Respeito aos Mortos—Consolo aos Enlutados—Instrução aos Santos—Resignação à Vontade do Todo-Poderoso—Piedade pelos Assassinos—Condenação Que os Aguarda às Mãos de um Deus Justo—Retribuição a Ser Deixada para Ele Infligir

Presidente George Q. Cannon

O Presidente Geo. Q. Cannon foi o primeiro orador. Disse ele: ¶

Vou ler do capítulo 6 do Apocalipse de São João, começando no versículo 9: ¶

"E havendo aberto o quinto selo, vi debaixo do altar as almas dos que foram mortos por causa da palavra de Deus e por causa do testemunho que deram. ¶

"E clamavam com grande voz, dizendo: Até quando, ó Senhor, santo e verdadeiro, não julgas e vingas o nosso sangue dos que habitam sobre a terra? ¶

"E deram-se-lhes a cada um vestes brancas compridas, e foi-lhes dito que repousassem ainda um pouco de tempo, até que também se completasse o número de seus conservos e seus irmãos, que haviam de ser mortos como eles." ¶

No capítulo seguinte encontramos o seguinte: ¶

"E todos os anjos estavam ao redor do trono, e dos anciãos, e dos quatro animais; e prostraram-se sobre seu rosto diante do trono, e adoraram a Deus, ¶

"Dizendo: Amém. Louvor, e glória, e sabedoria, e ação de graças, e honra, e poder, e força ao nosso Deus, para todo o sempre. Amém. ¶

"E um dos anciãos respondeu, dizendo-me: Estes que estão vestidos de vestes brancas, quem são, e de onde vieram? ¶

"E eu disse-lhe: Senhor, tu sabes. E ele disse-me: Estes são os que vieram de grande tribulação, e lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro; ¶

"Por isso estão diante do trono de Deus, e o servem de dia e de noite no seu templo; e aquele que está assentado sobre o trono estenderá o seu tabernáculo sobre eles. ¶

"Não mais terão fome, nem mais terão sede; nem sol nem calor algum cairá sobre eles. ¶

"Porque o Cordeiro que está no meio do trono os apascentará, e lhes servirá de guia para as fontes vivas das águas; e Deus enxugará de seus olhos toda lágrima." ¶

Se eu consultasse meus sentimentos na presente ocasião, preferiria muito mais sentar-me quieto e escutar, do que tentar falar ou dar voz aos sentimentos que tenho tido desde que entrei nesta sombra. Mas nos reunimos hoje para prestar nosso último tributo de respeito e honra aos mártires falecidos, e é justo e conveniente que controlemos nossos sentimentos e procuremos dizer algo que sirva de consolo aos vivos, e que tenha o efeito de tornar esta lição uma lição impressiva para todos nós, e especialmente para os jovens rapazes e jovens moças, a geração ascendente deste povo. ¶

Não é coisa nova, na história da obra dos últimos dias, que o sangue da inocência seja derramado; mas a frequência destes acontecimentos não diminui a angústia e a tristeza, e aqueles sentimentos pungentes que são criados por tais atos atrozes. Não conseguimos nos reconciliar suficientemente com estas coisas, por mais que nos fortifiquemos, para escapar de sentir, em ocasiões deste caráter, que todos estamos sujeitos, a qualquer momento, a sermos chamados a dar a vida por amor à verdade. Sempre que nossos irmãos são assim chamados como sacrifícios pela verdade, é necessária a influência e a força consoladoras que só Deus pode dar, para nos reconciliar, de modo que possamos suportar estes golpes com equanimidade e com a resignação que deveria caracterizar pessoas de nossa profissão. ¶

Quando o Evangelho foi revelado do céu, nestes últimos tempos, foi dito àqueles que o receberam — não apenas a Joseph, o Vidente, mas também a outros que o receberam por meio dele — que o abraçar e defender estes princípios poderia custar-lhes a vida, e há uma clara insinuação, numa das primeiras revelações a Joseph, de que sua vida poderia ser exigida. Durante sua vida, ele viveu sob perpétuos ataques de seus inimigos; não que vivesse em pavor, mas havia constante motivo para temer, contudo, todos os dias de sua vida, por causa da revelação da verdade que lhe fora dada, e da concessão do Santo Sacerdócio sobre ele, que a qualquer momento poderia cair vítima da fúria daqueles que odiavam a verdade. Ele nunca, em momento algum, levou aqueles que receberam o Evangelho a anteciparem que seu destino seria melhor do que o dele, pois a todo homem e mulher foi ensinado que, se os princípios eram o que acreditávamos que fossem, aquilo que ele testificava que eram, valiam suas vidas, e todo outro sacrifício que pudessem ser chamados a fazer. Os homens, portanto, ao abraçarem o Evangelho de Jesus Cristo nestes últimos dias, o abraçam, como regra geral, com pleno conhecimento das consequências nele envolvidas. Não lhes foi dito que seu caminho seria semeado de flores, que estariam cercados de facilidade e conforto, e que teriam amigos por toda parte e seriam populares; mas, onde quer que fiéis Élderes tenham saído a pregar o Evangelho, foram declarando aos habitantes da terra que o mesmo sacrifício que fora exigido em dias antigos, quando Jesus comunicou Seu Evangelho aos homens — que os mesmos sacrifícios ainda poderiam, com toda a probabilidade, ser-lhes exigidos, e lhes foi dito para não estimarem suas vidas como algo precioso para si, mas, por amor às grandes riquezas que Deus concedeu, e à grande e gloriosa recompensa que Ele prometeu, deveriam estar dispostos, se fosse necessário, e se Deus exigisse tal sacrifício de suas mãos, a dar suas vidas pela verdade. E foi bom que estes ensinamentos fossem dados ao povo; pois a história primitiva de nossa Igreja, e todo passo de seu progresso, tem sido marcado por sofrimento, e em muitos casos por sangue; o sacrifício de laços terrenos, o sacrifício de lares, de amigos, de antigas associações, de parentes, de terra natal — estes sacrifícios têm sido feitos por todos os que se ligaram, e permaneceram ligados, à Sião de nosso Deus. E, além destes, não raramente tem sido o caso de tortura corporal ser infligida pelos ataques e pelo espírito malicioso daqueles que odiaram a verdade, e não raramente a própria vida foi dada pela causa de Deus, ou como testemunho da verdade daquela causa que Ele estabeleceu. Desde nossa chegada, contudo, a estes vales, esperava-se que escapássemos da feroz intolerância dos ímpios. Passaram-se anos, após chegarmos aqui, durante os quais habitamos em paz, livres de aborrecimentos e dos ataques dos ímpios. Nossos Élderes têm viajado por várias nações da Europa, e, embora perseguidos e tratados com desprezo às vezes, ainda assim sangue não foi derramado. Nenhum homem foi destruído entre as nações da Europa que saíram levando a mensagem de vida e salvação. ¶

