Discurso

O Presidente Joseph F. Smith disse que era gratificante ver tantas pessoas reunidas naquele Tabernáculo na abertura do sexagésimo segundo aniversário da organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Confiava que as bênçãos do Senhor pudessem ser derramadas sobre todos os presentes, e que ninguém que comparecesse à Conferência sofresse na saúde por causa do tempo inclemente. Depois de expressar a esperança de que os Santos dos Últimos Dias nesta cidade abrissem suas casas aos irmãos e irmãs em visita nesta ocasião, e lhes estendessem toda a hospitalidade ao seu alcance, o orador observou que não estávamos, em todos os aspectos, exatamente como costumávamos ser. Houve um tempo, disse ele, em que os Santos se regozijavam extremamente na hospitalidade; foi em um período em que não havia muitos ricos entre nós. Agora, porém, que temos abundância, quando muitos são ricos e têm lares amplos, nossos amigos em visita na Conferência veem-se na necessidade de obter hospedagem em hotéis. Se isso se devia ao fato de sermos menos hospitaleiros do que outrora, ou porque o povo estava crescendo tanto por fora que os poucos por dentro eram incapazes de recebê-los, era uma pergunta que teriam de responder por si mesmos. Mas ele esperava que nunca chegasse o dia em que os Santos dos Últimos Dias sentissem falta de hospitalidade para com seus irmãos e irmãs, o povo de Deus, ou para com o estranho dentro de nossos portões; pois a hospitalidade, a bondade, a caridade e o amor eram algumas das características do Evangelho de Jesus Cristo. Cabia aos Santos, sempre e em todas as circunstâncias, serem bondosos com seus vizinhos, fiéis a seus amigos, precaverem-se contra seus inimigos, serem humildes e submissos a Deus, devotados à Sua causa e atentos à própria salvação. ¶

Nossa salvação era o grande objetivo que tínhamos em vista ao nos reunirmos em Sião e abraçarmos os princípios do Evangelho que haviam sido restaurados à terra nesta dispensação por meio do Profeta Joseph Smith e seus irmãos. Qualquer coisa que desviasse desse objetivo e de nossa busca nessa direção devia ser cuidadosamente evitada, ao passo que todo princípio que tendesse a nos fazer progredir devia ser constantemente buscado. ¶

Dizia-se que os Santos dos Últimos Dias eram um povo peculiar. Em alguns aspectos talvez fossem, mas em muitos aspectos, parecia-lhe, assemelhavam-se muito ao resto do mundo. Se recebêssemos um conhecimento ou prova daqueles princípios que emanavam de Deus, e dos quais o resto da humanidade era destituído, então, na medida em que os Santos os observassem, vivessem de acordo com eles e lhes fossem verdadeiros e fiéis, eram distintos e peculiares em relação a todos os outros povos. Mas com essa exceção, eram como o resto do mundo. Até que ponto merecíamos crédito que não fosse devido a toda a humanidade além de nós dependeria de nossa adesão àqueles princípios superiores de luz, verdade e conhecimento que havíamos recebido nesta dispensação do Evangelho, que o mundo ainda não havia recebido. Havia centenas de milhares de pessoas sobre a terra hoje que eram tão honestas em todos os particulares quanto os Santos dos Últimos Dias, que eram tão sinceras, tão fervorosas em sua fé, em sua religião e tão devotadas a Deus. Ele havia, contudo, no curso de sua experiência, encontrado muitos que não acreditavam absolutamente no mormonismo, que não acreditavam no Evangelho de Jesus Cristo como os Santos dos Últimos Dias o criam, e que eram tão preconceituosos contra eles que parecia impossível abrir-lhes os olhos para a verdade; contudo, eram mais coerentes de acordo com sua fé, de acordo com suas ideias de religião, e em seu dever para com Deus, mais fervorosos e devotados do que centenas, sim, milhares, daqueles que professavam ser Santos dos Últimos Dias e ter recebido o Espírito Santo. Ele havia visto pessoas que tinham tal fé e tal amor por Jesus Cristo, o Filho de Deus, que não permitiriam um ornamento ou uma imagem em sua casa, nem sequer um quadro pendurado nas paredes, por temerem que seus pensamentos, desejos e afeições fossem desviados do grande objetivo que tinham em vista—a adoração de Deus. E, no entanto, não eram Santos dos Últimos Dias; nem podiam ser convencidos de seu erro quanto à sua crença religiosa. Ele havia se perguntado muitas vezes qual seria a condição dessa classe de pessoas quando viessem a ser julgadas "pelos feitos praticados no corpo". Embora tivessem o privilégio de ouvir o Evangelho pregado durante sua vida, ainda assim, por causa da superstição em que haviam sido criados, por causa das tradições de seus antepassados, dos preconceitos que haviam sido gerados na mente do povo em geral a respeito de novas revelações e novas religiões, fechavam os ouvidos à verdade tal como revelada por Deus nestes últimos dias. ¶

