Jesus Cristo. Paulo, ao falar da necessidade da autoridade, disse: ¶

"Porque todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo." ¶

"Como, pois, invocarão aquele em quem não creram? e como crerão naquele de quem não ouviram? e como ouvirão, se não há quem pregue?" ¶

"E como pregarão, se não forem enviados? Como está escrito: Quão formosos são os pés dos que anunciam o evangelho da paz, dos que anunciam alegres novas de coisas boas!" ¶

Em outra ocasião, Paulo, ao falar da necessidade de ser chamado por Deus para pregar Seu evangelho, disse: ¶

"E ninguém toma para si essa honra, senão o que é chamado por Deus, como Aarão." ¶

Paulo declarou que fora chamado por Jesus Cristo. Não foram todos os apóstolos chamados por Jesus Cristo? E quando um caiu em transgressão, e Matias foi escolhido para preencher seu lugar no quórum, não foi ele chamado por Jesus Cristo? Não foi ele ordenado com autoridade e enviado a pregar Seu Evangelho? Meus irmãos e irmãs, é necessário, se os princípios da verdade são pregados, que sejam defendidos por homens que têm autoridade. Na fórmula dada a respeito do batismo, a pessoa que tem autoridade para batizar diz ao candidato ao batismo, chamando-o ou chamando-a pelo nome: ¶

"Tendo sido comissionado por Jesus Cristo, eu te batizo em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo." ¶

Ora, isso seria uma terrível blasfêmia se ele não tivesse a autoridade. Ele não oficia em seu próprio nome, mas em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo, tendo autoridade para fazê-lo. Considero a rejeição deste Evangelho algo muito sério. Tenho me perguntado por que o apostolado foi tirado da terra, e por que a igreja não continuou sobre a terra, e a única resposta que consegui obter que me satisfizesse foi: por causa da terrível condenação que recai sobre os habitantes da terra quando rejeitam a palavra do Senhor, por meio de Seus servos autorizados. Compreendemos que os apóstolos foram assassinados e o mundo os rejeitou. Paulo disse, ao falar da organização da Igreja de Cristo: ¶

"E a uns pôs Deus na igreja; primeiramente, apóstolos; em segundo lugar, profetas; em terceiro, mestres." ¶

Para quê? ¶

"Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo; até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus." ¶

Jesus ensinou que conhecer a Deus e a Jesus Cristo, a quem Ele enviara, era a vida eterna, e este conhecimento é prometido aos filhos de nosso Pai Celestial. Quando saímos a pregar este Evangelho, testificamos que nosso Pai Celestial falou novamente dos céus; que Ele organizou Sua Igreja sobre a terra, e que Joseph Smith foi um verdadeiro profeta enviado por Deus; e convocamos o povo a adorar Aquele que fez os céus e a terra, os mares e as fontes das águas. Convocamos os homens a aceitarem Sua doutrina e a se arrependerem, para que possam obter a remissão de seus pecados pelo batismo e estarem preparados para o recebimento do Espírito Santo, para que possam ser guiados por ele e ensinados por Deus. Nosso Pai Celestial diz: ¶

"Voltai-vos para mim, e sereis salvos, vós, todos os confins da terra." ¶

Ele nos encoraja a atendê-Lo. Os antigos apóstolos, sob a influência de Seu Espírito, encorajavam o povo em seu dia, como fazemos hoje. Dizemos: ¶