O Senhor, em Sua misericórdia, nestes últimos anos, moveu-se sobre Seus servos para enviar os mensageiros de vida e salvação à nossa própria nação, e eles saíram de acordo com o mandamento de Deus, para advertir o povo dos julgamentos e calamidades iminentes que estão prestes a ser derramados sobre esta nação, em comum com outras nações. Os Élderes têm trabalhado com grande zelo, e em muitos casos com grande êxito, e têm sido o meio de levar as boas novas de salvação a muitíssimas almas, e este êxito parece ter despertado os poderes das trevas. Amargurados pelas falsidades que têm sido difundidas a nosso respeito, homens têm buscado deter o progresso avançado da obra, procurando destruir aqueles que eram seus mensageiros e ministros. Temos ouvido frequentemente falar de turbas, especialmente nos Estados do Sul, onde os Élderes têm trabalhado há alguns anos. Ocasionalmente recorreram à violência, e em várias ocasiões fizeram tentativas de tirar vidas, e, antes deste recente massacre, conseguiram, pelo menos, matar um Élder — Joseph Standing, no Estado da Geórgia. Parece que o adversário está determinado a que, se não puder deter o progresso desta obra de nenhum outro modo, a afogará em sangue. É devido à providência de Deus, e a Seu cuidado maravilhoso e preservador, que nós que vivemos nestes vales temos sido preservados em paz. O crédito de nossa preservação do sangue — isto é, da guerra e do consequente derramamento de sangue — deve-se a nosso Grande Criador; pois, se o adversário, que é o grande antagonista de nosso Deus e de Sua obra, pudesse ter feito à sua vontade, nossos pacíficos vales teriam sido encharcados no sangue da inocência. Aquele que se opõe a esta obra não hesita diante de meio algum para deter seu progresso. Ele foi homicida desde o princípio, e tem buscado, por todos os meios ao seu alcance, pela difusão de falsidades perversas e abomináveis contra os Santos dos Últimos Dias, incitar os homens ao derramamento de sangue e fazê-los ver-nos como um povo cuja morte seria bem merecida e contra o qual atos de violência do caráter mais terrível poderiam ser cometidos e seriam inteiramente justificáveis. Não se deve a Satanás, não se deve à sua misericórdia nem à sua tolerância, que assim tenhamos escapado, mas se deve à misericórdia e à providência soberana e ao cuidado paternal de nosso Grande Criador, que nós que aqui estamos hoje, com o resto de nossos irmãos e irmãs que estão reunidos nos vários lugares de adoração neste exato momento — que temos sido e ainda somos preservados. Um sentimento se espalhou, em consequência das mentiras que o pai das mentiras propagou, o qual leva milhares de pessoas a pensar que, se os Santos dos Últimos Dias, ou "mórmons," pudessem ser exterminados, seria um ato dos mais louváveis e justificáveis, e é esse espírito, engendrado por aquele ser, emanando dessa fonte, que causou a morte destes nossos amados irmãos, por quem hoje lamentamos. Aquele espírito de ódio assassino, sem misericórdia, cruel, brutal, quando toma posse do coração do homem, não deixa espaço para que um vislumbre de compaixão nele entre. Foi aquele espírito que causou a crucificação do Ser mais glorioso, o mais santo, o mais puro e o melhor que já pisou a terra, aquele gentil Ser, o Filho de Deus — foi aquele espírito que O crucificou da maneira mais ignominiosa; foi aquele espírito que O levou àquela morte cruel, como já havia feito com os profetas que o precederam. Impiedoso como a sepultura é aquele espírito, o espírito do maligno, quando toma posse do homem, transformando aqueles que naturalmente poderiam ser compassivos, que naturalmente poderiam ter corações abertos aos apelos da misericórdia — transformando-os em demônios de ódio, cheios de um insaciável desejo pelo sangue de seus semelhantes. É aquele espírito que causou assassinatos em toda época, desde o dia em que o sangue de Abel manchou o solo da terra virgem, até este brutal massacre pelo qual o solo do Estado do Tennessee foi encharcado e manchado de sangue inocente. Não precisamos admirar-nos com estes acontecimentos quando lemos a história do passado e aquilo que foi feito ao próprio Filho de Deus; e aos Profetas e Apóstolos, e, em nosso próprio dia, ao mártir Joseph, o Profeta de Deus, e seu irmão Hyrum. Não dependemos da tradição para nossas ideias a respeito de Joseph e Hyrum. Foram conhecidos por nós. Suas ações nos são familiares, seus esforços e todos os seus trabalhos conhecemos e compreendemos, e sabemos quão inocentes eram. Sabemos que cada pulsação de seus corações batia com amor pela humanidade, e pela salvação de sua raça, como batia o coração deste nosso amado irmão, John H. Gibbs, quando vivo. Cada pulsação estava repleta de amor por Deus, e de um desejo pela salvação dos filhos de Deus sobre a terra. Mas para com estes, o espírito do maligno não tem misericórdia. Nada menos do que sangue o satisfará, e assim tem sido desde o princípio. ¶

