O Sacerdócio—A Glória Futura Reservada para Todos os que Recebem e Magnificam o Sacerdócio—Sem o Sacerdócio "Nenhum Homem Pode Ver a Face de Deus, Mesmo o Pai, e Viver"—Moisés e os Filhos de Israel

Vou ler uma parte da 84ª Seção do Livro de Doutrina e Convênios, começando no parágrafo 14: ¶

"Esse Abraão recebeu o sacerdócio de Melquisedeque, que o recebeu através da linhagem de seus pais, até Noé; ¶

"E de Noé até Enoque, através da linhagem dos pais deles; ¶

"E de Enoque até Abel, que foi assassinado pela conspiração de seu irmão e que recebeu o sacerdócio pelos mandamentos de Deus, pelas mãos de seu pai Adão, que foi o primeiro homem — ¶

"Sacerdócio esse que continua na igreja de Deus em todas as gerações e que não tem princípio de dias nem fim de anos. ¶

"E o Senhor também confirmou um sacerdócio sobre Aarão e sua semente, através de todas as suas gerações, sacerdócio esse que também continua e permanece para sempre com o sacerdócio que é segundo a mais santa ordem de Deus. ¶

"E esse sacerdócio maior administra o evangelho e contém a chave dos mistérios do reino, sim, a chave do conhecimento de Deus. ¶

"Portanto, em suas ordenanças manifesta-se o poder da divindade. ¶

"E sem suas ordenanças e a autoridade do sacerdócio, o poder da divindade não se manifesta aos homens na carne; ¶

"Pois, sem isso, nenhum homem pode ver o rosto de Deus, o Pai, e viver. ¶

"Ora, isso Moisés claramente ensinou aos filhos de Israel no deserto e procurou diligentemente santificar seu povo para que contemplassem a face de Deus; ¶

"Eles, porém, endureceram o coração e não puderam suportar sua presença; portanto, o Senhor, em sua ira, pois sua ira estava acesa contra eles, jurou que enquanto estivessem no deserto não entrariam para o seu descanso, descanso esse que é a plenitude de sua glória. ¶

"Portanto, tirou Moisés do meio deles, como também o Santo Sacerdócio; ¶

"E o sacerdócio menor continuou, sacerdócio esse que contém a chave do ministério de anjos e do evangelho preparatório; ¶

"Evangelho esse que é o evangelho do arrependimento e do batismo e da remissão de pecados e a lei dos mandamentos carnais, que o Senhor, em sua ira, fez com que continuasse na casa de Aarão, entre os filhos de Israel, até João, a quem Deus levantou, sendo cheio do Espírito Santo desde o ventre de sua mãe. ¶

"Pois foi batizado quando ainda na infância e, quando tinha oito dias de idade, foi ordenado por um anjo de Deus para esse poder, a fim de derrubar o reino dos judeus e endireitar as veredas do Senhor diante da face de seu povo, com o fim de prepará-lo para a vinda do Senhor, em cujas mãos é dado todo o poder. ¶

"E também os ofícios de élder e bispo são apêndices necessários do sacerdócio maior. ¶

"E também os ofícios de mestre e diácono são apêndices necessários do sacerdócio menor, sacerdócio esse que foi confirmado sobre Aarão e seus filhos. ¶

"Portanto, como eu disse concernente aos filhos de Moisés — pois os filhos de Moisés e também os filhos de Aarão oferecerão uma oferta e um sacrifício aceitáveis na casa do Senhor, casa essa que será construída para o Senhor nesta geração, no local consagrado, como designei — ¶

"E os filhos de Moisés e de Aarão encher-se-ão da glória do Senhor no Monte Sião, na casa do Senhor, cujos filhos sois vós; e também muitos a quem chamei e enviei para edificar a minha igreja; ¶

"Pois aqueles que forem fiéis de modo a obter estes dois sacerdócios de que falei e a magnificar seu chamado serão santificados pelo Espírito para a renovação do corpo; ¶

"Tornam-se os filhos de Moisés e de Aarão e a semente de Abraão; e a igreja e reino e os eleitos de Deus; ¶

"E também todos os que recebem esse sacerdócio a mim me recebem, diz o Senhor; ¶

"Pois aquele que recebe os meus servos, a mim me recebe; ¶

"E aquele que me recebe a mim, recebe a meu Pai; ¶

"E aquele que recebe a meu Pai, recebe o reino de meu Pai; portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado; ¶

