Palavras

É com um sentimento de grande dependência e fraqueza que me levanto diante da congregação esta manhã para falar. Peguei um resfriado severo há duas semanas e ainda não me recuperei dele; portanto, a menos que seja abençoado pelo Senhor, possivelmente não conseguirei me fazer ouvir, ou ocupar muito tempo. ¶

Senti-me abençoado ao ouvir as instruções dadas pelos irmãos que falaram durante esta Conferência, e posso dar meu testemunho aos conselhos que deram e às instruções que emanaram deles pela inspiração do Todo-Poderoso. Espero que o mesmo bom Espírito que acompanhou nossas reuniões até agora continue durante todo o dia de hoje, para que todos os que ouvirem possam se regozijar nas manifestações da misericórdia, bondade e amor de nosso Pai Celestial para com Seus filhos. Fomos grandemente abençoados por nosso Pai em nossos labores espirituais, bem como em nossos assuntos temporais. Ouvimos um pouco durante a Conferência sobre os tempos difíceis que se sentem por toda a terra; mas, se toda a verdade fosse dita, creio que se descobriria que o povo de Utah sentiu os efeitos dos tempos difíceis tão pouco quanto, senão menos do que, qualquer outra parte de nosso país, ou do mundo. ¶

Não faz muito tempo, um dos irmãos, que vivia no interior, veio ao escritório do Presidente e disse ao Presidente Woodruff, em substância: "Decidi voltar ao país de origem e visitar meus parentes. Faz muito tempo desde que estive lá, e cheguei à conclusão de que voltarei mais uma vez para vê-los e ver o que posso fazer antes de ficar velho demais." O Presidente observou: "Bem, se podes te dar ao luxo de fazer isso nestes tempos difíceis, não vejo que possa haver objeção a isso." "Ora," disse ele, "Presidente Woodruff, eu moro no interior e não sei nada sobre tempos difíceis." Então prosseguiu dizendo que o povo do interior não sentia os tempos difíceis como aqueles da cidade. Viviam dos produtos de suas fazendas; tinham seus pequenos rebanhos e manadas; colhiam o que haviam semeado, e recolhiam o que haviam espalhado, e estavam tão confortáveis agora quanto sempre tinham estado. Não lhe parecia, disse ele, enquanto o Senhor abençoasse o solo e os rebanhos e as manadas, que os tempos difíceis chegassem muito perto deles. Estes eram, mais ou menos, os sentimentos expressos por este bom irmão. Disse que tinha meios suficientes para ir visitar seus parentes. Então, disse o Presidente Woodruff, vai e sê abençoado. Ele foi, e creio que já voltou. Isto expressa, creio eu, bastante aproximadamente a condição de muitos dos Santos dos Últimos Dias por todo Utah e além. Ouvimos ontem algumas estatísticas, dadas pelo Irmão Abraham H. Cannon, a respeito do povo do interior que fora prudente e cuidara daquilo que o Senhor lhes dera. Disse que oitenta e seis por cento do povo que vive no interior possuía seus lares e suas fazendas livres de ônus, enquanto apenas uma parte dos catorze por cento restantes tinha seus lugares tão onerados que corriam perigo. Isso fala muito bem da condição dos Santos dos Últimos Dias fora dos centros mais populosos. Eu gostaria que pudéssemos dizer o mesmo, em cada detalhe, a respeito dos Santos dos Últimos Dias que vivem mais próximos dos centros comerciais do Território. No entanto, não creio que as estatísticas mostrem a condição precisa dos Santos dos Últimos Dias a este respeito. Em Salt Lake City e condado, ou em Weber e outros condados, onde se mostra que uma porcentagem maior do povo vive em lares hipotecados e em casas alugadas, devemos ter em mente que, nos últimos anos, um grande número de estranhos veio viver entre nós, e penso que provavelmente uma grande porcentagem desta classe de pessoas vive em casas alugadas, e uma grande porcentagem também daqueles que especularam em terras teve de hipotecá-las para pagar suas obrigações. Penso que, se os fatos reais fossem conhecidos, descobrir-se-ia que não há classe de pessoas, nos centros comerciais, tão bem providas, ou tão livres de dívidas, quanto os Santos dos Últimos Dias. Se não é assim, é muito claro para mim que não observaram com cuidado os bons e sábios conselhos que lhes foram dados de tempos em tempos por seus Presidentes e Bispos; pois o conselho a nosso povo, desde o princípio, tem sido viver dentro de seus meios, ser econômico, e, tanto quanto possível, autossuficiente. Se não seguimos este conselho e estamos sofrendo as consequências da desobediência a ele, confio que agora tiraremos proveito da lição, e no futuro buscaremos mais fielmente cumprir este sábio conselho do que fizemos no passado. ¶

