Discurso

As observações feitas durante esta conferência pelos vários oradores têm sido acompanhadas, como não tenho dúvida de que todos os presentes sentem, pelo testemunho do Espírito de Deus. O Senhor está com Seu povo e lhe dá, quando vive corretamente, o testemunho de Seu Espírito Santo, por meio do qual pode conhecer a voz do verdadeiro Pastor, e é capaz de distinguir os servos de Deus por seus ensinamentos e pelo espírito que acompanha suas palavras. Foi-nos dito que não é privilégio de apenas alguns possuir este testemunho, mas de todos os que entram em convênio com Deus, receber para si mesmos um conhecimento a respeito dos princípios que lhes são ensinados. ¶

Em nossas conferências, assim como em todas as nossas reuniões, deveria haver a fala mais simples e clara para o povo, inspirada pelo Espírito de Deus. Não somente deveria repousar sobre aqueles que se dirigem a nós um espírito de conselho e instrução, mas, se necessário, o espírito de advertência e repreensão. Recebemos repreensões nesta conferência a respeito de nossos métodos de vida e nossos hábitos; e ofender-se-ão os Santos dos Últimos Dias com a franqueza dessas exortações? Não. Sempre que os Santos estiverem em posição de não poderem submeter-se à repreensão e à advertência, estarão de fato necessitando de castigo da própria mão de Deus. Bem-aventurados aqueles que têm em seu meio homens que ousam dizer-lhes a verdade, por mais desagradável que essa verdade seja. Nunca houve um dia, do que tenho conhecimento, em que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias estivesse sem homens que tivessem coragem de fazer isso. O Irmão Joseph Smith era terrível em suas repreensões ao povo; assim também o era o Presidente Brigham Young e outros servos de Deus; e é necessário que assim seja. Não é a sabedoria do homem que governou ou dirigiu os assuntos desta Igreja, mas a sabedoria do Deus Todo-Poderoso, manifestada por meio de Seus servos escolhidos. ¶

Algumas observações foram feitas aqui ontem, na natureza de uma advertência a respeito do aumento da riqueza em nosso meio, e o orador citou poesia a fim de ilustrar seus pontos de vista. Eu mesmo também pensei em dois versos que eram de certa forma aplicáveis: ¶

Mal vai a terra, presa de males que se apressam, ¶

Onde a riqueza se acumula e os homens decaem. ¶

O orador referiu-se aos perigos que acompanham o aumento da riqueza e do luxo entre nós; e é bom que, nesta solene conferência, tomemos este importante assunto em cuidadosa consideração. Não podemos fechar os olhos ao fato de que uma corrente de riqueza está fluindo para o meio dos Santos dos Últimos Dias. Provavelmente há viúvas nesta congregação que até agora estavam acostumadas a sair para ganhar seu sustento, e que agora valem milhares de dólares; e homens trabalhadores, da mesma forma, verificam que os bens que possuem são avaliados em milhares de dólares. Que mudança maravilhosa é esta! Ora, a pergunta se apresenta a nós neste momento particular: "O que faremos com esta superabundância de riqueza que tão rapidamente veio à nossa posse?" No Livro de Doutrina e Convênios há mais revelações dadas na história primitiva desta Igreja sobre este ponto do que sobre qualquer outro que agora se apresenta à minha mente. Penso que um exame cuidadoso das primeiras revelações dadas ao Profeta Joseph revelará este fato—que o Senhor operou sobre sua mente, dando-lhe instruções para os membros de Sua Igreja a respeito de assuntos temporais mais do que a respeito de qualquer outra coisa. ¶

A Igreja estava organizada havia apenas alguns meses quando a mente do Profeta foi exercitada sobre este assunto. Mal os Santos haviam deixado Nova Iorque e ido para Ohio, o Senhor o inspirou e lhe deu revelações a respeito dos assuntos temporais da Igreja. Temos ouvido que a riqueza é uma coisa boa em certas circunstâncias—que não há impropriedade em um povo ser rico, porque nos dias antigos os homens de Deus eram ricos, e ainda assim eram Seus fiéis servos. Isto é verdade, mas gostaria de chamar a séria atenção de meus irmãos para a consideração deste assunto. A riqueza jamais será perigosa para os Santos dos Últimos Dias se for igualmente distribuída. Mas se ela vier a criar distinções de classe entre nós—se elevar uma classe acima da outra, e conceder a uma parte de nossa comunidade vantagens que não são desfrutadas pelo restante—então, em vez de ser uma bênção para nós, haverá grande perigo de que se torne uma armadilha. ¶