"E isto está de acordo com o juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio. ¶

"Portanto, todos os que recebem o sacerdócio recebem esse juramento e convênio de meu Pai, que ele não pode quebrar nem pode ser removido; ¶

"Mas aquele que quebrar esse convênio após tê-lo recebido e desviar-se dele totalmente não receberá perdão dos pecados neste mundo nem no mundo vindouro." ¶

Estas palavras que li perante vós encontram-se, como disse, na 84ª seção do Livro de Doutrina e Convênios. Contêm verdades de grande importância para nós como povo, verdades que deveriam ser impressas em nossa mente e que não deveríamos esquecer. Pois nestas palavras que o Senhor nos deu, Ele claramente prefigurou o desígnio que tem em vista a respeito desta Igreja que levantou nos últimos dias, e deste povo a quem deu o Sacerdócio eterno. Nestas palavras somos informados sobre o futuro daqueles que recebem estes dois Sacerdócios e os magnificam, e a glória que Deus designa conferir-lhes. Ele também nos dá, com clareza, a pena que recairá sobre aqueles que, depois de terem recebido este convênio, o quebram e dele se desviam por inteiro. Portanto, para os Santos dos Últimos Dias, este Evangelho e este Sacerdócio vêm, por um lado, acompanhados de grandes bênçãos e promessas, e de grande poder e exaltação, e, por outro lado, vêm acompanhados de terríveis penas, de degradação e condenação, maiores do que seria possível a qualquer ser alcançar, a não ser que tivesse tido as oportunidades que o Evangelho e o Sacerdócio trazem e proporcionam. Por um lado, prometem-nos, na mais clara de todas as linguagens, que aqueles que recebem este Sacerdócio recebem o Senhor. Pois está dito: ¶

"Aqueles que recebem esse sacerdócio a mim me recebem, diz o Senhor; ¶

"Pois aquele que recebe os meus servos, a mim me recebe; ¶

"E aquele que me recebe a mim, recebe a meu Pai; ¶

"E aquele que recebe a meu Pai, recebe o reino de meu Pai; portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado; ¶

"E isto está de acordo com o juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio." ¶

Aqui está claramente indicada para nós, como povo, a glória futura que Deus reserva para todos os que recebem e magnificam o Sacerdócio. Hão de receber o Reino do Pai, e, se recebem o Reino do Pai, hão de receber tudo o que o Pai possui, pois tudo o que Ele tem lhes será dado. Podeis conceber isto? Pode algum ser humano conceber a extensão imensurável da glória aqui prometida — a extensão imensurável da exaltação aqui oferecida a todos os que recebem o Sacerdócio do Filho de Deus e o magnificam? É impossível ao homem mortal ter a menor concepção, mesmo quando sua mente é iluminada pelo Espírito de Deus — isto é, a menor concepção comparada à extensão imensurável da glória aqui prometida. Podemos ter alguma concepção dela, podemos ter alguma antegozo dela, quando recebemos o Espírito de Deus, quando ele repousa sobre nós em poder; mas conceber a plenitude desta glória é impossível a qualquer ser nesta condição mortal de existência. Quando compreendemos estas palavras e apreendemos todo o seu significado, podemos entender como foi que Jesus, quando estava na terra, procurou ensinar ao povo os maiores privilégios que tinham em conexão com o Evangelho que lhes trazia. A queixa dos judeus a respeito do Filho de Deus era que Ele, sendo homem, fazia-Se igual a Deus. Tinham, sem dúvida, naqueles dias, as mesmas ideias a respeito de Deus e do homem que os sectários do mundo têm hoje. Deus era um ser remoto, um ser fora de seu alcance, muito além de sua compreensão, e muito além de comunicação com eles; portanto, estavam prontos a matar o Filho de Deus porque Ele enunciava a grande verdade de que era possível ao homem alcançar a Deus e tornar-se semelhante a Ele. Referindo-Se às palavras do Salmista, onde este disse: "Eu disse: Vós sois deuses, e todos vós sois filhos do Altíssimo," disse Ele: "Não está escrito na vossa lei: Eu disse: Sois deuses? Pois, se a lei chamou deuses àqueles a quem a palavra de Deus foi dirigida (e a escritura não pode ser anulada), a mim, a quem o Pai santificou, e enviou ao mundo, vós dizeis: Blasfemas; porque disse: Sou Filho de Deus?" ¶