Ouvimos do Irmão Merrill sua opinião a respeito de contrair dívidas. Ele acredita ser imprudente que indivíduos se endividem, tendo de pagar grandes somas de juros, que devem sair de seu trabalho, ou do produto de seu solo, ou de seus rebanhos ou manadas, ou de seu negócio; pois o dinheiro que recebem não é aquilo que, em si mesmo, produz os juros que têm de pagar, mas é dos rendimentos de seu negócio ou labor que devem obter os meios com os quais pagar juros sobre o dinheiro emprestado; a menos que, por acaso, possam tomar dinheiro emprestado a uma taxa baixa de juros e depois emprestá-lo a um irmão menos afortunado por uma porcentagem mais alta. Então ele tem de ganhá-lo em algum lugar. Tem de ser produzido de alguma fonte. O dinheiro em si não produzirá seu aumento; permanecerá sempre o mesmo. Não brota nem cresce; não produz semente nem fruto; mas permanece o mesmo. Se não puderem convertê-lo em alguma outra propriedade que seja produtiva, é coisa perigosa para eles tomarem emprestado e se obrigarem a pagar juros. Em meus dias mais jovens, segui o exemplo do Presidente Woodruff. Ouvi-o dizer que, em anos anteriores, nunca havia tomado emprestado um dólar—havia estudiosamente evitado assinar notas promissórias, e nunca se endividara; mas, nos últimos anos, teve de assinar muitos papéis. Ele começou há alguns anos, quando o Governo dos Estados Unidos apreendeu nossa propriedade, e tornou-se necessário para nós pagar dinheiro em lugar de bens imóveis e outras propriedades que haviam sido alienados, cujo produto fora usado nos negócios regulares da Igreja. Ou tínhamos de tomar dinheiro emprestado para pagar por aquilo, ou os tribunais começariam procedimentos para perturbar os títulos de propriedade que haviam sido vendidos e passado às mãos das assim chamadas "partes inocentes". Tivemos de levantar várias centenas de milhares de dólares naquela época, e foi então que o Presidente Woodruff começou a assinar notas promissórias. E, daquele dia até este, temos tido de continuar tomando emprestado mais ou menos, para que pudéssemos cumprir nossas obrigações, pagar juros, ajudar a completar o Templo, e fazer outras coisas necessárias. A Presidência da Igreja teve de fazer isso. Claro, a Igreja tem estado por trás deles, porque é a Igreja que lhes dá a influência que têm. Não ignoramos isso; não podemos ignorá-lo. A influência que possam ter entre o povo se deve à vossa fé neles e à posição que ocupam na Igreja. Portanto, recebem o crédito, influência e honra que possam ter, de Deus e deste povo. ¶