Este Evangelho foi revelado para abençoar os pobres, para salvar os de coração honesto entre todas as nações. Um de nossos irmãos falou ontem sobre certas classes da sociedade que não têm sido alcançadas por nós, e que até agora desconhecem nossos princípios. Se, porém, não têm tido conhecimento de nós, é porque fecharam os olhos e taparam os ouvidos. Temos suplicado em vão aos ricos, enquanto os pobres, os humildes, os mansos e os de condição humilde têm sido reunidos. Fiz questão, durante minhas missões, de não passar pela casa de nenhum homem rico ou proeminente sem entrar e transmitir-lhe a mensagem do Senhor Jesus Cristo. ¶

As revelações de que tenho falado, contidas no Livro de Doutrina e Convênios, têm por objetivo, entre outras coisas, a elevação dos pobres. Uma lei dada a esta Igreja a respeito de bens excedentes era que fossem consagrados ao Senhor—que fossem colocados nas mãos das autoridades apropriadas, para serem distribuídos entre os necessitados pertencentes à Igreja. Essa lei foi chamada de Ordem Unida, mas os Santos falharam em compreendê-la; falharam em executá-la na prática. Alguns deles quebraram seus convênios, e Deus pronunciou julgamento sobre eles. O resultado foi que a Ordem Unida foi desfeita, e os bens atribuídos aos que dela eram membros, como mordomia. Depois de algum tempo, os servos de Deus fizeram uma pergunta a respeito do dízimo. A resposta veio de que o povo deveria primeiro dar um décimo de seus bens, e um décimo de seu incremento a partir daquele momento em diante. Essa foi a última lei escrita sobre este assunto. ¶

Frequentemente ouço, ao viajar entre os Santos dos Últimos Dias, a observação: "Gostaria que pudéssemos ter uma Ordem Unida entre nós; seria tão agradável se pudéssemos viver nessa Ordem." Em muitos casos isso é motivado pelo melhor dos sentimentos; mas aqueles que o pedem não compreendem os sacrifícios que isso acarretaria. Não podemos entrar de repente em tal ordem. É necessário que haja uma preparação para ela. ¶

Qual deverá ser o curso a seguirmos nas presentes circunstâncias? Há fé suficiente entre nós para colocarmos nossos meios excedentes em um fundo comum? Temos muitos deveres grandes e importantes a cumprir, relacionados com a obra de Deus. Há um clamor constante por meios em toda direção hoje. Se a Igreja tivesse sob seu controle um milhão de dólares, essa soma poderia ser facilmente empregada em obras que seriam do maior benefício. Por exemplo, estabelecemos escolas da Igreja em quase todos os condados deste Território, e esforços estão sendo feitos para educar todas as nossas crianças em escolas, academias ou seminários da Igreja. Há também alguma conversa sobre estabelecer uma Estaca de Sião na Palestina. Meios são necessários também para isso. Além disso, são necessárias manufaturas em nosso meio, para dar emprego a este povo, para sustentar os homens, mulheres e crianças que pertencem a esta Igreja. Sinto que este é um momento oportuno para considerar todas estas coisas. Temeria, de fato, o acúmulo de riqueza entre nós, se ela fosse mantida nas mãos de poucos. ¶

Temos sido ameaçados, como povo, com a privação de direitos políticos no Território de Utah, e alguns até dizem que isso é provável de ocorrer. Já há projetos de lei apresentados no Congresso propondo retirar o direito de voto dos Santos dos Últimos Dias, independentemente de suas práticas. Mas tenho contemplado isso com bastante serenidade. Não tem me causado terror algum, embora eu pense que seria um terrível ultraje; uma das piores coisas que poderiam ser feitas por um governo como o nosso, pois seria algo sem paralelo, ao menos nos tempos modernos. Contudo, nunca gostei da distinção de uma classe de nosso povo ter o direito de voto enquanto outra dele é privada. Tenho pensado que isso levaria a resultados sérios mais cedo ou mais tarde, a menos que se tome cuidado contra isso, e este Evangelho jamais cumprirá sua missão até que as desigualdades tenham desaparecido do nosso meio. ¶