Manifestações do Espírito

Amados ouvintes: considero de fato uma bênção inestimável ter sido permitido, convosco, ouvir o precioso testemunho que acabamos de ouvir de nosso venerável Presidente. Sei que as coisas que ele nos declarou são as verdades eternas do céu que nos foram reveladas no dia em que vivemos. Elas não são mais verdadeiras por eu saber que são verdadeiras, ou por vós saberdes que são verdadeiras, do que se não o soubéssemos; ou, se os ímpios não o sabem, não são por isso menos verdadeiras. São as verdades pelas quais o povo desta geração terá de ser julgado. O Presidente Woodruff tem vivido nesta Igreja e no conhecimento desta Igreja por quase sessenta anos. Tenho vivido nela cerca de cinquenta e dois anos. E desejo dizer que também sei que esta é a obra do Deus vivo. Não foi concebida pelo homem, nem por qualquer combinação de homens. Mas foi enviada pela condescendência de nosso Pai Celestial, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo, e pelo ministério de santos anjos. A sabedoria dos homens tem sido reduzida a nada onde pensaram que eram de importância necessária na obra de Deus. Ele tomou aqueles que eram jovens em anos, ignorantes da erudição do mundo, e os ensinou no conhecimento de Si mesmo e de Seus propósitos. Este é o mais alto grau de conhecimento conferido aos homens na terra, e a família humana há de descobrir que assim é. ¶

O presente é um tempo em que aqueles que são hesitantes e menos estabelecidos nutrem sentimentos de apreensão em seus corações, não sabendo o que já se passou, como alguns dos mais antigos sabem; portanto, não estão preparados para compreender, sem as revelações de Jesus Cristo, o que há de vir. Mas há uma filosofia no Evangelho do Senhor Jesus Cristo que ajuda o povo a chegar a compreender a necessidade de algumas coisas que têm de existir. Nossos filhos, a nova geração que nasceu nestes vales, e os muitos que emigraram para este país de nações estrangeiras durante o período de nossa existência aqui, ignoram as perseguições que ocorreram ao povo de Deus nos Estados. Não tiveram um conhecimento, um sentido, uma compreensão e uma percepção consciente dessas coisas; e eles também precisam ser levados, pelas bênçãos e providências de Deus, a chegar conosco a um conhecimento de Suas dispensações, a uma compreensão de Suas designações e das grandes verdades que têm sido reveladas. É verdade que muitos de nossos filhos cresceram nas escolas dominicais e nas várias associações, e obtiveram por si mesmos um conhecimento pelos testemunhos do Espírito Santo. Mas há muitos que não o obtiveram; e é lamentável recordar que alguns estão associados a uma criação tal que não têm diante de si os exemplos calculados para levá-los ao conhecimento de Deus em seus primeiros dias. ¶

Temos tido um período de prosperidade quase sem precedentes. Enquanto nossos filhos e aqueles de pouca experiência não têm tido pleno conhecimento dessas coisas, quais terão sido os sentimentos daqueles que vieram dos Estados até aqui, dispersos e despojados, pouco mais de quarenta anos atrás, quando não se sabia que o homem pudesse subsistir nestes vales? Os sentimentos daqueles homens e mulheres são de suprema gratidão a Deus por terem sido permitidos escapar em segurança de seus amigos que se diziam cristãos e dos desordeiros sem lei, e ter um pouco de descanso nestas montanhas, onde pudéssemos servir a Deus segundo os ditames de nossa consciência. O Senhor, graciosamente, nos tirou por meio de grandes dificuldades, a mil milhas dos povoados, onde estávamos ocultos, por assim dizer, do povo da nação ao nosso redor. E por certo tempo (está na memória de alguns, e ainda é precioso) o Senhor nos abençoou para que designássemos os governantes dentre nós mesmos, inclusive os governantes políticos. Fomos abençoados com a melhor orientação e sabedoria, por homens que foram inspirados com as revelações de Jeová para nos ensinar. Estávamos unidos, éramos felizes, e nada sabíamos de embriaguez, e quase não conhecíamos a profanidade; e, abençoados como estávamos nesta excelente latitude de saúde superlativa, era um dito entre o povo, por muitos anos, que não iríamos morrer aqui de doença. E não morríamos, mas de velhice. Logo se abriram as vias de comunicação, e todo tipo de gente veio habitar entre nós, e toda sorte de espíritos e doenças passou a habitar entre nós. Torna-se agora necessário que cada santo se revista de toda a armadura, para que possa manter-se firme diante de seu Deus, e lutar com sucesso contra o poder das trevas. ¶

