Condições Atuais O Ódio do Mundo Para com os Santos Por que os Líderes da Igreja São Atacados O Propósito da Perseguição Os Santos Não Precisam Estar Aflitos ou Preocupados com o Estado Atual das Coisas O Processo de Peneiração A Epístola da Primeira Presidência A Obra de Deus Sempre Encontrou Oposição O Evangelho Revelado neste Dia Foi o Evangelho Revelado a Adão Mais Revelação Há de Ser Dada Os Santos Não Devem Tomar Emprestada Aflição Quando uma Nação Perverte a Justiça, Então Começa a Sua Queda A Constituição dos Estados Unidos Os Santos Não Devem Cometer Nenhum Ato Ostensivo Exortação à Fidelidade Conclusão

É muito agradável, e também é ocasião de sincera gratidão, poder reunirmo-nos, tantos de nós, esta manhã e sob circunstâncias tão favoráveis quanto estas que nos cercam; até mesmo os elementos conspiram para tornar nosso encontro conveniente e agradável. Há circunstâncias que impedem nossos irmãos da Primeira Presidência e vários dos Doze Apóstolos de estarem conosco, e talvez também outros dentre o povo, que teriam prazer em estar conosco nesta Conferência Geral, mas que julgam aconselhável, ou se encontram em situação tal que não podem comparecer de forma consistente. Que nós, que aqui viemos, busquemos ao Senhor Seu Espírito e Sua orientação, para que possamos receber, da Sua mão, aquela medida de graça e bênção de que necessitamos, sob as condições presentes que nos afligem. ¶

Se alguma evidência fosse necessária para indicar aos duvidosos, aos incrédulos, ou aos que têm pouca fé, se somos do mundo ou o mundo é nosso, estamos obtendo diariamente provas de que não somos do mundo. O Salvador disse aos irmãos que com Ele conviviam: "Se vós fôsseis do mundo, o mundo amaria o que era seu; mas, porque não sois do mundo, antes eu vos escolhi do mundo, por isso o mundo vos odeia." A mesma razão, essencialmente, existe hoje que existia então. Mas o Senhor fez promessas muito graciosas e preciosas a Seu povo -- de que, onde apenas dois ou três estiverem de acordo quanto a assuntos que dizem respeito aos interesses de Seu Reino e à honra de Seu nome, suas orações serão ouvidas. Nunca houve, desde que a Igreja foi organizada nestes últimos dias, um dia em que os Santos tivessem melhores razões, ou mais delas, para serem fortes e confiantes em Deus, sua Cabeça viva, do que têm nesta manhã. Precisamos saber e compreender que nossa confiança está nEle, e não no homem, pois ai daquele que põe sua confiança no homem e faz da carne o seu braço! Deus se propôs a realizar uma obra na terra que há de assombrar o mundo, e que dará a Seu nome honra, e glória, poder e domínio. Ora, todas essas coisas que ocorrem -- não preciso enumerá-las, pois em todos os nossos diferentes povoados as circunstâncias e condições variam mais ou menos -- tem sido o plano estudado de nossos adversários espalhar armadilhas para nossos pés por toda a terra; e não é de se admirar, naturalmente, que aqueles que ocupam a mais alta autoridade sejam os alvos mais particulares de seus desígnios ímpios. ¶

Olhem para esta questão racionalmente e com bom senso, por um momento. As árvores da floresta que são sacudidas pelo vento às vezes quase parecem que serão arrancadas pela raiz e derrubadas por ele. Por essa operação, o solo se afrouxa maravilhosamente ao redor das raízes. Por essa tempestade, a força de uma árvore é posta à prova, e o tronco e os galhos dela, quanto a se guardam a relação adequada entre si e derivam aquele suporte que sustenta cada parte em sua posição natural. É também muito natural que, naquele bosque, à medida que o vento passa sobre ele, as árvores mais altas sejam, na verdade, a parte mais provada, pois o vento e a tempestade se lançarão e baterão sobre elas, enquanto as menores, protegidas umas pelas outras, mal a sintam, talvez. Então, não se admirem se algumas das árvores mais altas não estiverem aqui hoje. Nós, no entanto, lembraremos nossos irmãos ausentes e oraremos por eles; pediremos ao Senhor que os abençoe e proteja, que os fortaleça e os encha continuamente da sabedoria do Espírito Santo, para que a alegria e o conforto da verdade e do santo Evangelho sejam deles, e para que sejam preservados das mãos de seus inimigos. ¶