A quem devemos hoje ter piedade? A esta vítima assassinada e à outra vítima assassinada, cujo corpo já se foi para sua casa? Por quem derramaremos lágrimas e nos comoveremos de piedade? Será por estes nossos irmãos assassinados, estes amados, estes santificados mártires, que morreram no cumprimento do dever, servindo a seu Deus, e buscando sinceramente a salvação de seus semelhantes? Comover-se-á nosso coração de piedade por eles e por seu destino? Não. Não há lugar para piedade em meu coração por eles. Sinto-me grato a Deus, não por terem sido mortos, mas por terem tido a coragem de morrer pela verdade pela qual o Salvador morreu, pela qual foi derramado o sangue de Joseph, e pela qual foi derramado o sangue de todos os mártires desde os dias do justo Abel até hoje. Por quem, então, se derrama minha piedade? Pelos assassinos destes santos homens. Por eles minha piedade é profunda, é intensa, é inexprimível. Não é estranho que eu tenha sentimentos deste tipo pelos assassinos? ¶

Quando penso em seu futuro; na pena que trouxeram sobre si mesmos; quando penso em quão cegamente foram conduzidos pelo adversário de suas almas, que foi homicida desde o princípio, que se rebelou contra nosso Pai Celestial, e é o grande inimigo da raça humana, e que busca destruir os filhos de nosso Deus — quando penso neles, sinto-me cheio de piedade por seu destino. Quanto a estas vítimas — este nosso amado irmão Gibbs, e nosso amado Irmão Berry — sabemos o que os aguarda. Receberam, ou antes, receberão coroas de glória, glória imortal. Serão companheiros dos Deuses. Sentar-se-ão com Jesus, o Mediador do novo convênio. Por suas mortes garantirão entrada na sociedade dos Profetas e dos Apóstolos, e dos mártires, os mais nobres, os mais santos, os melhores, os mais exaltados de nossa raça. Não há glória que Deus possa dar ao homem, não há exaltação que Deus possa conceder ao homem, que estes nossos irmãos mártires não recebam. Livres agora, tendo passado pelos portões da morte, seus tabernáculos tendo sido destruídos, seus espíritos foram ao paraíso de Deus. Ali os aguarda progresso contínuo. Entraram numa carreira de glória sem fim, uma carreira que nunca terminará ao longo das eternas eras da eternidade; pois fizeram tudo o que homens mortais podiam fazer, estiveram dispostos a dar suas vidas pela verdade, e maior amor nenhum homem pode demonstrar do que este. Portanto, no que a eles diz respeito, à parte da atrocidade do ato que os conduziu a uma morte tão prematura, à parte da pungente tristeza que deve encher os corações das viúvas, dos filhos órfãos, dos pais e irmãos e irmãs e amigos — à parte destes, não há motivo de luto hoje, ao menos não por estes irmãos; mas, como disse, ai dos homens! ai dos homens! que cometeram este crime medonho. Não posso contemplar seu futuro sem que meu sangue se gele, e sem que fique aterrorizado com a condenação que aguarda todos esses indivíduos. ¶

Meus irmãos e irmãs, peço a Deus que faça deste um exemplo para todos nós. Digo aos jovens rapazes de Israel — Aqui diante de vós está um exemplo digno de vossa imitação. O que é a morte? Deve ser temida? A morte vem a todos, tanto ao covarde quanto ao homem valente. O covarde tem de enfrentar seu destino, e por que fugiríamos dele? Alguns dias, ou algumas semanas, meses ou anos, no máximo, transcorrerão até que a morte alcance a todos. Busquemos, como povo, estar preparados para encontrar a morte, para não vacilarmos no caminho do dever, no caminho da honra, no caminho que Deus marcou para nós trilharmos; trilhemo-lo sem hesitar, e confiemos em Deus para nos preservar e libertar, ou, se for Sua sabedoria permitir que nosso sangue se misture com o sangue de outros mártires em testemunho da verdade, que estejamos preparados para isso. ¶

Deus vos abençoe a todos, meus irmãos e irmãs, e vos encha do Espírito Santo. Deus abençoe e console os corações destes enlutados, e os encha do consolo do Evangelho eterno, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶

Apóstolo Moses Thatcher

O Apóstolo Moses Thatcher foi o orador seguinte. Disse ele: Espero, meus irmãos e irmãs, ter vossa fé e orações para me auxiliar nas poucas observações que farei. Há ocasiões, e esta parece ser uma delas, em que o silêncio pareceria ainda mais impressivo do que as palavras; há tempos em que é difícil expressar os pensamentos que temos no coração. Contudo, sei, pelas palavras que foram expressas pelo Presidente Cannon, que, quando o Espírito de Deus dita, muito se pode dizer para consolar os vivos. Quanto aos mortos, tudo está bem com eles — isto é, com os irmãos que selaram seu testemunho com seu sangue. Ouvistes qual será sua glória, e a essa testemunha acrescentarei a minha. Quando compreendemos claramente, à luz do Espírito de Deus, o que os mártires pela verdade receberão, a morte deixa de nos causar temor. É em outras ocasiões, quando cercados pelas provações e tentações da vida, quando cedendo às fraquezas e ao pecado, que nos tornamos desqualificados para aquela alta glória a respeito da qual o Presidente Cannon tem falado. A meu ver, não há nada aqui de que se lamentar, exceto lamentar com os parentes e amigos dos mártires. Sua vocação e eleição foram feitas certas, e ser-lhes-á dito — "Entra tu no meu descanso: tendo sido fiel em poucas coisas, serás posto sobre muitas." Nossos irmãos foram fiéis até o fim, fiéis até a morte, e a estes, portanto, será dada uma coroa de vida. Tendo sido mortos pelo testemunho de Jesus, poderão passar pelos anjos e pelos Deuses até sua herança de alturas e profundezas, poderes e principados e vidas eternas. Foram valentes e verdadeiros até o fim de seus dias. Abatidos pela mão do assassino, ainda assim enfrentaram corajosamente seu destino. O que pode ser uma morte mais gloriosa? Quando chegamos a contemplar as obras de Deus, e testemunhamos a manifestação de Seu poder, vemos que tudo o que é excelente, tudo o que é desejável, surge do meio de muita tribulação. Até mesmo as joias da terra, e as riquezas dela — os minerais, o ouro e a prata pelos quais os homens têm sede, e pelos quais estiveram dispostos a sacrificar a vida — são trazidos à luz do que nos parecem as agonias da natureza. E assim é com relação às mortes violentas como as que nossos irmãos sofreram. Ao passarem por tal provação com bravura, fidelidade e verdade, tornaram-se joias nas mãos de Deus, e continuarão a progredir ao longo das eternas eras da eternidade. Não foi porque tivessem violado as leis da terra; não foi porque tivessem quebrado alguma lei do Estado em que se encontravam quando suas vidas foram tiradas pelos inimigos da retidão, por homens ímpios, perversos e homicidas: mas, como o Presidente Cannon observou com verdade, foi porque eram puros, foi porque eram retos, foi porque eram servos de Deus, que foram desprezados e mortos. Não há ódio tão intenso quanto o que brota e é gerado pela inveja e pela malícia. O coração humano prontamente perdoa e atenua os crimes dos ímpios. Os homens têm compaixão pelos ímpios; mas não houve piedade nos corações daqueles que tiraram a vida de Jesus, de Joseph, o Profeta, e de Hyrum, seu irmão, que plantaram seus pés sobre a rocha da verdade eterna, e permaneceram firmes enquanto as ondas de preconceito, ódio e malícia, inspiradas pelo adversário, que foi homicida desde o princípio, continuaram a avançar até que seu sangue saturou o solo. O mesmo espírito está no meio da terra hoje. Ele causou a morte destes irmãos. Recordo-me distintamente das impressões que se produziram na mente de algumas de nossas pessoas quando souberam pela primeira vez da organização de certas sociedades secretas no leste, organizadas com a intenção, sem dúvida, de tirar vidas; e é minha firme crença e minha opinião firme que o corpo que jaz diante de nós hoje, sem vida, é o resultado das operações das sociedades secretas que, fomos advertidos, seriam organizadas nos últimos tempos. Pode ser que outros sejam chamados a usar as coroas de mártires. Certamente aquela passagem das Escrituras que foi lida hoje em nossa presença nos levaria a assim pensar. Mas que importa isso para nós? Recebemos o testemunho de Jesus. Recebemos a luz do Evangelho eterno. Recebemos aquilo que nos dará influência, poder, domínio, glória e felicidade sem fim. Por que, então, deveríamos nos preocupar com o alongamento ou encurtamento de nossos dias aqui, nesta condição mortal? Se formos fiéis e verdadeiros a Deus, e pudermos morrer com o arreio posto, como o fez o Irmão John H. Gibbs, tudo estará bem conosco. Se pudermos enfrentar a morte como ele a enfrentou, no cumprimento de seu dever, e no pleno amor de Deus, nossa salvação estará assegurada. Se ele não tivesse sido bem-sucedido como pregador da retidão, não teria havido disposição para tirar-lhe a vida; mas o fato de ter trazido quarenta e uma almas ao batismo, por meio do qual se tornaram cidadãs do Reino de Deus, criou a malícia que só poderia ser satisfeita, ou contida, pelo derramamento de precioso sangue. Não nos cabe lamentar coisas ordenadas como testemunho de que Deus está conosco. Os cordões de Sião estão sendo alongados, suas estacas estão sendo fortalecidas, e o Reino de Deus está ganhando terreno dia a dia, e ano a ano, no meio do mundo. Satanás disputará o terreno palmo a palmo. Podemos esperar encontrá-lo em toda forma, tanto em casa como no exterior. Devemos, portanto, ser diligentes e fiéis, prudentes, humildes e sábios. Devemos, em todas as coisas, ser fiéis a Deus, nosso Pai Celestial. Devemos consagrar-nos, nosso tempo, e tudo o que temos a Ele, mantendo-nos prontos para cumprir missões em toda parte do globo habitável. Se o mundo imagina que a morte de nossos irmãos terá tendência a deter o progresso do Evangelho eterno, engana-se muito. Já o tentaram antes. Quando Caim levantou sua mão e matou seu irmão, pensou, sem dúvida, que isso deteria o progresso da retidão. E o mesmo com aqueles que mataram Joseph, o Profeta; o mesmo com aqueles que crucificaram o Salvador. Sempre foi a tática do adversário da retidão; ele sempre buscou destruir a vida; mas, em vez de isso ter a tendência de retardar o progresso da retidão e da verdade, como esperam os ímpios, segundo o testemunho daqueles que trabalham em casa e no exterior, tem efeito contrário. E estou plenamente satisfeito de que o sangue destes irmãos terá, em seu efeito, o mesmo resultado que aquele produzido pelo sangue do Irmão Standing, que foi morto no Estado da Geórgia. Muitas pessoas serão levadas a indagar sobre uma religião cuja defesa custa vidas, e assim, por meio de suas mortes, muitas poderão ser trazidas a um conhecimento da verdade, e obedecer ao Evangelho, o que de outro modo talvez não acontecesse. E sinto, sem alongar minhas observações, dizer: Deus abençoe a esposa e os filhos, parentes e amigos do falecido. Está tudo bem com ele. Temos aqui apenas o caixão. A joia, o espírito, está no paraíso de Deus, associando-se com aqueles que, como ele, morreram mártires da causa da verdade. Que a paz de Deus repouse sobre todo o povo, por toda Sião. Oro para que sejamos mais fiéis, mais devotados à causa da verdade no futuro do que temos sido no passado. Posso dizer que estou satisfeito de que, em sentido algum, a morte destes irmãos retardará o progresso da obra no mundo. Nossos jovens Élderes não estarão menos dispostos a sair e pregar o Evangelho no futuro do que têm estado no passado. Estarão dispostos a ir ao Estado do Tennessee, se forem chamados a ir, ou a qualquer Estado da União; pois não temem aqueles que podem matar o corpo, mas somente Aquele que pode destruir tanto o corpo como a alma no inferno. Este é o sentimento de todo verdadeiro Santo dos Últimos Dias. Não temos disposição de nos insurgirmos contra aqueles que cometeram este ato sangrento, pois estão nas mãos de Deus. Onde Ele habita, jamais poderão entrar, por toda a eternidade. Serão contados entre os assassinos, os mentirosos, etc., fora dos portões da cidade santa. Que a paz repouse sobre o povo. Que a bênção do Todo-Poderoso permaneça com as esposas e filhos dos falecidos. Que nossos corações lamentem com eles, na medida em que seja consistente com a vida dos Santos dos Últimos Dias. Que no futuro lhes dispensemos, em memória dos falecidos, aquela atenção que lhes é devida em razão da partida de seus maridos e pais, e assim mostremos, por nossas obras, que somos amigos da viúva e do órfão. ¶