Iniciamos as usinas de açúcar aqui há alguns anos. Por quê? Porque, ao refletirmos sobre isso, vimos que havíamos chegado a um ponto em nossa história em que não havia um único empreendimento de caráter público destinado a dar emprego a nosso povo. As ferrovias haviam passado às mãos de forasteiros, como os chamamos, e, em vez de seguirem uma política sábia, abandonaram o curso que fora seguido por seus antecessores, e dispensaram o povo mórmon de seu serviço, trouxeram estranhos do leste e do oeste, e lhes deram emprego. Vou relatar aqui uma observação que ouvi o Superintendente John Sharp fazer, cerca de um ano após a mudança na política das ferrovias. Disse-me, e a outros, que, em um ano, houvera mais acidentes ferroviários e mais destruição de propriedade ferroviária na Utah Central do que houvera antes, desde a época em que o último trilho fora colocado nesta cidade naquela linha vinda de Ogden. Por quê? Por causa da imprudência da parte daqueles que haviam sido empregados; enquanto aqueles que haviam sido fiéis aos interesses da estrada foram dispensados. Se tomardes o cuidado de procurar a questão nos jornais daquele período, vereis que esta declaração do Superintendente Sharp será verificada pelos relatos de acidentes e destruição de propriedade neles. O governo da cidade também foi transferido. Todo homem suspeito de ter o menor traço de mormonismo foi dispensado do serviço da cidade, e estranhos foram trazidos e receberam trabalho. Não havia nada sendo feito de caráter público destinado a dar emprego aos Santos dos Últimos Dias em qualquer direção; e começamos a sentir que havia uma responsabilidade repousando sobre nós que exigia que algo fosse feito, ainda que de forma pequena, na direção de dar emprego a nosso povo. Assim, iniciamos as usinas de açúcar, embora poucas pessoas tivessem confiança no sucesso do empreendimento. Alguns de nossos melhores homens careciam de confiança nisso. Homens de posses eram muito cautelosos a respeito, e não se sentiam inclinados a tomar parte muito ativa em tentar iniciá-lo. Parecia haver um sentimento de desconfiança da parte do povo em geral. Parecia que todo o povo carecia de confiança no empreendimento, temendo que fosse um fracasso, e que, se colocassem seu dinheiro nele, seria perdido. Sobre tudo isso, vieram os "tempos difíceis"; começou a escassez de dinheiro, e tornou-se coisa muito difícil, na verdade, continuar o empreendimento até o sucesso. Portanto, alguns dos irmãos líderes se sentiram obrigados a levantar meios de alguma forma para levá-lo adiante e salvar aquilo que já fora despendido nele. O resultado foi que tivemos de tomar emprestadas somas muito grandes de dinheiro, sobre as quais, até o presente, temos tido de pagar juros. Para quê? Para algum benefício nosso? Não. Para quem? Para o Território e para os habitantes destes vales; pois cada dólar economizado aqui ajuda a edificar o país e beneficiar o povo. Agora há perspectiva de que este empreendimento se torne um sucesso. Estão fabricando mais de cinquenta mil libras de açúcar diariamente, a partir de beterrabas produzidas nestes vales pelos Santos dos Últimos Dias, dando emprego não apenas a fazendeiros, mas a filhos ou viúvas e a muitos dos pobres entre o povo. O fazendeiro que hoje cultiva com sucesso a beterraba açucareira está obtendo de $60 a $90 por acre de sua fazenda, que antes rendia apenas de $10 a $25 por acre. Isto é um benefício para o povo e para o país. No entanto, tivemos de carregar este fardo, e teremos de fazê-lo, presumo, a menos que o povo se una a nossa ajuda por um ano ou dois, até que estas usinas possam se sustentar, pagar o principal e os juros, e, com o tempo, ser reconhecidas como uma bênção, bem como uma necessidade. Quando isto se provar um sucesso e uma bênção para os Santos dos Últimos Dias, o povo do Vale de Cache talvez comece a considerar a conveniência de fazer algo semelhante, e talvez também os de Weber e deste condado, até que possamos suprir todo o açúcar que o povo do Território possa consumir, e talvez tenhamos um pequeno excedente para exportar. ¶