Nós, que aqui estamos reunidos, em vez de alimentarmos maus sentimentos ou cultivarmos desígnios maliciosos para com nossos inimigos, pediremos ao Senhor que nos fortaleça e nos capacite não apenas para o que está sobre nós agora, mas para o que está diante de nós; pois não sabemos o que possa haver para nós nos propósitos de Jeová. Tudo isso pode ser necessário e proveitoso para nos dar uma experiência, de modo que possamos passar por provações que tendam ao nosso aperfeiçoamento e capacitação, permitindo-nos, em nossas diferentes posições, magnificar melhor nossos chamados e levar avante Seu Reino nestes últimos dias, como Ele requer. ¶

Há tempos e estações em que as geadas invernais do frio não apenas impedem as árvores de mostrar sua folhagem, de desenvolver qualquer florescência, mas fazem com que lancem seus frutos ao chão, mal dando indícios de vida. Não é de se admirar, então, se, por meio das tempestades e rajadas de adversidade que vêm sobre a Igreja de tempos em tempos, seus membros não estejam se expandindo e estendendo seus ramos, ou se a folhagem não mostra prospectos imediatos de fruto, como poderíamos esperar sob um sol mais favorável e um tempo mais ameno. Enquanto essa estação adversa persiste, e as folhas talvez tenham caído ao chão, e tudo apresenta a aparência de aridez e até mesmo de morte, a seiva está trabalhando lá embaixo, nas raízes. Vocês entendem isso? Jardineiros e viveiristas, especialmente, entenderão que, ao final da estação adversa, quando os ventos e tempestades já afrouxaram o solo, as raízes se estenderam mais profundamente na terra; quando o sol brilha e a chuva suave cai e chega a agradável primavera, aquelas raízes, agora grandemente ampliadas, farão com que as árvores produzam folhas maiores, com botões e florescências mais abundantes, e com frutos maiores e mais suculentos do que antes. Assim é, e assim será, com a grande Árvore da Vida que Deus plantou na terra, e que está produzindo, e produzirá mais abundantemente, os frutos da Vida Eterna. ¶

Ora, então, não temos nada com que precisemos estar aflitos ou preocupados, exceto nossa própria iniquidade. Sei como os Santos se sentem quanto a muitas coisas que os ameaçam e intimidam no momento presente; mas, irmãos e irmãs, agora é o melhor de todos os tempos para irmos frequentemente a nossos aposentos, para a oração secreta, e ali encontrar aquela graça e ajuda de Deus que é capaz de nos sustentar em todo tempo de necessidade. Os homens que são cabeça de família precisam agora estar cheios do Espírito Santo, para serem Profetas, Videntes e Reveladores para suas famílias, para seus parentes e para aqueles que os cercam. Vocês precisam ter suas raízes fincadas profundamente no solo do Céu, e mais firmemente no solo da eternidade, para que possam derivar aquele alimento e aquela força que lhes trarão bênçãos maiores, mais abundantes e mais gloriosas do que jamais experimentaram. ¶

Entre outros benefícios que serão produzidos pelas estranhas condições que nos acompanham, está este: que, embora haja entre nós aqueles que não sabem se seguem por causa dos pães e peixes, ou se seguem por amor à verdade -- muitos que estão prontos a se deleitar em bebidas espirituosas e naquelas bebidas embriagantes que inflamam as paixões, enlouquecem a alma, ofuscam o intelecto, destroem as faculdades do homem, afogando suas almas na perdição dos ímpios; muitos que nunca buscaram cavar fundo e lançar seu fundamento sobre a rocha da revelação, que é o único fundamento da verdade eterna. É de absoluta importância que nós e eles saibamos de que lado da cerca estão; que decidam de uma vez por todas servir a Deus ou ao diabo; e este é um tempo que exige que todo aquele que professa ser Santo decida, resolutamente, a quem é melhor servir, e, se o Senhor é seu Deus, que ponham óleo em seus vasos, para que não estejam sempre em trevas. ¶

