Palavras

Confio sinceramente que o desejo expresso pelo Presidente Woodruff, quanto ao derramamento do Espírito Santo sobre aqueles que falam ao povo, se realize plenamente durante toda esta Conferência. Ao me apresentar diante de vós, desejo receber e transmitir a instrução que o Senhor possa querer fazer de mim o instrumento para dar a conhecer. Regozijo-me no testemunho do Evangelho que o Senhor me deu; e, embora sinta minhas próprias imperfeições e fraquezas todos os dias que vivo, contudo espero, pela fé e pelo poder que Deus me der, trazer a mim mesmo, com o tempo, à completa sujeição à mente e à vontade de Deus. ¶

Sinto-me muito satisfeito ao viajar entre o povo, ao constatar como Deus os está abençoando ricamente, especialmente nas coisas espirituais. Às vezes se comenta que há menos fé entre o povo do que antigamente, que vemos menos manifestações do poder de Deus, e que os santos estão se afastando gradualmente do antigo amor que inspirava seus corações e os trazia a tão estreita comunhão com o Senhor nosso Deus. Sem dúvida há muitos casos desse tipo—demasiados, considerando o dia em que vivemos e os acontecimentos momentosos que estão diante do povo; mas tenho o prazer de constatar e de prestar meu testemunho neste dia de que a vasta maioria dos Santos dos Últimos Dias se esforça por viver sua religião, e que estão de posse do Santo Espírito de Deus; que também desfrutam dos dons do Evangelho. Esses dons nem sempre alcançam tanto destaque quanto ocorria nos primeiros dias da Igreja, quando quase toda manifestação do poder de Deus era registrada; mas creio que não são menos numerosos. Creio que os enfermos são curados pelo poder de Deus. Creio e sei que os mortos foram ressuscitados. Sei que os dons de línguas e de interpretação de línguas são experimentados pelo povo. Sei que o dom de profecia é ouvido frequentemente entre o povo, e às vezes de bocas das quais menos se esperaria profecia. Sei que, nas conferências do povo, o poder de Deus se manifesta em grau notável. A razão pela qual alguns deixam de experimentar o poder que Deus derramou sobre o povo é que preferem olhar para o lado sombrio do quadro, e não veem o glorioso Evangelho que Deus nos concedeu, a nós, Seus filhos. Mas, embora eu testifique que essas coisas existem entre o povo, reconheço que ainda há muito espaço para melhorar. Reconheço que nunca antes se fez tão grande esforço, por parte do adversário de nossas almas, para desviar a Igreja de Deus, enganar o povo e conduzi-lo à escuridão, como no dia de hoje. Quase por toda parte ouvimos: "Eis aqui está Cristo"; e mesmo entre os Santos dos Últimos Dias têm surgido homens que testificam que Cristo veio, que está vivendo entre o povo, e apontam algum indivíduo que professam reconhecer como o Salvador do mundo, novamente vindo visitar a terra. Estas, meus irmãos e irmãs, são as decepções de Satanás; e, se viverdes perto do Senhor, podereis discernir instantaneamente os espíritos maus que andam entre os filhos dos homens; podereis detectá-los quando vierem a vós com suas falsas doutrinas e afirmações mentirosas. Se viverdes fiéis aos convênios que fizestes, sabereis, pelo testemunho do Espírito dentro de vós, que, quando Cristo vier, O reconhecereis. Não haverá necessidade de que homem algum vos diga que Cristo veio novamente à terra; mas, pelo conhecimento que Deus vos concederá, pela visão de vossos próprios olhos e pela audição de vossos próprios ouvidos, sereis capazes de testificar que o Salvador veio novamente à terra, revestido de poder e imortalidade, e trazendo consigo os homens santos e anjos que existem com Ele nos mundos eternos; e, se fordes fiéis, sereis arrebatados para receber dEle as bênçãos que vossos atos na terra tiverem merecido. ¶

