Discurso

Há um pensamento que muito tem pesado em minha mente durante nossa Conferência, e provavelmente é por causa das circunstâncias peculiares e das condições mudadas que nos cercam. É a suprema importância de que os membros desta Igreja vivam em estreita comunhão com Deus -- a necessidade de um testemunho vivo no peito de cada um de nós, para que cada qual possa saber por si mesmo que o rumo que está sendo seguido está de acordo com a mente e a vontade de Deus. ¶

Se os oficiais desta Igreja dependessem do povo, de seu sustento, de sua confiança, e o próprio povo não soubesse por nenhum outro meio senão aquele que a sabedoria humana pudesse transmitir ou o juízo humano justificasse, que estavam tomando o rumo certo, estaríamos em uma posição das mais infelizes, porque mudanças constantes estão ocorrendo. Mal preciso me referir ao que ocorreu em nossa última Conferência para gravar isso na mente de todos. Aludo agora ao manifesto. ¶

Se o Senhor não estivesse com esta Igreja, se Ele não estivesse dirigindo Seus servos, e o próprio povo não tivesse o testemunho de Jesus a respeito desta obra, a emissão daquele manifesto teria tido um efeito fatal sobre milhares, talvez, na Igreja. Posso dizer, por mim mesmo, que nunca recuei de nada em minha vida como recuei diante daquilo. Sei que foi Deus quem o ditou -- que foi emitido de acordo com as exigências do Espírito de Deus; e também sei que todo membro desta Igreja que vive em estreita comunhão com o Senhor teve um testemunho -- não obstante seus sentimentos naturais a esse respeito, não obstante as dolorosas consequências que se seguiram à sua adoção com relação às relações familiares existentes -- de que aquilo era o que devia ser feito. O derramamento do Espírito de Deus sobre o povo naquela ocasião, sobre o povo que desde então tem vindo a esta conferência -- o Espírito que nos tem sido concedido desde que nos reunimos -- são todos, para minha mente, evidências de que o Senhor tem dado testemunho aos Santos dos Últimos Dias a respeito destes assuntos. ¶

Há muitas coisas ligadas a este assunto que, sem dúvida, se o tempo e a oportunidade permitissem, poderiam ser discutidas para a satisfação de muitos dos presentes. Fiquei muito impressionado com os argumentos apresentados ontem quanto aos deveres que devemos ao nosso Governo; e traçou-se a linha de distinção entre as obrigações religiosas e as civis. Essa distinção foi feita de modo muito claro, presumo, para toda mente. Enquanto o argumento se desenvolvia, ocorreu-me a ideia de que talvez houvesse alguns que dissessem, ao ouvi-lo, e às revelações que Deus nos tem dado a respeito de nossos deveres para com o governo civil: "Por que, então, vós, como povo, vos colocastes em atitude de resistência às leis que foram promulgadas?" Pois é fato bem conhecido que muitos de nosso povo foram para a prisão, quando, dizendo que estavam dispostos a obedecer à lei -- foi-lhes dito, ao menos em alguns casos -- poderiam ter escapado da punição. Ora, para algumas pessoas parece haver algo irreconciliável, ou que necessita de explicação, neste assunto. ¶

Deveis lembrar-vos de que, ontem à tarde, traçou-se uma distinção -- embora não se tenha insistido nela -- particularmente em favor da lei constitucional. Temos sustentado, por muitos anos -- de fato, desde 1862 -- que qualquer lei dirigida contra nossas relações matrimoniais -- que cremos ser parte de nossa religião -- estava em violação da primeira emenda à Constituição. Nesse ponto de vista, temos sido sustentados por muitos e bons juízes. Havia a lei de Deus, de um lado, e a lei da terra, do outro, sendo esta última, como cremos, promulgada por preconceito e dirigida contra nossa religião para nos destruir. Consideramos necessário, contudo, que esta lei fosse obedecida até o mais extremo grau. Isso foi explicado até certo ponto durante nossa última conferência. Mas estas são as razões que temos tido: sentimos que suportaríamos todas as penalidades que legalmente pudessem nos ser impostas, para vindicar o princípio da liberdade religiosa; sentimos que nossos princípios estavam sendo infringidos por leis desta natureza. Quer nossos concidadãos apreciem ou não o que fizemos, certamente sentimos que fizemos uma boa obra ao assim nos mantermos em resistência passiva -- não resistência ativa -- à lei que considerávamos uma usurpação da liberdade religiosa. Todo homem patriota neste país deveria aplaudir um povo ou um indivíduo que se levanta em defesa de qualquer princípio pertinente aos direitos humanos. Fizemos isso -- tencionávamos fazê-lo -- para chamar a atenção para aquilo que considerávamos um erro. ¶

