Discurso

Lerei algumas palavras da Epístola de Paulo aos Efésios: ¶

Pelo que diz: Subindo ao alto, levou cativo o cativeiro, e deu dons aos homens. ¶

(Ora, isto — que subiu — o que é, senão que também antes tinha descido às partes mais baixas da terra? ¶

Aquele que desceu é também o mesmo que subiu acima de todos os céus, para cumprir todas as coisas.) ¶

E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres, ¶

Para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo; ¶

Até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo; ¶

Para que não sejamos mais meninos inconstantes, levados em roda por todo vento de doutrina, pelo engodo dos homens que com astúcia enganam fraudulosamente; ¶

Antes, seguindo a verdade em caridade, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo. ¶

Nestas palavras, Paulo expõe com grande clareza as razões pelas quais deveria haver Apóstolos e Profetas na Igreja de Cristo. Eram necessários, diz ele, para trazer os Santos à unidade da fé e ao conhecimento do Filho de Deus. Quando esta Igreja foi organizada, tinha em si Apóstolos; tinha o Sacerdócio. É coisa notável que o Profeta Joseph Smith, embora dotado pelo Senhor com revelações e poder para traduzir o Livro de Mórmon, e embora tivesse recebido o ministério de anjos, e mesmo tivesse sido permitido contemplar o Pai e o Filho, nunca presumiu oficiar em nenhuma das ordenanças do evangelho até ser ordenado. Poder-se-ia pensar que, tendo tido tais elevados privilégios e bênçãos concedidos a ele, teria pensado que tinha a autoridade para administrar a simples ordenança do batismo. Mas não o fez. Aguardou a concessão da autoridade. E a recebeu—não de homem, porque não havia um homem sobre a face da terra que soubéssemos que possuísse a autoridade, mas de um mensageiro de Deus, dotado do poder de conceder a autoridade. João Batista veio e anunciou-se como o servo de Deus que detinha as chaves do Sacerdócio Aarônico, sendo descendente literal de Arão, em virtude de cuja autoridade batizara o Filho de Deus nas águas do Jordão. Este mensageiro celestial veio qualificado de toda forma para conceder aos homens a quem foi enviado a autoridade de batizar. Poderia haver personagem mais adequado que se pudesse imaginar do que aquele que batizara o próprio imaculado Filho de Deus? A respeito dele, Jesus disse: "Em verdade vos digo que, entre os que de mulher têm nascido, não apareceu ninguém maior do que João Batista." No entanto, João Batista nunca fez nenhum milagre. Mas que maior honra poderia ter um homem do que vir na carne e batizar o Filho de Deus? Aquele ser santo, digo, veio e impôs suas mãos sobre Joseph Smith e Oliver Cowdery, e os ordenou ao Sacerdócio Aarônico, em virtude do qual tinham autoridade para batizar. Então havia algo mais necessário. João disse: "E eu, em verdade, vos batizo com água, para o arrependimento; mas aquele que vem após mim é mais poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de levar; ele vos batizará com o Espírito Santo, e com fogo." Embora João tivesse a autoridade para batizar o Filho de Deus, não tinha a autoridade para batizar com "o Espírito Santo, e com fogo". Não tinha a autoridade para confirmar o Espírito Santo sobre homens e mulheres, mas disse que alguém viria depois dele com esse poder—referindo-se a Jesus. Jesus ordenou homens, tendo Ele mesmo sido ordenado. Não temos o relato completo do que Jesus recebeu; mas sabemos que anjos O ministraram, e Ele não presumiu agir no ministério, embora fosse o Filho de Deus e o Redentor do mundo, até ter sido ordenado àquela autoridade. Lembrai-vos do que ocorreu na transfiguração no monte. Ali foi ministrado por seres celestiais, e Ele e eles, sem dúvida, ministraram a Pedro, Tiago e João. Ordenou doze Apóstolos, e os enviou como testemunhas com o mesmo poder e autoridade que Ele mesmo recebera. Ao falar-lhes em certa ocasião, disse, em resposta a uma pergunta feita por Pedro: "Em verdade vos digo que vós, que me seguistes, na regeneração, quando