Criancinhas

Vou ler alguns versículos contidos na seção 68 do Livro de Doutrina e Convênios, um livro de revelação e mandamento que o Senhor nos deu nesta última dispensação, para nossa orientação: ¶

"E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado. ¶

"Pois isto será uma lei para os habitantes de Sião ou em qualquer de suas estacas que estejam organizadas. ¶

"E seus filhos serão batizados para a remissão de seus pecados quando tiverem oito anos de idade; e receberão a imposição das mãos. ¶

"E também ensinarão seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor. ¶

"E os habitantes de Sião também observarão o dia do Senhor para santificá-lo. ¶

"E os habitantes de Sião, se forem designados para trabalhar, também se lembrarão de fazer suas tarefas com toda fidelidade, pois o ocioso será lembrado perante o Senhor. ¶

"Agora eu, o Senhor, não estou satisfeito com os habitantes de Sião, porque há ociosos entre eles; e seus filhos também estão crescendo em iniquidade; também não buscam sinceramente as riquezas da eternidade, mas seus olhos estão cheios de cobiça." ¶

Vou ler também da seção 29 do mesmo livro: ¶

"Mas eis que vos digo que as criancinhas são redimidas desde a fundação do mundo, por meio de meu Unigênito; ¶

"Portanto, não podem pecar, porque a Satanás não é dado poder para tentar criancinhas até que comecem a se tornar responsáveis perante mim; ¶

"Pois a elas é concedido de acordo com a minha vontade, segundo o que me apraz, para que grandes coisas sejam requeridas das mãos de seus pais." ¶

Referindo-me às nossas criancinhas, que estão se tornando, numericamente, uma poderosa hoste entre nós, desejo fazer algumas observações nesta manhã, pois o assunto parece se impor à minha mente. Uma consideração das associações de nossos jovens e jovens senhoras nos lembra que, antes de se tornarem jovens e jovens senhoras, na acepção comum do termo, são crianças mais novas e meninas mais novas; e enquanto crianças de tenra idade estão numa condição dependente e um tanto indefesa. Assim como os altos carvalhos crescem de pequenas bolotas, e assim como os poderosos rios se formam de pequenos regatos e fontes que vêm de fontes ocultas nas montanhas, assim é o aumento do povo de Deus por causa de suas criancinhas que estão crescendo -- aumentando em número e multiplicando-se continuamente na terra. Nos primeiros dias, nosso aumento se dava, em grande medida, pelos emigrantes de nações estrangeiras. Nos últimos anos, nossa emigração tem alcançado cerca de três ou quatro mil pessoas anualmente, vindas dos vários países onde as missões estão estabelecidas, enquanto tem aumentado muitas vezes mais esse número pela grande e gloriosa presença de Deus, nosso Pai, que envia os espíritos a este mundo para habitar. Por isso, esta se torna a grande fonte de nosso suprimento, de nosso aumento, e estou certo de que muitos de vocês concordarão comigo, nesta manhã, ao perceber que não temos, em muitos casos, dado a devida e adequada consideração às nossas criancinhas que nos foram confiadas, quando percebemos a importância, as consequências eternas que decorrem do início de sua instrução e educação aqui nesta vida mortal. ¶

Muitos deste povo, que têm vivido fiéis às suas profissões, sabem hoje mais a respeito de Deus e Seus propósitos do que sabiam há cinquenta anos. Aprendemos pela experiência, assim como pelo preceito, vindos do Senhor, e, à medida que, à luz de nossa experiência, obtivemos observação e adquirimos conhecimento, devemos não apenas nos beneficiar disso nós mesmos, mas, como élderes em Israel, devemos procurar beneficiar e aperfeiçoar uns aos outros por meio de nossas experiências, para que possamos crescer em entendimento perante o Senhor em todas as nossas relações com Ele e uns com os outros. ¶

Ora, quanto às criancinhas, há uma inclinação excessiva, com muitos -- particularmente no mundo, mas esse sentimento está diminuindo bastante entre os Santos -- de tratar seus filhos com indiferença, de adiá-los, e de pensar que muito pouco de qualquer coisa lhes bastará bem. As crianças costumam ser atendidas à mesa somente depois que os convidados e amigos já foram todos servidos. ¶

