Discurso

Oro pela influência orientadora do Espírito Santo, para que eu possa, enquanto estou diante de vós nesta manhã, falar a verdade, e fazê-lo de maneira clara e simples, de modo que todos possamos entender. Sou grato por ver a boa presença que temos tido em nossa Conferência até agora, e também sou grato ao nosso Pai Celestial pelo rico derramamento de Seu Espírito que temos desfrutado enquanto estamos juntos. Espero que os bons conselhos e as excelentes instruções que nos foram transmitidos encontrem amplo alojamento em nossos corações e em nossas memórias, para que possamos aproveitá-los. Já se falou um pouco sobre uma variedade de assuntos, todos eles necessários para nossa orientação e para nossa observância, a fim de que possamos prosperar e ser o que deveríamos ser — o povo de Deus. ¶

O Irmão John Henry Smith, em suas observações finais, tocou em um assunto de importância vital para os Santos dos Últimos Dias, que é o do emprego doméstico e da indústria nacional. Não deveria ser que qualquer um de nosso povo estivesse sem emprego neste país; e alguns esforços deveriam ser feitos pelos homens dirigentes nos vários povoados, onde há homens desempregados, para conceber meios pelos quais lhes seja dado emprego, para que não fiquem necessariamente ociosos. Em conexão com este assunto, talvez não seja impróprio declarar, neste momento e a esta congregação, o fato de que, durante a vida do Presidente Young, ele foi muito ardoroso em seus desejos e esforços para que indústrias nacionais fossem estabelecidas entre o povo. Lembro-me distintamente de quando ele convocou o Presidente Smoot, o Bispo R. T. Burton e outros para unirem seus recursos e construírem uma fábrica de lã aqui no riacho do cânion de Parley; e eles o fizeram. O próprio Presidente Young também tinha uma fábrica ali por essa época. Lembro-me também de que o Presidente Young convocou os Irmãos Lorin Farr, Pugaley e outros, em certa ocasião, para estabelecerem uma fábrica de lã perto de Ogden, e eles o fizeram. Lembro-me de que o Presidente Young estava muito ansioso para que uma fábrica fosse estabelecida lá embaixo em nossa região do "Dixie", e certos irmãos foram chamados e comissionados para ir até lá estabelecer uma fábrica naquela vizinhança. Depois, ele estava muito ansioso para que fosse dado emprego a alguns de nosso povo no sentido de plantar, cultivar e produzir algodão, e pessoas foram chamadas e enviadas à nossa região do "Dixie" para cultivar algodão, a fim de que a fábrica estabelecida em Washington não ficasse ociosa, e que o algodão pudesse ser produzido pelo trabalho de nosso povo de Utah. ¶

