Deus, a Fonte de Toda Inteligência, Etc.

Fui chamado, meus irmãos e irmãs e amigos, para me dirigir a vocês por uma parte do tempo que pertence a esta reunião, e asseguro-lhes que, ao atender a esse chamado, não tenho outro desejo no coração senão ser guiado a dizer aquilo que será agradável e aceitável a Deus, nosso Pai, e proveitoso para nós mesmos. ¶

Sempre fui ensinado a considerar nosso Pai celestial como a fonte de toda inteligência, e que, onde quer que a inteligência se manifeste pela terra, entre Suas criaturas, ela tem sua origem primeira nEle, que é a fonte da vida e da luz; e que, se os homens são capazes de realizar qualquer obra grande ou boa, isso necessariamente se dá em razão do poder de Deus que repousa sobre eles. Os Santos dos Últimos Dias adotam esta visão da relação entre Deus e a humanidade: que Ele não é simplesmente o Pai, ou criador, de uma parte da raça humana, ou de uma porção das criaturas da terra, mas é o criador de todas as coisas -- o fazedor da terra, o fazedor do céu -- e que os filhos dos homens são filhos e filhas de uma única e comum parentela; que Ele se importa com todos eles o dia inteiro; que Ele tem constantemente em vista o bem-estar deles, e não faz movimento algum, no que diz respeito a Seus filhos nesta terra, que não seja para a salvação e o bem deles, aqui e no porvir. ¶

Diz-se que os Santos dos Últimos Dias são exclusivistas, e são chamados egoístas e presunçosos, porque sustentam que lhes foi dada certa missão; que receberam revelações de Deus; que o Criador do mundo se dignou a falar nestes últimos dias, e a levantar homens e mulheres que Ele sabia de antemão que fariam Sua vontade. Essa visão desfavorável surge do fato de que nossos motivos são mal compreendidos; que não se acredita na missão que continuamente proclamamos ao mundo, e somos vistos como uma assembleia de arrivistas, entusiastas e fanáticos que, em nossa cegueira e estreiteza, pensamos que Deus só cuidou de nós; que somos os Seus favoritos, e que Ele não se importa em nada com o resto da humanidade. Esta é uma ideia errada de nossa posição, e é porque nossa posição é assim mal compreendida -- ao menos uma das causas -- que somos perseguidos e maltratados, ridicularizados, oprimidos e pisoteados como somos. Contudo, não creio que pudéssemos escapar ao destino comum daqueles a quem Deus escolheu para uma obra peculiar em todas as épocas do mundo. Pois, embora reconheçamos que Deus é o Pai da raça humana, e interessado na salvação de todos, sustentamos que nossa missão, como parte da família humana, é peculiar, separada e distinta das missões que foram dadas a outros. Deus é o autor de muitos planos e propósitos, mas todos os Seus planos, todos os Seus propósitos e desígnios convergem para um só ponto, têm um só foco, quer Ele use o mundo cristão, o mundo pagão, ou até mesmo este pequeno punhado de Santos dos Últimos Dias; não importa a quem Ele use para realizar Seus fins, esses propósitos se fundem e têm apenas um grande objetivo. São como rios ou correntes de diferentes tipos e tamanhos, fluindo rumo a um único oceano em que todos devem desaguar. E, embora os homens se considerem independentes -- e é verdade que, em certo sentido, o são -- enquanto deixam de levar Deus em consideração, muitos deles, e parecem pensar que podem fazer mais ou menos o que quiserem, e alcançar os fins que desejam, toda a sua independência, toda a sua liberdade, simplesmente se resume a isto: que têm o privilégio de fazer o certo ou o errado, mas os resultados de suas ações Deus os há de subordinar a Seus próprios propósitos. "O homem propõe, mas Deus dispõe", e a história deste mundo, ou de qualquer outro mundo que tenha passado por uma provação semelhante e tenha sido redimido e glorificado pelo poder de Deus e pela obediência aos princípios da retidão, é uma vasta demonstração dessa grande verdade. Embora o homem seja deixado livre para propor, para adotar os planos que escolher, para exercer seu arbítrio, e para levar, na medida em que lhe seja permitido, os pensamentos e desejos de seu coração à sua conclusão, Deus jamais declarou que não subordinaria os resultados dos atos dos homens à realização de Seus próprios propósitos. ¶