o Filho do Homem se assentar no trono da sua glória, também vos assentareis sobre doze tronos, para julgar as doze tribos de Israel." Embora fossem os companheiros íntimos do Filho de Deus, não saíram até que Ele os tivesse ordenado à autoridade que Ele mesmo exercera. Escolheu estes doze dentre os discípulos que O seguiam e lhes deu o Apostolado, pela autoridade do qual foram capazes de fazer tudo o que Paulo disse que os Apóstolos deveriam fazer—regular os assuntos da Igreja, ensinar sã doutrina, ser, de fato, reveladores, profetas e videntes, quando a ocasião o exigisse; possuir todos os dons que Deus dá ao homem na carne. Foram ordenados a isto, e, até que o fossem, não presumiram sair e ministrar com autoridade entre os filhos dos homens. Mas, quando receberam esta autoridade, saíram, acompanhados de poder poderoso; e expulsaram demônios, curaram os enfermos, e realizaram muitas obras maravilhosas em nome do Senhor e por meio da autoridade que dEle haviam recebido. Enquanto a Igreja esteve sob sua orientação, os membros dela não foram levados em roda por todo vento de doutrina. Não foram enganados pelo engodo dos homens, nem por sua astúcia fraudulenta. Sabiam que, enquanto seguissem a orientação destes homens inspirados e divinamente autorizados, não havia perigo de divisão ou contenda; mas eram levados à unidade da fé. Portanto, nos últimos dias, estando Deus prestes a restaurar Sua Igreja em sua pureza e poder primitivos à terra, Ele julgou necessário conferir novamente o Apostolado a homens. Depois que o Sacerdócio Aarônico foi conferido, portanto, e João Batista transmitiu aquele poder (que fora tirado da terra pela iniquidade dos homens e pelo derramamento do sangue daqueles que o portavam) novamente à terra, outros vieram das mansões da bem-aventurança e conferiram a homens novamente na carne as chaves e a autoridade que tinham possuído quando estavam na carne, e que chaves e autoridade eram necessárias para completar a grande obra de Deus nos últimos dias. O Senhor, quando estava sobre a terra, disse a Pedro: "E eu te darei as chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus." Pedro, Tiago e João foram os três Sumos Sacerdotes presidentes sobre a Igreja de Cristo, após a partida do Salvador; e estes três Apóstolos desceram das mansões de glória e impuseram as mãos sobre as cabeças destes dois jovens servos de Deus nesta época, e os ordenaram à autoridade que possuíam, conferindo-lhes todas as chaves e poderes do Sacerdócio que haviam recebido em seus dias, e que não haviam sido transmitidos por eles a mais ninguém, por causa da iniquidade dos filhos dos homens. Joseph Smith e Oliver Cowdery foram ordenados ao Apostolado do Filho de Deus por Pedro e seus companheiros Apóstolos, e assim foi restaurada à terra, mais uma vez, aquela grande autoridade e glorioso poder que o Filho de Deus concedera quando esteve na carne. Não duvido que as hostes angélicas se regozijaram, e todo coração que cercava o trono de Deus se alegrou ao pensamento de que mais uma vez na terra havia homens com a autoridade eterna do sacerdócio sempiterno, por meio do qual os homens seriam levados das profundezas mais baixas da ignorância e do pecado de volta à presença do Grande Eterno! Sem dúvida, ressoaram cânticos de alegria por todos os céus abobadados quando aquele evento ocorreu; pois foi um evento carregado de mais importância para os filhos dos homens do que qualquer outro que ocorrera desde os dias do Salvador. Quando aquela autoridade foi restaurada em sua plenitude, então a Igreja foi organizada. Homens e mulheres foram batizados e receberam o Espírito Santo, e oficiais foram ordenados na Igreja. A organização não foi completada de uma só vez; mas a autoridade para completar a organização estava ali, e, à medida que os Santos aumentavam em número, assim a organização da Igreja aumentava em perfeição, sendo cada oficial designado e ordenado à medida que surgia a necessidade de preencher aquele ofício. ¶

