O Cumprimento da Profecia Antiga e Moderna Deus, o Amigo dos Santos Pessoas Culpadas de Adultério, Tendo Recebido Suas Investiduras, Não Podem Ser Rebatizadas

Vou ler uma parte do 29º capítulo do livro de Isaías, começando no versículo 7: ¶

"E como o sonho de visão da noite, assim será a multidão de todas as nações que pelejarão contra Ariel, como também todos os que pelejarão contra ela e contra os seus muros, e a porão em aperto. ¶

"Será também como o faminto que sonha, e eis que lhe parece que come, porém, acordando, se acha a sua alma vazia, ou como o sedento que sonha, e eis que lhe parece que bebe, porém, acordando, eis que ainda desfalecido se acha, e a sua alma, com sede; assim será toda a multidão das nações que pelejarem contra o monte Sião. ¶

"Detende-vos e maravilhai-vos, cegai-vos e ficai cegos; bêbados estão, mas não de vinho, andam titubeando, mas não de bebida forte. ¶

"Porque o Senhor derramou sobre vós um espírito de profundo sono, e fechou os vossos olhos; vendou os profetas, e os vossos cabeças, e os videntes. ¶

"Pelo que toda a visão vos é como as palavras de um livro selado que se dá ao que sabe ler, dizendo: Ora, lê isto; e ele dirá: Não posso, porque está selado. ¶

"Ou dá-se o livro ao que não sabe ler, dizendo: Ora, lê isto; e ele dirá: Não sei ler. ¶

"Porque o Senhor disse: Pois que este povo se aproxima de mim com a sua boca, e com os seus lábios me honra, porém o seu coração se afasta para longe de mim, e o seu temor para comigo consiste só em mandamentos de homens, em que foi instruído; ¶

"Portanto, eis que continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo, uma obra maravilhosa e um assombro, porque a sabedoria dos seus sábios perecerá, e o entendimento dos seus prudentes se esconderá." ¶

Há muito mais neste capítulo que não lerei, mas que todos podem ler em seu próprio tempo. Sentado aqui, olhando para a congregação, estas palavras me vieram à mente: ¶

"Portanto, eis que continuarei a fazer uma obra maravilhosa no meio deste povo, uma obra maravilhosa e um assombro, porque a sabedoria dos seus sábios perecerá, e o entendimento dos seus prudentes se esconderá." ¶

Verdadeiramente estas palavras se cumpriram diante de nossos olhos e ouvidos. Deus, nosso Pai Eterno, predisse pela boca de Seu profeta Isaías, a respeito da vinda do Livro de Mórmon, e a maneira como seria recebido; e nós hoje somos testemunhas vivas do cumprimento dessas coisas. Deus, nosso Pai Eterno, tem feito e está fazendo uma obra maravilhosa e um assombro no meio dos habitantes da terra. Está fazendo perecer a sabedoria dos sábios -- Ele a fez perecer -- e está reduzindo a nada o entendimento dos prudentes, especialmente daqueles que pelejam contra o monte Sião, ou contra o povo do convênio de Deus. A maneira como nosso Pai e nosso Deus tem falado a respeito da grande obra dos últimos dias com a qual estamos identificados é muito notável. Quando examinamos a predição dos santos profetas, é maravilhoso como tudo relacionado a esta obra, até aqui, tem se cumprido tão claramente; e, como fomos informados nesta manhã -- e somos informados sempre que o Espírito de Deus repousa sobre os élderes desta Igreja para falar a respeito do futuro -- temos a mais forte garantia que Deus pode dar a qualquer povo, de que, assim como o que foi predito no passado se cumpriu completamente até o presente, também todas as predições feitas relacionadas a esta obra, ou a respeito dela, se cumprirão à risca; nem uma palavra falhará, nem um jota da palavra de Deus a respeito de Sião cairá por terra sem se cumprir. ¶