Somos colocados neste mundo, em certa medida, na escuridão. Já não vemos nosso Pai face a face. Embora seja verdade que outrora o vimos; que outrora estivemos em Sua presença, vendo como somos vistos, conhecendo, segundo nossa inteligência, como somos conhecidos; o véu caiu, mudamos de morada, revestimo-nos de carne; o véu do esquecimento se interpõe entre esta vida e aquela, e ficamos, como Paulo o expressa, a "ver por espelho, em enigma", a "conhecer em parte e profetizar em parte"; a ver apenas até certo ponto limitado, o fim desde o princípio. Não compreendemos as coisas em sua plenitude. Mas temos a promessa de que, se recebermos e vivermos por cada palavra que procede da boca de Deus, usando sabiamente a inteligência, as oportunidades, as vantagens e as posses que Ele continuamente nos concede -- virá o tempo, no curso eterno dos acontecimentos, em que nossas mentes serão purificadas de toda nuvem, o passado voltará à memória, o futuro será uma visão aberta, e contemplaremos as coisas como realmente são, e o passado, o presente e o futuro serão um único dia eterno, como o são aos olhos de Deus, nosso Pai, que não conhece nem passado, nem presente, nem futuro; cujo curso é uma única volta eterna; que cria, que salva, redime e glorifica a obra de Suas mãos, na qual Ele mesmo é glorificado. ¶

A terra em que habitamos é apenas uma entre as muitas criações de Deus. As estrelas que brilham nos céus à noite e dão luz à terra são criações Suas, mundos redimidos, talvez, ou mundos que estão passando pelo curso de sua redenção, sendo salvos, purificados, glorificados e exaltados pela obediência aos princípios da verdade que agora nos esforçamos por obedecer. Assim se torna perpétua a obra de nosso Pai, e, à medida que um mundo e seus habitantes vão sendo tratados, Ele fará rolar outro à existência, criará outra terra, povoá-la-á com Sua prole, a prole dos Deuses na eternidade, e eles passarão por provações como as que agora atravessamos, para que possam provar sua integridade por suas obras; para que possam dar ao Todo-Poderoso a garantia de que são dignos de serem exaltados por meio da obediência a esses princípios, esse plano imutável de salvação que nos foi revelado. ¶

É um dos mais grandiosos atributos da Divindade o fato de Ele salvar e exaltar a família humana segundo princípios justos e eternos; que Ele não dá a nenhum homem, nem a nenhuma mulher, aquilo pelo qual não estiveram dispostos a trabalhar, o que não mereceram, o que não se ampliaram a si mesmos para receber, colocando em prática os princípios que Ele revela, contra toda oposição, enfrentando a ira e o desprezo do mundo -- o mundo que não pode apresentar uma causa justa, um pretexto razoável, para a oposição que sempre manifestou às verdades do céu. É uma característica de nosso Pai, um princípio de Sua economia divina, exigir de cada alma uma prova adequada de sua dignidade para alcançar a exaltação a que aspira. Não há alturas que não possam ser alcançadas, mas devem ser alcançadas pelo caminho que Deus ordenou. O homem pode pensar em realizar sua salvação levando a cabo os desejos egoístas de seu próprio coração; mas, quando deixa de levar em conta a Deus, seu Criador, e o autor das leis pelas quais subimos à exaltação e à vida eterna, ele derruba, sob si mesmo, a escada pela qual poderia subir a esse estado glorioso. ¶