Além disso, há condições que pertencem a toda a natureza animada, e que também são inerentes ao grande corpo da Igreja, e são estas: apesar de ser o alimento mais escolhido que comemos, apesar das bebidas mais saudáveis ou preciosas que usamos -- há operações se realizando no organismo pelas quais aqueles elementos que não se consideram úteis são expulsos como resíduo pelos diversos meios que a natureza proveu para a expulsão daquilo que não é útil ao sistema. Assim mesmo este princípio de vida existe com o povo de Deus. Aqueles que não se tornarem, em seu devido tempo e lugar, artigos de nutrição e saúde para a Igreja e para os Santos, tornar-se-ão refugo e serão expulsos. Estes são princípios da natureza e da vida com os quais todos estamos familiarizados; nós os conhecemos e compreendemos. Nesta dispensação da Providência, em que parece que todos os poderes das trevas estão dispostos contra nós, precisamos compreender que é a Deus, e somente a Deus, que devemos olhar. Precisamos compreender bem as leis de todas as coisas. O Senhor nos conduziu através de dificuldades e tribulações em Ohio, no Missouri e em Illinois, e o Deus que esteve conosco por meio dessas dificuldades não nos abandonará agora. A grande coisa que temos a fazer é buscá-Lo, e arrepender-nos de nossos pecados, de nossa rebeldia, de nossas fraquezas e iniquidades, e afastar tudo o que é injusto e o que é desagradável aos olhos de Deus, dos anjos e dos homens bons. Se fizermos isso, Seu favor e Seu poder repousarão sobre nós, e Ele não permitirá que caia sobre nós nada além do que Ele mesmo santificará para nosso maior bem e para Sua própria honra e glória eternas, e veremos, com o tempo, Sua infinita sabedoria em todas as Suas providências para conosco. ¶

Aprecio com vocês os muitos sentimentos preciosos que foram proferidos em nossa audiência desde que nos reunimos nesta conferência, e aprecio também com vocês a consideração que nossos irmãos ausentes da Primeira Presidência sentem por nós e pela obra em que estamos empenhados. ¶

Há algo em nosso trabalho que é estranhamente peculiar, mas não mais, talvez, em nossos dias do que existiu em épocas passadas do mundo, quando o Evangelho foi revelado ao homem. Sempre pareceu ser o caso de que, qualquer período de tempo que tomemos para ler a respeito da obra de Deus e de seus efeitos entre os habitantes da terra -- sempre encontramos que o povo de Deus e o povo do mundo têm estado em antagonismo direto; e, quando remontamos aos itens mais remotos da história -- ou itens de informação que a história nos permite fornecer -- descobrimos que, mesmo no estado espiritual da existência do homem, antes de a família de Adão vir habitar na carne, já havia ali antagonismo entre a verdade e o erro, entre aqueles que abraçavam a verdade e aqueles que abraçavam o erro, e, descendo pelas eras, esse mesmo antagonismo tem existido e se manifestado de uma forma ou de outra, de modo que os povos da terra nunca estiveram em posição de ver e compreender os princípios da doutrina de Cristo, a doutrina da salvação, sob a mesma luz, e de compreendê-la juntos e corretamente. Os princípios do Evangelho que foram revelados por Deus foram reconhecidos pelos maiores filósofos morais que já viveram -- à parte dos que professam religião -- como os princípios mais nobres, os mais aptos a exaltar a humanidade, na crença, no exercício e na obediência a eles, de quaisquer doutrinas ou princípios de ética já dados à família humana; grandes moralistas, grandes cientistas se dispuseram a dar esse crédito aos princípios e doutrinas de nosso Salvador. Filósofos deste mundo assim o fizeram; e todos aqueles Santos que renderam obediência a esses princípios sabem, verdadeiramente, como a fé neles exalta os que os abraçam, até que se tornou um truísmo entre o povo de Deus "que a justiça exalta o povo, mas o pecado é o opróbrio das nações." ¶