Esta obra começou, como sabemos, na obscuridade, na fraqueza, sem nenhuma demonstração particular aos olhos do mundo. Apenas alguns poucos indivíduos sabiam a respeito dela. Não houve manifestações notáveis para o mundo contemplar, para o mundo se maravilhar, relacionadas ao seu nascimento. Nasceu segundo a vontade de Deus. A Igreja começou de maneira bastante semelhante à nossa própria -- indefesa. O que há de mais indefeso, fraco, mesquinho, insignificante, poderíamos dizer, em muitos aspectos, do que um ser humano quando nasce no mundo? Contudo, esse ser, se devidamente cuidado, se treinado como deveria ser, tem diante de si uma carreira de glória sem fim. Aquele pequeno infante choroso pode se tornar, na eternidade de nosso Deus, um deus, para exercer poder e domínio nos mundos eternos, para ser o pai de milhões incontáveis. Contudo, ao nascer, quem anteciparia tal futuro para ele? Assim foi com a Igreja de nosso Deus. Nascida na fraqueza, embalada na obscuridade, veio à luz segundo o mandamento de Deus; não acompanhada, como disse, por nenhuma grande demonstração que o mundo pudesse contemplar e se maravilhar, mas acompanhada pela bênção, pelo poder e pelas promessas de nosso Pai Eterno a respeito de seu futuro. Foi necessária fé da parte daqueles que então a receberam para crerem que uma carreira tão gloriosa quanto a predita a seu respeito a aguardava. Nenhum ser humano não iluminado nem inspirado pelo Espírito de Deus poderia ter antecipado tal futuro para esta grande obra; e, contudo, naqueles primeiros dias, quando ela estava na condição que procurei descrever, o Profeta Joseph e aqueles que com ele receberam revelações olharam para seu futuro, e viram aquilo que hoje contemplamos em realidade concreta; viram em visão aquilo de que hoje participamos, e muito mais do que qualquer coisa que já vimos até agora. Muitas vezes me impressionei com o caráter notável das predições que Joseph, inspirado por Deus, proferiu a respeito desta obra. Como disse, quase nenhum passo em seu avanço lhe foi ocultado; quase nenhum passo deixou de ser prefigurado por ele por meio do Espírito de Deus que repousava sobre ele. Os homens duvidam da divindade desta obra. Os homens questionam o espírito de profecia, ou a missão divina de Joseph Smith. Sua vida é caluniada e deturpada; seu caráter escarnecido e exposto ao desprezo e ao escárnio; contudo não é exagero dizer, não é exagero antecipar, que, antes de passarem muitos anos, ele será reconhecido pelos filhos dos homens como um dos mais poderosos profetas que já pisaram o estrado de Deus, nosso Pai Eterno. É porque sua vida não tem sido compreendida; é porque a obra da qual ele foi o instrumento nas mãos de Deus para fundar não é compreendida; é porque tudo o que se relaciona a esta Igreja está envolto em deturpação e falsidade que os homens assumem a atitude que assumem para com esta, a grande obra de nosso Deus. Bem no início desta obra, Joseph disse aos Santos, deixou registrada a declaração, sobre como seria recebida pelos filhos dos homens -- o ódio com que seria encontrada, a violência que se manifestaria contra ela, as várias dificuldades pelas quais teria de passar. Todas essas coisas ele disse, por sua voz profética, como se sua história já tivesse sido escrita, como se já tivessem acontecido. Da maneira mais gráfica, ele descreveu aos Santos os resultados que acompanhariam o crescimento da obra. No início, disse ele, excitaria a animosidade e o ódio de um município. E assim foi. Deus, em Sua misericórdia, não permitiu que a perseguição se tornasse tão forte no início da obra, nos dias de sua fraqueza, a ponto de poder esmagá-la. Ele conteve o poder dos ímpios, de modo que o crescimento e a força da obra fossem proporcionais à oposição que tinha de enfrentar. À medida que seu círculo se ampliava, à medida que sua influência se estendia, a oposição crescia proporcionalmente. De municípios estendeu-se a cidades. À medida que a obra crescia e ultrapassava esses limites, excitava a oposição de condados. À medida que sua influência continuava a crescer, de um condado se estendeu a condados adjacentes, sempre crescendo, sempre aumentando, sempre encontrando tanta oposição quanto podia suportar. Maravilhosamente se tem manifestado a providência de nosso Deus no cuidado exercido sobre Sua Igreja crescente e Seu povo em aumento! Não fosse esse cuidado, meus irmãos e irmãs, não teríamos o feliz privilégio que desfrutamos hoje, de nos reunirmos em paz neste Tabernáculo. Se Satanás tivesse tido permissão de desafogar sua vingança sobre a Igreja em seu início, poderia facilmente tê-la extinguido em sangue. Se o mesmo poder que foi exercido contra a Igreja nos dias de Nauvoo, quando o sangue de nosso profeta e patriarca, e de nosso atual Presidente, encharcou o solo de Illinois -- se esse mesmo espírito tivesse tido permissão de desafogar sua vingança sobre a Igreja nos primeiros dias, poderia, com não mais alvoroço do que o então levantado, ter extirpado completamente o sacerdócio da face da terra. Mas Deus, como disse, em Sua maravilhosa providência, conteve a ira dos ímpios nos primeiros dias da Igreja. O irmão Franklin D. Richards nos disse nesta manhã que, durante oito anos após o nascimento de uma criança, ela está livre do poder da tentação e de Satanás. Deus contém o poder de Satanás -- proíbe-o de exercê-lo sobre a criança tenra. E assim, de maneira semelhante, Ele conteve o poder de Satanás nos primeiros dias desta Igreja, de modo que havia um limite ao seu exercício sobre a Igreja em sua condição de fraqueza. Mas, à medida que o poder aumentava, à medida que os dons de Deus se manifestavam, à medida que as chaves do sacerdócio eram reveladas aos filhos dos homens, assim também a ira dos ímpios, assim também a violência das turbas, assim também as combinações que se formavam com o objetivo de destruir a obra de Deus aumentavam em sua força e em seu número. À medida que a obra progredia, também progredia o espírito de oposição, um acompanhando aparentemente o outro, e há um propósito sábio nisso quando contemplamos o grande destino que aguarda este povo. Podemos ver a sabedoria e o propósito de nosso Deus em permitir que a perseguição acompanhasse o crescimento e o avanço da obra. É tão necessário que sejamos desenvolvidos em nossa força; é tão necessário que sejamos desenvolvidos em nossa fé, quanto qualquer outra coisa relacionada à obra de nosso Deus. Não fosse isso, não poderíamos nos tornar o povo que Deus destina; não poderíamos cumprir o destino que Ele tem reservado para nós, não fossem estas terríveis provações às quais esta Igreja e este povo têm sido submetidos no passado, e às quais estão agora expostos, e que, sem dúvida, continuarão a aumentar à medida que a Igreja crescer, até o dia em que o Reino de Deus triunfará sobre todo obstáculo e será plenamente estabelecido sobre a terra. ¶