Ontem estive na Feira, onde vi excelentes amostras de algodão cultivado no sul, e preparado como enchimento, pela indústria de nosso povo. Vi uma exposição muito bela de artigos de lã — flanelas, cobertores e outros tecidos — marcados "John C. Cutler, agente das Provo Woolen Mills", e meus olhos se alegraram com aquela vista, meu coração se regozijou de ver tão bela exposição de produtos nacionais exibidos na Feira. Creio neste tipo de indústria. Creio que é uma coisa boa para qualquer comunidade expandir-se em todo tipo de indústria que dê emprego ao povo, e que produza em casa, tanto quanto possível, todo artigo necessário para algum consumo. É o princípio pelo qual as comunidades se tornam autossuficientes, independentes e prósperas. Se os Santos dos Últimos Dias algum dia esperam tornar-se prósperos, será depois de terem estabelecido todas as indústrias necessárias para torná-los independentes, e para prover a si mesmos todo artigo de que necessitam para a vida. Vi também na Feira algumas amostras de cobertores e outros produtos fabricados pela Deseret Woolen Mills, pertencente e administrada por parte da família do falecido Irmão William Jennings, situada na parte baixa desta cidade. Vi produtos tão finos, creio, quanto os que já vi em qualquer país — resultado do trabalho de nosso próprio povo e dos produtos de nosso próprio país. Quanto melhor é isso do que ter de comprar todos os nossos cobertores do estrangeiro e importar tudo o que vestimos e de que necessitamos para nosso conforto. Permiti-me exortar meus irmãos e irmãs aqui reunidos hoje a lembrarem-se destas instituições que foram estabelecidas entre nós. Se quereis cobertores, onde ireis buscá-los? Eu vos aconselharia a obtê-los onde puderem ser obtidos os fabricados em casa. Eu vos exortaria a nunca mais gastar um dólar, se puderdes evitá-lo, com algo produzido no estrangeiro que também seja produzido em casa, ainda que sejais obrigados a pagar um pouco mais pelo que é produzido aqui. Aconselho-vos a favorecer a indústria nacional, porque isso ajuda a dar emprego a nosso povo, ajuda a edificar nosso próprio país, ajuda a manter a riqueza dentro de nossa própria comunidade, e nos edifica melhor, mais rápido e mais permanentemente do que qualquer outro caminho poderia fazer. Aqui está nossa fábrica de açúcar em Lehi. Alguns de nossos irmãos estão gemendo sob o peso da responsabilidade que sobre eles recai em conexão com o estabelecimento daquela fábrica de açúcar. Se bem me lembro, o Presidente Wilford Woodruff, o Presidente George Q. Cannon e vosso humilde servo, e outros dos Apóstolos, carregam hoje dezenas de milhares de dólares para que a indústria pudesse ser estabelecida entre o povo, e para que parte do açúcar consumido por eles pudesse ser produzida em casa por sua própria indústria e habilidade, e para que parte do dinheiro que pagamos anualmente pelo açúcar que consumimos pudesse ser mantida em casa e distribuída àqueles que aqui produzem o artigo. Quero lembrar a meus irmãos e irmãs por toda Sião que é parte de seu dever favorecer estas indústrias nacionais e sustentá-las com seu apoio. Pois é uma política boa e sábia, inaugurada pelo Presidente Young no início do povoamento deste Território. É a política que hoje é a mais sábia e a melhor para esta comunidade. Ainda estamos muito distantes dos centros de manufatura, e em um país comparativamente novo; isso não deveria ser esquecido. Talvez não seja consistente com as ideias modernas supor, por um momento, que possa vir a haver um tempo de escassez, de pobreza e de necessidade no cume destas montanhas, ligados como estamos ao leste e ao oeste, ao norte e ao sul, por estas linhas de estradas de ferro que entram e atravessam nosso país. Sei que não é ortodoxo hoje em dia considerar ou admitir a possibilidade de que venha uma fome sobre os habitantes da América do Norte. Não possuímos o país mais rico do mundo? Não somos abençoados com todos os produtos da zona temperada e da zona tórrida? Não somos abençoados com o maior país mineral, agrícola e pecuário do mundo? Sim; e, no entanto, leio nas revelações que o Senhor nos deu que virá sobre a terra um dia de fome, um dia de seca, um dia de necessidade, um dia de pestilência, e um dia de profunda tristeza. Quando esse dia vier, aprenderemos, se não o aprendermos antes, que a comunidade mais próxima da autossuficiência será a mais independente e a mais próspera que se pode encontrar em qualquer lugar da terra. Há uma outra pequena fábrica em Franklin, Idaho. É realmente uma indústria de Utah, pertencente e conduzida em grande parte por gente de Utah, e eles estão produzindo alguns dos mais finos cobertores, linsey, flanela e fio feitos em casa que se pode produzir em qualquer parte do país. Quero fazer honrosa menção dela, como fiz das outras fábricas. Disseram-me também que o Irmão Whitehead, em Springville, está fabricando alguns produtos. Desejo mencionar estas coisas. Para quê? Para que eu possa induzir-vos, meus irmãos e irmãs, se puder, a favorecerdes estas instituições, e a sustentardes, tanto por vossas obras quanto por vossas orações, as indústrias nacionais, que dão emprego ao povo, e põem pão em suas bocas e roupas em suas costas, e lhes dão lares que os abriguem, desenvolvendo os recursos de nosso país, e fazendo dele o que é hoje — superior a qualquer dos territórios ou estados irmãos desta região intermontana. Não há estado nem território nesta região intermontana que possa comparar-se, em prosperidade material, com o Território de Utah, e isso se deve, em grande parte, à política inaugurada pelo Presidente Young, que ainda está em vigor, ou deveria estar, entre este povo, de fomentar a indústria nacional. Há pouco tempo fiz um pedido de alguns cobertores feitos em casa. Posso ir à Z. C. M. I., ou a qualquer uma destas lojas que importam produtos estrangeiros, e posso comprar cobertores por consideravelmente menos do que espero ter de pagar pelos feitos em casa; mas prefiro dar um pouco mais a nossos próprios trabalhadores pelo produto de seu labor do que comprar o artigo importado. Mas o fato é que espero obter o valor de meu dinheiro. Mesmo que eu tenha de pagar um pouco mais por ele. Creio que o produto será, por isso mesmo, melhor e mais durável. ¶