Esta é nossa condição hoje. Estas coisas são calculadas para nos colocar, na linguagem comum, à prova, para descobrir se estamos certos com Deus, tendo comunhão e influência com Ele. Ah! se todos os que estão diante de mim hoje tivessem e conservassem o testemunho de Jesus, o espírito de revelação de que nosso Presidente nos tem falado, quais seriam as consequências? Haveria alguma dificuldade entre este povo? De maneira nenhuma! Cada família estaria vivendo na luz e no espírito daquela revelação. Cada família se governaria a si mesma. A Presidência da Igreja, as Presidências das Estacas e os Bispos das Alas, assim como os Sumos Conselhos, teriam pouco a fazer para resolver dificuldades. Por quê? Porque, como disse o Profeta Joseph, sendo o povo ensinado nos princípios corretos, ele se governaria a si mesmo. É a isto que o Senhor está tentando conduzir Seu povo, e feliz de nós se vivermos de modo a adquirir essas capacidades de autogoverno e autocontrole. Admoestaria a todos que cultivassem diligentemente o espírito de oração e súplica. Com esta vasta onda de prosperidade, com este influxo de riqueza e inflação de preços, muitos homens estão esquecendo suas orações—velhos e jovens—e têm tanto negócio e tanta pressa que não conseguem parar para orar, nem de manhã nem à noite. Advirto-vos, meus irmãos, que se cessardes vossas orações e não mantiverdes essa ligação entre vós e vosso Deus, secareis e sereis levados pelo vento. Essas influências vos contaminarão. Farão vossa alma ter fome das coisas do mundo, e os cuidados do mundo sufocarão a palavra, e o Espírito do Senhor se retirará de vós, a menos que encontreis pronto arrependimento e vos volteis para encontrar novamente o favor e a presença do Senhor. É da máxima importância que mantenhamos completa a ligação entre nós e os céus. Sabemos que, quando há uma tempestade, e enviamos um telegrama para o exterior e não recebemos resposta, há algo errado—os postes caíram, o fio caiu, pois houve alguma tempestade. Mas, quando os fios estão em ordem, a mensagem passa e recebemos a resposta. Assim é com nossas orações. Se vivermos como devemos, o espírito de oração e súplica está conosco, e crescemos em força, em fé e em comunhão com Deus, com os anjos e os espíritos dos justos aperfeiçoados. E estas coisas serão apressadas; segundo nossa diligência e fidelidade, os propósitos de Deus se cumprirão para conosco. ¶

Temos tido, ao que entendo, uma temporada muito preciosa durante esta Conferência. Tem parecido como se toda a extensão do evangelho tenha sido traçada em nossa direção, em cada nota fundamental, desde a confissão pessoal até os mais altos princípios do evangelho. Parece-me que toda alma deve ter sido alimentada; todo aflito, todo pesaroso deve ter sido consolado; todo provado e tentado deve ter sentido o benefício destas instruções para refrescar sua alma e renovar sua força diante do Senhor. Desejo testificar que tenho sido grandemente abençoado pelo Senhor. ¶