O exclusivismo que os Santos dos Últimos Dias demonstram é este: sustentam que o Senhor tem apenas um caminho para salvar a raça humana; que o termo "evangelho eterno" não é um equívoco, mas significa exatamente o que diz, e que é eterno como é eterno seu autor ou formulador. Não pode mudar mais do que Ele pode mudar. Um homem deve obedecer hoje aos mesmos princípios que foram obedecidos há dois mil anos, ou há seis mil anos, ou há milhões de eras, a fim de alcançar a presença de Seu Pai e Deus. Há apenas um caminho, um plano de vida e salvação, e só pode haver um; pois Deus, sendo econômico, não cria aquilo que é supérfluo; e só pode haver, pela própria natureza das coisas, um único plano verdadeiro de vida eterna, pois, se houvesse dois, necessariamente diferiam entre si, já que não pode haver duas coisas exatamente iguais, e, se uma dessas duas coisas é perfeita, aquela que dela difere há de ser imperfeita. Necessariamente, Deus é o autor da perfeição; Suas obras não são deficientes em aspecto algum; e o que Ele ordena para a salvação do homem é o único caminho pelo qual o homem pode ser salvo. É assim que os Santos dos Últimos Dias pregam o evangelho eterno, o caminho imutável da vida eterna, e, para corroborá-lo, apontam para as Escrituras que agora se cumprem. Entre outras coisas, à visão do profeta João, na ilha de Patmos, que viu "outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo." Este é o exclusivismo dos Santos dos Últimos Dias; é até onde ele se estende. Só há um caminho para a vida eterna, e, embora haja muitos sistemas existentes chamados planos de salvação, eles diferem entre si tanto quanto as estrelas do céu diferem em magnitude, ou como os grãos de areia da praia, ou como os semblantes dos filhos dos homens; mais ainda: pois a maioria deles carece de elementos necessários para formar um todo perfeito. Se os Santos dos Últimos Dias estão de posse do evangelho eterno, todas as seitas, credos e partidos que pregam um evangelho diferente dele devem estar errados; ou, ao contrário, se os Santos pregam algum outro evangelho que não aquele que foi pregado nos dias dos apóstolos, que lhes foi entregue pelos Filhos de Deus, então os Santos dos Últimos Dias também devem estar errados. ¶

O egoísmo que este povo demonstra é da mesma natureza do que se poderia evidenciar no caso de um homem que estivesse perdido e a quem outro tivesse indicado o caminho certo. Se um viajante tivesse perdido o rumo e encontrasse alguém que afirmasse conhecer a direção que ele desejava tomar; ou, se o viajante perguntasse qual era o caminho para tal ou tal lugar, e o guia lhe dissesse, e ele, em sua própria vontade e obstinação, insistisse em seguir um rumo contrário, como, em nome da coerência, poderia culpar seu guia se não chegasse a seu destino; ou como poderia acusá-lo de egoísta ou presunçoso, quando ele mesmo confessou sua ignorância e recorreu a este homem que testemunhou com toda seriedade que sabia qual era o caminho certo? No entanto, esta é semelhante à posição do mundo em relação aos Santos dos Últimos Dias, que testificam solenemente que o Deus do céu lhes revelou o único caminho para a vida e a salvação, uma pretensão que nenhuma outra seita, igreja ou partido apresenta atualmente. Eles negam a revelação; dizem que os céus estão fechados; que Deus não mais fala à família humana; que Ele os deixou com uma Bíblia, o registro de um povo que já morreu; que fala de mandamentos dados a um povo antigo, que, como nós, eram filhos de Deus. Esta é a pretensão do mundo cristão -- de que este livro é o cânon das escrituras, e que está completo, e que não precisamos de mais revelação, de mais luz do que a contida dentro das capas deste livro. Assumem essa posição e, mesmo assim, dizem que somos exclusivistas, somos presunçosos, de mente estreita e limitada, porque testificamos que Deus fala, e revelou uma revelação mais recente do que esta Bíblia que tenho em mãos. ¶

É verdade que o fato de testificarmos isso não o torna, por si só, verdadeiro. Não obstante, os homens são responsáveis se não ponderarem e considerarem com cuidado os testemunhos daqueles que afirmam ter mais luz do que eles. Eu me manteria pronto, como buscador da verdade, se não tivesse certeza de já a possuir, e mantenho-me pronto agora, embora creia que meus pés estão firmados sobre a rocha da verdade, e que este é o único evangelho do Senhor Jesus Cristo, para prestar a devida atenção às opiniões honestas de meus semelhantes, examinando todas as coisas e retendo o que é bom. Se o mundo cristão vier a trazer algo melhor, se o tem, ou algum dia o tiver, do que o mormonismo, espero não ser tão obstinado a ponto de fechar os ouvidos aos seus testemunhos honestos. Ao menos examinaria suas afirmações, quaisquer que fossem, e as poria à prova pela "lei e o testemunho"; pois, se os homens "não falam segundo isso, é porque não há luz neles." ¶

