Observações

Penso que devemos ser muito gratos ao Senhor, que fortaleceu o Presidente Woodruff e o capacitou a falar-nos nesta manhã. Ele se esforçou por retratar-nos a importância da obra que nos é confiada como Santos dos Últimos Dias. Somos requeridos a pregar o Evangelho, e todos nós somos pregadores do Evangelho; e, como ouvimos do Presidente Cannon, nenhum outro corpo religioso tem uma porcentagem tão grande de ministros. Todo homem que tem esposa é um ministro do Evangelho, e está tão sujeito a ser chamado a pregar o Evangelho, em casa e no exterior, quanto os Apóstolos. Os Sacerdotes e Mestres, do Sacerdócio Menor, são também ministros do Evangelho. Requer-se deles que labutem no meio de Israel reunido, que ensinem os princípios da vida, que vigiem para que não haja iniquidade na Igreja, e que todos os membros da Igreja cumpram seu dever. ¶

Espera-se que os Santos dos Últimos Dias sejam um povo adquirido, por causa de suas vidas e exemplos; e espera-se que preguem o Evangelho pelo exemplo, ainda que nem sempre sejam chamados a pregá-lo por preceito. Toda pessoa que tomou sobre si o nome de Jesus Cristo deveria sentir a importância vital de pregar o Evangelho pelo exemplo, e isso terá muito mais efeito, será muito mais eloquente, do que qualquer coisa que se possa dizer; pois, se formos todos pregadores do Evangelho e teorizarmos com beleza, e, no entanto, não formos obreiros e seguidores devotados do Salvador, nossa pregação será em vão. A força do testemunho de nosso Presidente, e de seus Conselheiros e dos Élderes que se levantam de tempos em tempos para pregar o Evangelho, está na presença do Espírito Santo e por Seu poder, e isso só é desfrutado em resposta à nossa devoção e às suas vidas retas. ¶

Os Santos dos Últimos Dias deveriam ser peculiares por sua temperança. Deveriam ser peculiares por sua devoção à oração. Deveriam ser notáveis por sua obediência aos requisitos do Senhor; e há uma oportunidade bem diante de nós agora para enfatizarmos nossa obediência e nossa disposição de responder aos requisitos do Senhor, e essa oportunidade está na construção do Templo de Salt Lake — o maior templo já construído nesta geração, e que se tornou mundialmente famoso. Talvez não haja hoje edifício algum no mundo que desperte maior curiosidade na mente do povo do mundo do que este Templo que se ergue sobre este quarteirão. No último mês de abril, quando o povo decidiu envidar todo o esforço e os meios necessários para completar aquele Templo até o dia 6 de abril próximo, pensava-se que poderia ser concluído com cerca de cem mil dólares, ou pouco mais; mas aquela decisão foi tomada pela Conferência sem que se obtivessem previamente estimativas corretas quanto à quantia necessária para sua conclusão, e, em vez de serem necessários cem mil dólares para terminar a obra, descobriu-se que seriam necessários cerca de trezentos mil dólares. Será necessário um esforço estupendo por parte dos Santos dos Últimos Dias para terminar aquela obra e fazer com que ela possa ser dedicada sem que nenhuma dívida pese sobre ela. Sem dúvida, os Santos dos Últimos Dias são capazes de fazê-lo, se estiverem decididos em sua própria mente quanto ao que cada pessoa deve dar para esse propósito, e quanto cada um pode dar. Estou impressionado de que Israel terá de fazer, aparentemente, um pequeno sacrifício para realizar aquela obra. Pois será muito agradável ao Presidente Woodruff, que foi preservado todos estes anos, participar da dedicação daquele edifício. Todo homem deveria avaliar sua própria capacidade, e então deveria ser generoso ao julgar-se a si mesmo; pois, se nos julgarmos corretamente e cumprirmos a parte que justamente se pode exigir de nós, não seremos julgados; mas seremos julgados se não nos julgarmos a nós mesmos quanto a estas coisas. Os tempos estão um tanto difíceis em matéria de dinheiro; mas creio que, com a boa colheita com que o Senhor abençoou o povo este ano, se os fazendeiros, os artesãos e os comerciantes apenas estenderem uma mão generosa, as mãos do Bispo Winder serão fortalecidas com os meios para cumprir suas obrigações. Sei que já na primeira semana após a Conferência de abril ele estava em apuros financeiros, e presumo que tenha estado, em certa medida, assim desde então, embora algum