Mas, como observei, à medida que o Reino cresceu e se espalhou, também as palavras de nosso amado profeta se cumpriram literalmente. Os homens dizem: "Ora, se ao menos vocês obtivessem uma revelação a respeito da poligamia, se ao menos deixassem de lado a poligamia, não teriam mais nenhuma oposição a enfrentar; se ao menos se conformassem às ideias modernas a respeito de suas instituições domésticas, não teríamos nada a dizer contra vocês. A oposição que hoje encontra tão forte apoio ficaria privada de seu grito de guerra e da simpatia de milhares que atualmente a sustentam -- ficariam privados disso, e vocês seguiriam como o restante das igrejas, sem ter de sofrer da oposição e do ódio que agora se manifestam contra vocês." ¶

Pensamento vão! -- um pensamento expresso apenas por aqueles que nada sabem do caráter desta obra, que não estão familiarizados com a história desta dispensação, e que julgam os efeitos de tais movimentos por seu conhecimento humano e pela experiência que têm com outros sistemas. Este sistema que Deus estabeleceu, esta grande obra de nosso Deus, não pode ser medida por pensamentos humanos; os efeitos desta obra, e aquilo que ela está realizando na terra, aquilo que realizará na terra, não podem ser estimados por nada que se conheça entre os homens. É inteiramente única, diferente de tudo o que já existiu na terra desde que nosso Salvador lançou o alicerce daquela dispensação -- nunca houve nada semelhante entre os homens, e, por isso, todo cálculo a seu respeito, todo prognóstico e toda sugestão estão equivocados quanto a esta obra de nosso Deus. Pois, fique entendido, como bem entendemos como povo, que, antes da revelação pública do matrimônio plural, a oposição a esta obra era mais forte, proporcionalmente à força do povo, do que tem sido desde então. Portanto, aqueles que compreendem esta obra sabem muito bem que qualquer coisa desse tipo -- a menos que o povo apostatasse -- não teria o efeito que muitos de nossos amigos, em muitos casos, pensam que teria. ¶