"E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada." ¶

Mas o povo não tem fé, e sem fé é impossível agradar a Deus. Devemos crer que Ele existe, e que é galardoador dos que O buscam diligentemente, ou não O buscaremos. Sabemos muito bem que, em todas as organizações e governos, é necessário haver autoridade, e que nenhum homem pode atuar em qualquer posição sem tê-la, a menos que o faça fraudulentamente. Há aqueles a quem cabe o direito de conceder essa autoridade, e todos os agentes têm de receber suas devidas credenciais. Não pensais que a casa de Deus é uma casa de ordem? Não pensais que nosso Pai Celestial tem uma organização perfeita em Sua Igreja? Ora, certamente. Aprendemos, pela história que nos foi transmitida nas sagradas escrituras, que o Senhor Jesus Cristo escolheu doze apóstolos. Esses foram os primeiros oficiais que Ele escolheu. Ele os ordenou e os enviou a pregar Seu Evangelho. Jesus Cristo era um Sumo Sacerdote e um Apóstolo. Também tinha o poder de ordenar outros Apóstolos e Sumos Sacerdotes. Depois ordenou outros setenta, e os enviou a pregar Seu Evangelho, dando-lhes autoridade para saírem e curarem os enfermos e realizarem os milagres que o povo tivesse fé para receber. Ora, se aquela igreja tivesse continuado sobre a terra, não teria havido necessidade daquilo que João viu numa visão quando estava na Ilha de Patmos. Ele diz: ¶

"E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo. E adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas." ¶

Como digo, não haveria necessidade deste anjo voar pelo meio do céu se este Evangelho estivesse sobre a terra. Mas João, na revelação que lhe foi dada, vira a igreja ir para o deserto e o sacerdócio ser levado para o céu. Vira o estabelecimento de um grande poder que manteria todas as nações em sujeição, no qual todos beberiam do vinho de sua fornicação—e isso antes de os juízos do Todo-Poderoso serem derramados sobre os habitantes da terra, porque rejeitaram Seu evangelho e quebraram o convênio eterno, mudaram as ordenanças, e ensinavam falsas doutrinas, e não se arrependeriam. Desejo prestar meu testemunho de que estamos vivendo nesta hora do juízo de Deus, e que o Evangelho do reino está sendo pregado a todas as nações como testemunho, dando assim às nações um tempo para o arrependimento. Este Evangelho nos alcançou nas ilhas do mar e nos continentes; e todos recebemos nossa bênção por meio daquele sacerdócio que nosso Pai Celestial restaurou à terra. Joseph Smith e Oliver Cowdery testificaram que João Batista os visitou e lhes conferiu o Sacerdócio Aarônico. Também testificaram que Pedro, Tiago e João os visitaram e lhes conferiram o Apostolado e o Sumo Sacerdócio. Esses testemunhos são verdadeiros. Aqueles desta congregação que obedeceram ao Evangelho e receberam o Espírito Santo sabem que seus testemunhos são verdadeiros. Assim como eu sei, eles sabem. E sei que Deus vive. Sei que Jesus é o Cristo. Sei que Joseph Smith foi um verdadeiro profeta enviado por Deus. Vi os sinais prometidos por Cristo seguirem o crente. Foi dito por um dos irmãos nesta manhã que alguns afirmavam não desfrutarmos dos dons e das bênçãos do Evangelho como desfrutávamos nos primeiros dias da Igreja. Eu lamentaria se isso fosse verdade. Por quê? Porque me demonstraria que, em vez de aumentar em fé, a Igreja estaria minguando em fé. Posso testificar que, onde tenho trabalhado, a fé não está diminuindo; pois tenho visto curas maravilhosas pelo poder de Deus. Que o povo tem confiança nas ordenanças da casa de Deus se manifesta, no dia de jejum, pelo número de frascos de óleo que são trazidos para serem consagrados, para uso nas administrações aos enfermos. Não sei como é convosco aqui; mas, entre nós, em geral, o óleo é consagrado na quinta-feira de jejum. ¶