Foi-nos dito ontem por um dos oradores que, enquanto consumirmos mais do que produzimos, como indivíduos ou como povo, enquanto assim for, continuaremos a nos empobrecer, até que, com o tempo, cheguemos ao fundo do poço. Isto é verdade. Devemos produzir tanto quanto consumir. Isso decorre de um princípio natural, e é tão claro quanto qualquer coisa pode ser: se não ganhardes tanto quanto consumis, chegará um momento—e dependerá exatamente de quanto mais consumis do que produzis quanto tempo será adiado esse momento—em que nada possuireis no mundo, estareis endividados com vossos vizinhos, e dependentes da caridade. Mas, no momento em que começardes a produzir um pouco mais do que consumis, nesse momento sereis capazes de guardar algo e começar a enriquecer. Este país foi chamado Deseret—a abelha—e todos bem entendemos o caráter deste pequeno inseto. Ele geralmente reúne mais do que consome, e guarda um pouco de lado. Assim deveria ser com as abelhas da colmeia de Deseret. Se ganhamos apenas cinquenta centavos por dia, deveríamos tentar ao máximo viver com quarenta e cinco, e guardar cinco centavos para "o dia de chuva". Essa é a verdadeira economia, e foi o conselho do Presidente Brigham Young, desde minha primeira lembrança até o dia em que faleceu. Também tem sido o conselho de seu sucessor, e de todos os membros líderes desta Igreja. Guardai algo, e, quando tiverdes um excedente, usai aquela parte dele que for necessária para edificar o Reino de Deus, para a difusão da verdade, para a coligação dos pobres, para a edificação de templos, e para a realização dos propósitos do Todo-Poderoso. Desta forma, as promessas que o Todo-Poderoso nos fez se cumprirão; pois é Sua promessa fazer de nós "o mais rico de todos os povos", desde que busquemos primeiro aquelas riquezas que é a vontade do Pai nos dar, e somente desta forma é possível que esta promessa se cumpra. Enquanto gastarmos mais do que ganhamos, jamais poderemos nos tornar "o mais rico de todos os povos", nem em coisas espirituais nem temporais, mas seremos a "cauda, não a cabeça"; seremos os pobres da terra, não os ricos; seremos o tomador de empréstimo, e não o emprestador, e aqueles que controlam a riqueza serão nossos senhores e nós seus servos. Agora, que todo homem, mulher e criança entre o povo procure ser produtor de alguma forma. ¶