Ora, isto era coisa nova na terra. Surpreendeu a Cristandade. Até aquele momento, ninguém pretendera dizer—ao menos muito poucos—que não havia toda a autoridade necessária sobre a terra. O mundo religioso olhava para a Bíblia. Afirmavam que continha toda a palavra de Deus. Nada mais era necessário. Deus completara o cânon da escritura. Não haveria mais revelação dEle. Tudo o que fora necessário para a salvação do homem havia sido dado. E a inferência era que Deus, tendo feito isto, se retirara de qualquer participação ativa nos assuntos da terra, e deixara todo o negócio aos homens. Portanto, foi uma declaração surpreendente ter alguém dizer que o próprio Deus, acompanhado por Seu Filho Jesus Cristo, se revelara ao homem uma vez mais; e igualmente surpreendente foi a declaração de que anjos haviam vindo, e que a autoridade do Sacerdócio fora restaurada de novo à terra. Estas foram declarações espantosas para a grande maioria do povo. Claro, houve almas honestas que se regozijaram com esta proclamação. Estavam buscando a verdade. Insatisfeitas com a ordem existente das coisas, ansiavam pela restauração daquele poder, e estavam ansiosas por encontrar homens que o possuíssem e o exercessem. Portanto, seus corações se alegraram com a notícia de que Deus falara. Era quase bom demais para acreditar. Mas investigaram. Oraram ao Pai a respeito disso. O resultado foi que receberam testemunhos a respeito, e abraçaram o Evangelho. Mas, naquele dia—há sessenta e quatro anos—havia muito poucos homens na Cristandade que ousassem dizer que Deus falaria dos céus, ou que acreditassem que tal coisa fosse possível. A revelação de Deus era coisa do passado. Pertencia a eras anteriores a esta. Os ministros da religião se contentavam em fazer estas declarações. ¶

Como foi recebida esta nova declaração? Deixai-me chamar vossa atenção para isto. Durante a primeira perseguição contra os Santos de Deus no Condado de Jackson, uma das principais acusações feitas pela multidão era que Joseph Smith era aceito pelos "Mórmons" como profeta, e que criam em revelação de Deus. Foi um apelo tão forte quanto se poderia fazer aos preconceitos da época, para despertar intensa hostilidade contra o povo. Isto mostra como o povo se sentia naquele tempo. Mas ouvi Joseph Smith predizer que chegaria o dia em que espíritos falsos sairiam entre os filhos dos homens e os enganariam. Lembro-me, em certa ocasião, de ele falar sobre o falso profeta que faria descer fogo do céu, e advertiu o povo da maneira mais impressionante e solene contra deixar-se enganar por estas obras que se fariam para enganar os filhos dos homens. Foi apenas dois anos após sua morte que as batidas espíritas começaram em Rochester, Nova York. Fôramos expulsos para aqui, para o deserto, e não sabíamos muito do que se passava no mundo oriental. Mas aconteceu de eu, enquanto estava nas Ilhas Sandwich em 1851, obter um livro que fora publicado por espiritualistas, e fiquei surpreso com a maneira como apresentavam suas alegações ao público. Argumentos que nossos Élderes usavam, eles tinham tomado e retrabalhado, por assim dizer, e adaptado a suas ideias. Um livro mais enganoso, em prol da falsidade e da falsa doutrina, não poderia, em minha opinião, ter sido publicado. E, daquele dia até o presente, a crença em agências e manifestações espirituais se espalhou e aumentou, até que, no momento presente, dificilmente se encontra uma pessoa que não creia que há algo relacionado ao homem que ele possa usar para trazê-lo a uma relação próxima e íntima com o mundo espiritual. Desde aquele dia, deu-se um avanço maravilhoso nesta direção. O mundo tem progredido—se se pode chamar isto de progresso—de maneira muito notável. Teorias que prevaleciam quando o Evangelho foi revelado e o Sacerdócio do Filho de Deus foi restaurado foram descartadas, e hoje as revistas populares estão repletas de comunicações a respeito destes poderes ocultos que estão sendo trazidos à luz. Falai aos homens sobre sonhos, visões e manifestações espirituais, e admitem que tais coisas são possíveis; mas não conseguem explicá-las. ¶