Procuramos, por meio de nosso sacrifício, deter o avanço desta cruzada contra nossa liberdade religiosa; cremos honestamente que tínhamos o direito de agir como agimos. Que falhamos, contudo, em persuadir a nação, que falhamos em tornar isso evidente ao povo e em convencê-lo disso, é bastante claro no momento presente. Falhamos completamente. Levamos isso a tal ponto que o próprio Senhor manifestou Sua aceitação dos sacrifícios e ofertas dos Santos dos Últimos Dias. Ele nos disse: "Basta agora. Tendo vós cumprido vosso dever, este assunto deve repousar comigo"; e nós, em consequência, sustentamos a emissão daquele manifesto, comprometendo-nos a cumprir a lei -- que faremos o melhor que pudermos para executá-la, tendo feito tudo o que estava ao nosso alcance, até o presente, para vindicar nossos direitos. Mas há de vir o dia -- e não temo arriscar minha reputação, se é que a tenho, como profeta -- em que aquilo que fizemos será registrado com admiração e louvor. Quando um povo pode fazer um sacrifício como o nosso, quando pela mera expressão de algumas palavras poderíamos ter nos poupado da ignomínia e da dor do encarceramento, e das tristes consequências envolvidas para as esposas e os filhos daqueles chamados a sofrer, ficará escrito na história que o que nos foi oferecido nós recusamos, preferindo suportar todas essas coisas para vindicar nossos direitos. ¶

Ora, surge a pergunta: "O que se há de fazer?" Pareceu-me que um Governo magnânimo como o nosso poderia cessar suas operações contra aqueles que estavam envolvidos por consciência, que criam estar agindo de acordo com o mandamento de Deus. Tive essa esperança. Em certa ocasião, esperei que nossas perseguições, e o modo pelo qual os tribunais procediam contra nós, tivessem o efeito de chamar a atenção da nação para os erros sob os quais estávamos sofrendo. Mas é uma lição da história, repetida em nosso caso, que as perseguições apenas aumentam com a adição de vítimas. Cada vítima acrescenta mais à chama da perseguição. Esta é a história do passado; é ilustrada e confirmada em nossa própria história. Cada nova vítima, em vez de deter ou aliviar a perseguição, apenas serve para intensificar o sentimento de determinação de que isso deve ser esmagado a todo custo e risco. Cada homem que foi para a prisão apenas parecia ser uma evidência de nossa obstinação e de nossa determinação de desafiar a lei, e fortalecer a opinião de que devíamos ser subjugados e quebrantados. ¶

Pois bem, agora, uma questão séria se apresenta diante de nós a respeito da presente condição das coisas. Eis aqui mulheres -- muitíssimas delas -- e filhos colocados em uma triste situação. Essas mulheres estão ligadas a seus maridos por vínculos que têm sido considerados dos mais sagrados, e entre nós têm sido honradas tanto quanto se ocupassem a posição de esposas legais. O que se há de fazer a respeito delas? É uma questão séria -- uma que nos ocorre constantemente. É uma que espero seja respondida pela ação do Governo. Quando ele se convencer de nossa sinceridade ao emitir este manifesto, declarando que os casamentos plurais deveriam cessar, esperemos que alguma ação favorável seja tomada com relação às relações existentes. ¶