Portanto, que se saiba a todo o mundo que é um dos primeiros princípios do Evangelho de Cristo que os homens se arrependam de seus pecados, que sejam lavados nas águas da regeneração para a remissão de seus pecados, para que então, em consequência disso, possam receber o Espírito Santo do céu, o qual é prometido aos crentes obedientes. ¶

Esta não é apenas a doutrina do Evangelho desta dispensação, e a doutrina do Evangelho na dispensação em que Jesus e os Apóstolos de Seus dias estiveram na terra, mas é o próprio princípio e doutrina que foi revelado ao Pai Adão, depois que ele foi expulso do Jardim do Éden, quando o anjo do Senhor veio a ele e lhe perguntou por que oferecia sacrifícios. Ele respondeu que não sabia, senão que o Senhor lhe havia dito para fazê-lo. Então o anjo do Senhor passou a explicar-lhe o assunto -- disse-lhe que o objetivo de seus sacrifícios era manter diante de sua mente o grande sacrifício que haveria de ser oferecido no meridiano do tempo. Este foi o único símbolo e tipo dado aos homens para fazê-los olhar adiante, por meio de uma ordenança que praticavam, para o Salvador, que haveria de vir como sacrifício pelo pecado e tornar-se o Salvador do mundo. Assim, desde cedo, Deus colocou este princípio diante da mente do grande pai da família humana quando, naquele terrível dilema, ele havia consentido em provar do fruto e sair do jardim com a mãe Eva. Foi então que nossos primeiros pais começaram a ser ensinados este princípio. Adão foi ensinado que devia nascer da água e do espírito, e, em demonstração disso, foi arrebatado pelo Espírito e colocado na água, e trazido para fora da água, como a revelação de Deus a Joseph declara. Depois, foi batizado pelo Espírito Santo e com fogo. E o Senhor lhe disse que ensinasse essas coisas a seus filhos, para que pudessem olhar adiante, com ele, para o tempo em que o Unigênito viria em carne e seria feito uma oferta pelos pecados do mundo. Adão foi ainda informado de que, se ensinasse essas coisas a seus filhos, ele e eles teriam, nesta vida, as palavras da vida eterna, e na vida futura, a própria vida eterna. Notem a distinção cuidadosa: que, se guardassem os mandamentos, teriam, nesta vida, as palavras da vida eterna dadas a eles, e na vida futura teriam a própria vida eterna, e, acrescentou o Senhor a esta grande promessa, "assim todos podem tornar-se meus filhos." ¶

Assim, o plano de salvação foi, em resumo, exposto claramente a nosso Pai Adão, para que ele e todos os seus filhos pudessem ser julgados dignos de entrar no favor de Deus, receber a comunhão do Espírito Santo, nascer da água e do Espírito, e assim chegar a um conhecimento dos princípios da vida eterna. ¶

Vemos por isso que o primeiro passo a ser dado naqueles dias, quando as obras de Caim haviam se manifestado, e quando o povo se tornara extremamente ímpio -- tão mau que as Escrituras dizem que os pensamentos de seus corações eram só maus, e isso continuamente -- a primeiríssima coisa a considerar era como privar a iniquidade de seu poder e fazer com que a retidão tomasse conta dos filhos dos homens, para que pudessem encontrar favor junto aos Deuses e junto a todos os justos, tanto no céu como na terra. ¶

Este era o princípio, esta era a doutrina, e este era o meio pelo qual o Patriarca Enoque -- aquele grande e antigo digno de quem tão pouco sabemos -- saiu e, pelo poder de Deus, raciocinou com aquele povo ímpio e lhes pregou o Evangelho, e batizou todos os que o recebessem, e os reuniu em um lugar que chamou de Sião. Foi uma obra muito grande e poderosa que ele teve de realizar; pois o povo se tornara terrivelmente ímpio, cheio do espírito de assassinato e de todo tipo de abominação que o coração humano possa conceber. ¶