Sei que a organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a igreja do Deus vivo. Sei disso há muitos anos. Fui educado na igreja Episcopal. Saí daquela igreja em 1852, e, desde então até agora, tenho estado mais ou menos engajado na obra do ministério nesta igreja. Tive uma variedade de experiências, viajei muitas milhas, e preguei muitas vezes—para a glória de nosso Pai Celestial, seja dito. Tenho dado testemunho do estabelecimento da Igreja de Cristo vez após vez, e não temo encontrar ninguém detrás do véu que possa me dizer: "Teu testemunho era falso." Tive ampla demonstração de que os dons e as bênçãos prometidos estão na Igreja. Sei que o espírito de profecia está na Igreja. Tenho estado em missões. Tenho sido separado para essas missões pelas mãos de apóstolos, e eles profetizaram a meu respeito como se soubessem a obra que eu estava por realizar, e essas profecias se cumpriram. Estou aqui hoje como testemunha viva para testificar disso. ¶

Ora, com toda amorosa bondade, oferecemos este Evangelho a sacerdotes e ao povo. Pedimos-lhes que considerem estas coisas. Pedimos-lhes, por seu próprio bem, que se arrependam de seus pecados, que se afastem do erro de seus caminhos, e que adorem o único Deus vivo e verdadeiro; que venham nos auxiliar no estabelecimento de Sua retidão sobre a terra, que cessem suas falsas doutrinas, e que se humilhem como crianças pequenas diante de nosso Pai Celestial, como tivemos de fazer, e que Lhe apresentem o sacrifício aceitável de um coração quebrantado e um espírito contrito. É sobre os mesmos princípios que rogamos aos Santos que sejam bondosos consigo mesmos, que paguem seus dízimos e ofertas justos, que vivam sua religião, que sejam fiéis em oração e em religião, que sejam fiéis em oração e em dar um exemplo piedoso, que ajam com honra e retidão, que sejam honestos e castos, que sejam amorosos, gentis e bondosos. Assim apelamos a eles com todo o amor em nossos corações, para que possam desfrutar das bênçãos concedidas por nosso Pai àqueles que O amam e guardam Seus mandamentos. O Senhor disse que, se O amarmos e guardarmos Seus mandamentos, prosperaremos na terra. Ele também disse, com referência à lei do dízimo: ¶

"Se meu povo não observar esta lei para santificá-la e, por esta lei, não santificar a terra de Sião para mim, a fim de que nela sejam guardados os meus estatutos e os meus juízos, para que seja santíssima, eis que em verdade vos digo: Ela não será para vós uma terra de Sião." ¶

Então, o que faremos? Seremos fiéis e verdadeiros e cumpriremos Sua vontade, ou nos contentaremos com a teoria do Evangelho, e seremos como o homem que vê sua semelhança no espelho e vai embora e esquece que maneira de homem é? Estabeleceremos o caráter de quem ouviu a palavra, mas jamais a obedeceu, e que, por nosso exemplo, usou sua influência contra a observância de Seus estatutos na terra? Estamos criando algum tipo de registro; somos ou dispostos e obedientes, ou somos indispostos e desobedientes. Isto nos alcança individualmente. Guardo eu os mandamentos de Deus? Roubo eu a Deus? Trato-O com desprezo? Desprezo Seus conselhos? Ou sou disposto e obediente, aprendendo Seus caminhos e andando em Suas veredas, fazendo Sua vontade para que eu possa ser estabelecido em Sua retidão eterna? Digo-vos que, se assim fizéssemos, não haveria questão alguma com relação a nossos filhos; pois teríamos tal amor por nossos filhos que não os negligenciaríamos, mas lhes ensinaríamos os princípios da retidão, tanto pela prática quanto pelo preceito. Poderíamos dizer-lhes: "Segui-me, como eu sigo a Cristo." Se somos discípulos, não deveríamos ser semelhantes a Cristo? Penso que sim. É isto que nosso Pai Celestial requer de nós. Penso que Ele nos exortou a sermos homens e mulheres exemplares, e a ensinarmos os princípios da retidão pelo exemplo. Essa é a missão que temos no México. Cremos que há maior força no exemplo do que no preceito. Tem mais influência sobre o povo. Teríamos mais influência em toda parte se todos vivêssemos os princípios do Evangelho e glorificássemos a Deus em nossas boas palavras. Seremos julgados segundo as obras feitas no corpo. Seremos recompensados segundo nossas obras. Por toda palavra ociosa que proferirmos, seremos trazidos à condenação. Estreito é o caminho e apertada é a vereda que conduz às exaltações, e poucos são os que a encontram. Por quê? Porque não a querem. Deus conhece os corações dos homens. Ele sabe se um homem deseja a verdade. Sabe se ele medita sobre Seus caminhos. Ele compreende tudo a respeito de nossas saídas e entradas, e faria muito mais por nós se fôssemos mais fiéis e Lhe déssemos nossos corações. Ele diz: "Dá-me, filho meu, o teu coração." Por quê? Porque, se Ele tiver nosso afeto, faremos qualquer coisa por Ele. Faremos Sua vontade porque O amamos, e porque compreendemos que nossos dias de provação são apenas um breve período na terra; contudo os registros de nossas vidas hoje nos hão de influenciar mais ou menos ao longo das inumeráveis eras da eternidade. ¶