A Bíblia é uma bênção; não depreciamos seu valor, pois ela nos permite encontrar o mundo cristão em seu próprio terreno, usando esta Bíblia como a pedra de toque da verdade, em relação às doutrinas deles e às que propomos, que são ensinadas e confirmadas por este mesmo Livro em que os cristãos professam crer. Não há doutrina pregada ou crida pelos Santos dos Últimos Dias que não encontre prova confirmatória de sua autenticidade dentro das capas da Sagrada Bíblia; e, quando suas opiniões não são aceitas, e são ridicularizados e escarnecidos pelo mundo cristão, isso é simplesmente um reconhecimento, por parte daqueles que os maltratam, de que não creem em sua própria Bíblia, de que não têm fé no registro que afirmam ser suficiente por si só -- o começo e o fim de toda revelação. Professam grande reverência por este bom Livro, mas não creem nem praticam o que ele ensina. É uma ideia prevalente no mundo, entre os que possuem as Escrituras, que basta crer no nome do Filho de Deus para que isso constitua a salvação, tomando, suponho, como base para tal, a passagem escritural que declara que "Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." Ora, nós assumimos esta posição. Sustentamos que crer em Deus e no Salvador da humanidade é absolutamente essencial para a salvação. Mas não paramos aí. Afirmamos que, se os homens creem em Jesus Cristo, guardarão Seus mandamentos; viverão Suas leis; não repudiarão nenhuma das doutrinas que Ele pregou; não dirão que o batismo é desnecessário; que Apóstolos e Profetas já não são necessários; não distorcerão as Escrituras; não dirão que as bênçãos do Espírito Santo foram extintas; não dirão que não está no âmbito de homens inspirados, portadores do Santo Sacerdócio, expulsar demônios, falar em novas línguas, impor as mãos sobre os enfermos e administrar essas bênçãos espirituais, conforme lhes é dado poder pelo Sacerdócio que lhes foi conferido para esse propósito. O mundo cristão não repudiaria essas coisas se cresse em sua própria Bíblia; pois em lugar algum leio, dentro das capas deste volume sagrado, que viria o tempo em que, exceto por transgressão e apostasia, essas coisas seriam extintas, e se diria que já não são necessárias. ¶

É verdade que os apóstolos antigos predisseram que viria um tempo em que os homens se desviariam da verdade, em que amontoariam para si mesmos mestres, tendo comichão nos ouvidos, desejando ouvir apenas as coisas que agradassem a suas naturezas egoístas; que chegaria o dia em que não suportariam a sã doutrina, mas contratariam mestres para pregar, em lugar dos mandamentos de Deus, os preceitos dos homens; quando o mundo seria virado de cabeça para baixo e esvaziado de seus habitantes, por terem transgredido a lei, mudado as ordenanças e quebrado o convênio eterno. Esta seria a condição do mundo quando se dissesse que esses dons e bênçãos já não seriam mais necessários. Já não poderiam reivindicá-los, porque perseguiriam, oprimiriam e matariam aqueles que pregassem a sã doutrina; e, tendo destruído a Igreja temporal da face da terra, sua contraparte espiritual necessariamente partiria, tão naturalmente quanto o espírito do homem parte quando o corpo deixa de viver. O corpo não passa de um bloco de barro sem a força vivificante do espírito dentro dele. Quando o corpo retorna ao pó, o espírito é livre para partir. Quando o corpo de Cristo estava morto, o espírito retornou a Deus, passou para o mundo espiritual. Assim é com a Igreja, que é chamada o corpo de Cristo. Matai a Igreja temporal, e a Igreja espiritual partirá; será recebida nos céus. ¶