Vou contar algo sobre minha própria família. Perdoar-me-eis, talvez, por trazer assuntos familiares diante desta vasta congregação, mas isso pode ilustrar a condição de alguns dos demais entre vós, e pode ser uma lição para alguns de nós—uma lição que, talvez, não precise ser ensinada a muitos; mas temo que haja muitos entre nós que precisam aprendê-la. Disse a alguns de meus familiares há algum tempo, quando o dinheiro parecia abundante no país e as mercadorias eram baratas, e era tão fácil correr até a Z. C. M. I. para comprar tudo o que era necessário, que quase não havia nada que comêssemos ou vestíssemos que não precisássemos comprar. Como é isso? perguntei. "Lembro-me," disse, "quando vós costumáveis tricotar minhas meias e meias para as crianças e para vós mesmas; mas agora toda meia tem de ser comprada e o dinheiro pago por ela. E estas meias não são feitas em Utah. Nosso povo não é empregado em sua fabricação. Estamos edificando alguém mais lá longe no leste, e estamos usando os artigos de má qualidade deles, dando-lhes emprego, e deixando nosso próprio povo sem nada. Não gosto disso. Vou trazer um pouco de fio de algumas de nossas fábricas aqui, se voltardes a tricotar." Bem, elas voltaram a tricotar meias, e espero que as pequenas sejam ensinadas a tricotar as suas próprias. Quando eu era menino, em Nauvoo, minha mãe tinha certa dificuldade em me manter sob controle. Eu gostava de sair e brincar com os meninos. Então minha mãe concebeu a ideia de que seria uma coisa muito boa me pôr a tricotar; e me deu um padrão de um suspensório e me mostrou como fazê-lo, e tricotei para mim mesmo um par de suspensórios. Então aprendi a tricotar, e, sendo um pouco habilidoso talvez (eu sempre puxava a linha bastante firme; os suspensórios não esticavam muito depois de tricotados), ela me pôs a tricotar meias. Assim aprendi a tricotar meias. O Bispo, outro dia, estava se queixando de nossos meninos brincarem de manhã à noite. Sobem em árvores, jogam bola de gude, rasgam suas roupas e desgastam os joelhos de suas calças, destruindo tudo e não guardando nada. Deveriam ser ensinados a trabalhar, a ser econômicos, e a guardar algo, para que, quando ficarem velhos, não se desviem do caminho certo. É má política deixar as crianças correrem o tempo todo sem nada para fazer além de brincar, de manhã à noite. Deixai os meninos serem ensinados a hábitos de diligência, e ensinai as meninas a fazer seus próprios vestidos e cuidar da casa, e assim aprender a fazer o que é necessário para si mesmas, sem ter de contratar alguém para fazê-lo por elas. Creio nesta política. É a verdadeira economia. É necessário fazer isso para que nossos filhos não cresçam na ociosidade e na incredulidade do Evangelho, pois se diz que um cérebro ocioso é a oficina do demônio; e, se há uma oficina melhor para sua majestade satânica do que o cérebro ocioso de um menino, gostaria de saber qual é. Nem meninos nem meninas deveriam ser deixados ociosos, mas deveriam ser ensinados a fazer algo útil, bem como ornamental. E se seus pais são ricos e podem bem se dar ao luxo de alimentá-los e vesti-los sem trabalho? Se tendes milhões de riqueza, tanto que não sabeis o que fazer com isso, não poderíeis fazer coisa mais tola do que criar vossos filhos e filhas na ociosidade; pois, com certeza, se fizerdes isso, eles crescerão para dissipar a riqueza que lhes deixardes, e vos amaldiçoarão, talvez, porque não lhes deixastes mais. Ensinai-os a trabalhar, e a serem diligentes, embora possais estar rolando em riqueza, e eles crescerão para vos respeitar, e vosso nome passará de geração em geração, por meio de vossa posteridade, em memória honrosa. O segredo pelo qual o Profeta Joseph governava os Santos, como ele mesmo disse certa vez, era que ele lhes ensinava princípios corretos e eles se governavam a si mesmos. Somente o doente precisa de médico; somente o criminoso precisa das penalidades da lei. Homens honestos e honrados não precisam de oficiais da lei, nem de policiais, nem de juízes de paz, nem de tribunais, nem de advogados. Vivem acima do crime, além do alcance da lei. A lei não é feita para eles, exceto para protegê-los daqueles inclinados ao crime. Se todo homem fosse ensinado a fazer o certo, e fizesse o certo, não haveria uso para tribunais e leis como as que temos hoje. É apenas porque as pessoas não fazem o certo que estas coisas são necessárias, e que temos formas dispendiosas de governo e oficiais dispendiosos para administrar e executar a lei. Os Santos dos Últimos Dias não deveriam ser assim. Deveriam saber como fazer o certo, e então fazê-lo; e não deveriam ter de ser instados ou pressionados a fazê-lo, nem pelo castigo de Deus nem pelos conselhos de Seus servos. Bem, diz alguém, se todos fizermos o certo, então o quê? Prosperaremos todos? Sim, todos prosperaremos. Em coisas temporais? Sim, em coisas temporais, e em coisas espirituais. Mas talvez não estejamos livres de nossas provações mesmo então. Pois está dito nas escrituras: "A quem o Senhor ama, ele castiga, e açoita a todo filho a quem recebe." Há vários exemplos disto nas escrituras. Um deles foi o décimo primeiro filho de Jacó—José. Era um menino um tanto notável, e seu pai o amava, e era um pouco parcial para com ele, talvez porque fosse o primogênito de sua amada Raquel, e Raquel estava morta. Jacó errou talvez um pouco na parcialidade que mostrou a José por esta razão. Pode ter cometido um erro ali, como alguns outros pais fazem quando fazem de um de seus filhos o favorito. Isto é um erro, não importa quem seja a mãe do menino. Sempre que um pai começa a discriminar em favor de um filho contra outro, isso gera ciúme nos corações dos irmãos, e possivelmente ódio para com seus pais. É uma coisa perigosa de se fazer. Porque Jacó errou de certa forma neste assunto, o Senhor deu a Israel uma lei sobre o assunto. (Deuter. 21:15-17.) O Senhor procurou corrigir o mal que surgiu do que Jacó fez em seu favoritismo, dando uma lei sobre este assunto para governar o povo dali por diante. Mas José não era apenas favorecido de Jacó; parecia ser favorecido também do Senhor. Talvez fosse um pouco melhor do que os demais. Não podemos deixar de ser um pouco favoráveis para com aqueles que são melhores do que outros. Claro, o mérito deveria ser recompensado em toda parte, mas deveríamos ser justos. O Senhor o favoreceu, pois tinha uma obra para ele fazer. Como alguns outros que foram reservados para vir a outras dispensações realizar uma obra especial, José, sem dúvida, foi reservado para vir, em sua geração, realizar a missão que tinha de cumprir. Mas, embora escolhido para esta obra e especialmente favorecido do Senhor, ele pode ter sentido, por muito tempo, como se o Senhor lhe tivesse virado as costas e não o amasse. Pois o Senhor permitiu que seus irmãos o perseguissem. Ficaram com ciúmes dele e buscaram destruí-lo; mas um de seus irmãos se arrependeu do pensamento cruel de matá-lo e persuadiu os outros a vendê-lo a estranhos, para que não fossem culpados de seu sangue. Assim, venderam-no, e ele foi levado ao Egito, e ali o Senhor cumpriu Seus propósitos a respeito dele. A princípio, José teve grandes dificuldades para atravessar. Foi injusta e maldosamente acusado pela esposa de Potifar, por causa do que foi lançado à prisão. Se tivesse sido como alguns de nós, teria dito: "Se o Senhor vai me tratar desta forma, não há muita recompensa pela virtude." É assim que alguns de nós nos sentimos quando somos um pouco apertados pela pobreza, ou pela doença, ou por outro infortúnio. Começamos a murmurar contra o Senhor, e sentimos que Ele nos abandonou e não é tão bom conosco quanto merecemos. E retiramos nosso afeto do Senhor. José pode ter feito isto, porque teve muitas ocasiões de provação. Pode ter sentido em seu coração que o Senhor não era justo, não era misericordioso, e não se importava com Seus servos; pois parecia ter alguma razão para se sentir assim. Mas o Senhor viu o fim desde o princípio. José não viu; mas teve fé em Deus, e pôs Sua confiança nEle; e, com o tempo, o Senhor trouxe o que pretendia, e fez de José o salvador da casa de seu pai, bem como de todo o Egito. ¶