Este, então, é o fundamento que todos os homens têm de lançar em seus corações e vidas antes de começarem a receber os princípios da vida eterna, tal como são revelados. Vocês, meus irmãos e irmãs que vêm da Escandinávia, dos países nórdicos, do Cabo da Boa Esperança, da Nova Zelândia, da Austrália, e das ilhas do mar, incluindo as regiões geladas da Islândia -- todos vocês foram ensinados e abraçaram esses primeiros princípios na parte primitiva de sua fé e crença no Evangelho. Foi o começo; foi o passo que todo filho e filha de Adão teve de dar, desde os dias de Adão até agora, a fim de purificar-se diante de Deus, de modo a receber as bênçãos da vida eterna. Foi pela prática desses princípios e pela pregação que Adão foi salvo. Foi pela obediência aos mesmos princípios que Enoque conseguiu reunir os honestos de coração à cidade de Sião. Ele levou 365 anos para edificar aquela Sião e para reunir nela um povo segundo os mesmos princípios que nos foram revelados nestes últimos dias. Estamos pregando o mesmo Evangelho que foi dado àqueles antigos dignos. Vocês podem rastrear o Sacerdócio referindo-se ao Livro de Doutrina e Convênios -- o santo e alto Sacerdócio que desceu de Adão a Noé, e por meio de Enoque, Matusalém e os diferentes homens de Deus que viveram em tempos antigos -- podem rastreá-lo claramente até Adão, que foi ordenado pelas mãos de Deus, que lhe disse que aquele Sacerdócio permaneceria em suas gerações e que estaria na terra até o fim dos tempos. Que Sacerdócio é este que vocês, pais de cabelos grisalhos, carregam diante de nós hoje, no meio de Israel? É o santo e alto Sacerdócio de Melquisedeque, que é segundo a ordem do Filho de Deus, e que é segundo o poder de uma vida sem fim. Então, irmãos e irmãs, compreendam isto. Não é um novo Evangelho revelado agora pela primeira vez -- estes primeiros princípios não são novos, pois foram revelados desde o princípio. São os mesmos princípios que Cristo começou a pregar quando esteve na terra. Foram os primeiros princípios que João Batista ensinou quando veio preparar o caminho para a vinda do Filho do Homem; foram os mesmíssimos primeiros princípios que Joseph e Oliver ensinaram nesta dispensação quando começaram a pregar o Evangelho. Eles foram ordenados ao Sacerdócio Aarônico. Este é o início da obra da retidão. ¶

Há, entretanto, revelações e doutrinas dadas a nós em nossos dias que não foram dadas em épocas anteriores, porque o povo não estava preparado nem em condição adequada para recebê-las. Não pensemos que já temos toda a revelação que existe. Na última grande revelação que o Senhor deu a Joseph, Ele lhe disse que não lhe havia revelado tudo, mas que havia muitas leis referentes a Seu Sacerdócio que Ele revelaria mais tarde. Lembram-se disso? Mas, se o mundo vai assustar-se e apavorar-se, pronto para arrasar e destruir os Santos dos Últimos Dias, antes mesmo de termos avançado o bastante na civilização do céu para compreender as leis do matrimônio e algumas das relações conjugais entre os sexos -- se enlouquecem por causa disso, o que lhes acontecerá quando vier algo mais? ¶