Meus amados irmãos e irmãs, não deveríamos ser bondosos conosco mesmos? Não consigo compreender como homens e mulheres que têm filhos desprezam ensinar-lhes os princípios da retidão. Creio que é dever obrigatório de todos os pais ensinar a seus filhos princípios corretos, e então nossas vestes estarão limpas. Mas estarão nossas vestes limpas se nunca demonstrarmos a eles nada a respeito dos princípios do reino de Deus? Se um homem nunca é visto de joelhos orando com sua família, e fazendo-a participar da oração; se não lhes ensina o valor da comunhão do Espírito de Deus, pode ele esperar que seus filhos cresçam com amor por essas coisas? Existe algo semelhante à comunhão do Espírito de Deus? Não creio que exista. Nem a riqueza deste pequeno mundo? Preferiria ter a comunhão do Espírito de Deus a ter a riqueza deste mundo e todas as suas realizações acadêmicas. Por quê? Porque então eu seria ensinado por meu Pai Celestial. Então eu desfrutaria de luz e verdade. Teria fé, esperança e caridade, e seria cheio do amor divino de Deus. Seria uma bênção para mim mesmo e para meus semelhantes, criando um registro eterno de retidão. Permiti-me exortar-vos, como vosso amigo, a serdes reconciliados com Deus, e a buscardes a sabedoria de Suas mãos. A condenação do mundo é que não têm fé em Deus, mas preferem as trevas à luz. Têm fé em sacerdotes, em ordenanças e em dogmas; mas não têm fé no Deus vivo e verdadeiro. Não têm fé para ir e pedir-Lhe, em nome de Jesus Cristo, revelação. Ele é um Deus de revelação. Sei que Ele revela Sua mente e vontade a Seus filhos que a buscam, e satisfaz a mente. Ter um testemunho vivo e saber que Deus vive é mil vezes melhor do que a visita de anjos, do que dons e sinais e maravilhas. Ter a comunhão do Espírito do Senhor; saber que estás certo quando te deitas na cama; saber, quando te levantas de tua cama, que estás no caminho estreito e apertado que conduz à vida eterna—isto é muito melhor do que dogmas, milagres ou manifestações externas. Todo homem que tem a comunhão do Espírito de Deus lamenta sua condição decaída e sua má disposição; ele se vê e se esforça por melhorar sua disposição, e por tornar sua individualidade mais semelhante a Cristo, mais gentil, mais amoroso, mais humilde, mais manso, e se esforça por crucificar a carne. Quando um homem tem seus olhos abertos para poder ver, seus ouvidos abertos para poder ouvir, e seu coração para poder compreender; quando é redimido de falsas impressões e o Espírito Santo traz luz e verdade à sua alma, então ele tem, de fato, liberdade. Essa é a gloriosa liberdade do Evangelho. Não consigo entender como isso não enche os corações dos homens de ação de graças e louvor, bem como de temor de que possam fazer algo pelo qual perderiam essas brilhantes esperanças e aspirações. O que há lá fora? Não há nada. Sei do que estou falando. Sei que só podemos ser santificados pela verdade. Os Santos têm sido alimentados pelas revelações do Todo-Poderoso, e são filosóficos e tão firmes quanto as colinas eternas. Podemos rejeitá-las, mas elas permanecem as mesmas, e sempre o serão. Deus é o mesmo ontem, hoje e para sempre, e Seu curso é uma eterna rotação. Não podemos prescrever condições a Ele; devemos subscrever-nos às Suas condições. Temos de obedecer aos princípios do Evangelho e sermos humildes e mansos, se algum dia esperamos alcançar as exaltações. Um de meus amados irmãos me mencionou outro dia, no funeral do Irmão Jesse W. Fox, que não havia um único presente que não gostasse de dizer uma palavra a respeito dele. O que havia com o Irmão Fox para que todos o amassem assim? Ora, ele era um dos mansos da terra, e todo homem manso é amado. A mansidão é um princípio natural, que todos admiramos. Diz-se que Moisés era um homem manso. Todo servo de Deus tem de ser um homem manso, ou jamais será capaz de permanecer firme em seu lugar e chamado. Ele tem de dizer, como disse o Salvador: "Não se faça a minha vontade, senão a tua." "Ensina-me a ver como veem meus irmãos. Que nenhuma falsa impressão esteja em minha mente; mas que eu seja santificado pela verdade." Essa é a oração de todo homem que deseja ser estabelecido na retidão eterna de Deus. ¶