Este é um dos resultados que se seguiram à revelação do Evangelho e à concessão da autoridade do Santo Sacerdócio. As doutrinas ensinadas pelos élderes tiveram seu efeito. Foram recebidas, em maior ou menor grau, no mundo, sem que se reconhecesse a fonte de onde vieram. Ouço dizer que há defensores do que se chama Ciência Cristã em nosso meio. Ouço dizer que se introduzem em nossas casas e desviam mulheres tolas contando-lhes coisas maravilhosas que podem ser feitas por meio da Ciência Cristã. Poucos dias atrás, um pai veio até mim e me contou sobre duas de suas filhas, uma das quais estivera aflita e fora informada por algumas destas pessoas como poderia ser curada. Ora, esta é uma doutrina comparativamente nova no mundo. Não se ouvia falar dela até que a Igreja de Cristo foi organizada. Ensinamos isto, e fomos perseguidos por ensiná-lo. Todo tipo de opróbrio foi lançado sobre nós, porque acreditávamos que havia um poder, que Deus daria àqueles que obedecessem a Seus mandamentos, que resultaria na cura dos enfermos, na expulsão de demônios, e em outras coisas milagrosas. Mas uma grande mudança sobreveio aos homens. Satanás tem estado ocupado. Os homens dizem, como o Livro de Mórmon diz que diriam nos últimos dias, que não há inferno, nem diabo. Satanás está sussurrando isto aos ouvidos dos filhos dos homens; e hoje há milhares de pessoas que não creem que haja inferno algum, ou diabo pessoal algum. No entanto, há um diabo pessoal, tão certo quanto há um Deus pessoal. Ele não tem um tabernáculo; mas é uma entidade viva, e está se esforçando por destruir a obra de Deus, produzindo imitações dela e mostrando aos habitantes da terra que podem obter poder sem obedecer às leis de Deus. Onde quer que o espiritualismo tenha um lugar, a fé em Deus diminui. Sempre que virdes um Santo dos Últimos Dias começar a se envolver com o espiritualismo, verificareis que começa a duvidar da expiação do Salvador e da redenção operada pelo derramamento de Seu sangue, e da doutrina da ressurreição do corpo. Estes são sinais que acompanham o espiritualismo. Satanás está laborando com todo o seu poder para levar homens e mulheres a estas conclusões, prendendo-os em correntes às trevas e conduzindo-os à destruição eterna. É o mesmo com a Ciência Cristã, cujas doutrinas estão sendo insidiosamente espalhadas por todo o país. Estão publicando livros e circulando-os gratuitamente e esforçando-se por minar a fé do povo nas ordenanças do Evangelho e nas palavras de Jesus contidas no Novo Testamento. Dizem aos enfermos que não acreditem que estão doentes, que exerçam sua força de vontade, e que considerem a doença como imaginária; e disseram-nos que estão realizando obras poderosas curando o povo. Não me surpreenderia com isso, porque sei que Satanás é quase capaz de enganar até os próprios eleitos. Creio que Satanás pode fazer-se aparecer, àqueles que não conseguem discernir, como um anjo de luz; e, se tem esse poder, tem também poder para enganar homens e mulheres na carne, realizando obras poderosas. Não foi isto feito nos dias de Moisés? Não foi o coração de Faraó endurecido pelas obras dos magos? Ele não acreditava que Moisés e Arão fossem servos de Deus, mas que tinham talvez um pouco mais de habilidade do que seus magos tinham. Assim é agora. Satanás é capaz de enganar o povo. ¶

