Palavras

Tenho apreciado as palavras proferidas nesta manhã pelo Presidente Woodruff e pelos demais irmãos que nos falaram, bem como as palavras proferidas nesta tarde pelos Irmãos Grant e Teasdale. Certamente não há falta, no que diz respeito ao ensino dos Santos no conhecimento dos princípios do Evangelho. Desde os dias em que os céus se abriram nesta dispensação até o presente, tem havido uma corrente contínua de luz e conhecimento, através dos vários canais que nosso Pai celestial escolheu, chegando aos Santos dos Últimos Dias. Não há condição de nossas vidas, seja no que se refere ao nosso bem-estar temporal ou espiritual, em que Ele, em Sua misericórdia, não tenha procurado imprimir em nossas mentes a santidade das obrigações que recaem sobre nós neste dia e época. É verdade que nem sempre estivemos tão dispostos a obedecer às inspirações do Espírito e a cumprir as obrigações que recaem sobre nós quanto poderíamos ter feito; mas minha observação me convenceu de que a grande maioria dos Santos dos Últimos Dias deseja ter a companhia do Espírito, seguir sua direção e desfrutar dos resultados que fluem da obediência aos desejos de nosso Pai, expressos nas revelações que foram dadas nos primeiros dias da Igreja e que chegaram até nós nestes últimos tempos. Nós, como nossos filhos—pois não somos senão filhos de maior crescimento—esquecemo-nos das responsabilidades que recaem sobre nós; mas, quando somos confrontados com as verdades contidas no Evangelho, e elas são expostas em nossos ouvidos, ainda não encontrei, entre os ramos da Igreja, homens e mulheres tão pouco atentos ao caráter das obrigações que assumiram, quando o testemunho do espírito de verdade lhes foi dado e as ordenanças da casa do Senhor lhes foram administradas, que não recordem esses ensinamentos, e seus corações se alegrem e sejam despertados para o caráter das responsabilidades que sobre eles recaem. ¶

Há, contudo, males em nosso meio, e advertências precisam ser dadas a nós de tempos em tempos. Alguns de nossos espíritos estão frios e não recebem a impressão como deveriam em certas ocasiões; enquanto em outras ocasiões as advertências que possam soar em nossos ouvidos encontram de imediato lugar em nossos corações, e renovamos nossos convênios com nosso Pai em oração, manifestando nossa determinação de sermos mais fiéis, mais frutíferos em boas obras, mais empenhados no desejo de sermos corretos em nossa própria vida e de incentivar aqueles com quem convivemos a demonstrar mais fidelidade e mais fé, e em geral a nos esforçarmos por promover a causa de nosso Pai celestial. ¶