Reconheço que há indiferença em certo grau entre os Santos dos Últimos Dias. Tenho pensado, às vezes, que eles sentiram não ser necessário buscar um testemunho individual da veracidade desta obra. Contentaram-se com o conhecimento que seus pais possuíam da divindade do Evangelho e do poder profético que Deus conferiu a Joseph Smith. Estão dispostos a escutar os conselhos das autoridades da Igreja e a aceitar as teorias que são apresentadas a respeito de nossa religião; mas não parecem dispostos, por alguma razão, a buscar um testemunho prático e imperecível da veracidade deste Evangelho, sem o qual nenhum homem ou mulher tem certeza da vida eterna. Sem dúvida frequentam as reuniões porque, no dia de hoje, é moda frequentar a igreja; é moda estudar teologia e ler as escrituras; não buscando nelas a inspiração que as escrituras contêm, mas lendo-as porque se considera uma excelente obra literária. Nesse espírito muitos dos jovens as leem. Leem as obras da Igreja pela informação histórica nelas contida. Mas não vão até a raiz das coisas, para obter para si mesmos um testemunho da verdade. O resultado é que encontramos muitos jovens que saem para as nações da terra como missionários sem o testemunho do Evangelho em seus corações. Vez após vez, jovens me disseram, quando foram separados para seus trabalhos missionários, que criam firmemente que esta era a obra de Deus, e que podiam sair ao povo dizendo-lhes o que criam, mas, quanto ao conhecimento do qual ouviram seus superiores testificar, este ainda não lhes havia chegado. Reconheceram sua negligência em não buscá-lo com tanto empenho quanto deveriam. Foram em missões, e esses mesmos jovens, creio eu, sem uma única exceção, trabalhando com afinco e zelo nos campos para os quais foram designados, não ficaram por muito tempo sem o testemunho da verdade; e, quando regressaram, não há um único deles cujas palavras eu tenha ouvido que não tenha testificado que sabia por si mesmo que o Evangelho era verdadeiro, que Deus havia falado dos céus, e que Joseph Smith era um profeta de Deus. É bom que o recebam mesmo nessas circunstâncias; mas seria muito melhor se pudessem receber o testemunho da verdade em sua infância, para que ele crescesse com sua estatura e aumentasse com sua inteligência, para que se tornasse dentro deles um fogo vivo, que nenhuma quantidade de oposição ou sofisma pudesse apagar. E este testemunho está ao alcance de todos. Deus disse que nenhum daqueles que O buscam será despedido insatisfeito. Às vezes o testemunho não vem da maneira que desejamos. Não recebemos as manifestações externas que fomos levados a esperar. Mas não são as aparências externas; não é a cura dos enfermos, nem a audição de línguas, que dá a um homem ou a uma mulher a maior força na obra de Deus; pois aqueles que nunca viram anjos, cujos olhos não foram fechados às glórias da eternidade, e a quem pareceu impossível que Deus negasse fosse o que fosse que pedissem—esses se afastaram da verdade, perderam o testemunho do Espírito e voltaram novamente às trevas. É muito melhor possuirmos a voz mansa e suave do Espírito—o sentimento interior que se experimenta em cada fibra de nosso ser, que formiga em nossas veias, que alcança as extremidades de nosso corpo, e diz a todo o nosso ser que esta é a obra de Deus. Este testemunho é possível a cada um obter e reter mediante a observância constante das exigências do Evangelho do Filho de Deus. Já ouvi homens relatarem que oraram para ver anjos, e viram anjos por suas repetidas súplicas diante de Deus. Esses mesmos homens hoje estão fora da Igreja. Conheci homens que testificaram terem visto os mortos ressuscitarem; mas esses mesmos homens hoje estão fora da Igreja. Conheci homens que testificaram terem falado em línguas e terem profetizado; hoje estão fora da Igreja. Conheço homens e mulheres que não viram nem ouviram nenhuma dessas coisas notáveis, mas tiveram um testemunho do Espírito, e ainda estão na Igreja, firmes, ao que tudo indica, como estas colinas eternas que nos rodeiam. Seus pés estão firmados sobre a rocha da revelação, e jamais buscam o Senhor em oração sem receberem resposta, quando pedem aquilo que lhes é para o bem. ¶

É moda no mundo hoje ridicularizar os homens que oram a Deus. Os incrédulos zombam das petições enviadas ao trono da graça. Deus sempre dá àqueles que O buscam em oração as coisas que lhes serão para o bem. O que fariam vós, pais, se vosso filho chorasse pedindo para segurar em suas mãos um carvão em brasa? Seria sabedoria de vossa parte colocar em suas mãos aquilo que o queimaria? Seria sabedoria de vossa parte, porque vosso filho chora por alguma substância venenosa, permitir que dela participasse? Não; seríeis insensatos ao fazê-lo, embora ele suplicasse para receber aquilo que seus desejos infantis e tolos pudessem sugerir. Em vez de lhe dar um carvão em brasa, ou algum veneno, procuraríeis dar-lhe algo que o satisfizesse e lhe fosse para o bem. Assim é com nosso Pai Eterno. Oramos a Ele, às vezes, por aquelas coisas que trariam nossa destruição, se nos fossem concedidas. Com nossa visão limitada, não conseguimos compreender o resultado de tal concessão; mas Deus, que conhece o fim desde o princípio, e que faz com que todas as coisas concorram para o bem, entende o que resultaria de recebermos os desejos de nossos corações, e afasta de nós as coisas que buscamos e que deixamos de receber, e nos dá aquilo que será para o nosso bem. Tomai vossa própria experiência, irmãos e irmãs, neste sentido, e sereis capazes de ver que Deus operou convosco, se fostes fiéis, em toda a vossa carreira pela vida. Pedistes-Lhe bênçãos; pareciam necessárias a vosso bem-estar e a vosso sucesso; não as recebestes; vossa fé talvez tenha se enfraquecido naquele momento, porque essas coisas vos foram negadas; mas deixai o tempo passar, e, em anos posteriores, olhando para trás sobre vossa experiência, vereis frequentemente onde o recebimento dessas coisas pelas quais orastes tão fervorosamente teria sido para vosso grande prejuízo aqui na terra e na eternidade. ¶