Élder George F. Gibbs

O Élder George F. Gibbs dirigiu-se em seguida à congregação. Disse ele: Tenho desejado, meus irmãos e irmãs, oferecer umas poucas observações, procurando expressar alguns sentimentos que se acumularam em minha mente desde a chegada do corpo de meu irmão. Observarei aqui que, desde a primeira notícia que recebemos de que ele estava entre os mortos, nada além de um sentimento pacífico tem animado o peito de sua família e amigos íntimos. Assim, a este respeito, sinto-me grato em dizer que estou em perfeito acordo com as observações que o Presidente Cannon ofereceu. Há, porém, uma coisa que me tocou muito profundamente, e é a honra que tem sido mostrada a meu irmão em conexão com aqueles que caíram com ele. E aqui direi que não estamos esquecidos do fato de que não é porque foi o corpo de John H. Gibbs, ou "Johnny" Gibbs, como era familiarmente chamado, mas porque ele estava entre outros que representavam a causa de Deus na terra. Ao longo de todo o caminho, até nossa chegada aqui, grande honra e respeito lhe têm sido prestados. Flores foram colocadas sobre o caixão por mãos desconhecidas para nós. Hoje, uma decoração em forma de coroa foi colocada sobre o caixão. Senti-me tocado por um sentimento peculiar quando aquela decoração em particular foi apresentada, um sentimento que levou à indagação: Será meu irmão realmente digno de receber este símbolo de honra conferido ao Santo Sacerdócio? Para fazer justiça ao sentimento que motiva esta indagação, diria que, por conversas íntimas que tive com ele, tenho a satisfação de dizer que creio firmemente que, à sua maneira simples e humilde, ele merece a honra assim conferida a ele. E também direi que estou satisfeito com a vida de meu irmão, e me sinto honrado em sua morte. Não estamos esquecidos do fato de que custou dinheiro trazer os restos mortais de meu irmão até aqui. Também não estamos esquecidos do fato de que foi necessária coragem da parte de nossos irmãos, o Irmão Roberts e outros que o auxiliaram, e reconhecemos com gratidão os serviços que nos prestaram a este respeito. Agradecemos ao Presidente Taylor, como representante da Igreja, por usar sua influência, e os recursos da Igreja, para que isto fosse feito. Em conclusão, agradeço a Deus, meu Pai Celestial, que meu irmão é apenas um entre centenas e milhares de outros, prontos a sair e representar as verdades do céu em meio ao perigo e ao sacrifício da vida. Pouco depois de formada a Liga Anti-Mórmon em Cleveland, meu irmão me escreveu e disse que a influência daquela liga havia alcançado os Estados do Sul. Declarou que havia encontrado essa influência em conversa com, e na presença de, homens envolvidos em tumultos, e não tenho dúvida alguma quanto à exatidão das observações do Irmão Thatcher a este respeito. Oro a Deus que abençoe os fiéis; oro a Deus, nosso Pai Celestial, que abençoe e sustente Seu Santo Sacerdócio e o dirija, e que nós, meus irmãos e irmãs, saibamos o suficiente para seguir e fazer o que nos for ordenado. Esta é minha humilde oração, em nome de Jesus, Amém. ¶