"Deus se move de maneira misteriosa, ¶

Para realizar Suas maravilhas; ¶

Planta Seus passos sobre o mar, ¶

E cavalga sobre a tempestade. ¶

Nas profundezas de minas insondáveis ¶

De perícia que jamais falha, ¶

Ele guarda Seus desígnios luminosos, ¶

E cumpre Sua soberana vontade." ¶

Esta é a forma como o Senhor frequentemente lida com os filhos dos homens, e não nos cabe julgá-Lo. Não deveríamos nos queixar ou murmurar quando temos aflições e provações a atravessar, ou quando Ele nos castiga. Deveríamos pensar ainda mais que somos os amados de Deus, e que Ele está buscando por nós para nosso bem; para nos humilhar talvez, e nos manter no caminho certo. ¶

Jó foi outro exemplo. Jó era um homem justo, perfeito em todos os seus caminhos. Não havia ninguém como ele em toda a terra. Satanás observou isto, e apareceu diante do Senhor, e o Senhor disse: "Donde vens?" Satanás respondeu: "De rodear a terra, e passear por ela." E o Senhor disse a Satanás: "Consideraste tu o meu servo Jó, que ninguém há na terra semelhante a ele, homem íntegro e reto, temente a Deus, e que se desvia do mal." Ah! diz Satanás, mas "porventura não o cercaste de sebe, a ele, e a sua casa, e a tudo quanto tem? A obra de suas mãos abençoaste, e o seu gado está aumentado na terra. Mas estende a tua mão, e toca-lhe em tudo quanto tem, e verás se não te amaldiçoa na tua face!" O Senhor disse: "Eis que tudo quanto tem está na tua mão; somente contra ele não estendas a tua mão." Assim, pouco tempo depois disto, um mensageiro veio a Jó, e disse: ¶

"Os bois lavravam, e as jumentas pastavam junto a eles: ¶

E caíram sobre eles os sabeus; e os tomaram, e mataram os servos ao fio da espada, e só eu escapei para te trazer a nova. ¶

Estando este ainda falando, veio outro, e disse: Fogo de Deus caiu do céu, e queimou as ovelhas e os servos, e os consumiu, e só eu escapei para te trazer a nova. ¶

Estando ainda este falando, veio outro, e disse: Dividiram-se os caldeus em três tropas, caíram sobre os camelos, e os tomaram, e mataram os servos ao fio da espada, e só eu escapei para te trazer a nova. ¶

