Observações

Meus irmãos e irmãs, certamente senti grande regozijo esta manhã ao ouvir o testemunho de um apóstolo do Senhor, e não pude deixar de pensar, enquanto ele falava, que o testemunho que ele deu a respeito do grande plano de redenção do evangelho surpreenderia muitos dos ministros professos do Evangelho. Se pudessem ouvi-lo e compreender em toda a sua plenitude o que Deus revelou nestes últimos dias, não poderiam deixar de reconhecer, se fossem sinceros, que, se Joseph Smith recebeu este conhecimento, ou promulgou esta doutrina, o conhecimento deve ter vindo de Deus, pois está além do poder do homem preparar uma estrutura tão bela como a que nos foi parcialmente explicada neste dia. É um plano destinado a trazer a salvação a todos os que viveram sobre a terra, que vivem agora ou que ainda virão a esta esfera. Não é de admirar, pois, que sejamos chamados um povo adquirido, e que nos tenhamos tornado distintos entre as nações da terra quando tais doutrinas são aceitas e cridas por nós como povo. Deus disse que faria de nós um povo peculiar e distinto, e assim o fez. ¶

Sem dúvida ficamos admirados com o efeito que a pregação do Evangelho teve sobre nós e sobre aqueles entre os quais vivíamos. Enquanto eles, ou nossos parentes — nossos irmãos, nossas irmãs, nossos pais, nossos filhos — não podiam ver as belezas do Evangelho, havia em nossos corações um ardor e uma inquietação que não podíamos superar até que tivéssemos aceitado a doutrina e obedecido às ordenanças do Evangelho. Imediatamente após recebê-lo, tornamo-nos distintos daqueles que nos cercavam. Fomos apontados, e frequentemente nossos amigos mais próximos e queridos tornaram-se nossos inimigos mais amargos. Parecia que não havia indignidades grandes demais para serem lançadas sobre aqueles que receberam este Evangelho, que ouviram a palavra de Deus. Não importa qual fosse a nossa linhagem, quando nos filiamos à Igreja, nossos melhores amigos voltaram-se contra nós. Todos os direitos nos foram tirados. Fomos considerados indignos de receber os privilégios de que gozam os seres humanos. Esta é uma das características que acompanham a aceitação do Evangelho do Filho de Deus. ¶

Jesus diz: "Se fôsseis do mundo, o mundo vos amaria, mas, porque não sois do mundo, mas eu vos escolhi dentre o mundo, por isso o mundo vos odeia." Isto também se cumpre no que disse o apóstolo Paulo, quando afirma: "Vós que andais piedosamente em Jesus haveis de sofrer perseguição." Este fato não é verdadeiro somente quanto aos indivíduos, mas também se manifesta na comunidade como um todo. ¶

Se permanecermos Santos dos Últimos Dias, somos um povo distinto. Estamos separados do mundo por um abismo que não podemos transpor. Uma grande causa de alarme hoje no meio deste povo é o fato de estarmos nos tornando mais semelhantes ao mundo — estamos nos unindo a ele. Creio ser uma verdade, e dou como minha opinião pessoal, que não podemos, meus irmãos e irmãs, tornar-nos como o mundo sem perder o Espírito de Deus, ou então sem elevá-los ao plano em que nos encontramos. Há outras fases más que vemos hoje em nosso meio e que nos confrontam. ¶

Uma delas me vem agora à mente: são as associações que estão ocorrendo entre nossos jovens, e que nos ameaçam com desastre. Não há entre nossos jovens aquele temor e amor a Deus que víamos há poucos anos, nem aquele respeito pelas ordenanças de Seu Evangelho. Havia uma lei dada a Israel antigo que diz: "Não farás casamentos com eles. Não darás tuas filhas a seus filhos, nem tomarás as filhas deles para teus filhos, pois eles desviarão de ti teus filhos e tuas filhas, e eles se prostrarão e adorarão imagens e se tornarão idólatras." ¶

Esta é a lei dada a Israel antigo, juntamente com todas as outras dadas a Moisés, e ela foi repetida ao Israel dos últimos dias, pois somos a descendência de Abraão e de Jacó, e somos os herdeiros das bênçãos, bem como das maldições, que foram pronunciadas sobre Israel de acordo com sua obediência ou desobediência às leis de Deus. Esta lei nos é vinculante hoje e é essencial. Constatamos hoje que nossos jovens, muitos deles nascidos e criados na Igreja, e que são herdeiros do convênio e do Sacerdócio, não estão recebendo estas bênçãos de Deus que devem ser obtidas na Casa do Senhor. Estão ocorrendo casamentos com aqueles que não são de nossa fé, e eu vos digo, irmãos e irmãs, que é minha convicção que, se isto continuar, a destruição acompanhará o povo de Deus. Observai o caminho que estes jovens seguem, e vereis que a aflição e a ruína os seguirão. Lembrai-vos do caso de Sansão, homem poderoso diante de Deus, mas que, ao tomar para si uma esposa dentre as filisteias, perdeu seu poder e foi feito sofrer. Salomão, o grande rei, e talvez o homem mais sábio que já viveu, tomou para si esposas de outra nação, que não eram de sua fé, e elas desviaram seu coração de Deus, e ele se tornou um idólatra. ¶