Ora, espero que nenhum dos Santos fraqueje nos joelhos; que não deixem cair a cabeça, nem permitam que seus corações se perturbem; que as irmãs não fiquem acordadas à noite, remoendo isto e aquilo que vai acontecer, e tomando emprestada uma grande quantidade de aflição. Não há promessa de graça para sustentá-las em tal aflição; mas o Senhor prometeu que Sua graça será suficiente para o nosso dia, suficiente para as aflições que temos de suportar; mas não temos promessa de graça para nos sustentar em aflição tomada de empréstimo. Não se alarmem, ainda que os gentios se enfureçam e os povos imaginem coisas vãs. Enquanto eles estiverem em confusão e conflito de toda espécie, vocês se multiplicarão sobre a terra e estabelecerão paz duradoura sobre sua face. Os Santos dos Últimos Dias, que são objeto de toda observação vinda dos quatro cantos da terra, são o único povo que tem paz pura e assentada em seus corações e em seu meio. Vocês percebem isso? Nossos missionários vão para os Estados do Sul e os Estados do Noroeste; vão para a Europa, para a Ásia, para a África, e para todos os pontos cardeais, e, quando retornam, nos contam que em lugar nenhum encontram uma paz tão verdadeira, assentada e substancial quanto bem aqui, em Utah, onde alguém pensaria, por tudo o que se passa e por tudo o que se ameaça, que as ondas do mar estariam prestes a rolar sobre nós. Nossa paz é aquela que o Evangelho traz. É o fruto do Espírito, que os ímpios não podem nem dar nem tirar. Não adianta preocupar-se com essas coisas. É parte de nossa herança. Aqueles que quiserem viver piedosamente em Cristo Jesus hão de sofrer perseguição; temos toda razão para esperá-la. É nosso dever buscar a sabedoria do Senhor em todos os assuntos; buscar o Espírito Santo, e cuidar de nossos próprios afazeres. ¶

No que diz respeito aos princípios do Evangelho que o Senhor nos revelou além do que revelou a outros povos, devemos lembrar que seremos chamados a prestar contas pelo uso que fizermos deles; lembrar que os usamos, os vivemos e os administramos em toda retidão em nossas vidas e conduta, e, embora não haja duas famílias cujas condições e circunstâncias sejam exatamente iguais, ainda assim os mesmos princípios gerais terão seu efeito geral em todos os lares. Devemos cultivar a retidão. Estamos aprendendo os princípios do Evangelho, um após o outro; como observá-los e obedecê-los. Queremos saber como retê-los em retidão, porque não podemos reter esses preciosos tesouros eternos em iniquidade; se pensarmos que podemos, seremos enganados, e um dia descobriremos que eles não podem ser retidos em iniquidade, pois só têm efeito para os puros de coração, para aqueles que estão dispostos a guardar os mandamentos de Deus e a andar no caminho de Seus conselhos. ¶

O pecado é o opróbrio de qualquer povo. É melhor para nós, aqui mesmo nesta vida, guardarmos os mandamentos de Deus, mesmo que não esperássemos recompensa alguma de glória futura. Vocês não sabem que é assim? Por quê? Porque nos sentimos felizes e fortes dentro de nós mesmos quando nos deitamos à noite e nos levantamos de manhã; quando saímos e quando entramos; sentimos a influência sustentadora e a aprovação de um coração honesto, de uma consciência pura, e de todas as pessoas justas -- uma consciência isenta de ofensa para com Deus e para com Seu povo. Este é o maior tesouro que uma pessoa pode possuir nesta vida. E vocês sabem que, aonde quer que vão -- entre aquelas tribos ignorantes que nos cercam, ou entre as porções mais civilizadas e cultas das nações europeias ou americanas -- o homem que é obediente aos santos princípios do Evangelho sempiterno -- se não souberem que ele é chamado de "mórmon" -- é respeitado acima de todos os homens que desprezam os princípios da retidão e da verdade. Se alguns de nossos irmãos que trabalham nos acampamentos de mineração se comportam bem e vivem sua religião, os próprios homens ao seu redor os respeitam e honram. Por quê? Porque são confiáveis; porque os princípios que abraçaram e puseram em prática os tornam sólidos e dignos de confiança. Vão às turmas da universidade ou das faculdades, onde os jovens foram em busca de instrução, e verão que é o homem puro e virtuoso em seus sentimentos, em seus pensamentos e em seus caminhos, que não se deleita na tolice, no pecado e nas obras secretas das trevas, mas que está em casa cuidando de suas lições e de seu dever -- é ele quem chega ao topo da turma, e recebe a maior honra entre seus colegas. É a ele que olham com admiração, por causa de sua conduta reta e de tudo o que é excelente no homem. Essa é a espécie de homens que saem e deixam sua marca entre seus vizinhos e seus concidadãos. A verdadeira virtude e retidão exaltam os indivíduos, e, portanto, deve exaltar uma nação composta por tais indivíduos. Quando uma nação desconsidera os princípios da justiça, da equidade, da retidão e da verdade -- a ponto de deixar de administrar, ou de se recusar a administrar, suas leis de forma equitativa a qualquer parte ou classe de seus cidadãos -- então o povo tem razão para temer as terríveis consequências que hão de seguir-se, a menos que se efetue uma reforma; então os nobres, os honrados, os virtuosos e os puros devem estar dispostos a fazer sacrifícios por aquilo que é enobrecedor, exaltador, reto e louvável. ¶