Mas não puderam compreender a doutrina que Deus revelou — a verdade eterna que Ele nos comunicou no Evangelho. Mas Deus designou, quando tirou Israel do Egito, fazer daquele povo um sacerdócio real — um reino de reis e sacerdotes. Designou conduzi-los adiante sob a orientação do Sacerdócio eterno, o Sacerdócio segundo a santa ordem do Filho de Deus — conduzi-los adiante até que contemplassem a face de seu Deus e O vissem por si mesmos. Mas eles não quiseram. Endureceram o coração. Não puderam suportar Sua presença. Moisés, a despeito de todo o poder que Deus lhe deu, e das revelações que derramou sobre ele — Moisés não conseguiu conduzir aquele povo adiante. Eram uma raça obstinada; eram uma raça rebelde; eram uma raça idólatra; tinham o coração duro; e não queriam ter Deus como seu Rei. Queriam uma ordem inferior de coisas; queriam leis inferiores, leis mais de acordo com sua natureza caída e carnal. Portanto, segundo essas revelações que Deus nos deu, Ele tirou Moisés do meio deles, e o Santo Sacerdócio também, e o sacerdócio menor continuou, o Sacerdócio de Aarão, um sacerdócio que possuía as chaves do ministério de anjos e do evangelho preparatório, o evangelho do arrependimento e do batismo para a remissão de pecados. Deixou isto com eles, e a lei dos mandamentos carnais que o Senhor, em Sua ira, fez com que continuasse com a casa de Aarão entre os filhos de Israel até João. Estiveram sob esta lei durante todo esse longo período. Deus levantou João como precursor para preparar o caminho para a plenitude do Evangelho eterno e a restauração do Sacerdócio em sua plenitude, aquele Sacerdócio de Melquisedeque que Moisés possuía, e por meio do qual exerceu tão grande poder entre os filhos de Israel. E foi desígnio de Deus — se o povo se tivesse submetido a isto, se tivesse recebido a mensagem que Ele lhes enviou por meio de João, e depois por meio de Seu amado Filho — restaurar o Reino até mesmo a Israel, e edificar o Reino com grande poder e glória sobre a terra. Mas, em vez de receber o Evangelho e o Sacerdócio de Melquisedeque, destruíram de fato o Filho de Deus. Mas, antes de O destruírem, destruíram o herdeiro do Sacerdócio de Aarão, João Batista, que era descendente direto de Aarão, e, em virtude dessa descendência, possuía as chaves daquele Sacerdócio, e exercia a autoridade e o poder dele entre os judeus. Não contentes em rejeitar o Filho de Deus, rejeitaram também João, e tanto o Sacerdócio Aarônico como o Sacerdócio de Melquisedeque foram tirados do meio dos judeus, e permaneceram sem Sacerdócio desde aquele dia até o presente, tendo o próprio Sacerdócio Aarônico sido retirado do meio deles — a autoridade para oficiar nas ordenanças a ele pertencentes. ¶

Ora, este Sacerdócio que Deus restaurou nestes últimos dias por meio de Pedro, Tiago e João é o Sacerdócio que continua na Igreja de Deus em todas as gerações. A Igreja de Deus não pode estar sem ele; pois sem ele o poder da divindade não se manifesta aos homens na carne. Um povo pode progredir até certo ponto com o Sacerdócio Aarônico, mas há um limite para seu progresso. Há limites que não podem ultrapassar. Não podem alcançar a plenitude da glória de Deus, o Pai Eterno, sem a presença do Sacerdócio de Melquisedeque; pois, como li perante vós, "Esse sacerdócio maior administra o evangelho e contém a chave dos mistérios do reino, sim, a chave do conhecimento de Deus; portanto, em suas ordenanças" [isto é, nas ordenanças do Sacerdócio maior, ou de Melquisedeque] "manifesta-se o poder da divindade." Isto não pode manifestar-se sem esse Sacerdócio superior, sem o poder que o acompanha. "E sem suas ordenanças," continua a revelação, "e a autoridade do sacerdócio, o poder da divindade não se manifesta aos homens na carne; pois, sem isso, nenhum homem pode ver o rosto de Deus, o Pai, e viver." ¶