Ainda não tenho certeza de que seremos decepcionados nisso. Creio que já vimos, com efeito, um grande abrandamento de sentimento quanto a esses pontos, e o povo deve compreender -- deveria compreender -- que aquilo que fazemos será feito de boa-fé; que não agimos com engano. Cada um deve procurar acomodar-se às circunstâncias, de modo que não criemos um sentimento que seja uma continuação da antipatia manifestada por meio desta doutrina. No que diz respeito à nossa sinceridade, penso ser da mais alta importância que o mundo saiba que, quando fazemos uma promessa desta natureza, queremos dizer exatamente o que dizemos -- que não estamos agindo falsamente, que estamos tratando deste assunto de boa-fé, deixando o resultado com Deus, nosso Pai Eterno; e que, tanto quanto pudermos, nos acomodaremos à condição mudada das coisas. Não tenho dúvida de que, se assim fizermos, no fim, o resultado será tudo o que podemos desejar. ¶

Nenhum de nós duvida de que Deus está controlando esta obra para adequá-la a Seus próprios propósitos e cumprir Seus próprios desígnios. Tenho sido obrigado a reconhecer minha própria cegueira; nunca tive um sentimento tal a respeito de minha própria ignorância e incapacidade de compreender os planos e propósitos de Deus como tenho tido ultimamente. Mas me curvo à Sua Suprema sabedoria; ela é infinita. Ele compreende o fim desde o princípio; Ele lançou o alicerce desta obra. ¶

Tenho testificado, poderia dizer, centenas de vezes, perante homens públicos, que cria que, se eu não tivesse feito o que fiz com relação ao casamento plural, teria sido inteiramente condenado. Disse isso perante homens de destaque; disse-o perante o Presidente dos Estados Unidos; disse-o onde quer que tenha falado sobre o assunto. Só posso falar por mim mesmo; mas o mandamento me veio em tal forma da parte de meu Deus, que creio que teria sido condenado se não o tivesse obedecido. Tendo essa convicção arraigada em minha própria natureza, que mais poderia eu fazer senão obedecer? Era ou a obediência à direita, ou a condenação à esquerda. Contudo, não obstante isso, obedeci à lei; e por isso é, digo eu, que necessitamos que o Espírito de Deus esteja conosco, porque todas essas coisas entram em conflito com todas as nossas ideias preconcebidas e com aquilo que formamos em nossa própria mente. Temos de confiar em nosso Deus quanto aos resultados. Ele lançou o alicerce desta obra; Ele a tem levado adiante até o presente, e dela cuidará no futuro. ¶

Digo agora publicamente que é a intenção dos Santos dos Últimos Dias obedecer à lei e deixar os resultados com o Deus dos céus. Mas alguns de nossos irmãos têm feito esta pergunta: "Como podeis conciliar com a coerência o fato de que nossos irmãos que agora vão ao tribunal e dizem: 'Obedeceremos à lei', quando antes todos sentiam que isso era errado?" As condições são inteiramente diferentes, como vereis. Não é necessária grande penetração para perceber quão diferentemente estamos situados agora do que estávamos então. Nossa posição não é, de modo algum, a que era. Agora dizemos: "Curvamo-nos em submissão à lei." Teria sido quase uma traição para alguns de nós ter feito isso antes. ¶

Suponde que certo número de homens estivesse defendendo uma cidadela, e o inimigo do lado de fora exigisse a rendição; a grande maioria dos que estivessem dentro talvez dissesse: "Não, não nos renderemos; manteremos esta cidadela", ao passo que os poucos exclamariam: "Sim, vamos rendê-la", e hasteariam a bandeira. Ora, os demais sentiriam isso como uma traição de sua parte. Mas suponde, por outro lado, que todo o grupo lá dentro tivesse sido sitiado por algum tempo, e, achando inútil permanecer mais tempo na defensiva, concordasse em unir-se na rendição; então não haveria desonra alguma em hastear a bandeira. Este exemplo pode não ilustrar exatamente nossa posição, mas, a meu ver, tem alguns pontos que a ela dizem respeito. Todos podem agora unir-se na rendição honrosamente. Fizemos convênios, é verdade; mas cada homem deve organizar seus assuntos de modo a não violar esses convênios, trazendo assim sobre si o desagrado de Deus. Mas ele deve honrar a lei da terra. Não sei se é sensato falar demasiadamente sobre esta questão, mas penso que é melhor tratarmos dela com clareza e enfrentá-la diretamente, tal como se apresenta a nós, em vez de evitá-la. Essa é minha opinião. ¶