dinheiro tenha entrado. Sempre sentiremos as bênçãos do Senhor sobre nós nesta direção. A construção de templos é uma das mais excelentes obras já exigidas dos Santos, e este, de todos os templos construídos em nossa geração. Parece-me que nos trará grande crédito tê-lo belo e bem-acabado, e há ainda o privilégio que nos será concedido de entrar naquela casa em sua dedicação. Realizou-se, há pouco tempo, uma reunião da Presidência e dos Apóstolos, e ficou decidido que os serviços de dedicação daquele Templo fossem conduzidos de tal modo que todo Santo dos Últimos Dias considerado digno de entrar naquele Templo tivesse o privilégio de participar daqueles exercícios, e que se realizassem dia após dia, até que todo o Israel tivesse a oportunidade de entrar naqueles muros sagrados e participar do espírito e da bênção de Deus que hão de acompanhar a dedicação daquele grande edifício. Quando entrarmos ali, creio que nos sentiremos mais livres em nosso espírito se tivermos terminado e pago pelo edifício, e cada um que ali entrar para participar dos serviços sentirá que fez algo para a realização daquela obra. Mas pergunto-me se não haverá Santos dos Últimos Dias que virão aqui muito ansiosos (e possivelmente os primeiros de todos) para entrar naquele edifício, sem terem feito nada. Não deveria ser assim. Todo aquele que tiver o desejo de participar da dedicação daquele edifício, e depois dos labores que ali serão permitidos para nossa salvação e para a salvação de nossos parentes, deveria sentir que fez algo digno de si, de acordo com sua capacidade, para a realização daquela importante obra. Falo disto na presença de Israel reunido, pois sinto que é necessário. Sei que por toda Sião há um sentimento generalizado de ânsia por entrar naquela casa e participar de sua dedicação, e esse sentimento deveria ser igualmente generalizado — e talvez mais amplo do que nossa capacidade de comparecer à dedicação — quanto à conclusão daquele edifício, para que nada haja que impeça sua aceitação pelo Senhor. ¶

Não deveríamos ter este sentimento apenas em relação à sua conclusão, mas também quanto à nossa preparação para entrar naquela casa, de modo que, quando ali formos, tenhamos resolvido todas as nossas contendas, todas as nossas dificuldades, toda a dureza de coração, amargura, ciúme e ressentimentos, e que nunca mais façamos outra coisa má em nossa vida depois de termos passado por aquele edifício. Essa é a condição em que os Santos dos Últimos Dias deveriam estar. Nossos exemplos deveriam ser tão perfeitos quanto possível na natureza humana. Como já disse, os Santos dos Últimos Dias deveriam ser notáveis por sua temperança; e as tabernas, as casas de jogo e tudo o que for semelhante deveriam ser deixados àqueles que não são de nossa fé. Deveríamos abster-nos de tudo o que é proibido na lei de Deus. E, então, deveríamos fazer tudo o que o Senhor requer de nós. Já passamos agora uma vida inteira em treinamento, em experiência, em provação, na pregação do Evangelho e em nossos labores em casa, até que hoje os Santos dos Últimos Dias deveriam ser vistos pelo mundo como um povo notável por sua fidelidade à sua fé. Alegamos ter o único Evangelho verdadeiro — o Evangelho ensinado pelo próprio Filho de Deus. Se esta nossa posição é correta (e afirmamos que todo homem e mulher pertencente à Igreja tem um testemunho verdadeiro), que tipo de homens deveríamos ser? Deveríamos beber, jogar, praguejar, negligenciar nossas orações? De modo algum. Por todo Israel, os Santos dos Últimos Dias deveriam ser notáveis aos estranhos que viajam em seu meio por sua devoção aos requisitos do Evangelho, por sua fidelidade como maridos, por sua fidelidade e virtude como esposas, por sua devoção e obediência como filhos. E, sendo todos os Santos dos Últimos Dias devotados à causa de Deus e assíduos no culto, nossas casas de adoração deveriam estar constantemente cheias no dia de Sábado. O dia de Sábado deveria ser considerado santo no meio dos Santos dos Últimos Dias; de modo que, se houvesse trens de excursão ao Lago, busca de diversão e prazer na terra de Sião, se pudesse saber que estas coisas não eram apoiadas nem praticadas pelos Santos dos Últimos Dias. Mas há descuido nesta direção. Não matamos, não roubamos, não furtamos; não somos