Voltem à história do mundo e verão que as maiores nações que já existiram, tão logo começaram a perverter a justiça, esmagar a verdade e o direito, perseguir o povo de Deus e exaltar a iniquidade, então começou sua queda, e seu caminho foi descendo, descendo, descendo, até a demolição e a destruição, até que elementos mais sólidos e melhores fossem encontrados em suas ruínas, com os quais se pudesse erguer e criar algo novo. Foi aquela excelência e pureza que Deus viu nos pais puritanos, que vieram a este país por amor à verdade, e para adorar a Deus segundo os ditames de sua própria consciência -- foi aquela excelência que os preservou e os estabeleceu aqui, e, enquanto mantiveram os princípios da liberdade, permitindo que outros desfrutassem dos mesmos direitos que eles próprios desfrutavam, prosperaram enquanto assim fizeram. Foram poderosos porque tinham influência e fé para receber inspiração de Deus, para elaborar e estabelecer a maior Constituição já conhecida na terra -- a mais grandiosa combinação de princípios leais e verdades fundamentais já estabelecida pelo homem, desde os dias de Noé -- e é essa a Constituição com cujas disposições os políticos se tornaram tão imprudentes ao interpretá-las, e foram além de suas limitações para governar e regular o povo desta grande nação como lhes apraz. Aquela gloriosa Constituição foi feita para regular tanto os governantes quanto os governados. Foi construída de tal forma que aqueles que fossem nomeados para governar o povo não deveriam ser seus senhores, mas seus servos. Como se explica que agora toda a política tenha sido pervertida para outro rumo; que os governantes tenham se tornado senhores do povo, e agora se empenham em dominar a herança de Deus? Devemos compreender essas coisas. É nosso dever fazê-lo. ¶

Desejo agora referir-me a uma expressão particular na epístola que acaba de ser lida, na qual os irmãos da Primeira Presidência exortaram os Santos a não se permitirem cometer nenhum ato ostensivo. Por mais que se sintam preocupados, por mais que sejam agravados pelos atos dos ímpios, não façam nada de que depois possam se arrepender. Não façam nada que possa deixar sangue grudado a qualquer um de vocês. Suportem todo insulto ímpio. Suportem-no como Cristo o fez, quando estava pendurado na cruz e o sangue de sua vida escorrendo de seu coração, e seu espírito prestes a partir, e disse: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem." É assim que queremos olhar, tanto quanto pudermos, para aqueles que nos oprimem e nos ferem, que destroem nossos lares e espalham nossas mulheres e filhos aos quatro ventos. É algo que não seria permitido nos antigos países monárquicos, que são vistos como consideravelmente inferiores aos Estados Unidos em matéria de governo constitucional, e ainda assim vemos entre nós homens prontos a demolir a própria santidade do lar, a arrasar e destruir aquilo que está no próprio fundamento de toda lei, natural e governamental. É doloroso; é triste. Que tenhamos pena deles, enquanto estiverem tão cegos, tão ignorantes, tão mal-humorados, e tão dispostos a afastar-se do bom governo, a ponto até de promulgar leis para impedir seus concidadãos de adorar a Deus segundo os ditames de sua própria consciência. Mas, quanto a mim, sinto como sente a Primeira Presidência a esse respeito. Não cometamos nenhum ato ostensivo, do qual, em qualquer hipótese, pudéssemos nos arrepender. ¶

Nunca vimos um tempo em que tivéssemos razão para nos sentir mais agradecidos e mais elevados em nossos corações diante do Deus vivo do que o presente. Por quê? Porque o Salvador disse: "Ai de vós quando todos os homens de vós falarem bem, porque assim faziam seus pais aos falsos profetas." Mas Ele disse: "Bem-aventurados sereis quando os homens vos odiarem, e quando vos excluírem, e injuriarem, e rejeitarem o vosso nome como mau, por causa do Filho do Homem." ¶