Desejo salvar este povo, se possível, da angústia, da tristeza -- salvar-nos dos males que o inimigo amontoaria sobre nós, se pudesse tirar vantagem disso. Isso eles estão tentando fazer, afirmando que não somos honestos, e assim procurando manter-nos em contínuo transtorno. Nada disso é necessário. Este povo tem sofrido, já há vários anos, como nenhum povo jamais sofreu antes dentro dos limites dos Estados Unidos. Temos sofrido em silêncio, e nossa aflição não tem sido muito conhecida. Tem sido, em grande medida, ocultada do mundo. A angústia e a miséria que têm sido infligidas às famílias têm sido suportadas em silêncio. Temos passado por provações muito sérias, mas creio, de todo o meu coração, que um dia mais luminoso está amanhecendo sobre Sião. ¶

Gostaria de me referir às observações feitas pelo Presidente Woodruff nesta manhã. Disse ele que, há pouco tempo, não havia Apóstolos neste púlpito. Não sei como vos sentíeis naquela ocasião -- não tive o privilégio de estar e me reunir convosco; mas sei como eu e os irmãos que foram privados dessa oportunidade nos sentíamos. Isso está mudado; glória a Deus todos os dias! Temos liberdade e podemos reunir-nos convosco e falar-vos, e dar-vos conselhos, conforme o Senhor requer de nós. Podemos rogar-vos que assim vivais, de modo a ter um testemunho em vosso coração a esse respeito. ¶

Desejo aludir a outro ponto; mencionei-o ontem. Alguns têm nos dito que criam que, se tivéssemos tomado o rumo que Daniel tomou quando foi lançado na cova dos leões, e os três jovens hebreus quando lançados na fornalha ardente, talvez isso tivesse sido mais heroico e mais consoante com nossa profissão como Santos dos Últimos Dias. Uma pessoa que olhasse para isso superficialmente poderia pensar que havia algo nesse espírito. Não tenho a menor dúvida de que, se o Presidente Woodruff fosse obrigado a entrar na cova dos leões ou na fornalha ardente, ou a fazer qualquer outra coisa no sentido de sacrificar sua vida para salvar este povo, ele o teria feito. Não tenho sombra de dúvida de que o Presidente Taylor teria feito o mesmo. Todos nós conhecíamos sua coragem e firmeza. Não falarei de mim mesmo; mas não creio que haja um só destes homens que detêm o apostolado que não desse de bom grado, se essa fosse a vontade de Deus e o sacrifício bastasse, a própria vida para salvar este povo. Os três jovens hebreus, ao tomarem o rumo que tomaram, envolveram apenas a própria vida; sua ação não envolvia a vida, a liberdade e o futuro de um grande povo. Portanto, podeis ver que a analogia entre o caso deles e o nosso não é completa. ¶

Quando Daniel foi lançado na cova dos leões, foi ele mesmo quem sofreu; apenas sua própria vida estava em jogo. Mas suponde, por um instante, que os líderes deste povo tivessem dito: "Resistiremos a isso; cumpriremos este mandamento de Deus perante o mundo inteiro." Qual teria sido o efeito? Ora, teria envolvido todo este povo, todo membro desta Igreja, cada homem e criança nele. E quantos haveria que teriam obedecido a essa doutrina e demonstrado sua fé? Quantos talvez tivessem dito: "Não tendes o direito de nos arrastar para isso -- de nos envolver, a nós, à nossa vida e ao nosso futuro, e a tudo o que temos na terra, em um sacrifício que só a vós diz respeito." Não podeis ver a diferença entre os três casos que citei? É tão clara quanto pode ser. ¶

Deus guiou aqueles homens de outrora a fazerem o que fizeram. Deus tem guiado Sua Igreja até agora; Ele nos guiou a fazer o que fizemos, e na história de Seus tratos com os filhos dos homens ficará registrado que fizemos sacrifícios tão grandes ou maiores do que qualquer povo que jamais existiu. ¶