Como observei, a oposição continuou a crescer e aumentar até hoje, como nos foi dito e nos levaram a esperar, há mais de meio século. Não foi apenas um município, não foi apenas um condado, não foi apenas um estado que se organizou contra a obra de Deus, e instituiu medidas para sua derrubada e completa destruição, mas hoje este grande fato nos encara, se impõe à nossa atenção, não podemos fechar os olhos a ele -- este grande fato, de que hoje os Estados Unidos, em sua capacidade governamental, se colocaram contra a obra de nosso Deus, e aprovaram medidas para sua completa derrubada e destruição. De maneira mais maravilhosa Deus, até aqui, cumpriu cada palavra que foi proferida pela boca de Seu profeta inspirado! E nós, que testemunhamos o notável cumprimento desta profecia -- havemos hoje de recuar diante da questão que se nos apresenta? Havemos, em vista de tudo o que Deus nos disse a respeito do passado, e tudo o que predisse a respeito do futuro? Havemos de vacilar? Havemos de tremer ou enfraquecer os joelhos? Havemos de nos tornar paralisados em nossos esforços e abandonar essa grande obra de nosso Deus que nos foi confiada? Deus não permita que haja qualquer enfraquecimento, que haja qualquer vacilação, que haja qualquer abaixamento da bandeira, ou qualquer enfraquecimento da bandeira, ou qualquer enfraquecimento dos joelhos, ou qualquer tremor do coração, em vista de tudo o que se nos apresenta, por mais assustadora que a visão possa parecer à vista mortal. Deus não permita que haja algo assim no coração ou nas ações de qualquer homem ou mulher que se chame Santo dos Últimos Dias. Pois saibam vocês, meus irmãos e irmãs, saiba toda a terra, em toda parte, que Deus, há muitos e muitos anos, nos disse pela boca de Seu profeta inspirado que estas coisas, cujo cumprimento agora contemplamos, realmente aconteceriam, e que teríamos de enfrentá-las, de contendê-las e de vencê-las. ¶

Qual será o resultado futuro? Será este o término, será este o fim? Não. À medida que a Igreja cresce, também crescerá a oposição a ela, até se estender para além das fronteiras de nossa própria nação, a outras terras e a outras nações, até que, de fato, toda a terra que não tiver recebido, ou não receber, o Evangelho do Filho de Deus, a mensagem de salvação da qual somos os indignos portadores, até que, digo eu, todas as nações da terra se organizem contra a obra de nosso Deus, e exerçam seu poder para destruí-la, como fez um município, como fez um condado, como fez um estado, ou como os Estados Unidos estão agora fazendo, e então a obra de nosso Deus se erguerá em sua sublimidade, em sua força, em seu poder semelhante ao de Deus, e assumirá seu lugar, sua posição legítima entre as nações da terra. O mesquinho infante, nascido no dia 6 de abril de 1830, se tornará um homem robusto, cheio de poder, cheio dos dons de Deus, cheio das excelências que pertencem à virilidade perfeita aos olhos de Deus, e assumirá seu lugar próprio e adequado, designado por Deus, entre as nações da terra. Isto podemos esperar, isto podemos antecipar, e, se não fizermos cálculos sobre essas coisas, deixamos de compreender o caráter da obra que Ele, nosso Deus, estabeleceu sobre a terra. Os homens se admiram de nossa temeridade -- os homens se admiram da audácia que temos. Ficam surpresos de que ousemos pensar como pensamos. Há poucos dias vimos a declaração de um amigo no Deseret News, apelando a nós para que obtenhamos uma revelação para acabar com o matrimônio plural; porque, se não o fizéssemos, o resultado seria guerra e derramamento de sangue. Não temos sido ameaçados com isso desde o princípio? Sim, temos. Tivemos de enfrentar esta provação; fomos ameaçados de guerra; sofremos derramamento de sangue; mas o fardo do Senhor tem estado sobre nós, a mão de Deus tem estado sobre nós. Embora nosso caminho tenha sido cercado por todas essas dificuldades, ainda assim o fardo do Senhor tem estado sobre nós, para levarmos avante este Evangelho e estabelecermos esta obra, sejam quais forem as consequências para nós individualmente. Temos a promessa de Deus de que, no que diz respeito à obra, ela permanecerá, ela crescerá, até encher toda a terra. Não sabemos quais poderão ser as consequências para nós individualmente. Cada homem deve cumprir seu dever, e fazer sua parte com fidelidade, coragem, virilidade, diante de Deus, disposto a suportar todas as consequências, com pleno conhecimento de que Deus o salvará, o redimirá e o exaltará, se ele apenas for fiel ao santo sacerdócio que Ele revelou. ¶

Não é isto, então, uma obra maravilhosa e um assombro? Não pereceu a sabedoria dos sábios relacionada a ela? Não foi reduzido a nada o entendimento dos prudentes? Não confundiu ela todos os cálculos da sabedoria humana? Não venceu todos os obstáculos que foram colocados em seu caminho pela força humana e por toda a engenhosidade que os seres humanos foram capazes de conceber, empregar ou comandar? Certamente sim; e hoje a sabedoria humana e a prudência humana estão tão equivocadas quanto sempre estiveram, e assim continuará sendo até que tudo o que Deus predisse a respeito desta obra se cumpra literalmente. ¶