Este é um dos males do tempo presente, e outro foi mencionado ontem. A moda e a vaidade estão crescendo no meio do povo, e afastando mais gente da Igreja do que todo o transtorno e a perseguição que já foram lançados sobre ela. Há uma grande distinção social entre os Santos dos Últimos Dias. Os corações de muitos estão indo atrás das riquezas da injustiça; estamos voltando nossos olhos para o deus da terra. Não estamos ouvindo as palavras de inspiração e os conselhos dos servos de Deus como deveríamos. Como era nos dias de aflição e provação, quando o povo foi expulso de seus lares em Nauvoo? Eles buscavam ansiosamente conselho. Estavam prontos para fazer qualquer sacrifício. Mas nós pedimos conselho a respeito da venda de nossas terras? Se o fazemos, nós o cumprimos? ¶

Depois que viemos para estes vales, um exército veio para nos destruir. A voz do Presidente Young foi para nós a voz de Deus. Demos ouvidos aos seus conselhos. Ele nos aconselhou a deixar nossos lares e ir para onde não sabíamos, e estávamos prontos para cumprir aquele mandamento de Deus dado a nós por meio de Seu servo. Estávamos então prontos para receber instrução e conselho, e não precisávamos ser instados a seguir os servos de Deus. Mas um dia de prosperidade amanheceu sobre nós. Quem busca conselho ou pergunta a um apóstolo do Senhor o que fazer com sua propriedade quando lhe é oferecido um preço enorme por ela? Vão pedir conselho se vão vendê-la? Se o fazem e recebem o conselho de não vender, o seguem? ¶

Não. Em suma, em tais assuntos, nos negócios financeiros, nós nos consideramos bastante iguais ao próprio Senhor. Deus fala a estas pessoas que sustentamos como apóstolos, videntes e reveladores da Igreja, e é meu sentimento, irmãos e irmãs, que devemos descer à mais profunda humildade e estar dispostos a buscar e seguir o conselho. Devemos dizer em nossos corações, bem como com nossos lábios: "Sonda-me, ó Deus, e, se não sou puro, purifica-me; limpa-me de toda impureza." Seremos açoitados, seremos flagelados, seremos expulsos, caçados e perseguidos até que compreendamos o que o Senhor requer de nós e aprendamos a obediência às Suas leis. ¶

E vós, jovens, vós, jovens Santos dos Últimos Dias, aproveitai as oportunidades que vos são dadas. Tendes gloriosas promessas, mas elas só se cumprirão mediante vossa fidelidade. Exorto-vos, com todo o poder que possuo, a olhardes para estes homens que estão à frente desta Igreja, aqueles que tão nobremente lutaram para sustentar esta causa. Olhai para seus atos e segui-lhes os passos, pois em breve partirão. ¶

Os homens, por maiores que sejam hoje, qualquer que seja a posição que ocupem, se pecarem, não serão reconhecidos pelo Senhor; seus pecados serão descobertos. Nenhum homem pode pecar, seja ele Apóstolo, Presidente de Estaca, Bispo, Sumo Sacerdote ou Setenta, sem ser levado à humildade e à destruição, a menos que se arrependa. E nisto, meus irmãos e irmãs, encontramos a necessidade do espírito de inspiração de que o apóstolo falava ontem. Em que consiste a força da Igreja? Está no espírito de revelação e no sacerdócio de Deus. Onde está este grande poder de um só homem de que o mundo tanto fala? É o homem que é reconhecido por Deus e com quem está Seu Espírito. Todo o povo e o sacerdócio precisam do espírito de inspiração, e é privilégio vosso saber quando algum conselho é dado por Deus, e não seguir cegamente doutrina alguma. Se falhastes em algo, é porque não usastes vossas faculdades de raciocínio nem vos achegastes ao Senhor para aprender dEle. O conselho dos servos de Deus é que nos corrijamos, que vivamos à altura de nossa religião, pois é privilégio de todo homem, toda mulher e toda criança na Igreja gozar de revelação do Senhor, mas não recebê-la em nome da Igreja de Cristo. ¶

Que a paz e o descanso estejam nas habitações do povo de Deus, e que as nuvens que agora pesam sobre eles sejam levantadas para a glória do Senhor e a salvação de Seu povo e da família humana. ¶