Obtive o primeiro testemunho do Espírito Santo quanto à verdade desta grande obra em meio ao que se chama a grande pradaria no Missouri. Eu a atravessava a pé, certo dia de novembro de 1838. Acabara de ouvir que o Profeta, os Apóstolos e os Élderes, em número de trinta ou quarenta, haviam sido levados para Richmond, Liberty e outros lugares, para a prisão, e que jamais deveríamos esperar tê-los novamente conosco; pois os ímpios haviam determinado que eles não habitariam conosco, nem nós com eles. Senti-me como um rapaz de dezessete anos naturalmente sentiria naquelas circunstâncias—a cerca de duas mil milhas de seu lar natal, em busca do Evangelho do Reino de Deus e dos servos de Deus. Foi bem ali, naquele lugar solitário, que as bênçãos e a glória de Deus brilharam ao meu redor, e me foi mostrado que os teríamos novamente; era a obra de Deus, não poderia ser destruída, não poderia ser desfeita, não poderia ser prejudicada. Foi-me mostrado como aquilo pareceu a Pedro e aos irmãos antigamente, quando Jesus Cristo foi crucificado, e o Apóstolo escreveu para nós que suas esperanças estavam quase perdidas. Quando o Senhor me manifestou isto, regozijei-me sobremaneira, e atravessei aquela pradaria com grande leveza e testemunho, e prossegui para me associar ao povo de Deus. ¶

Esse foi o primeiro testemunho que recebi de Deus a respeito da obra. E durante os últimos cinquenta anos em que tenho viajado convosco e por entre as nações, pregando o Evangelho a este e a países europeus, tenho sido abençoado com testemunhos repetidamente, tais como curas, línguas, interpretações, profecias, revelações, e a suave e branda voz, e de diversas outras maneiras. Sei que esta é a Igreja e o Reino de Deus, sei que é a obra do Senhor, tão verdadeiramente quanto sei qualquer coisa terrena com que tenho a ver; e, sabendo isto, sinto, e sempre senti, consagrar-me com o pouco que sou e tenho, para ajudar a edificar esta Igreja e a promover seus interesses em qualquer humilde capacidade em que eu possa estar situado. ¶

Recordar-vos-eis de que, há alguns anos, um dentre os Apóstolos teve a insensata leviandade de sentir e dizer que nosso Salvador era apenas como qualquer outro homem; que foi julgado e condenado, sentenciado e executado como qualquer outro criminoso o seria; e vos recordareis de que ele foi removido de seu lugar. Isto atingiu profundamente meu coração. Fui ordenado, como sabeis, aqui nestes vales, em 1849, sendo então o membro mais jovem no Conselho dos Apóstolos. Mas esta circunstância atravessou-me como chumbo derretido. Penetrou em minha alma, e pensei: o que sei eu a respeito de nosso Grande Capitão, nosso Senhor Jesus Cristo, nosso Grande Redentor, e chamado para ser Apóstolo do Senhor Jesus Cristo? Isto se apresentou a mim com tal seriedade que me pus a trabalhar com oração e com jejum, e com a busca das escrituras, até que Deus, em Seu bom prazer, mo mostrou; e posso dizer que sei que meu Redentor vive, e que Ele virá e estará sobre a terra nos últimos dias. Ele veio e passou por Seu ministério, até que a terra e seus habitantes fizeram com Ele o que quiseram, e quando fizeram a última coisa que podiam fazer com Ele, Ele triunfou sobre a morte e o inferno e subiu às alturas. Vive ali e ali permanecerá até que Seus inimigos sejam feitos Seu escabelo. Sois vós e eu chamados a preparar-nos em corpo e em espírito, em tudo o que somos, com tudo o que temos, com tudo o que podemos controlar, e a preparar nossas circunstâncias, para Sua vinda, Seu glorioso retorno, quando Ele trouxer consigo Suas hostes resgatadas. ¶