Meus irmãos e irmãs, quando olhamos para esta obra à luz do Espírito Santo, quando Deus nos capacita a compreender alguns de Seus desígnios e propósitos, podemos ver quão maravilhosamente Ele tem trabalhado em nosso favor, quão maravilhosamente tem preservado este povo. Somos hoje, poder-se-ia dizer, um grande povo. Em certos aspectos, o somos. Somos poucos em número, é verdade; mas Deus, em Sua maravilhosa providência, preparou esta terra, esta gloriosa terra, esta região montanhosa; parece como se a tivesse preparado de antemão para o ajuntamento de Seu povo, e como uma morada para ele. Não se pode encontrar melhor habitat sobre a face da terra para os Santos dos Últimos Dias do que esta região montanhosa. Não se pode encontrar povo melhor ou mais admiravelmente adaptado a estas montanhas. O treinamento que tivemos no passado nos capacita admiravelmente para a tarefa de estabelecer cidades, vilas, povoados e aldeias, abrir fazendas e desenvolver todos os recursos destes vales montanhosos. Nenhum outro povo está tão bem qualificado para esta tarefa quanto nós. Nenhuma outra terra está tão bem adaptada para tal povo quanto esta terra que agora habitamos. O povo e a terra se encontraram. O povo e a terra se uniram. A terra está aqui. O povo encontrou a terra tão surpreendentemente ajustada à sua habitação. E não conheço povo algum que possa competir conosco nestes vales montanhosos. São nossos por direito de posse, para começar, por direito de povoamento, e são nossos por direito de nossa capacidade de habitá-los e mantê-los, e são nossos por direito da bênção e do favor de Deus, nosso Pai Eterno, concedidos a nós e à própria terra. E, como sugere o Presidente Taylor, são nossos também por compra, além desses outros direitos. ¶

Seremos desarraigados desta terra? Seremos extirpados? Esta é uma questão que sem dúvida se apresenta com frequência à nossa mente. Na providência de nosso Deus, teremos permissão de manter nosso lugar aqui, e de continuar a crescer e a nos espalhar? Temos a resposta a estas perguntas em nossa própria posse. Depende de nós mesmos. ¶

"Ah", diz alguém, "não depende de vocês, depende de outro poder. Depende disto: se vocês abandonarão suas práticas peculiares; se deixarão de lado suas peculiaridades de doutrina e de religião, e se conformarão às opiniões, às instituições e às práticas que prevalecem na nação da qual vocês fazem parte." ¶