Em tempos passados, costumávamos exortar o povo a favorecer nossas instituições cooperativas. Aqui está a Z. C. M. I. O Presidente Woodruff é o presidente daquela instituição. Ela é, principalmente, propriedade e administrada por nosso povo. É verdade que parte das ações foi colocada no mercado, e nossos amigos de fora, percebendo que era uma instituição boa e segura, investiram em ações da Z. C. M. I. Ela é controlada no interesse do povo, não inteiramente para gerar lucro, mas para moderar os preços, e para regular os mercados desta região em relação aos artigos com que negocia; para impedir combinações contra o bem-estar do povo. A Zion's Co-operative Mercantile Institution tem sido uma das melhores instituições já estabelecidas para esta comunidade. O Presidente Young foi seu fundador, e sua ideia era que o povo a possuísse; que, se houvesse algum lucro em comerciar, fabricar artigos de lã, artigos de algodão, ou qualquer outro tipo de artigo no Território de Utah, o povo deveria receber o benefício disso; e, por isso, ele estabeleceu associações cooperativas e convidou o povo a adquirir ações nessas instituições, para que pudessem ajudar a arcar com a responsabilidade e partilhar dos benefícios decorrentes, e assim todo o povo fosse abençoado. O Presidente Young não desejava que um homem sozinho, ou uns poucos homens, recolhessem todos os "melhores frutos" do comércio, mas que todo o povo compartilhasse de qualquer lucro que ali houvesse. Alguém negará que aqueles que têm interesse na Z. C. M. I. participaram proporcionalmente dos lucros daquela instituição? Creio que sim. Tenho tido, em pequena escala, interesse nela desde o início, e tem sido um dos investimentos mais lucrativos que já fiz. Hoje ela paga aos acionistas 12 por cento ao ano sobre suas ações, além de reservar um excedente como fundo de reserva, para fortalecer a instituição, tornando-a uma das mais sólidas e confiáveis da terra. Não a favoreceremos? Não sustentaremos esta indústria? Pois é uma indústria. Temos um departamento de manufatura ligado a ela. Fabricamos milhares de dólares em botas e sapatos; e, no entanto, não somos capazes de fabricar nada que se aproxime da quantidade que a comunidade demanda. Temos também um departamento de macacões, e exportamos macacões para Denver e outros lugares. Deveríamos ser exportadores, e não importadores; e, quando nos tornarmos exportadores dos produtos de nosso trabalho, então, de fato, estaremos em uma condição que se aproxima da independência, e não seremos independentes até então. Nem todos nós queremos ser fazendeiros; e não seria sábio que todos fôssemos fabricantes de açúcar. Não convém que todos sejam comerciantes e banqueiros, porque, se assim fosse, quem produziria o açúcar, o pão, as roupas e as demais necessidades da vida? Temos entre nós várias boas fábricas de queijo; mas não sei se já progredimos o suficiente para exportar queijo. No entanto, deveríamos fazê-lo, com as facilidades que temos aqui para cultivar alfafa, com ou sem irrigação. O Senhor está abrindo o caminho para que o povo cultive alfafa e cereais, e até árvores, em terra seca, sem irrigação. Ouvi dizer que o Irmão M. W. Merrill, um dos Doze Apóstolos, aqui presente hoje, disse que, se lhe fosse dada água gratuitamente para irrigar sua terra, não a aceitaria para cultivar seu cereal. (O Irmão Merrill aqui observou que não regava sua terra havia muitos anos.) Este é o melhor país para alfafa que conheço; e deveríamos criar boas vacas, e produzir bom leite, boa manteiga e bom queijo, suficientes para suprir o consumo doméstico, e então deveríamos ter um pequeno excedente para exportar. Deveríamos ter mais laticínios, e deveríamos comprar queijo, manteiga, açúcar e roupas feitos em casa, e todos os artigos feitos em casa, em vez de favorecer os do estrangeiro. Se o povo fizesse isso, Deus o abençoaria, e todos se tornariam mais ricos e mais prósperos; e aqueles amigos empenhados nestas manufaturas seriam encorajados, pois seus investimentos não se revelariam fracassos; e isso daria mais emprego ao povo, e criaria riqueza permanente para o país. ¶