Às vezes, em vossas súplicas a Deus por vossos enfermos, vedes que eles não sentem o poder curativo do Espírito de Deus. Vossa fé é exercida; orais fervorosamente ao Senhor, e Ele parece, por vezes, estar perto de vós; chamais os Élderes; eles são guiados de certa maneira, e prometem vida ao que está aflito; contudo vedes esse mesmo enfermo definhar e morrer. Como isso acontece? A fé dos homens é posta à prova neste sentido. É porque Deus não ouve a oração que vossos enfermos não são curados? É porque Ele voltou um ouvido surdo às nossas súplicas que Ele leva de nós aqueles que amamos? Não, não é assim. É por alguma lição divina que Ele deseja imprimir em nossas mentes que Ele permite que essas coisas ocorram—às vezes, talvez, para provar nossa fé e ver se seremos fiéis a Ele em todas as circunstâncias. Ao administrardes a vossos enfermos, às vezes vedes que eles se recuperam por um curto período sob vossa administração, e vez após vez a administração dos Élderes e a fé que exercem parecem dar nova vida ao aflito; e, contudo, depois de repetidas tentativas e do repetido exercício da fé, somos às vezes levados pelo Espírito a orar ao Senhor que Ele antes leve o aflito de nós do que que ele continue em seu sofrimento, e que continuemos a nos apegar a ele pelo exercício da fé. ¶

É correto que assim sintamos. É certo, em nossas orações a Deus, não impormos nossa vontade e nossos desejos em oposição a Ele; mas, quando já tivermos expressado a Ele, com toda a fé de que somos capazes de exercer, nossos desejos, quer a respeito de nossos amigos, quer de nós mesmos, então é dever de todo Santo dos Últimos Dias dizer, como disse o Salvador quando orou para que o cálice passasse dEle: "não se faça a minha vontade, senão a tua"; e, ainda que venham aflições, o Senhor derramará sobre nós de Seu Santo Espírito, para que possamos submissamente ceder à Sua justa vontade e colher as bênçãos que até mesmo a tristeza e o problema trazem sobre nós. É muito melhor fazer isso do que, por nossa fé—como creio ter sido o caso entre os Santos dos Últimos Dias—resgatar o enfermo da morte, e ainda assim ver os mesmos filhos que foram salvos por nossa fé sofrerem algo pior que a morte, pois algumas crianças que aparentemente foram arrancadas da sepultura pela fé exercida pelos servos de Deus e por seus pais, com o tempo perderam a fé, e trouxeram tristeza e aflição à família a que pertenciam. Há coisas nesta vida muito piores que a morte. Há pecados que sobrecarregam nossos corações de tristeza muito maior do que acompanhar até seu último repouso os corpos de nossos entes queridos. É muito melhor levarmos ao túmulo nossos entes queridos e sepultá-los em sua pureza e santidade do que, por nossa fé e nossa constante luta com Deus, salvá-los da morte temporal e condená-los a um castigo eterno. ¶

Testifico-vos, meus irmãos e irmãs, que o Senhor é um Deus que está perto de nós. Ele ouve e responde à oração, e dá a Seus filhos que O servem fielmente as bênçãos que são para sua prosperidade e felicidade tanto temporais quanto eternas. Exortaria os jovens a buscá-Lo enquanto está perto. Há problemas vindo sobre a terra que hão de pôr à prova as almas dos homens, e aqueles que se apoiam no testemunho de outros se apoiam numa cana quebrada, e num dia futuro se encontrarão sem o apoio daqueles cujo testemunho é agora tão forte para eles. É necessário, para assegurar a vida eterna, que todo homem e toda mulher tenham dentro de si o inextinguível testemunho do Espírito de Deus, e então, o que quer que venha, servirá apenas para fortalecer nossa fé nEle, e apenas nos disciplinará para recebermos em maior medida o derramamento do Espírito de Deus sobre nós. Amém. ¶