Ora, desejo dizer isto porque tenho ouvido expressões como aquelas a que me referi; tenho-as ouvido demasiadas vezes da parte daqueles que já demonstraram, suficientemente, sua fé nas doutrinas ao obedecê-las. Pois bem, irmãos e irmãs, este é o grande ponto de tudo o que disse até aqui: cada um de nós deveria ter a luz do Espírito de Deus brilhando em seu coração, para que possa saber, por si mesmo, o que é certo, de modo que, quando ouvirmos a voz do verdadeiro Pastor, a reconheçamos. Talvez não sejamos capazes de explicar todos os detalhes, mas saberemos, pelo testemunho do Espírito de Deus dentro de nós, aquilo que é certo. Este é o testemunho que ele dá aos Santos dos Últimos Dias. Eles sabem quando ouvem a voz de um servo de Deus, e a compreendem. Talvez não sejam capazes de explicar todas as razões ligadas a isso, mas têm um testemunho vivo da verdade dentro de si. ¶

Ide e suplicai ao Senhor; pedi-Lhe que remova as trevas de vossa mente, que vos dê a luz do Espírito Santo, para que brilhe sobre vosso entendimento, para que possais compreendê-lo, e não O esperareis em vão. Posso vos assegurar que Ele ouvirá vossas orações e as responderá; Ele vos encherá de paz e alegria, e sabereis, por vós mesmos, que esta é a obra de Deus; e sabereis que toda a vossa sabedoria, a sabedoria dos homens, daqueles que estão à vossa frente, não é, por si só, suficiente para guiar esta Igreja. Podemos traçar caminhos por onde andar, mas é o Senhor quem dirige nossos passos, e não podemos caminhar com segurança sem Ele. Podemos ter nossas próprias ideias sobre como esta obra há de ser edificada e estabelecida, mas o Senhor nos mostrará, como foi citado em nossa presença pelo Irmão Franklin D. Richards, que "assim como os céus são mais altos do que a terra, assim são os caminhos de Deus mais altos do que os caminhos do homem". Jamais teríamos chegado a estes vales se o Senhor não nos tivesse guiado; e podemos olhar para trás e ver como Suas promessas têm sido maravilhosamente cumpridas em nosso favor. Dificilmente algum passo poderia ter sido dado por nossa própria escolha, se não tivéssemos sido sustentados por Deus, e se Ele não nos tivesse amparado em tudo o que fazemos. Assim será até o fim, e seremos obrigados a confessar que foi Sua sabedoria que fez tudo isso. ¶

Há outro assunto que gostaria de mencionar antes de encerrarmos esta Conferência. Observações têm sido feitas a nós a respeito das indústrias domésticas e de sua importância. Falai em revelação! Ide ler os sermões do Presidente Young, e, se ainda não credes que ele era um profeta, penso que, depois de os terdes lido, tereis certeza de que o era, porque ele falava como profeta a este povo a respeito de seu futuro, e suas palavras estavam cheias de sabedoria divina, que ele derramava em fluxo constante durante toda a sua vida. Um de seus grandes temas era que deveríamos nos tornar um povo autossuficiente. Nossa atenção tem se desviado disso em grande medida. Creio, contudo, que as circunstâncias se arranjarão de tal modo que seremos obrigados a atentar para estas questões. Deveria ser o objetivo de todo homem procurar tornar-se autossuficiente, e ter sua família autossuficiente. É meu desejo cultivar tudo o que é comido e bebido por mim e por minha família. Tenho me esforçado por isso. Gostaria que fosse de tal modo que eu pudesse ter também tudo o que vestimos produzido aqui. Mas o que desejo agora referir é isto: ¶