Presidente John Taylor

O Presidente John Taylor foi o orador seguinte. Disse ele: Sinto-me entristecido ao ver uma reunião semelhante à que agora testemunhamos, e ao saber que a vida de homens de bem não está segura dos ataques de bígotos religiosos e de homens governados por má influência. Eu e vários de meus irmãos temos viajado bastante extensamente por algumas de nossas Estacas do Norte. Chegamos ontem à noite em Logan, bastante fatigados por nossos trabalhos, pois visitamos, penso, senão todos os povoados, quase todos os povoados nas Estacas do norte desde que saímos de casa, e havíamos planejado visitar hoje os vários povoados desta extremidade da Estaca de Cache. Eu mesmo havia proposto tirar um pouco de descanso; mas, ao ouvir deste acontecimento, senti um forte desejo de unir minhas simpatias às dos enlutados, pois havia várias emoções que agitavam minha mente; primeiro, expressar meus sentimentos de dor pela perpetração de atos tão terríveis, depois condoer-me com a família em sua pungente dor; misturado a isto, havia um sentimento de alegria e satisfação relacionado ao destino e à presente posição do falecido. Nem tudo é como nos parece. Deus tem certos desígnios e propósitos inescrutáveis a realizar na terra. Ele pôs a mão para realizar estas coisas, e muitos de vós, que aqui estais e ora ouvis minha voz, tornaram-se os honrados instrumentos nas mãos do Senhor, de proclamar aqueles princípios que Deus revelou no interesse de nossa humanidade comum, neste mundo em que vivemos. Esses princípios, embora repletos das verdades da inteligência eterna, da vida eterna, e de todas as bênçãos a elas associadas, não são compreendidos pela família humana. Mas isto não faz diferença alguma para nós. Temos nossos trabalhos a cumprir, e nos propomos a realizar aquilo que Deus designou a respeito, no interesse de nossos semelhantes, que são filhos, todos eles, de nosso Pai Celestial, pois Ele é o Deus e o Pai dos espíritos de toda a carne. Além disso, Ele deu a todo homem de toda cor, de toda nação, e de todo credo, e a povos sem credo algum — Ele deu a todos eles uma porção de Seu Espírito, para que dela se aproveitassem. Mas muitos deles cedem a outras influências e obedecem aos poderes das trevas, como ouvistes declarado, e, quando os homens se entregam a estas influências, e extinguem aquele melhor sentimento que Deus plantou no peito de todos os homens, com o tempo tornam-se preparados para qualquer e todo espírito que se apresente à sua mente; especialmente seguem um espírito de antagonismo a Deus, nosso Pai Celestial, e àqueles que abraçam Sua causa, e que são realmente o melhor e mais filantrópico povo que habita a face da terra — um povo que avança com menos egoísmo, e com um olho mais voltado para a glória de Deus, e para o benefício da humanidade, do que qualquer outro povo que hoje pisa o estrado dos pés de nosso Pai Celestial. É, como o Irmão Gibbs observou, uma honra estar engajado numa obra deste tipo; e, apesar dos poderes das trevas, apesar da inimizade do homem, apesar dos esquemas de opressão que são postos em movimento por homens que deveriam saber melhor, apesar dos vários males que existem no mundo, ainda possuímos o mesmo sentimento enunciado por Jesus, e gostaríamos de proclamá-lo a todas as nações: "Paz na terra e boa vontade para com os homens." Mas os homens só podem obter paz permanente seguindo a retidão, sendo governados pelos princípios da verdade, associando-se com Deus, nosso Pai Celestial, reconhecendo Sua mão, e submetendo-se à Sua lei, ao Seu governo, ao Seu domínio, e à Sua autoridade. Por isso Jesus ensinou Seus discípulos a orar — "Venha o teu reino." Por quê? "Para que a tua vontade seja feita na terra, assim como no céu." E estes são os princípios que nós, como povo, estamos procurando promulgar entre as nações da terra, sob a ordem do Grande Eloheim, que nos disse, como disse a Seus discípulos em tempos passados, que proclamássemos este Evangelho a toda criatura, e foi em obediência a este mandamento que este nosso amado irmão encontrou seu destino. Está tudo bem — tudo bem, no que a ele diz respeito. Como já foi dito, é de muito pouco valor, para muitos de nós, se nossas vidas são longas ou curtas nesta terra, mas é uma consideração muito grave se estas vidas são gastas a serviço de Deus ou não. Aqueles que fizeram como o Irmão Gibbs e o Irmão Berry, seu companheiro mártir, trouxeram muitos a um conhecimento da verdade, brilharão como o sol no reino de seu Pai. Portanto, sendo amigos de Deus, Deus é seu amigo. Paulo, refletindo sobre estes princípios, disse: "Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé. Desde agora a coroa da justiça me está guardada." E mais quem? "E não somente a mim, mas também a todos os que amarem" o aparecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Os Irmãos Gibbs e Berry foram para aquelas almas de que o Irmão Cannon leu em vossa presença — almas que estão debaixo do altar. Clamaram: "Até quando, ó Senhor, santo e verdadeiro, não julgas e vingas o nosso sangue dos que habitam sobre a terra?" Isto foi dito anos e anos atrás, quando João, o Revelador, foi banido como escravo para a Ilha de Patmos por causa do testemunho de Jesus e da palavra de Deus, o mesmo testemunho que foi entregue por estes nossos irmãos, e pelo qual sofreram. Foi dito de João que foi mergulhado num caldeirão de óleo fervente, mas não lhe tiraram a vida, pois Deus estava com ele, e Deus o sustentou, como fez com as três crianças hebreias quando lançadas na fornalha ardente, e as chamas lambentes que brincavam ao redor delas cessaram de ter poder para queimá-las. Assim João foi preservado. Mas ele, sob a inspiração do Todo-Poderoso, e cheio da luz e da inteligência do céu, pôde contemplar a condição das coisas nos mundos eternos, e viu as almas daqueles que haviam sido mortos pelo testemunho de Jesus, e pela palavra de Deus, etc. Foi-lhes dito que repousassem ainda por um pouco de tempo, até que seus conservos também, e seus irmãos que haviam de ser mortos como eles, se completassem. Deus está manipulando as coisas à Sua própria maneira. Seus propósitos avançam. Ele se move de modo misterioso a realizar Suas maravilhas. Seus servos que foram chamados a dar suas vidas virão com coroas sobre suas cabeças, e reinarão sobre a terra. Disse Jesus: "Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra." Quando a maldade e as corrupções dos homens tiverem provocado a ira do Todo-Poderoso, nestes últimos dias, como o fizeram nos dias anteriores ao dilúvio, o Senhor sairá de Seu esconderijo para afligir as nações da terra, e então haverá um tempo de tribulação, um tempo de tristeza tal como não houve desde o princípio do mundo, e somos informados, nunca mais haverá. Os homens podem pensar que podem pisotear os direitos humanos e os princípios corretos, e fazer coisas contrárias à lei e à ordem de Deus, e aos princípios da verdade, da integridade, da equidade, da justiça e da retidão; mas não podem fazer isto impunemente, pois o Senhor disse que ferirá os ímpios, e com o sopro de Suas narinas os matará. A terra será esvaziada dos ímpios, e um lugar preparado, no devido tempo do Senhor, para os que O temem, como Ele designou desde antes da fundação do mundo. ¶