Estando ainda este falando, veio outro, e disse: Estando teus filhos e tuas filhas comendo e bebendo vinho, em casa de seu irmão primogênito, ¶

Eis que um grande vento sobreveio de além do deserto, e deu nos quatro cantos da casa, e ela caiu sobre os jovens, e morreram, e só eu escapei para te trazer a nova. ¶

Então Jó se levantou, e rasgou o seu manto, e rapou a sua cabeça, e se lançou em terra, e adorou, ¶

E disse: Nu saí do ventre de minha mãe, e nu tornarei para lá; o Senhor o deu, e o Senhor o tomou; bendito seja o nome do Senhor." ¶

Com tudo isto, Jó não vacilou em sua integridade. Ele "não pecou, nem atribuiu a Deus falta alguma". E Satanás apareceu novamente diante do Senhor, e lhe disse outra vez: ¶

"Consideraste tu o meu servo Jó, que ninguém há na terra semelhante a ele, homem íntegro e reto, temente a Deus, e que se desvia do mal, e que ainda retém a sua integridade, havendo-me tu incitado contra ele para o consumir sem causa. ¶

E Satanás respondeu ao Senhor, e disse: Pele por pele, e tudo quanto o homem tem dará pela sua vida. ¶

Porém estende a tua mão, e toca-lhe nos ossos, e na carne, e verás se não te amaldiçoa na tua face! ¶

E o Senhor disse a Satanás: Eis que ele está na tua mão, porém poupa-lhe a vida. ¶

Então saiu Satanás da presença do Senhor, e feriu Jó de uma chaga maligna, desde a planta do pé até o alto da cabeça. ¶

E Jó tomou um caco para se raspar com ele, e estava assentado no meio da cinza." ¶

Então seus amigos vieram consolá-lo, e começaram a repreendê-lo por causa de algo que ele fizera, que trouxera sobre ele a destruição que o havia acometido. Mas Jó sabia que seu coração era reto, que não havia pecado, e que não havia negado a Deus em seu coração. Portanto, suportou a repreensão de seus amigos com toda paciência; e, quando sua esposa veio até ele e o repreendeu por sua paciência e por sua humilhação, e o chamou a amaldiçoar a Deus e morrer, ele lhe disse: ¶

"Falas como qualquer das doidas fala. Quê? Receberemos o bem de Deus, e não receberíamos o mal?" ¶

Isto mostra a integridade de Jó. Aqui está um exemplo para vós e para mim. Ele não amaldiçoou os sabeus por levarem seu gado, nem os fogos do céu por consumirem seus rebanhos, nem os ventos do céu por destruírem sua habitação e filhos. Não jurou nem blasfemou nem negou o Senhor por causa disso. Mas disse: "O Senhor o deu, e o Senhor o tomou; bendito seja o nome do Senhor." "Nu saí do ventre de minha mãe, e nu tornarei para lá." E ainda disse: "Ainda que ele me matasse, nele esperarei." ¶

Como eu entendo, aqui se exemplifica o princípio que deveria estar por baixo de toda a fé, a esperança, a caridade, o amor, o labor, o desejo de toda a humanidade—que servirão a Deus, não importa o que lhes aconteça. Ainda que sofram prisão, ainda que sofram perseguição, ainda que sofram pobreza, ainda que Deus os prove até o âmago, e os submeta ao mais extremo teste para provar sua integridade, deveriam dizer como Jó: "Nu saí do ventre de minha mãe, e nu tornarei para lá; o Senhor o deu, e o Senhor o tomou; bendito seja o nome do Senhor." Assim, magnificar a Deus, amá-Lo de todo o coração, força, mente e vigor; então amar nosso próximo como a nós mesmos; para que, quando vierem as provações, possamos suportá-las e não nos queixarmos, mas esperar até que Deus desenvolva Seus propósitos. Então veremos que não há amor como o amor de Deus por Seus filhos sofredores; não há misericórdia tão ampla, nenhum propósito tão grandioso e grande e nobre quanto o propósito de Deus a respeito de Seus filhos. Se assim fizermos, aprenderemos isto eventualmente, e abençoaremos a Deus com todo o nosso coração; o que Deus conceda, em nome de Jesus. Amém. ¶