Estamos permitindo que nossos jovens, por todos estes vales, aos centos, cresçam na ignorância de ofícios especializados. Estive recentemente em uma conferência em uma de nossas Estacas -- uma grande Estaca, conhecida pela laboriosidade de seu povo -- e, ao indagar, descobri que havia apenas dois rapazes no povoado onde a conferência se realizava que estavam aprendendo ofícios, e muito poucos em qualquer outro lugar da Estaca. Isso me parece prenúncio de problemas, prenúncio de pobreza -- nossos jovens crescendo destituídos de conhecimento a respeito de ramos especializados de trabalho. Sou a favor da educação. Penso que ninguém que me conheça duvidará disso quando o digo. Mas não sou a favor da educação livresca à custa da educação em habilidade para o trabalho manual. Tenho vários filhos, e preferiria que fossem destituídos de instrução livresca, por mais que eu a valorize, a que fossem destituídos do conhecimento de usar as mãos e o corpo para ganhar a vida. Creio que seriam melhores cidadãos se aprendessem a trabalhar do que seriam, com toda a instrução que pudessem obter, se não possuíssem essas outras qualidades. Mas não há necessidade de que nossos filhos sejam ensinados em apenas um ramo. Podem receber uma boa educação e, ao mesmo tempo, ser ensinados em algum ramo especializado de trabalho. Penso que é um erro enviarmos nossos jovens à escola até os dezoito, dezenove ou vinte anos de idade sem lhes ensinar alguma ocupação industrial, porque é dos quinze aos vinte anos que os rapazes aprendem a usar os músculos e a labutar sem que isso lhes seja penoso. Mas tomai um jovem depois dessa idade, se ele não aprendeu nada além do que está nos livros, e ponde-o a fazer trabalho manual pesado, e ele recuará diante disso. Poucos homens conseguem suportá-lo. Querem obter emprego fácil. Embora eu não considere necessário que todos sigam o trabalho manual, é necessário que todos sejam ensinados nesses ramos, para que possam ser úteis. Então, se puderem ganhar a vida seguindo alguma ocupação mais leve que lhes seja mais agradável, que o façam. Mas parece-me, irmãos e irmãs, que este é um assunto que deveria receber nossa atenção. Estamos importando trabalhadores especializados do exterior -- carpinteiros, pedreiros etc. -- para suprir a demanda nesta cidade e neste Território. Penso que isto é lamentável. Deveríamos estar em condição diferente. ¶

Perdoai-me se aludo ao meu próprio caso neste assunto, já que por acaso o conheço bem. Tenho vários filhos, e ofereci cada um deles, por um ano, a qualquer de nossos irmãos que lhes ensinasse algum ofício mecânico. Fiz isso com todos os filhos que criei, porque pensei que uma educação desse tipo era muito valiosa. Gostaria que meus filhos aprendessem todo tipo de ofício. Gostaria que fossem habilidosos. Gostaria que usassem estas gloriosas mãos que Deus nos deu, e este glorioso cérebro, de maneira especializada. O homem que pode fazer isso é um cidadão muito mais útil. É lamentável ver tantos aprendendo apenas a conduzir carroças e seguindo isso como ocupação. Quase qualquer pessoa pode aprender a conduzir uma carroça. Uma moça pode aprendê-lo. Já vi moças que o faziam com excelência. Há muito pouca habilidade nisso. Claro, um bom condutor de carroças é algo raro; disso estou ciente. Depois, temos homens que se dedicam à agricultura sem estudá-la nem fazer dela um ofício. Se fordes fazer de vossos filhos agricultores, dai-lhes o conhecimento que os qualificará; dai-lhes conhecimento de química agrícola, para que compreendam a natureza dos solos, e como melhorá-los, e o melhor adubo para os solos, e os melhores solos para produzir certos artigos. Dai-lhes habilidade nesse sentido. Aproveitemos as oportunidades que Deus nos deu. Não há intelectos mais brilhantes neste mundo do que os que se encontram entre os Santos dos Últimos Dias -- jovens de capacidade, jovens que hão de se destacar, se lhes derdes qualquer oportunidade. Esses jovens crescerão e serão uma raça poderosa, se tomarmos o rumo que devemos tomar com eles. Sinto que, quando uma criança nasce, os pais ficam em dívida com ela. Trazê-la ao mundo como um enjeitado; lançá-la à sociedade sem lhe dar educação, formação e assistência adequadas é um grande erro. Se fizéssemos isso, seríamos como animais. É dever de todo homem e de toda mulher que tenha um filho fazer tudo o que estiver ao seu alcance por essa criança, para qualificá-la a ser um homem ou uma mulher útil, e nenhum esforço deveria ser poupado nesse sentido. Vivemos em nossos filhos. Depois que partirmos, viveremos em nossa prole, e nossas boas qualidades se perpetuarão neles, se tomarmos o rumo certo. ¶