Desejo exortar os Santos a frequentarem mais os seus aposentos do que costumam; a não negligenciar suas orações, à noite e pela manhã, e, na devida ocasião, não deixarem de dobrar os joelhos e reunir seus filhos e filhas ao redor de vocês. Se fizerem isso, com o tempo seus filhos e filhas se levantarão e os chamarão de abençoados; se não o fizerem, esfriarão e se afastarão da verdade e da fé no Deus vivo, e isso trará a maior tristeza que vocês possam conceber. Este é um tempo em que somos chamados a colocar em prática nossa religião prática, a vestir toda a armadura de Deus e a confiar nEle. O Salvador disse que poderia chamar em Seu auxílio mais de doze legiões de anjos; mais do que as hostes romanas; mas Ele, conhecendo os grandes propósitos de Jeová, pôde ir como um cordeiro ao matadouro. Ele compreendia aqueles propósitos, pôde refrear Seus poderes, controlar Seus sentimentos, e pôde travar um combate viril pela retidão e pela verdade, e cumprir os decretos do céu. Podemos nós fazer o mesmo? Podem vocês e eu fazer o mesmo? Se não pudermos, podemos ser considerados dignos de sermos chamados Seus irmãos, e Salvadores no Monte Sião? Temos de nos tornar consideravelmente mais parecidos com Ele do que somos agora, antes de alcançarmos todas aquelas excelências que nos são prometidas. ¶

Na medida em que a obra de Deus se espalha, e sua influência e potência são sentidas entre as nações da terra, enquanto assim for, existirá essa oposição e esse antagonismo, e devemos esperá-los; não podem ser evitados. É uma consequência eterna de nossa fé. Se contássemos com outra coisa, contaríamos errado. Todo verdadeiro Santo, ao abraçar este Evangelho, sentiu que deveria depor seu bom nome, seus bens terrenos e a própria vida -- tudo foi colocado sobre o altar. Não precisamos pensar, porém, que, embora o Senhor permita que certas coisas venham sobre nós, Ele não amolecerá os corações dos ímpios e iníquos. Ele nos disse, com um decreto firme, que, a partir do momento em que os Santos começassem a ser mais fiéis, eles começariam a prevalecer contra seus inimigos, e eles já provaram isso nas libertações que foram operadas a seu favor de tempos em tempos. Temos algum motivo para duvidar ou carecer de confiança nas promessas de Deus para o futuro? Nem um pouco. Cada passo do caminho oferece uma confirmação e uma garantia maiores e mais poderosas de que Ele é fiel às Suas promessas, e as cumprirá a nosso favor. ¶

Sabem vocês, dirá alguém, até onde essas coisas irão? Apenas até onde o Senhor permitir. Quando chegar o momento certo, Ele lhes porá fim. Ele sabe como fazê-lo, exatamente segundo Seu bom prazer. ¶

Devemos empenhar-nos e afastar a transgressão do meio de nós, cultivar a retidão e afastar todo pecado, e, ao guardar Seus mandamentos e viver por cada palavra que procede da boca de Seus servos, a obra de santificação prosseguirá em nossos corações, em nossos lares, e nossas moradas serão santas à Sua vista. Ele não permitirá que os atos dos ímpios venham contra nós por mais tempo do que for para Sua própria glória e para o nosso maior bem. Sintamos que estamos nas mãos do Senhor, que Ele é nosso Pai e amigo. Aproximemo-nos dEle; busquemo-Lo, e andemos com Ele aqui na carne, então saberemos que tudo estará bem conosco no futuro. ¶

Oro para que o bom Espírito de Deus habite em nossos corações; que escreva Sua lei nas tábuas de nossos corações; que imprima os princípios da verdade em nossas mentes, para que possamos vivê-los e torná-los proveitosos para nós no futuro. Que Deus nos conceda estas bênçãos, humildemente peço em nome do Senhor Jesus Cristo, Amém. ¶