Estes são os comentários daqueles que não são dos nossos a respeito desta pergunta ou perguntas que fiz. Pensam que depende de abandonarmos aquelas características peculiares que nos tornam um povo distinto do restante da nação. Por outro lado, declaro aqui, na presença do céu, na presença do Grande Deus, nosso Pai Eterno, que não depende disso. Depende -- afirmo isso, e estou disposto a apostar minha reputação nisso como servo de Deus -- depende inteiramente, sem questionamento, sem qualificação, dos próprios Santos dos Últimos Dias, se continuarão a viver nesta terra e a ocupá-la, e a desfrutar dos vales e da paz que Deus concedeu a todos os que aqui habitam. Sei que, olhando as coisas de maneira natural, corremos o risco de sermos dominados, extintos. Um povo tão débil quanto nós, um povo que não possui recursos maiores do que os que temos; um povo sem maior número, sem maior riqueza, sem maior influência na terra -- ora, pareceria uma coisa ousada e temerária dizer que podemos resistir a toda oposição que possa ser levantada contra nós. Se Deus permitisse que o mundo lançasse seus raios contra esta obra; se Deus permitisse que o mundo se unisse contra esta obra, se combinasse e pusesse em ação suas forças contra esta obra, estou disposto a admitir que haveria grande perigo de nossa completa derrubada e destruição, de fato poder-se-ia dizer que mal haveria dúvida a esse respeito. Mas lembrem-se, meus irmãos e irmãs, que esta é a obra de Deus. Não é a obra do homem. Não tem sido a sabedoria do homem que guiou esta obra. Não tem sido a sabedoria do homem que a sustentou. Não tem sido a sabedoria do homem que derrotou os planos de nossos inimigos. Tem sido a sabedoria e o poder do Grande Deus, nosso Pai Eterno. Ele escolheu Seus instrumentos. Mas, então, quão fracos eles são! Quão débeis eles são! Quão insuficientes seriam seus esforços e suas palavras se Ele não os complementasse com a concessão de Seu poder, e por aquela providência soberana que controla todos os assuntos dos filhos dos homens, controla todos os resultados segundo Seu próprio bel-prazer. Mas Deus, nosso Pai Eterno, não Se esquecerá de Seu povo. Não Se esquecerá das promessas que fez, e é nisso que devemos confiar. É por isso que devemos viver. Devemos viver -- viver, irmãos e irmãs -- deixem que isto penetre fundo em seu coração. Devemos viver de tal maneira que tenhamos o cumprimento das promessas de Deus concedido a nós. Se assim vivermos, não há poder na terra que terá permissão de se combinar, ou de se organizar, ou de exercer sua força contra esta obra para prejudicá-la, ou para retardar seu progresso. Ouçam isto, todos os Santos dos Últimos Dias! Ouçam! Se eu pudesse falar de modo que o mundo inteiro ouvisse a declaração, gostaria de proclamá-la aos ouvidos de todos os homens mortais -- que não há poder que jamais terá permissão de se organizar, ou de se combinar contra esta obra de nosso Deus, para retardar seu progresso a partir de agora até que se alcance a plena consumação -- isto é, se os próprios Santos dos Últimos Dias forem fiéis a Deus, se guardarem os mandamentos de Deus, se se santificarem e se purificarem do pecado, e viverem vidas puras e santas. Se fizerem isso, então o sucesso, o triunfo e o contínuo crescimento e avanço deste reino, e a contínua manutenção destes vales e destas montanhas, estão assegurados a nós como povo. Disso não há dúvida. Digo, em nome de Jesus Cristo, que assim será. Prometo isso em Seu nome, e na autoridade que dEle recebi -- que, se cumprirmos estes requisitos e condições, não há poder sobre a terra nem no inferno que possa perturbar este povo, que possa nos desarraigar, que possa nos desalojar destes vales e destas montanhas; pois Deus nos deu esta terra, e a partir de agora continuaremos a crescer, a nos espalhar e a nos ampliar, até que tudo o que Deus disse se cumpra literalmente a respeito desta obra que Ele estabeleceu sobre a terra. Ele fará uma obra maravilhosa e um assombro. Fará perecer a sabedoria dos sábios; reduzirá a nada o entendimento dos prudentes em todos os seus cálculos contra esta obra que Ele está estabelecendo sobre a terra, e com a qual estamos ligados. Glória a Deus nas alturas pelo privilégio que Ele nos concedeu, pobres e fracas criaturas mortais, de estarmos identificados com Sua grande obra e termos tais gloriosas e imutáveis promessas dadas a nós! Ah! como nosso coração deveria transbordar de gratidão a nosso Deus! Quão profundamente gratos deveríamos ser, e como a ação de graças e a alegria deveriam brotar em nosso coração para nosso Deus, por nos ter dado o privilégio de estarmos ligados a esta grande obra. ¶

Ora, não terão aqueles que estão ligados a ela suas provações? Ah, sim. Aqueles que quiserem reinar com Cristo devem sofrer com Ele. Aqueles que quiserem reinar com os profetas; aqueles que quiserem alcançar a glória que Deus tem reservada para os justos devem sofrer com os profetas e apóstolos. ¶