culpados destas coisas mais grosseiras, mas somos descuidados e indiferentes nessas pequenas coisas. Há indiferença quanto à adoração do Senhor, quanto à oração em família e quanto ao sacramento no dia de Sábado. Uma porcentagem maior do povo é desatenta a estas sagradas ordenanças. Deveria haver em nossos corações um pensamento e cuidado constantes em nos prepararmos para participar do sacramento, e para que possamos comungar uns com os outros. A Primeira Presidência faz isso. Os Doze Apóstolos fazem isso. Comungamos, nos reunimos, nos aconselhamos, e prestamos contas uns aos outros, e renovamos nossa fé e comunhão uns com os outros. Também participamos do sacramento juntos, conforme o tempo e a oportunidade permitem, e nos aconselhamos mutuamente para o bem de Israel. Assim deveria ser com todos os quóruns dirigentes. Os Presidentes de estaca deveriam reunir-se; os Sumos Conselhos deveriam reunir-se, e deveriam aconselhar-se mutuamente pelos interesses de suas estacas. Os Bispos de ala, com seus conselheiros, deveriam reunir-se em solene conselho e consultar-se sobre os assuntos de suas alas e a condição de seu povo, de modo que pudessem, a qualquer momento, informar a porcentagem de Santos dos Últimos Dias fiéis e devotados em seu bispado. Este trabalho deveria ser assumido e seguido com mais fidelidade do que tem sido. Então, tudo o que tender ao avanço, aperfeiçoamento e encorajamento do povo nas alas e nas Estacas deveria receber a consideração dos homens dirigentes; e, se existirem males entre o povo, tais como intemperança, profanidade, negligência da Palavra de Sabedoria ou da oração, e desrespeito ao sacramento no dia de Sábado ou à lei do dízimo, deveria haver obreiros enérgicos e fiéis entre o povo, corrigindo-os, aconselhando-os, para que estejam completamente aptos e preparados para as responsabilidades que sobre eles recaem. O Senhor parece ter compreendido, na organização de Sua Igreja e na revelação das ordenanças do Evangelho, que seria necessário um trabalho grande e cuidadoso para salvar o povo e preservá-lo dos males da mortalidade, que tão facilmente o assediam. Por isso, Ele dispôs que todo homem fiel tenha direito ao Sacerdócio. Ora, quero saber se um Élder em Israel não pode cuidar de si mesmo. É necessário que um mestre esteja em meu encalço? É necessário que meu presidente ou meu vizinho estejam sempre em meus calcanhares para tentar manter-me sóbrio, honesto, virtuoso, ou afastado do mal? Entendo que todo homem deveria cuidar de si mesmo, e deveria ser um salvador para si mesmo. Entendo que Deus requer de nós que sejamos obreiros da retidão e que realizemos muita retidão individualmente. O poder está dentro de nós. O conhecimento e a autoridade nos são dados para nos capacitar a fazer isso. Todo homem que alcançou o Sacerdócio de Melquisedeque deveria ter a força e o poder de Deus para fazer Sua vontade, e ser um homem reto, e um que, em vez de precisar ser ensinado, seja um mestre e um exemplo no meio do povo. Deus requer isso de vós, meus irmãos, e mais cedo ou mais tarde seremos chamados a prestar contas. Às vezes lamento minha própria conduta e minhas fraquezas, quando sei que devo prestar contas de minha loucura; e me arrependo, e faço reforma, e estou ansioso por fazer toda a reforma necessária para minha salvação; e certamente todo Élder em Israel pode ser tão bom quanto eu posso ser. Podemos fazer o que é certo. Podemos dizer a verdade. Podemos ser honestos, virtuosos, justos, misericordiosos e clementes. Isto é o que se requer de nós. Posso dar um bom exemplo diante do povo entre o qual viajo. Isto se requer de mim; mas digo que não se requer de mim mais do que se requer de um diácono. Todo homem que teve as mãos dos servos de Deus sobre sua cabeça e recebeu uma porção de Seu Santo Sacerdócio é obrigado a ser um homem exemplar; e um homem exemplar é aquele que dá bons exemplos, e não maus. O Senhor nos deu o Sacerdócio para nossa salvação. É o poder de Deus, e devemos exercê-lo; e então, quando o povo do mundo entrar nas fronteiras dos Santos dos Últimos Dias, o achará muito exemplar. Podem crer que estamos iludidos, simplórios e tolos, mas nos acharão consistentes em nossas vidas, retos e exemplares em todas as coisas. Este deveria ser o registro dos Santos dos Últimos Dias em todo o mundo. Quero fazer esse registro. Sei que o Presidente Woodruff e seus Conselheiros fazem esse registro; e estes Apóstolos fazem esse registro, e os Setentas, os Sumos Sacerdotes e os Élderes deveriam fazê-lo. ¶

