Observações Iniciais

O Presidente George Q. Cannon disse que ouvira, como sem dúvida todos os presentes também ouviram, com grandíssimo prazer o testemunho dado pelo Presidente Joseph F. Smith. Sentia que este era um momento em que podiam, como povo, regozijar-se e ser gratos a Deus. Esta Conferência seria memorável; pois, ao pensarem nas muitas mudanças que haviam ocorrido, havia grande motivo para ação de graças e para dar louvor ao Pai Celestial pela Sua bondade e misericórdia para com eles. Ele estava convencido de que nenhum poder, senão o de Deus, poderia ter operado as mudanças que haviam testemunhado ou tê-los livrado como haviam sido livrados. Portanto, parecia-lhe que esta conferência geral era uma ocasião apropriada para se unirem de todo o coração em agradecer a Deus, como povo, por aquilo que Ele fizera por eles; e podiam estar certos de que Ele continuaria a cumprir as muitas promessas feitas a Seus escolhidos. ¶

Era um pensamento glorioso que, em meio à aflição, à tristeza e às provações, tivessem um Amigo tão poderoso quanto o Deus de Abraão, Isaque e Jacó. Perspectiva sombria seria, de fato, a que teriam diante de si, não fosse o consolo que Deus lhes dera a esse respeito. Deus os havia chamado para suportar provações e passar pela tribulação. Os corações de Seu povo haviam sido torcidos em angústia; sua fé fora posta à prova em toda a sua extensão; e, não fossem as promessas de Deus e a fé que lhes fora dada, teriam desfalecido pelo caminho. Mas, em meio às suas circunstâncias peculiares, Ele estivera perto deles; Ele confortara seus corações, sussurrara paz, estivera à sua direita e à sua esquerda, e eles haviam provado que Ele era o Deus que declaravam ser; e aqueles que fossem fiéis ainda veriam o derramamento de Seu poder, a concessão de dons celestiais e um aumento de manifestações celestiais como nunca antes haviam testemunhado. ¶

Ele sabia e podia testificar que Deus estava satisfeito com os Santos dos Últimos Dias e aceitara suas ofertas; Ele reconhecera sua fidelidade à Sua causa, sua determinação de fazer o que lhes fora requerido. Havia ainda muitas coisas a serem realizadas, e seriam feitas no bom tempo do Senhor. O Irmão Joseph F. Smith lhes dissera naquela manhã que agradecia a Deus pelo testemunho que recebera. Era algo pelo qual todos deviam ser gratos — que seu grande Criador, em meio à escuridão, à tristeza e à incerteza que prevaleciam sobre a terra, se dignara a revelar-Se a alguns poucos indivíduos humildes que buscavam fazer Sua vontade; pois, embora os Santos dos Últimos Dias contassem aos milhares, ainda assim eram poucos em comparação com a grande família humana. Não podiam, porém, orgulhar-se pensando que essa bênção era só para eles; Deus estava tão disposto a remover a dúvida e a incerteza de qualquer outro coração quanto estivera para removê-la do deles. Ele não era um Deus parcial; mas, ao verem como os habitantes da terra vagueavam e se entregavam a toda sorte de especulações a respeito de Deus e da eternidade, e depois refletirem sobre o que Deus revelara aos Santos dos Últimos Dias, isso deveria enchê-los de inexprimível alegria e gratidão pela misericórdia que Ele lhes mostrara, e pela luz e inteligência que derramara sobre eles como membros de Sua Igreja. ¶

A grande maioria da humanidade, no momento presente, parecia ter muito pouca esperança quanto ao futuro. Ficara muito impressionado com o escrito deixado por Boulanger, o general francês que se suicidara na Bélgica poucos dias antes. Suas últimas palavras foram que "ia para o nada", morrendo sem esperança, considerando-se a caminho da aniquilação. Essa era, ao menos, a única interpretação que se podia dar às suas últimas expressões. Que futuro para um homem contemplar — um homem feito à imagem de Deus, cheio dos atributos — ainda que talvez não desenvolvidos — mas ainda assim os atributos da Divindade! Imaginem apenas que, ao estourar os miolos, pensasse pôr fim à sua existência para sempre e tornar-se um torrão de terra! Isso, porém, não era uma crença excepcional; era demasiado generalizada no mundo de hoje. Deus não deixara os Santos dos Últimos Dias entregues a esses sentimentos pavorosos, mas implantara neles princípios que lhes davam ideias corretas a respeito do futuro, do objetivo de sua criação, do propósito que nosso Pai tivera ao enviar-nos aqui. Para eles, havia a vida eterna; não havia limite para as bênçãos que Deus pretendia conceder a Seu povo, se apenas permanecessem fiéis. Mas Ele ainda os provaria; ainda teriam de passar pela fornalha da aflição, como muitos já haviam passado; e seriam provados como o ouro que é sete vezes purificado; teriam de passar pelas águas profundas. Pobreza, privações e perseguições poderiam ainda ser sua sorte; mas, se suportassem essas coisas e permanecessem fiéis até o fim, glória e bênçãos sem limite seriam sua porção. Ele os exortou a ter confiança inabalável em Deus e a deixar que sua fé fosse forte, pois pelo exercício da fé podiam realizar maravilhas. As coisas que haviam suportado ultimamente deveriam aumentar, e não diminuir, sua fé em Deus e em Sua disposição de salvá-los. ¶

Quando buscassem dons e bênçãos de Deus, que não o fizessem apenas para satisfazer suas próprias necessidades, e para poderem dizer: "Sou melhor do que meus semelhantes". Se pedissem dons, que também orassem por graça e força correspondentes, para que os suportassem com mansidão e humildade, reconhecendo que não eram, afinal, deles, mas dádiva de Deus, que a qualquer momento poderia retirá-los. Quanto mais perto vivêssemos de Deus, mais o espírito de testemunho repousaria sobre nós, e tudo o que se relacionasse com nossa religião se tornaria então simples e claro. Nenhum homem ou mulher nesta Igreja poderia crescer na obra de Deus se não se comunicasse constantemente com Ele e não tivesse constantemente respostas às suas orações. ¶

O Presidente Cannon observou em seguida que havia muitos temas que poderiam ser tratados nesta Conferência, e muitos sobre os quais os Santos precisavam de instrução. Os dois ou três dias que agora tinham pela frente mal bastavam para tornar seus corações tão receptivos quanto deveriam estar. Vinham à Conferência com a mente absorta e obscurecida por vários negócios. Deviam esquecer-se disso e entrar de coração e em espírito de oração na importante obra a que professavam dedicar-se. Que esquecessem suas ansiedades e preocupações com os negócios e concentrassem inteiramente seus pensamentos na obra do Senhor. ¶

Aquele era o primeiro dia de sua Conferência, e ele esperava vê-la encerrar-se como começara, com congregações repletas — o povo faminto pela Palavra de Deus e desejoso de ouvir o conselho de Seus servos. Se se reunissem naquele espírito, ele sabia que não sairiam insatisfeitos, mas seriam gratos pelo bem que haviam recebido. ¶