Esta é a nossa crença: que a Igreja cristã, estabelecida nos dias de Cristo e de Seus apóstolos, apostatou e se desviou da verdade, tornou-se paganizada, misturada com a religião e as tradições da Roma pagã, e que essa é a causa desta ampla diversidade de crenças e conjecturas, dessas muitas formas de piedade, negando o seu poder; que se dizem a Igreja de Cristo, mas guardam pouca ou nenhuma semelhança com a Igreja que Ele estabeleceu; todas afirmando ser uma só, mas divididas inumeravelmente; afirmando ter o mesmo evangelho, mas incapazes de suportar o teste da comparação com o evangelho pregado em tempos passados; reivindicando o mesmo poder, mas repudiando e negando esse poder, e pisoteando aqueles que ainda sustentam que ele deveria existir. Esta é a coerência da posição dos oponentes do "mormonismo", que afirma ser o antigo evangelho trazido de volta, a antiga Igreja ressuscitada, nenhuma religião nova, nenhum plano novo, mas simplesmente o evangelho eterno revelado de novo. ¶

Eu poderia ocupar o tempo de vocês citando evidências quase inumeráveis para mostrar como o mundo cristão se afastou dos ensinamentos deste Livro Sagrado. Poderia também recorrer a ele para confirmar os ensinamentos dos Santos dos Últimos Dias. É uma história antiga, contada muitas vezes, e talvez seja melhor não me deter nela esta tarde. Basta dizer que afirmamos que Deus falou dos céus; que reabriu os portais da eternidade, há muito fechados, e levantou um povo para introduzir a dispensação da graça do evangelho, assim como encabeçou cada dispensação que a precedeu; levantando homens inspirados para fazer Sua vontade; para pregar ao mundo os princípios da vida eterna; para estabelecer na terra um sistema que prenunciará e introduzirá o reinado milenar de paz e retidão universais. Cremos que estamos vivendo nos últimos dias; que estes são os dias em que Deus disse que realizaria uma obra maravilhosa e um assombro; que estenderia novamente Sua mão pela segunda vez para recuperar o remanescente de Seu povo; que os reuniria do norte e do sul, do leste e do oeste, e os traria a Sião, e lhes daria pastores segundo Seu próprio coração, para lhes ensinar a lei do Senhor, e que a lei sairia de Sião para os habitantes da terra, e a palavra do Senhor de Jerusalém. ¶

Cremos que estamos vivendo no entardecer da história, que estamos encerrando o sábado da grande semana, cada um de cujos dias é de mil anos, o período predeterminado em que esta terra deveria cumprir o propósito designado por seu criador. Cremos que, quando Deus falou a Adão e lhe disse que ele morreria no dia em que comesse do fruto proibido, Ele cumpriu Sua palavra, e que Adão morreu dentro daquele dia; mas não era um dia de vinte e quatro horas, uma revolução de nossa pequena terra; o dia de que Ele falava se baseava em uma revolução do planeta em que Deus habita, o qual, segundo nos é ensinado, gira uma vez a cada mil anos. Esta terra foi designada a uma provação de seis dias de trabalho, antes de ter um descanso, ou sábado. Cremos que estamos vivendo na noite de sábado da história deste mundo, que estamos encerrando os seis mil anos de sua provação mortal, e que a alvorada do sétimo dia, ou os sete mil anos, já quase sobre nós, será o milênio, o reinado da paz, quando Cristo, o Governante e Senhor deste mundo, que trabalhou, sofreu e morreu para redimir seus habitantes da morte, estará aqui em Sua glória para reinar sobre a terra como Rei sobre Seu povo e sobre a raça humana. ¶