Entre os males que, a meu ver, precisam ser corrigidos entre os Santos dos Últimos Dias, está um que surge frequentemente nas alas e nas vizinhanças por não se cumprirem as condições prescritas no Evangelho quanto à nossa conduta. O Bispo de uma ala, com seus Conselheiros, pode eventualmente questionar algum membro da ala. Esse membro pode ter sido, talvez, um profanador do Sábado, ou pode ter falhado no pagamento de seus dízimos e ofertas à Igreja. Pode ser que, num momento de raiva, tenha se esquecido de si mesmo e tenha usado linguagem profana. Esse indivíduo, que é questionado, em vez de desejar conformar-se às exigências que lhe são impostas, começa uma agitação na vizinhança onde reside, dirigindo os esforços dessa agitação contra seus oficiais presidentes, e nossos irmãos e irmãs, em vez de assumirem a posição que deveriam, começam a simpatizar com o indivíduo. Descobrimos, ao convivermos entre os Santos e ao procurarmos resolver os problemas que continuamente surgem entre eles, que frequentemente acontece de alas, ramos ou distritos se dividirem quanto ao sentimento relativo ao caráter do tratamento que o Bispo e seus associados, ou a Presidência da Estaca e o Sumo Conselho, possam ter prescrito no caso de algum indivíduo, e, como resultado dessa agitação e fofoca contínuas, faz-se um esforço para derrubar o governo da Igreja na ala ou na estaca e diminuir os oficiais, que deveriam ser respeitados e estimados nas posições que ocupam. Reconhecendo o fato de que, na Igreja de Cristo, era desígnio da Providência guardar sagradamente os direitos e liberdades de todo homem, mulher e criança, Ele colocou sobre nós a responsabilidade de procurar, tanto quanto estivesse em nosso poder, primeiro resolver nossos próprios problemas. Se prejudicamos algum de nossos vizinhos, ou se, porventura, imaginamos que nosso vizinho nos prejudicou, recai sobre nós a obrigação de procurar resolver essas questões e preservar intacta nossa individualidade. Se falharmos em alcançar essa reconciliação, então podemos chamar qualquer um de nossos irmãos que atuam como mestres, que exercerão um espírito capaz de moderar nossos sentimentos e nos trazer à condição em que desejaríamos agir com justiça e equidade para com nosso irmão ou nossa irmã. Falhando em alcançar isso, sob a regra que existe na Igreja, comparecemos perante os juízes da Igreja, na forma de um Bispado organizado. Eles proferem seu julgamento sobre nós, depois de procurarem, por persuasão, modificar as condições. Fazem esse julgamento com a melhor luz e conhecimento que puderem obter. Se não ficarmos satisfeitos com as decisões proferidas por nossos irmãos, então cabe recurso à Presidência da Estaca e ao Sumo Conselho; e, como élderes da Igreja, devemos aprender que é uma violação das obrigações que recaem sobre nós criar dissensão e tentar diminuir os homens que o Senhor escolheu para serem nossos conselheiros e assessores. Em vez de instigarmos agitação contra eles, deveríamos procurar zelar por sua reputação e sua honra, bem como pelos princípios que o Todo-Poderoso estabeleceu. Quando o julgamento tiver sido dado, deveríamos conformar-nos às exigências desse julgamento tanto quanto nos for possível. Mas há uma tendência crescente, a meu ver, em direção errada, na medida em que Bispos, Sumos Conselhos e Presidentes de Estacas são atacados de tempos em tempos por homens e mulheres na Igreja de Cristo, que deveriam conhecer melhor seus deveres e responsabilidades, e que deveriam cumprir suas obrigações na forma que nosso Pai prescreveu, em vez de instigar agitações e exaltar suas esposas e filhos, causando problemas de vizinhança que resultam em confusão, desorganização e no ferimento de homens tão inocentes de desejo de fazer mal a seus semelhantes quanto homens podem ser. Confio que, na propagação da boa obra, na compreensão dos princípios de vida e salvação que nosso Pai nos deu, e no amor que temos por nossos semelhantes, exercendo com prudência e sensatez nossos direitos uns para com os outros, nenhum de nós fará esforço para destruir e derrubar a influência de nossos irmãos. Creio que os homens desta Igreja deveriam ser tratados quanto à sua comunhão se se tornarem agitadores nas alas e ramos onde vivem, buscando a desunião e a destruição da organização que nosso Pai criou. Tendo diante de si o caminho apontado pelo qual suas queixas podem ser resolvidas, e falhando em receber satisfação das organizações das Estacas de Sião, resta aberta uma porta para o quórum presidente de toda a Igreja. Confio, portanto, que o espírito que cresceu em algumas vizinhanças, de agitar, criar confusão e dissensão e causar contenda, será enfrentado e repreendido onde quer que se apresente, até que os Santos dos Últimos Dias, compreendendo a justiça do sistema que nosso Pai estabeleceu (que procura guardar sagradamente as liberdades de todo membro da Igreja), se mantenham dentro do âmbito do cumprimento de seus deveres, e que o dia logo passará em que qualquer um de nós, tendo desentendimentos com nossos irmãos, procurará exercer a influência e o poder que possa ter em seu prejuízo ou dano. ¶