Nenhum potentado terreno, seja czar, imperador, rei, lorde ou nobre, ou de qualquer título, teve o prestígio e a atenção da família humana como tem tido nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. No tempo mais antigo de que ouvimos falar—no Jardim do Éden—foi dito a respeito dEle que viria no meridiano do tempo, e sacrifícios foram dados e exigidos para perpetuar este conhecimento, de que Ele viria como o grande sacrifício vivo, e pela sabedoria do Eterno e do homem na terra assim foi perpetuado; e todo grande homem que teve algum conhecimento de Deus ofereceu sacrifícios e perpetuou aquele conhecimento até que Jesus veio e habitou na carne. Estes registros aos quais o Presidente Woodruff nos referiu esta manhã contêm testemunhos que chegaram até nós através das eras do tempo, e sabemos que Ele veio, que passou por esta provação, que realizou a salvação e a ressurreição para toda a humanidade. ¶

Vivemos em um período de tempo em que os corações do povo são duros. A nação parece estar obscurecida. Pensamento terrível! nossa nação está cheia de mentiras a nosso respeito. Não nos conhecem. Não temos o poder de nos dar a conhecer a eles. Não estão dispostos a conhecer. Parece que temem que estejamos certos. Não conseguimos levá-los sequer ao primeiro nascimento, pelo qual poderiam ver o Reino de Deus, muito menos entrar nele. Ah, que terrível condição a deles! Partes dos Estados Unidos não escutarão um Élder; outras partes estão agora recebendo um pouco do Evangelho. Mas o que tem o Senhor a dizer a respeito deste assunto? Compreendemos, pelas revelações, que o grande pai da mentira é o autor desta condição de coisas. Ele foi mentiroso desde o princípio, e tem imposto essas mentiras e falsas ideias sobre a família humana, e os mantém sob aquela nuvem para que não cheguem ao conhecimento da verdade. O que disseram os Apóstolos antigamente? Que "Deus lhes enviará a operação do erro, para que creiam na mentira, para que sejam condenados todos os que não creram na verdade, antes, tiveram prazer na iniquidade." Ah, terrível destino, terrível julgamento, terríveis consequências; bem aqui na carne, sem esperar para sair dela, encontrar os tormentos do inferno como prometido por alguns! Pois Deus decretou que varrerá este refúgio de mentiras com a vassoura de Sua destruição, como prometido por Seus antigos profetas. ¶

Esta é a condição do mundo. E agora, sendo assim que não podemos ser ouvidos pela pregação do Evangelho, digamos, como disse nosso Presidente, vamos aos mortos. Obtenhamos os registros de nossos antepassados e trabalhemos por eles; e muito em breve descobriremos que eles estarão trabalhando por nós, como descobrem aqueles que labutam nos lugares santos. Esta é uma obra que tem a ver com as gerações dos mortos por eras já passadas. ¶

O testemunho de João é verdadeiro a respeito do Senhor Jesus Cristo, que estava no princípio, na criação, e sem Ele nada do que foi feito se fez. Ele tinha domínio, pois era o personagem conhecido como Jeová. Quando esteve na sarça ardente, disse a Moisés: Eu sou Jeová; e revelou Seu nome de tempos em tempos aos antigos profetas e dignos, pelo que sabemos que Ele era o Jeová. Quando veio e entrou na carne, então foi o Cristo, e assim tem sido conhecido desde então. Ele é nosso grande Redentor. E estamos iniciando a grande obra da última dispensação, na qual há de estar a consumação; quando virá gente de todas as nações, parentelas, línguas e povos, e louvarão e glorificarão Seu santo nome, que nos redimiu de toda nação, e parentela, e língua, e povo, e nos fez reis e sacerdotes para nosso Deus, e reinaremos sobre a terra. Há uma gloriosa perspectiva de triunfo adiante, e não temos necessidade de temer, nem necessidade de estarmos ansiosos quanto ao resultado. A questão é conduzirmo-nos apropriadamente cada dia, sob as circunstâncias e condições em que estamos colocados, e observar toda lei que Deus nos deu, para que possamos ser santificados por elas para a imortalidade e a vida eterna; e se pudermos alcançar isto, estamos seguros, estamos certos e fundados sobre a rocha dos séculos, e pouco importa se vivemos ou morremos. Todos iremos, a seu tempo e vez; será apenas uma questão, segundo a providência de Deus, de quando. ¶