Sem este Sacerdócio, sem suas ordenanças, sem seus poderes, sem seus dons, "nenhum homem pode ver o rosto de Deus, o Pai, e viver." Portanto, é essencial que, se um povo há de ser exaltado à presença de Deus, tenha este Sacerdócio de Melquisedeque, ou maior, e suas ordenanças, por meio das quais é preparado, ou será preparado, para entrar na presença de Deus, o Pai, e suportar Sua presença. ¶

Ora, Moisés ensinou isto claramente aos filhos de Israel no deserto. Esforçou-se por imprimir-lhes a importância de viver de tal modo que retivessem este Sacerdócio de Melquisedeque em seu meio — de viver de modo a conformar-se à lei, ou leis, e às exigências deste Sacerdócio de Melquisedeque. Diz a revelação: ele "procurou diligentemente santificar seu povo para que contemplassem a face de Deus." Ele queria que contemplassem a face de Deus. Recordai a expressão que proferiu quando o Espírito de Deus repousou sobre os setenta Élderes, e eles profetizaram. Havia dois deles que não estavam com o resto. Estavam no acampamento e não no tabernáculo, e, contudo, profetizaram também. E Josué, zeloso da honra de Moisés, zeloso porque Moisés era um profeta de Deus, e sem dúvida temendo que esses homens estivessem transgredindo sua autoridade, pediu a Moisés que os proibisse. E Moisés proferiu aquela memorável, aquela gloriosa expressão: "Invejas tu por mim? Oxalá todo o povo do Senhor fosse profeta, e que o Senhor pusesse seu espírito sobre eles." Não havia ciúme algum na mente deste homem de Deus a respeito de seus irmãos terem o espírito de profecia; isso não despertava nele sentimento algum de repreendê-los, ou de conter-los, ou de dizer-lhes que estavam usurpando alguma autoridade que lhe pertencia; não, não havia tal sentimento em seu coração; pois não tinha ele procurado conduzir o povo adiante para desfrutar desse privilégio? Não tinha procurado diligentemente santificar o povo para que contemplasse a face de Deus? "Portanto," disse ele, "oxalá todo o povo do Senhor fosse profeta. Oxalá não apenas os setenta Élderes tivessem o espírito de profecia repousando sobre eles, mas que todo homem em todas as hostes de Israel tivesse esse espírito, em sua plenitude e em seu poder, repousando sobre si. Quão fácil me seria," poderia Moisés ter dito, "conduzir este povo se todos fossem profetas! Quão fácil me seria guiar estas hostes, e conduzi-las à presença de Deus, se o espírito de profecia repousasse sobre elas em todos os acampamentos de Israel." ¶

Mas endureceram o coração e não puderam suportar a presença do Senhor. "Vai tu, Moisés, e fala com Deus," disseram os filhos de Israel, "e depois dize-nos o que Deus tem a dizer: sê tu o porta-voz, sê tu Deus para nós; contentar-nos-emos com isto, a face de Deus é terrível demais para nós. Não desejamos entrar em Sua presença. Contentar-nos-emos que tu nos dês a palavra de Deus." Estas foram, em efeito, suas palavras, e suas ações corresponderam a essas palavras. Como diz Paulo: "A qual voz (a voz de Deus) os que a ouviram rogaram que não se lhes falasse mais, pois não podiam suportar o que se lhes ordenava." Moisés se colocou entre eles e Deus. Não puderam suportar a presença de Deus. Endureceram o coração contra ela. Portanto, o Senhor, em Sua ira — pois Sua ira se acendeu contra eles, por causa da dureza de seu coração, por causa de sua rebelião — jurou que não entrariam em Seu descanso, que não alcançariam a plenitude da glória que Ele tinha reservada para eles — isto é, jurou que não entrariam neste descanso enquanto estivessem no deserto; descanso esse que é a plenitude de Sua glória. Assim tirou Moisés do meio deles, e com ele levou o Sacerdócio de Melquisedeque; e assim terminou, no que diz respeito a Israel, o reinado do Sacerdócio de Melquisedeque entre eles. Ocasionalmente levantavam-se profetas que possuíam o Sacerdócio de Melquisedeque, ordenados por Deus para propósitos especiais; mas o povo esteve sob o domínio do governo do Sacerdócio Aarônico, desde aquele tempo em diante, até os dias de João. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, é da maior importância que nós, que vivemos nesta geração, compreendamos aquilo que Deus está fazendo por nós e designa para nós. Ele tem exatamente o mesmo futuro reservado para nós que designou para nossos pais no deserto. Deus designa que sejamos conduzidos por aquele caminho que nos levará à Sua presença. Designa que a todo este povo chamado Santos dos Últimos Dias sejam reveladas as leis de Seu reino celestial, linha sobre linha, preceito sobre preceito, aqui um pouco e ali um pouco, até que sejam trazidos à Sua presença, até que todo homem, mulher e criança que pertence a esta Igreja seja capaz de suportar a presença de Deus e viver, até que, por meio deste Sacerdócio, deste Sacerdócio superior, todo homem esteja preparado para receber a plenitude da glória celestial, e isto pela obediência à lei, não pela dureza de coração, não pela rebelião, não pela rejeição do conselho de Deus por meio de Seus servos, não pelo seguir nosso próprio caminho; pois, apesar de tudo o que dizem aqueles que se opõem a nós, e todo o mundo gentio a respeito do Sacerdócio do Filho de Deus, em sua oposição a ele, estes Santos dos Últimos Dias devem obedecer ao Sacerdócio do Filho de Deus, e ser guiados por ele em todas as coisas, ou jamais entrarão na presença de Deus, nosso Pai Eterno, jamais, por toda a eternidade. Deus colocou este Sacerdócio na Igreja com o expresso propósito de conduzir Seu povo adiante, tal como Moisés se esforçou por conduzir os filhos de Israel adiante, dando-lhes Sua lei, revelando-lhes Sua vontade, instruindo-os nas coisas da retidão, e conduzindo-os adiante até que alcançassem a plenitude de Sua glória. ¶