E, a respeito destes assuntos, sinto pena por esta irmã, a esposa do falecido. Sinto pena por ela. Sinto pena por sua pequena família, e pela família de seu companheiro de sofrimento. Que faremos? Ajudaremos a cuidar deles, não é assim? Penso que sim. E falaremos mais sobre alguns destes assuntos em outra ocasião. Às vezes oramos para que o Senhor abençoe a viúva e o órfão. Ora, há uma ideia que sempre tive, e é que jamais pediria a Deus que fizesse algo que eu próprio não faria; e teremos de arranjar algum modo de realizar este objetivo. Quanto ao Irmão Gibbs, que ali jaz — está tudo bem: eu poderia ter estado deitado na mesma posição, muitos anos atrás, se tivesse sido a vontade de Deus, mas parece que não foi. Fui alvejado, e atingido com mais frequência do que o Irmão Gibbs; mas minha vida foi preservada; Deus me protegeu. Estava com Joseph e Hyrum quando foram assassinados na prisão de Carthage, e nunca me arrependi de ter estado lá. Não teria desejado estar ausente de uma cena daquele tipo. Não teria desejado abandonar meu Irmão ou Irmãos na dificuldade; jamais. Bem, e daí? Suponhamos que eu tivesse sido morto como o foram Joseph e Hyrum, ora, eu estaria em muito boa companhia. Joseph e Hyrum eram servos do Deus vivo, e eu estava tentando servi-Lo, à minha humilde maneira. E se todos nós tivéssemos sido mortos, não teria feito muita diferença: teria? Suponho que foi necessário que eu permanecesse mais um pouco; está tudo bem; e estou disposto a permanecer enquanto o Senhor quiser, e a ir sempre que Ele quiser. Mas eu, em comum com Joseph e Hyrum e o Irmão Gibbs e outros, tenho dentro de mim os princípios da vida eterna. Sei que meu Redentor vive, e que Ele há de permanecer nos últimos dias sobre a terra, e estes olhos O contemplarão. Sei que Deus governa e reina nesta nação, e entre as nações da terra, e que dirigirá todas as coisas, de acordo com os desígnios de Sua vontade. Sei que a obra que Deus iniciou nestes últimos dias continuará a avançar, a despeito dos poderes das trevas e de todos os demônios do inferno. Ainda que se disponham contra ela, Deus e as hostes do Céu estão do lado de Israel, e Israel prevalecerá. Esta obra continuará a espalhar-se e a crescer, até que os reinos deste mundo se tornem o reino de nosso Deus e Seu Cristo, e Ele reinará para sempre. Cabe a nós, como Santos dos Últimos Dias, viver nossa religião, observar as leis de Deus, sermos humildes, fiéis e diligentes; sermos homens de honra, verdade e integridade; procurarmos glorificar a Deus em nossos corpos e em nossos espíritos, que são dEle, e realizarmos todo trabalho que Ele possa exigir de nossas mãos, para que, quando terminarmos com as cenas do tempo e dos sentidos, possamos herdar uma coroa incorruptível, imaculada, e que não murcha, reservada nos céus para nós. Assim não lamentaremos como aqueles que não têm esperança, mas colocaremos nossa confiança no Deus vivo. E digo à viúva do falecido, Deus vos abençoe, e Deus abençoe vossos filhos, e Deus abençoe todos os sinceros de coração que procuram temer a Deus e praticar a retidão; e, em vez de sentirmos inimizade em nossos corações contra nossos perseguidores e aqueles que buscam nossas vidas, tentaremos cultivar aquele sentimento que ardia no peito de Jesus, que, ao expirar na cruz, exclamou: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem." Mas Deus não perdoará todos estes homens que permitem e perpetram estes atos perversos e atrozes. Terão de pagar a dívida que contraíram. Cabe a nós prosseguir, e cumprir os vários trabalhos e deveres que nos incumbem. Deus nos abençoou com muitas bênçãos. Abençoou-nos com as ricas bênçãos da vida eterna. Colocou-nos em convênio consigo mesmo. Ensinou-nos como salvar a nós mesmos, nossas esposas, nossos filhos, nossa posteridade e nossos progenitores, e nos ensinará muitos outros grandes e preciosos princípios associados ao Evangelho do Filho de Deus. ¶