Não sei, meus irmãos e irmãs, se isto não seja suficiente para eu dizer sobre este assunto. É, contudo, um assunto que deveria ser considerado, e considerado com sabedoria e bem, em todo ramo da Igreja de Cristo. Deveríamos reprovar, em toda circunstância e em todo lugar, essa tendência que se despertou em algumas vizinhanças a um grau alarmante, em alguns lugares dividindo alas em duas e criando uma condição de coisas que nenhum homem que detenha o sacerdócio do Filho de Deus deveria incentivar. Durante o ano passado, as nações do mundo, incluindo nossa própria nação, passaram por uma experiência carregada, confio eu, de um bem eventual para a família humana. Ao menos aprendemos isto—que, por mais sábia ou prudentemente que os homens construam, bastam poucos momentos para desestabilizar as condições que os cercam e mudar em grande medida todo o rumo de suas vidas. Este Evangelho tem sido pregado agora há sessenta e quatro anos entre os filhos dos homens. Fomos enviados ao mundo para lhes dizer: "Sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados, e para que não recebas das suas pragas." Nosso Pai celestial nos revelou que as criações do homem desmoronarão quando o toque da Divindade repousar sobre elas; e que nada poderá resistir à ferocidade de Sua ira, senão aquilo que é edificado sobre a rocha da verdade eterna. Vimos o mundo, em seus grandes empreendimentos financeiros, abalado até o âmago; e a angústia, a suspeita e o medo gerados no peito dos fortes, que se consideravam possuidores da influência e do poder para exercer e controlar quase os destinos da raça humana. Tínhamos previsto, no crescimento e desenvolvimento do sistema que nosso Pai revelou, e que pregamos ao mundo como o Evangelho de Cristo, que viria um tempo, depois de o testemunho ter sido dado a todas as terras e climas, em que o mundo estaria em confusão, em que a suspeita, a dúvida e o medo encontrariam lugar nos corações dos homens, e eles olhariam ao redor para ver aonde poderiam ir ou como poderiam agir para evitar as calamidades que os pressionavam e que prenunciavam a destruição dos sistemas que haviam estabelecido e a derrubada daquilo que o homem havia construído. O dia talvez ainda não tenha chegado em que isto ocorrerá em toda a sua plenitude; mas a experiência do ano passado deu seu testemunho em linguagem mais forte e com mais força e poder do que as vozes dos élderes da Igreja têm sido capazes de dar entre os filhos dos homens, de que, quando chegar o tempo de realizar Seus desígnios na regeneração e na humilhação de Seus filhos, está em Seu poder realizar esse propósito e trazê-los aos Seus pés, com seu orgulho quebrado, e dispostos a reconhecer Sua mão e a curvar-se à Sua vontade. No tempo que passou, era a opinião sustentada pelos Santos dos Últimos Dias—de fato, era parte integrante de sua fé—que era seu dever fazer todo esforço ao seu alcance para se colocarem numa condição de independência, para que, quando essas tempestades viessem e os ventos açoitassem com ferocidade nossos irmãos e irmãs que recusassem a fé que abraçamos, e eles almejassem saber para onde fugir, houvesse um povo tão estabelecido e tão firmado nos princípios do direito e do governo próprio, a quem pudessem recorrer e em cuja companhia e associação pudessem libertar-se de suas circunstâncias instáveis. Confio que o Evangelho que abraçamos se tenha escrito tão profundamente em nossas mentes e se tenha estabelecido tão firmemente em nossos corações, que possamos ver e sentir plenamente a gravidade da responsabilidade que a nós se liga, e, tanto quanto esteja em nosso poder, procurar por todos os meios de que dispomos incrementar todo interesse temporal do povo, provendo suas necessidades e carências, e proporcionando-lhes o emprego pelo e através do qual possam obter aquilo que os sustentará a eles e às famílias que nosso Pai colocou sob seu cuidado. A meu ver, somos indignos da confiança e da estima de nosso Pai celestial se falharmos em procurar, com toda a nossa capacidade, promover todo interesse temporal e estabelecer tudo aquilo em que for possível trazer independência a nós mesmos, bem como àqueles que não são de nossa fé e que possam residir dentro de nossas fronteiras e se interessar pela edificação e desenvolvimento daquilo que nos cerca. ¶

Meus irmãos e irmãs, olho para esta congregação e me pergunto quantos chapéus usados pelos homens foram feitos dentro dos limites de nosso próprio Território. Olho ao redor e vejo as cabeças de minhas irmãs adornadas com chapéus e toucas, e a pergunta surge em minha mente: quantos deles são obra de suas próprias mãos, ou geram emprego para nossos irmãos e irmãs? Poderia continuar a citar uma centena de coisas necessárias ao conforto e ao bem-estar do homem, que nos é possível prover para nós mesmos; e, antes que possamos alcançar aquela condição de independência que o Senhor espera que alcancemos, não apenas estaremos fazendo nossos chapéus e toucas, mas tudo o que for necessário ao vestuário e ao ornamento de homens e mulheres, e ao embelezamento de Sião, será trazido à existência pelas mãos industriosas e diligentes daqueles criados dentro desta comunidade. ¶

Que possamos aprender a verdade; que possamos apreciar os princípios que nos foram ensinados, referentes à observância das exigências que recaem sobre nós de procurar preservar a paz e a harmonia, e de fazer a provisão adequada para aqueles que carecem de capacidade para cuidar de si mesmos; que os filhos e filhas de nosso Pai celestial possam ser uma família unida, abençoando uns aos outros e a todos com quem entrarem em contato, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