Quero, nesta conferência, antes de nos separarmos, levantar minha voz em advertência ao povo de Deus contra estes avanços insidiosos—contra o espiritualismo, contra a Ciência Cristã e contra todos esses "ismos", por mais que professem ser de Deus. Ouço dizer que homens que se dizem da Igreja Reorganizada afirmam ter poder para realizar milagres. Talvez tenham; mas isso não é evidência da divindade de sua causa, ou de que sejam servos autorizados de Deus. Esta evidência se encontra, meus irmãos e irmãs, nas bênçãos que Deus concede a Seu povo. Lede as palavras que li em vossa presença. Lembrai-vos delas. O Apostolado foi colocado nesta Igreja para levar os homens à unidade da fé. Isto é o que Paulo disse, em tempos antigos, a respeito do Apostolado. Quais têm sido seus frutos hoje? Quais têm sido os frutos que acompanharam a restauração do Apostolado nesta Igreja? Não levou ele todos os que foram guiados por ele à unidade da fé? Santos dos Últimos Dias, aqui reunidos de quase toda nação da Cristandade, que dizeis vós? Não trouxe o Apostolado, restaurado pelos ministérios de santos anjos à terra, a vós, dos confins da terra, à unidade da fé nesta terra? Onde encontrareis um povo mais unido? Em lugar nenhum. Esse é um de seus frutos. Outro é: é para o aperfeiçoamento dos Santos. Deixo aos Santos dos Últimos Dias dizerem se os ensinamentos e os labores dos Apóstolos em vosso meio não levaram a grande aperfeiçoamento entre vós. Sois nossas testemunhas e testemunhas de Deus quanto a isto; pois sabeis, por vós mesmos, se estes têm sido os resultados que se seguiram ou não. Se seguistes os ensinamentos dos Apóstolos, não fostes levados em roda por todo vento de doutrina; nem fostes enganados pelo engodo astucioso dos homens. Nenhum de vós foi desviado desta forma. Mas fostes protegidos contra isto. Deus colocou Apóstolos na Igreja com este propósito expresso. Não são autoescolhidos. Deus sabe, e vós sabeis, que aqueles que portam o Apostolado não buscaram esta autoridade. Pensais que somos presididos por um homem que buscou este cargo por si mesmo? Todos conhecemos bem demais o homem para supor que Wilford Woodruff, ainda que tivesse vivido até a idade de Matusalém, jamais teria estendido sua mão para guiar esta obra de nosso Deus. Deus preservou sua vida e o poupou para este povo, revestido do Apostolado do Filho de Deus para guiar o povo, assim como fez com John Taylor, assim como fez com Brigham Young, e os outros que estiveram associados a eles. Apelo a vós, ó Santos dos Últimos Dias, reunidos em conferência, para saberdes se estas não são verdades que estou dizendo; se não tivestes em vosso meio as evidências da origem divina desta obra e da autoridade que preside esta Igreja. Deus deu testemunho disto pelos frutos que se seguiram a nossos ministérios. Incluo-me a mim mesmo, embora me considere indigno de estar nas fileiras destes homens. Deus abençoou o povo ao ouvir os conselhos de Seus servos. Ele nos trouxe a estas montanhas e edificou aqui um povo poderoso. Erigimos templos, e fomos a eles e realizamos ordenanças que Deus revelou. Onde mais podereis encontrar estas coisas sobre a face da terra? Por quem são ensinadas tais doutrinas? Que fareis por vossos mortos, se não fosse pela luz que Deus revelou por meio do Apostolado a respeito do plano de salvação para os mortos? O mundo inteiro anda tateando nas trevas a respeito destes assuntos. Não conseguem dizer o que se fará com os pagãos, ou com aqueles que morreram na ignorância do Evangelho de Cristo. No entanto, ensinam que não há outro nome dado sob o céu pelo qual o homem possa ser salvo, exceto o nome de Jesus. Já alguns ministros da Cristandade estão rejeitando a doutrina de que a salvação se limita aos vivos, seguindo assim a esteira dos ensinamentos dos servos de Deus. Mas como saberemos estas coisas, se os céus são como bronze sobre nossas cabeças, e se não deve haver comunicação de Deus para o homem? "Oh," diz alguém, "poderíamos recebê-la, se viesse de alguma outra fonte que não a que vem." Ora, é uma característica peculiar da obra de Deus em todas as eras que Ele escolheu homens para este propósito. Não enviou anjos para ministrar a todos os homens; mas escolheu homens para ministrar a seus semelhantes. Os profetas são homens, e cheios de falhas e fraquezas. Mesmo o Filho de Deus, tão perfeito quanto era, não foi reconhecido entre os homens como divino. Ora, Deus escolheu homens nesta época. Embora possam sentir-se indignos de tal alta honra, e que Ele pudesse ter escolhido, provavelmente, melhores instrumentos, não obstante, Deus os escolheu, e Ele os honrará aos olhos do povo, se forem humildes. Fará deles Seus porta-vozes para declarar aos filhos dos homens Sua palavra e vontade. Ele os encherá com o Espírito Santo, e o povo que os ouvir será guiado no caminho da salvação, e será livrado dos muitos males que estão vindo sobre os habitantes da terra. ¶