Estas simples verdades, a maioria das quais é claramente falada nesta santa palavra de Deus, a Bíblia, são distorcidas pelos inimigos dos Santos para indicar que eles são traidores do governo sob o qual vivem. Dizem que somos traidores porque falamos do Reino de Deus; que um reino não pode existir dentro de uma república; que é imperium in imperio; que não há espaço nesta vasta terra para o Reino de nosso Deus. Poderiam igualmente dizer que não há espaço no cristianismo para o amor de Deus. Ora, este grande governo foi estabelecido precisamente com o propósito de introduzir esta obra. Homens inspirados como Washington e Jefferson foram levantados para elaborar uma Constituição liberal em suas disposições, estendendo a mais ampla liberdade a todos os homens, cristãos ou pagãos, que desejassem fazer desta terra gloriosa o seu lar; para que tivessem o direito irrestrito de adorar a Deus segundo os ditames de sua própria consciência. Cremos que Deus levantou George Washington, que Ele levantou Thomas Jefferson, que Ele levantou Benjamin Franklin e aqueles outros patriotas que talharam, com suas espadas e com suas penas, o caráter e a estabilidade deste grande governo, o qual esperavam que perdurasse para sempre, um asilo para os oprimidos de todas as nações, onde a religião de nenhum homem seria questionada, onde nenhum homem seria limitado em seu serviço honesto a seu Criador, contanto que não infringisse os direitos de seus semelhantes. Cremos que aqueles homens foram inspirados a realizar sua obra, assim como cremos que Joseph Smith foi inspirado a iniciar esta obra; assim como Galileu, Colombo, e outros homens poderosos de outrora, que não tenho tempo de mencionar, foram inspirados a gradualmente abrir caminho para esta dispensação; sentinelas, postados em diferentes épocas ao longo dos séculos, desempenhando seus papéis conforme eram inspirados por Deus; libertando gradualmente a mente humana do erro, dissipando gradualmente as trevas conforme lhes era dado poder por seu Criador para tanto fazer, para que, na culminação do grandioso plano dos planos, esta grande nação, a República dos Estados Unidos, pudesse ser estabelecida nesta terra como um asilo para os oprimidos; um lugar de descanso, poder-se-ia dizer, para a Arca do convênio, onde o templo de nosso Deus pudesse ser edificado; onde o plano de salvação pudesse ser introduzido e praticado em liberdade, e nenhum cão moveria a língua contra os propósitos do Todo-Poderoso. Cremos que este era Seu objetivo ao criar a República dos Estados Unidos; a única terra onde Sua obra poderia começar, ou onde os pés de Seu povo poderiam encontrar descanso. Nenhuma outra terra tinha instituições tão liberais, tinha adotado uma plataforma tão ampla sobre a qual todos os homens pudessem se firmar. Damos glória àqueles patriotas pela nobre obra que fizeram; mas damos a primeira glória a Deus, nosso Pai e Pai deles, que os inspirou. Tomamo-los pela mão como irmãos. Cremos que fizeram nobremente sua obra, assim como nós gostaríamos de fazer a nossa, fiel e diligentemente, para que não sejamos recreantes aos olhos de Deus, por falharmos em cumprir a missão para a qual Ele nos designou. ¶

Esta é a "traição" dos Santos dos Últimos Dias. Pregam a vinda do Rei dos Reis, a quem todos os cristãos deveriam adorar; a quem todos os cristãos deveriam dar boas-vindas; e, em vez de aprovar leis para proibir e impedir, se possível, o crescimento desta obra, cujo objetivo é a bênção de toda a humanidade, deveriam unir-se aos Santos dos Últimos Dias na sua consumação; pois, tão certo quanto há um Deus no céu, esta é Sua obra, e Ele a realizará. Levar homens diante de magistrados; encerrá-los em masmorras; expulsá-los de cidade em cidade, ou derramar seu sangue, não apagará mais esta obra do que apagará a glória do sol. Aqueles que empunham a espada para lutar contra Sião perecerão pela espada antes que ela pereça; aqueles que deixam Deus de lado ao tratar do "problema mórmon" descobrirão, antes de terminarem, que é suicídio investir contra o escudo de Jeová. ¶