O ponto para o qual desejava chamar a atenção dizia respeito a este pensamento. Como seria com os Santos dos Últimos Dias que haviam recebido a plenitude do Evangelho sempiterno e as ordenanças a ele pertencentes, mas que não eram sinceros em sua religião, que provavam por seus atos que não eram generosos e bondosos com seu irmão e seu vizinho, que não eram honestos em suas profissões e promessas, que não honravam o dia de Sabá nem o guardavam santo, que usavam bebidas fortes e tabaco, que violavam a Palavra de Sabedoria e a lei de Deus a eles revelada, que não eram caridosos, mas julgavam severamente seu irmão, que estavam dispostos, em certas circunstâncias e em alguns casos, até mesmo a arruinar o reino de Deus sobre a terra, por assim dizer, e trair seus irmãos nas mãos de seus inimigos por despeito, por um sentimento de rancor em seu peito, e que eram, em todo o sentido da palavra, tudo menos bons cristãos, sem falar em serem Santos dos Últimos Dias. Ele perguntou qual seria a sua condição quando comparecessem perante o tribunal de Deus "para prestar contas dos feitos praticados no corpo". Sem tentar responder a isso, ele supunha que a condição do pagão e do incrédulo, daqueles que jamais haviam conhecido a Deus, mas que rejeitaram a verdade por ignorância e superstição, seria mais elevada e receberia um peso de glória maior e mais eterno do que tais Santos dos Últimos Dias como os que ele havia mencionado; porque, quando homens e mulheres descessem a tal conduta, deixariam de ser Santos dos Últimos Dias; cortar-se-iam da presença do Pai, de Sua misericórdia, e dos direitos e bênçãos que Ele tinha reservados para os fiéis. Contudo, alguns deles tinham posição entre seus irmãos. Chamavam-se Santos dos Últimos Dias e ficariam muito ofendidos se lhes dissessem que não tinham direito a todas as ordenanças do santo Evangelho. Todos nós éramos criaturas fracas e falíveis, sujeitas a fazer aquilo que desagradasse a Deus; não devíamos fazer essas coisas de olhos abertos, quando sabíamos melhor. Pequenos atos compunham a soma total de nossa existência sobre a terra. O orador, de passagem, instou à observância rigorosa do dia de Sabá, e disse que a mentira era uma abominação aos olhos de Deus. Um homem não devia tirar proveito de seu vizinho para prejudicá-lo a fim de se engrandecer à custa de outrem; não devia tentar denegrir seu caráter ou estigmatizá-lo de forma alguma, porque a Bíblia lhe ensinava o contrário. Os Santos dos Últimos Dias não deviam fazer isso, ou trariam sobre suas cabeças a condenação de Deus. ¶

O orador em seguida tocou na importância da oração e da guarda de todos os mandamentos de Deus. Sião só poderia ser edificada sobre os princípios da verdade e da retidão. Homens que fossem hipócritas, mentirosos, ladrões, adúlteros, fornicadores, ou de outra forma perversos em seus corações, não podiam ajudar a edificar Sião; nem poderiam ter qualquer parte ou porção nela quando fosse edificada. Portanto, cabia a nós, como Santos dos Últimos Dias, lembrar o que havíamos convencionado com Deus fazer, e fazê-lo. ¶

Alguns dos que o conheciam pensavam que ele era uma pessoa de tipo radical; que era austero, um tanto severo, talvez, e exigente; mas ele acreditava que não havia outro homem em Israel mais disposto a estender a mão do perdão e da caridade para com alguém que errasse e cometesse enganos em relação aos assuntos sobre os quais ele havia falado do que Joseph F. Smith. ¶

O orador aqui leu da Sexta Lição sobre a Fé (Livro de Doutrina e Convênios) para mostrar que a exaltação no Reino de Deus só é alcançável mediante estrita conformidade com a lei do autossacrifício—a renúncia a todos os interesses terrenos e até mesmo à própria vida, se necessário, pelo bem da verdade. Somente desta maneira pode um homem saber que é aceito por Deus e apossar-se da vida eterna. ¶

Tendo se detido sobre o assunto do amor a Deus e ao próximo, o Presidente Smith tocou no da fé. Citou os casos de Jó e Abraão, ambos os quais, disse ele, resistiram ao severo teste imposto por Deus a fim de provar a sinceridade de seu amor por Ele. Mais tarde, o próprio Filho de Deus foi posto à prova, e mais tarde ainda os Apóstolos de Jesus Cristo foram submetidos à tortura, e até à morte, a fim de provar se tinham o amor de Deus em seus corações. Que os Santos dos Últimos Dias, disse ele, apliquem também o teste e se perguntem: "Estou em posição de suportar tais provas de fé como estas e não vacilar?" Que Deus nos ajude a viver nossa religião, pois ela é boa, é reta, pura e semelhante a Deus; pois emanou de Deus. ¶