Meus irmãos e irmãs, estas são verdades solenes. Gostaria de despertar fé em vossos corações. Digo-vos que os enfermos podem ser curados, e são curados, nesta Igreja, e a oração de fé é ouvida. A forma adequada de as pessoas receberem resposta a suas orações e terem as bênçãos que desejam é obedecer às ordenanças do Evangelho. Não vades vagueando atrás de falsos deuses. Não fiqueis buscando aqueles que não têm autoridade, mas são falsos guias; pois vos digo que conduzirão à destruição aqueles que os seguirem. Não me importa quão santos possam professar ser; não me importa quantos milagres possam professar realizar; não me importa se são filhos dos homens mais santos que já pisaram a terra, se não permanecerem dentro dos limites que Deus prescreveu, digo-vos que conduzirão à destruição aqueles que os seguirem. Dou testemunho disto, e sou responsável por isso. Não são milagres a única evidência da verdade de coisa alguma. Fomos ensinados isso desde o princípio. Mas é o espírito e o poder de Deus, quando derramado sobre o povo, unindo seus corações, enchendo-os de amor, incitando-os a confessar seus pecados uns aos outros, e ao Senhor. Estes são os frutos que vemos nestes vales, entre o povo que guarda os mandamentos de Deus. Quando ouvirdes homens começarem a duvidar, e dizerem: "Bem, não sei sobre isto ou aquilo," é evidência de que estão nas trevas; pois, se vivessem na luz, Deus lhes daria testemunho pelo poder do Espírito Santo a respeito destas coisas. Portanto, digo a todos os que estão aqui, se algum de vós sentiu em seu coração que seguiria o que chamo de falsos deuses—falsas luzes, falsos mestres; se algum de vós sentiu enfraquecer seu apego à obra de Deus e a nutrir dúvidas a respeito de sua validade—peço-vos, esta tarde, que vos arrependais verdadeira e sinceramente disso, e vos volteis para Deus com pleno propósito de coração e com determinação de servi-Lo por todo o resto de vossos dias. Se alguma vez tivestes o amor de Deus em vossos corações, e aquela alegria indizível que Deus dá àqueles que guardam Seus mandamentos, sabeis que é mais doce que o mais doce favo de mel. Não há nada na terra mais doce do que o espírito de Deus quando desfrutado por um humilde Santo dos Últimos Dias. E Deus colocou isto ao nosso alcance. Ele abriu uma fonte para nós, na qual podemos beber até que nossas almas estejam cheias até transbordar. Digo-vos que Satanás vos diria dezenove milagres para vos fazer aceitar uma inverdade e dar um passo errado. Este é o tipo de poder que ele exerce. Não vos deixeis enganar, meus irmãos e irmãs. Provai os espíritos, e vede se são de Deus ou não. Apegai-vos à autoridade do Sacerdócio, que Deus enviou Seus mensageiros para conferir ao homem. Se o fizerdes, vos asseguro, como servo de Deus, que sereis levados de volta à presença de Deus e do Cordeiro, ali para habitar eternamente e receber aquela gloriosa recompensa que Ele prometeu aos fiéis. Deus nos conceda que possamos receber isto, que jamais nos afastemos um único passo da senda que Ele traçou, nem façamos coisa alguma que aflija o Espírito de Deus, deste momento em diante e para sempre. Amém. ¶