Depois do que foi tão bem dito por outros, o tempo não me permitirá prolongar minhas observações. ¶

Sinto-me feliz por ter cabido a mim unir-me a vós nestes serviços fúnebres, e tenho muito prazer em ver uma reunião tão numerosa para prestar respeito à memória do honrado falecido. Também tenho muito prazer com a ação tomada pelo Irmão Joseph F. Smith e seus irmãos, que recomendaram que serviços memoriais fossem realizados hoje em todas as diferentes Estacas de Sião; de modo que, enquanto estamos reunidos aqui, as dezenas de milhares de Israel estão reunidas por toda a terra, e assim mostramos, como o Irmão Gibbs observou, respeito pela memória dos mortos. ¶

Também simpatizo mais cordialmente com a família Condor, que sofreu tão pesado luto no Tennessee. E teria tido prazer em fazer algumas observações adicionais sobre este assunto, se o tempo o permitisse; basta agora dizer que misturaram seu sangue com o daqueles homens honrados que morreram pelo testemunho de Jesus e pela palavra de Deus. ¶

O Irmão Gibbs referiu-se aos recursos fornecidos para trazer os corpos para casa. Está tudo certo. Eu estava fora de alcance na ocasião — isto é, fora do caminho das linhas telegráficas — mas fiquei muito satisfeito quando soube do arranjo que havia sido feito; com o qual concordo de todo coração. É sempre um dever cuidar dos vivos e dos mortos, cuidar da viúva e do órfão, e cumprir todos os deveres e responsabilidades que nos incumbem. Deus vos abençoe e vos conduza pelos caminhos da vida; e oro a Deus, o Pai Eterno, que quando todos nós tivermos partido desta terra, e quando soar a trombeta da ressurreição, e os mortos forem ressuscitados incorruptíveis, e formos transformados, possamos ter vivido de tal modo que, como nosso Irmão, venhamos a sair na primeira ressurreição, e participemos da recompensa dos justos no Reino Celestial de nosso Deus, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶

Presidente George Q. Cannon (novamente)

O Presidente George Q. Cannon levantou-se novamente e disse: Antes de encerrarmos nossos serviços memoriais, penso que é próprio, e de fato tencionava, se minha mente não tivesse sido levada em outra direção — isto é, se eu falasse novamente — aludir aos jovens rapazes Martin Condor e J. Reilly Hudson, que foram mortos ao mesmo tempo em que nossos irmãos foram mortos, e também à Irmã Condor, que ficou ferida. Estes jovens, até onde posso saber, comportaram-se heroicamente ao longo de todas as perseguições a que os Élderes têm sido expostos naquela região. Sei que acompanharam os Élderes em várias ocasiões, prontos a defendê-los ao melhor de suas capacidades, e estiveram dispostos, ao que parece, a arriscar suas vidas em defesa dos Élderes, que lhes trouxeram a verdade. Também caíram vítimas do ódio infernal dos adversários da verdade, tendo ambos sido baleados e mortos, e sinto que seus nomes devem ser guardados em honrosa lembrança em Sião, assim como o nome de sua mãe e de sua família, por sua bondade e sua bravura, na causa da verdade, e seus nomes não devem perecer nem ser esquecidos; e, no futuro, quando surgir oportunidade, deverão ser realizados serviços por eles, que eles não podem realizar por si mesmos; aquelas ordenanças que Deus proporcionou para a salvação de Seus filhos deverão ser atendidas em seu nome. Confio que suas memórias vivam, e que seus nomes sejam transmitidos em honrosa lembrança, com os nomes de nossos irmãos que daqui partiram como missionários. Embora fossem conversos comparativamente novos, contudo mostraram todo o zelo, toda a devoção, e toda a coragem pela verdade que se poderia esperar daqueles que tivessem vivido por anos na Igreja. Um deles, penso, tinha apenas 19 anos de idade — Martin Condor — e oro a Deus que abençoe aquela família, abençoe os que sobrevivem, e os tenha em lembrança hoje; para que, assim como lembramos nossos irmãos que saíram de nosso meio, como portadores de vida e salvação, também lembremos os outros, em comum com eles. Também o Sr. Garrett, que morava no mesmo riacho, e na mesma vizinhança onde o Irmão Jones, creio, estava hospedado no momento deste terrível acontecimento. Ele também deveria ter nossas bênçãos e ser mantido em bondosa lembrança em nosso meio. ¶