Tomemos estas coisas a peito. Ponderemos sobre elas como povo. Purifiquemo-nos com todas as nossas forças, mente e vigor. Que todo homem, em seu lugar e função, procure magnificar aquele Sacerdócio, para que, magnificando-o, alcance aquelas gloriosas bênçãos e privilégios que Deus prometeu. ¶

Deus designa que este povo chamado Santos dos Últimos Dias seja um reino de sacerdotes e reis. Ele pretende que o Sacerdócio de Melquisedeque seja possuído por este povo. Pretende preservá-lo na terra, e aqueles que alcançarem este Sacerdócio, e o magnificarem para a renovação de seus corpos e para o recebimento das promessas de Deus, receberão as bênçãos que Deus prometeu — isto é, receberão tudo o que Deus tem a conferir, serão coerdeiros com Jesus e herdarão com Jesus a glória do Pai, e não há nada que o Pai tenha que Ele não nos dê, pois tudo será nosso, tudo o que pudermos conceber — glória, imortalidade e vidas eternas — se formos fiéis em manter nossa integridade e em guardar nossos convênios, e em fazer a vontade de Deus na carne. ¶

Quão importante é, então, irmãos e irmãs, que sejamos todos fiéis durante esta provação; que caminhemos humildemente diante de nosso Deus; que obedeçamos a toda lei e nos submetamos a toda ordenança e apliquemos a nós mesmos tudo o que nos é ensinado, e incorporemos todo princípio em nossa vida tão rapidamente quanto nos é ensinado, começando pela fé no nome do Senhor Jesus, e progredindo daquele princípio adiante pelo arrependimento, pelo batismo, pela imposição de mãos, e pela obediência às demais leis e ordenanças à medida que são reveladas, até que estejamos preparados, por meio da obediência à lei, e por meio da redenção que a obediência sempre traz, para voltar à presença de Deus e do Cordeiro. Empreendemos uma carreira ascendente. Avancemos nessa direção, acrescentando fé à fé, acrescentando conhecimento a conhecimento, acrescentando dom a dom, acrescentando poder a poder, até que contemplemos a face de nosso Pai e nosso Deus; e isto nos será concedido. Ser-nos-á concedido contemplar a face de Jesus; ser-nos-á concedido ter anjos ministrando a nós, e não há bênção alguma que não alcançaremos se continuarmos fiéis ao Evangelho, e aos convênios do Santo Sacerdócio que recebemos. ¶

Que Deus nos ajude a ser fiéis e nos conduza adiante até que sejamos trazidos de volta à Sua presença, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶

[O precedente foi proferido em Paris, Condado de Bear Lake, Idaho, domingo à tarde, 10 de agosto de 1884.] ¶