Nós, ao que tudo indica, somos indefesos. Não nos vangloriamos de nossa própria força. Somos apenas um punhado em meio a milhões. Mas Deus nos deu uma missão a cumprir. Não podemos nos esquivar dessa missão mais do que os pais da revolução puderam se esquivar da sua. Isso, de fato, seria traição, traição a Deus, traição à humanidade, e justificaríamos as acusações que agora são tão inteiramente falsas. Poderíamos ser elogiados, "aplaudidos nas costas", se representássemos o papel de traidores e recreantes, mas não podemos nos dar ao luxo de comprar os elogios do mundo, a boa opinião da humanidade, a um sacrifício tão terrível. Os homens que morreram para fundar esta nação têm seus nomes conservados em lembrança eterna, enquanto o nome do traidor, que teria traído seu país e o abandonado na hora do perigo, é carregado de opróbrio. Ele viveu enquanto muitos dos patriotas morreram; mas quem vive hoje no verdadeiro sentido do termo? O nome do patriota viverá para sempre, porque ele teve a coragem de morrer por suas convicções; mas o nome do traidor cairá no esquecimento, porque, para salvar-se, ele abandonou, na hora do perigo, a causa de seu país, pensando que não valia a pena resistir ao grande poder que erguera seu braço poderoso para esmagar as colônias. Pensamos nessas coisas, mas não nos propomos a lutar. Somos um povo que tem a paz como seu objetivo -- a instauração de um reinado de paz. Somos um povo que edifica templos. Não devemos manchar nossas mãos de sangue. Mas não é por medo do homem que os Santos dos Últimos Dias assumem essa posição. Já demonstraram sua bravura; já provaram sua coragem ao saírem do mundo e abandoná-lo, suportando pacientemente seu desprezo e sua oposição; às vezes é uma parte mais corajosa viver do que morrer. ¶

Há sacrifícios que provariam as almas de alguns homens mais do que enfrentar a morte de mil formas. Mas os Santos dos Últimos Dias tomaram uma posição; não podem recuar dela com honra. Estão preparados para enfrentar as consequências, e deixar o resultado nas mãos de Deus. Não olhamos para o homem em busca de nossa preservação. Se não há Deus no "mormonismo", então ele fracassará, então nossas mentes serão desenganadas; mas, se há Deus nele, ai daqueles que lutam contra Ele, que lutam contra seu Criador, e supõem que podem pisotear os direitos de seus semelhantes sem pôr em perigo os seus próprios direitos e liberdades. ¶

A velha fábula que Esopo conta, do lenhador que foi à floresta buscar um cabo para seu machado, descreve com precisão a posição em que nos encontramos. O lenhador foi consultar as árvores da floresta, pedindo-lhes que lhe dessem um cabo para seu machado. As outras árvores, as mais fortes, arrogando-se autoridade e ignorando os direitos das demais, pensaram que poderiam dispor delas como bem quisessem. Reuniram-se e decidiram conceder o pedido, e deram ao lenhador o freixo. O freixo caiu; mas o lenhador, mal havia encaixado o cabo em seu machado, começou a atacar as outras árvores. Não parou no freixo, mas derrubou os carvalhos e os cedros, e os grandes e poderosos monarcas da floresta que, em seu orgulho, tinham cedido os direitos do humilde freixo. Ouviu-se um velho carvalho queixar-se a um cedro vizinho: "se não tivéssemos cedido os direitos do freixo, poderíamos ter permanecido de pé para sempre; mas entregamos ao destruidor os direitos de um só, e agora sofremos nós mesmos o mesmo mal." ¶

Esta nação pode pensar que é forte o bastante -- poderosa o bastante -- para tratar o povo de Utah como bem entender. E são; nós não pretendemos comparar-nos a eles nesse aspecto. Mas, se há alguma verdade na justiça eterna; se existe algo como retribuição, ai desta floresta de Estados se entregarem nas mãos da tirania os direitos do freixo de Utah! Isso não pode ser feito com segurança. Se pisotearem os direitos de seus semelhantes, há de vir um tempo, nas eternas revoluções das rodas da justiça, em que seus próprios pescoços estarão sob o calcanhar do tirano. Eles próprios sofrerão pelas leis que promulgaram contra o povo caluniado, incompreendido e pisoteado de Utah. Espero em Deus, como patriota americano, que isso jamais precise acontecer. Espero que os olhos desta nação se abram, para que vejam o perigo em que se encontram à distância; mas, se eu fosse profeta, profetizaria em nome de Deus que, se eles abrirem mão de nossos direitos, se pisotearem nossas liberdades, e nos entregarem como sacrifício ao clamor popular, virá o dia em que seus próprios pescoços sentirão o jugo opressor; as leis que agora aprovam para nos privar de nossos direitos como cidadãos americanos os privarão de seus próprios direitos, e beberão o cálice acumulado, comprimido e transbordante. Espero que isso nunca precise ser; mas ouso predizê-lo sob essa condição, com toda humildade, sem espírito de traição, nem má vontade para com meu país; mas com um sentimento de tristeza por alguns de nossos concidadãos terem em seus corações o desejo de nos tratar dessa maneira cruel. ¶