Não me deterei nesse aspecto particular do meu assunto, mas passarei a um mais agradável. Nosso Salvador, enquanto esteve aqui na carne, percebendo que o povo achava as crianças de menor importância do que as pessoas adultas, ficou muito desagradado e disse: "Deixai vir os pequeninos a mim, e não os impeçais; porque dos tais é o reino de Deus." Quem, pergunto, entre meus ouvintes nesta manhã, que tenha frequentado a Escola Dominical e ouvido suas recitações, não sentiu o coração aquecer-se ao ouvir os primeiros germinar de inteligência se manifestarem e se tornarem aparentes enquanto elas recitavam as Escrituras, as revelações e as máximas dos cartões atualmente em uso nas Escolas Dominicais? Quem já ouviu seus cânticos, tão doces e melodiosos, sem sentir que ali estava presente a própria bênção do Senhor, que era deleitoso e adorável estar em seu meio? Quem já foi às pequenas associações das Primárias, hoje realizadas com tanta regularidade entre nós, e as ouviu responder suas perguntas, talvez desde as menores que já conseguiam falar com clareza e articular de modo a serem ouvidas -- ouviu-as responder às perguntas feitas por seus professores a respeito do tipo de conhecimento que se espera que obtenham e que estão obtendo -- quem entre nós já frequentou essas associações e ouviu essas pequeninas, sem sentir a fragrância do céu espalhar-se sobre sua alma e perceber que há nelas uma beleza de inocência, de doçura e pureza que não podemos esperar encontrar no coração de uma multidão de pessoas adultas? Jesus disse a respeito delas: "Deixai os pequeninos, e não os impeçais de vir a mim; porque dos tais é o reino dos céus." Poderia também ter dito: "seus anjos, seus espíritos sempre habitaram na presença de Deus, ou perante a face de meu Pai que está nos céus." Aprendam isto, mães, quando, com tristeza, sepultarem seus pequeninos -- aprendam isto: seus espíritos sempre habitam perante a face de seu Pai que está nos céus, e sejam consolados seus corações, pois nenhum pecado contaminou suas almas, nenhuma mancha de contaminação maculou suas jovens e ternas consciências. Há pureza, a pureza dos puros aqui na terra. O que disse o Senhor? "Que as criancinhas são redimidas desde a fundação do mundo, por meio de meu Unigênito; Portanto, não podem pecar, porque a Satanás não é dado poder para tentar criancinhas até que comecem a se tornar responsáveis perante mim; Pois a elas é concedido de acordo com a minha vontade, segundo o que me apraz, para que grandes coisas sejam requeridas das mãos de seus pais." ¶

Quando esteve aqui neste continente, nosso Redentor ressuscitado ensinou os nefitas e abençoou seus filhos em multidões. ¶

Tão poderosamente foi derramado o Espírito Santo sobre eles que falaram em línguas. Crianças pequenas, que não tinham nenhuma instrução, proclamaram Seus louvores em termos tão gloriosos e exaltados que os irmãos presentes não conseguiam registrá-los por escrito. Tal foi a bênção e o favor do céu, por meio de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, derramados sobre a porção inocente da humanidade que teve permissão de estar em Sua presença. ¶

Então, vendo que os céus se agradam tanto delas, não deveríamos entender e ter uma estima mais elevada de seu valor, de seu mérito celestial e de sua importância eterna, especialmente quando consideramos que dessas pequenas crianças que as mães hoje embalam no colo crescerão, com o tempo, profetas, videntes e reveladores, juízes em Israel, homens de Deus que se levantarão sobre a terra declarando Seus conselhos, edificando Seu Reino em toda retidão e no poder de Deus. Lembrem-se, então, de que, conforme o galho é dobrado, assim se inclinará a árvore. ¶

