Arrependimento

Desejo desfrutar de uma porção do Espírito Santo para dirigir minhas palavras. Somos abençoados com tempo agradável, paz e saúde. As condições parecem favoráveis para uma boa conferência. ¶

Desde que nos reunimos pela última vez nesta condição, houve muitas mudanças -- algumas agradáveis e outras o contrário. Alguns se arrependeram de suas más ações, enquanto outros foram excomungados. Se houver algum destes últimos presente, que ouça humildemente o que será dito. Todos os homens são propensos a errar, alguns em maior grau do que outros. Parece necessário, segundo a lei da Igreja, tratar com decisão as pessoas culpadas de certa classe de ofensas. Esta fase é contínua. Desejo falar àqueles que são propensos a errar. Haverá ofensa se aqueles que se consideram perfeitos se levantarem e saírem deste edifício. ¶

É penoso notar o fato de que os homens se deixam ser desligados da Igreja. É difícil para mim controlar-me e cuidar de mim mesmo, e evitar interferir nos outros. Há um caminho para que todos os homens se arrependam. Aqueles dados à embriaguez podem abandonar esse mal e não mais nele se entregar. O mesmo se aplica à desonestidade de toda espécie. Aquele que comete esse erro deve voltar a hábitos honestos, e o Senhor o perdoará. O mesmo se aplica ao pecado da falsidade. Que os culpados desse mal aprendam a sentir e amar a verdade. Cristo disse, a respeito daqueles que amassem o mal, que seriam postos fora da Nova Jerusalém. Se cedermos ao mau gênio e falarmos asperamente, que a pessoa que demonstra essa fraqueza aprenda a governar-se. Aprendamos a temperança em todas as coisas, para que nossa posteridade possa ser saudável. Se infringirmos as leis da natureza, teremos de pagar a penalidade. Se temos negligenciado nossas orações, seja em particular ou em família, devemos atender a esse importante dever. Quando os homens começam a apostatar, geralmente abandonam primeiro suas devoções perante o Senhor. Deus deve ser buscado em adoração e gratidão. ¶

Havia poucas pessoas aqui ontem. Poder-se-ia pensar que o povo, em sua maioria, havia ido às reuniões de jejum nas Alas. Esta é uma ordenança necessária e importante. As reuniões de testemunho estão entre as mais interessantes. A um é dada uma língua, a outro a interpretação, e assim por diante, de modo que todos sejam edificados. Aqueles que têm pago fielmente seu dízimo são dignos de parabéns. É uma lei antiga, tendo Abraão a ela obedecido. O Senhor a revelou em nossos dias. Se algum de vós tem negligenciado seu cumprimento, arrependa-se de sua omissão e faça melhor. Se o Senhor vos deu um lar em Sião, apreciai-o. Se entrastes no convênio do casamento eterno, guardai-o sagradamente. Se não o fizestes, arrependei-vos de vossa má conduta. ¶

Minha experiência me convenceu de um fato. Aquele que recebeu do Senhor um testemunho da verdade, este permanece com ele até que peque de modo a afastar a luz pela qual lhe foi concedido. Isso causa ou alegria ou tristeza. Se alguém faz o bem, isso lhe causa prazer, ao passo que a prática do mal produz o efeito oposto. Isto é universal entre os Santos. Durante o último ano vieram a mim homens e mulheres que pecaram. Perguntaram o que poderiam fazer para recuperar o terreno perdido. Só se pode dizer a tais pessoas que, enquanto houver arrependimento no coração de uma pessoa, há esperança. Não é desígnio de Deus destruir aquela alma em quem este princípio existe. Este arrependimento consiste em abandonar o mal e voltar-se para o Senhor. Erguei vossas cabeças, ó Santos, para vosso Deus, pois Ele não é um tirano. Mas Ele nos repreenderá e nos censurará, para nos trazer de volta ao caminho verdadeiro. ¶

Diferentes irmãos fizeram comentários com o propósito de tornar o pecado odioso. Alguns desses comentários tenderam a destruir toda esperança, e talvez, dessa forma, não tenham alcançado o objetivo pretendido. Que a esperança se destrua, e o indivíduo em quem ela se extingue está perdido. Exceto o assassinato e o pecado contra o Espírito Santo, há perdão e redenção mediante o pagamento da penalidade ligada ao pecado e pelo arrependimento. [O orador aqui explicou, citando a Doutrina e Convênios, o significado de punição sem fim. É a punição de Deus, sendo esse o seu caráter, mas disso não se segue que aqueles a ela submetidos permaneçam sempre nessa sujeição.] Digo isto para que aqueles que pecaram não fiquem sem esperança. Aqueles que se arrependem devem fazê-lo com tristeza e pranto, rasgando seus corações. Fizeram-se ontem comentários relativos à pregação do Evangelho aos mortos. ¶

Pedro explicou que Cristo, depois de ser morto na carne, foi e pregou aos espíritos em prisão. Entre aqueles a quem ministrou estavam pessoas que haviam sido encerradas em prisão no mundo espiritual desde os dias de Noé. Estas, enquanto na terra, foram grandes pecadores, tendo sido destruídas da terra por causa de sua iniquidade. Foi-lhes oferecida, por meio do advento de Cristo em seu meio, libertação e perdão, mediante o arrependimento, para que pudessem viver segundo Deus em espírito. Isto mostra a longanimidade e a misericórdia de Deus. Portanto, que os pecadores em Sião se arrependam, para que possam ser perdoados nesta vida ou na próxima. ¶

Há entre os Santos um sentimento de não se perdoarem uns aos outros. Quando alguém faz o mal, falamos mal dele, procurando criar a impressão de que ele não apenas pecou de um modo, mas de muitos outros modos. Isto é falta de caridade. O Salvador instruiu Seus discípulos quantas vezes deveriam perdoar uns aos outros. A mesma lei nos foi revelada. Sem dúvida estais familiarizados com a lei do Senhor a esse respeito. O espírito de exigência não é de Cristo. Há esperança para todos os homens, se se arrependerem de seus pecados. ¶

Poder-se-ia dizer que, se oferecermos uma chance aos pecadores, continuarão pecando por toda a vida. Se uma pessoa se queima com fogo e sentiu seus efeitos, não evitará o fogo no futuro? O alívio vem pelo arrependimento, e aquele que continua a fazer o mal não se arrepende, e para tal não há promessa. Devem cessar a prática daqueles atos que tornaram necessária a aplicação da clemência. [O orador citou aqui o exemplo do Salvador em relação à mulher apanhada em adultério. Também o do filho pródigo.] ¶

Falo destas coisas para mostrar que há esperança para o pecador arrependido entre nós. Depois de tudo o que disse sobre este assunto, todo aquele que tem um testemunho do Evangelho e cai em pecado se enche de remorso e vergonha. Não fiqueis demasiado presos em vossos sentimentos. Mas dai esperança ao pecador, e exibi a infinita misericórdia do Senhor. Embora vos tenha exortado a cumprir vossos deveres na Igreja, se fizerdes estas coisas e não tiverdes fé, esperança e caridade, o cumprimento delas de nada vos aproveitará. Tiremos, portanto, de nossos corações tudo o que é impuro, e participemos dignamente do Sacramento, sem nenhuma dureza de sentimento uns para com os outros. O orador continuou por algum tempo na mesma linha, encerrando com um convite para que os pecadores se arrependessem, a fim de que as bênçãos do Senhor pudessem ser derramadas sobre eles. ¶