Falei, em minhas observações, a respeito da grande obra de nosso Deus. Ainda não me referi a casos individuais relacionados a ela. Qual será o destino dos membros individuais da Igreja de Deus? Isso depende de nós mesmos. Mas, quer permaneçamos ligados à obra, quer não, isto sei: sei que esta obra prosseguirá da maneira que, em minha humilde e fraca forma, procurei descrever a vocês. Sei disso. Mas se eu serei fiel depende de mim mesmo. Suplico a Ele, em nome de Jesus, que eu possa ser fiel; que, qualquer coisa que venha em meu caminho, eu jamais, jamais recue, jamais enfraqueça em minha fidelidade, em minha coragem e em meu zelo por esta gloriosa obra de nosso Deus. Preferiria morrer neste instante, em sua presença, a jamais vacilar quanto a esta obra. Eu a amo. É a obra de Deus. Dediquei-me, na infância, à causa de Deus, e tenho procurado, ao longo de minha vida, ser fiel a Ele. Se formos fiéis a nosso Deus, Ele nos redimirá, não importa quais circunstâncias sejamos chamados a atravessar. Podemos atravessar a tristeza. Podemos ter de suportar a perseguição. Podemos ter de enfrentar a morte. Podemos ter de suportar o encarceramento e muitas outras coisas que nossos predecessores tiveram de suportar. Deus pode nos testar desta maneira. Todo ser humano que estiver ligado a esta obra terá de ser testado antes de poder entrar no Reino Celestial de nosso Deus. Ele nos provará ao máximo. Se tivermos algum ponto mais sensível que outro, Ele o buscará. Ele testará a todos de uma maneira ou de outra. Mas, assim como as promessas que foram feitas a respeito da obra como obra, assim também são as promessas feitas a nós como membros individuais da Igreja. Recebemos certas promessas. Tivemos bênçãos seladas sobre nós. Deus as reconheceu nos céus quando foram seladas sobre nossa cabeça pela autoridade do sacerdócio que Ele restaurou. E vocês podem notar que, à medida que a obra de nosso Deus tem crescido, também nós temos crescido no poder do sacerdócio. Quando Joseph Smith confiou as chaves do sacerdócio a seus irmãos, e lançou sobre seus ombros o fardo de levar adiante esta obra -- em sua urgente pressa de construir o Templo de Nauvoo, em sua urgente pressa de confiar a seus companheiros de serviço tudo o que Deus lhe confiara -- desde aquele dia o Reino de nosso Deus cresceu em majestade e em força, e ao mesmo tempo suscitou uma oposição como jamais havia encontrado antes. Cada templo que construímos excita ódio adicional, aumenta o volume da oposição, o volume da hostilidade, e as ameaças dos ímpios. Cada templo que até aqui completamos -- e cada templo cujo alicerce lançamos -- tem sido mais um testemunho a favor de Deus, e tem trazido força ao povo de Deus, alistando as hostes do mundo eterno a nosso favor; mas ao mesmo tempo tem sido suscitado, das próprias profundezas do inferno, todo o exército dos condenados, Satanás e suas legiões, para se unirem a seus agentes sobre a terra num esforço para destruir esta obra, e fazer tudo o que estiver a seu alcance para apagá-la da face da terra: pois o inferno está empenhado na obra que estamos realizando; o inferno se agita com aquilo que estamos realizando. Satanás vê aquilo que teme. Vê um povo guiado pelo santo sacerdócio. Vê um povo reunido segundo a promessa de Deus, cheio do poder de Deus, conduzido por Seu sacerdócio eterno, e, vendo isso, está determinado a exercer todo poder, toda influência que possa reunir com o propósito de impedir a expansão e o crescimento desta obra. Está determinado a fazer isso, e podemos vê-lo. Mas seu poder e sua influência são contidos; porque, não fosse assim, a força do povo da Igreja de Deus não é tal que possa resistir ao poder do maligno sem sucumbir a ele. Deus, portanto, permite que o poder da oposição cresça em proporção à força dos Santos, e, se a contenda for aguda, intensa, violenta, mais cedo terminará. Porque há um termo para tudo isso. Vem um tempo em que esta oposição deverá cessar e em que Deus estenderá Seu braço, como já o fez, para realizar Sua grande obra sobre a terra. À medida que as nações da terra rejeitarem o Evangelho, Ele derramará os julgamentos que estão destinados a seguir a pregação do Evangelho. Deus lutará por Sião. Deus Se lembrará de Sião. Seu nome está escrito nas palmas de Suas mãos. Ele jamais poderá esquecer Sião. Uma mulher pode esquecer seu filho de peito -- e isso é algo muito difícil de fazer -- mas nosso Deus jamais Se esquecerá de Sião, jamais Se esquecerá das promessas feitas a Seu povo. Ele olha desde Sua santa habitação, e vê os humildes esforços de Seu povo. Vê sua devoção à Sua causa. Vê sua disposição de dar a vida pela verdade. Nosso Deus não ignora isso. Seus olhos estão sobre este povo, e Sua bênção estará conosco. Não há poder que possa impedir o derramamento de Seu Espírito sobre nós; poder nenhum. ¶