Permitam-me chamar a atenção de vocês para um aspecto particular quanto às crianças e sua condição inicial. Na revelação que li a vocês, o Senhor diz: "A Satanás não é dado poder para tentar criancinhas até que comecem a se tornar responsáveis perante mim." Vocês notaram isso quando eu li? Pergunto quantos dos presentes já levaram essa grande verdade em séria consideração, a ponto de perceberem conscientemente essa grande indenização celestial de alguns anos de crescimento para cada uma de nossas criancinhas, durante os quais Satanás não tem poder para tentar suas almas inocentes; que, quaisquer que sejam os exemplos colocados diante delas, quaisquer que sejam suas inclinações precoces por causa de ensinamentos errôneos, ainda assim, até que se tornem responsáveis, Satanás não tem poder para tentá-las, e elas permanecem inocentes perante o Senhor, até chegarem à idade da responsabilidade, quando deverão ser instruídas e preparadas para serem batizadas na Igreja e se tornarem membros dela. ¶

Pessoas de outras denominações religiosas nos dizem que, se lhes dermos a educação de nossos filhos por certo número de anos, eles os arrancarão de nós, os lançarão ao mundo, farão com que se afastem da fé de seus pais e desprezem sua origem, visto que esse é o desígnio de nossos inimigos, e eles estão conscientes de sua capacidade e se empenham em fazer isso com nossos filhos; não deveríamos nós perceber mais profundamente o valor dessa mesma consideração -- sim, mas em grau mil vezes maior -- deveríamos cuidar para que a fé de nossos filhos seja preservada sã, saudável e continue crescendo em seu peito? Quão importante, então, que ensinemos e eduquemos nossos filhos durante os primeiros oito anos de sua vida, para que, quando alcançarem essa idade, possam ser admitidos na Igreja pelo batismo e receber a imposição das mãos dos élderes para o recebimento do Espírito Santo, e então terão o auxílio daquele monitor celestial que ajudará na formação de seu juízo em crescimento. ¶

Consideremos este assunto com mais cuidado do que temos feito. Vejamos que, enquanto há uma suspensão da ira -- se assim podemos dizer -- de Satanás, ele não tem poder para tentar nossos filhos que nasceram sob o convênio -- vejamos que cuidemos deles, e dediquemos à tarefa de ensinar e preparar suas mentes jovens e ternas uma assiduidade que jamais dedicamos antes. ¶

Qual é o grande objeto e propósito desta vida enquanto estamos aqui na terra? Que uma coisa, se possível, é mais importante do que outra? É esta: que, assim como nossos filhos vêm a nós inocentes -- pois a revelação nos diz que todos os homens são inocentes quando nascem no mundo, e têm esses primeiros anos de indenização do poder do tentador para tentá-los ao pecado -- façamos e aproveitemos melhor do que temos feito as oportunidades que desfrutamos. Instilemos fé nos corações ternos de nossos filhos, fé em Deus, obediência a seus pais, obediência às autoridades da Igreja, para que, quando chegarem à idade da responsabilidade, possam assumir por si mesmos, com sincero, forte e amoroso apreço, os princípios do Evangelho da verdade divina. Procuremos perceber a importância deste assunto. E que outra coisa desejamos preservar para eles? É esta: assim como vêm a esta vida inocentes, se homens e mulheres podem passar por esta vida inocentes, e não pecarem perante o Senhor, e receberem de Seu Espírito e andarem em sua luz, de modo que, ao atravessar este estado de provação, tenham mantido uma condição de inocência mediante a bênção do Evangelho eterno, terão realizado algo maravilhoso -- o grande objeto e propósito de sua vida mortal. Esta é a grande coisa a ser buscada -- preservar aquela inocência com que nossos filhos nascem, e na qual têm permissão de viver alguns anos, ao menos, livres do poder de Satanás. Parece-me que, se contemplarmos este assunto à luz da revelação, devemos perceber sua importância. O Senhor nos concedeu o privilégio de sermos unidos no santo convênio do matrimônio, para o tempo e para a eternidade. Esperamos herdar as bênçãos do reino de Deus com nossos filhos, e que seu aumento não terá fim. Este foi o evangelho pregado ao pai Abraão -- que ele e seus filhos e sua geração se tornariam tão numerosos quanto as estrelas do céu, e como as areias da praia, que não podem ser contadas. Buscamos bênção, domínio, exaltação e glória nos mundos eternos, por meios semelhantes. ¶