Este é o tipo de homens que deveríamos ser quando entrarmos naquele Templo. Quero entrar no Templo no próximo mês de abril. Oro por isso, e estou vigiando e guardando a mim mesmo, e tentando preparar-me, para que, quando eu ali entrar, não haja nada de defeituoso em meu ser ou em meu espírito; que eu sinta bem para com os Santos dos Últimos Dias, e que os Santos dos Últimos Dias sintam bem para comigo. Quero vossa plena comunhão, para que, quando ouvirdes que os Apóstolos entraram no Templo do Senhor, a fé, a comunhão e a bênção de todo o Israel entrem ali com o Irmão Lyman, de modo que nada no mundo o impeça de desfrutar do pleno fluxo do espírito e do poder de Deus. E isso deveria ser assim com todos os irmãos — não apenas a Presidência e os Apóstolos, mas todos os quóruns, e também todas as irmãs; para que o poder de Deus possa manifestar-se, e para que não haja divisão de sentimentos, nem amargura de sentimentos nos corações do povo, que venha a impedir o livre fluxo e a presença do espírito e do poder de Deus. Lembremo-nos agora, pelos próximos seis meses, e reformemo-nos onde for necessário; purifiquemos nossos corpos e nossos espíritos, e preparemo-nos para que nada nos impeça de entrar naquela casa sagrada. Não deveríamos, porém, reformar-nos apenas nesta ocasião. Sabeis que, às vezes, tomamos ocasião no Ano Novo e em outras épocas para fazer reforma; mas creio que é conveniente que nos arrependamos todos os dias. Façamos hoje a reforma que é necessária, sem esperar por outra época ou oportunidade. Quando nos curvamos diante do Senhor de manhã e à noite, deveríamos contar-Lhe todas as nossas falhas e fraquezas, e pedir-Lhe que nos torne fortes e nos capacite a cumprir nossos deveres, para que sejamos aceitáveis a Ele, e para que possamos obter tudo o que nos é possível obter nesta vida. Não esperamos viver para sempre em nossa condição atual; mas há muitas respostas às nossas orações que estão ao nosso alcance, se apenas vivermos para obtê-las. Os doentes podem ser curados, e de muitas outras formas podemos ser abençoados pelo Senhor em nossas famílias, se tivermos comunicação aberta com o Senhor. O Presidente Woodruff e todos os irmãos têm um altar. Toda família deveria reunir-se de manhã e à noite em torno do altar familiar, e suas orações deveriam subir ao Senhor, e, se forem dignas, essas orações são ouvidas. Os céus estão sempre abertos sobre tais círculos familiares e sobre tais orações. O Senhor está ansioso por nos abençoar; de fato, Ele nos abençoa, penso eu, muito mais do que temos direito. Penso que Ele adianta Suas bênçãos e as concede a nós fiado, com bastante frequência, e deveríamos corresponder-Lhe com nossa fidelidade e lealdade, para que Suas bênçãos ainda mais se multipliquem sobre nós, até que estejamos em plena comunhão, pelo Espírito de Deus, com nosso Pai que habita nos céus, e estejamos tão firmados e estabelecidos nos princípios do Evangelho que sejamos inabaláveis. Então teremos conosco um poder que cercará nossos filhos, e que os manterá longe do jogo, da profanidade, da corrupção, e que estabelecerá em seus corações o amor do Senhor e de Seus princípios — o amor pelos templos sagrados e pelos santos labores que ali devem ser feitos para a salvação dos homens. Então nos orgulharemos deles e nos agradaremos deles, e eles nos trarão honra; e, quando estivermos fracos e débeis, cambaleando em direção à sepultura — quando nossos pés tropeçarem e escorregarem, teremos alguns ao nosso redor tão firmemente estabelecidos que poderão vir em nosso socorro e nos ajudar, se acaso precisarmos. ¶

Que Deus abençoe Israel, para que seus corações estejam abertos e livres, e suas mãos prontas e dispostas a realizar esta grande obra que está bem à nossa frente e à deles, para que possamos estar plenamente preparados para entrar naquela casa sagrada, e para fazer tudo o mais que, no futuro, Deus requerer de nós como Seus Santos, para que possamos ter salvação e exaltação em Seu reino celestial, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