Estamos erguendo, como disse, templos. E quem entrará nos templos de nosso Deus? Entrará o bêbado, o adúltero, o blasfemo, o profanador do sábado? Entrará o homem que não educa sua família como deveria, que não vive uma vida piedosa? Digo a vocês, meus irmãos e irmãs, chegou o tempo em que um padrão mais elevado de pureza deve ser observado por nós como povo do que no passado. Devemos viver dignos destas bênçãos que Deus nos concedeu. Se não o fizermos, Deus retirará Seu Espírito; Deus condenaria Seu servo que está à cabeça desta Igreja, se ele permitisse que a maldade entrasse nestes lugares sagrados. Portanto, os servos de Deus são estritamente advertidos a respeito destas coisas. Ó vocês, adúlteros! Ó vocês, fornicadores! Ó vocês, bêbados! Ó vocês, profanadores do sábado! Ó vocês, homens desonestos, e vocês, hipócritas, que têm um lugar e um nome entre os Santos dos Últimos Dias! Digo: ai de vocês, a menos que se arrependam de seus pecados, a menos que abandonem tudo o que é mau e se humilhem diante de Deus, e Lhe peçam perdão; pois digo a vocês que o Espírito de Deus será retirado de vocês, e vocês serão deixados a si mesmos e se tornarão como ramos secos, próprios apenas para serem queimados, a menos que, de coração, sinceramente, profundamente, do fundo de seu coração, se arrependam de todos os seus pecados e os afastem para longe de si. Deus não mais tolerará vocês. O pecador em Sião tremerá. Esse dia virá. O temor virá sobre o hipócrita. Portanto, arrependam-se de seus pecados antes que seja tarde demais. E, se o fizerem, poderão entrar nos lugares sagrados que Deus preparou. Mas, ó presidentes de estaca, e ó bispos, vocês devem estar na atalaia a respeito destas coisas, pois Deus os responsabilizará. Os pecados do povo serão encontrados sobre suas vestes no dia do Senhor Jesus, se vocês não purificarem a impureza do meio de suas alas. Se vocês recomendarem homens indignos, por ternura de coração e por simpatia, quando são ímpios, digo a vocês, em nome de Jesus Cristo, que a condenação de Deus repousará sobre vocês, e Ele os manterá em rigorosa prestação de contas. Pois Deus não escolheu homens para presidir sem lhes impor uma responsabilidade de caráter muito grave e pesado. Ele nos responsabiliza por estas coisas. Quando um homem tem um parente e tolera a ofensa desse parente, por simpatia, ele não ficará livre de responsabilidade. Ora, que se saiba em todo o Israel, como a palavra do Senhor a nós no presente, por meio de Seu servo que está à cabeça, que um homem que comete adultério, um homem que recebeu suas investiduras, não pode ser rebatizado na Igreja. Que se saiba em todo o Israel, como a palavra de Deus por meio de Seu servo que está à cabeça, que um homem que recebeu suas investiduras e comete fornicação não pode agora ser readmitido na Igreja. Estes devem ser desligados; porque a lei que foi dada nos primeiros dias da Igreja, a respeito de um homem que cometia adultério uma vez e era readmitido na Igreja, não se aplica hoje. Houve, desde então, uma lei mais elevada, a saber, as investiduras, e os homens assumiram sobre si, e as mulheres também, obrigações sagradas em lugares sagrados. Portanto, ouçam isto e compreendam-no. Que seja dado a conhecer em todas as congregações dos Santos; que se saiba em toda parte, por toda a terra de Sião, para que, se um homem for tentado a fazer aquele ato, ou uma mulher, façam uma pausa em vista das terríveis consequências que aguardam sua prática -- que façam uma pausa e se perguntem: posso fazer isto à custa de minha salvação e de minha exaltação na presença de Deus? Deus tem trabalhado conosco por cinquenta e quatro anos e seis meses. Revelou-nos Suas leis com clareza e poder, de modo que todos possam compreender, e, se houver agora alguém que não compreenda, é porque não se valeu de seus privilégios e oportunidades. Meus irmãos e irmãs, esta terra deve ser para nós uma terra de Sião. Será uma terra de Sião para todos os que guardarem os mandamentos de Deus. Não será uma terra de Sião para o adúltero, o sedutor, o blasfemo, o profanador do sábado, o homem que não paga seus dízimos, para qualquer um que não guarde os mandamentos de Deus; mas, para aqueles que guardam os mandamentos de Deus, e que se mantêm puros, será uma terra de paz, uma terra na qual eles e seus filhos depois deles poderão habitar em paz e retidão. Mas sejamos advertidos, neste dia de nossa provação. Andemos humildemente diante de nosso Deus. Vivamos de modo a ter constantemente Suas revelações dentro de nós; vivamos de modo que Seu Espírito arda em nosso coração, em nosso peito e em nossos ossos como um verdadeiro fogo, para que, ao final, possamos ser salvos e exaltados em Seu Reino Celestial, o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