Senti vontade de dizer algo sobre as indústrias nacionais. Mas quero que entendais que não há política nisso. É simplesmente a verdade do Evangelho, dita com clareza. É o Evangelho da salvação temporal que estou pregando a esta congregação, o Evangelho do bom senso. É o Evangelho da razão — um Evangelho que todos os Santos dos Últimos Dias deveriam honrar e observar, e nem sequer deveriam precisar ser instados a fazê-lo. Deveríamos ter-nos convertido a isso há anos, e ter desfrutado dos benefícios que disso nos teriam resultado, em vez de hoje enviarmos nosso dinheiro para fora do país em um fluxo contínuo por aquilo que pode ser produzido em casa tão bem quanto pode ser produzido no estrangeiro. Esta riqueza deveria ser mantida em casa, e emprego dado a nosso povo, para que não sejam encontrados vagando pelas ruas e pelo país sem nada para fazer. Estou convencido disso. É também bom Evangelho, em seu lugar, tanto quanto a fé em Deus, o arrependimento do pecado, e o batismo para a remissão do pecado são bons preceitos do Evangelho em seu lugar. Este Evangelho temporal diz respeito a nosso bem-estar presente, à construção de templos, ao envio do Evangelho às nações da terra, ao recolhimento dos pobres de terras distantes, à publicação da palavra de Deus e à sua distribuição entre o povo, e a toda obra material envolvida no progresso e desenvolvimento da comunidade. Não podeis passar sem ele. O ocioso, diz o Senhor, não comerá o pão do trabalhador em Sião. O Senhor exige que não sejamos ociosos. Nosso povo não deveria ficar sem emprego, havendo tantos recursos e tanta inteligência entre eles para conceber indústrias e dar emprego aos desempregados. Temos de fazê-lo, ou não somos mordomos sábios nem servos fiéis. ¶

Ouvi um homem proeminente, ainda esta manhã, observar que, apesar de os Santos dos Últimos Dias terem recebido de Deus a revelação sobre a Palavra de Sabedoria, e apesar de todas as demais condições referentes a esta lei, acreditava ele que, proporcionalmente ao número da comunidade, importava-se mais chá, café e tabaco para Utah do que para qualquer outro dos territórios que nos cercam. Fez-se a pergunta: "Que proporção, na vossa opinião, dos Santos dos Últimos Dias realmente guarda a Palavra de Sabedoria — isto é, não bebe chá, nem café, nem bebida forte, nem usa tabaco de forma alguma?" E ele expressou a crença de que não mais do que um décimo do povo guardava absolutamente a Palavra de Sabedoria. Se assim for, é lamentável. Não digo que assim seja. Espero que não seja. Preferiria crer que era apenas um décimo do povo que não guardava os mandamentos de Deus a este respeito. Muitos de nós estamos na condição em que o Irmão Liljenquist disse certa vez estar, eu mesmo incluído, embora talvez dificilmente o pensásseis. Disse ele que, de alguma forma, parecia ansiar por tudo aquilo que o Senhor havia dito que não era bom para o homem. ¶

Não desejo exibir minhas próprias fraquezas diante de vós a fim de tentar alguém. Apenas vos digo que tenho fraquezas, assim como vós. E, se posso vencer minhas fraquezas, por que não podeis vencer as vossas? Se eu, sendo apreciador do tabaco, posso recusar-me a usá-lo, por que não podeis vós? Se eu, tendo gosto por bebida alcoólica, não a uso, por que não podeis fazer o mesmo? E se eu, sendo apreciador de chá e café, não os uso, por que não podeis abster-vos deles também? Esta é a moral que desejo gravar em vossas mentes. Esta é a doutrina que desejo ensinar-vos. Quero dizer-vos que eu, fraco como sou, posso abster-me destas coisas, e por isso creio que vós podeis fazer o mesmo, se quiserdes. Creio, no íntimo de meu coração, que, se nunca mais tomardes uísque, chá, café ou tabaco, tereis, com o tempo, um bom passaporte para a cidade celestial, se vossa demais conduta for o que deveria ser. Não creio que jamais tenha me entregue a estas coisas a ponto de entristecer o Espírito Santo, nem de ofender a meu Pai Celestial de modo que Ele não possa perdoar; e, no futuro, pretendo fazer melhor do que fiz no passado — ser mais fiel, se possível, e viver uma vida melhor, e ser mais cauteloso em minha conduta e exemplo. E, além disso, pretendo, no futuro, favorecer as indústrias nacionais com mais fidelidade do que fiz no passado. Proponho comprar cobertores feitos em casa, e não essas coisas de má qualidade trazidas do estrangeiro, pagando aos fabricantes delas em Lowell, ou Boston, ou alguma outra cidade fabril do Leste. Proponho sustentar as fábricas de lã em Provo, em Salt Lake, em Beaver e em outras partes deste Território. Proponho favorecê-las na medida de minhas necessidades e recursos. Espero que todos os presentes façam o mesmo, e que levem este espírito convosco por onde forem, e que incuteis esta doutrina nos corações e nas mentes do povo onde viverdes, para que os habitantes destes vales montanhosos se tornem patronos da indústria nacional, e assim edifiquem a si mesmos, suas próprias vilas, cidades e povoados, estabeleçam riqueza real entre si, e deem emprego a seu próprio povo. Que Deus nos ajude a fazer isso é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