Bem, irmãos e irmãs, regozijo-me sobremaneira nesta obra. Não há outra coisa como ela na terra. Ora, o ouro e a prata não suportam comparação em alegria e satisfação com a compreensão e o conhecimento da verdade destes princípios, e com o fato de que estas bênçãos que nos são oferecidas no Evangelho certamente virão a nós, e de que já obtemos aqui uma prévia e um início delas, por testemunho após testemunho, regra sobre regra, aqui um pouco e ali um pouco. ¶

Ora, algumas pessoas pensam que é um jeito terrível de prosseguirmos, e a maneira como se domina sobre a herança de Deus. Foi há poucos dias que havia homens comendo e bebendo conosco à mesa do Senhor, bem aqui neste Tabernáculo; permiti-me perguntar-vos: onde estão eles agora? Existe na sabedoria do homem, ou em qualquer grupo de homens que se pudesse reunir entre nós, algo que pudesse ter traçado a linha entre o povo de Deus e os que não são Seu povo, como foi feito bem aqui nas ruas desta cidade? Não é um pensamento presunçoso pensar que Deus daria incondicionalmente Suas bênçãos a todos, misturados como estávamos? E Ele fez com que aqueles que têm vendido seus irmãos por dez, vinte ou trinta dólares cada um, às mãos de seus inimigos, se voltassem e se ajuntassem com os que eram semelhantes a eles. Este é o início da linha que está sendo traçada entre o povo e aqueles que não são o povo. Existe habilidade de homem que pudesse ter feito isto com tão pouca ofensa de sentimentos, com tão pouca dificuldade de qualquer espécie, como esta única circunstância? Os Bispos agora sabem quem é seu povo. Podem ir e trabalhar com este povo em suas Alas e ajudar a resolver as dificuldades entre seus dignos irmãos; podem ajudar a muitos entre eles que não conseguem obter recomendações para ir ao Templo e administrar por seus mortos—ajudar a reconciliar seus sentimentos, resolver seus assuntos de maneira que possam ir bem recomendados, santificar-se, servir ao Senhor mais perfeitamente, e avançar no conhecimento da verdade. ¶

Meus irmãos e irmãs, peço ao Senhor que abençoe todas estas oportunidades para fortalecer os fracos, para animar os tristes e os de coração pesado; pois cada ala tem gente em todas as condições—em conforto e sossego, em tristeza e pesar, em aflição e angústia. Mas aquele que possui o testemunho de Jesus pode suportar as tempestades que hão de vir sobre nós, e desafiar rindo todos os poderes do pecado e de Satanás. Podem entristecer e magoar o coração, e encher-nos de dor; mas o testemunho de Jesus, que faz sábio o simples e enche a alma de luz, conhecimento e revelação, pode, acima de tudo isso, encontrar sorridente alegria ao ver a luz brilhando através daquela nuvem atrás da qual Ele oculta um rosto sorridente. Que o Senhor nos fortaleça; que vivamos de modo a alcançar essa força. E permiti-me dizer-vos que, embora tenhamos recebido palavras de consolo, de repreensão e de exortação, não há palavra que o Senhor jamais Se tenha dignado a proferir em nosso favor, seja tão simples quanto dizer que deveis recolher-vos cedo e levantar-vos cedo, para que vossos corpos e mentes se revigorem, ou o que deveis comer e beber, até as leis superiores que pertencem ao reino celestial, que seja demasiado trivial para nós, ou que possamos dar-nos ao luxo de negligenciar. Devemos dizer como disse Jesus: "Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus." Compreendamos isto, e façamos de nosso trabalho diário produzir esse tipo de pão, mantê-lo à mão e viver dele continuamente. Então o Senhor se lembrará de Suas promessas. Ele nos ajudará na aflição, nos enviará socorro na angústia, nos conduzirá com segurança através de tudo e nos contará como Seus. Que esta seja nossa feliz sorte, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