Ora, então, meus irmãos e irmãs, desejo fazer uma pergunta nesta altura de meu discurso. Percebendo algo do valor que os céus atribuem às crianças; lembrando que o próprio profeta Joseph Smith ensinou e deixou registrado em sua história que as criancinhas que partem desta vida antes de chegarem à idade da responsabilidade retornam à presença de Deus; que muitas crianças eram de espírito tão excelente que Deus, em Sua graça e misericórdia, as retirou das condições adversas desta vida, para que não fossem obrigadas a sofrer como muitas outras tiveram de sofrer -- sendo esta a sua posição perante os céus, o que devemos pensar de pais que, tendo esses princípios diante de si, entregam seus filhos aos nossos inimigos declarados para serem educados, sabendo que a política deles é destruir o "mormonismo", especialmente a autoridade do Sacerdócio de aconselhar, dirigir e governar o povo? Pergunto: o que devemos pensar de tais pais? Como podem essas pessoas fazer tais coisas e serem justificadas aos olhos de Deus? Parece-me que devem ser extremamente ignorantes ou extremamente ímpias para fazerem tal coisa. Acho justo que a tais sejam negados certos privilégios do Evangelho, até que tenham uma ideia melhor a respeito dessas coisas. Não vejo como elas próprias possam sentir que têm direito a se abrir para maior inteligência, ou a receberem mais bênçãos. Se as pessoas são tão insensíveis e tão ingratas pelas bênçãos já concedidas, como podem esperar mais? Ah, quem dera essas pessoas se voltassem e compreendessem a tolice e a maldade de seu proceder, pois, se não se arrependerem, sua conduta trará tristeza e aflição, até que seus cabelos grisalhos desçam com tristeza à sepultura. ¶

Parece, ao contemplar este assunto -- mais especialmente desde que a grande obra das Escolas Dominicais tem prosseguido em nosso meio, desde que o vasto trabalho das associações de melhoramentos mútuos foi inaugurado entre nossos jovens e jovens senhoras -- que há uma obra estupenda diante de nós, que enquanto nossos filhos estão em nosso colo, e enquanto balbuciam em nossos lares, desenvolvendo os primeiros germinar de inteligência -- que é então o momento de instilar as primeiras ideias de fé em Deus e em Sua obra em suas mentes jovens e ternas. O mundo ímpio se empenha em afastar nossos filhos por meio de suas artimanhas, de suas publicações e das lisonjas de uma falsamente chamada "civilização superior". Gostariam de atrair a geração jovem e ascendente de Israel. Aprenderam que nós, seus pais, temos os princípios do Evangelho estabelecidos em nós, e que não somos facilmente movidos, a menos que caiamos em transgressão. Descobrem que seu propósito de edificar suas igrejas por meio de conversões entre nosso povo é fútil e sem esperança. Descobrem que o Evangelho da verdade eterna está estabelecido no coração deste povo; que recebemos algo que satisfaz a mente humana, algo que eles não têm a oferecer. Descobrem que não podem prover à mente humana a influência e os efeitos satisfatórios proporcionados pelo Evangelho de Jesus Cristo. ¶

Grandes e abundantes são as bênçãos prometidas àqueles que buscam ao Senhor nos dias de sua juventude. Aqueles que O buscam cedo O encontrarão, e dos tais Ele não Se afastará. Foi antigamente uma ordem divina, com promessa, para os jovens de Israel, que reverenciassem e obedecessem a seus pais e mães, para que seus dias fossem longos na terra que o Senhor seu Deus lhes deu; e esta promessa -- renovada a nossos filhos com as mesmas condições agora -- deveria ser estimada e considerada com igual ou maior deferência à que antigamente lhe foi concedida. * * * * ¶

Orando sempre para que o entendimento do Senhor nos seja dado, a fim de que possamos conhecer e fazer Sua santa vontade, em nome de Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