Meus amados irmãos e irmãs, esforcemo-nos por fazer a vontade de nosso Pai Celestial. Sejamos verdadeiros e fiéis e exemplares. Paguemos nossas dívidas justas e sejamos honrados. Glorifiquemos a Deus em nossas boas obras, e vereis o estabelecimento de Sua retidão sobre a terra. Olhai para nosso glorioso Templo. Parece-me que qualquer um que veja aquele Templo teria uma inspiração sagrada, e compreenderia que administrações estão sendo feitas por autoridade divina, pelos vivos e pelos mortos. Compreendemos isso? Não temeis vir a ser um réprobo? Não temeis que a luz que há em vós se torne trevas? Eu temo. Vi grandes e fortes homens caírem e seguirem o caminho do pecador, e temi que eu, depois de pregar a outros, viesse a ser um réprobo. "O temor do Senhor é o princípio da sabedoria"; e todas as nossas realizações acadêmicas não valem nada se não tivermos o temor do Senhor; somos como o metal que soa ou o sino que tine. Mas, se tivermos o temor do Senhor e o conhecimento que dEle vem, compreendemos tudo, e todas as coisas nos ficam sujeitas, sejam princípios ou teorias dos homens ou as riquezas perecíveis da terra. Elas são nossas servas, e nós estamos à frente. Sabemos que todo bem vem de nosso Pai Celestial, que nos deu a capacidade mental para compreender princípios intrincados e problemas difíceis, e O glorificamos porque O amamos. Sou grato além de toda expressão por ter o privilégio de ser membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias—de ser adotado na família real de nosso Pai Celestial; e desejo sinceramente ser verdadeiro e fiel em dizer e fazer Sua vontade e guardar Seus mandamentos, para que, quando eu passar por trás do véu, tenha o privilégio da associação com aqueles que nos precederam na Igreja do Primogênito, e possa continuar na redenção da terra e da família humana até que toda alma seja salva em algum grau de glória. Oro para que as bênçãos de nosso Pai Celestial estejam sobre nós. Sei que o Espírito do Senhor está aqui, e me regozijo em sua influência e poder. Oro para que sempre seja nosso companheiro, para nos guiar e dirigir, e para nos tornar fiéis ao testemunho de Jesus, para que sejamos verdadeiros e valentes no cumprimento de Sua vontade e na realização de Seus propósitos. Peço isto em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