Somos um povo de paz. Desejamos apenas que nos deixem em paz para cumprir nossa missão. Deus não nos permitiria edificar templos, assim como não permitiu a Davi, se manchássemos nossas mãos de sangue. Davi foi proibido de edificar o templo de Deus em Jerusalém, porque tinha sido um homem de sangue. Coube a seu filho Salomão, um homem de paz, edificar o templo. Assim é conosco. Não precisaremos lutar, não pretendemos pegar em armas, não desejamos, nem seremos obrigados, a derramar o sangue de nossos semelhantes. Pode ser que, em alguns casos, nosso próprio sangue seja derramado, embora a obra de Deus não seja pisoteada; mas deixaremos que eles monopolizem essa parte; podem derramar nosso sangue, mas não devemos derramar o deles. Devemos edificar templos para a honra de nosso Deus, e neles administrar para a salvação dos vivos e dos mortos; e assim seguir adiante, espalhando a paz, derramando óleo sobre as águas turbulentas; e, embora haja guerras e rumores de guerras, embora nação se choque contra nação e desça ao redemoinho da fúria, os Santos dos Últimos Dias devem pregar paz na terra e boa vontade para com os homens, e ser exemplos em toda retidão; procurando fazer com que sua luz brilhe de tal forma que a glória de Deus irradie deles para os outros. ¶

Esta é a traição que pregamos. Desejamos beneficiar nosso país; beneficiar nossos concidadãos; beneficiar nossos semelhantes. Cremos que este mundo é do Senhor, e que Ele está vindo para reinar sobre ele, como é Seu direito reinar. Não me importa quão cedo isso se cumpra. O reinado de Cristo não roubará direito algum de homem algum; nenhum governo justo precisa temê-lo; nem os Estados Unidos, nem as nações da Europa, se suas consciências estiverem limpas, precisam temer a vinda do Rei dos Reis. Devem reconhecer, se são nações cristãs, que devem sua lealdade a Ele, a quem pertence o direito de reinar. Deveriam orgulhar-se de depor suas coroas e cetros a Seus pés, e reconhecê-Lo como Senhor dos Senhores, e coroá-Lo Rei dos Reis. ¶

Este é um vislumbre da missão dos Santos dos Últimos Dias. Estas são algumas das opiniões que apreciamos e das quais não podemos recuar; seríamos indignos de nossa linhagem, como filhos e filhas de Abraão, filhos e filhas da Liberdade, se abandonássemos aquilo pelo qual nossos antepassados viveram e morreram, e sofreram toda sorte de perseguição. Deixamos a questão nas mãos de Deus. Que o mundo nos persiga, se deseja assumir essa responsabilidade; procuraremos retribuir o mal com o bem. Quando vierem com a espada, nós os receberemos com o ramo de oliveira. Diremos paz na terra quando eles tiverem guerra na terra. Cumpriremos nosso dever conforme Deus nos der forças, e deixaremos o resultado com Aquele que subordina os atos de todos os homens e de todas as nações à redenção final da família humana, da qual somos alguns dos humildes representantes. ¶

Que Deus apresse o dia. Que abençoe aqueles que são perseguidos, que são expulsos e presos por causa da retidão. Que abençoe os honestos, os bons, os puros e os patrióticos entre o povo americano; os honestos e os retos entre todas as nações, que desejam desfrutar de seus próprios direitos e liberdades, e estão dispostos a que outros desfrutem dos deles. Que Deus abençoe todas as pessoas de bom coração, e que tenha misericórdia daqueles que procuram pisotear os direitos de seus semelhantes e se opor aos grandes e gloriosos propósitos que foram predeterminados. Esta é minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