Este é um assunto que admite muita conversa, e deveria ser tratado em nossos povoados e gravado na mente do povo. Devíamos nos esforçar para ensinar a nossos rapazes e nossas moças tudo o que os tornará úteis, e ajudar a dar-lhes conhecimento dos princípios que Deus revelou. Deste modo, seremos uma bênção para nossos filhos. Eles se regozijarão em nós, e se levantarão e nos chamarão bem-aventurados. Que coisa gloriosa é pensar que nossa posteridade nos honrará, e que dirão: "Sei que meu pai era um homem bom; que fez tudo o que pôde por mim." "Sei que minha mãe era uma boa mulher; ela me amava e fez tudo o que estava ao seu alcance para me dar um bom começo e me proporcionar todo o conhecimento que pudesse, para me tornar uma mulher útil," e ter esses filhos citando o exemplo de seus pais à sua posteridade, e deixando que isso se transmita como herança de uma geração a outra, até nos levantarmos em uma geração que seja aceita pelo Senhor, e sobre a qual repousarão Sua bênção e Seu poder. Em breve entraremos no milênio. Deus nos disse isso; e deveria ser o desejo de todo homem e mulher nesta Igreja que sua posteridade viva não apenas por uma geração ou duas, mas por todo o milênio, e depois durante aquele período em que Satanás será solto novamente; que, enquanto durar o tempo, alguns de nossa posteridade se encontrem entre os amigos de Deus, portando o santo Sacerdócio, honrando a Deus, guardando Seus mandamentos, não apenas durante o milênio, mas durante aquele período em que Satanás será solto novamente para ir tentar as nações; que, mesmo então, alguns de nossos descendentes se encontrem contados entre os justos, e continuem contados entre eles enquanto durar o tempo. Penso que este é um desejo louvável para todo homem. E lancemos o alicerce agora. Influenciemos nossos filhos, como pais. ¶

Deixemos nossa marca sobre nossos filhos, e demos-lhes um bom começo; dotemo-los de todo o poder que temos, para fazê-los tudo aquilo que desejamos que sejam. Todo pai deveria ter essa ambição. Todo homem e mulher deveria viver para seus filhos, e não os negligenciar. Sinto-me às vezes condenado, por causa de deveres públicos, por não poder atender à minha família tanto quanto gostaria; e minha oração constante a Deus é que Ele lhes dê mais de Seu Santo Espírito, para compensar minha falta de tempo com eles. Penso que esta é uma boa oração. Procuremos fazer de nossos filhos tudo o que gostaríamos que fossem, na medida em que nossa influência alcance. Digo-vos, pais que tendes filhos no convênio: se orardes por eles, Deus os buscará, e salvará vossa posteridade. Ele fez promessas a este povo, e vós vos apegais a elas, enquanto, entrementes, fazeis tudo o que estiver ao vosso alcance para que essas promessas se cumpram, de modo que não haja negligência de vossa parte. Vossos filhos podem errar, e fazer coisas pecaminosas e que vos causem dor e tristeza. Mas apegai-vos a eles. Orai por eles. Exercei fé em seu favor. Tratai-os com bondade; não, contudo, condescendendo com seus pecados e suas transgressões. Mas sede cheios de caridade, cheios de longanimidade, cheios de paciência e cheios de misericórdia para com vossos filhos. Não os afasteis por vossa severidade, ou por serdes demasiado rígidos. Mas sede bondosos e misericordiosos para com eles, corrigindo suas faltas quando necessitarem de correção, mostrando-lhes, ao mesmo tempo, que vossas correções não são motivadas por nada além do amor por eles e por sua felicidade. Deus vos abençoe, em nome de Jesus. Amém. ¶